Cơ hội luôn thuộc về những người đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Hãy mời chú tôi vào đây!”

Gia Xá ra lệnh cho người hầu, và người hầu đi gọi Shǐ Dìng.

Không lâu sau, Shǐ Dìng đã bước đến cửa phòng làm việc của Gia Xá. Nghe thấy tiếng động, Gia Xá đã đứng dậy từ trước.

Khi nhìn thấy Shǐ Dìng đến, Gia Xá Triệu lập tức cúi chào.

“Anh họ!”

Shǐ Dìng gật đầu nhẹ với Gia Xá.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, em họ.”

“Em họ trông càng ngày càng trẻ trung hơn đấy.”

Shǐ Dìng đang khen ngợi Gia Xá; gần đây, nhờ việc chăm sóc sức khỏe, làn da của Gia Xá thực sự trở nên mịn màng hơn.

Gia Xá cười nhìn Shǐ Dìng.

“Anh họ quá lịch sự rồi, mau ngồi xuống đi!”

“Không biết anh họ đến đây có chuyện gì cần nói với em?”

Gia Xá Triệu hỏi một cách có ý. Shǐ Dìng giải thích lý do mình đến, và quả nhiên, như Gia Xá đã đoán, lý do Shǐ Dìng đến đây là để tham gia vào cuộc chiến tranh giữa Tát Đạt và Đại Chu.

Hiện tại, mặc dù ông được bổ nhiệm làm việc trong quân đội ở kinh thành,

nhưng điều này không phải là điều mà Shǐ Dìng mong muốn; ông thực sự muốn đến miền Tây Bắc.

Từ nhỏ, ông đã rèn luyện thể chất, tập luyện trong cái lạnh của mùa đông và cái nóng của mùa hè, học được nhiều kỹ năng võ thuật. Tuy nhiên, những kỹ năng đó hầu như không được sử dụng vào thực tế, chỉ giúp ông trải qua những thăng trầm trong sự nghiệp quan lại.

Nửa đầu đời, ông không có cơ hội; nhưng nửa đời sau, khi cuộc chiến tranh giữa Tát Đạt và Đại Chu bùng nổ, ông quyết tâm phải tham gia.

Gia Xá cũng hiểu được suy nghĩ của Shǐ Dìng.

“Anh họ phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định tham gia vào chiến trường; trên chiến trường, mọi thứ đều có thể xảy ra, và tính mạng con người có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt của Shǐ Dìng rất kiên định.

“Em họ chỉ cần sắp xếp mọi thứ cho anh là được!”

Shǐ Dìng nói với Gia Xá.

“Anh chỉ mong rằng nửa đời còn lại của mình, có thể hy sinh mạng sống để mang lại danh vọng cho con cháu!”

Gia Xá gật đầu.

“Anh họ cứ quyết định thật kỹ đi!”

Phía tây bắc chính là cơ hội này; ngăn cản con đường tiến thân của một người, giống như giết hại cha mẹ họ vậy.

Anh ấy thực sự không cần phải ngăn cản Shǐ Dìng.

Trước mặt Shǐ Dìng, anh ta bắt đầu viết bản kiến nghị gửi cho hoàng đế, và không lâu sau, một bản kiến nghị đề xuất Shǐ Dìng được điều đến phía tây bắc đã được hoàn thành.

Anh ta đưa bản kiến nghị đó cho Shǐ Dìng, nhưng Shǐ Dìng không hề hài lòng với vị trí Tướng quân phe trái được đề cập trong đó.

“Chú có thể giới thiệu em làm tiên phong trên chiến trường không?”

“Với võ năng của mình, chỉ đảm nhận vai trò Tướng quân phe trái thật là lãng phí.”

Vai trò Tướng quân phe trái chủ yếu là hỗ trợ tổng chỉ huy, giúp xử lý các công việc liên quan đến quân đội và khi cần thiết, được cử đến một khu vực để đứng giữ gìn.

Bây giờ, Shǐ Dìng muốn trở thành tiên phong trên chiến trường – một vị trí có thể coi là “đi tìm cái chết” – cũng không hề phóng đại chút nào.

Anh ta im lặng nhìn Shǐ Dìng.

“Cháu không tin vào võ năng của anh à?”

Shǐ Dìng bắt đầu thể hiện khả năng chiến đấu của mình trước mặt Gia Xá.

