Nhưng điều này là bất khả thi; không kể đến những thứ khác, chỉ riêng cái rào cản Gia Mẫn này thôi, anh ta cũng không thể vượt qua được. Cả đêm không mơ mộng gì, Gia Xá và bà Xing đã trải qua những khoảnh khắc ngọt ngào bên nhau.

Gia Xá mệt đến nỗi lưng đau nhức; trong khi đó, bà Xing dù cũng mệt nhưng vẫn trông tươi tỉnh hơn rõ rệt.

“Sáng nay sau khi ông ngủ xong, ông cũng nên quan tâm đến các chị em khác một chút.”

“Suốt một năm nay, ông chưa bao giờ vào sân sau lần nào cả; những cô gái ở đó, dù không nói ra nhưng trong lòng đều rất nhớ ông đấy!”

Bà Xing nằm trên người Gia Xá, trong khi anh ta đã ngủ say rồi.

Nghe tiếng ngáy của Gia Xá, ánh mắt bà Xing tràn ngập hạnh phúc; nhưng cô cũng không thể ngủ tiếp được.

Đến sáng hôm sau, khi mặt trời mọc, Gia Xá trong trạng thái mơ màng bị tiếng gõ cửa bên ngoài đánh thức.

Khi tỉnh dậy, ánh mắt Gia Xá nhìn thấy bà Xing đang nằm trên người mình, và anh ta vô thức đẩy bà ra.

Bà Xing vẫn đang ngủ say.

Bên ngoài có tiếng người nói:

“Ông ơi, bà lão muốn gặp ông!”

Người hầu của bà Jia đứng bên ngoài cửa, liên tục gõ cửa.

“Ông bà mau dậy đi!”

Gia Xá đẩy bà Xing bên cạnh mình; bà Xing mơ màng ôm lấy anh ta và mở mắt ra.

“Có chuyện gì vậy, ông?”

Bên ngoài lại có tiếng người nói:

“Bà lão đang tìm ông đấy!”

Bà Xing lập tức tỉnh táo lại.

“Bây giờ là mấy giờ rồi, ông?”

Bà Xing vô thức hỏi Gia Xá; trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười đắng cay… Làm sao cô có thể biết được?

“Nhanh dậy đi!”

Bà Xing gật đầu với Gia Xá; cô tự mình mặc quần áo cho mình, sau đó mới giúp Gia Xá mặc quần áo.

Khi quần áo đã được mặc xong gần hết, Gia Xá mở cửa ra ngoài. Bên ngoài cửa chính là người hầu của bà Jia Mǔ. Người hầu nhìn thấy Gia Xá và cúi chào ông.

“Thưa đại gia, bà lão mời ông qua đó!”

Người hầu cúi người xuống, và Gia Xá gật đầu. Ngay sau đó, người hầu giúp Gia Xá trang điểm lại. Không lâu sau, Gia Xá cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng.

Lúc này, bà Jia Mǔ đã đợi rất lâu.

“Đại gia đâu rồi?”

“Tại sao đại gia vẫn chưa đến?”

Sau khi đợi gần nửa tiếng, bà Jia Mǔ hỏi người hầu. Người hầu nhìn ra ngoài trời và đáp:

“Có lẽ bây giờ đại gia vẫn đang ngủ đấy, bà lão ạ!”

Gia Xá không có thói quen gì đặc biệt, chỉ thích ngủ nướng thôi.

Mặt bà Jia Mǔ tái nhợt.

“Đã sắp trưa rồi mà vẫn ngủ à?”

Người hầu gật đầu.

“Thưa bà lão, mỗi khi đại gia nghỉ ngơi ở nhà, trừ khi có việc gì đặc biệt, ông ấy luôn ngủ đến chiều mới dậy.”

Bà Jia Mǔ càng nghe càng tức giận.

“Thật là không đúng mực chút nào!”

Bà Jia Mǔ vung tay xuống bàn và lớn tiếng la mắng người hầu. Chỉ những kẻ lêu lổng mới ngủ từ tối đến chiều thôi.

“Hình thị không hề can ngăn gì sao?”

Bà Jia Mǔ lại hỏi người hầu. Người hầu trả lời một cách thành thật, khiến khuôn mặt bà Jia Mǔ càng trở nên u ám hơn.

Nhưng làm sao có thể can ngăn được ông ấy chứ?

Gia Xá bước vào phòng của bà Jia Mǔ.

“Mẹ ơi!”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy tức giận của mẹ, Gia Xá Triệu liền cúi chào.

