Gia Chính im lặng cúi đầu xuống.

Nỗi hận quốc gia và gia tộc, ông tự nhận mình là người yêu nước, thực sự không thể phản bác được.

Nhưng thực tế lại không thể chấp nhận được.

Dù quốc gia Kim có đến xin hàng hay không, tất cả đều không phải là điều mà một người dân thường hoặc một quan chức cấp năm như ông có thể can thiệp được.

“Anh trai, anh thật sự đừng nuông chiều hắn nữa.”

“Nếu vì chuyện hôm nay mà hắn trở nên ngang ngược, bạo ngược, lấy gì để em sống tiếp?”

Gia Chính nói một cách rõ ràng, khuôn mặt đầy đau khổ.

Khi còn là quan chức cấp năm, ông đã không dám làm trái ý người ta; bây giờ, khi đã phạm tội và trở thành một người bình thường không bao giờ được tái bổ nhiệm, ông càng không dám làm gì nữa.

Gia Xá nhíu mày.

“Em nghĩ rằng ta sẽ không bảo vệ cháu trai của mình sao?”

“Thực sự thì sao?”

Gia Chính hơi ngẩn ngơ: Nếu ngay cả anh trai của mình anh cũng không bảo vệ, làm sao anh có thể bảo vệ con trai của mình được?

Gia Xá nhìn Gia Chính và thở dài.

“Vì đó là con của Giả Gia, ta sẽ bảo vệ nó.”

“Còn những việc khác… thì ta chỉ muốn khen ngợi việc Bảo Ngọc đã đánh tốt thôi!”

Nghe thấy lời khen ngợi của Gia Xá, Gia Bảo Ngọc ngồi thẳng dậy.

Mọi người đều nghe thấy rồi… Cậu bé này có người bảo vệ mình rồi.

Gia Xá bảo Gia Liên thả Gia Chính ra; Gia Chính muốn đưa Gia Bảo Ngọc trở về, nhưng cậu bé lại vô thức ôm chặt lấy chân Gia Xá.

Cậu bé không muốn đi… Nếu trở về bây giờ, cha mình chắc chắn sẽ đánh cậu.

Gia Chính liên tục thở dài… Lúc này, ông chỉ cảm thấy bất lực trước những đứa con của mình.

Trước là Nguyên Xuân, bây giờ là Bảo Ngọc…

Một đứa sau một đứa… Giờ đây, ông không thể kiểm soát được chúng nữa.

Trong ngôi nhà này, rốt cuộc hắn còn có ích lợi gì nữa chứ?

  Gia Chính trở về trong tình trạng mất hồn phách.

  Gia Bảo Ngọc thì theo Gia Liên đi ở cùng.

  Gia Liên luôn khen ngợi cậu bé; bây giờ cậu bé rất thích người anh trai này – người anh trai không giống cha mình chút nào.

  Chú của cậu bé cũng không đánh đập hay mắng nhiếc cậu như cha mình; ngược lại, chú ấy còn mua cho cậu những thứ mà cậu chưa từng thấy bao giờ.

  Chú của cậu bé tốt hơn cha mình nhiều.

  Cậu bé rất thích người anh trai và chú mình; vì vậy, Gia Bảo Ngọc luôn theo sát bên cạnh Gia Liên.

  Phía sau Gia Liên luôn có “một cái đuôi nhỏ” theo sát…

  Về điều này, Gia Liên cũng không quá để tâm; chỉ là thêm vài tấm chăn, vài đôi đũa mà thôi.

  Gia Bảo Ngọc rất vui mừng, còn Gia Xá cũng yên tâm hơn nhiều.

  Gia Xá bảo người gọi bà Xing đến.

  Khi bà Xing gặp Gia Xá, bà liền kể cho ông nghe về hành động của Gia Chính hôm nay.

  Gia Chính đã ở trong sân nhà mình, không đi đâu cả.

  Ánh mắt Gia Xá lóe lên vẻ ngạc nhiên: Đã qua bao lâu rồi, sao cậu ta vẫn không hành động gì cả?

