Lục Diễa Hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn có thể nghe thấy trái tim mình đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Trong kiếp trước, ông đã đưa ra rất nhiều giả thuyết tiêu cực về bản chất của Ý Chí Tối Thượng. Sau khi có cuộc tiếp xúc ngắn ngủi với Thần Ba Tháng tại “Chiến Trường Ký Ức”, những quan điểm này – khác biệt hoàn toàn so với những gì được ghi chép trong lịch sử – đã sâu sắc ăn sâu vào ý thức của ông. Những giáo lý về nguồn gốc sự sống trong Tôn Giáo Cây Vàng, những quan niệm về nhân quả và sự trở về trong Chủ Nghĩa Cơ Bản… tất cả chỉ là những bộ mặt được dùng để che đậy tính chính đáng của những vị thần ngoại lai kia mà thôi. Việc coi Cây Hồng Đỏ, Mẹ Thực Sự, thậm chí cả Thần Ba Tháng là những vị thần bên ngoài, trong khi tự xưng mình là vị thần chính thống duy nhất tại Vùng Biên Giới, thực sự chỉ là những lời dối trá hoàn toàn.

Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng cái gọi là “Cây Vàng Nguyên Thủy” và Lò Luyện Sinh Mệnh lại có mối quan hệ như kẻ ký sinh và nạn nhân; rằng loại cây đó xuất phát từ ngoài vũ trụ, đã mọc rễ sâu vào nguồn gốc sống thực sự của tất cả các sinh vật tại Vùng Biên Giới, và như những khối u độc hại, chúng đã lan rộng rễ và nhánh của mình đến mọi ngóc ngách của mảnh đất này, hút chửng máu thịt và linh hồn của mọi sinh vật.

Vào khoảnh khắc này, ông như bỗng nhiên hiểu ra tại sao trong rất nhiều ngôi mộ của Cây Vàng mà ông từng thấy ở kiếp trước, những rễ Cây Vàng vốn nên thiêng liêng và trong sạch lại luôn quấn quanh những xác ướp méo mó; và giữa những bào tử khô héo xung quanh, đôi khi còn xuất hiện những linh hồn cây hôi thối, xấu xí.

Đó không bao giờ là những nơi thiêng liêng để linh hồn của những người thuộc dân tộc Cây Vàng yên nghỉ, mà thực chất là những cái chuồng mà những vị thần ngoại lai dùng để nuốt chửng nguồn gốc sống của họ.

“Vậy thì… lịch sử thực sự là gì?” Lục Diễa thì thầm.

Nữ hoàng ngẩng đầu lên, như thể đang nhớ lại điều gì đó; đôi mắt màu xanh lam của bà cũng hiện lên vẻ mơ hồ, xa xôi.

Một lúc sau, bà mới từ từ nói: “Thời kỳ cổ đại, Lò Luyện Sinh Mệnh đã ra đời từ trong sự hỗn mang; đó là một cây vĩ đại, cao vút, nằm ngay ở trung tâm của Vùng Biên Giới. Thân cây của nó được phủ đầy những vân hoa màu vàng và đỏ, và chính từ đó, những hình thái ban đầu của mọi vật trên thế giới đã được hình thành.”

“Theo thời gian, thân cây bắt đầu nứt ra như những

“Các vị thần của tháng Ba và những dân tộc tin tưởng vào họ là những người đầu tiên đến sinh sống tại vùng biên giới này. Những dân tộc này cùng với các thiên thạch đã rơi xuống một hòn đảo hoang vu nằm giữa Biển Bão Lốc; họ cùng với người bản địa trên đảo đã xây dựng nên nền văn minh vĩnh cửu đầu tiên. Những người bản địa đó chính là tổ tiên của tôi – những chủng tộc sau này được gọi là ‘người hiếm’. Nữ hoàng kể lại một cách bình tĩnh.”

“Sau đó, Vua Đen, Vua Trắng, những sinh vật từ vũ trụ… lần lượt đến vùng biên giới này. Những vị thần quyền năng như Xì Hồng Thối Rữa và Mẹ Chân Thực cũng bắt đầu chú ý đến miền đất màu mỡ này và cố gắng chi phối nó thông qua việc tạo ra niềm tin trong lòng con người.”

“Tuy nhiên, ngoại trừ vị thần của tháng Ba – người có những tín đồ ban đầu là người dân tộc Nightfolk và người hiếm – những nỗ lực của các vị thần khác ban đầu không mấy thành công. Những chủng tộc bản địa đã sớm phát triển ra niềm tin riêng của mình trong suốt hàng ngàn năm. Trong bầu không khí đầy Lỗ Ân ở vùng biên giới lúc bấy giờ, những vị thần mà các chủng tộc trên thế giới tôn thờ đã dần hóa thành thực thể thông qua việc thờ phượng và cúng tế hàng ngày. ‘Tổ Tiên Linh’ sinh ra từ niềm tin của người Cornerfolk, ‘Vị Thần Thợ Rèn’ Valerstok từ niềm tin của người Urdd, và ‘Vị Thần Lửa Dữ’ từ niềm tin của những người khổng lồ về sức mạnh của lửa… tất cả đều thuộc về nhóm này.”

