Nguyên Xuân nhìn về phía Bào Cầm.

Bào Cầm hiểu ý của Nguyên Xuân và cúi chào một cái. Theo chỉ dẫn của Nguyên Xuân, Bào Cầm lấy chìa khóa mở một chiếc hòm.

Bào Cầm lấy ra một nửa số bạc vụn bên trong. Số tiền không nhiều, khoảng hai ba mươi lượng thôi.

Dù không đủ để giúp gia đình Lưu Lão Bà thoát khỏi cảnh nghèo khó hoàn toàn, nhưng đây cũng là một số tiền không nhỏ rồi. Với hai ba mươi lượng bạc này, con gái bà sẽ không phải lo việc điều trị bệnh, và cháu gái bà cũng không bị bán đi để lấy tiền chữa bệnh cho mẹ.

Bào Cầm đưa số tiền đó cho Lưu Lão Bà.

Lưu Lão Bà, người vốn đã không nghĩ mình có thể nhận được sự giúp đỡ này, khi nhận được bạc, nước mắt lập tức trào ra.

“Cảm ơn cô ơi!”

Lưu Lão Bà lại muốn quỳ xuống trước mặt Nguyên Xuân.

Ánh mắt Nguyên Xuân lộ ra vẻ bất đắc dĩ, và cô lại đỡ Lưu Lão Bà dậy.

“Lão bà thật là quá lịch sự rồi.”

“Hãy cứ giữ số tiền này đi. Tuổi tác của bà còn lớn hơn cả bà ngoại tôi nữa.”

“Làm sao bà có thể để một người trẻ tuổi như tôi phải quỳ?”

“Đừng quỳ nữa!”

Lưu Lão Bà dùng đôi tay thô ráp của mình lau nhanh nước mắt.

“Cô ơi, bà quá lịch sự với tôi rồi…”

“Tôi chỉ là một người nông dân bình thường; ngoài đôi đầu gối này, tôi thực sự không biết phải cảm ơn bằng cách nào khác nữa…”

Mắt Lưu Lão Bà đỏ hoe. Trong nửa tháng vừa qua, cuộc sống của gia đình bà như đang trải qua những cung bậc thăng trầm dữ dội. Dù trước đây cuộc sống không giàu có lắm, nhưng ít ra cả nhà cũng không thiếu thốn gì. Nhưng khi căn bệnh nặng ập đến, không chỉ một phần ba ruộng đất bị bán đi, mà gia đình bà còn đến nỗi không thể nấu ăn được nữa.

“Thanh Nhi, mau cảm ơn cô ơi!”

Lưu Lão Bà tuổi già rồi, không thể chịu đựng được nghi thức quỳ lạy này; nhưng Thanh Nhi, mới chỉ bảy tám tuổi, thì hoàn toàn có thể làm được.

Lần này, Nguyên Xuân không từ chối.

Thanh Nhi quỳ xuống trước mặt Nguyên Xuân.

“Cảm ơn cô ơi!”

Đầu Thanh Nhi chạm vào mặt đất; Nguyên Xuân vội vàng đỡ cô dậy.

Lưu Lão Bà dẫn Thanh Nhi rời đi, còn Nguyên Xuân thì ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng họ.

“Cô đang nghĩ gì vậy?”

Người phụ nữ ôm đàn đẩy nhẹ Nguyên Xuân, và Nguyên Xuân lắc đầu.

“Tôi muốn nhờ bà ấy giúp tôi đến chùa thắp một ngọn đèn cầu may mắn.”

“Để cho ông hai sao?”

Nguyên Xuân gật đầu.

“Cô hãy đi tìm bà chủ nhà; dù bà ấy không hòa thuận với mẹ chúng ta, nhưng bà ấy rất tốt bụng.”

“Nếu cô nhờ bà ấy, bà ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ cô.”

Nhưng Nguyên Xuân lại lắc đầu lần nữa.

Không thể luôn phải phiền người khác; nếu nợ ân tình quá nhiều, dù họ không nói ra, trong lòng họ cũng sẽ cảm thấy phiền lòng.

“Cô hãy đi lấy vài bộ quần áo cũ của tôi để tặng cho cháu gái nhỏ của bà Lưu kia, tên là Thanh Nhi.”

