Đoàn xe tiến lên dọc theo con đường hoàng gia phía tây thành phố. Mặc dù tốc độ của những con quái vật trên núi Kim Giáp không hề kém cạnh so với những con ngựa có vảy rồng, họ vẫn mất đến hai giờ mới vượt qua những cánh đồng bên ngoại ô và lên được cây cầu La Đức nằm bên ngoài cổng tây của thành phố trong.

Trong thực tế, Hoàng đế Vàng không hề yếu ớt như trong trò chơi. Với bố cục hoàn hảo đối xứng dựa trên hai con đường hoàng gia phía đông và phía tây, cổng tây này – nằm gần nhất hướng Đi-Đa-Cát – mới thực sự là cổng chính của toàn bộ thành phố trong. Chỉ sau cuộc chiến tranh tan vỡ, khi trận chiến bảo vệ cây cầu La Đức đầu tiên diễn ra ác liệt như một cái máy xay thịt, cổng thành này mới bị đá chặn lại, cây cầu dài hàng nghìn mét trước cổng cũng bị phá hủy hoàn toàn, và toàn bộ khu vực này đã chìm xuống hồ bảo vệ thành phố.

Tuy nhiên, điều ít ai biết vào thời đại này là, cách đây hơn ngàn năm, một trong những trung tâm văn minh của thời đại Tinh Nguyệt – thành phố vĩnh cửu không tên được xây dựng bởi những người đến từ ngoài hành tinh cùng với các sinh vật bản địa tại khu vực biên giới – chính xác là nằm sâu dưới lớp đất dưới lòng hồ này. Nếu nhìn lại lịch sử này từ một góc độ cao hơn, thành phố Hoàng đế Vàng huy hoàng này giống như một bông hoa mới mọc lên từ những ngôi mộ cổ xưa.

Lục Diễa Nhìn ra ngoài qua kính xe, mặc dù các hiệp sĩ Cổ Long đã phong tỏa con đường mà đoàn xe sẽ đi để đảm bảo an toàn, nhưng vẫn không thể che giấu được cảnh tượng huy hoàng khắp nơi trong thành phố. Dù là những chiếc đèn đường sử dụng năng lượng ma thuật phát sáng rực rỡ hai bên đường, những công trình kiến trúc vừa hùng vĩ vừa tinh xảo, hay tiếng ồn ào của người dân, tất cả đều chứng tỏ sức mạnh và sự sống động của thành phố này.

Khi đoàn xe vượt qua những bức tường thành và thực sự đến được Đền Thánh Vàng ở trung tâm thành phố, trời đã tối hoàn toàn. Tuy nhiên, dưới ánh sáng rực rỡ của cây Vàng, những cung điện nơi các vị thần bán thần sinh sống vẫn sáng ngang như ban ngày. Chính tại đây, Lục Diễa đã nhìn thấy bộ xương rồng khổng lồ che khuất cả bầu trời.

Đó là vị đại tế lễ của đền thờ trên bầu trời – Gu Lan Tháng Các.

Đó là một con rồng vô song.

Thân hình cao lớn màu xám bạc của nó giống như những dãy núi vút lên từ mặt đất; đôi cánh dang rộng như những đám mây đen che phủ bầu trời. Mặc dù đã chết từ nhiều năm trước, đầu rồng oai vệ ấy vẫn ngẩng cao, như thể đang gầm thét như sấm sét về

Các kiến trúc sư đã biến thân rồng hùng vĩ ấy thành những cột trụ, còn đôi cánh gầy guộc của nó thì được dùng làm bậc thang; còn chiếc xương sống thẳng tắp ở giữa thì trở thành trục chính mới của ngôi đền thiêng liêng này.

Ngôi đền lấp lánh ánh vàng phản chiếu rực rỡ ánh sáng từ cây vàng, khiến cho thân rồng tái nhợt kia cũng được nhuộm màu vàng thiêng liêng. Trong mắt những con người này, tất cả những điều này chính là biểu hiện cho sự lan rộng của đức tin Cổ Long dưới ân huệ của Luật Lý Vàng; người dân của dân tộc Vàng và người dân của bầu trời đã trở nên thân thiết không thể tách rời nhau.

Phía trước móng vuốt phải của Tháng Các, một thanh kiếm dài màu vàng đen, có hình dạng xoắn ốc, đứng sừng sững. Không, thay vì gọi nó là một thanh kiếm, có lẽ nó giống hơn với một tia sét rực rỡ từ trên trời buông xuống.

Mặc dù đã mất chủ nhân nhiều năm, thân kiếm vì thiếu sức mạnh nên trở nên u ám, nhưng mọi người có mặt ở đây vẫn có thể cảm nhận được sự sắc bén vô song của nó, như thể nó có thể xuyên qua bầu trời.

“Đó là vũ khí mà vị đại tế lễ thừa hưởng được từ nữ thần, được gọi là ‘Sét của Herares’, và cũng là vũ khí thiêng liêng duy nhất trong dân tộc chúng ta có thể sánh ngang với thanh kiếm Đá Rồng,” Lans Tháng Các nói bên cạnh Lục Diễa.

