Bà Yu vung tay bỏ đi. Khuôn mặt bà Yu đầy oán giận; một cô con gái lớn tuổi như thế này, không lo chuyện kết hôn sớm, lại còn nói đến chuyện giữ gìn danh dự.

Cô có biết mọi người bên ngoài đang nói gì không?

“Mẹ ơi…”

Yue Erjie nhìn bà Yu với vẻ lo lắng:

“Nếu chị gái không kết hôn được vào Nhà Rong Quốc, thì con phải lấy Zhang Hua sao?”

Nghĩ đến vẻ ngoài không đàng hoàng của Zhang Hua, Yue Erjie không chỉ cảm thấy sợ hãi mà còn cảm thấy mơ hồ trước tương lai.

Yue Erjie thực sự rất sợ. Zhang Hoa không phải là người đàn ông tử tế; suốt những năm qua, anh ta không hề tiến bộ chút nào, thậm chí còn trở nên nghiện cờ bạc hơn.

Nếu mình thực sự lấy anh ta, Yue Erjie không dám nghĩ xem một kẻ nghiện cờ bạc như vậy có thể làm ra những điều gì.

“Mẹ ơi, chị gái nhất nhất phải kết hôn vào Nhà Rong Quốc.”

Nghĩ đến tương lai của mình, Yue Erjie bắt đầu kiên quyết hơn.

Một người tốt như cô ấy, tuyệt đối không thể lấy Zhang Hua.

Bà Yu nhẹ nhàng vuốt ve con gái mình:

“Con yêu dấu của mẹ… Người cha khốn nạn kia thật sự đang hủy hoại con rồi.”

Yue Erjie ôm lấy mẹ và khóc nức nở.

Bà Yu trở về phòng mình trong cơn giận dữ; các cô hầu theo sau lưng bà.

Vừa vào phòng, bà Yu đã tức giận đến mức ngực phập phồ, đẩy mọi thứ trên bàn xuống đất.

“Cô chủ!”

Các cô hầu lo lắng nhìn bà Yu.

Bà Yu nhìn chằm chằm vào cảnh hỗn loạn trước mắt; bây giờ, bà càng ghét bà mẹ kế của mình hơn.

Cô ta là ai chứ?

Chỉ là một người góa phụ không sinh ra con cho chồng mình mà thôi… Cô ta tưởng mình là chủ nhân của gia đình này à?

Càng nghĩ, bà Yu càng tức giận và lại tát mạnh vào bàn một cái.

Các cô hầu phía sau không dám thở mạnh.

“Chú hai đã đi buôn bán xa xôi bao lâu rồi… Chắc hẳn sắp trở về thôi phải không?”

Một cô hầu cúi đầu trả lời:

“Chắc là sắp về thôi, cô chủ.”

“Những ngày gần đây, bà hai ở nhà họ Nhị luôn bận rộn; cổng nhà cũng được treo đầy đồ lễ hội… Có lẽ họ sắp trở về thật rồi.”

Bà Yu gật đầu nhẹ; tốt quá, họ sắp trở về rồi…

Ánh mắt bà Yu trở nên sắc bén và sâu thẳm hơn.

Dù cô ấy có kết hôn đi nữa, những thứ trong nhà này vẫn thuộc về cô ấy.

“Khi chú hai trở về, hãy mời anh ấy đến đây một chút.”

Cô hầu gái gật đầu nhẹ, và cuối cùng bà Yu cũng ra lệnh dọn dẹp những thứ trên nền nhà.

Đồng thời, bà Yu cũng đang lên kế hoạch.

Người con dâu này ngày càng không biết điều gì là tốt; trước đây còn biết giữ thể diện cho mẹ chồng, nhưng bây giờ…

Bà Yu nhớ lại cảnh bà Yu vừa vung tay bỏ đi; chưa kịp vào gia đình này đã tỏ ra ngang ngược như vậy rồi.

Khi đã vào gia đình này…

Trong lòng bà Yu có chút buồn; tại sao người mà bà chọn lại không phải là con gái ruột của mình?

Sau khi đã quyết định xong trong đầu, bà Yu bắt đầu nhìn ngắm Yú Nhị Chị. Lúc này, Yú Nhị Chị đã trở nên cao ráo, xinh đẹp.

Con gái mình rốt cuộc thiếu điều gì?

Bà Yu nắm lấy tay Yú Nhị Chị; lúc này, Yú Nhị Chị vẫn đang khóc vì tương lai của mình.

“Đừng khóc nữa!”

