Lục Diễa nhìn chằm chằm vào màn hình ánh sáng trong không gian trống rỗng, sau khi suy nghĩ một lát, anh quyết định chấp nhận nó.

Khi ý định này xuất hiện, trong “chiến trường ký ức”, những ngọn lửa đen trắng dữ dội bỗng nhiên cuồn trào lên, sau đó dần được nén lại và cô đọng thành một mảnh vụn đen tối, lặng lẽ treo phía trước mặt anh.

Lục Diễa bước tới gần hơn để quan sát kỹ lưỡng mảnh vụn đó. Nó được tạo thành từ một đường cong hướng xuống và một đường thẳng đứng giao nhau, trông giống như một thanh kiếm đang treo ngược; toàn bộ thân kiếm được bao phủ bởi ngọn lửa đen cực kỳ đậm đặc. Chỉ cần nhìn vào nó, người ta đã có thể cảm nhận được sức áp đáng sợ mà nó tỏa ra – đó là quyền lực tối cao của thế giới, là sức mạnh thuộc về quy luật của cái chết.

“Cái chết…” Lục Diễa thầm lẩm.

Anh vô cùng quen thuộc với mảnh vụn này. Trong kiếp trước, sau khi anh đánh bại “Thanh kiếm đen” Malikas tại Pham Azra, chính cái chết đã bốc lên từ xác của hắn.

Điểm khác biệt duy nhất giữa mảnh vụn này và cái chết thực sự là ngọn lửa của cái chết thực sự có màu đen đỏ chứ không phải đen trắng; điều này tương tự như sự khác biệt giữa thanh kiếm đen của Malikas và ngọn lửa đen mà các sứ đồ da thần sử dụng. Cái chết mà Samuel nắm giữ giờ đây đã mất đi nguồn gốc sức mạnh của mình; nó chỉ còn là những tàn dư sót lại sau khi quy luật của cái chết bị chiếm đoạt.

Lục Diễa giơ lòng bàn tay ra, giống như lúc anh từng tiếp nhận cái chết trong kiếp trước khi còn là người mang danh “Người phai màu”, và nhanh chóng nắm lấy mảnh vụn đang trôi nổi trong không gian.

Khi năm ngón tay khép lại, ngọn lửa đen dày đặc bùng nổ ra từ bên trong, nuốt chửng toàn bộ cơ thể anh, biến thành một vòng xoáy lửa khổng lồ.

Vài giây sau, vòng xoáy đang quay với tốc độ cực cao đó nhanh chóng co lại, giống như một tấm áo choàng được dệt từ lửa, và cuối cùng hoàn toàn hòa nhập vào cơ thể anh.

Một lúc sau, Lục Diễa mở mắt ra; trong đôi mắt màu xanh băng lạnh của anh, một tia lửa đen lướt qua, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Anh cảm nhận được sức mạnh mới mẻ trong cơ thể mình và thở phào nhẹ nhõm.

Dù mức độ kiểm soát “Lời cầu nguyện bằng ngọn lửa đen” ở cấp độ Đại sư vẫn không thay đổi, nhưng sức mạnh của nó chắc chắn đã tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, Lục Diễa cũng cảm nhận được một loại sức mạnh mới mẻ, hoàn toàn khác biệt so với sức mạnh của Cổ Long, sức mạnh vàng, hay sức mạnh ma thuật.

Nó không giống như sức mạnh của Cổ Long – hung hãn và bá đạo, cũng không giống như sức mạnh của vàng – tràn đầy sự sống, và càng không thể so sánh được với phép thuật từ các vì sao; nó lạnh lùng, thờ ơ và vô tình, giống như thanh kiếm phán xét treo cao trên bầu trời, có thể xóa sổ mọi thứ trước mặt nó. Trước thanh kiếm này, danh tính, địa vị hay sức mạnh đều trở nên vô nghĩa; mọi phép thuật phòng thủ hay chữa lành đều trở thành vô dụng, bởi vì nó sở hữu quyền năng xóa sổ mạng sống ngay từ cấp độ của các quy luật.

Cái gọi là “cái chết đã định sẵn”, chính là khả năng đối đầu trực tiếp với những quy luật về sự sống do Nữ hoàng Vĩnh hằng Maryka nắm giữ, thậm chí có thể khiến quyền lực “vĩnh hằng” của bà ấy không còn là vĩnh hằng nữa.

Với hiểu biết và kỹ năng hiện tại của Lục Diễa, anh ta không cần phải e ngại những kỹ năng liên quan đến cái chết như trước đây, không cần phải sợ rằng mình sẽ bị Nữ hoàng Maryka tiêu diệt chỉ vì sử dụng chúng dưới gốc cây vàng… Giờ đây, anh ta có thể kết hợp một cách khéo léo sức mạnh của “cái chết đã định sẵn” vào mỗi đòn tấn công của mình, khiến chúng trở nên càng thêm hiệu quả.

