Điện Vĩnh Hằng, trước cửa phòng ngủ của Nữ hoàng.

Álêto, mặc bộ áo choàng cung đình, cúi chào Lục Diễa và nói: “Thưa Hoàng tử, Bệ hạ đã sẵn sàng gặp Ngài.”

Lục Diễa gật nhẹ đầu, sau đó theo lời dẫn đường của nữ quản gia này tiến vào bên trong phòng ngủ. Sau khi qua hai cánh cổng được canh giữ bởi các nữ hiệp sĩ quý tộc, họ đã đến khu vực nội địa nơi Nữ hoàng thực sự sinh hoạt hàng ngày.

Các công trình kiến trúc ở đây không hùng vĩ và lộng lẫy như phần chính của Điện Vĩnh Hằng; các lầu gác xung quanh đều cao khoảng ba bốn tầng, mang vẻ thanh lịch nhưng cũng có phần mềm mại hơn. Cây nan và cây dây leo bao quanh các tòa nhà; các nữ hầu gái vừa trò chuyện vui vẻ vừa cắt tỉa hoa cỏ, không hề có vẻ nghiêm túc hay u ám của một cung điện sâu thẳm.

Khi Álêto dẫn Lục Diễa đi qua một góc hành lang, bỗng nhiên từ phía trước lao đến một bóng dáng nhỏ nhắn, nhanh nhẹn – một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi đang đuổi theo một con mèo đen. Khi thấy hai người, cô bé bất ngờ giật mình và suýt va vào ngực Álêto.

“Mẹ ơi…” Cô bé hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, rồi nhanh chóng liếc nhìn Lục Diễa đứng phía sau Álêto và nói: “Xin lỗi, con không cố ý đâu.”

“Hãy cúi chào Thưa Hoàng tử Lục Diễa trước đã,” Álêo đỡ con gái dậy và nói một cách bình tĩnh.

“À?” Đôi mắt long lanh của cô bé tròn xoe lại, ngạc nhiên hỏi: “Vậy Ngài chính là vị Lục Diễa Tháng Các kia sao?”

“Điệp Tư…” Álêto nhướng mày nhẹ.

“À, con đã từng gặp Thưa Hoàng tử Lục Diễa rồi!” Điệp Tư vội vàng cúi chào, nhưng khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ hào hứng như thể vừa gặp được thần tượng.

“Đứng dậy đi,” Lục Diễa cười nhẹ và nói, “Con đã nghe nói về ta à?”

Álêo cúi đầu đáp: “Thưa Hoàng tử, con từ nhỏ đã sống cùng với quan lớn này tại Điện Vĩnh Hằng. Nhờ ân huệ của Bệ hạ, con thường xuyên được theo hầu bên cạnh Ngài, và đã nghe nhiều về những việc Ngài làm tại kinh đô. Con luôn rất ngưỡng mộ Ngài, nên mới có phản ứng như vậy… Xin Ngài tha thứ cho con.”

“Vậy à…” Lục Diễa cười và vuốt ve đầu cô bé Điệp Tư, không nói thêm gì nữa.

“Được rồi, Đức Hạ Đích Từ, bệ hạ đang chờ tiếp kiến ngài, cậu tự đi tìm chỗ chơi đi.” A Lệtô sắp xếp cho con gái mình rời đi trước, nhìn theo bóng dáng nhảy nhót của Đức Hạ Đích Từ, ánh mắt luôn bình tĩnh như nước của nàng phục vụ này bất chợt lướt qua một tia sóng yên lặng.

Cung điện nội thị nơi Nữ hoàng sinh sống quả thực không bao giờ đặt ra những quy tắc khắt khe; chính Nữ hoàng cũng không bao giờ thích phô trương trước mặt tôi tớ. Nhưng điều này không có nghĩa là bà ấy thiếu quyền kiểm soát đối với Cung điện Vĩnh Hằng.