  “Thưa gia chủ, liệu con thứ hai có phải là không dám làm gì đó không ạ?”

  Bà Xing hỏi một cách thận trọng.

  Gia Chính quả thực rất nhút nhát; đặc biệt là lúc này, cậu ta thật sự rất sợ hãi.

  Và với việc người phụ nữ kia tố cáo cậu ta, có lẽ cậu ta đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó rồi.

  “Hãy theo dõi thêm hai ngày nữa!”

  Gia Xá ra lệnh với bà Xing, và bà Xing gật đầu đồng ý.

  Đồng thời, tại khu vực được bố trí cho người Hậu Kim ở trong Tòa án Hoàng gia…

  “Chính là hắn, chính là hắn!

“Rõ ràng là do hắn ta, tại sao mọi người lại trách móc tôi chứ!”

Giọng nói nhỏ nhẹng của đứa trẻ vang lên trong bầu không khí tối om của cung điện Hồng Lư.

Các sứ giả của triều đình Kim đang vội vàng dỗ dành Hoàng tử Yín Thành – người được cử đến đây làm con tin.

Hoàng tử Yín Thành xuất thân từ gia tộc Đa Nhĩ Cáp Lạt thuộc ba kỳ trung ương; mẹ của anh ta là một trong những phi tần được Hoàng đế Hậu Kim yêu quý nhất hiện nay.

Lý do khiến họ chọn Hoàng tử Yín Thành, người còn rất trẻ, để làm con tin là vì Hậu Kim đang gặp phải nhiều nguy cơ do sự xâm lược của người Tát Đạt.

Những hoàng tử trưởng thành đã có gia đình riêng, và họ cần những người này để liên lạc với các kỳ khác, cùng nhau chống lại cuộc xâm lược của người Tát Đạt.

Một lý do nữa là tuổi tác của Yín Thành phù hợp nhất cho vai trò này.

Dù Hoàng đế Hậu Kim không muốn, họ cũng buộc phải làm như vậy.

Chỉ là không ngờ, mới đến chưa đầy hai ngày, cậu bé này đã gây ra rắc rối.

“Thái tử!”

Đối diện với đứa trẻ lúc nào cũng gây rối này, Thủ tướng Hậu Kim đi cùng đoàn sứ giả – Sở Triệt La – không khỏi lộ ra vẻ bực bội.

Bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn còn gây rối? Hậu Kim sắp diệt vong rồi đấy.

Ngay cả khi đó không phải lỗi của cậu bé, thì việc xin lỗi cũng chẳng có ích gì cả.

Liệu Hoàng đế Đại Chu có vì một đứa con của quý tộc mà giết cậu ta không?

Vẻ mặt của Sở Triệt La thật sự rất tồi tệ.

Đứa trẻ không dám gây rối nữa; khi ra khỏi nhà, mẹ cậu đã dặn rằng trong đoàn này, người mà không được phép làm tổn thương nhất chính là Sở Triệt La.

Nếu cậu làm ông ấy tức giận, chắc chắn cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Đứa trẻ đầy oan ức, nước mắt rơi lã chã:

“Sở Triệt La, thực sự không phải con gây ra chuyện này đâu.”

“Là cái gì đó tên Bảo Ngọc cố tình làm vậy… Hắn ta luôn hỏi lung tung, làm cho con tức giận, rồi hắn ta bắt đầu la hét rằng con bắt nạt hắn.”

“Con thực sự không hề đụng vào hắn đâu.”

“Con thậm chí còn không mắng hắn một tiếng nào; chỉ là giọng nói của con hơi gay gắt một chút thôi.”

“Nhưng cũng là do hắn ta mà…”

Đứa trẻ chưa bao giờ trải qua nỗi oan ức lớn như vậy, nó kể lại sự việc một cách run rẩy.

Hoàng tử nhỏ này có vẻ thực sự có lý do riêng để oan ức như vậy…

Trực giác mách bảo ông rằng chuyện này không đơn giản.