Bà Jia Mǔ không cho Gia Xá đứng dậy và bắt đầu hỏi han.

“Con mỗi ngày ở nhà đều ngủ đến chiều sao?”

Gia Xá ngẩng người dậy và ngạc nhiên nhìn bà Jia Mǔ.

“Tại sao mẹ lại hỏi điều này bỗng nhiên vậy?”

“Đúng là ngủ đến chiều đấy… Con thực sự rất mệt, cần phải ngủ nhiều hơn để nghỉ ngơi.”

Bà Jia thở dài một hơi sâu.

“Đó là những việc chỉ kẻ phóng đãng mới làm… Cha con đi triều không ít hơn con đâu?”

“Ông ấy có bao giờ hành xử như những kẻ phóng đãng đó không?”

Gia Xá ngẩn người nhìn bà Jia.

Vậy mà gọi là kẻ phóng đãng à?

Ông ấy chẳng bao giờ đi lấy thêm vợ, cũng không bao giờ vắng nhà suốt đêm, huống chi lại nghiện cờ bạc hay rượu chè.

Nếu coi ông ấy là kẻ phóng đãng, thì thật là oan ức quá…

Không muốn đối đầu với bà Jia, Gia Xá nói:

“Nếu mẹ gọi con tới chỉ vì chuyện này, thì con cứ đi luôn thôi!”

“Con sẽ đi ngay bây giờ!”

Gia Xá quay người và bỏ đi.

“Quay lại đây!”

Bà Jia gọi theo sau lưng Gia Xá, nhưng cậu ta chỉ liếc nhìn một cái rồi không quay đầu lại mà đi xa.

Cùng lúc đó, Jia Ling ở trong sân của mình cũng nghe được tin bà Jia đã gọi Gia Xá để gây rắc rối cho cậu ta.

Gia Xá vừa mới đi, Jia Ling đã lập tức đến.

Cô ta ngay lập tức chỉ trích bà Jia một cách gay gắt.

Bà Jia tức giận không nhẹ, nhưng khi đối mặt với Jia Ling, bà lại không biết phải làm sao.

Lý do rất đơn giản: hai người này vốn dĩ đã là kẻ thù từ đầu… Nếu bà Jia dám đối xử tệ với Jia Ling, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.

“Bà cụ ơi!”

Người giúp việc nhìn thấy bà Jia đang tức giận, bà Jia liếc nhìn người đó.

“Khi cái đồ đáng ghét đó muốn vào sân này, các người tại sao không ngăn lại?”

Người giúp việc cúi đầu xuống… Làm sao họ có thể ngăn được chứ?

“Hãy đi mời ông chủ lớn đến đây ngay!”

Bà Jia ra lệnh với người giúp việc… Những gì bà muốn nói vẫn chưa kịp nói ra.

Người giúp việc nhìn bà Jia với vẻ lo lắng… Bà vừa mới khiến người kia tức giận và bỏ đi; nếu họ đi mời ông chủ lớn đến bây giờ, liệu ông ấy có đến không?

Biết rõ tính cách của Gia Xá, người giúp việc không dám làm phiền bà Jia thêm nữa.

Điều này khiến khuôn mặt bà Jia càng trở nên tức giận hơn.

“Đi đi!”

Bà Jia quát lớn, người giúp việc đành phải đi.

Cùng lúc đó, Gia Chính cả đêm không về nhà… Cậu ta như một con nai hoang đang vui chơi ngoài đường suốt đêm.

Không ai biết điều này, nhưng người phụ nữ kia thì lại biết rõ.

“Cô gái ơi, chủ nhân của chúng ta lại bắt đầu điên rồ lên rồi!”

Sợ rằng hành động của ông ấy sẽ gây ra rắc rối và ảnh hưởng đến gia đình, cô luôn theo dõi tung tích của ông ấy.

Khi Bào Cầm kể lại rằng ông ấy đã mất tích suốt đêm, vẻ mặt của người phụ nữ kia trở nên lo lắng.

“Chắc chắn là ông ấy lại đến Quán Rượu Thơm ấy rồi phải không?”

Nhờ không có ai theo dõi, cô thực sự không coi trọng những quy tắc mới mà gia đình đã đặt ra.

Vẻ mặt người phụ nữ kia trở nên u ám; nhà lớn đã tách ra khỏi nhà hai, mặc dù chú ruột vẫn đối xử với cô như trước, nhưng những rắc rối liên tục xảy ra khiến cô càng ngày càng phiền lòng và nợ nần người khác ngày càng nhiều.

