Gia Liên lắc đầu và trở về sân nhà mình. Trong sân, bóng dáng của Thiệu Văn luôn hiện ra; dù hiện tại cô ấy đã được Gia Liên gửi đi giúp các người hầu may quần áo, nhưng cô vẫn tiếp tục cố gắng và không từ bỏ Gia Liên.

Và nếu chàng thứ hai không phản đối cô ấy, thì cô sẽ trở thành thiếp thân trong gia đình này.

“Chàng thứ hai!”

Nhìn thấy Gia Liên, Thiệu Văn vội vàng chạy lại phía anh ta.

Gia Liên gật đầu nhẹ với cô ấy.

“Chủ nhân thực sự sẽ ra trận sao?”

Thiệu Văn hỏi, nhưng Gia Liên không trả lời câu hỏi đó.

Ánh mắt Thiệu Văn lấp lánh vẻ thất vọng, nhưng rồi cô nghĩ rằng mình mới chỉ theo Gia Liên không lâu, việc anh ta lờ đi cô cũng là điều bình thường.

Cô tiếp tục chuẩn bị trà cho Gia Liên cho đến khi ly trà được đặt lên bàn của anh ta.

Cuối cùng, khuôn mặt Gia Liên cũng hiện lên vẻ chú ý.

“Thiệu Văn, em đã ở trong này bao lâu rồi?”

Nghe câu hỏi đó, khuôn mặt Thiệu Văn lại lộ ra vẻ vui mừng.

“Báo cáo với chàng thứ hai, đã nửa năm rồi!”

“Nửa năm…”

Gia Liên suy nghĩ một lát.

“Nửa năm thì vẫn còn là người mới đến… Em đã biết thông báo của Hoàng đế chưa?”

Anh ta hỏi, và khuôn mặt Thiệu Văn lại lộ ra vẻ bối rối; cô không hiểu tại sao anh ta lại hỏi điều đó.

Nhưng cô luôn có một linh cảm không lành. Trực giác báo cho cô biết rằng Gia Liên lại muốn đuổi cô đi. Thiệu Văn quỳ xuống trước mặt Gia Liên.

“Xin ngài đừng đuổi Thiệu Văn đi. Thiệu Văn sống thì thuộc về ngài, chết cũng sẽ là hồn của ngài.”

Gia Liên nhíu mày; lời nói này chỉ có thể lừa được ma quỷ thôi.

“Hoàng đế đã định hôn sự giữa tôi và gia đình Phạm. Dù bây giờ em theo tôi, nhưng sau này rồi em cũng sẽ thuộc về người khác mà thôi.”

Gia Liên đưa ra sự thật trước mặt Thiệu Văn; việc anh nói ra điều này chính là để cho cô một cơ hội. Nếu cô hiểu chuyện và cầu xin anh, giúp cô tìm một con đường tốt, anh chắc chắn sẽ giúp đỡ. Nhưng khi cô dâu mới vào nhà, thì chuyện đó sẽ không còn như vậy nữa.

Khuôn mặt Thiệu Văn nhăn lại thành một nụ cười buồn.

“Ngài ơi, em không thể theo ngài sao?”

“Em sợ người vợ tương lai của ngài à?”

“Nếu em sợ người vợ tương lai của ngài, em sẵn lòng để bà ấy đối xử với em theo ý muốn!”

Thiệu Văn cúi đầu xuống, ánh mắt đầy quyết tâm. Con đường mà cô chọn, không ai có thể ép buộc cô được.

Gia Liên không còn tiếp tục khuyên nhủ nữa.

“Cô ra ngoài đi. Vì cô đã chọn con đường của mình rồi, thì tôi cũng không muốn khuyên cô nữa.”

Thiệu Văn nhìn thấy vẻ lạnh lùng của Gia Liên, nước mắt oán hận tràn ra trong mắt và chạy ra ngoài.

Gia Liên không nói gì; các tôi tớ cũng không dám đụng vào khuôn mặt nhăn lại của ông. Cho đến khi ông chủ động lên tiếng:

“Trời đã tối rồi, đi bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối đi!”

“Chắc hôm nay chủ nhân và bà chủ sẽ không ăn cùng chúng ta đâu…”

Gia Liên ra lệnh cho các tôi tớ; hai người đang cãi vã với nhau, làm sao có thể ăn cùng được?

Các tôi tớ cúi đầu chào rồi chạy ra ngoài.

Thiệu Văn đang khóc một mình, khóc đến nỗi rất buồn bã.

