Lục Diễa ngước nhìn những cành lá màu vàng phía ngoài vòm kính lấp lánh, rồi quay sang nhìn Maryka và hỏi: “Người đang nói đến tất cả các câu trả lời phải không?”

Nữ hoàng nhẹ nhàng giơ tay lên; một luồng sức mạnh vô hình, vô hình bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Lục Diễa dùng khả năng cảm nhận tâm linh của mình để kiểm tra và phát hiện ra rằng toàn bộ căn phòng này đã được bao phủ bởi một bức tường phòng thủ mạnh mẽ đến đáng sợ, sức mạnh của nó không hề kém gì những bức tường tâm linh mà anh ta từng xây dựng trên chiến trường ký ức.

“Được rồi, bây giờ bạn có thể yên tâm rồi,” nữ hoàng nói một cách điềm tĩnh, “Từ khoảnh khắc này trở đi, không có bất kỳ sinh vật nào có thể cảm nhận được cuộc trò chuyện của chúng ta hôm nay – kể cả Thượng Vị.”

Lục Diễa nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của nữ hoàng, im lặng một lúc lâu sau mới mở miệng hỏi: “Thưa Hoàng hậu, con quái vật Ngải Nhĩ Đăng và Thượng Vị có mối liên hệ gì với nhau? Lửa cháy bùng lên trong Biển Vàng sau khi phán quyết thiêng liêng diễn ra là gì? Và cuối cùng… người phụ nữ mà nó hóa thành ấy rốt cuộc là ai?”

“Ừm, có vẻ như sự biến đổi xảy ra vào ngày hôm đó thực sự đã khiến bạn có rất nhiều thắc mắc phải không?” nữ hoàng mỉm cười một cách bí ẩn, “Nhưng tôi nghĩ, trước khi đặt ra những câu hỏi đó, bạn nên hỏi một câu hỏi cốt lõi hơn…”

“Vị Thượng Vị đã cai trị vùng đất biên giới này hàng nghìn năm… thực sự là cái gì?”

Khi tiếng nói vang lên, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng bụi rơi xuống đất.

Một lúc sau, Lục Diễa thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta bỗng nhiên lấp lánh với vẻ sắc bén đã ẩn giấu bấy lâu, và anh ta nói: “Theo những gì các dân tộc truyền lại qua từng thế hệ, Thượng Vị chính là người tạo ra muôn loài, người thiết lập trật tự và bảo vệ nền văn minh. Dù là Cổ Long, người khổng lồ, loài người, các dân tộc thuộc nhómDân tộc Á hay những chủng tộc khác sống ở vùng biên giới… tất cả đều là do Ngài tạo ra và dẫn dắt họ từ thời đại nguyên thủy cho đến ngày nay… Phải không, Hoàng hậu cũng nghĩ như vậy?”

Nữ hoàng đã chăm chú quan sát phản ứng của anh ta; thấy rằng Lục Diễa không hề hoảng loạn, mà ngược lại còn đang cố tình thử thách mình, ánh mắt bà càng trở nên sáng ngời hơn.

Bà cười nhẹ và nói: “Bạn cũng đã nói rồi… đó là ‘lịch sử’ được truyền lại qua từng thế hệ… Nhưng những gì được ghi chép lại trong sách vở thì mãi mãi không thể đại diện

“Theo những gì tôi biết, trong số bảy vị lão lãnh của phái Fam. Azra, ít nhất có ba người đã trực tiếp trải qua cuộc chiến đó. Vậy tại sao, kể cả vị đại tư tế cổ xưa của phái Gulan Tháng Các, không ai dám để lại một lời nào về sự thật?”

Lục Diễa vừa muốn lên tiếng thì nữ hoàng lắc đầu và nói: “Bởi vì sợ hãi – Lục Diễa.”