Nhà hai không thể mãi dựa vào nhà ba được; cha cô cũng cần phải can thiệp để giải quyết tình hình này.

Vẻ mặt người phụ nữ kia càng lúc càng u ám.

“Bào Cầm, em hãy đi tìm hiểu xem, mỗi lần ông ấy đến Quán Rượu Thơm, ông ấy đang tìm kiếm ai đó…”

“Tại sao cô lại muốn biết điều đó ạ?”

Bào Cầm lo lắng nhìn người phụ nữ kia; cô sợ rằng cô chủ nhân của mình sẽ gặp rắc rối.

“Em phải đi ngay bây giờ!”

Người phụ nữ kia ra lệnh cho Bào Cầm, và vì lệnh của cô, Bào Cầm buộc phải đi tìm hiểu.

Còn tại Phòng Vinh Hạnh này…

Gia Xá được bà Jia triệu hồi, đang ngồi ăn bữa sáng đầu tiên trong ngày.

Không biết liệu bà Xing có cố tình hay không, nhưng Gia Xá vẫn đang tức giận.

Bà Xing sai người mang đến cô thiếp mà Gia Xá đã hỏi về hôm qua; cô gái xinh đẹp, e lệ đứng bên cạnh Gia Xá, giúp cô chuẩn bị thức ăn.

“Chủ nhân, hãy thử món này nhé!”

Gia Xá đang tức giận, nghe thấy giọng nói ngọt ngào ấy, anh quay đầu lại và thấy chính cô gái xinh đẹp mà mình đã hỏi về hôm qua đang đứng đó.

Gia Xá Nhìn bà Xing với vẻ kinh ngạc và khó tin.

Hôm qua còn tỏ vẻ như muốn ăn thịt người, sao hôm nay lại tìm được người đó cho ông chủ?

Gia Xá Liên tục dõi theo ánh mắt của bà Xing.

Bà Xing mỉm cười với Gia Xá, vẻ mặt như đang trêu chọc cậu ta.

“Hôm qua ông chủ đã nhắc đến việc này, và bây giờ người phụ nữ đó đã đến đây.”

“Ông chủ có thể để cô ấy phục vụ ông khi ăn cơm!”

Thật sự có thể như vậy sao?

Gia Xá liên tục liếc nhìn người phụ nữ được gọi là “chị dâu” kia. Bà Xing bắt đầu giải thích:

“Ban đầu chỉ là một cô hầu gái thông thường, nhưng thấy ông chủ thích, tôi mới thăng cấp cô ấy thành ‘chị dâu’. Nếu ông chủ muốn, hôm nay ông có thể đến phòng cô ấy.”

“Bà thật tốt bụng!”

Trong lúc nói chuyện với bà Xing, Gia Xá vẫn không ngừng nhìn về phía cô hầu gái nhỏ xinh đang phục vụ bên cạnh.

Cô ta vốn là một nữ diễn viên được Gia Xá mua về từ bên ngoài; sau chỉ một lần quan hệ với Gia Xá, cô ta đã bị đẩy ra khỏi cuộc sống của anh ta.

Hôm qua chỉ là hy vọng vào điều may mắn, không ngờ lại có được cơ hội như thế này…

“Ông chủ, hãy thử xem nào!”

“Tôi nghe người trong bếp nói rằng, bàn tay gấu này đã được người dân trong làng chăm sóc suốt ba ngày trời.”

“Không chỉ mềm nhũn và ngon miệng, mà còn rất bổ dưỡng nữa!”

Ánh mắt của Gia Xá dừng lại trên những thứ giống như nhân sâm trong nồi canh; thực sự là món ăn rất bổ dưỡng.

Trước khi ra trận, thưởng thức một chút thì cũng tốt thôi…

Gia Xá nuốt hết nồi canh trong một cái.

“Rất ngon!”

Bà Xing có vẻ hơi ghen tị; để an ủi bà, Gia Xá tự mình múc một nồi canh cho bà.

“Bà cũng thử xem nào!”

Cuối cùng, bà Xing cũng cười.

“Ông chủ thật là keo kiệt… Ăn ngon của mình là được rồi, sao lại múc cho tôi?”

Bà Xing vừa vui vẻ uống canh, vừa trách móc Gia Xá.

“Ông chủ, bà cụ lại cử người đến rồi!”