Có lẽ đây chỉ là một cách để Đại Chu thể hiện sức mạnh của họ mà thôi…

Sở Triệt La nhắm mắt lại; nếu thực sự như vậy, có lẽ đây là ý

Đến nỗi bây giờ phải gánh chịu hậu quả từ những kẻ Tát Đạt, lại còn bị bỏ rơi một mình không ai giúp đỡ.

  Trời ơi, Đại Kim của ta sắp diệt vong rồi…

 �น้ำ mắt cũng đã lăn dài trên khuôn mặt của Sốc Triết Lạc.

  “Tướng tư!”

  Nhìn thấy nước mắt trong mắt Sốc Triết Lạc và những người từ Hậu Kim đến đây để giao tiếp với Đại Chu, tất cả mọi người trong căn phòng đều cảm thấy lòng mình se lại.

  Sốc Triết Lạc vẫy tay một cách mệt mỏi:

  “Tướng tư không sao đâu!”

  Cố gắng kiểm soát tình hình, Sốc Triết Lạc nhìn về phía cậu bé mập mạp tuổi còn nhỏ:

  “Hoàng tử, hãy coi việc này như là một bài học thôi.”

  “Bây giờ, Đại Kim của chúng ta ở Đại Chu chỉ là những kẻ yếu thế…”

  “Vua Cổ Khánh còn đưa sói vào nhà; sự việc hôm nay chắc chắn là một lời cảnh báo từ Hoàng đế Đại Chu dành cho chúng ta.”

  Không khí trong căn phòng trở nên im lặng.

  “Vì vậy, hoàng tử sau này đừng than phiền nữa!”

  “Vì Đại Kim… hãy nhịn nhục đi!”

  Sốc Triết Lạc quỳ xuống trước mặt cậu bé mập mạp và đập đầu xuống đất.

  Mọi người trong căn phòng đều cố gắng ngăn cản ông.

  Nước mắt trong mắt cậu bé mập mạp càng lúc càng chảy nhiều hơn.

  Sốc Triết Lạc bắt đầu lên kế hoạch. Nhìn người thông minh duy nhất trên these đồng cỏ này – người đại diện của Đại Kim đến Đại Chu – mọi người đều rơi nước mắt.

  Không biết những giọt nước mắt này dành cho Hậu Kim, hay dành cho chính họ…

  Cho đến sáng hôm sau, bản kiến nghị mà Sốc Triết Lạc gửi đi vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào.

  Hiện tại, tình hình của Hậu Kim không thể xem thường được. Nếu không nhận được sự hỗ trợ từ Đại Chu ngay lập tức, Hậu Kim chắc chắn sẽ bị Tát Đạt nuốt chửng hoàn toàn.

  Sốc Triết Lạc bắt đầu hành động trong kinh đô này. Người đầu tiên ông ghé thăm chính là Nhà Rong Quốc.

  Khi đến cửa nhà của Nhà Rong Quốc, Sốc Triết Lạc, người không có lời mời từ Gia Xá, đã giải thích rằng mình là sứ giả của Đại Kim đến đây để gặp gỡ.

  Người gác cửa nghe xong nhưng không hề phản ứng gì.

  Sốc Triết Lạc bắt đầu đưa ra những lời hối lộ, nhưng người gác cửa chỉ liếc nhìn những thứ ông đưa ra rồi lộ ra vẻ chán ghét.

  “Chủ nhân của tôi đã ra lệnh: nếu không phải là người quen biết, thì không được phép tiếp đón khi đến

Lúc này, ông ta đã không còn chút vẻ oai phong nào khi còn ở Hậu Kim, có thể chỉ đạo mọi việc một cách quyết đoán nữa. Cảm nhận được sự bất lực sâu sắc, ông ta không biết phải dùng cách nào để cứu Hậu Kim. Làm thế nào để gặp Hoàng đế của Đại Chu và xin binh tiếp viện?