“Cô muốn…”

Nguyên Xuân mỉm cười với Bão Cầm Đàn; một cô gái trong cung điện như cô, đi ra ngoài thì không phù hợp lắm.

Bà Lưu này trông có vẻ tốt bụng, lại là người họ hàng không quá thân thiết, nên có thể giúp đỡ được cô.

“Cô cứ đi đi; đến nơi rồi hãy nói với bà ấy, bảo bà ấy sau này thường xuyên ghé thăm tôi nhé!”

Ở trong khuôn viên này, thực sự rất buồn chán…

Bà Lưu trông có vẻ già nua, là một người nông dân chất phác, chưa từng trải qua nhiều điều trong đời.

Nhưng thực ra, bà ấy lại là một người thông minh sâu sắc.

Khi sống cùng những người già như vậy, có thể cô sẽ không nhận được gì nhiều, nhưng ít nhất cũng có thể mở rộng hiểu biết của mình.

Bão Cầm Đàn gật đầu và vội vàng đi lấy quần áo.

Khi cuối cùng cô cũng đuổi kịp bà Lưu, mặt trời đã bắt đầu lặn xuống.

Bão Cầm Đàn gọi to để bà Lưu dừng lại.

“Bà ơi, xin dừng lại một chút!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, bà Lưu quay đầu lại.

Đúng là Bão Cầm Đàn.

“Có chuyện gì cần giúp đỡ không, cô Bão Cầm Đàn?”

Bà Lưu đỡ lấy Bão Cầm Đàn, người đang thở hổn hển, và cô dành một lúc để lấy lại hơi thở.

“Bà đi nhanh thật đấy; nếu tôi không chạy nhanh theo, bà đã lên xe đi mất rồi.”

Bà Lưu cười ngượng ngùng khi nhận lấy bộ quần áo cũ đó từ tay Bảo Cầm.

“Đây là cô chủ đã chuẩn bị cho cô gái Thanh Nhi.”

Bảo Cầm đưa bộ quần áo cũ ấy vào lòng bà Lưu.

“Cô chủ thấy cô gái Thanh Nhi rất tốt bụng, nhưng lại mặc quần áo không đẹp lắm, nên mới bảo tôi mang đến đây.”

“Bà đừng ngại vì chúng cũ đâu; những cô gái này cũng ít khi mặc những thứ này mà.”

Bàn tay bà Lưu vuốt ve những chiếc quần áo được đưa đến.

“Làm sao tôi dám nhận nhỉ…”

Biết rằng những thứ này đều được may từ chất liệu tốt, bà Lưu cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Mặt Bảo Cầm bỗng nở nụ cười.

“Bà cứ nhận đi; cô gái ấy thường xuyên ở trong phòng riêng, chắc cũng hay cảm thấy buồn chán mà.”

“Nếu bà thực sự muốn đền đáp, hãy thường xuyên đến thăm và trò chuyện với cô ấy nhé.”

“Ngoài ra…”

Bảo Cầm cũng lấy ra ba lượng bạc từ túi mình.

“Bà cứ nhận số tiền này đi; tôi thấy bà tử tế và hiền lành lắm.”

“Tôi không có nhiều tiền; hãy dùng số này để giúp đỡ người khác đi.”

Bảo Cầm đưa ba viên bạc cho bà Lưu.

“Cô gái ơi, tôi không thể nhận số tiền này được…”

“Cô chủ đã cho tôi quá nhiều rồi; bà đừng từ chối nhé!”

Bà Lưu từ chối nhận bạc.

“Bà cứ nhận đi; coi như đó là tấm lòng của tôi thôi.”

Bảo Cầm kiên quyết bắt bà Lưu phải nhận, và khuôn mặt bà Lưu đầy vẻ ngượng ngùng.

Khi Gia Xá trở về, anh ta vô tình chứng kiến cảnh này.

Anh ta ấn tượng sâu sắc với cặp đôi già trẻ này, đặc biệt là người phụ nữ lớn tuổi… Trong lòng anh ta, luôn có một cảm giác khó tả đối với người phụ nữ đó.

Hình bóng của Bảo Cầm thu hút sự chú ý của anh ta.