Người vợ và các thiếp thất của ông ta quả là rất hợp nhau… Khi nghe thấy tiếng người hầu gọi mình, khuôn mặt ông ta trở nên tức giận.

Chuyện gì đang xảy ra với bà Jia này vậy? Tại sao cứ liên tục sai người tìm ông ta? Thật sự chỉ là không có việc gì để làm sao? Ông ta nghĩ rằng nếu cứ ngồi không làm gì, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.

“Hãy nói với bà lão rằng tôi đang bận và không có thời gian đi!” Ông ta vội vàng đuổi người hầu đi, và người hầu đó đã truyền thông điệp lại cho bà lão. Bà lão sau đó lại đi báo với bà Jia.

Khuôn mặt bà Jia đầy giận dữ – lúc này đang ở nhà nghỉ ngơi, làm sao có chuyện gì được? Chắc chắn là ông ta không muốn gặp bà!

“Hãy đi mời lại lần nữa!” Bà Jia lại ra lệnh với bà lão, và bà lão, với vẻ không muốn, lại một lần nữa đến phòng Rongxi của ông ta.

Trong vòng không đầy một giờ, bà Jia đã sai người đi mời ông ta đến hai lần. Nhưng khi ông ta vẫn chưa ăn xong ở phòng Rongxi và nghe tin bà Jia lại sai người đến, ông ta quyết định trốn tránh không chịu gặp ai cả.

Điều này khiến bà Jia trong phòng Rongqing tức giận đến mức mắt đỏ lên – chuyện gì mà khiến ông ta không thể đến gặp bà được chứ? Khuôn mặt bà Jia đầy giận dữ.

“Con trai lớn của tôi bây giờ đang làm gì vậy?” Bà Jia hỏi bà lão, nhưng bà lão chỉ lắc đầu – bà cũng không biết. Khi bà đến nơi, người ta không cho bà vào; chỉ có người hầu qua lại truyền thông điệp mà thôi.

Nhìn thấy bà lão không trả lời, khuôn mặt bà Jia càng lúc càng nhíu lại.

“Tôi đang hỏi cậu đấy!” Bà Jia nói. Bà lão nhìn bà Jia với vẻ khó xử.

“Bà lão ơi, thực sự là tôi không biết…”

“Thôi thì bà tự mình đi tìm con trai lớn của mình xem sao?” Bà lão đề xuất. Khuôn mặt bà Jia tối sầm lại – thường thì con trai mới phải đến thăm mẹ, nhưng bây giờ lại phải là bà, người mẹ già này, đi tìm con trai mình…

Bà Jia nhắm mắt lại.

“Hãy đi mời lại lần nữa!” Hôm nay bà nhất định phải gặp được ông ta… Bà lại sai bà lão đi, và vẻ khó xử trên khuôn mặt bà lão càng tăng thêm. Đã từng bị từ chối một lần rồi, việc phải đi lần thứ ba thật sự rất khó chịu…

“Bà lão ơi, nếu bà có điều gì cần nói, cứ nói trực tiếp với tôi, tôi sẽ truyền lời cho con trai lớn của bà.” Người bà lão đã phải đi đến phòng Rongxi ba lần liên tiếp, thực sự không muốn đi nữa…

“Tôi bảo ngươi đi lại một lần nữa!” Giọng của Bà Jia có phần cứng nhắc; người phụ nữ già kia đành không còn cách nào khác ngoài việc phải đi.

Bên trong phòng đọc sách, Gia Xá nghe thấy tin Bà Jia lại đến mời mình, liền nhíu mày. Lần này qua lần khác, dường như chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc…

“Bà cụ có nói rõ lý do tại sao muốn mời tôi không?” Gia Xá hỏi người hầu đưa tin vào. Người hầu nhớ đến người phụ nữ già kia ở cửa, liền lắc đầu với Gia Xá.

“Lần nào bà ta đến cũng không nói gì cả, chỉ bảo là bà cụ có việc muốn mời ông.”

“Hãy gọi bà ta vào đây!” Gia Xá ra lệnh với người hầu. Người hầu cúi đầu chào rồi đi gọi người phụ nữ già kia.

Cuối cùng, người phụ nữ già kia cũng xuất hiện trước mặt Gia Xá và quỳ xuống.

“Thưa ngài, xin hãy đến thăm bà cụ một chút đi!”

“Bà cụ đã mời ngài đến ba lần rồi đấy…” Người phụ nữ già kia thực sự không chịu nổi nữa…

Gia Xá vẫn nhíu mày. “Bà cụ đã nói điều gì khiến bà ấy nhất quyết muốn mời tôi đến vậy?” Người phụ nữ già kia suýt nữa khóc.