Lục Diễa bỗng cảm thấy rung động trong lòng, anh ta không tự chủ được mà bước tới gần hai bước, nín thở và giơ lòng bàn tay ra, như thể muốn cảm nhận được luồng khí từ thanh kiếm ấy… Nhưng tất cả những gì anh ta nhận được chỉ là sự lạnh lẽo như đá.

“Nhiều năm trôi qua rồi, không ai đến lấy nó sao?” anh ta thì thầm.

Lans Tháng Các lắc đầu: “Trong suốt mười năm qua, không ai có thể rút nó ra được… Tôi và Fuer cũng không thể, và các vị bán thần của Hoàng Kim Đại Vương Gia cũng vậy.”

Thanh kiếm này không giống như “Tia Sét của Tháng Các” mà những người sau này có thể cầm được; dù thanh kiếm đó cũng được coi là một vũ khí huyền thoại, nhưng thực chất nó chỉ là những mảnh vụn được cắt ra từ thân kiếm này sau khi sức mạnh của nó tan biến… So với nó, thì chỉ là những tàn tro của ngọn lửa mà thôi.

“Có lẽ là vì chúng ta đều chưa đủ tư cách…” Lans Tháng Các nhìn Lục Diễa với ánh mắt mong đợi, “Anh có muốn thử không?”

“Không cần đâu,” Lục Diễa cười đắng rồi lắc đầu, “Tôi đã thử rồi… Bây giờ, tôi vẫn chưa xứng đáng với nó.”

Lance Tháng Các vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng các nữ tùy tùng được phái từ trong cung đã bắt đầu xuất hiện từ cửa điện; họ mặc những bộ váy vàng lộng lẫy, tựa như một biển hoa đang trôi dạt, vây quanh hai người.

“Hoàng tử Lục Diễa và linh mục Lance, hai ngài đã đang chờ ở Điện Vĩnh Hằng, xin hãy theo tôi vào bên trong.” Nữ quan xinh đẹp dẫn đầu nói.

Những hiệp sĩ Cổ Long do Kristoforo dẫn đầu đã cúi chào rồi rời đi; các nữ tùy tùng xếp thành hàng ngay ngắn hai bên thang lớn. Lance Tháng Các cố ý đi sau Lục Diễa nửa bước; hai người cùng nhau bước lên những bậc thang được làm từ chất liệu xa xỉ, rồi đi qua những cổng vòm sang trọng, cuối cùng đến tận đại sảnh có mái vòm hình tròn ở trung tâm Điện Vĩnh Hằng.

Lục Diễa âm thầm quan sát xung quanh; nơi này chính là “căn phòng riêng của nữ hoàng” mà anh ta nhớ trong kiếp trước, nhưng quy mô của nó thực sự không thể so sánh được. Là nơi sinh hoạt và làm việc hàng ngày của hai vị lãnh đạo cao nhất Hoàng Kim Đại Vương Gia, Điện Vĩnh Hằng chỉ riêng diện tích bên ngoài đã không kém gì cả một thành phố hoàng gia trong trò chơi.

Còn chiếc ngai vàng mà vị vua hung ác kia đã “trách móc triều thần” thì thực ra chỉ được sử dụng trong các buổi họp lớn; nó không hề nằm gần Điện Vĩnh Hằng chút nào, khoảng cách giữa hai nơi ít nhất cũng phải mất một tiếng đường mới đến được.

Một lần nữa, họ bước lên những bậc thang dài gần trăm bậc; ở cuối thang là một ban công rộng lớn. Khi hai người đến nơi này, Nữ hoàng Maryka và vị vua hiện tại của Ngải Nhĩ Đăng – Radacon – đã đang chờ đợi họ ở đó.

“Chào mừng các bạn đến với La Đức… Con yêu quý của ta,” Nữ hoàng Maryka bước tới trước và ôm chặt Lục Diễa.

Cảm nhận được vòng tay ấm áp của nữ hoàng Vĩnh Hằng, Lục Diễa cảm thấy lòng mình se lại; mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, sự nồng nhiệt mà nữ hoàng dành cho “con tin” của mình vẫn vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Đây cũng là lần đầu tiên trong hai kiếp sống của anh ta được nhìn thấy khuôn mặt thực sự của Nữ hoàng Maryka – trừ bức tượng đá đổ nát trong trận chiến cuối cùng với boss ở kiếp trước. Khác với hình ảnh nữ thần thiêng liêng, xa rời thế tục mà Lục Diễa từng tưởng tượng, Nữ hoàng dù rất xinh đẹp nhưng lại toát lên vẻ duyên dáng và tự nhiên.