Mối quan hệ giữa cặp đôi này và Bảo Cầm là gì nhỉ?

Bảo Cầm là người sinh ra trong gia đình này; chưa bao giờ nghe nói cô ấy có người thân bên ngoài. Hơn nữa, những thứ mà cặp đôi này đang cầm trên tay rõ ràng không phải là thứ mà Bảo Cầm có thể sở hữu được.

“Cậu xuống hỏi xem đi!”

Gia Xá ra lệnh với người hầu.

Người hầu bước xuống khỏi xe ngựa và đi thẳng về phía Bảo Cầm và bà Lưu.

Bào Cầm cũng đã chú ý đến chiếc xe ngựa mà Gia Xá đang ngồi trên. Khi tên hầu tiến lại gần, nhận ra đó là Bào Cầm, anh ta vội vàng cúi chào chiếc xe ngựa.

“Cô Bào Cầm.”

Tên hầu cúi chào Bào Cầm.

“Chủ nhân bảo tôi đến đây; người phụ nữ lớn tuổi kia là…”

Ánh mắt của tên hầu dừng lại trên hai người: bà Lưu và cô gái trẻ. Bà Lưu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn Bào Cầm.

Bào Cầm vội vàng giải thích:

“Đây là bà Lưu, người có quan hệ họ hàng với cô.”

“Bà Lưu?”

Trong ánh mắt tên hầu lóe lên sự ngạc nhiên. Lúc nào mà cô gái này lại có quan hệ với họ Lưu?

Ánh mắt Bào Cầm bắt đầu lảng tránh.

“Chỉ là người họ hàng thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Bào Cầm, tên hầu không hỏi thêm gì nữa và quay trở lại báo cáo cho Gia Xá.

“Đó là người họ hàng của cô Nguyên.”

“Họ Lưu; Bào Cầm gọi bà ấy là bà Lưu.”

Nghe thấy cái tên đó, Gia Xá bất ngờ quay đầu nhìn ra ngoài.

“Bà Lưu!”

Nếu nói trong “Lâu Đài Đỏ”, người phụ nữ lớn tuổi được mọi người kính trọng nhất là ai, thì chắc chắn không ai khác ngoài bà Lưu.

Suốt cuộc đời mình, Vương Tú Phong chỉ làm một việc tốt duy nhất, đó là cứu sống bà Lưu. Chính nhờ việc cứu bà Lưu mà Tiểu Nương mới có thể được bảo vệ.

Tiểu Nương có thể coi là người thân duy nhất của Gia Xá… Nhớ lại những gì đã xảy ra về Tiểu Nương sau này, Gia Xá cảm thấy lòng mình se lại.

“Nhanh chóng ngăn bà ấy lại!”

Dưới sự tiễn đưa vội vã của Bào Cầm, bà Lưu lên xe ngựa.

Bào Cầm cũng rất lo lắng; nếu Gia Xá tức giận, tình hình của Nguyên Xuân chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Tên hầu nhìn Gia Xá một cách không hiểu rồi lại xuống xe ngựa một lần nữa.

“Khoan đã!”

Thấy xe ngựa của bà Lưu sắp đi, tên hầu vội vàng gọi lên.

Người lái xe ngựa vốn là người của Nhà Rong Quốc; khi thấy tên hầu đang cản đường, anh ta…

Khi nhận ra người đó, anh ta vội vàng dừng lại con ngựa.

Bào Cầm trong lòng thở dài lo lắng, bắt đầu cảm thấy hoảng sợ.

Bà Lưu ngồi trong xe ngựa, tỏ vẻ bối rối.

Người hầu gái kéo rèm lên.

Nhìn thấy người hầu gái xa lạ này, ánh mắt bà Lưu lấp lánh với sự nghi ngờ; chiếc đồ đang ôm trên tay bà cũng bỗng nhiên được siết chặt hơn.

“Bà ơi, chủ nhân của tôi muốn gặp bà!”

Lúc này, Gia Xá cũng đã xuống khỏi xe ngựa.

Nhìn thấy chiếc xe ngựa có bà Lưu ngồi bên trong, Gia Xá cảm thấy xúc động sâu sắc.

Mặc dù mọi chuyện vẫn chưa xảy ra, nhưng anh vẫn muốn cảm ơn bà lão này.