“Bà cụ chưa nói gì cả… Chỉ bảo ngài đến là biết thôi…”

Gia Xá thở dài sâu. “Thôi được…” Anh ta đứng dậy và đi thẳng đến chỗ Bà Jia… Cảm giác như mình vừa nuốt phải một khối phân vậy…

Bà Jia gọi anh ta đến chỉ để khuyên anh ta đừng đi về phía Tây Bắc…

Gia Xá nhìn Bà Jia với vẻ mặt phức tạp… Liệu chỉ vì bà không muốn anh ta đi thôi là anh ta có thể không đi được sao? Hoàng đế đã ban lệnh cho anh ta đi về phía Tây Bắc… Đó là một cơ hội để anh ta thể hiện bản thân… Nếu anh ta còn sợ hãi đến mức không dám tham gia, thì anh ta còn xứng đáng làm quan à? Thà rằng anh ta cứ từ bỏ cái chức vụ này luôn cho xong…

“Anh trai, em có nghe em nói không?” Gia Xá nói với vẻ mặt u ám, không nói một lời nào…

Không hiểu sao, Bà Jia bỗng cảm thấy Gia Xá lúc này có vẻ đáng sợ…

Gia Xá liếc nhìn bà Jia một cái.

“Mẹ gần đây có phải quá rảnh rỗi không?”

“Vùng Tây Bắc là nơi Hoàng thượng đã ra lệnh cho con đi, làm sao con có thể bất tuân mệnh lệnh của Hoàng thượng được?”

“Còn nữa…”

Lời nói của Gia Xá vẫn chưa kịp hoàn thành.

“Hoàng thượng sai con đi, chính là để cổ vũ tinh thần cho các chiến sĩ trên tiền tuyến. Mẹ đã theo cha suốt nhiều năm rồi, biết rõ đâu là nơi nguy hiểm, đâu là nơi an toàn mà, phải không?”

Ba câu hỏi liên tiếp của Gia Xá khiến bà Jia cảm thấy xấu hổ.

“Thật sự là mẹ quá rảnh rỗi rồi!”

Cuối cùng, Gia Xá nói xong rồi quay lưng bỏ đi.

Trong mắt bà Jia, chỉ toàn là nước mắt uất ức. Bà chỉ muốn lo lắng cho con cái mình mà thôi, tại sao lại bị nói như vậy?

Bà Jia khóc lóc, và những người hầu cũng không dám an ủi bà.

Khi Gia Xá trở về, ông ta đã gọi Lâm Chi Hiếu đến.

“Chủ nhân!”

Gia Xá Triệu gật đầu nhẹ với Lâm Chi Hiếu.

“Bà lão hơi rảnh rỗi, Thái hậu gần đây đang tuyển mộ các phụ nữ để giúp việc sao chép kinh Phật và gửi đến các chùa, để cầu phúc cho Đại Chu.”

“Con hãy đăng ký tên bà lão của chúng ta vào danh sách đó.”

“Hãy cố gắng mang về càng nhiều kinh Phật càng tốt, để bà ấy có thể sao chép!”

Biểu cảm của Lâm Chi Hiếu trở nên kỳ lạ.

“Tại sao chủ nhân lại đột nhiên muốn bà lão đăng ký vào danh sách này?”

Miệng Lâm Chi Hiếu co giật; Gia Xá liếc nhìn ông ta một cái rồi lười biếng nói: “Con cứ làm theo lệnh của ta là được!”

Gia Xá đang trong tâm trạng không tốt; Lâm Chi Hiếu liền làm theo lệnh và rời đi.

Ngày hôm sau, Lâm Chi Hiếu mang đến cho bà Jia một đống kinh Phật cùng với một thông báo hoàng gia.

Mặt bà Jia đỏ bừng như gan lợn.

Rốt cuộc là ai đã đăng ký tên bà ấy vào danh sách đó?

“Bà lão hãy nhận lệnh này đi!”

Bà Jia miễn cưỡng nhận lấy thông báo hoàng gia và đọc những lời khen ngợi về việc bà ấy đã sửa đổi tính cách trên đó.

Bà Jia cảm thấy như mặt mình đang bị xé toạc ra vậy.

Nhưng bây giờ, bà Jia vẫn không nghĩ mình có lỗi; bà chỉ cho rằng chính vì mình thua cuộc mà mới phải gặp phải tai họa này.