“Đang nghĩ gì vậy nhỉ!” Làn tay mảnh mai trắng nõn của Lani đưa ra trước mặt Lục Diễa và lắc mạnh, giọng nói có phần không hài lòng.

“Đang nghĩ về tình hình ở Tây Biên,” Lục Diễa tỉnh táo lại và cười xin lỗi, “Xin lỗi nhé. Ban đầu chúng ta đã hẹn nhau đi dạo, nhưng vừa thấy em, anh lại không thể không nghĩ đến Beta và những rắc rối trong học viện… Thật sự là mất tập trung quá.”

“À…” Nàng Công chúa Mặt Trăng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm u ám và thở dài buồn bã, “Cũng không thể trách anh được. Suốt hai năm qua, anh trai tôi luôn bận rộn với việc luyện võ và chiến lược quân sự; anh trai thứ hai lại cố tình gần gũi với Radagang, hàng ngày chỉ nghĩ đến việc leo lên các vị trí cao cấp trong Đại Vương Triều. Rốt cuộc, những chuyện đó lẽ ra phải do tôi lo lắng, nhưng lại là anh đứng ra lo liệu hết mọi thứ thay tôi.”

“À đúng rồi, lần gần nhất thầy Mục Cát Lâm gửi thư cho anh là khi nào vậy?”

“Chắc là vào thứ Bảy tuần trước,” Lục Diễa suy nghĩ một chút rồi nói, “Tính ra thì hai ngày nữa ông ấy lại sẽ gửi thư đến. Trước đây tôi đã nhờ ông ấy theo dõi sát sao hoạt động của đội kỵ binh Cúc Hoa ở khu vực hồ, chắc sẽ sớm nhận được phản hồi thôi. Có phải em cũng lo lắng về những động thái khác của học viện không?”

“Không đâu,” Lani cúi đầu và đá một hòn sỏi nhỏ trên đường, nghiến răng nói, “Vấn đề là, lần gần nhất thầy ấy gửi thư cho tôi đã là ba tháng trước rồi… Điều tồi tệ hơn là, một nửa nội dung trong thư đều là hỏi về tình hình của anh!”

Lục Diễa bật cười, nói: “Thì cũng đành thế thôi… Ai bắt ai mà người đó hàng ngày chỉ thích ở nhà nghiên cứu ma thuật đến nỗi quên cả việc ăn uống hay chơi đùa với Malenia… Hiện tại tình hình ở Tây Biên rất hỗn loạn; nếu không tìm tôi, ông ấy còn tìm ai khác đây?”

“Ôi trời, anh thật là phiền phức quá…” Lani phóng ra ánh sáng ma thuật màu xanh lam từ lòng bàn tay, giả vờ truy đuổi Lục Diễa; người này lập tức sử dụng kỹ năng “Bảo Sĩ Kim Cương Cấp Bốn” và bỏ chạy.

Hai người một đuổi một chạy, đi qua khu vực rộng lớn của Đền Vàng, cho đến khi đến dưới bóng của những cánh vũ trang đã hóa đá của Tháng Các mới dừng lại.

Thi thể của vị đại tế lễ cũ của Đền Thần Bầu Trời này giống như những ngọn núi cao vút, hiện ra ở chính giữa Đền Vàng. Đầu rồng của ông ta hướng thẳng về phía Đền Vĩnh Hằng xa xôi, nhưng lại thấp hơn một chút so với mái vòm pha lê cao v

Lạ Ni tiến đến bên cạnh Lục Diễa, lặng lẽ quan sát biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy. Cô nghĩ đến việc chuyển sang những chủ đề khác để không làm anh ấy buồn lòng, nhưng bất ngờ cô nghe thấy anh ấy thở dài nhẹ và nói: “Hãy đi cùng tôi lên trên xem nhé, được không?”

Cô vội vàng gật đầu, rồi tiến lại gần hơn một chút, cố tình nắm lấy tay áo anh ấy. Không ngờ Lục Diễa lại nhanh chóng nắm chặt cổ tay cô, nhẹ nhàng mở ra bàn tay đang run rẩy vì lo lắng của cô, rồi nắm chặt tay cô vào lòng bàn tay mình.

Lạ Ni cảm thấy toàn thân mình bỗng nhiên trở nên cứng đơ, chỉ có trái tim mới còn đập thình thịch không ngừng. Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, cô đã được anh ấy dẫn tay bước lên những góc nhọn trên cánh của Tháng Các và bắt đầu leo lên.

