Năm 49 của triều đại Vàng, tháng 8, thành phố Kelen.

Không biết có phải vì luồng không khí lạnh đến quá sớm trong năm nay hay không, nhưng so với những năm trước khi thường chỉ bắt đầu se lạnh vào tháng 10, thì Kelen đã phủ một lớp sương mỏng từ đầu tháng 8. Những khu vực cây cối rộng lớn bên ngoài thành phố cũng nhanh chóng chuyển sang màu đỏ rực, chờ đợi mùa thu sâu thẳm đến.

Điểm khác biệt so với những năm trước là những cánh đồng lúa mì xung quanh Kelen đã mở rộng ra tận 40 km ngoài thành phố. Những trang trại mới mọc lên tràn ngập khắp những vùng đất hoang vu; những tảng đá gồ ghề và những cái cây cổ kính hỏng hóc đều đã bị dọn đi, thay vào đó là những con kênh tưới tiêu mới và các nhà máy gió.

Thành phố nhỏ này, trong suốt 20 năm qua luôn bị bỏ qua bởi Cây Vàng và tồn tại cô đơn giữa Nam Gremir, Bắc Lệ Yên Nià và Tây Á, đã bỗng nhiên trở nên tràn đầy sức sống chưa từng có trong vòng ba năm ngắn ngủi.

Tất cả những thay đổi này không phải vì Cây Vàng cuối cùng đã chú ý đến những người dân mà nó đã bỏ qua lâu nay, mà là nhờ vào vị quan cai trị Kelen mới được bổ nhiệm ba năm trước – Nam tước Clever.

“Vừa rồi văn phòng đã thống kê kết quả thu hoạch mùa thu tháng 7…” Một hiệp sĩ trẻ tuổi, với bộ râu ngắn, đến bên người đàn ông đang lặng lẽ nhìn ra xa.

“Xét đến việc nhiệt độ giảm sớm trong năm nay, hoạt động thu hoạch đã bắt đầu sớm hơn một tháng rưỡi so với năm ngoái. Dù các linh mục Vàng trong thành phố đã cố gắng hết sức để ban phát những giọt nước thiêng liêng cho cây trồng, vẫn có khá nhiều lượng lương thực chưa chín kịp bị lãng phí trên đồng ruộng.”

“Kết quả thế nào?” Clever vẫn tiếp tục nhìn ra đồng cỏ xa xôi, giọng nói bình tĩnh: “Tôi đoán rằng tổng sản lượng thu hoạch vẫn cao hơn năm ngoái đấy?”

“Ông không thể để tôi bán hết hàng sao?” Orvins, vẫn giữ chức vụ quan nội vụ, nhún mày không hài lòng: “Như ông mong đợi, chỉ riêng lượng lương thực thu hoạch được trong mùa hè cộng với kết quả tháng 7 đã tăng thêm 40% so với năm ngoái. Nếu tính thêm lượng lương thực có thể thu được trong tháng này và tháng tới nhờ vào luồng không khí lạnh, tổng số có thể gấp đôi lượng năm ngoái mà không thành vấn đề.”

Clever thở phào nhẹ nhõm, lần đầu tiên sau một thời gian dài, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt ông: “Dù sao, năm nay chúng ta đã khai phá rất nhiều đất hoang và thu hút được gần 3.000 người lai tạo và người dân thuộc các chủng tộc khác nhau; việc sản lượng tăng lên là điều hoàn toàn d

“Tiếp tục thu hút những người dân lưu lạc nữa sao?” Orvins có vẻ không hiểu, “Bây giờ những khu đất hoang xung quanh đều đã được khai phá gần hết rồi; các trang trại, xưởng thợ, thành phố mới được xây dựng, thậm chí cả lực lượng vệ binh thành phố – tất cả những nơi có thể chứa đựng người dân đều đã được sử dụng để đón nhận những người lai tộc và người dị tộc mà chúng ta đang tiếp nhận. Nếu tiếp tục thu hút thêm trong năm tới, chúng ta sẽ đặt họ ở đâu đây? Làm sao có thể gửi họ tất cả sang Quần đảo Đông Hải để Hoàng tử sắp xếp chỗ ở cho họ được chứ?”