Hơn nữa, việc bà ấy đến tận đây để nhờ giúp đỡ cũng chứng tỏ rằng bà ấy thực sự đang gặp khó khăn.

Đối với một người già như vậy, dù không quen biết, anh vẫn sẵn lòng giúp đỡ.

Dưới sự hỗ trợ của mọi người, bà Lưu từ từ bước xuống khỏi xe ngựa.

Gia Xá từ xa cúi chào bà Lưu.

Nhìn thấy vị chủ nhân trang phục lộng lẫy này cúi chào mình, bà Lưu hoảng loạn và vô thức liếc nhìn Bào Cầm.

Trong lòng Bào Cầm càng thêm bối rối trước hành động của Gia Xá.

Sau khi cúi chào xong, Gia Xá lại ngồi trở lại xe ngựa.

Bà Lưu và Bào Cầm đứng cạnh nhau, nhìn theo chiếc xe ngựa của Gia Xá, không hề có bất kỳ hành động nào cả.

Bên trong xe ngựa, Gia Xá lấy chiếc ngọc bội đeo trên lưng ra.

“Hãy đưa chiếc ngọc này cho bà lão kia, nói với bà ấy rằng bất cứ khi nào gặp khó khăn, bà ấy có thể mang chiếc ngọc này đến tìm tôi.”

“Chỉ cần bà ấy tìm đến, tôi sẽ luôn giúp đỡ bà ấy.”

Gia Xá đưa chiếc ngọc bội cho một người hầu gái khác; ánh mắt người hầu gái lấp lánh với sự không hiểu.

“Tại sao chủ nhân lại làm như vậy với một người lạ?”

Ánh mắt Gia Xá lấp lánh với nước mắt.

Giờ đây, anh không còn biết mình là Gia Xá hay là người đến từ tương lai nữa.

“Đừng hỏi nữa, chỉ cần bạn đưa thứ này đến và thông báo cho bà ấy là được!”

Khuôn mặt của Gia Xá lộ ra vẻ lạnh lùng.

Trong đầu người hầu nhỏ bé ấy, những suy đoán về danh tính của bà lão Lưu hiện lên. Nhìn bề ngoài, bà ta chỉ là một người dân quê; còn chủ nhân lại tự mình xuống xe để chào hỏi và còn giao cho anh ta việc mang đồ đến cho bà ta nữa. Vậy thực sự bà ta có danh tính gì đây?

Người hầu mang theo sự hoang mang tiến lại gần và đưa chiếc vòng ngọc trong tay mình đến trước mặt bà lão Lưu.

“Cô Bào Cầm Cầm ạ?”

Bà lão Lưu tròn mắt, hoảng loạn nhìn về phía Bào Cầm Cầm.

Bào Cầm Cầm cũng sửng sốt đến mức miệng há hốc.

“Chủ nhân muốn làm gì vậy…”

“Đây là thứ chủ nhân muốn tặng cho bà.”

Người hầu đưa chiếc vòng ngọc vào tay bà lão Lưu.

Lúc nãy, bà lão Lưu vẫn sợ rằng danh tính của mình sẽ gây rắc rối cho Nguyên Xuân, nên vội vàng lên xe và đi mất; nhưng giờ đây, khi nhìn thấy chiếc vòng ngọc trong tay mình, bà ta bỗng cảm thấy bối rối. Chủ nhân này định gì vậy? Nếu không nhớ nhầm, chủ nhân này chính là người có thù với Vương gia…

“Chủ nhân bảo tôi phải đưa chiếc vòng này cho bà.”

“Không được, không thể nhận!”

Bà lão Lưu vô thức từ chối. “Không có công thì không thể nhận của quý,” chiếc vòng này trông rõ là rất quý giá; bà không thể nhận được.

Người hầu nở một nụ cười hiền lành:

“Xin bà hãy nhận lấy đi.”

“Đây là lòng tốt của chủ nhân tôi. Chủ nhân đã nói với tôi rằng, nếu sau này bà gặp phải bất kỳ rắc rối hay khó khăn nào, có thể mang chiếc vòng này đến tìm ông ấy.”

“Chủ nhân tôi sẽ giúp đỡ bà!”

