“Ngài lãnh đạo, ngài quan nội vụ ơi — bên ngoài, ngoại ô thành phố có người đang đánh nhau!”

Vệ sĩ hoảng loạn lao vào phòng họp và báo cáo một cách lộn xộn.

“Sao lại hoảng hốt thế?” Klever nhíu mày, “Nói từ từ đi, ai đang đánh nhau vậy?”

Hành động của vệ sĩ khiến ông không thể hiểu nổi. Lẽ ra, lực lượng vệ binh tại phòng họp đều là những chiến binh tinh nhuệ do Orvins đào tạo trong những năm gần đây; ngay cả khi gặp phải cuộc tấn công khẩn cấp, họ cũng có các biện pháp ứng phó chuẩn mực và hiệu quả. Vậy mà bây giờ lại thế này sao? Dù có người tụ tập đánh nhau trên diện rộng, cũng không đến nỗi hoảng loạn đến thế chứ?

“Bẩm báo ngài, chúng tôi vẫn chưa xác định được danh tính thật sự của hai người đó. Theo lời nhân chứng, trước khi bắt đầu đánh nhau, họ đã đề cập đến tên mình trong một quán rượu.”

Vệ sĩ nói xong, dùng đôi tay run rẩy lấy cuốn sổ tay mang theo và mở trang ghi chép mới nhất, “Đúng rồi, tên họ là Oleg và Ingewell.”

“Oleg… cái gì cơ?!”

Trên đường đi xe ngựa về phía bắc thành phố, Klever và Orvins nhìn nhau, sau một lúc, Orvins mới lắp bắp nói: “Này, anh nghĩ đây có phải là sự trùng hợp không?”

“Không thể nào…” Klever cũng có vẻ bối rối, “Cách đây nửa tiếng, chúng ta vẫn đang lo lắng không tìm được người phù hợp để dẫn quân đi về phía bắc GMǐ ěr, vậy mà bây giờ lại có hai người như vậy xuất hiện ngay trước mắt, thêm vào đó lại chính là họ.”

“Và họ lại còn đánh nhau nữa!” Orvins bổ sung.

Klever nhìn người đồng nghiệp nhỏ hơn mình hơn hai mươi tuổi, im lặng vài giây rồi nói: “Tôi cảm thấy anh có vẻ hơi hào hứng đấy?”

“À?” Orvins như bừng tỉnh khỏi suy nghĩ, giật mình, rồi cười ngượng ngùng: “Có lẽ… có chút thôi.”

“Đó là Oleg và Ingewell mà — hai cánh tay của Vua Bão, những người đứng đầu tất cả các phe phái, không hề kém cạnh so với Otapis, Siluria hay Mục Cát Lâm,” ánh mắt ông tràn đầy khao khát, “Đó cũng chính là mục tiêu mà chúng ta, những người trẻ tuổi này, luôn theo đuổi suốt cuộc đời.”

Khi xe ngựa vừa vào phía bắc thành phố, hai người đã nghe thấy tiếng động ầm ĩ như tiếng sấm vang lên từ xa. Khi càng tiến gần, tiếng động càng trở nên dữ dội hơn. Hầu hết người dân đều đóng chặt cửa, sợ hãi ẩn náu trong nhà; chỉ có các lính canh thành phố mới cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi và lên tháp canh để quan sát tình hình.

Khi thực sự đến được phía bắc thành phố, cơn gió khủng khiếp mang theo vô số cát sỏi ập vào mặt họ, như những hạt mưa đá đập vào thành xe ngựa. Orvins cầm chiếc khiên lớn che chở cho Clever và nhảy xuống từ xe; cả hai đứng cùng nhau nhìn về phía trận chiến, cảm thấy như đang đối mặt với một cơn bão dữ dội ập đến từ đáy biển!