“Dù tuổi tác đã cao, nhưng võ năng của anh vẫn ngày càng mạnh mẽ hơn.”

“Cháu có muốn xem anh thể hiện không?”

Không đợi Gia Xá trả lời, Shǐ Dìng đã rời khỏi phòng của anh ta.

Trong sân, mấy người hầu của Sử gia đang mang theo một cây giáo dài và một cây roi sắt.

Đó chính là vũ khí của Shǐ Dìng.

Shǐ Dìng nhận lấy hai vũ khí đó từ tay người hầu.

Mặc dù không có ngựa, nhưng Shǐ Dìng vẫn diễn đạt rất mạnh mẽ; khi cây giáo cuối cùng được đâm xuống, tiếng nổ vang lên trong không khí.

Gia Xá biết rằng vì Shǐ Dìng đã mang theo vũ khí, không ai có thể lay chuyển ý định của anh ta nữa.

Gia Xá thở dài.

Trong ánh mắt Shǐ Dìng, lệ đang ứa trào; cơ hội này thực sự quá quan trọng đối với anh ta.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, liệu anh ta có phải đợi đến tám mươi tuổi mới có thể ghi lại công lao không?

“Cháu…”

“Anh sẽ viết cho cháu một điều duy nhất: Khi lên chiến trường, đừng giống như những kẻ ngốc nghếch kia, mà hãy cẩn thận với tính mạng của mình!”

Gia Xá nhìn Shǐ Dìng một cách cảnh giác.

Shǐ Dìng gật đầu với Gia Xá.

“Cậu em yên tâm đi!”

Gia Xá bắt đầu viết, và trong quá trình đó, anh đã thay đổi chức vụ của Shǐ Dìng.

“Chiến binh tiên phong, luôn phải xông lên đầu trận.”

Gia Xá đã thay “chiến binh tiên phong” thành “chiến binh dẫn đầu cuộc tấn công”.

Dù hai cái tên chỉ khác nhau một chữ, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

Cùng là chiến binh tiên phong, người này thực sự đang tự rước họa vào thân, còn người kia thì có quyền quyết định liệu mình có nên chết hay không.

Mặc dù Shǐ Dìng không hài lòng với sự thay đổi này, nhưng nhìn thái độ của Gia Xá, anh cũng hiểu rằng mình không có lựa chọn nào khác.

“Cảm ơn cậu em.”

Gia Xá gật đầu nhẹ.

“Không cần phải cảm ơn đâu; cậu anh quyết định thế nào thì tốt nhất.”

Sau khi Shǐ Dìng rời đi, Gia Xá đã gửi tờ giấy đó đến Bộ Hành chính.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chưa đầy nửa tháng, mọi chuyện đã được giải quyết.

Với sự giúp đỡ của Hoàng hậu, cô con gái thứ ba của gia đình Bèi cuối cùng cũng đồng ý với cuộc hôn nhân được sắp đặt.

Khi sắc lệnh hôn nhân do Hoàng hậu ban hành được công bố, Nhà Rong Quốc lại nhận được một sắc lệnh khác từ Hoàng đế – yêu cầu Gia Xá ra điều binh ở miền Tây Bắc.

Gia đình Nhà Rong Quốc ai nấy đều tỏ ra lo lắng khi nghe tin này. Hiện tại, gia đình này gần như phụ thuộc hoàn toàn vào Gia Xá. Nếu anh ấy đi, Gia Liên – người còn quá trẻ – sẽ không thể gánh vác trách nhiệm này được. Gia đình Nhà Rong Quốc có thể sẽ rơi vào tình trạng suy tàn.

Nhưng đối với Gia Xá thì điều đó không quan trọng. Mục đích mà Hoàng đế giao cho anh ta là để anh ta trở thành “vật may mắn”, mang lại niềm tin cho các binh sĩ ở miền Tây Bắc.

Tiếng tăm của Gia Đại Thiện và Jia Yín ở đó quá lớn; chỉ cần có họ ở chiến trường, các chiến binh ở đó sẽ chiến đấu hết mình như được tiêm thuốc tăng lực vậy.

Trước việc này, Gia Xá lại rất muốn tham gia.

Nếu không phải vì Nhà Rong Quốc không ai trông coi, anh ta đã muốn đưa cả Gia Liên đi cùng mình.