Điều này khiến Gia Bảo Ngọc, người đến tìm Gia Liên, nhìn thấy và nhận ra cô hầu gái quen thuộc đang khóc.

Bảo Ngọc, người luôn được biết đến là người yêu thích cái đẹp, đã tiến lại phía sau Thiệu Văn.

Chỉ khi đến gần mới, Bảo Ngọc bắt đầu nói chuyện.

“Thiệu Văn sao em lại ở đây?”

Gia Bảo Ngọc vỗ nhẹ lên lưng Thiệu Văn; Thiệu Văn, đang khóc, giật mình và suýt nữa la lên.

Nhưng khi nhìn thấy đó là Gia Bảo Ngọc đứng phía sau, Thiệu Văn bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Bảo Nhị gia, sao ngài lại đến đây?”

Trong ánh mắt Thiệu Văn hiện lên vẻ vui mừng; nhưng khi nhìn thấy Xí Nhân đứng phía sau Bảo Ngọc, lòng cô không khỏi chạnh lòng.

Cô từng nghĩ rằng mình được bà lão ban cho Gia Liên là đã có được nơi tốt nhất để sống.

Ai ngờ…

Nước mắt trong mắt Thiệu Văn lại tuôn trào một lần nữa, và cô ôm lấy cây lớn bên cạnh để khóc.

“Thiệu Văn em khóc vì lý do gì vậy? Đừng khóc nữa!”

Không thể chịu đựng việc thấy cô gái xinh đẹp khóc, Gia Bảo Ngọc không ngần ngại dùng khăn của mình lau nước mắt cho cô.

“Em có phải gặp phải điều gì không công bằng không?”

“Tại sao em lại khóc đến thế này?” Gia Bảo Ngọc hỏi.

Ánh mắt đầy nước mắt của Thiệu Văn liên tục lắc đầu.

“Bảo Nhị gia, con không hề gặp phải điều gì không công bằng cả!”

“Nếu không có gì, tại sao em lại phải khóc một mình bên hồ như vậy?”

Gia Bảo Ngọc kiên quyết hỏi tiếp, không ngừng đặt câu hỏi cho Thiệu Văn; ánh mắt của Thiệu Văn tràn đầy nỗi uất ức.

Xích Nhân cũng đồng tình nói thêm:

“Nếu chị gái bị ức hiếp, có thể nói với Bảo Nhị gia, dù Bảo Nhị gia còn nhỏ tuổi, nhưng mối quan hệ giữa anh ấy và Liên Nhị gia rất tốt.”

“Chỉ cần Bảo Nhị gia lên tiếng, chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt chị gái nữa!”

Xích Nhân đại diện cho Gia Bảo Ngọc nói ra những lời này; Gia Bảo Ngọc gật đầu mạnh mẽ.

“Nếu có ai bắt nạt em, cứ nói với anh nhé. Anh sẽ báo với Bảo Nhị gia để anh ấy xử lý những kẻ đó.”

Hai người, nghĩ rằng Thiệu Văn đang bị ức hiếp, đều tức giận muốn bảo vệ cô ấy.

Nhưng Thiệu Văn liên tục lắc đầu:

“Không phải có ai muốn bắt nạt em đâu… Chỉ là Bảo Nhị gia đã đính hôn mà thôi…”

Gia Bảo Ngọc và Xích Nhân nhìn nhau, rồi im lặng.

“Bảo Nhị gia ơi, có thể xin anh giúp em với Liên Nhị gia được không? Xin anh đừng đuổi em đi…”

Thiệu Văn quỳ xuống trước mặt Gia Bảo Ngọc; Gia Bảo Ngọc im lặng một lúc, vì ông nghĩ rằng chỉ là chuyện bị ức hiếp thông thường thôi, nhưng bây giờ lại liên quan đến chuyện lớn, ông không thể can thiệp được nữa.

Xích Nhân nhìn vào biểu cảm của Gia Bảo Ngọc; Gia Bảo Ngọc cũng lặng lẽ nhìn Thiệu Văn.

“Chuyện này… anh không thể giúp được đâu.”

Gia Bảo Ngọc nói thật lòng; nếu chỉ là chuyện bị ức hiếp, ông vẫn có thể dựa vào địa vị của mình để can thiệp, nhưng đây là chuyện lớn hơn, việc ông nói ra lời cũng không còn hiệu quả nữa.

“Thế này đi… Nếu em khóc vì Bảo Nhị gia không muốn em nữa, thì sao nếu anh bảo Bảo Nhị gia để em theo anh sau này?”