Nói xong, người hầu lại đưa chiếc vòng vào tay bà lão Lưu rồi rời đi mà không quay đầu lại.

“Cô Bào Cầm Cầm ạ!”

Bà lão Lưu không hiểu ý của chủ nhân là gì, liền nhìn về phía Bào Cầm Cầm. Lúc này, Bào Cầm Cầm cũng đang ngẩn ngơ nhìn theo chiếc xe của Gia Xá, không biết chủ nhân muốn gì. Không kịp suy nghĩ thêm, Bào Cầm Cầm liền chạy theo.

Bà lão Lưu vẫn còn bối rối, cùng với Tiểu Ngọc lên xe; bên trong xe, bà nhìn chằm chằm vào chiếc vòng ngọc trong tay mình, đầy suy tư.

Bào Cầm chạy về và tìm đến Nguyên Xuân, kể về hành vi bất thường của Gia Xá.

Theo lẽ thường, nếu Gia Xá biết rằng người đó là người thân của phía Vương gia, thì lẽ ra cô ấy phải tức giận mới đúng.

Tại sao lại không tức giận chứ?

Thậm chí còn tặng quà cho họ nữa… Thật là bất thường quá.

Nhưng Nguyên Xuân lại không có phản ứng gì cả; chú cô ấy chắc chắn không phải là người hẹp hòi đâu.

Còn bà Lưu kia, trông rõ là một người nông dân chất phác, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.

“Bào Cầm, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

“Chú tôi sẽ không làm gì xấu với gia đình bà Lưu đâu.”

Nguyên Xuân an ủi Bào Cầm trong khi đó, Gia Xá cũng đã trở về Rong Hỉ Đường.

Trong Rong Hỉ Đường, bà Xing đang chờ đợi Gia Xá.

“Con đi cung một chuyến rồi, thế nào ạ, chàng?”

“Đã xác nhận rồi… Đó thực sự là người thừa kế của gia tộc Vương gia huyện Bình Dương.”

Miệng bà Xing bỗng mở to.

“Sao lại may mắn đến thế nhỉ?”

“Không phải là may mắn… Mà là chỉ có dì chúng ta mới dám nhận họ vào nhà mình thôi.”

Bà Xing nghe xong, bỗng thấy có lý.

“Người vô tội mà mang theo của quý giá thì cũng sẽ gặp rắc rối…” Đó chính là ý nghĩa của câu “Người vô tội mà mang theo của quý giá thì cũng sẽ gặp rắc rối”.

“Hôm nay nhà chúng ta có khách khác đến à?” Gia Xá hỏi.

Bà Xing hơi ngẩn ngơ.

“Không có khách nào khác đến cả… Chàng có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả!”

“À, ở nhà Nguyên Xuân thì hôm nay có một người già đến.”

“Con hãy cử người đến nhà Nguyên Xuân hỏi xem người đó sống ở đâu… Người đó từng có ơn với ta.”

Trong ánh mắt của Gia Xá lóe lên một tia u ám, nhưng cô không tiết lộ bất kỳ điều gì về tương lai cho phu nhân Xing.

Dù sao thì điều đó cũng quá khó tin.

Phu nhân Xing gật đầu mạnh mẽ.

“Vâng, thưa chủ nhân!”

Bà liền gọi người đi hỏi thăm.

——

Tại Kim Lăng,

vào buổi sáng nắng gắt, Gia Liên cùng với Gia Trân đã đến nhà họ Tạc.

Hác Dì Phu, người gần đây trở nên hơi mập mạp, đang đi cùng với Tạp Phi.

Gia Liên và Gia Trân cưỡi ngựa đi trong thành phố Kim Lăng.

Hác Dì Phu cúi xuống nhìn đứa con trai ngốc nghếch của mình, miệng đang chảy nước mũi, khuôn mặt đầy vẻ ngớ ngẩn.

Hác Dì Phu vung tay đánh vào đầu Tạp Phi.

Được đánh, Tạp Phi tỏ ra rất bất mãn.

“Cha ơi, cha lại đánh con!”

Hác Dì Phu nhìn con trai mình với vẻ thất vọng.

“Còn dám nói lời!”

Hác Dì Phu lại vung tay lên.