Đây là cơ hội hiếm có để được ghi nhận công lao; chỉ cần sống sót trở về từ miền Tây Bắc, ai dám nói rằng Gia Xá chẳng có công lao gì trong quân đội?

Anh ta Gia Xá quyết tâm sẽ trừng phạt những kẻ lén lút bàn tán về người vợ của mình.

“Đừng khóc nữa!”

Gia Xá Triệu quát lên với các vợ và tình nhân của mình, trong đó có cả mẹ của Jia Cong – bà Zhou.

Dù chỉ có hai lần quan hệ với Gia Xá, nhưng bà Zhou vẫn nhớ rõ lòng tốt của anh ta.

Khi biết Gia Xá sẽ đi miền Tây Bắc, bà đã ngay lập tức được đưa đến đây.

Lần này, Gia Xá bỗng nhiên cảm thấy giống như Chen Jianbin trong đoàn phim “Chân Dung Hoàng Hậu”.

Có lẽ Chen Jianbin cũng đã từng có cảm giác tương tự.

Nhìn những người vợ và tình nhân xung quanh, Gia Xá lần đầu tiên nhận ra rằng việc có quá nhiều người phụ nữ như vậy thật không tốt chút nào.

Chẳng hạn, người con gái đang nằm trong vòng tay anh ta lúc này… anh ta hoàn toàn không nhớ tên cô ấy là gì nữa.

“Thưa chủ nhân, liệu ngài có thể không đi miền Tây Bắc không?”

Một cô gái xinh đẹp, duyên dáng, nằm trong vòng tay Gia Xá.

Gia Xá cúi xuống nhìn người con gái bất ngờ xuất hiện trước mặt mình; đôi mắt long lanh của cô ấy khiến anh ta không thể không muốn đồng ý.

Nhưng làm sao một người đàn ông có thể để điều này cản trở bước chân mình được? Gia Xá cố gắng hết sức nhớ tên cô gái đó… nhưng không thể nào nhớ ra được. Cuối cùng, anh ta đành buông cô ấy ra.

Ánh mắt của bà Xing trở nên giận dữ không thể kiểm soát được.

Con đĩ nhỏ bé kia! Dám quyến rũ chủ nhân ngay trước mặt bà!

Biểu cảm của bà Xing từ buồn bã, không nỡ rời xa, đã chuyển thành giận dữ.

Cô gái nhỏ cảm nhận được ánh mắt của bà Xing, sợ phải gây phiền toái cho bà nên vội vàng cúi đầu xuống.

“Lệnh của Hoàng thượng đã được ban hành; dù tôi không muốn đi thì cũng phải đi.”

“Hơn nữa, lần này đi về phía Tây Bắc, Hoàng thượng chỉ muốn tôi ở lại phía sau để cổ vũ cho các chiến binh.”

“Nếu tôi không đi, thì tôi chính là kẻ yếu đuối!”

“Không ai có thể được coi là kẻ yếu đuối cả!”

Gia Xá vung nắm tay lên; điều này khiến Gia Liên rất hứng thú. “Bố ơi, con có thể đi không?”

“Con cũng là một người đàn ông đàng hoàng mà!”

Gần đây, Gia Liên đã luyện võ khá giỏi; mọi người đều nói rằng việc học cả văn lẫn võ nghệ sẽ rất hữu ích khi phục vụ Hoàng đế.

Dù còn nhỏ, nhưng Gia Liên không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Hơn nữa...

Gia Liên nhớ đến cô gái Pei San; nếu anh ta có thể giành được công lao trở về, vào đêm cưới, cuộc sống của anh ta sẽ trở nên thật tuyệt vời!

Đang mơ mộng như vậy thì Gia Xá vỗ mạnh vào đầu anh ta.

“Mày đi đâu mà xa xôi thế?”

“Mày mới chỉ mười ba tuổi thôi.”

“Đại Chu chưa đến nỗi phải cần một đứa trẻ con ra trận; ở nhà giúp vợ mày, quản lý gia đình là đủ rồi.”

Gia Xá nói với Gia Liên một cách nghiêm khắc.

Việc không được đi cùng lần này khiến Gia Liên cảm thấy rất thất vọng.

Tại sao lại không cho anh ta đi chứ?

Ở nhà có vợ rồi, hơn nữa còn có sự hỗ trợ từ gia đình bên ngoài; cần gì anh ta phải ở nhà nữa chứ?