Bà Yu, cảm thấy phiền lòng, đã ngăn Yú Nhị Chị lại.

“Khóc có ích gì chứ?”

“Hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là chị gái cả của em.”

“Chừng nào cô ấy không kết hôn, mẹ sẽ không yên tâm được.”

“Hơn nữa…”

Bà Yu lại bắt đầu nhìn ngắm Yú Nhị Chị từ đầu đến chân.

“Nhị Chị biết em có người mà em thích, nhưng bây giờ chị gái cả của em đã không nghe lời mẹ nữa.”

Nghe những lời này, tay Yú Nhị Chị bắt đầu run rẩy vì sợ hãi.

“E ngại là sau khi cô ấy kết hôn, cô ấy cũng sẽ không giúp em đâu.”

Bà Yu lắc đầu và nói, điều này khiến Yú Nhị Chị càng hoảng sợ hơn.

“Nếu cô ấy không giúp em, vậy em sẽ phải kết hôn với Trương Hoa à?”

Ánh mắt bà Yu lấp lánh một tia u ám, và bà gật đầu một cách phức tạp.

Người con dâu thì không thể kiểm soát được dễ dàng như con gái ruột.

Nếu con gái ruột của mình kết hôn vào Nhà Rong Quốc, thì số người mà bà có thể quen biết sẽ tăng lên nhiều.

“Em không muốn kết hôn với Trương Hoa!”

Yú Nhị Chị lại bắt đầu khóc; bà Yu giả vờ khóc cùng với con gái mình.

“Nếu em không muốn, mẹ cũng không thể làm gì được.”

“Chị gái cả của em bây giờ xa cách mẹ đến thế này, làm sao cô ấy có thể giúp em được?”

“Vậy mẹ sẽ làm thế nào? Em thực sự phải kết hôn với Trương Hoa sao?”

Bà Yu che miệng mình, giả vờ như rất không nỡ.

“Em là con gái ruột của mẹ, làm sao mẹ có thể để em kết hôn với người như vậy được?”

“Vậy mẹ muốn nói gì?”

Bà Yu kéo Yú Nhị Chị đang quỳ xuống đứng dậy, rồi thì thầm vào tai cô bé.

Trong mắt Yú Nhị Chị, chỉ toàn là sự kinh hoàng.

Liệu Nhà Rong Quốc có thể cho phép điều này không?

Ngoài ra, nếu cô ấy thực sự thay chỗ chị gái mình để kết hôn với người đó, thì làm sao cô ấy có thể kết hôn với Gia Liên được?

Điều cô ấy muốn là kết hôn với Gia Liên.

Khuôn mặt bà Yu đầy sự bất lực.

“Bây giờ chỉ có thể như vậy thôi.”

“Con gái tội nghiệp của ta!”

Bà Yu ôm lấy Yu Nhị Chị và lại khóc lóc một trận.

Nhưng bây giờ, việc bà khuyên Yu Nhị Chị như vậy, cũng chỉ vì mong muốn của chính mình mà thôi.

Càng được mọi người yêu mến, càng khó từ bỏ cuộc sống đó.

Dù hiện tại bà chỉ tiếp xúc với một số phụ nữ của các gia đình quan lại nhỏ, nhưng cảm giác được coi trọng đó đã khiến bà say mê và không thể rời xa cuộc sống này.

Ánh mắt bà Yu nhìn Yu Nhị Chị trở nên u ám.

Được kết hôn vào gia đình Nhà Rong Quốc đã là một điều may mắn rồi; còn về Lian Nhị Lang…

Bà Yu nhớ đến những tin đồn bên ngoài.

Lian Nhị Lang đã được Hoàng đế và Hoàng hậu ban chỉ dụ đính hôn với cô con gái của Phó Thủ tướng Bèi; bạn chỉ làm vì lòng trung thành mà thôi… Dù phải sống trong cửa cung suốt đời, bạn cũng sẽ không nhận được sự yêu thương từ họ đâu.

Hơn nữa, gia đình Phó Thủ tướng Bèi cũng không dễ dàng để đối phó; cô con gái thứ ba của họ cũng rất mạnh mẽ.

Và đây lại là cuộc hôn nhân do chính Hoàng đế và Hoàng hậu ban tặng… Ai dám xâm phạm vào điều đó chứ?

Mặc dù bà Yu thương xót con gái mình, có thể vì Gia Chính mà cô ấy sẽ bị lưu đày, phải sống đời độc thân…

Nhưng điều đó thì sao chứ?

