“Cậu gọi đây là việc bắt giữ ư?”

Trên tầng cao nhất của lớp học Olivinis, trong văn phòng của Lục Thế Đức, Serlian nhìn người anh trai cùng học – Yug – đẫm máu và thở dài, tựa trán mình nói.

Dĩ nhiên, Yug không thể mang đầu những kẻ bị truy nã vào văn phòng của giáo viên được; ông ta đã giao chúng cho bộ phận pháp sư chiến đấu của học viện để kiểm tra rồi mới chuyển đến căn cứ quân sự gần nhất của Kalia Đại Vương Triều. Nhưng chỉ cần nhìn vào những vết máu trên người ông ta và sự hỗn loạn vừa xảy ra trong học viện, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

“Sesin. Kvig, bị chủ nhà phát hiện khi đang trộm cắp, đã tàn ác giết hại cả gia đình bốn người của họ rồi bỏ trốn; lệnh truy nã đã được ban hành từ tám tháng trước.”

“Fokner. Feri, trước đây là hiệp sĩ hoàng gia, sau khi bị sa thải vì vi phạm kỷ luật quân đội đã cùng bọn cướp bóc và giết hại gia đình mười hai đồng đội rồi bỏ trốn; lệnh truy nã đã được ban hành từ ba tháng trước.”

“Tôi cũng không biết tại sao hai tên khốn nạn này lại gặp nhau và xảy ra xung đột… Có lẽ chúng đều ngu ngốc như nhau, muốn lợi dụng dịp hội nghị diễn ra để làm điều gì đó xấu xa… Còn tôi thì ban đầu chỉ đến để can ngăn thôi.”

Yug vẫy tay, không khỏi than phiền: “Em gái yêu, em biết tính cách của tôi mà… Tôi chưa bao giờ thích đánh nhau, nhưng hai tên đó trang điểm quá tệ, đến nỗi tôi nhìn qua là biết ngay… Những gì xảy ra sau đó thì cũng không cần phải nói thêm nữa… Tôi chỉ muốn ‘bắt’ chúng thôi, nhưng chúng không những không đầu hàng mà còn dám chống trả… Vì vậy, tôi đành phải ‘lấy’ đầu chúng về… Cái này không gọi là bắt giữ thì gọi là cái gì nữa?”

Lúc này, ngay cả Serlian – người vốn luôn bình tĩnh và không quan tâm đến những chuyện ngoài lĩnh vực học thuật – cũng không khỏi tròn mắt, ngón tay đặt trên không vài lần trước khi cuối cùng cũng im lặng.

“Nếu là tôi, tối đa cũng chỉ giết chúng rồi thông báo cho các hiệp sĩ Dujuan đến xử lý hiện trường thôi…” Sau vài lần do dự, cô cuối cùng tìm được lý do để phản bác: “Nhưng cậu lại cầm đầu hai tên đó đi khắp nơi như vậy… Thật sự không nghĩ đến ảnh hưởng của việc này đối với hội nghị à?”

“Có gì phải lo lắng chứ?” Ánh mắt của Yug trông càng thêm vô tội, giống như một con thỏ trắng ngây thơ: “Những vị khách được mời đến tham dự hội nghị sẽ thấy rằng lực lượng võ thuật của học viện rất đáng tin cậy… Chắc chắn họ sẽ không còn lo lắng về sự an toàn của mình nữa… Còn những kẻ xấu xa ẩ

“Ừ đúng đúng đúng.”

Sĩ Lian hoàn toàn từ bỏ ý định thay đổi quan điểm sai lầm của người kia; dù sao thì từ ngày cô gặp vị sư huynh này cách đây mười năm, tư duy của hai người chẳng bao giờ hòa hợp được với nhau.

Cô đã nổi bật trong các khóa học cơ bản của học viện và được hai bậc thầy ma thuật nguồn gốc chọn làm đệ tử trực tiếp; trong khi đó, Yugo đã theo học cùng hai thầy này được ba năm rồi.

Tuy nhiên, không giống như Sĩ Lian – người thể hiện tài năng xuất chúng trong lĩnh vực nghiên cứu học thuật – Yugo lại giống như một thiên tài sinh ra để chiến đấu. Anh ta gần như chẳng biết gì về các lĩnh vực cơ bản của ma thuật nguồn gốc như toán học, phép thuật ký hiệu, thiên văn học hay chiêm tinh học; anh ta cũng không hề quan tâm đến những loại phép thuật chỉ có giá trị lý thuyết mà không có ích trong thực chiến. Nhưng ngược lại, anh ta lại thành công một cách ngoạn mục trong việc luyện tập các phép thuật chiến đấu.

Chính vì lý do này, Yugo – người sinh ra tại thị trấn Sĩ Liêu và cũng là đệ tử trực tiếp của Lục Thế Đức – lẽ ra phải trở thành trụ cột của lớp học Olivenis, thậm chí là người kế nhiệm xứng đáng sau Lục Thế Đức. Thế nhưng, anh ta lại quyết định gia nhập lớp học Hải Mã, nơi chiến đấu được coi là yếu tố then chốt, và chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi tuổi, anh ta đã đạt được vị trí Phó Giáo sư cấp cao của Hải Mã.