Sốc Triệt La ngồi trên xe ngựa trở về Hồng Lỗ Tự. Những người thuộc tộc Kim trong Hồng Lỗ Tự thấy Sốc Triệt La trở về nhanh đến thế, ánh mắt họ đều lóe lên sự kinh ngạc. “Tướng quân sao lại trở về sớm thế này? Chưa gặp ai à, tại sao không đợi thêm một lát?” Những người Kim trong Hồng Lỗ Tự liền vây quanh Sốc Triệt La. Ngồi trên xe ngựa trở về, Sốc Triệt La thở dài trong im lặng. “Đợi thêm một lát cũng chẳng ích gì cả… Nếu ông ta thực sự quan tâm hoặc muốn giúp đỡ, làm sao ông ta lại từ chối ngay cả việc truyền đạt thông điệp?” “Phải làm thế nào đây?” Mọi người ở Hậu Kim đều cau có; quê hương của họ vẫn đang chờ đợi sự cứu giúp của họ. Nếu không thể mời được binh tiếp viện từ Đại Chu, Hậu Kim thực sự sẽ hỏng mất.

Sốc Triệt La lại ngồi xe ngựa đi tìm Vương công Trung Thuận. Là em trai ruột của Hoàng đế, quyền lực của Vương công Trung Thuận tự nhiên là không cần phải nói đến. Tuy nhiên, khi ông ta đến cung điện của Vương công Trung Thuận, ông ta vẫn không thể vào được bên trong. Điều này đang buộc ông ta phải đưa ra quyết định cuối cùng. Không còn cách nào khác, Sốc Triệt La chỉ có thể trở về Hồng Lỗ Tự với khuôn mặt u ám.

Không lâu sau đó, một bản tấu mới được soạn thảo xong. Đồng thời, Gia Xá cũng kết thúc ca trực và trở về với Nhà Rong Quốc. Tại hiệu thuốc của Bà Jia, cuối cùng cũng có chuyển động gì đó; Gia Chính xác nhận rằng vợ của Lưu Ngũ không hề hay biết gì, liền lợi dụng lúc người hầu đang ăn cơm để lén lút lấy phần bã thuốc của Bà Jia. Tất cả những việc này đều nằm trong tầm kiểm soát của Phu nhân Hình; bà ta vô cùng hào hứng và kể cho Gia Xá vừa trở về, sau đó cùng ông ta đi bắt người. Trong hiệu thuốc, Gia Chính đang hành động một cách lén lút. Cho đến khi chắc chắn rằng đó chính là loại thuốc mà Bà Jia thường uống, ông ta mới bọc phần bã thuốc vào khăn và nhét vào tay áo mình, rồi bắt đầu lẻn ra ngoài một cách cẩn thận.

Gia Xá xuất hiện trước mặt Gia Chính; lúc này khuôn mặt của Gia Xá đen sạm đến đáng sợ.

   Gia Chính bị Gia Xá xuất hiện đột ngột làm cho giật mình.

   Đôi mắt của Gia Xá liên tục quan sát vào trong tay áo của Gia Chính.

   “Em trai thứ hai, em đang cầm cái gì trong tay áo vậy?”

   Gia Chính cố gắng giữ bình tĩnh và nở nụ cười với Gia Xá.

   “Không có gì đâu, anh trai!”

   “Không có gì à? Vậy tại sao em lại đến phòng thuốc của mẹ chúng ta?”

   Gia Chính bắt đầu lùi lại; cuối cùng, Gia Xá bảo người khác kiểm tra những thứ trong tay áo của anh ta.

   Những phần dư của loại thuốc mà Bà Jia đã uống còn sót lại, hiện ra trước mắt Gia Xá.

   Ánh mắt lạnh lùng của Gia Xá nhìn chằm chằm vào Gia Chính.

   “Em trai thứ hai… thật là một đệ đệ tốt của anh.”

   “Vậy em thực sự muốn cả gia đình này chết hết sao?”

   Gia Xá vung tay đánh vào mặt Gia Chính; khuôn mặt của Gia Chính bị méo đi, anh ta nhìn Gia Xá với vẻ sợ hãi và bất chợt muốn tránh xa.