Đôi mắt của Thiệu Văn dừng lại trên người Xí Nhân đang đứng phía sau Gia Bảo Ngọc. Bây giờ, bên cạnh anh ta đã có Xí Nhân rồi; nếu cô ấy tiếp tục đi theo, thì sẽ không còn được chú ý nhiều nữa.

Ngoài ra, còn có vấn đề tuổi tác của Bảo Ngọc nữa… Khi cậu bé lớn lên, cô ấy cũng sẽ trở thành một thiếu nữ già rồi.

Thiệu Văn, người luôn tự tin vào vẻ ngoài của mình, nhưng trong chuyện này, cô ấy lại cảm thấy không yên tâm lắm.

“Tôi chỉ muốn theo chàng hai nhà mình thôi!”

Thiệu Văn quỳ xuống, nhìn người con gái kiên định kia… Gia Bảo Ngọc cũng không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống này.

“Vậy thì cứ theo đi!” Gia Bảo Ngọc nói, rồi dẫn Xí Nhân vào phòng của Gia Liên. Trong mắt Thiệu Văn, lại một lần nữa hiện lên những giọt nước mắt.

Nhìn những người đàn ông lạnh lùng và vô tình như vậy, Thiệu Văn bỗng cảm thấy bất lực.

Cô ấy lại bắt đầu khóc.

Gia Bảo Ngọc gõ cửa phòng của Gia Liên; lúc này, trời đã bắt đầu tối dần.

Gia Liên không hề bị ảnh hưởng bởi sự có mặt của Thiệu Văn, và đang thỏa thích thưởng thức bữa ăn một mình trong phòng mình.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Gia Liên đặt đôi đũa xuống, bước về phía cửa… Cho đến khi mở cửa ra, anh ta vẫn còn tỏ vẻ không kiên nhẫn.

Nhưng khi nhìn thấy là Gia Bảo Ngọc, ánh mắt anh ta bỗng nhiên lộ ra vẻ ngạc nhiên:

“Bảo Ngọc?”

Kể từ khi anh ta đến Vương gia Trung Thuận và cảnh báo anh ta đừng đi làm phiền cặp thầy trò đó nữa, thì Bảo Ngọc ít khi đến tìm anh ta hơn. Tại sao hôm nay lại đến tìm anh ta?

Gia Liên nhìn chằm chằm vào Gia Bảo Ngọc và hỏi:

“Bảo Ngọc, sao em lại đột nhiên đến tìm anh vậy?”

Nhìn người anh trai mà mình đã lâu không gặp nữa, trong lòng Gia Bảo Ngọc tràn ngập nỗi buồn.

“Tôi nghe nói anh trai đã định hôn với nhà họ Bèi rồi, nên tôi mới đến chúc mừng!”

Gia Bảo Ngọc vươn tay ra để nhận thứ gì đó từ sau lưng mình; Xí Nhân liền đưa cho anh một chiếc vòng tay long phượng được bọc cẩn thận. Gia Bảo Ngọc đưa chiếc vòng đó đến trước mặt Gia Liên.

“Em không có gì quý giá để tặng cả, chỉ có chiếc vòng này – là do bà ngoại ban tặng khi em ba tuổi thôi.”

“Anh trai đừng từ chối nhé, hãy nhận lấy đi!”

Gia Liên nhìn chiếc vòng mà Gia Bảo Ngọc đưa cho mình, khuôn mặt anh hiện lên vẻ bất ngờ và buồn cười.

“Em còn nhỏ lắm, sao lại biết phải tặng quà gì nhỉ?”

“Hãy vào đi!”

Gia Liên nhường sang một bên để Gia Bảo Ngọc bước vào nhà.

Thấy anh trai đang ăn một mình, ánh mắt Gia Bảo Ngọc lấp lánh vẻ tò mò.

“Sao anh lại ăn một mình thế? Tại sao không mời ai đồng hành cùng nhỉ?”

“Ăn một mình thì mới cảm thấy cô đơn chứ!”

Gia Bảo Ngọc bắt đầu nói lung tung như một đứa trẻ lớn, khiến Gia Liên lại không nhịn được mà cười.

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của Gia Bảo Ngọc, Gia Liên vuốt ve đầu cậu bé.

“Ăn một mình thì sao lại cô đơn được chứ? Chỉ những người luôn ở một mình mới thực sự cảm thấy cô đơn mà!”

Nghe những lời này, suy nghĩ của Gia Bảo Ngọc lại bị khơi dậy.

Đúng là về mình mà!

