“Chúng ta lẽ ra có thể cứu anh ta được.”

Nhìn theo đoàn người đi tang khuất dần vào xa xôi, Lát An nhíu mày nói.

Mikaela lắc đầu và thì thầm: “Trước khi gặp chúng ta, người đàn ông đó đã chết rồi.”

Lát An lúc đầu sững sờ, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra ý của người đối diện. Anh nhìn theo đoàn người màu đen kia biến mất trên đường chân trời, rồi quay lại nhìn Lục Diễa đang im lặng bên cạnh mình; vẻ nhăn mày trên khuôn mặt anh dần được xoa dịu, và anh thở ra một hơi thật nặng nề.

“Chúng ta hãy đi thôi,” anh nói một cách u ám, rồi kéo dây cương, tiên phong dẫn đoàn ngựa đi về phía làng mạc.

Ở phía cuối đoàn, Lán Ni nhìn theo bóng lưng đầy oán giận của anh trai mình và thở dài một tiếng.

Không lâu sau, tiếng nói của Lát An, đầy sự kiềm chế giận dữ, vang lên từ phía trước: “Khi tôi có được lãnh địa riêng, tôi nhất định sẽ cấm tuyệt đối mọi hành vi khiến người ta chết trước khi được trả về với cây cỏ!”

“Đồng ý,” Mikaela mỉm cười đáp lại, “Điều này nên được ghi vào luật mới.”

Lục Diễa vẫn không nói gì, chỉ ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn bầu trời đang tối dần, phần trên còn hơi đỏ như tro tàn… Không ai biết anh đang nghĩ gì.

Trước khi tia nắng cuối cùng biến mất, cả nhóm đã đến làng Phong Cối Đa Minh Nú La. Mikaela cùng hai hiệp sĩ Fen Lei và Annasiya đến khách sạn trong làng để đặt phòng, trong khi các nửa thần khác thì đi chợ mua đồ cần thiết.

Lát An dẫn Rui Á đi thẳng đến những gia đình chăn nuôi đang chất cỏ trong sân. Mỗi khi nghe thấy mùi thức ăn cho ngựa thơm ngon, Rui Á sẽ reo lên vui mừng, kéo chủ nhân của mình lại gần.

Sau vài lần như vậy, hai bên yên ngựa của Rui Á đã đầy những bao cỏ; ngay cả Lát An cũng mang theo hai bao. Tuy nhiên, anh hoàn toàn không tỏ ra phiền lòng, trái lại, khuôn mặt hùng dũng của anh còn hiện lên nụ cười thoải mái, phần nào xóa tan đi vẻ u ám trước đó.

Bên kia chợ, sau khoảng hai mươi phút đi cùng Lục Diễa và hai người khác, Lác Kha Đ đã cảm thấy mình không hòa nhập được vào nhóm. Mặc dù em gái và Malenia hiếm khi cãi vã với anh, nhưng điều đó không phải vì họ đã thay đổi suy nghĩ, mà là vì họ đang tập trung hoàn toàn vào Cổ Long ở giữa đoàn… Họ đứng hai bên anh ta, gần như dựa vào vai anh ta vậy.

Nếu cứ tiếp tục như này mãi, chẳng lẽ mình sẽ phải ở lại đây và trở thành người hỗ trợ các hoàng tử công chúa sao? Lạc Đà quyết định không thỏa hiệp với những kẻ xấu xa, rẽ qua góc phố và bước thẳng vào một con hẻm khác, để không còn phải nhìn thấy những điều đó nữa.

“Đôminh Nura luôn nhộn nhịp như thế này sao?” Mã Lệ Ni Na mở to mắt, tò mò nhìn xung quanh những cảnh tượng mà cô chưa từng thấy ở thủ đô, “Lục Diễa Nhìn kìa, quần áo của những người đó có vẻ không giống người dân Vàng chút nào phải không?”

Lục Diễa Khéo léo xoay chiếc cánh tay trái bị siết chặt, theo hướng mà cô chỉ ra, anh thấy một nhóm khoảng mười người thương nhân đã chiếm trọn một con hẻm trong chợ đêm. Họ mặc những bộ áo khoác lộng lẫy làm từ len, cổ áo và vành mũ được trang trí bằng những viên đá quý màu sắc rực rỡ; xung quanh họ đặt đầy những ngọn đuốc sáng chói, và trên quầy hàng có đủ loại sản phẩm thủ công với kiểu dáng và phong cách khác biệt so với khu vực Á Đàn, cùng với nhiều loại thảo dược mà cô không biết tên.

Người dân trong vùng và những thương nhân đi qua đều rất quan tâm đến những mặt hàng này; con hẻm vốn đã hẹp bỗng nhiên trở nên đông đúc bởi những khách hàng muốn tham quan, tạo nên một cảnh tượng ồn ào và náo nhiệt.

Những thương nhân này đều che nửa khuôn mặt bằng vải trắng và đội những chiếc mũ lông cừu rộng vành, chỉ để lộ đôi mắt màu xanh lá cây sắc sảo, quan sát xem ai chỉ đến xem náo nhiệt mà ai có thể là khách hàng tiềm năng.

Khi gặp được đối tượng phù hợp, họ liền bắt đầu giới thiệu sản phẩm của mình bằng giọng điệu đậm chất đại lục, với thái độ nhiệt tình đến mức dường như sẽ không ngừng nghỉ cho đến khi hoàn thành một thương vụ trị giá hàng trăm Lỗ Ân.

“Đó là đoàn thương nhân của các dân tộc lang thang...” Lục Diễa nói, “Chỉ không biết họ đến từ hòn đảo nào ngoài Biển Bão.”