Khuôn mặt mập mạp của Tạp Phi nhăn lại.

“Lát nữa cháu trai Giả Gia của con sẽ đến, nếu con dám làm trở ngại em gái mình, xem cha sẽ xử lý con thế nào!”

“Em gái ơi, em gái ơi!”

“Con thật là không xứng đáng được yêu thương.”

Tạp Phi, đã bị la mắng không biết bao nhiêu lần, giờ đây đã tức giận; Hác Dì Phu lại chuẩn bị vung tay lên.

Thấy bàn tay của Hác Dì Phu đang được giơ cao, Tạp Phi hơi sợ hãi mà lùi lại một bước.

“Con hiểu rồi, cha ơi!”

“Con sẽ không bao giờ làm trở ngại em gái mình đâu.”

Hác Dì Phu thở dài sâu sau khi nghe lời con trai mình.

Tất cả đều là con người… Bảo Chai mới chỉ bốn năm tuổi thôi, nhưng đã hiểu chuyện một cách đáng ngạc nhiên.

Còn về cậu bé kia…

Tạp Phi nhìn cậu bé ấy một lần nữa rồi thở dài sâu.

Đứa trẻ này gần như đã mười tuổi rồi, sao vẫn giống như một đứa trẻ chưa lớn?

Nếu không biết đó là con ruột của mình, ông ấy thật sự muốn hỏi tại sao lại như vậy.

Tạp Phi vẫn đứng đó một cách thờ ơ.

Hác Dì Phu cũng không ép buộc gì; miễn là cậu bé ấy không nói điều gì sai thôi.

Không lâu sau, Gia Liên và Gia Trân cưỡi ngựa đến.

Hai người cưỡi ngựa ấy trông thật phong độ, tựa như những chàng trai trẻ đầy hứa hẹn.

Nhìn thấy cảnh này, Tạp Phi cảm thấy lòng mình ấm lên; đây chính là điều mà anh ta luôn mong muốn.

Trong nhà Nhà Rong Quốc, người được Gia Xá cử đi đã trở về và thông báo địa chỉ cùng lý do đến thăm của bà Lưu.

Gia Xá ra lệnh cho phu nhân Hình đi mang quà đến nhà bà Lưu.

Dù không biết bà Lưu có ân huệ gì đối với Gia Xá, nhưng miễn là đó là lệnh của ông ấy, phu nhân Hình luôn tuân thủ nghiêm túc.

“Cháu trai cả Trân, cháu trai thứ hai Liên!”

Hai người bước xuống ngựa.

Hác Dì Phu nhiệt tình tiến lên chào đón, vươn tay ôm lấy họ.

Hai người cúi chào Hác Dì Phu.

“Chú họ!”

Bốn gia tộc lớn ở Kim Lăng đều có mối liên hệ huyết thống với nhau.

Trong gia đình Tạp Thác, ngoài cô dâu Vương gia từ nhà họ Tạp kết hôn vào, còn có một cô gái khác cũng kết hôn vào nhà họ Tạp.

Người con gái đó chính là em gái riêng của Gia Đại Thiện, và cũng là mẹ ruột của Hác Dì Phu.

Xét về mối quan hệ này, thì nó còn gần gũi hơn nhiều so với mối quan hệ anh rể cháu dâu giữa bà Xue và họ hàng đó.

Đây cũng chính là lý do thực sự khiến sau này Gia Xá quyết định để gia đình họ Xue ở lại Nhà Rong Quốc.

“Hãy vào nhà đi!”

Hác Dì Phu nhiệt tình kéo hai người vào nhà; đây là lần đầu tiên ông gặp Gia Liên và Gia Trân, trong ánh mắt ông tràn đầy sự tò mò về họ.

Nhưng vì trước đó Hác Dì Phu đã nhắc nhở nhiều lần, Tạp Phi không dám mở miệng nói gì.

“Các anh họ của em ở Thần Kinh có khỏe không?”

Khi đón Gia Liên và Gia Trân vào nhà, Hác Dì Phu vô thức hỏi đầu tiên về tình hình của Gia Xá và Gia Kính.

Gia Liên gật đầu với Hác Dì Phu.

“Mọi thứ đều ổn cả, chú.”