Ngược lại, ngoại trừ nơi ở của La Đa Căng ở phía bên kia Cung điện Vĩnh Hằng, không có bất kỳ sự việc nào trong cung điện này có thể che giấu được trước mắt Nữ hoàng. Việc Đức Hạ Đích Từ xuất hiện vào đúng thời điểm này có lẽ là một sự tình cờ đối với chính cậu ấy, nhưng đối với Nữ hoàng, đây chắc chắn là một sắp xếp hoàn hảo.

A Lệtô lặng lẽ liếc nhìn Lục Diễa, người đó vẫn giữ vẻ bình thường, như thể không hề hay biết gì cả. Dù bà ấy là người đứng đầu Black Sword và sở hữu khả năng nhận thức sâu sắc nhất thời đại này, bà cũng không thể phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào ở người đó.

Trong suốt ba năm quen biết, bà ấy rõ ràng hiểu rằng vị Thần Bán Thần này, người sức mạnh chỉ đứng sau Đức Hạ Đích Từ, chắc chắn không phải là một người bình thường. Việc anh ta có thể bình tĩnh đối mặt với những sắp xếp của Nữ hoàng, cho thấy tâm tính của anh ta đã vượt xa mức bình thường của một người cùng tuổi.

Bà thở dài trong lòng, đánh giá về Lục Diễa trong đầu mình lại cao thêm một chút, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh dẫn đường, đưa Lục Diễa đến phòng của Nữ hoàng.

Tuy nhiên, A Lệtô không thể ngờ rằng, điều mà Lục Diễa dựa vào không chỉ là tâm tính vượt trội so với người khác, mà còn là việc anh ta biết quá nhiều thông tin.

Đức Hạ Đích Từ là ai – một người được Nữ hoàng Vĩnh Hằng Mã Lý Ca dành nhiều thời gian để dạy dỗ, ngay cả khi loại bỏ danh tính con gái của người đứng đầu Black Sword, thì cậu ấy cũng chắc chắn không phải chỉ là một cô bé ngây thơ đáng yêu.

Trong suốt ba năm Lục Diễa ở kinh đô, ngay cả tên của A Lệtô cũng ít khi được nghe đến, huống chi là tên của Đức Hạ Đích Từ. Tuy nhiên, trong cuộc “Đêm của Black Sword” sắp tới, người này đã thực hiện một việc gây chấn động lớn lao – âm mưu ám sát Hoàng tử Vàng Cát Đức Văn!

Điều còn đáng ngạc nhiên hơn là, không chỉ âm mưu đó thành công, mà sau đó Đức Hạ Đích T

Về việc bản thân ông ta đến đây gặp Nữ hoàng hôm nay, trên bề mặt là để giải quyết những vấn đề liên quan đến vụ ám sát kẻ phản bội Cổ Long diễn ra cách đây không lâu, nhưng mục đích thực sự là tuân theo thỏa thuận trước đó giữa hai người, để nghe Nữ hoàng giải thích về sự biến đổi kỳ lạ xảy ra trên sân khấu đá.

Bây giờ, ông ta đã có thể chắc chắn rằng ngọn lửa màu cam vàng bùng lên từ Biển Vàng vào ngày hôm đó chính là “Lửa Điên”, và trong cơ thể của Beta cũng như các linh mục và hiệp sĩ dưới trướng Ngài, tất cả đều ẩn chứa loại sức mạnh hỗn mang đầy tính hủy diệt này.

Kết hợp thông tin từ kiếp trước và những gì ông ta đã chứng kiến trong kiếp này, có vẻ như kẻ sở hữu sức mạnh Lửa Điên – kẻ điên cuồng ba ngón đó – hiện đang bị niêm phong dưới gốc Cây Vàng, nhưng đoàn thương nhân lang thang từng bị cả bộ lạc chôn sống trong lịch sử vẫn chưa xuất hiện; còn Mạc Cát Đức và Mạc Cát – những người từng bị giam giữ trong hệ thống đường hầm ngầm – cũng hoàn toàn không hề hay biết điều này.