“Hãy đi xem thử đi!” Mã Lệ Ni Na năn nỉ, “Những thứ họ bán đều rất đẹp mà!”

Lục Diễa vô thức quay đầu nhìn về phía Lan Ni; so với nữ hoàng Vàng với ánh mắt bị những trang sức chiếm hết tầm nhìn, nữ hoàng của Mặt Trăng dường như bình tĩnh hơn nhiều. Cô chỉ nhẹ nhàng liếc nhìn sang bên trái, rồi nhẹ nhàng siết nhẹ các đốt ngón tay của Lục Diễa, nói một cách bình thản: “Tùy cô thôi.”

“Được thôi, thì chúng ta hãy đi xem thử,” Lục Diễa thở phào nhẹ nhõm, “Các bạn cứ tự chọn những thứ mình thích, tôi sẽ thanh toán.”

Ba người vượt qua dòng người đông đúc để đến gần quầy hàng bán đủ loại hàng hóa. Chủ quầy nhìn vào bộ áo giáp chắc chắn trên người Lục Diễa, rồi nhanh chóng quan sát chiếc phép thuật trong tay Lani và thanh kiếm dài đeo sau lưng Malenia, ngay lập tức thay đổi thái độ thành sự nhiệt tình, khen ngợi vẻ đẹp của “những vị hiệp sĩ” cùng hai người bạn đồng hành của họ, và bắt đầu “thành thật” gợi ý cho họ những món trang sức phù hợp nhất – mặc dù dưới tác động của phép thuật, anh ta chỉ nhìn thấy ba người hiệp sĩ bình thường, không có gì nổi bật cả.

“Cô gái hiệp sĩ xinh đẹp này, không có gì có thể làm nổi bật vẻ oai phong của cô hơn đôi bangles vàng này…” Chủ quầy nói một cách nịnh hót khi đưa ra đôi bangles đắt tiền nhất của mình.

“Còn cô gái pháp sư bí ẩn và cao quý này, một chiếc vương miện được điểm xuyết bằng ngọc trai biển Bão Khích chắc chắn là lựa chọn hoàn hảo cho cô… Và chiếc nhẫn ma thuật từ Hoàng gia Kalia này cũng rất tốt.” Nói xong, anh ta liếc nhìn Lục Diễa một cách đầy ý nghĩa và cười khúc khích: “Tôi tin chắc ngài sẽ không keo kiệt đến mức từ chối chi trả hai nghìn Lỗ Ân để những báu vật này phải bị bỏ quên, phải không?”

“Thật sao? Chiếc nhẫn sản xuất từ Hoàng gia Kalia ư?” Lục Diễa hứng thú nhận lấy chiếc nhẫn bạc đó; trên mặt nhẫn thực sự có một viên pha lê phát ra những tia ma lực yếu ớt – nhưng đó chỉ là loại pha lê sao thông thường, và phép thuật được áp dụng cũng chỉ là công nghệ chiếu sáng đơn giản mà thôi. Đối với Lani, người luôn sử dụng các loại pha lê như Pha lê Mặt Trời Cháy và Pha lê Mặt Trăng Xanh để nghiên cứu các phép thuật cấm kỵ mỗi ngày, thì chiếc nhẫn này thực sự không đáng kể chút nào.

“Ngài đừng nghi ngờ nhé, chiếc nhẫn này có nguồn gốc rất đặc biệt,” chủ quầy tự hào nói, “Chiếc nhẫn Sao này được chế tạo cùng với chiếc nhẫn Mặt Trăng mà các nữ hoàng Kalia trước đây đã tặng cho bạn đời của mình… Chúng tôi không có cơ hội được nhìn thấy chiếc nhẫn Mặt Trăng của Công chúa Lani hiện tại, nhưng nếu ngài bỏ lỡ chiếc nhẫn Sao này, thì sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại một món đồ tuyệt vời như vậy nữa đâu!”

“Nói hay lắm!” Lục Diễa bỏ qua ánh mắt cảnh báo của Lani bên cạnh, vung tay ra lệnh: “Nhẫn, bangles, vương miện… và cả chuỗi họng ngọc bạc kia nữa, hãy gói tất cả lại cho tôi.”

Mặc dù so với Lani, người mà mối quan hệ giữa họ đã được xác định rõ ràng, anh ta vẫn cảm thấy bối rối trước

Quả nhiên, ngoài những người bán hàng vui mừng khi nhận được 3.000 tấm séc Lỗ Ân, thì Marlenia cũng cười rạng rỡ như một chú cáo nhỏ đắc ý; cô không nói gì thêm mà liền đeo chiếc vòng cổ lên cổ trắng mịn của mình. Chỉ có Lanie là khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ; cô đã giật lấy chiếc vương miện và quyết không chịu nhận chiếc nhẫn Ngôi sao, thậm chí còn thì thầm vào tai Lục Diễa như thể đang sợ ai đó muốn lấy đi nó vậy.

“À, thưa chủ,” Lục Diễa nói khi chuẩn bị rời đi và quay đầu lại nhìn người bán hàng, “đoàn buôn của các bạn đến từ hòn đảo nào vậy? Con đường đi qua có thuận tiện không ạ?”

“Ah, chúng tôi không phải là những thương nhân đến từ Quần đảo Bão Tố đâu,” người bán hàng vui vẻ nhìn những tấm séc lớn trong tay mình và trả lời không chút do dự, “Chúng tôi đến từ Ahara, nằm ngoài biển Sương Mù. Những người bị lưu đày kể rằng phía bên kia sương mù là một vùng đất thiêng liêng được luật pháp bảo vệ; người dân sống ở đó được coi là những tộc thần được thần linh yêu mến… Có vẻ như điều đó quả thực là sự thật!”