Trước mắt họ là con kênh đào bảo vệ phía bắc thành phố Karen – nơi này đã được mở rộng trong vài năm gần đây. Văn phòng cai quản đã lập kế hoạch xây dựng một con kênh mới ở phía xa hơn về phía bắc, vì vậy nguồn nước cung cấp cho con kênh cũ đã bị cắt đứt, nhưng việc san lấp con kênh cũ vẫn chưa được thực hiện.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, toàn bộ con kênh đã bị xé nát từ đầu đến cuối. Các luồng gió mạnh mẽ do thanh kiếm va chạm tạo ra đã làm cho bờ kênh bị cắt thành từng mảnh vụn; ở giữa con kênh thậm chí hình thành một hố lớn có đường kính hàng trăm mét.

Giữa đống đá vỡ và bụi bặm mù mịt, một cơn lốc xoáy cao vút lên trời; hai bóng dáng di chuyển nhanh chóng, thanh kiếm và cây giáo đối đầu với nhau tạo ra những vòng xoáy không khí dữ dội. Những tia lửa bay tung tóe như những tia sét lướt qua các đám mây, khiến người ta không thể nhận ra hình dáng của những người đang chiến đấu!

“Đây… chính là sức mạnh của ‘Đôi cánh Bão Tố’ sao?”

Orvins ngẩn ngơ nhìn vào trận chiến ở trung tâm cơn bão, ánh mắt anh đầy sự kinh ngạc và niềm khao khát mãnh liệt.

Ngay từ khi khái niệm “hiệp sĩ” được hình thành, không có hiệp sĩ nào không mong muốn trở thành lá chắn vững chắc và lưỡi dao sắc bén bên cạnh người chủ nhân của mình; càng không có hiệp sĩ nào không mong muốn trở thành một anh hùng mạnh mẽ và vinh quang như vậy!

Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra những tia sáng lấp lánh như ánh sao; cây giáo thì giống như một con rồng hung dữ lao xuống từ trên trời, tạo ra những luồng gió đen tối và mạnh mẽ.

Tại điểm va chạm giữa hai thanh kiếm và cây giáo, cả không gian dường như co lại trong khoảnh khắc đó; một điểm đen gần như không thể nhìn thấy bắt đầu hình thành, sau đó bùng nổ dữ dội như một ngôi sao băng!

Sóng xung kích mạnh mẽ đã phá vỡ những cơn lốc xoáy bao quanh hai người; họ bị sóng gió cuốn đi như những ngôi sao băng, va chạm vào mặt đất đầy đổ nát, sau đó lại đâm thanh kiếm và cây giáo xuống lòng đất đen cháy. Đám đá vỡ và bụi bặm bay lên trời, tạo thành hai “con rồng đất” đang lật ngược.

Chỉ sau khi lùi ra cách đó vài trăm mét, hai người đang chiến đấu mới cuối cùng ổn định được tư th

“Ingwer đeo cây giáo lớn trên vai, nhìn Oleg một cách lạnh lùng và nói:

“Cậu đã tiến bộ rất nhiều rồi…” Oleg vung kiếm quét đi phần sức mạnh của Ingwer còn sót lại trên lưỡi kiếm, sau đó cất kiếm vào vỏ và không ngẩng đầu nói tiếp: “Nếu là cách đây mười lăm năm, ít nhất cậu cũng phải nằm liệt giường nửa tháng mới xong.”

Ingwer phát ra một tiếng cười lạnh từ miệng, không tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa, mà nói một cách lạnh lùng: “Nếu đã đi làm nhiệm vụ cho chủ nhân của các ngài ở miền Bắc, tại sao không đi thẳng qua cổng truyền tải ở miền Nam mà lại đi qua Kellen?”

“Chủ nhân của tôi không phải là Cát Quýc,” Oleg bình tĩnh phản bác, “Hơn nữa, liệu Kellen có phải là lãnh địa của cậu không? Tại sao tôi không được phép đến đó?”

“Đúng vậy, đó chính là lãnh địa của tôi.”