Đặc biệt là trong năm kỹ năng chiến đấu của gia tộc Cổ Long mà anh ta tự hào nhất – “Bàn tay Hủy diệt” – vốn đã thể hiện rõ đặc tính phá hủy của sức mạnh Cổ Long ở cấp độ quy luật. Khi nó được kết hợp với sức mạnh của “cái chết đã định sẵn”, mức độ mạnh mẽ mà nó có thể đạt được… thậm chí chính anh ta cũng không dám tưởng tượng.

Sau khi tiếp nhận sức mạnh của “cái chết đã định sẵn”, Lục Diễa ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao trên “chiến trường ký ức”. Kể từ khi nhận được thông điệp từ Thần Ba Nguyệt cách đây hơn hai năm, Ngài ấy đã hoàn toàn biến mất không dấu vết; anh ta cũng đã thử liên lạc với Ngài ấy, hoặc truyền một phần năng lượng tâm linh của mình qua “chiến trường ký ức”, nhưng tất cả đều vô ích.

Còn những vì sao đại diện cho các dòng dõi Vĩnh hằng khác… kể từ khi anh ta thu phục được Serlian, Lục Diễa đã không còn cố gắng thiết lập liên lạc với những đối tượng khác nữa. Dù sao, việc lừa dối một người như Serlian đã khiến anh ta phải suy nghĩ rất nhiều và nói ra đủ thứ lời dối trá; việc thu hút thêm nhiều tín đồ không chỉ không cần thiết, mà còn rất dễ để lộ ra sai sót.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã khác. Serlian đã trở thành người trung thành tuyệt đối với anh ta, và sức mạnh của bản thân anh ta cũng đã không còn giống như

Lục Diễa suy nghĩ một lúc rồi quyết định sẽ hoãn việc kết nối tâm linh lại sau một thời gian; quá trình vừa rồi khi tiếp nhận cái chết đã tiêu hao rất nhiều năng lượng tinh thần, bây giờ cần phải nghỉ ngơi và phục hồi trước.

  Vì vậy, anh ta rời khỏi “chiến trường ký ức”, thư giãn tâm trí và chìm vào giấc ngủ sâu.

  Sáng hôm sau, chưa kịp mở mắt, Lục Diễa đã cảm thấy có thứ gì đó lông xù phủ lên mặt mình. Anh ta mơ hồ vươn tay đẩy nó sang một bên, và ngay lập tức, tiếng rên rỉ bất mãn của con cáo nhỏ vang lên bên tai.

  Khi mở mắt ra, Sherry vẫn nằm ngửa trên gối của anh ta như mọi khi, chiếc đuôi dày đặc, bông xốp của nó nhẹ nhàng đung đưa theo nhịp thở ngáy của anh ta – việc đặt đuôi lên mặt chủ nhân và phàn nàn khi bị ngăn cản là những hành động vô thức đã ăn sâu vào xương tủy của nó, không cần đến ý thức tỉnh táo để thực hiện.

  Lục Diễa xoay người lại, dùng một tay đỡ đầu và nhìn kỹ lưỡng con quái vật bóng ma của mình.

  Hơn hai năm trôi qua, thân hình của Sherry vẫn không hề thay đổi. Nếu phải nói có điểm khác biệt, có lẽ chỉ là sau ba năm liên tục ăn uống thả phanh, nó trở nên tròn trịa hơn một chút so với lúc mới xuất hiện từ phía bên kia Cổng Sương Mù.

  Dù mái lông trắng như tuyết, những hoa văn màu vàng nhạt hình dây leo ở khóe mắt, và trí thông minh vượt trội so với các loài thú dã thường, tất cả đều cho thấy Sherry không phải là sinh vật bình thường sống ở vùng biên giới này. Nhưng trong suốt thời gian dài đó, dù là Lancel ngày xưa hay chính Lục Diễa bây giờ, đều không thể nhận ra bất kỳ điểm bất thường nào ở nó.

  Lục Diễa cũng đã từng thử hỏi Epsilon, vị Thần Sứ Giả Hai Ngón Tay, về quan điểm của người đó đối với Sherry, nhưng Epsilon chỉ trả lời rằng tất cả các con quái vật bóng ma đều là những hình ảnh phản chiếu tâm trí của các vị thần; dù bây giờ chúng có trông bình thường đến đâu, Sherry chắc chắn sẽ đóng vai trò không thể thay thế trong hành trình trở thành vua của Lục Diễa.

  Tất nhiên, điều anh ta thực sự mong muốn không phải là sự hỗ trợ nào đó, mà chỉ là không muốn Ý Chí Tối Thượng sử dụng những con quái vật bóng ma này để âm mưu chống lại mình.

  Bây giờ có vẻ như Cổng Sương Mù thực sự đã tuân theo ý muốn của anh ta ngày xưa, ban tặng cho anh ta một con quái vật bóng ma vô dụng, chỉ biết ăn uống và nghỉ ngơi, không có điểm gì đáng yêu cả…

  Lục Diễa