“Chính trong thời đại đó, từ sự e ngại của loài người trước cái chết, một vị thần bản địa tên là ‘Vị Thần Cái Chết’ đã ra đời. Ngài nắm giữ quyền lực về cái chết tại vùng biên giới này; những sứ giả mang tên Chim Đôi dưới trướng của Ngài hướng dẫn các nghi lễ tang ma để thiêu đốt xác chết và đưa họ đến vương quốc của Vị Thần Cái Chết. Trong quá trình đó, linh hồn của người đã khuất cũng được trả về với đất mẹ.”

“Và mẹ của bạn, Đức Long Thần Heracles, chính là vị thần bản địa đầu tiên được sinh ra tại vùng biên giới này. Tuổi thọ vô cùng dài và sức mạnh to lớn đã tạo nên địa vị thần thánh của bà. Niềm tin và sự tôn thờ của loài rồng kéo dài hàng nghìn năm đã hóa thành thần tính của bà; do đó, với việc được sinh ra một cách hoàn hảo như vậy, bà tự nhiên trở thành sinh vật mạnh mẽ nhất trong số các vị thần.”

“Các vị thần bản địa tại vùng biên giới đều cảnh giác với những vị thần đến từ vũ trụ; vì vậy trong hàng trăm năm đầu tiên, họ không thể lan truyền niềm tin của mình. Ngoại trừ vị thần của tháng Ba – Ngài luôn nỗ lực liên kết các chủng tộc như Nightfolk, người hiếm, Vua Đen, Vua Trắng, những sinh vật từ vũ trụ, những người quan sát b

Dần dần, nền văn minh Vĩnh Hằng dưới sự lãnh đạo của Thần Ba Tháng đã được ngày càng nhiều nền văn minh bản địa chấp nhận. Cổ Long Đại Vương Gia và tộc cổ Bão Lốc Đại Vương Gia thuộc quyền kiểm soát của họ là những người đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với nền văn minh này; sau đó, tộc Ngược Đức Đại Vương Triều và người dân Góc Cạnh cũng tiếp tục theo suit. Họ di cư từ nơi khác đến khu vực Á Đàn – lúc bấy giờ vẫn còn là vùng hoang mạc – và xây dựng nên bản sắc ban đầu của thành phố Vĩnh Hằng, xung quanh “Lò Luyện Sinh Mệnh”.

Trong khi đó, các giáo phái thuộc sự lãnh đạo của Xích Hồng Thối Nát và Mẹ Chân Thực lại dần phải rút lui vào bóng tối do sự đối kháng từ các thế lực khác. Một mặt, họ tiếp tục tuyển mộ tín đồ một cách bí mật; mặt khác, họ bắt đầu nghiên cứu những phương thức khác để chiếm đoạt sức mạnh. Nhìn vào diễn biến sau này, có thể thấy Long Tiến chính là sản phẩm của thời đại đó, và người thực sự đứng đằng sau nó chính là Mẹ Chân Thực.

“Ba nghìn năm trước…” Lục Diễa nhíu mày suy nghĩ, rồi hỏi: “Hoàng thượng muốn nói rằng, Ý Chí Tối Thượng mới là vị thần bên ngoài xuất hiện muộn nhất tại vùng biên giới này?”

Nữ hoàng Maryka lắc đầu và nói: “Anh chỉ đúng một nửa thôi… Ý Chí Tối Thượng quả thực là vị thần bên ngoài cuối cùng can thiệp vào vùng biên giới này, nhưng cho đến ngày nay, Ngài vẫn chưa bao giờ ‘đến thăm’ nơi đây một cách trực tiếp.”

“Sức mạnh của Ngài vượt xa so với các vị thần bên ngoài khác; hình thức của Ngài đã vượt ra khỏi ranh giới của một vị thần thông thường, và đã tiến hóa từ cấp độ vật chất lên cấp độ ý thức vô hình. Nói một cách dễ hiểu hơn, trong phạm vi mà Ngài kiểm soát, Ngài gần như hiện diện ở mọi nơi. Nhưng chính vì lý do đó, đối với một vùng không gian như vùng biên giới này – vẫn chưa hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Ngài – Ngài không thể hiện thân trực tiếp, mà chỉ có thể truyền sức mạnh của mình vào một số sứ giả, để họ trở thành người đại diện cho Ngài.”

“Hai nghìn ba trăm mười sáu năm trước, trận mưa sao băng thứ hai đã đến vùng biên giới này… Đó là những ngôi sao băng vàng do Ý Chí Tối Thượng gửi đến; cùng với chúng, còn có một con thú mang theo một phần ý chí của Ngài… Đó chính là con thú Ngải Nhĩ Đăng mà anh đã thấy vào ngày Phán Xét Thánh.”

“Những ngôi sao băng vàng đã chiếu sáng toàn bộ bầu trời vùng biên giới này; ánh sáng của chúng cùng với ánh mắt của Ý Chí Tối Thượng đã quan sát tất cả các chủng tộc trên mảnh đất này… Cuối cùng, Ngài đã chọn Cổ Long Đại Vương Gia – lú