“Thật là tuyệt vời, chú ạ… Chú thật sự rất giỏi.”

“Chú rể của tôi trở về Thần Kinh và luôn khen ngợi chú rất nhiều. Nếu không phải vì chú đã giúp ông ấy mở đường, thì chính sách quản lý muối ở các vùng như Huy Nam này sẽ không thể được thực hiện được.”

Hác Dì Phu khiêm tốn vẫy tay.

“Là công lao của ông Lâm, tôi chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi.”

Hác Dì Phu thật sự rất khiêm tốn…

Dù chỉ là một phần nhỏ, hay là một đóng góp quan trọng, thì cũng có thể thấy qua những ân huệ mà hoàng đế ban tặng cho ông.

Gia Liên và Gia Trân cùng cười.

Nhưng biểu hiện của Hác Dì Phu lại đột nhiên thay đổi, trở nên cẩn thận hơn.

“Chú có chuyện gì vậy?”

Nhận thấy Hác Dì Phu có vẻ bất ổn, Gia Liên liền hỏi ông.

Hác Dì Phu nhìn Gia Liên bằng ánh mắt dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi không nói ra.

  “Cháu trai Lian ơi…”

  Dì Xue ho một tiếng, và Dì Xue liền cúi đầu bước ra.

  Nhìn thấy người phụ nữ xuất hiện đột ngột này, ánh mắt của Gia Liên và Gia Trân lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

  “Còn không nói gì nữa!”

  Hác Dì Phu quát lớn với người phụ nữ đó.

  Người phụ nữ kia chính là Dì Xue; khi không còn sự hậu thuẫn từ gia đình nhà mẹ, Dì Xue trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

  Bình thường, khi Hác Dì Phu dạy dỗ Tạp Phi, Dì Xue cũng không dám can thiệp, mà chỉ im lặng làm việc ở sân sau một cách ngoan ngoãn.

  Gia Liên nhìn Dì Xue với vẻ ngạc nhiên.

  “Người này là…”

  Gia Liên hỏi Hác Dì Phu.

  “Đây là vợ tôi.”

  Hác Dì Phu chỉ vào Dì Xue và nói một cách khiêm tốn. Tuy nhiên, Gia Liên không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà ngay lập tức đứng dậy và chào: “Dì ghé!”

  Dì Xue không dám giả vờ.

  “Chú có ý gì vậy?”

  Sau khi chào xong, Gia Liên tiếp tục hỏi.

  Hác Dì Phu trông rất áy náy; anh thực sự không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

  Gia Liên nhìn về phía Dì Xue.

  Dì Xue cúi đầu, không nói gì.

  Gia Liên đã hiểu rõ ràng hai vợ chồng này đang che giấu điều gì. Chỉ có thể là liên quan đến Jia Ping mà thôi… Lần này anh đến Kim Lăng, ngoài việc phân chia gia tộc và di dời mộ phần, mọi chuyện khác đều xoay quanh Jia Ping.

  “Hác Dì Phu muốn nói đến Cô Jia Ping phải không?”

  Hác Dì Phu gật đầu một cách nghiêm túc.

  “Tôi suốt năm đi buôn xa xôi; dì ghé này, do bị người ta xúi giục, đã từng bắt nạt người trong gia tộc…”

Đôi mắt của Hác Dì Phu hướng về phía bà Xue.

Bà Xue run rẩy.

“Còn không nhanh chóng thú nhận đi.”

Hác Dì Phu lạnh lùng ra lệnh với bà Xue.

Bà Xue cố gắng lấy ra lá thư đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Hác Dì Phu nhận lấy lá thư đó và tự tay đưa cho Gia Liên.

Gia Liên từ từ đọc nội dung lá thư. Khi biết rằng đây là thư của Vương Phu Nhân, anh ta cau mày.

Trong lòng Gia Liên đã hiểu rõ mọi chuyện; sau đó, anh ta lại ra lệnh mang đến một thứ khác. Đó là lời kể về những khổ đau mà Jia Ping đã phải chịu trong suốt những năm qua, cùng với lời khai của người đã chứng kiến những sự việc đó.

Khi có thông tin cần thiết, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nhìn những tài liệu này, đôi mắt của Gia Liên càng lúc càng sáng lên.