Thực tế, vào giai đoạn ban đầu khi Lục Diễa đạt được thỏa thuận với Nữ hoàng Maryka về việc gửi những người dị tộc đi nơi khác, Thành phố Kelen đã thực sự gửi một số lượng đáng kể người dân qua đội tàu biển xa xôi đến Quần đảo Đông Hải.

Do những xung đột gay gắt giữa loài người và các chủng tộc phi người trong suốt hàng thập kỷ ở khu vực Kelen, ngay cả khi Clive lên nắm quyền lãnh đạo, khoảng cách giữa các chủng tộc vẫn rất khó để được xóa bỏ ngay lập tức. Những người dị tộc và người lai tộc không thể sinh tồn được ở khu vực Nam Gremir có thể sẵn lòng đăng ký tham gia chương trình tuyển mộ của Clive và di chuyển đến Kelen để tìm kiếm cơ hội sống, nhưng họ tuyệt đối không muốn bị gửi đến phía bên kia lục địa, tại Quần đảo Đông Hải, trong khi mức độ tin tưởng giữa họ vẫn còn rất thấp.

Vì vậy, đa số những người dị tộc được gửi đến Quần đảo Đông Hải lúc bấy giờ đều là những người nhập cư ổn định, đã sống ở Kelen từ nửa năm đến một năm và làm việc lâu dài tại các trang trại hay xưởng thợ. Sau khi đến Đông Hải, những người này, dưới sự sắp xếp của Lans Tháng Các, hầu hết đều đảm nhận vai trò lãnh đạo cơ sở cho những người nhập cư mới đến, và sau đó họ cũng trở thành nhóm người đầu tiên trong số những người nhập cư nhận được tư cách cư dân chính thức của Cổ Long Đại Vương Gia.

Tuy nhiên, sau khi phần lớn Thiên Không Thành bị phá hủy, khả năng chứa đựng của Quần đảo Đông Hải cuối cùng cũng có hạn. Trong vòng ba năm, Cổ Long Đại Vương Gia đã tiếp nhận hơn 60% số người dị tộc nô lệ, và nếu tính cả những người nhập cư chưa nhận được tư cách cư dân chính thức, tổng dân số đã tăng gấp đôi, vượt qua mốc 10 triệu người.

Sự gia tăng lớn về dân số chắc chắn đã mang lại bước tiến vượt bậc về năng suất sản xuất, đặc biệt là trong việc thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng mà Lục Diễa đã đặt ra chiến lược phát triển trong những năm gần đây, nhưng đồng thời cũng gây ra nhiều

Trước khi có thể hấp thụ triệt để hàng triệu người di cư này và biến họ thành một phần của sức mạnh quốc gia tổng hợp, việc dân số tiếp tục tăng lên một cách chóng mặt chắc chắn sẽ phá vỡ sự cân bằng vốn đã đạt được một cách khó khăn, từ đó làm suy yếu nền tảng của Pham. Yazra.

Vì vậy, kể từ nửa cuối năm Hoàng kim Lịch 48, sau nhiều cuộc trao đổi với Lans, Lục Diễa đã quyết định chậm lại tốc độ thu hút người di cư các dân tộc khác vào lãnh thổ Đại Vương Triều, thay vào đó tập trung đưa họ đến các khu công nghiệp gần các di tích cổ đại Long Thần Điện.

Mặt khác, ông ta cũng dần dần di chuyển các khâu trọng yếu của ngành công nghiệp quốc phòng ra khỏi lãnh thổ Hoàng Kim Đại Vương Gia, đưa chúng sang các vùng Giai Lệ và Lệ Yên Nià để tránh rơi vào tình thế bất lợi nếu xảy ra xung đột với Đảng Mới trong tương lai.

Những yếu tố này khiến cho Kelen, doKléver điều hành, trong một thời gian dài không thể dựa vào sự hỗ trợ của Cổ Long Đại Vương Gia để giải quyết áp lực dân số. Nếu muốn tạo điều kiện cho những người lai tạp và người thuộc các chủng tộc thiểu số ở khu vực Nam Gremir sinh tồn và đồng thời biến sức mạnh của họ thành của mình, họ buộc phải tìm ra một giải pháp dựa hoàn toàn vào chính bản thân mình.

“Tất nhiên, không thể gây rắc rối cho Ngài,”Kléver trả lời, “Tôi dự định tiến quân vào Bắc Gremir.”