Gió chiều mùa xuân nhẹ nhàng và mát mẻ thổi qua mặt, làm bay bổng mái tóc bạc và đỏ tối của hai người, giống như hai ngọn lửa rực cháy không tiếng động. Cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh ấy, Lạ Ni dần dần thư giãn hơn, bước chân leo lên cũng nhanh hơn, và một nụ cười dịu dàng hiện lên trên môi cô.

“Chúng ta sắp đến rồi,” anh ấy nói.

Họ đã đến cuối phần thân rồng; phía trên là cái cổ rồng uốn lượn và đỉnh đầu rồng cao vút. Họ tiếp tục đi theo cổ rồng cho đến khi đến chính giữa hai sừng rồng của Tháng Các thì dừng lại.

Bởi vì thân rồng này quá lớn, ngay cả khi họ chỉ đứng trên một khu vực nhỏ ở đỉnh đầu, nhìn từ gần thì nó cũng rộng lớn như một sân vườn nhỏ.

La Đức vốn đã là điểm cao nhất của cao nguyên Á Đàn, còn đỉnh đầu rồng của Tháng Các lại là điểm cao nhất của toàn thành phố bên ngoài Đền Vĩnh Hằng. Đứng ở đây, tầm nhìn của họ gần như bằng ngang với những cành lá của cây Vàng, và ngay cả bầu trời đầy sao xa xôi cũng dường như gần trong tầm với tay.

Trong đôi mắt màu xanh lam của Lạ Ni, những vì sao lấp lánh hiện lên. Bầu trời yên tĩnh với Nguyệt Tròn và Mặt Trăng Đen đứng hai bên, đôi khi còn có những ngôi sao băng lướt qua bầu trời xanh thẳm, để lại những dải sáng lấp lánh.

“Thật đẹp…” cô thì thầm.

Hai người ngồi cạnh nhau ở mép đỉnh đầu rồng. Lạ Ni dùng bàn tay trống vuốt nhẹ lên những chiếc vảy rồng đã đá hóa, trở nên thô ráp và lạnh lẽo, và nói: “Nếu không có bạn, có lẽ trên toàn bộ La Đức này cũng không ai dám ngồi ở đây… Bạn nghĩ Đại Tế Lễ Sư sẽ không trách chúng ta chứ?”

“Không đâu,” Lục Diễa lắc đầu, “Vị Đại Tế Lễ đã gánh vác trách nhiệm trong một thiên niên kỷ sau Trận Chiến Cấm Kỵ của Pham. Yazra, và giờ đây tôi sẽ tiếp tục sứ mệnh đó, gìn giữ tương lai bất tận cho Cổ Long Đại Vương Gia. Nếu ông ấy có thể nhìn thấy tất cả những điều này, chắc hẳn ông sẽ rất an lòng.”

“Hơn nữa…” Anh không nhìn lên bầu trời đầy sao phía trên nữa, mà ngước nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn dưới chân, và thì thầm, “Trên thế giới này, liệu còn ai khác giống như ông ấy, phải sống trong cô độc đến thế không?”

Lani bỗng nhiên im lặng, không biết phải nói gì.

Đúng vậy… Vua Rồng ngủ yên trong khe hở thời gian có vô số thuộc hạ sẵn sàng chiến đấu đến cùng; Nữ Hoàng Rồng Guior, người đã rơi xuống mảnh đất Giai Lệ, cũng được hàng trăm con rồng bay theo hộ tống; chỉ có Gu Lan Tháng Các – vị Đại Tế Lễ đã gần như một mình gánh vác việc phục hồi Cổ Long Đại Vương Gia trong suốt một thiên niên kỷ, dẫn dắt quân đội xâm chiếm cao nguyên Yatan, và đã giành được quyền bình đẳng cho tộc rồng trước mặt Hoàng Kim Đại Vương Gia đang ở thời kỳ hoàng kim – thì đến tận bây giờ vẫn phải sống giữa vòng vây của những kẻ từng là kẻ thù. Thậm chí xác ướp của ông cũng đã trở thành nền tảng của Đền Thờ Vàng, minh chứng cho sự thịnh vượng của đối phương.

Trong hoàn cảnh như vậy, sự xuất hiện của hai người hậu duệ này, chẳng phải cũng chính là sự đồng hành mà ông ấy đã mong đợi từ lâu sao?

“Có người nói rằng chính Hoàng Tử Cát Đức Văn đã sử dụng chiếc vòng phép thuật và dùng hết sức mình để giết chết ông ấy,” Lục Diễa nói từ từ, “Trước đây tôi tin điều đó, nhưng bây giờ tôi không còn tin nữa.”

“Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của các quy luật còn sót lại trong xác ướp của ông ấy… Nhưng kể cả Cát Đức Văn đi nữa, tôi chưa bao giờ thấy loại sức mạnh đó ở bất kỳ ai… Cho đến khi tôi gặp con quái vật Ngải Nhĩ Đăng trên sân khấu đá… Có lẽ, từ xa xôi, tôi cũng đã thoáng nhìn thấy vị Thần Tối Cao, người kiểm soát số phận của tất cả chúng ta.”

Lani nhíu mày, hỏi: “Anh nghi ngờ rằng chính Ý Chí Tối Cao đã can thiệp vào cuộc xung đột giữa các sinh vật ở vùng biên giới, và thông qua con quái vật Ngải Nhĩ Đăng để giết chết Đại Tế Lễ Gu Lan?”

“Không phải là nghi ngờ,” Lục Diễa nói nhẹ nhàng, “mà là chắc chắn.”

“Mỗi khi sự thay đổi của tình hình vượt ra ngoài dự đoán của các vị thần, họ sẽ không ngần ngại sử dụng những biện pháp ngoài khuôn khổ “bàn cờ” để đưa mọi thứ trở lại trạng thái phù hợp với lợi ích của mình. Các cuộc chiến như Trận Chiến Cây Mặt Trăng, Trận Chiến Cây Rồng, cho đến những cuộc xung đột liên miên ở Gremir, Bán Đảo Nức Nở và Biên Giới Bắc, tất cả đều có bóng dáng của họ đằng sau.”

“Lần này, Học Viện nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tình hình, khiến Hoàng Kim Đại Vương Gia, Hoàng gia Kalia và các vị bán thần trở thành những quân cờ mà họ có thể sử dụng tùy ý. Nhưng dưới lớp sóng hỗn loạn bề mặt, họ chỉ là những con sóng yếu ớt trong những luồng gió tối mà các vị thần đã gợi lên mà thôi.”

“Lần này đi về phía Tây, anh dự định làm gì?” Lani nghiêng đầu nhìn anh và hỏi.

“Trước tiên, ta sẽ tham gia Cuộc Thi Ma Thuật theo những quy tắc đã được đặt ra. Nếu mọi chuyện diễn ra như dự đoán, dù chúng ta không làm gì cả, phe Song Hiền trong Học Viện chắc chắn sẽ ‘giúp’ chúng ta gây rắc rối cho phe Nguyên Thủy. Về những bước tiếp theo, ta sẽ tùy vào tình hình cụ thể… Nhưng tôi đoán rằng Reialucaria chỉ là điểm dừng đầu tiên thôi. Nếu là tôi ở vị trí của họ, muốn thiết lập một kế hoạch lớn như vậy, chắc chắn họ sẽ kéo Hoàng gia Kalia, Seria và những tổ chức luật sư trung lập vào cuộc nữa.”

“Không đúng…” Lani đột nhiên ngắt lời.

“Cái gì không đúng?”

“Điểm dừng đầu tiên không phải là Reialucaria, mà là Kalia Vương Đình.” Cô nắm chặt lòng bàn tay mình và nói nhanh: “Trước hết, hãy cùng tôi về thăm mẹ. Anh đừng vội vàng từ chối… Dù bà ấy có…”

“Tuyệt vời quá!”

“À…” Lani, người đã suy nghĩ rất kỹ và luyện tập bí mật hàng chục lần để nói ra lời này, bỗng nhiên bị ngắt quãng; đầu óc cô trở nên trống rỗng. “Anh vừa nói gì cơ?”

Anh ấy vừa mới cười… Nụ cười thoáng qua ấy, nhưng rõ ràng là biểu hiện của sự thỏa mãn khi một kế hoạch xấu xa đã thành công… Chuyện gì vậy?

Lục Diễa ho khan hai tiếng, vẻ mặt bình thường như mọi khi và nói: “Tôi đồng ý… Kalia đã là đồng minh đáng tin cậy của loài rồng trong hàng trăm năm nay. Ngay cả không tính đến tình bạn cá nhân giữa chúng ta, vì lý do duy trì mối quan hệ song phương, việc đến Vương Đình để gặp Nữ Hoàng Reina Lana cũng là trách nhiệm của tôi.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Chỉ có vậy thôi.”

“Tình… bạn… cá… nhân!” Lani hít một hơi thật sâu, gần như nuốt nát từng từ một, và toàn thân cô bỗng n