Trong những trận đối đầu một đấu một, bất kỳ binh sĩ chính quy nào của phe Hoàng Kim Đại Vương Gia cũng có thể dựa vào bộ giáp tinh xảo để bỏ qua những cây cung tên tồi tệ do người Á nhân chế tạo; những mũi tên gỗ có bề mặt lồi lõm, dù may mắn xuyên qua áo giáp da, cũng không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng nào.

Nhưng tình hình hiện tại khác hẳn; liên quân Á nhân tự nhiên chiếm ưu thế về địa hình, và trong số các binh sĩ ẩn náu còn có rất nhiều xạ thủ lai tinh mạnh mẽ. Tiếng chuông rè của dây cung và tiếng vút của mũi tên hòa quyện lại với nhau, tạo thành một cơn bão tàn khốc tràn ngập chiến trường!

Hàng loạt binh sĩ bị mũi tên bắn trúng, ngã gục xuống đất; do địa hình hẹp ở con hẻm, ngoại trừ một số binh sĩ cầm khiên và giáo, không ai có thể tránh được những mũi tên này. Máu tươi bắn tung tóe, trong chốc lát đã hóa thành một làn sương màu đỏ nhạt, xen lẫn với tiếng kêu thét đau đớn, khiến cảnh tượng trở nên như đang ở địa ngục!

Ngay khi trận mưa tên bắt đầu,Kléver đã lấy ra một lọ tinh dầu thơm từ trong lòng và ném nó lên không trung; một lớp bụi mịn phát sáng như những vảy cá lập tức bao phủ cơ thể anh, tạo thành một lớp ánh sáng bóng loáng trên da, áo giáp và con ngựa của anh, giúp chặn đứng những mũi tên bay đến, chỉ để lại tiếng va chạm kim loại vang lên.

Tinh dầu thơm – Đam mê chiến tranh!

Loại thuốc này có thể tạo ra một lớp bảo vệ cứng như thép cho mọi sinh vật trong phạm vi một giờ, đồng thời tăng cường đáng kể sức mạnh thể chất của người sử dụng nó. Hiệu quả của nó vượt xa so với hai loại tinh dầu chiến đấu kém chất lượng hơn được phát triển sau này là “Thiết Hồ” và “Đam Mê”.

Đáng chú ý là, những nhà pha chế tinh dầu hoàng gia trong thời kỳ thịnh vượng của Vương quốc Vàng, mặc dù nổi tiếng với kỹ năng pha chế dược phẩm điêu luyện của mình, nhưng họ cũng sở hữu sức chiến đấu không kém gì các hiệp sĩ tinh nhuệ trong thời kỳ các cuộc chiến thống nhất đất nước. Còn những nhà pha chế tinh dầu suy đồi sau này, những người nổi tiếng với kỹ năng pha chế tinh dầu chiến đấu trong thời kỳ chiến tranh tan rã, thì chỉ là những người mới nhập môn so với những bậc tiền bối này mà thôi.

Bên kia, Hektorov cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh sau cú sốc; ánh mắt anh dừng lại trên những binh sĩ thân cận đang bị giết hại dã man ở con hẻm, và một cơn giận dữ mãnh liệt bùng lên trong anh. Những tia máu đỏ thẫm như mạng nhện lập tức tràn ngập đôi mắt anh!

“Kleiver, kẻ phản bộ

Bỗng nhiên, hai người nghe thấy tiếng rít gào của không khí bị xé toạc vì một mũi tên khổng lồ, dày cộm như thân cây, đang lao về phía Hektorov trên lưng ngựa!

Hektorov, trong cơn hoảng sợ và tức giận, vội vàng đạp mạnh yên ngựa để nhảy lên; mũi tên ấy suýt chút nữa đã cắt qua người anh, khiến con ngựa đang phi nhanh biến thành một đám máu tơi!

Cách đó hàng trăm bước, trên ngọn núi, một chiến binh yêu tinh cao lớn từ từ hạ cung xuống, lấy thêm một mũi tên từ túi đựng tên phía sau. Lần này, anh ta không nhắm vào Hektorov nữa, mà thay vào đó là những tấm khiên vừa được dựng lên ở thung lũng.

Bên cạnh anh ta, ngày càng nhiều yêu tinh cao hơn năm mét xuất hiện trên núi. Họ kéo những cây cung lớn ra và bắn những mũi tên nặng nề, không hề khoan dung đè bẹp những cuộc kháng cự lẻ tẻ của quân đội thành phố Kelen.

May mắn thoát khỏi một mũi tên, Hektorov vấp ngã xuống đất. Anh ta nhìn lên ngọn núi phía trên con đường hẹp – đây là lần đầu tiên các yêu tinh xuất hiện có tổ chức trong đội quân của người Á và người lai. Thêm vào đó, số lượng quân địch vượt xa kế hoạch và thế địa bất lợi, việc anh ta và đội quân của mình bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lúc này, đoàn xe tiếp tế đang ở cuối đội quân vừa mới vào con đường hẹp Hoàng Hôn. Bất ngờ, một đội quân người Á lớn lao xuất hiện, dùng những tảng gỗ và đá để phá hủy vài chiếc xe bắn nỏ trong đoàn xe. Các binh sĩ hoảng loạn, chen chúc lại với nhau; xác chết và những chiếc xe bị hư hại nhanh chóng tích tụ lại, trở thành trở ngại lớn nhất cho việc rút lui của quân đội thành phố.