“Bố ơi, xin bố cho con đi đi!”

“Con sẽ làm người hầu cận bên bố, phục vụ bố!”

Nhìn thấy Gia Liên như vậy, Gia Xá chỉ muốn nói rằng… đúng là đáng thương.

Rồi sẽ đến lúc người cha như mình phải phục vụ con, hay là con phải phục vụ người cha?

“Nếu bố bảo con ở nhà, thì con sẽ ở nhà thôi; lời nói của bố bây giờ đã không còn hiệu lực nữa à?”

Cảm nhận được sự nghiêm túc của Gia Xá, Gia Liên đã cúi đầu xuống.

Chính là không cho anh ấy đi.

“Tất cả mọi người hãy tan đi, lần này tôi nhất định phải đi về phía Tây Bắc.”

“Dù các bạn có cản trở thế nào cũng vô ích!”

Những người phụ nữ trong nhà đều cảm thấy không cam lòng khi nhìn thấy Gia Xá.

Họ thực sự muốn khuyên can anh ấy; bao lâu Gia Xá không đến sân sau, bấy lâu họ cũng không nhận được sự quan tâm từ anh ấy nữa.

Trước đây, vì thời gian còn dài và sức khỏe của Gia Xá kém, nên anh ấy cần phải nghỉ ngơi.

Nhưng bây giờ, khi Gia Xá quyết định đi về phía Tây Bắc, khi anh ấy trở về, tất cả họ cũng đã già đi rồi.

Lúc đó, sẽ có những người mới thay thế họ.

Khi người mới đến thay thế người cũ, liệu họ còn có thể được Gia Xá chú ý nữa không?

Những người phụ nữ trong nhà lại bắt đầu lải nhải, và đầu óc của Gia Xá một lần nữa trở nên bối rối.

“Thưa bà, xin hãy can thiệp với họ đi!”

Không chịu nổi nữa, Gia Xá kéo lấy bà Xing.

Bà Xing vẫn đang nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ đang nằm trong vòng tay Gia Xá, có vẻ hơi ngớ ngẩn.

“Có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt đầy oán trách của Gia Xá hướng về những người phụ nữ kia.

“Hãy nhìn họ xem!”

Gia Xá chỉ tay về phía họ, và khóe miệng bà Xing co lại.

“Ngài là chủ nhân của gia đình này mà, làm sao có thể sợ những người phụ nữ nhỏ bé ấy được?”

“Họ có chuyện gì vậy, ngài?”

Thấy bà Xing vẫn không hiểu, Gia Xá thở dài một hơi.

Sao bà không tự nhìn mà hỏi?

Bảo anh ấy nói ra thì thật là mất mặt quá…

“Ngài…”

Bà Xing vẫn muốn nói tiếp, nhưng Gia Xá giả vờ đau đầu và ngồi xuống ghế.

Anh ấy chỉ tay về phía những người phụ nữ đang ở trong nhà.

“Hãy để họ đi!”

Gia Xá ôm lấy đầu mình, nhìn với vẻ lo lắng.

“Chồng tôi, sao anh lại thế này?”

Gia Xá cảm thấy thất vọng; may mà còn có Gia Liên hiểu rõ tình hình.

Cha mình chắc là bị ồn ào làm phiền rồi… Gia Liên thì thầm vài câu vào tai bà Xing.

Khuôn mặt bà Xing lập tức biến đổi; Gia Xá liếc nhìn Gia Liên một cách ngạc nhiên.

Vào lúc quan trọng như thế này, con trai mình mới thực sự hữu ích.

Sau khi những người phụ nữ kia bị đuổi ra ngoài, Gia Xá lập tức trở lại bình thường.

“Bà nên học hỏi cách nhận biết tình hình này mới đúng… Nhìn Lian kìa, tôi chưa nói gì cả, nhưng cậu ấy đã biết phải làm gì.” Gia Xá nói với bà Xing.

Khuôn mặt bà Xing hiện rõ vẻ buồn bã; bà không hề biết rằng chồng mình không thích những việc đó… Bà cứ tưởng ông rất vui mừng thôi.

Đúng là, chỉ vài người xung quanh thì ông thực sự cảm thấy vui… Nhưng nếu là một đám đông thì sao? Nghĩ đến những bạn nữ ồn ào trong lớp học…

“Thôi đi…” Gia Xá lại một lần nữa nhìn bà Xing với vẻ thất vọng; bà Xing cúi đầu xuống.