Ít nhất thì cô ấy vẫn sẽ được sống trong cảnh giàu sang, sung túc mà.

“Mẹ không nói nhiều nữa đâu… Nhị Chị, con hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi.”

“Về Lian Nhị Lang thì con đừng nghĩ nữa… Con cần biết thêm nhiều thông tin về những tin đồn bên ngoài đấy…”

“Và con cũng chỉ là đang yêu từ một phía mà thôi… Thôi thì để như vậy đi.”

“Mẹ phải đi thăm Nhà Rong Quốc một chút.”

Nói xong, bà Yu liền rời đi; trong khi đó, Yu Tam Chị vẫn do dự bước vào phòng của bà Yu.

Lúc này, Yu Nhị Chị vẫn đang ngồi bất động trên đất.

“Nhanh đứng dậy đi, Nhị Chị!”

Yu Tam Chị nghe thấy tiếng động bên trong phòng của gia đình Yu, mới đến tìm bà Yu.

“Mẹ đâu?”

Yu Nhị Chị ôm lấy Yu Tam Chị và bắt đầu khóc lóc.

“Quý công Rong Quốc Công có thể cho con một lời khuyên được không?”

Hoàng tử nhỏ đã cùng với Gia Liên xuất hiện trước mặt Gia Xá và kể cho Gia Xá nghe về việc người dân của bộ lạc Giả Gia đột nhiên thay đổi thái độ.

Gia Xá cười thầm trong lòng rồi lắc đầu.

Không phải là họ đột nhiên thay đổi tính cách, mà con người thuộc nhóm Giả Gia vốn dĩ đã như vậy mà thôi.

“Vậy nên hoàng tử muốn tôi giúp thuyết phục các thành viên trong gia tộc của mình phải không?”

Gia Xá nghiêng đầu, cái đầu nhỏ của hoàng tử lắc liên hồi như chiếc trống đập sóng.

Gia Xá được người khác giúp đỡ ngồi dậy.

Hoàng tử đứng trước mặt Gia Xá. “Nếu muốn có tiền, thì phải xem ai đang sở hữu nhiều tiền nhất.”

Người nào có nhiều tiền nhất chắc chắn là các thương nhân và quý tộc, nhưng cha hoàng đế không cho phép ông ta đi xin tiền từ họ.

Hoàng tử tỏ ra rất bối rối, còn Gia Xá thì mỉm cười.

“Lệnh của bệ hạ, tôi đã biết từ lâu rồi.”

“Nếu không thể mượn, thì hãy đổi.”

“Đổi hàng!”

“Nhưng đó không phải là việc mà thương nhân làm sao?”

Hoàng tử ngẩng đầu lên. Dù là thương nhân làm, thì sao lại không được?

Khi cần thiết, ngay cả hoàng đế cũng sẽ tự mình tham gia vào việc kiếm lợi cho dân chúng.

Gia Xá nhìn chăm chú vào hoàng tử trước mặt mình.

“Hoàng tử có nghĩ rằng thương nhân là những người hèn mọn, và những việc họ làm không xứng đáng để hoàng tử làm không?”

Trong lòng hoàng tử có chút áy náy; hoàng tử, người từ nhỏ đã được dạy dỗ về lễ nghĩa, nhân đức, trí tuệ và sự trung thực, thực sự cũng nghĩ như vậy.

Nhưng điều này không phải do Zhang Dalang dạy dỗ.

Khi dạy hoàng tử, Zhang Dalang thường chọn những đoạn văn từ các kinh điển Nho giáo như Luận Ngữ để thảo luận với hoàng tử về chính trị.

Điều này không chỉ giúp hoàng tử mở rộng tầm nhìn trong việc xử lý công việc chính trị, mà còn giúp ông ta học cách thực hiện những việc đó.

“Ban đầu, dù có sự phân biệt giữa bốn tầng lớp dân chúng, nhưng không hề có sự phân biệt về địa vị cao thấp hay sự kính trọng lẫn nhau.”

“Học trò của Khổng Tử là Quản Trọng, người xuất thân từ gia đình thương nhân. Trong suốt cuộc đời mình, ông đã hỗ trợ Hoàng đế Chu Huan công, giúp ông thực hiện kế hoạch lớn lao là dùng vua để chỉ huy các chư hầu, phát triển công nghiệp, ngành thủy sản và luyện kim trong nước, cải cách hệ thống thuế đất, khiến đất nước Qi đạt đến đỉnh cao chưa từng có.”

“Hoàng tử vẫn nghĩ rằng thương nhân là những người hèn mọn sao?”