“Bởi vì sợ hãi trước ý chí cao cả, tất cả những sinh vật may mắn sống sót từ thời đại Ngôi sao và Mặt trăng đều chỉ có thể giữ im lặng. Chúng ta buộc phải che mắt mình, bịt miệng mình, giống như những con đà điểu trốn tránh thực tế, chôn đầu sâu vào những đống xác đồng loại; giống như những con giun đang quằn mình trong máu me và bùn lầy, van xin sự tha thứ của Ngài… Nhưng thực ra, chúng ta cũng giống như những người đã chết kia – chỉ đơn giản là muốn sống như con người mà thôi.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lục Diễa, nữ hoàng thở dài và nói: “Ít nhất hôm nay, hãy gác lại những âm mưu và sự đối đầu giữa chúng ta đi, Lục Diễa.”

“Tôi tin rằng Lans đã nhiều lần nhắc nhở bạn phải coi chừng tôi… Tất nhiên, tôi còn tin rằng với trí tuệ và sự khôn ngoan của bạn, bạn chưa bao giờ thực sự tin tưởng tôi. Nhưng điều đó cũng không sao cả… Những âm mưu, sự lợi dụng lẫn nhau… vốn dĩ đã là một phần không thể thiếu đằng sau ngai vàng… Nhưng bây giờ, tình hình đã khác rồi.”

“Cuộc xung đột giữa các quý tộc miền Bắc và người Samir ẩn chứa những nguy hiểm còn đáng sợ hơn nhiều so với thời kỳ Đỗ Á Lý… Các pháp sư của gia tộc Reya. Lucaria cũng đang lên kế hoạch thay đổi cục diện của lục địa… Quan trọng nhất là… thời gian mà Ngài ban cho tôi đã không còn nhiều nữa…”

Lục Diễa có vẻ băn khoăn và hỏi: “Là Đức vua Ladagan, hay là Hoàng tử Cát Đức Văn ạ?”

“Không có gì khác biệt,” nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng, “Nếu tuân theo ý chí cao cả, thì Ladagan và những người theo chủ nghĩa cơ bản của ông ấy rõ ràng phù hợp hơn với mong muốn của Ngài… Nhóm phe mới và những kẻ cuồng tín mất kiểm soát kia cũng hoàn toàn phản ánh đúng bản chất của những con kiến nhỏ bé… Còn Hoàng tử Cát Đức Văn… thì là lựa chọn lý tưởng nhất để xoa dịu những mâu thuẫn nội bộ ở vùng biên giới… Nếu ông ấy thay thế tôi, dù là vàng bạc, Cổ Long hay gia tộc Kalia cũng sẽ không có ý kiến gì… Trật tự mà ý chí cao cả mong muốn cũng sẽ được thực hiện một cách suôn sẻ, mà không gặp phải nhiều trở

“Còn về bốn vị thần nhân này, các người chỉ là lựa chọn ở tầng lớp thứ hai, sau họ mà thôi. Khi Radagòn và Cát Đức Văn thiết lập lại trật tự của thời đại mới và đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình trên ngai vàng, họ cũng sẽ bị bỏ rơi giống như tôi. Lúc đó, những vị thần nhân như các người – những người lớn lên dưới ảnh hưởng của Thần Hai Ngón Tay – sẽ trở thành những con rối phù hợp nhất với Ý Chí Tối Cao, và khu vực Biên Giới cũng sẽ hoàn toàn trở thành vương quốc của Ngài.”

“Ý Chí Tối Cao… Ngài muốn có được gì từ khu vực Biên Giới?” Lục Diễa cau mày nói, “Đối với một thực thể như Ngài, liệu một thế giới của loài người có thực sự quan trọng đến thế không?”

“Lỗ Ân… hay còn gọi là Nguồn Gốc Sự Sống,” Nữ Hoàng nói nhẹ nhàng, “Và đây chính là câu trả lời cho tất cả những câu hỏi trước đây.”