   Nhưng Gia Xá chỉ muốn dạy Gia Chính một bài học.

   “Tất cả đều rời đi!”

   Theo lệnh của Gia Xá, những người hầu theo sau đều rời khỏi hiện trường.

   Bà Xing tự mình canh cửa.

   Gia Xá không còn kiêng nể gì nữa, bắt đầu đánh Gia Chính từng cái tát một.

   Khuôn mặt của Gia Chính bị đánh đến sưng tấy; cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và thậm chí dám đẩy Gia Xá để tự vệ.

Gia Xá bị đẩy mạnh vào, khuôn mặt càng trở nên tối sầm hơn.

Bị kích động, Gia Chính bắt đầu hành động một cách liều lĩnh, không quan tâm đến hậu quả.

“Anh trai, đừng nghĩ rằng em không biết chuyện gì đã xảy ra với mẹ.”

“Chính anh là người cho mẹ uống thuốc đó!”

Gia Chính nhặt lấy những mẩu thuốc vụn dưới đất, khuôn mặt như con heo.

Khóe miệng Gia Xá hiện lên nụ cười khinh thường; dám nói ra điều đó sao… Anh ta không ngần ngại đánh Gia Chính một trận.

“Đúng là em là người cho mẹ uống thuốc đó.”

“Nhưng đó là hậu quả do chính bà tự gây ra. Lần trước, vì hành động của bà mà kế hoạch của Hoàng đế đã bị phá hỏng.”

“Em có muốn biết thuốc đó được lấy từ đâu không?”

Gia Xá lấy ra một chai thuốc – chính loại thuốc này đã khiến Jia Mu bị liệt.

Loại thuốc này ban đầu không mấy hiệu quả, nhưng Hoàng đế đã sai các thái y nghiên cứu và pha chế lại. Kể cả loại thuốc mà Jia Mu uống, cũng là theo chỉ định của các thái y.

Khi hai loại thuốc này được kết hợp với nhau, chúng có thể khiến Jia Mu bị liệt vĩnh viễn mà không gây hại cho bà.

“Em trai út à, anh thực sự rất tốt với em…”

“Anh tưởng em đã sửa đổi tính cách rồi, ai ngờ em vẫn không biết hối lỗi…”

“Anh rất muốn biết, mẹ đã nói điều gì với em để em sẵn lòng mạo hiểm cứu bà ấy…”

Gia Xá túm lấy cổ áo Gia Chính và hỏi chất vấn.

Gia Chính không dám nhìn vào mắt anh trai mình, càng không dám trả lời. Anh ta sợ rằng Gia Xá sẽ lại đánh mình lần nữa.

Gia Xá im lặng nhìn Gia Chính – kẻ yếu đuối đó.

Rồi anh ta thở dài một hơi.

“Thôi đi…”

Gia Xá buông lỏng tay đang túm lấy cổ áo Gia Chính.

“Tôi nhớ anh có ý định tiếp tục học đấy phải không?”

Không biết Gia Xá muốn nói điều gì, trong lòng Gia Chính lại cảm thấy bất an.

“Tôi đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho anh; trong vài ngày nữa, cô dâu sẽ đến ở với chúng ta.”

“Lúc đó, anh hãy thu dọn đồ đạc và đến Học viện Kính Đức ở ngoại ô thành phố đi!”

Học viện Kính Đức là nơi dành để giam giữ những đứa con trai lười biếng, không nghe lời cha mẹ trong thành phố Thần Kinh.

Quy tắc ở đó rất nghiêm ngặt; nếu muốn ra khỏi đó, phải có sự đồng ý của gia đình.

Vì vậy, nơi này trở thành chỗ dùng để giam giữ những đứa con bất hiền, bị các gia đình từ bỏ.

Hiểu rõ về nơi này, khi nghe Gia Xá đưa ra quyết định như vậy, Gia Chính liền ngã gục xuống đất.

Gia Xá muốn giam cầm anh ta hoàn toàn, thậm chí không cho phép anh ta trở về nhà nữa.