Ingwer đập mạnh đuôi giáo xuống đất, tạo ra một hố sâu, và nói với ánh mắt nhỏ lại: “Tôi không quan tâm Cát Quýc có phải là chủ nhân của cậu hay không; tôi chỉ không thể chấp nhận việc một số người, sau khi thay đổi phe phái, vẫn cố tình giả vờ làm người tốt.”

Nghe xong những lời này, vẻ bình tĩnh lâu nay của Oleg cuối cùng cũng biến thành giận dữ. Anh ta dùng ngón tay cái đẩy kiếm ra khỏi vỏ khoảng nửa inch và nói: “Có vẻ như lần này, tôi thực sự cần phải để cậu nằm liệt giường nửa tháng… Để cậu mãi mãi không biết phải mở miệng như thế nào.”

“Đúng là ý đó…”

“Hai ngài!”

“Hai vị quý ông…” Nhận thấy tình hình trở nên căng thẳng,Kléver nhanh chóng chạy đến giữa hai người, rắc một lớp hương bảo vệ lên người mình, và cố gắng tổ chức lời nói: “Thực ra, nếu nói một cách nghiêm túc, nơi này thuộc về tôi.”

“Dù hai ngài có bao nhiêu hiểu lầm hay oán giận cũ, nếu tiếp tục đánh nhau như this, cả một nửa thành phố sẽ bị phá hủy. Ít nhất, xin hãy vì mặt của Lục Diễa và Tháng Các, hai ngài hãy tạm thời ngừng đánh nhau và hòa giải.”

“Nói đúng lắm!”

Olvins cũng vội vàng đến bên cạnhKléver, cúi chào hai người một cách lịch sự và khuyên nhủ: “Tôi là Olvins, là người phụ trách công việc bảo vệ bên cạnh hoàng tử. Hai vị quý ông đều là những tấm gương mà thế hệ chúng tôi từ nhỏ đã học tập và noi theo. Nếu hoàng tử nhìn thấy hai ngài đánh nhau như this, chắc chắn sẽ rất thất vọng!”

Trước khi thấy Chánh quyền viên và Quan nội vụ thực sự xuất hiện để ngăn chặn tình hình, đồng thời cũng lôi ra Lục Diễa, Ingewell do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể nhìn Orleg với ánh mắt tức giận rồi từ từ hạ kiếm xuống.

Bên kia, Orleg cũng buông hai thanh kiếm trở lại vỏ, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Những gì Ngài Cleverley nói là đúng đắn; tiếp tục đánh nhau trước mặt bệ hạ thật là không phù hợp.”

Nghe thấy hai từ “bệ hạ”, Ingewell lại muốn nổi giận, nhưng nhìn thấy ánh mắt van xin của Cleverley và Orvins, anh ta cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận.

Cleverley thấy tình hình đã yên bớt, trong lòng nghĩ rằng mình hoàn toàn có lý do để mời hai vị cựu Vua Bão này đến Phòng hành chính dự tiệc, để chào đón họ sau chuyến đi xa, nhưng tình hình hiện tại vẫn có thể xảy ra ẩu đả bất cứ lúc nào, vì vậy dù có tính cách như thế nào, anh ta cũng không biết phải làm thế nào cho đúng.

Có vẻ như Orleg nhận ra sự khó xử của vị Chánh quyền viên này, anh ta lùi lại nửa bước, cũng thực hiện động tác chào hỏi của một hiệp sĩ và nói: “Tôi chỉ tình cờ đi qua đây và không may gây ra rối loạn, hy vọng hai ngài thông cảm… Một ngày nào đó, Orleg chắc chắn sẽ đến Fam. Azra để xin lỗi Ngài Lục Diễa.”

Nói xong, anh ta quay người bước đi và trong chốc lát đã biến mất vào bóng đêm vô tận.

“Đến Fam. Azra à…” Ingewell nhìn theo hướng Orleg đi xa, với vẻ không hài lòng, lẩm bẩm: “Khi đó, bạn tốt nhất nên đảm bảo rằng mình đủ tư cách để bước chân lên đất của Thành phố Trên Bầu trời.”