Sau vài đợt tấn công bằng mũi tên, liên quân người Á đã sử dụng một số ít chiến binh lai mang theo khiên gỗ và áo giáp da làm tiền đạo, từ vị trí cao hơn, lao xuống tấn công quân đội thành phố Kelen – những người không còn ý chí chiến đấu nữa.

Thấy tình hình đã không thể kiểm soát được, Hektorov từ bỏ ý định giết chết Cleverell. Mục tiêu duy nhất của anh ta bây giờ là tìm cơ hội bắt sống đối thủ, để ép buộc các bộ lạc người Á đang hợp tác với họ tha mạng cho mình.

Nhưng chưa kịp hành động, Cleverell đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa trước, và trong chốc lát, hình bóng anh ta biến thành một đường sáng đen mờ!

Hektorov kinh ngạc, vô thức vung kiếm chặn lại. Tiếng kim loại va chạm vang lên, một lực mạnh dữ dội đập vào giữa thanh kiếm của anh, khiến anh đau đớn tột độ và bị đẩy bay ra xa!

“Gì vậy?!” Hektorov phun ra một ngụm máu tươi từ miệng, ánh mắt

Tuy nhiên, chưa kịp hiểu rõ tại sao đối thủ lại mạnh mẽ đến vậy, một luồng sát khí kinh hoàng bất ngờ ập đến từ phía sau, khiến anh ta lông gà dựng đứng!

Hector vội vàng quay người đối đầu, chỉ thấy một thanh kiếm Kaidan lạnh lẽo như từ khe hở không gian lao ra, tiếp theo đó là bóng dáng nhanh nhẹn của người cầm kiếm. Trong vòng chưa đầy mười bước, Tulak đã lao đến trước mặt Hector, xoay cổ tay và trong chốc lát đã thực hiện ba đòn tấn công đầy hiểm hóc!

Đòn đầu tiên, kiếm đâm vào vị trí cách chuôi kiếm của Hector ba inch, làm cho thanh kiếm dài một mét rưỡi bị đẩy sang một bên, khiến lớp áo giáp trước ngực của anh ta bị xé toạc!

Đòn thứ hai, Tulak cầm kiếm ngược tay lao vào, lưỡi kiếm từ dưới lên đã xé toạc áo giáp thép cũng như chiếc vòng cổ bảo vệ của Hector!

Đòn thứ ba, anh ta vung kiếm quét ngang, ánh sáng lạnh lẽo bùng lên, máu tươi bắn tung tóe! Cổ họng không còn được che chở của Hector bị chém đứt ngay tại chỗ, ánh mắt hoảng loạn của anh ta chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi cái đầu của anh ta liền lăn xuống đất một cách trơn tru!

Trong cuộc đối đầu bất ngờ này, Hector, người luôn tự tin rằng sức mạnh của mình có thể sánh ngang với các anh hùng, đã bị một tay sát thủ Kaidan vô danh giết chết chỉ trong ba đòn tấn công!

Nhìn thấy cảnh này, Clive bên kia cũng giật mình, mặc dù ông ta đã biết rằng người đứng thứ ba trong bộ lạcThoái Phong này rất mạnh mẽ, nhưng ông ta cũng không ngờ rằng kỹ năng đánh kiếm của đối thủ lại cao đến mức đó. Mặc dù Tulak có lợi thế tấn công bất ngờ, nhưng việc có thể giết chết Hector chỉ trong ba đòn tấn công, chắc chắn không phải là điều mà ai cũng có thể làm được.

Trong cuộc chiến hỗn loạn này, việc chỉ huy tối cao của một bên bị giết chết ngay lập tức thường sẽ dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn về tinh thần chiến đấu của binh lính, huống chi là những kỵ sĩ tinh nhuệ thực sự có quyền chỉ huy cơ bản trong đội quân bảo vệ thành phố Kelen – hầu hết họ đều đã thiệt mạng trong những vụ nổ và trận mưa tên đầu tiên. Những binh sĩ còn lại cũng tự nhiên rơi vào tình trạng bỏ chạy hoặc đầu hàng.

Tuy nhiên, những kẻ thuộc chủng tộc man rợ và lai tạo bao vây họ hầu hết đều mang trong mình những thù hận sâu sắc với những binh sĩ mới nhập ngũ dưới quyền chỉ huy của Hector; họ hoàn toàn không quan tâm đến những lời xin đầu hàng của binh sĩ đối phương, mà chỉ tổ chức thành các nhóm nhỏ, tiến hành cuộc tàn sát không khoan nhượng dọc theo toàn bộ thung lũng.

Ba mươi lăm phút sau khi trận chiến bắt đầu, cùng với tiếng kêu thảm thiết cuối cùng