Mình cũng thường xuyên ở một mình, vì vậy khi ăn uống cũng cần phải có người đồng hành.

Nghĩ đến đây, Gia Bảo Ngọc bỗng cảm thấy không vui chút nào.

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt em trai, ánh mắt Gia Liên dõi theo Gia Bảo Ngọc.

“Có chuyện gì vậy, Bảo Ngọc?”

Gia Liên vừa cho Gia Bảo Ngọc một bộ đồ ăn uống xong, liền nhìn về phía cậu bé. Gia Bảo Ngọc ngước nhìn bộ đồ ăn trên bàn nhưng không hề động tay đến. Cuối cùng, cậu bé không chịu nổi nữa và bắt đầu khóc lóc.

“Anh Hai thật xấu xa… Anh Hai luôn biết cách làm em buồn.”

“Em chỉ là người luôn phải một mình làm mọi việc mà thôi…”

“Em lo lắng cho anh, sợ anh sẽ cảm thấy buồn khi ở một mình, nên mới nói ra điều đó… Vậy mà anh lại làm em đau lòng như vậy!”

Gia Liên không ngờ Gia Bảo Ngọc lại hiểu mình đến thế, và trong chốc lát, cô ấy cũng bối rối không biết phải làm sao.

Ở độ tuổi ba bốn này, có cần suy nghĩ quá nhiều không? Chỉ cần ở một mình thôi mà… Nhà này có người hầu giúp đỡ, ra ngoài lại có người kính trọng… Còn gì đáng để buồn chứ?

“Đừng nghĩ lung tung nữa!” Gia Liên vỗ nhẹ đầu Gia Bảo Ngọc, nhưng cậu bé lập tức đẩy tay cô ấy ra.

“Anh Lian Hai còn nói rằng… Đó không phải là em đâu!”

“Thực sự không phải em đâu…” Gia Liên im lặng nhìn Gia Bảo Ngọc.

Gia Bảo Ngọc bắt đầu khóc nức nở; bữa tối yên bình bỗng nhiên bị phá vỡ bởi cậu bé nhạy cảm và hay khóc này.

Ánh mắt của Gia Liên dừng lại trên người Tích Nhân.

“Cô mau đi an ủi cậu bé của mình đi!”

Ông ta đâu biết cách an ủi trẻ con đâu!

Tích Nhân vâng lời và bắt đầu an ủi Gia Bảo Ngọc… Dù cậu bé đã trưởng thành sớm, nhưng chỉ cần kiên nhẫn và dùng lời nói lay động, thì vẫn có thể làm được.

Gia Liên nhìn Tích Nhân một cái; cô ấy cúi đầu xuống, giữ thái độ kín đáo.

Trong lòng, ông ta lại một lần nữa gật đầu… Cô gái này thật biết điều, tốt hơn Thiệu Văn nhiều.

Cuối cùng, Gia Bảo Ngọc cũng được an ủi và ngừng khóc. Lý do cậu bé đến tìm anh Hai lần này, chính là vì chuyện này mà thôi.

Ánh mắt của Gia Bảo Ngọc đặt lên người Xí Nhân đang đứng bên cạnh.

“Cô ra ngoài trước đi, Xí Nhân!”

Gia Bảo Ngọc ra lệnh với Xí Nhân. Xí Nhân nhìn Gia Liên một cái rồi vâng lời, rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

“Anh hai ơi, gần đây em luôn có một việc khiến em buồn lòng.”

Gia Liên im lặng nhìn Gia Bảo Ngọc với vẻ mặt cau có. Gia Bảo Ngọc mới chỉ bốn tuổi thôi.

Một đứa trẻ bốn tuổi mà đã có chuyện buồn lòng sao?

Gia Liên không khỏi muốn cười, nhưng Gia Bảo Ngọc lại tỏ ra không hài lòng; cậu bé cảm thấy mình không được tôn trọng.

Người anh trai tốt bụng này rõ ràng là đang coi thường mình, xem mình như một đứa trẻ nhỏ.

Gia Bảo Ngọc đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

Thấy Gia Bảo Ngọc không nói gì nữa, Gia Liên bắt đầu bối rối.

“Em không nói nữa à, Bảo Ngọc?”

Gia Bảo Ngọc quay đầu lại, trong mắt đầy nước mắt u sầu.

“Anh hai cũng giống như những người kia, cho rằng em còn nhỏ, nên không cần phải quan tâm đến em.”

Những lời này...

Gia Bảo Ngọc lại hỏi Gia Liên về những gì mình đã được nghe từ Tiên Hoàn Cảnh Hội. Lần này, đến lượt Gia Liên cau mày.

