“Tôi đã chết rồi sao?”

Freya dần tỉnh táo sau tác động của thuốc mê, cô nhìn lên bầu trời thép đen thẳm phía trên đầu, rồi quan sát những chiếc móc và xích được gắn sâu vào tường xung quanh, và cuối cùng xác nhận rằng đây vẫn là căn phòng giam giữ quen thuộc của mình.

“Ôi… đau quá!” Cơn đau dữ dội bất ngờ xuất hiện ở lưng khiến cô không khỏi quay đầu lại nhìn. Khi nhìn thấy những vết thương nặng nề trên đôi cánh và cột sống của mình, Freya hoàn toàn sửng sốt.

Lần cuối cùng cô có thể di chuyển tự do như thế này là khi nào nhỉ?

Cô đã không thể nhớ nổi nữa. Trong suốt những năm qua, tất cả những con người giam giữ cô đều cực kỳ cẩn thận trước mối đe dọa tiềm ẩn từ một con rồng bay cao; họ sử dụng xiềng xích, đinh xương và phép thuật để ngăn chặn mọi khả năng cô gây hại cho họ.

Chính vì vậy, khi con rồng trắng non nớt như cô phát hiện ra rằng tất cả những xiềng xích trói buộc mình đều biến mất một cách kỳ lạ, toàn bộ não bộ cô như bị “đơ” đi.

Sau bao năm trôi qua, đây mới là lần đầu tiên cô có thể nằm thoải mái trên mặt đất. Mặc dù cơ thể vẫn đang đau nhức như bị dao cắt, nhưng Freya vẫn cảm nhận được một niềm tự do đã lâu không có.

Cô đơn giản là áp má mình vào sàn nhà, để toàn bộ cơ bắp thư giãn hết mức có thể, và trong những hơi thở yếu ớt, cô thưởng thức khoảnh khắc hạnh phúc này – dù không biết nó sẽ kéo dài đến bao lâu.

Bỗng nhiên, một tiếng khóc nhỏ bé vang lên bên tai cô… Freya giật mình, rồi nhận ra rằng chính mình đang khóc.

“Rầm…”

Một tiếng đổ vỡ dữ dội vang lên từ phía trên bầu trời thép; nó phá vỡ những ảo tưởng mong manh đang tuôn trào trong tâm hồn cô. Cô hoảng sợ co ro vào góc tường, cố gắng trốn vào bóng tối… nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Căn phòng này quá nhỏ; chỉ đủ chỗ cho thân hình rồng khổng lồ của cô nằm xuống mà thôi, làm sao có chỗ nào để cô có thể ẩn náu được?

Đúng lúc đó, bầu trời thép bỗng phát ra những tiếng kêu chói tai; một chiếc móng vuốt rồng bạc trắng to lớn như con dao nóng hổi cắt qua phô mai đã xé toạc nó ra từng mảnh. Ngọn lửa rực cháy theo sau đã làm tan chảy những mảnh vỡ của bầu trời, tạo thành một vòng lửa rực rỡ lan tỏa khắp nơi.

Freya ngây người nhìn về phía đầu vòng lửa… Đó là một con rồng lớn hơn cả cô nhiều lần; không, mạnh mẽ hơn cả một con rồng thông thường – với bốn móng vuốt, bốn cánh, lớp vảy lấp lánh như đá py

Cô tiếp tục nhìn vào đôi mắt rồng màu xanh băng trong trẻo kia; một con rồng như thế này, sinh ra đã phải uy nghiêm như một vị vua, đi khắp mọi nơi, ánh mắt của nó giống như những tia sét xuyên qua mây, những thanh kiếm sắc bén trên chiến trường, đủ sắc bén để khiến bất kỳ ai đối diện với nó đều run sợ và phải quỳ gối kính sợ!

Nhưng anh ấy không như vậy.

Trong ánh mắt anh ấy không hề có sự hung dữ hay oai nghiệm, chỉ có nỗi đau rõ ràng có thể nhìn thấy được, cùng với vẻ ân hận không thể che giấu, hoặc có lẽ anh ấy cũng chẳng hề muốn che giấu nó.

“Ngài… ngài là…”

“Xin lỗi, tôi đã đến muộn.”

“Nhưng từ bây giờ trở đi, tôi sẽ không đến muộn nữa,” anh ấy nói, “Chúng ta về nhà.”

Anh ấy nhìn vào căn phòng giam thép chật hẹp, lắc đầu nhẹ, sau đó dùng móng vuốt rồng tạo ra một tia sét màu đen đỏ, phá hủy hoàn toàn cái lồng giam đó! Sau đó, anh ấy cúi xuống giữa đống đổ nát, tập trung hàng chục luồng năng lượng nhẹ nhàng và êm dịu, nhẹ nhàng nâng cô lên và đặt cô lên lưng mình.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, con rồng màu bạc Cổ Long ấy đã mang theo con rồng non bay lên trời; anh ấy dùng sức mạnh của mình phá vỡ những bức tường đá dày đặc che khuất bầu trời phía trên đầu, và trong chớp mắt, họ đã biến mất trong bầu trời đêm đầy tuyết rơi.

“Những việc mà Hoàng tử vừa yêu cầu, các người chắc hẳn đã nghe rõ rồi chứ?” Kristof đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, nói với vẻ lạnh lùng.

Khi bốn vị bán thần cùng nhau ra tay đuổi bắt kẻ săn mồi báo hiệu tai họa Rolo, chính ông ta, với vật bảo chứng Mạc Cát Đức trong tay, đã sớm điều động những kẻ thuộc phe “Con của Báo Hiệu Tai Họa” để bao vây kho báu bí mật của Đỗ Á Lý, và nhờ vào sự am hiểu của họ về địa hình hệ thống thoát nước, ông ta đã cho chôn bom, phá hủy hoàn toàn mọi lối thoát từ kho báu ra ngoài.