Gia Xá nghiêm túc giáo huấn hoàng tử.

“Khi kho lương thực đầy đủ, con người mới biết đến lễ nghĩa; khi quần áo ăn uống đủ đầy, con người mới biết đến danh dự và sự nhục nhã. Đó chính là những gì Quản Trọng đã n

Lễ nghi và danh dự đều phụ thuộc vào phẩm chất cá nhân; cho đến khi Gia Xá xem những video về Ấn Độ, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói đó. Những đứa trẻ xin ăn, những người phụ nữ đi xin tiền, cùng với việc các tài xế taxi và nhiều người khác lợi dụng người khác để trấn lột… Chỉ khi trải qua những điều đó, Gia Xá mới thực sự nhận ra sự đúng đắn của câu nói đó. Mặc dù ở trong nước cũng từng có những giai đoạn nghèo khó, nhưng Ấn Độ… “Chính là những người thương nhân mà Ngài coi thường đã nói ra điều này; có lẽ trên thế giới này, có rất nhiều kẻ không đi theo con đường chính đáng, làm những việc bất hợp pháp.” “Nếu Ngài vì điều đó mà coi thường toàn bộ nhóm người thương nhân, thì đó là sai lầm. Thương nhân cũng là công dân của Ngài; Ngài không nên chỉ vì địa vị của họ mà cho rằng họ thấp kém.” “Và nếu Ngài muốn trở thành một vị hoàng đế tốt, thì Ngài phải đối xử bình đẳng với tất cả mọi người.” “Có thể sẽ có sự thiên vị, nhưng tuyệt đối không được coi thường hay phủ nhận những gì họ làm. Nếu không có những người thương nhân đi buôn bán, Đại Chu sẽ không thể phát triển mạnh mẽ được.” “Chính nhờ họ mà Ngài mới có thể thưởng thức được những món ăn đặc sản từ khắp nơi trên đất nước.” Hoàng tử nhỏ im lặng. Chỉ có những người thực sự trải qua mới hiểu được tầm quan trọng của những điều này. Rất nhiều lúc, môi trường kinh doanh của một nơi chính là yếu tố quyết định chất lượng cuộc sống của người dân địa phương. Phải thừa nhận rằng, mặc dù các thành phố nhỏ cũng đã phát triển khá tốt, nhưng so với các thành phố lớn vẫn còn khoảng cách nhất định. “Ý kiến mà thần đưa ra để giải quyết vấn đề này, chính là học hỏi cách làm ăn của người thương nhân.” “Khi cần thiết, Ngài cũng nên tiếp xúc với họ.” Gia Xá vuốt đầu hoàng tử nhỏ, và hoàng tử gật đầu đồng ý. “Dù là những người học giả ở địa phương đó, tất cả họ đều có những điểm mạnh riêng.” “Nếu Ngài muốn kiếm tiền, hãy tận dụng những điểm mạnh đó.” “Nếu để họ ăn uống không trả tiền, điều đó chỉ khiến họ trở nên lười biếng mà thôi; Ngài hiểu ý của thần chứ?” Gia Xá không nói quá rõ; nếu nói quá rõ, liệu đó còn được coi là một hình thức rèn luyện nữa không? Hoàng tử nhỏ có vẻ như hiểu một phần nhưng vẫn chưa rõ ràng lắm, và yêu cầu Gia Xá gọi người đưa mình ra ngoài. “Anh Lian ơi, Công tước Vinh Quốc thực sự muốn nói điều gì vậy?” “Con cũng hơi không hiểu lắm…” “Việc coi thường người

“Hoàng tử, suy nghĩ của ngài không đúng đâu.”

“Không ăn không uống miễn phí không có nghĩa là không thể học sách được đâu.”

“Hãy nhìn những kẻ xuất thân nghèo khó mà đi thi, có bao nhiêu người thực sự chỉ chuyên tâm vào việc học mà không làm gì khác cơ chứ?”

Đôi lông mày của Hoàng tử nhỏ nhíu lại; cậu không hiểu lắm.

“Nếu hoàng tử thực sự để họ ăn không uống miễn phí, thì đó mới là việc đang hại họ đấy.”

“Khi họ đã trở nên lười biếng, nếu sau này không thi đỗ được, thì sẽ ra sao đây?”

“Hơn nữa, nếu thực sự cho phép họ ăn không uống miễn phí, chắc chắn sẽ có người không biết xấu hổ mà đến xin ăn xin uống.”