Xue Qiu có thể coi như đã chết rồi…

Gia Liên đứng dậy từ chỗ ngồi và cúi chào Hác Dì Phu.

“Cảm ơn chú đã giúp đỡ.”

Vì có sự giúp đỡ của bà Xue, Hác Dì Phu không dám từ chối: “Lian Er, đừng quá lịch sự như vậy!”

Gia Liên và Gia Trân không ở lại lâu, rồi rời đi.

Tạp Phi – người đang canh chừng bên ngoài – khi thấy Gia Liên và Gia Trân ra ngoài, liền theo sát họ một cách vô thức.

Khi hai người phát hiện ra có người đang theo dõi mình, họ đều cau mày và quay đầu lại.

Tạp Phi – cậu bé mập mạp – xuất hiện trước mặt họ và cười ngốc nghếch:

“Anh Lian, anh Zhen!”

Tạp Phi không ngại ngùng mà cúi chào họ.

Đôi mày của Gia Liên và Gia Trân vẫn tiếp tục nhăn lại.

“Em họ Xue có chuyện gì à?”

Nghe thấy hai người hỏi, Tạp Phi cúi đầu một cách e lệ.

“Có chuyện gì vậy?”

Tạp Phi nhìn hai người với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Hai anh họ có thể dẫn em đi Thần Kinh không ạ?”

Trong ánh mắt Tạp Phi hiện rõ sự mong đợi.

“???”

Gia Liên và Gia Trân nhìn Tạp Phi với vẻ ngạc nhiên.

Đứa bé béo này đang muốn làm gì vậy?

“Em muốn đi theo hai anh đến Thần Kinh… Bố em luôn coi thường em; em muốn tự mình chứng minh bản thân.”

Tạp Phi ngước đầu nhìn Gia Liên.

“Anh đã từng nghe nói về danh tiếng của anh tại Kim Lăng rồi…”

“Nếu em chịu khó được, xin hãy để anh dẫn em đi!”

Gia Liên không biết phải cười hay buồn… Rõ ràng đứa bé này muốn xin theo học hai anh.

“Em họ Xue đừng làm vậy… Em còn quá trẻ mà.”

“Muốn đi Thần Kinh thì phải có sự đồng ý của Hác Dì Phu trước; em không thể tự ý đưa em đi được đâu.”

Khuôn mặt Tạp Phi lộ ra vẻ thất vọng.

“Vậy anh không thể đơn giản là dẫn em đi sao?”

Gia Liên lắc đầu.

“Không thể đâu!”

“Em hãy quay lại đi… Thần Kinh không phải nơi dễ dàng sống đâu.”

“Ở Kim Lăng này, em sống rất tốt mà.”

Lời nói của Gia Liên mang đầy ý nghĩa sâu sắc… Về cơ bản, địa vị gia đình em vẫn chưa đủ tốt.

Gia đình Xue chỉ là những thương nhân bình thường; dù lần này họ đã có công trong cuộc cải cách chính sách muối, nhưng vẫn không được xem là thuộc tầng lớp cao cấp.

Với địa vị như vậy, ngay cả khi Tạp Phi đến Thần Kinh, họ cũng có thể sẽ bị người ta lợi dụng mà thôi.

Thà ở lại Kim Lăng còn hơn… Sự phồn thịnh ở Kim Lăng còn vượt trội hơn cả Thần Kinh nữa; tại sao phải chịu khổ để đến đó chứ?

Tạp Phi cúi đầu xuống, đôi mắt đầy thất vọng.

“Nếu em có được sự đồng ý của bố, thì anh có thể dẫn em đi không ạ?”

Gia Liên không nhịn được mà cười.

“Nếu em làm được điều đó… thì dẫn em đi cũng chẳng có gì khác biệt cả…”

“Em hãy quay lại đi!”

Gia Liên vỗ nhẹ đầu Tạp Phi và bảo cậu ấy trở về.

Nhưng cái vỗ đó lại khiến đôi mắt Tạp Phi sáng lên như những chiếc đèn pin mạnh mẽ.

“Nếu nói làm được, thì sẽ thực hiện đúng không ạ?”

Gia Liên gật đầu.

“Nếu nói làm được, thì hãy quay lại đi!”