Nữ hoàng Vĩnh hằng Maryka – vị thần thực sự duy nhất trên thế giới này – rốt cuộc thuộc cấp độ nào?

Lục Diễa đã không ít lần suy ngẫm về câu hỏi này. Trong hệ thống phân loại sức mạnh mơ hồ tồn tại ở các vùng biên giới, loài người bình thường chiếm số lượng đông đảo nhưng lại là tầng lớp yếu thế nhất; ngay trên họ là các đoàn hiệp sĩ, những lực lượng chính trong Tam Đại Đại Vương Gia.

Những hiệp sĩ này không đại diện cho tầng lớp quý tộc thông thường, mà là những đơn vị có sức chiến đấu mạnh mẽ được tổ chức chính thức – bao gồm các hiệp sĩ La Đức của Hoàng Kim Đại Vương Gia, các hiệp sĩ hoàng gia của Kalia, cũng như các hiệp sĩ của phe Gió Cổ Long Đại Vương Gia. Những đội hiệp sĩ như Hiệp sĩ Sư tử Đỏ, Hiệp sĩ Tôn Thành, Hiệp sĩ Gemir… từng phục vụ dưới trướng các vị vua trong thời kỳ Chiến tranh Shattered War cũng thuộc hàng ngũ này. Tuy nhiên, do sự chênh lệch lớn giữa các vị vua, sức mạnh của những người theo họ cũng khác nhau rõ rệt.

Chẳng hạn, các hiệp sĩ Cát Quýc và Hiệp sĩ Cây Thánh, về mặt lý thuyết đều thuộc nhóm “hiệp sĩ”, nhưng thực tế sức mạnh của họ lại chênh lệch một trời một vực.

Vượt qua nhóm hiệp sĩ là tầng lớp “anh hùng” với phạm vi rộng lớn. Nói một cách tổng quát, từ các bán thần trong thời kỳ Chiến tranh Shattered War cho đến những người mạnh mẽ hơn thông thường trong Tam Đại Đại Vương Gia hiện nay, tất cả đều có thể được coi là anh hùng.

Lấy bản thân Lục Diễa làm ví dụ, ngay trước trận chiến trên hồ Latahn, ông đã thực sự vượt qua ngưỡng cửa của tầng lớp anh hùng; sau khi học được kiếm pháp Vĩnh hằng và tỉnh thức sức mạnh ma thuật, sức mạnh của ông tiếp tục tăng lên, nhưng vẫn nằm trong phạm vi rộng lớn của khái niệm “anh hùng”.

Các nhân vật khác như “Hoàng tử Vàng” Cát Đức Văn, hai vị linh mục Thiên Không Thành, Người đứng đầu đoàn hiệp sĩ Kalia Mục Cát Lâm, cặp đôi anh hùng của phe Bão là Ingweir và Oreg, hai người đứng đầu phe Lò Luyện là Otapis và Siluria… tất cả đều như vậy. Ngay cả vào cuối thời kỳ Chiến tranh Shattered War, khi Latahn sở hữu danh xưng “Shattered Star” và sức mạnh đã đạt đến đỉnh cao, ông vẫn được mệnh danh là “Anh hùng Mạnh nhất”.

Từ thời đại man rợ cổ đại trước Cuộc chiến Cấm kỵ, cho đến thời đại Biến màu đầy biến động hàng trăm năm sau đó, nếu không tính đến những vị thần ngoại lai ẩn mình đằng sau bức màn bí ẩn, thì những sinh vật thực sự vượt ra khỏi tầng lớp “anh hùng” chỉ có vài người duy nhất từng ngồi trên ngai vàng Ngải Nhĩ Đăng mà thô

Trong thời kỳ cổ đại, chỉ có năm vị nhân vật này mà thôi: Vua Rồng Praton, Thần Rồng Heraris, Vua Chiến Tranh Gefre trong thời kỳ các cuộc chiến thống nhất, Nữ Hoàng Vĩnh Cửu Malika, và Vua Phradagorn ngày nay.

Ngay cả “Nữ Hoàng Nguyệt Tròn” Reinala – người được coi là pháp sư tối cao của vùng biên giới – hay “Nữ Hoàng Cái Chết”, người đã săn bắt các vị thần trong Cuộc Chiến Giữa Các Thần, cũng như “Thanh Kiếm Đen” Malikas – hình thức hiện thân của Malika – thì so với năm người này, họ vẫn còn kém xa.

Nếu muốn tìm ra điểm chung giữa họ, có lẽ đó chính là việc cả năm người này đều được cả thế giới vùng biên giới công nhận là những người cai trị tối cao; dù là thần linh hay vua chúa, dù là thuộc dân hay kẻ thù, tất cả đều phải thừa nhận địa vị vô song của họ. Trên mảnh đất này, nơi mà quy luật “kẻ mạnh sống sót” được áp dụng triệt để, sự tôn sùng như vậy chính là minh chứng mạnh mẽ nhất cho sức mạnh của họ.

Tuy nhiên, ngay cả trong số năm người này, Malika vẫn là một cá nhân đặc biệt nhất.