Trong toàn bộ học viện, chỉ có Selvis – người mới 26 tuổi đã trở thành Phó Giáo sư của lớp học Song Hiền – là người tiến triển nhanh hơn một chút so với Yugo. Nhưng Selvis vốn là một trong hai người sáng lập lớp học Song Hiền và là cháu trai ruột của “Tinh Tinh Bóng Tối” SegNî Sī; việc anh ta trở thành Giáo sư trưởng trong tương lai là điều hiển nhiên, hoàn toàn không thể so sánh được với Yugo – người xuất thân từ một gia đình nghèo khó.

Về phía Sĩ Lian, dù cô đã trở thành Giáo sư trẻ nhất của học viện khi mới 22 tuổi và được coi là người kế nhiệm tiềm năng của trường phái Ma Thuật Nguồn Gốc, nhưng với kinh nghiệm của mình, cô vẫn còn cách xa vị trí Phó Giáo sư Cáp Lỗ khá xa; liệu cô có thể vượt qua được rào cản này trước khi 30 tuổi hay không vẫn còn là điều chưa biết.

Không nghi ngờ gì nữa, tại lớp học Hải Mã, nơi sức mạnh được đặt lên hàng đầu, vị trí của Yugo ngày hôm nay hoàn toàn là kết quả của sự mạnh mẽ áp đảo so với những người đồng trang lứa.

Nhóm các pháp sư Hải Mã với “pháo ở tay trái, búa ở tay phải” luôn tuyên bố rằng mục tiêu của họ là sở hữu sức mạnh để “giải quyết mâu thuẫn”, nhưng cách họ giải quyết mâu thuẫn thường là… loại bỏ trực tiếp cả hai bên có tranh chấ

Vừa tan họp xong, tôi nghe nói có người đã đưa đầu tên kẻ phạm tội đến bộ phận Pháp sư Chiến đấu, thì tôi biết là con trở về rồi…” Giọng nói già nua của Lục Thế Đức vang lên từ bên ngoài cửa, giọng điệu nghiêm túc ấy ẩn chứa niềm vui mà chỉ những người quen thuộc mới có thể nhận ra được.

Chẳng mất bao lâu, vị đại sư vừa trở về từ phòng thảo luận sao băng liền bước vào văn phòng với bộ dáng được phủ đầy các tinh thể huỳnh thạch màu xanh lam, bước đi của ông vẫn nhanh nhẹn và vui vẻ. “May mà tôi đã yêu cầu Mirean và những người khác đưa tên con vào danh sách thi đấu ma thuật; thật không ngờ, khi nghe tin này, con lại vội vàng trở về ngay.”

“Thầy ơi.” Yu Ge và Se Lian đồng loạt cúi chào.

Lục Thế Đức tiến đến bên cạnh Yu Ge, đặt bàn tay đầy lớp tinh thể huỳnh thạch và máu màu xanh nhạt lên má học trò mình, vuốt ve nhẹ nhàng một lát rồi vỗ nhẹ lên vai anh ta, thở dài nói: “Nhìn con mà xem, hai năm qua ở bên ngoài, con chẳng chăm sóc bản thân gì cả… Chỉ mới hơn ba mươi tuổi mà nếp nhăn trên khuôn mặt đã giống như những tay lính đánh thuê ngoài bốn mươi tuổi rồi!”

Yu Ge cười toe toét, nói: “Thầy ơi, sao thầy phải lo lắng về chuyện đó chứ? Con không phải là cô gái nhỏ như em gái thầy mà cần phải quan tâm đến vẻ ngoài đâu. Miễn là cơ bắp vẫn săn chắc, mana vẫn dồi dào, thì dù vẻ ngoài thay đổi thế nào, đối với con mà nói, việc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Nonsense!” Lục Thế Đức giơ cây đũa phép lên và đập mạnh vào mu bàn chân Yu Ge, khiến cậu ta nhảy dựng lên vì đau đớn, trong khi vẫn tức giận nói: “Con ở Hải Mã quá lâu rồi, cơ bắp của con dường như đã đi vào đầu rồi đấy… Nếu không phải vì thầy Azrel bận rộn không có thời gian, ông ấy chắc chắn đã dùng một quả sao băng để đập vào mặt con, xem con có còn dám cứng đầu nữa không!”

Yu Ge nháy mắt, dù trong lòng muốn phản bác rằng bây giờ thầy mình đầy lớp tinh thể huỳnh thạch như vậy, thì về mặt “lớp da” hay “lưỡi miệng”, chắc chắn thầy còn dày cứng hơn con nhiều, nhưng nghĩ đến sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai người, cậu cũng đành phải im lặng.

“Các con, hãy ngồi xuống trước đi.”

Lục Thế Đức vẫy tay, ngồi xuống chiếc ghế tựa sau bàn làm việc, sau đó gõ nhẹ vào mặt bàn, và những con rối phép thuật đang chờ sẵn lập tức mang đến cho ba người ly trà đen vừa được pha xong.

“Con trai, những lời đùa cợt vừa rồ