“Như vậy thì dù có ý tốt nhưng cuối cùng cũng thành việc làm hại người khác mà thôi.”

Nghe những lời nói của Gia Liên, Hoàng tử nhỏ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Những kẻ này có thể đến được bước này, không nói đến những điều khác, thì về mặt kiến thức họ chắc chắn không hề yếu kém.”

“Có lẽ hoàng tử có thể…” Gia Liên thì thầm vào tai Hoàng tử nhỏ.

Đôi lông mày của Hoàng tử càng nhíu chặt lại.

Vậy thì nên tìm cho họ công việc gì đây?

Những người được nhận nuôi như thế này, phần lớn đều là những người bị bỏ rơi, không ai muốn nhận.

Một khi đã bị bỏ rơi rồi, việc đẩy họ trở lại xã hội sẽ rất khó khăn.

Trên khuôn mặt Hoàng tử, hiện rõ vẻ lo lắng; cậu phải làm thế nào đây?

“Con sẽ đi tìm chú của mình; có lẽ chú sẽ giúp con được.”

Nói xong, Hoàng tử nhỏ mang theo tâm trạng nặng nề, đến dinh Thành Ân Hầu.

Sắc lệnh của Hoàng đế đã lan truyền khắp giới quý tộc từ lâu rồi.

Thành Ân Hầu đứng ngay ở cửa nhà mình để chặn đường mọi người.

“Hoàng tử, thưa ngài, tôi rất muốn giúp đỡ, nhưng cũng không thể làm được gì cả.”

Hoàng tử nhỏ ngẩng đầu lên.

“Chú ơi, con đến đây không phải để xin tiền đâu!”

“Con muốn chú cho con vài lời khuyên.”

“Con đã gặp Công tước Vinh Quốc, và ông ấy đã nói với con rất nhiều điều.”

“Ông ấy bảo rằng nếu con muốn kiếm tiền, thì con phải học hỏi cách làm ăn của người thương nhân.”

Nghe những lời của Hoàng tử nhỏ, Thành Ân Hầu không khỏi nhíu mày; học cách làm ăn của người thương nhân à?

Bảo Hoàng tử học cách làm ăn của người thương nhân?

Người này đúng là điên rồ… Hoàng tử là người sẽ kế vị ngai vàng, làm sao có thể học cách làm ăn của người thương nhân được?

“Thật sự là Công tước Vinh Quốc đã dạy Hoàng tử như vậy sao?”

Hoàng tử nhỏ gật đầu với Thành Ân Hầu.

“Công tước Vinh Quốc nói với con rằng, nếu con muốn trở thành một ng

“Hãy vào đi!”

Dù gia đình của hoàng hậu hiện tại cũng xuất thân từ một dòng quân nhân lớn, nhưng từ thế hệ trước, họ đã chuyển sang con đường học vấn.

Lời nói của Gia Xá rất rõ ràng.

“Chú có thể giúp con tìm ra một cách để những người này không phải ăn uống không trả tiền được không?”

“Hoàng tử chỉ cần yêu cầu họ trả tiền là được mà.”

Nhưng Hoàng tử nhỏ im lặng; nếu họ có tiền, liệu họ còn sống trong ngôi chùa cũ kỹ bên ngoài thành phố sao?

“Cách đó không được.”

“Con muốn làm việc thiện, còn yêu cầu họ trả tiền thì điều đó trái với ý định ban đầu của con.”

Nghe những lời này, Bá tước Thành Ân càng cau mày thêm.

Nếu con không muốn họ ăn uống không trả tiền, thì buộc phải yêu cầu họ trả tiền mà thôi…

Bá tước Thành Ân thở dài sâu.

Những gì Gia Xá này đang nói ra vậy?

“Có lẽ con thực sự nên học hỏi từ các thương nhân…”

Lời nói của Hoàng tử khiến Bá tước Thành Ân phải quỳ xuống.

“Hoàng tử không được làm vậy!”

Bá tước Thành Ân hoảng sợ.

“Hoàng tử không nên giao tiếp với những kẻ thấp kém như thương nhân đâu; họ toàn là những kẻ chỉ biết theo đuổi danh lợi…”

“Giao tiếp với họ thực sự sẽ làm ảnh hưởng đến uy tín của Hoàng tử.”

Hoàng tử nhỏ im lặng nhìn Bá tước Thành Ân, không thấy chú mình đưa ra giải pháp nào cả.

Ánh mắt Hoàng tử rất kiên định – anh ta muốn trở thành một vị thái tử tốt và một vị hoàng đế xuất sắc.