Gia Chính bắt đầu khóc lóc và ăn năn.

“Anh trai ơi, em biết mình sai rồi… Xin đừng đẩy em đến nơi đó!”

Gia Chính bắt đầu kéo váy áo của Gia Xá.

Gia Xá liếc nhìn Gia Chính nằm trên đất, rồi đá anh ta một cái.

Gia Chính bị đá đến nỗi gần như không thể đứng dậy được.

“Trên đời này này, không có thuốc giải hối tiếc đâu. Những việc xấu xa mà anh đã làm, tôi đã nên xử lý từ lâu rồi…”

“Chỉ là vì có lời dặn của cha, tôi không thể thực sự làm gì anh được…”

“Bây giờ, anh đã thực sự rơi vào tay tôi rồi… Dù có lời dặn của cha, tôi cũng sẽ không tha thứ cho anh đâu.”

Gia Xá mở cửa bước ra ngoài; bà Xing nhìn thấy Gia Chính bị đánh đến mức mặt mũi tan nát, liền vội vàng theo sau Gia Xá.

“Thưa ngài, sao vậy ạ?”

“Con trai thứ hai của chúng ta có gây ra rắc rối gì không?”

Gia Xá Triệu lắc đầu với bà Xing.

“Cô yên tâm đi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

“Về phía nhà họ You, cô hãy đặt ngày cụ thể với họ và cố gắng sớm cho bà You về nhà này.”

Ánh mắt của bà Xing lộ ra vẻ không hiểu.

“Tại sao chủ nhân lại đột nhiên vội vàng đến thế?”

Gia Xá quay người lại và liếc nhìn Gia Chính ở phía trong căn phòng từ xa.

“Có ai đó đã không thể chờ đợi được nữa… Khi anh ta kết hôn xong, hãy gửi anh ta đến Học viện Kính Đức ngay.”

Bà Xing đi theo sau Gia Xá và che miệng lại.

Gửi anh ta đến Học viện Kính Đức… Cũng giống như là buộc anh ta phải sống trong cảnh giam cầm suốt đời vậy.

Thật là đáng đời… Sao anh ta không yên ổn ở lại trong này mà phải gây rối hoài vậy?

Bà Xing lại vội vàng bước theo sau.

Gia Xá đến gặp bà Jia Mǔ và ngồi xuống bên cạnh giường bà.

Khi nhìn thấy Gia Xá, tình trạng sức khỏe của bà Jia Mǔ bỗng trở nên tồi tệ hơn.

Gia Xá lấy ra những phần dược liệu mà Gia Chính đã lén lút lấy đi.

“Mẹ ơi, thật là tuyệt vời…”

“Uống thuốc do Viện Y Thái Hoàng ban ra mà vẫn có thể nói chuyện được… Điều đó khiến em trai thứ hai của con có thể cứu mẹ!”

Gia Xá mở gói chứa những phần dược liệu đó ra. Chúng được trưng bày trước mặt bà Jia Mǔ.

“Đây là thuốc do Viện Y Thái Hoàng kê đơn đấy, mẹ ơi!”

Gia Xá giúp bà Jia Mǔ ngồd dậy; ánh mắt bà nhìn thẳng vào những phần dược liệu đó.

“Con luôn thắc mắc một điều… Tại sao mẹ lại thích gây rối như vậy?”

Bà Jia Mǔ lẩm bẩm điều gì đó; có vẻ như bà đang mắng Gia Xá.

Gia Xá thở dài trước mặt bà.

Con cũng không muốn mẹ phải nằm liệt trên giường đâu… Nhưng cũng không còn cách nào khác nữa.

Những chuyện mà mẹ gây ra đã ảnh hưởng đến Hoàng đế rồi… Hoàng đế không muốn mẹ tiếp tục hoạt động bình thường nữa đâu.

“Thôi đi…”

“Con cũng không muốn dọa nạt mẹ nữa đâu… Con đã tìm một mối hôn nhân cho em trai thứ hai của con rồi.”