Ít nhất là trong thời đại hiện tại, bí mật của Lửa Điên và vàng vẫn chỉ được biết đến bởi một số ít người như Nữ hoàng Vĩnh Hằng… Không thể xác định liệu Cát Đức Văn có biết hay không, nhưng trong số bảy vị bán thần cùng thời đại, chắc chắn Lục Diễa là người am hiểu nhiều thông tin nhất.

Vì vậy, ngay trước cuộc gặp này, ông ta đã đưa ra nhiều suy đoán về phản ứng có thể có của Nữ hoàng Maryka… Dù giữa hai người luôn tồn tại vô số những thử thách, tính toán và sự lợi dụng lẫn nhau, nhưng qua mức độ Nữ hoàng tiết lộ sự thật hôm nay, ông ta ít nhất cũng có thể xác định được liệu sự tin tưởng và hợp tác giữa họ có thể tiến triển xa hơn nữa hay không.

Bây giờ, khi thấy mình lần đầu tiên gặp gỡ Di Xi – người mà trước đây chưa từng biết đến – ông ta hiểu rằng Nữ hoàng đã mở ra cho mình nhiều bí mật trước đây, và thái độ của bà ấy cũng trở nên rõ ràng hơn.

“Có vẻ như hôm nay mình sẽ thu được nhiều điều bổ ích…” ông ta thầm nghĩ.

Trong lúc suy nghĩ, Aletto đã dẫn ông ta đến căn phòng nghỉ ngơi của Nữ hoàng. Khi đến cửa, Aletto dừng lại và nói: “Majestät đang đợi bên trong, tôi xin phép lui xuống.”

Lục Diễa gật đầu, tiếp tục đi theo hành lang phía sau lối vào và nhẹ nhàng gõ cửa bằng gỗ đàn hương ở cuối hành lang.

“Đúng là Lục Diễa rồi,” giọng nói uể oải của Nữ hoàng vang lên từ bên trong, “Hãy vào đi.”

Bước vào phòng, Lục Diễa lập tức

“Xin chào Bệ hạ,” Lục Diễa cúi đầu chào hỏi, “Vụ nổi loạn của Cổ Long đã bị trừng phạt ngay tại đại lộ Yatan; sau nghi thức thuật pháp Thần Sự Sinh Mệnh, Kristofor cũng đã hồi phục như ban đầu. Hai sự việc này đều nhờ vào ân huệ của Bệ hạ.”

“Ha, đứa trẻ này… luôn thích mọi chuyện được giải quyết một cách rõ ràng và minh bạch…” Nữ hoàng lắc đầu cười, vung cuốn thơ sang một bên rồi nói: “Cứ tìm chỗ ngồi đi.”

Sau khi Lục Diễa ngồi xuống, nữ hoàng nhìn anh ta một lát rồi mỉm cười: “Ngươi nói rằng kẻ phản bội đã bị trừng phạt, nhưng ta lại nghe nói rằng người chết chỉ là một người thế thân không có danh tính chính thức, và ngươi còn ra lệnh chôn cất họ tử tế tại mộ phần của Cổ Long nữa?”

Nữ hoàng đã vạch trần sự thật, nhưng Lục Diễa dường như không hề ngạc nhiên, chỉ khẽ gật đầu và nói: “Bệ hạ nói đúng, người chết thực sự chỉ là một người thế thân. Tuy nhiên, kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này cũng không thể ẩn náu lâu được nữa. Khi ta trở về Thiên Không Thành, đó cũng sẽ là lúc hắn phải chết.”

Marilya cười gật đầu, không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa, mà chuyển sang nói: “Vậy thì hãy bàn về chuyện quan trọng đi. Về những gì đã xảy ra trên sân khấu Đá trong Ngày Phán Xét Thánh thiêng, những câu trả lời mà ngươi muốn biết, ta đều có thể cho ngươi biết.”