“Tôi hiểu,” Carlisle nói, “Hiện tại, Ngài Maxwell vẫn đang trong tình trạng hôn mê, đang chờ quyết định của Hoàng tử trong phòng giam tầng này; việc tiến hành cuộc khám xét toàn diện kho báu và toàn bộ dinh thự Công tước có thể bắt đầu bất cứ lúc nào, dù là tôi hay cha tôi đều sẽ hợp tác hết sức.”

“Vậy các người đã sử dụng phương pháp nào để kiểm soát những con yêu tinh núi đó?”

Carlisle giữ nguyên vẻ mặt bình thản, nói với giọng điệu điềm tĩnh: “Tôi không hiểu ông đang nói về điều gì.”

Kristof cười lạnh, lắc đầu: “Hoàng tử đã dự đoán trước th

Bên kia, Ái Các Kỳ cũng vừa mới đến và có nhiệm vụ giao tiếp với Mạc Cát. Anh ta một cách thẳng thắn đã chuyển giao toàn bộ lương thực và vũ khí được kiểm kê từ hầm bí mật cho những kẻ mang điềm xấu ấy. Trong khi đó, Ratan thì theo sát bước chân của Lục Diễa rời khỏi đường hầm ngầm.

“Hoàng tử Mạc Cát.” Ái Các Kỳ cúi đầu chào một cái, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Hoàng tử Mạc Cát Đức đã trở về rồi sao?”

Mạc Cát đang vội vàng viết lách trên cuốn sổ kế toán; miệng anh ta cười tươi đến nỗi gần như rách tai. Nghe thấy câu hỏi của Ái Các Kỳ, anh ta mới vuốt ve khuôn mặt đen đen đang co giật vì cười, rồi nhìn quanh và nói: “Không chắc lắm… Nhưng dựa vào những gì tôi biết về anh trai mình, có lẽ lúc này anh ấy lại đang ở nơi nào đó để suy ngẫm một mình rồi.”

“Suy ngẫm một mình ư?”

“À, đó chỉ là một cách diễn đạt thôi… Bạn hiểu ý tôi chứ?” Mạc Cát vẫy tay, “Anh chàng đó đôi khi cứ cố chấp lắm… Thường thì anh ấy cố tình kiềm chế không sử dụng sức mạnh phép thuật, nhưng lần này vì tình hình bắt buộc mà phải dùng đến… Chắc chắn sau này anh ấy lại bắt đầu băn khoăn về điều đó.”

“Nhưng hoàng tử Mạc Cát Đức làm vậy chỉ để bảo vệ dòng tộc mà…”

“Ôi, tôi đã nói với anh ấy bao nhiêu lần rồi… Nhưng chẳng có ích gì cả… Ai bắt tôi phải là một ‘kẻ ô uế’ như vậy chứ? Làm sao tôi có thể thuyết phục được anh ấy đây…” Mạc Cát ngừng cười, thở dài: “Lấy lần này mà nói… Nếu không phải vì hoàng tử của bạn đã thuyết phục được anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ lại dùng những lời cầu nguyện vàng son kỳ quặc của mình để đối đầu với Rolo… Tôi cũng không muốn tham gia vào chuyện đó đâu.”

“Bây giờ vấn đề liên quan đến Rolo đã được giải quyết, công việc ở hầm bí mật cũng gần như xong xuôi… Nhưng những rắc rối tiếp theo vẫn còn rất nhiều… Cuộc đấu tranh thực sự vẫn đang diễn ra ở phía trên… Giữa hoàng tử của bạn và Đền Vĩnh Hằng đấy.”

“Trong tình huống này, anh trai tôi vừa phải đối mặt với những suy nghĩ về sức mạnh của bản thân, vừa cảm thấy tức giận vì không thể giúp đỡ được trong những việc sắp tới… Thực ra, tất cả chỉ là một vấn đề duy nhất mà thôi. Lần trước, Lục Diễa đã đến đây và bắt đầu nói về chuyện này với anh ấy, nhưng chưa kịp giải thích chi tiết; vì vậy, anh ấy vẫn còn rất mơ hồ về con đường phía trước, và đó là lý do khiến anh ấy hiện đang ở trong phòng, tự mình gây áp lực cho bản thân.”

  Nói xong, Mạc Cát nhìn quanh và hỏi người đội trưởng vệ sĩ đứng trước mặt: “Trước khi đi, Lục Diễa đã dặn dò bạn vài điều, có lẽ cũng là để quan tâm đến tình hình của anh trai tôi phải không?”

  “Đúng như lời Ngài nói,” Ái Các Kỳ gật đầu thành thật, “Ngài hiện tại thực sự không thể rảnh rỗi, nhưng Ngài đã yêu cầu tôi truyền đạt lời nhắn này đến hai Ngài – một khi các công việc bên ngoài được giải quyết xong, Ngài sẽ quay lại đây thăm.”

  “Tôi hiểu rồi…” Mạc Cát ngẩng đầu nhìn lỗ hổng mà Lục Diễa đã tạo ra trên nóc đường ống thoát nước; gió tuyết bên ngoài đang thổi vào qua lỗ đó, nhưng cùng lúc đó, cũng mang theo một luồng không khí mới mẻ chưa từng có.

  Trong không khí se lạnh, anh ta thở ra một hơi sương trắng và nói: “Với sự có mặt của ông ấy, có lẽ mọi chuyện sẽ khác biệt so với trước đây, phải không?”

  12/60