“Lian, cậu ra ngoài trước đi… Tôi có chuyện muốn nói riêng với vợ mình.” Gia Xá bảo với Gia Liên. Gia Liên liếc nhìn bà Xing… Chẳng lẽ có điều gì mà cậu ta không được nghe sao?

Gia Liên buồn bã rời khỏi phòng.

Bà Xing nhìn Gia Xá với vẻ e thẹn… Cậu con trai lớn của mình đi ra ngoài, chắc chắn sẽ làm những việc chỉ người lớn mới làm được… Nhưng liệu điều đó có thật sự phù hợp ở đây không?

Bà Xing nhìn quanh… Chồng mình không phải là người thiếu kiểm soát… Chẳng lẽ là do sắc lệnh của Hoàng đế khiến ông ấy thay đổi suy nghĩ?

Bà Xing vừa mong đợi, vừa e thẹn nhìn Gia Xá.

Hãy đến đi, cứ thế mà làm đi.

Bà Xing, người vợ này, đã quyết tâm không từ chối nữa, sẵn lòng hy sinh mình để đồng hành cùng ông chồng.

Gia Xá Nhìn chằm chằm vào bà Xing bỗng nhiên đỏ mặt kia, trong lòng tự hỏi phụ nữ già này đang nghĩ gì nhỉ?

Biểu hiện của bà ấy có gì đó không ổn lắm…

Gia Xá Thở dài một hơi.

“Kia, người vừa bò lên người tôi, khuôn mặt tròn trịa kia là ai vậy?”

Gia Xá Hỏi Gia Liên chỉ để biết tên của cô gái xinh đẹp vừa nằm trên người mình.

Bà Xing, đang mải mê suy nghĩ về những điều riêng, nghe thấy câu hỏi của Gia Xá liền dừng lại.

Không phải muốn với bà ấy sao, mà là với con đĩ nhỏ kia à?

Mặt bà Xing vẫn đỏ, nhưng tình trạng của bà ấy rõ ràng đã khác hẳn so với trước đây. Lúc trước là màu hồng nhạt, bây giờ thì đỏ như mặt Trời mọc.

Gia Xá Dù không muốn thừa nhận, nhưng anh ta thực sự cảm thấy hơi sợ hãi.

“Chủ nhân tại sao lại hỏi về cô ấy vậy?”

Bà Xing nói với vẻ lạnh lùng, trong khi Gia Xá thì nói một cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ đơn giản là bỗng nhiên không nhớ ra nên mới hỏi bà thôi.”

“Dù sao thì tôi cũng sắp lên đường đi về phía Tây Bắc rồi; nếu họ biết tôi không nhớ được tên của họ, chắc họ sẽ buồn lắm đấy…”

“Tôi không thể chịu đựng được điều đó đâu…”

Dù bà Xing cố gắng bịa đặt, ánh mắt bà vẫn không hề thay đổi khi nhìn Gia Xá.

“Chủ nhân tại sao không hỏi Lâm Chi Hiếu thay vậy?”

Đúng rồi, anh ta hoàn toàn có thể hỏi Lâm Chi Hiếu…

“Vậy thì tôi sẽ đi hỏi Lâm Chi Hiếu luôn?”

Lúc này, bà Xing trông thật đáng sợ; Gia Xá bất chợt cảm thấy muốn tránh xa bà ấy.

Mặt bà Xing lại đỏ thêm vài phần nữa; ánh mắt bà như đang nhìn một kẻ phản bội…

Nhưng anh ta không phải như vậy đâu…

Nước mắt bà Xing bắt đầu rơi…

“Tôi biết chủ nhân ghét bỏ việc tôi già yếu, không còn hấp dẫn nữa… Vì vậy chủ nhân không muốn tiếp xúc với tôi…”

“Nhưng việc hỏi những cô thiếp trẻ tuổi khác thì thật là quá đáng rồi!”

Gia Xá im lặng, nhìn người vợ vẫn còn duyên dáng của mình…

Anh ta cắn răng quyết định: Chỉ là muốn có được bà ấy trước khi mình lên đường chiến đấu mà thôi… Anh ta ôm lấy bà Xing.

Trong lòng bà Xing, bà tự nhủ rằng mình đã dễ dàng lừa gạt được anh ta rồi…

Ánh mắt bà Xing nh