“Giống như Hủy Diệt Đỏ Thắm và Mẹ Thực Tế, Ý Chí Tối Cao – với tư cách là vị thần ngoại lai mạnh mẽ nhất – thì Lỗ Ân mới chính là thứ duy nhất Ngài muốn chiếm đoạt từ chúng ta. Từ những cây cỏ trong làng mạc cho đến những nửa thần và thần linh như chúng ta, về bản chất, tất cả đều là sự tổng hợp của Lỗ Ân. Những sinh mệnh mạnh mẽ hơn sẽ chứa đựng nhiều Lỗ Ân hơn; ngược lại, để tiến hóa lên một tầng cao hơn trong chuỗi sự sống, con người cũng cần phải sử dụng một lượng lớn Lỗ Ân làm nền tảng.”

“Tuy nhiên, Hủy Diệt Đỏ Thắm chỉ là những kẻ hung hãn, thiếu suy nghĩ; Mẹ Thực Tế cũng chỉ là những tên chuột nhát, luôn né tránh hiện diện. Khác với chúng, Ý Chí Tối Cao đã xây dựng nên trật tự uy nghi, lộng lẫy và thiêng liêng nhất tại khu vực Biên Giới…” Bà cười lạnh, “Đó chính là cái Cây Vàng trên đầu chúng ta, và vòng trang sức Ngải Nhĩ Đăng ở tâm của cây đó.”

“Ngươi nghĩ rằng ‘Quay Trở Về Cây’ của thời đại này chỉ khác ‘Cái Chết’ ngàn năm trước ở chỗ con người chỉ có thể tái sinh thành con người, còn Cổ Long chỉ có thể tái sinh thành Cổ Long… và tất cả các sinh mệnh đều bị giam cầm trong vòng luân hồi vô tận sao?”

“Sai rồi. Ngoại trừ những người vẫn tuân theo niềm tin cổ xưa như Thiên Không Thành và Kalia Vương Đình, mọi nơi nào dưới sự che chở của trật tự Vàng, nơi nào tuân theo nghi lễ Quay Trở Về Cây, đều là mồi thức cho Ý Chí Tối Cao.”

Mỗi lần trải qua vòng luân hồi sau khi quay trở lại cây vàng, cây này sẽ hấp thụ một lượng nhỏ Lỗ Ân từ linh hồn của những người đã chết. Những dòng Lỗ Ân này sẽ theo hệ thống rễ khổng lồ của cây lan tỏa đến những vùng biên giới, sau đó được đưa thẳng vào vòng pháp thuật ở tâm của cây, và cuối cùng bị Ý Chí Tối Thượng nuốt chửng.

Vì vậy, hàng nghìn năm trước, ở những vùng biên giới này, những sinh vật siêu nhiên như Cổ Long hay những người khổng lồ có sức mạnh bẩm sinh đã có thể xuất hiện. Vài thập kỷ trước, nơi đây còn sản sinh ra những chiến binh mạnh mẽ nhưCát Phù Lai, Áo Đào Bí Thác, Mục Cát Lâm. Nhưng kể từ khoảnh khắc cây vàng che khuất bầu trời, các sinh vật trên mảnh đất này dần yếu đi từ thế hệ này sang thế hệ khác, cho đến khi nơi đây trở thành vùng đất không còn một bông cỏ nào mọc lên.

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào Lục Diễa; đôi mắt màu xanh hồ của bà lấp lánh như ngọn lửa mãnh liệt, dường như mái tóc vàng óng ánh của bà cũng đang bùng cháy theo.

“Lò luyện sinh mệnh… Cây vàng ban đầu… Vị Thần Sáng Tạo…” Bà cười khẽ, giọng nói của bà chứa đựng nỗi hận thù đã tích tụ suốt hàng nghìn năm, “Khi những kẻ cướp xông vào và mang danh chủ nhân, khi những khối u độc hại bám trên thân cây che giấu diện mạo thực sự của nó, việc giết hại và cướp bóc lại được gọi là văn minh và trật tự… Một trò lừa đảo bẩn thỉu, nhục nhã… và nó đã trở thành lịch sử được truyền lại từ đời này sang đời khác.”

“Đây… chính là sự thật của lịch sử.”