Orvins ban đầu ngạc nhiên, sau đó cau mày và nói: “Điều đó rất khó. Dù sao thì Nam Gremir cũng chỉ là nơi có khí hậu khắc nghiệt; những người lai tạp, người thuộc các chủng tộc thiểu số hay những con yêu tinh ở đó trong những năm qua đã xây dựng được sự tin tưởng đủ lớn với chúng ta, vì vậy việc từ từ chiếm lĩnh khu vực đó không quá khó. Nhưng Bắc Gremir thì khác – đó chính là hang ổ của những kẻ dị giáo và phản bội.”

“Thật sự rất khó, nhưng đằng sau những khó khăn đó ẩn chứa những giá trị khó có thể tưởng tượng được.”

Lúc này, vị cựu nhà sản xuất hương liệu cung đình 45 tuổi quay đầu nhìn về phía vị cựu chỉ huy quân đội 24 tuổi và nói nhẹ: “Nếu chỉ làm những việc đơn giản mà mọi người đều có thể làm được, thì sự tồn tại của chúng ta có ý nghĩa gì đối với sự nghiệp vĩ đại của Ngài?”

“Mặc dù hiện tại Ngài vẫn có thể duy trì mối quan hệ giả tạo với Hoàng Kim Đại Vương Gia, nhưng với sự trỗi dậy ngày càng mạnh mẽ của Đảng Mới, sự chia rẽ giữa hai bên là điều không thể tránh khỏi. Khi đó, Kelen, với vai trò là điểm giao trung giữa Gremir, Yatan và Lệ Yên Nià, chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong lòng Hoàng Kim Đại Vương Gia.

“Nếu bỏ rơi Kelen, lực lượng của Hoàng Kim Đại Vương Gia sẽ có thể vượt qua Gemir và trực tiếp tấn công vào Lệ Yên Nià. Ngoại trừ thành phố Ngôi sao và Mặt trăng của Kalia Vương Đình, toàn bộ miền Tây Lục địa không hề có điểm nào có thể chống cự được. Hiện nay, Nữ hoàng Reynala đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém, còn học viện lại là một yếu tố gây bất ổn đã tồn tại nhiều năm nay. Nếu chiến tranh bùng nổ, tình hình chắc chắn sẽ tồi tệ hơn rất nhiều so với trận chiến Tháp Trăng ngày xưa.”

“Hoàng Kim Đại Vương Gia thậm chí không cần phải tiêu diệt Kalia; chỉ cần bao vây thành phố Ngôi sao và Mặt trăng, Yatan, Lệ Yên Nià và Ninhmgefu sẽ có thể liên kết với nhau một cách hoàn toàn. Chỉ với quần đảo Đông Hải và một Thiên Không Thành bị hủy hoại một nửa, Hoàng tử liệu dùng cái gì để đối đầu với Ladagang?”

Hai người đứng trên thành phố này – về mặt danh nghĩa vẫn thuộc về Hoàng Kim Đại Vương Gia – Orvins lắng nghe những lời nói phản bội đạo đức của Cleverell, sau một lúc im lặng, ông thở dài một hơi thật sâu và suy ngẫm: “Nhưng nếu ngược lại…”

Cleverell nhìn thẳng vào đôi mắt người bạn thân thiết của mình, ánh mắt anh ta như đang cháy bỏng với ngọn lửa mãnh liệt, và nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngược lại, nếu chúng ta giữ được Kelen, chúng ta sẽ có thể kiềm chế toàn bộ lực lượng quân sự của Hoàng Kim Đại Vương Gia trên toàn bộ miền Tây Lục địa tại Yatan. Họ sẽ không thể tiến về phía nam để tấn công Kalia, cũng không thể xâm lược Gemir về phía bắc.”

“Khi đó, dù Giai Lệ thuộc về ai, tình hình cũng sẽ thay đổi hoàn toàn. Chỉ cần Kalia và Cổ Long Đại Vương Gia liên minh với nhau từ đông sang tây, việc giành lại Ninhmgefu sẽ trở nên dễ dàng như trở bàn tay. Dựa trên nền tảng đó, nếu tiến quân về phía bắc để đánh bại Yatan, ngay cả khi Vua Chiến binh Gefrey trở lại La Đức, họ cũng không thể là đối thủ của Hoàng tử!”