Lý do là bởi vì bốn người còn lại đều có những thành tựu vượt trội rõ rệt: Những bức bích họa và khắc đá Thiên Không Thành ghi lại những chiến công lẫy lừng của Vua Rồng và Thần Rồng trong thời cổ đại; ngay cả sau hàng nghìn năm, những ghi chép này vẫn phản ánh chính xác sức mạnh hùng vĩ của họ khi họ đứng đầu thế giới; Vua Chiến Tranh Gefre sau Cuộc Chiến Cấm Kỵ chắc chắn là người mạnh nhất của vùng biên giới, và những chiến công trong suốt hai mươi năm đã chứng minh sức mạnh đỉnh cao của ông; còn Phradagorn, dù có thể hơi kém hơn ba người kia một chút, nhưng ngay cả khi loại bỏ bí mật về mối liên kết giữa ông và Nữ Hoàng Vĩnh Cửu, thì trận chiến cuối cùng trước người đã đánh bại Gefre và chỉ còn cách lên ngôi vua một bước nữa cũng đủ chứng minh sức mạnh phi thường của ông.

Trong những lần tiếp xúc hàng ngày, ngay cả khi không cố tình phát ra sức áp đè tinh thần, họ vẫn tự nhiên toát ra một thần khí đáng sợ. Lục Diễa Tôi từng có cơ hội đứng gần “Tinh Vân” được truyền lại qua dòng máu rồng của cha mẹ mình, và cũng đã từng ngồi đối diện với Phradagorn để trò chuyện; ngay cả Vua Chiến Tranh, người mà tôi chưa từng gặp mặt, cũng có thể được Lanse kể lại về ông ấy.

Những trải nghiệm này đã khiến tôi nhận ra một cách rõ ràng rằng, ngay cả bây giờ, khi tôi có thể đánh bại nhiều anh hùng khác, trước những con người này, tôi vẫn chỉ là một hạt bụi nhỏ bé, và nếu đối đầu với họ, tôi chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nhưng đi

Nữ hoàng không hề thiếu kinh nghiệm tự mình ra tay; những thành viên của gia tộc người khổng lồ bị phép thuật cầu nguyện xuyên thủng và bị đóng đinh xuống mặt đất trong cuộc chiến tranh với người khổng lồ vẫn còn nằm rải rác trên những cánh đồng băng giá phía Bắc Cực, như những bia đá bất diệt, một mặt ghi lại hành trình chinh phục của cây Vàng, mặt khác dập tắt những âm mưu phục hồi của những tàn dư người khổng lồ.

Nhưng những chuyện cũ kỹ ấy dường như chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; nữ hoàng Maryka hiện tại trước mắt mọi người lại giống hệt một con người bình thường. Dù sở hữu vẻ đẹp tuyệt vời, nhưng không hề có chút sức mạnh thần linh nào hiển hiện. So với Radaogan – người toát lên ánh sáng thần thánh từng cơ thể – thì nàng còn “bình thường” đến mức đáng ngạc nhiên.

Chính vì vậy, khi lần đầu tiên gặp nàng, Lục Diễa mới có ấn tượng rằng nàng “không phải là thần, mà chỉ là một con người”.

“Thưa Hoàng tử, chúng ta đã đến khu vườn sau,” giọng nói lịch sự đến mức gây cảm giác nhàm chán của Hạ Bá Lý Lý vang lên, gián đoạn những suy nghĩ hỗn loạn của Lục Diễa.

Hai người đang đứng ngay bên ngoài khu vườn riêng của nữ hoàng Maryka. Những cái cây lớn được bao phủ bởi dây leo xanh um tạo nên một khu rừng rậm rạp, từ đó thoang thoảng bay đến hương thơm nhẹ nhàng của hoa.

Phía trước là một cổng vòm được tạo nên từ hoa cỏ; một nữ quan mặc bộ đồ giản dị đứng yên bên cạnh cổng. Khi nhìn thấy Lục Diễa, nàng nhẹ nhàng cúi chào và nói bằng giọng điệu hơi lạnh lùng: “Hoàng hậu đang ở bên trong vườn, Thưa Hoàng tử, ngài có thể vào thăm bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt của Lục Diễa trở nên sâu sắc hơn. Dù với sức mạnh tâm linh hiện tại, anh có lẽ không thể nhận ra sự che giấu của nữ hoàng Maryka, nhưng việc nhận ra điểm khác biệt của nữ quan này thì lại dễ dàng không ngờ. Cách sử dụng sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với phe Vàng, cùng với thái độ thoải mái nhưng có thể bùng nổ mạnh mẽ trong chốc lát, khiến anh không khỏi nghĩ đến một tổ chức bí ẩn ẩn náu sau những bức màn sương mù.

“Black Sword” – nhóm sát thủ đáng sợ duy nhất đã thành công trong việc giết chết một nửa vị thần trước khi kỷ nguyên của những kẻ mất màu bắt đầu. Người ta tin rằng tất cả các thành viên trong nhóm đều là nữ giới, và cũng có người cho rằng họ đều là họ hàng của Nữ hoàng Vĩnh Hằng.

Dù là cuộc chiến tàn khốc đã phá hủy toàn bộ vùng biên giới, hay là những biến động lớn lao sau đó trong kỷ nguyên của những kẻ mất màu, ng