Mái tóc dài óng ánh như ánh nắng mặt trời được buộc một cách thoải mái phía sau đầu; khuôn mặt trắng muốt, mịn màng với các đường nét thanh tú đáng yêu; điều đặc biệt nhất chính là đôi mắt màu xanh lam biếc, trong trẻo như nước, đầy ánh sáng vàng rực rỡ, nhưng cũng ẩn chứa vẻ ngây thơ của một cô gái trẻ. Chỉ cần nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, người ta đã cảm thấy như mình đang được tắm trong ánh nắng mặt trời.

Cô ấy không phải là thần, mà là con người… Lục Diễa không khỏi có cảm giác như vậy.

Tất nhiên, Nữ hoàng có thể thân thiện, nhưng anh ta không thể mất lịch sự. Lúc này, anh ta chỉ là một hoàng tử của Cổ Long Đại Vương Gia, và trước mặt Nữ hoàng vĩnh cửu cai quản vùng biên giới này, anh ta tự nhiên phải coi mình là người ít tuổi hơn. Vì vậy, sau khi ôm Nữ hoàng, anh ta lập tức lùi lại một bước, cúi đầu chào một cách nghiêm túc và nói lớn: “Cổ Long Lục Diễa Tháng Các… Con trai của Heracles và Platon Tháng Các, xin chào Nữ hoàng Maryka và Đức vua Radaogan.”

Sau khi đứng dậy, anh ta mỉm cười và nói: “Thật không ngờ, Nữ hoàng thật sự xinh đẹp và thông minh như trong truyền thuyết; Đức vua Radaogan cũng oai phong và phi thường như được miêu tả trong các bộ sử thi.”

Chỉ đến lúc này, Radaogan, người đang đứng bên cạnh Nữ hoàng, mới bước tới gần hơn, đứng cạnh Maryka và nói một cách ân cần: “Quả thật là dòng máu của Thần rồng và Vua rồng… Ngay từ khi còn trẻ, ngài đã cho thấy tài năng xuất chúng.”

Khác với Nữ hoàng đầy sức sống, Radaogan toát lên vẻ thiêng liêng hiển nhiên. Hoàn hảo… Có lẽ đó là từ duy nhất có thể mô tả anh ta. Dáng vẻ, cơ bắp, khuôn mặt, phong thái… Tất cả những gì thuộc về anh ta đều vượt ra ngoài phạm vi của loài người thường, thậm chí còn hoàn hảo hơn cả những bức tượng Hy Lạp cổ đại mà Lục Diễa từng thấy ở kiếp trước.

Chỉ khi anh ta bắt đầu nói chuyện, mọi người mới có thể cảm nhận được rằng, anh ta thực sự là một con người sống đang! Lục Diễa lặng lẽ quan sát “hai bậc đế vương” trước mắt mình… Có lẽ trên thế giới này, chỉ có mình anh ta biết rõ sự thật về mối quan hệ giữa hai người họ; ngay cả những sứ

Tuy nhiên, bây giờ tôi đã chứng kiến bằng chính mắt rằng điều xảy ra với Maryka không hề đơn thuần chỉ là sự xuất hiện của một nhân cách thứ hai trái ngược với ý chí của cô ấy. Dù có những yếu tố hạn chế nào đó ẩn sau, thì ít nhất Radaogan cũng có thể thoát khỏi cơ thể cô ấy và hoạt động độc lập trong thế giới này.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, điều này cũng không quá khó hiểu. Nếu thực sự một người phải “đóng hai vai”, thì không chỉ việc Mikaela và Marlenia được tạo ra như thế nào là điều đáng nghi ngờ, mà ngay cả trong trận chiến tại Tháp Trăng, khi Radaogan dẫn quân đi chinh chiến suốt nhiều năm, trong thời gian đó Nữ hoàng Maryka cũng đã cùng đội quân của Vua Chiến binh đi xa đến Giai Lệ và tại đó, cô ấy đã chủ trì cuộc đày trục xuất lớn lao đó. Xét về mặt thực tế, việc này hoàn toàn không thể thực hiện được.

“Lục Diễa đã đi xa đến đây, chắc hẳn rất mệt mỏi rồi. Chúng ta đừng đứng ở đây nữa, hãy vào trong thôi!” Nữ hoàng cười nói. “Và còn Lance, lần này xin anh phải phiền lòng đi lại thêm một chuyến nữa; thật sự là do sự thiếu sót của tôi.”

“Thưa Hoàng hậu, Ngài nói quá rồi. Tôi không chỉ là vị linh mục của La Đức và Cổ Long, mà còn là linh mục của Đền Thờ Bầu trời. Việc đón tiếp hoàng tử của chúng ta vốn dĩ đã là trách nhiệm của tôi.” Lance cười nhẹ một cách tự tin.

Trong lúc trò chuyện, cả bốn người đều tình cờ tránh không đề cập đến các Hiệp sĩ Vàng của Decadas cũng như hai nam tước vừa mới hy sinh. Trong khoảnh khắc đó, không khí giữa khách và chủ nhà đều rất vui vẻ. Lục Diễa tạm thời gác lại mọi lo âu, và theo sau Maryka cùng Radaogan bước vào đền thờ.