Bảo Ngọc lấy những câu chuyện này từ đâu ra vậy?

Liệu những duyên phận kiếp trước có thể được giải thoát trong kiếp này hay không?

“Bảo Ngọc ạ, em lấy những lời này từ đâu ra vậy?”

Gia Bảo Ngọc im lặng một lúc.

Trên khuôn mặt Gia Liên hiện rõ vẻ hoang mang. Những lời này khiến ông ta liên tưởng đến những kẻ hèn mọn, khao khát có được điều không thể trong thành phố.

Chỉ vì gặp một cô tiểu thư giàu có, họ liền cho rằng đó là duyên phận kiếp trước, phải được thực hiện trong kiếp này.

Và những cuốn truyện như thế này... ít nhất cũng có tám trăm cuốn rồi.

“Cứ đợi đây!”

Gia Liên bắt đầu lục lọi trong phòng đọc của mình. Chẳng mất bao lâu, một cuốn sách có bìa da đầy bụi đã được Gia Liên tìm thấy.

Gia Liên mở cuốn sách ra và liếc nhìn qua. Đúng là cuốn này rồi…

“Tình duyên định mệnh, cặp vợ chồng uyên ương!”

Gia Liên vỗ nhẹ lớp bụi trên trang sách.

“Bảo Ngọc, nhìn này xem… Đây chẳng phải là chuyện tình kiếp trước mà anh từng nói sao?”

Gia Liên ném cuốn sách mà mình đã đọc khi mới tám tuổi xuống trước mặt Gia Bảo Ngọc.

Gia Bảo Ngọc mặt tái đi, rồi cầm lấy cuốn sách đó và bắt đầu đọc. Sau khi đọc xong, khuôn mặt anh đỏ bừng lên.

“Anh hai đang chế giễu em à?”

Gia Liên nhìn cuốn sách trên bàn rồi lắc đầu.

“Không đâu!”

“Anh chỉ không ngờ em lại sớm trưởng thành đến thế thôi…”

Gia Liên đặt tay lên vai Gia Bảo Ngọc.

“Đừng nghĩ nữa… Cái gì gọi là tình duyên kiếp trước chứ? Chỉ là vì ham muốn mà thôi!”

“Thế này đi…”

Gia Liên nhìn Gia Bảo Ngọc một cách đầy oai phong, như một ông trùm xã hội đen vậy.

“Khi nào anh rảnh rỗi, sẽ dẫn em đi chơi ở Phường Bình Khang!”

“Đợi đến lúc đó, em sẽ hiểu thôi…”

Gia Liên nói một cách thoải mái, nhưng thực ra chính anh cũng chưa bao giờ đến đó; chỉ nghe bạn bè kể lại là nơi đó có rất nhiều cô gái xinh đẹp.

Gia Bảo Ngọc không tin những gì Gia Liên nói… Về nội dung trong cuốn sách này, dù anh không muốn thừa nhận, nhưng những nhân vật nam trong sách quả thực đều chỉ vì ham muốn mà hành động. Nếu không phải vì thế, làm sao họ có thể theo dõi cô gái kia và luôn xuất hiện bên cạnh cô ấy?

Bây giờ, người đàn ông tự coi mình là một quý ông kia đã cúi đầu xuống; dù anh luôn cảm thấy rằng Lin Mèi Mèi chính là tình yêu của kiếp trước mình, nhưng anh lại không thể làm được những điều mà nhân vật học giả trong sách đã làm.

Anh lặng lẽ đồng hành cùng cô ấy ăn uống, cho đến khi bữa ăn kết thúc. Sau đó, anh để lại đôi vòng tay rồng phượng mà mình mang theo, rồi lập tức mang cuốn tiểu thuyết đó đi.

Anh không thể tin nổi… Liệu tất cả những gì hiện lên trong đầu mình chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng?

Sau lần chia tay với Đại Ngọc, trong đầu anh cũng bắt đầu hiện lên những hình ảnh về những gì có thể xảy ra sau này giữa hai người.

Nhưng khác với Đại Ngọc, Bảo Ngọc lúc này dường như càng quyết tâm hơn. Anh thậm chí còn thầm thề sẽ không bao giờ để Đại Ngọc phải chết trong nỗi tiếc nuối như những hình ảnh đó; anh muốn mang đến cho Lin Mèi Mèi một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Anh sẽ cưới cô ấy một cách chính thức!

Trong lòng, anh tự nhủ lấy can đảm.