Nghĩ đến điều này, tâm trí của Bà Jia trở nên mơ hồ; giống như người tu theo Phật pháp vừa buông dao xuống liền thành Phật ngay lập tức… Tại sao dù bà đã niệm Phật suốt thời gian dài như vậy, những thứ đó vẫn không chịu buông tha cho bà?

“Uyên ương, em có tin vào chuyện có linh hồn oan khuất đang truy đuổi mạng sống con người không?”

Đôi mắt của Bà Jia đẫm lệ; bà thực sự rất sợ hãi.

Mỗi đêm, bà lại mơ thấy những người đã chết vì lỗi lầm do bà gây ra; điều này khiến bà không thể ngủ được và tinh thần càng ngày càng suy yếu.

“Bồ Tát ơi, xin hãy cứu lấy bà này!”

“Bà sẵn lòng ăn chay trong nửa cuộc đời còn lại, dựng lều phát cháo, xây đường, xây cầu, và cúng dường cho Phật!”

Bà Jia cúi đầu xuống, đầu va vào tấm gối.

Bức tượng Quán Thế Âm bằng ngọc trắng được đặt trên bàn thờ, nắm lấy tay Phật và mỉm cười hiền từ như mọi khi, không hề lộ ra chút tình cảm con người nào.

Bà Jia bắt đầu niệm kinh; sau khi niệm xong, bà đứng dậy khỏi tấm gối.

Uyên ương đưa tay giúp bà đứng dậy, và các người hầu mang bữa sáng đến cho bà.

Bàn ăn chỉ đơn giản là những món thanh đạm; mặc dù không có hứng thú lắm, nhưng bà vẫn ăn một chút.

“Uyên ương, em hãy đi tìm Đại gia chủ; hôm nay bà muốn đến Chùa Phổ Đà để thắp hương!”

Cầm chuỗi tràng Phật trên tay, bà Jia cảm thấy mình vẫn chưa đủ thành tâm, nên cần phải đến chùa mới được.

Chùa Phổ Đà là ngôi chùa do Hoàng đế Thái Tổ thiết lập; bên trong chùa có rất nhiều vị cao tăng đạo đức.

Nhờ vào cảnh quan tuyệt đẹp, mỗi mùa xuân, nhiều quý tộc trong kinh đô đều đến đó để ngắm cảnh và cúng Phật, đồng thời thắp đèn dài thọ cho gia đình mình.

Muốn đến đó cúng bái, bà Jia bảo Uyên ương đi tìm Gia Xá.

Uyên ương cúi đầu và sai người đi gọi Gia Xá.

Lúc này, Gia Xá vẫn chưa dậy khỏi giường; sau một tháng nghỉ ngơi, anh ta muốn ngủ thật say.

Biết rõ thói quen của Gia Xá, Lâm Chi Hiếu đã sai người canh gác ở cửa sân nhà Gia Xá để đảm bảo không ai làm phiền anh ta khi anh ta đang nghỉ ngơi.

Điều này giúp Gia Xá – người đã mệt mỏi suốt gần một tháng – có thể ngủ thoải mái một giấc.

Tuy nhiên, có lẽ Gia Xá sẽ không thể ngủ tiếp được nữa…

Dù sao thì bây giờ Gia Xá cũng đã dậy rồi.

Lúc này, Gia Xá đã quen với việc ngủ sớm và dậy sớm; khi đang ăn sáng, anh ta nhìn thấy người được Uyên ương cử đến.

“Đại gia chủ!”

Người phụ nữ được bà Jia cử đến cúi chào Gia Xá, và Gia Xá gật đầu nhẹ nhàng.

“Bà lão có việc gì cần dặn?”

Gia Xá vừa húp một ngụm súp vừa nhìn người phụ nữ kia; người này lại cúi chào một lần nữa, khuôn mặt hiện rõ nụ cười.

“Báo cáo với đại gia chủ, bà lão muốn đi đến chùa Phổ Đà!”

“Chùa Phổ Đà ư?”

Gia Xá nhớ ra có tin tức về chùa Phổ Đà gần đây; có một vị sư từ quốc gia Tiên Hương đến đó, tên là Thích Kiến Không.

Tên pháp của ông ta được lấy từ giải thích về “không” trong Phật pháp.

Ông ta ấy rất giỏi tranh luận, đã khiến những người đối đầu với mình không biết phải nói gì nữa.

Gia Xá rất quan tâm đến điều này; ngoài ra, ông ta cũng muốn biết xem vị sư này trông như thế nào.

Đồng thời, ông ta cũng muốn nghe qua lời kể của vị sư này về tình hình hiện tại của quốc gia Tiên Hương.

Theo những gì ông ta biết, quốc gia Tiên Hương trong “Hồng Lâu Mộng” chính là quốc gia Tiên Hương trong tương lai.

Quốc gia Tiên Hương sau này đã trở thành nơi đáng ghê tởm, giống như những gì được ghi chép trong lịch sử sau này.

Vị hoàng đế hiện tại của họ đã tập hợp các băng cướp để cướp bóc vùng ven biển phía đông nam của Đại Chu, từ tỉnh Minh cho đến tỉnh Chiết Giang.

Hoàng đế đã nhiều lần cử người đi tiêu diệt chúng, nhưng tất cả đều thất bại vì những băng cướp này luôn lẩn tránh được.

Điều đáng tức giận hơn nữa là những hành động tàn ác của chúng – việc đốt phá, giết chóc, cướp bóc của chúng không hề kém gì những gì xảy ra trong Thế chiến thứ hai.

Và bây giờ, vị sư đạo sĩ này đã đến Thần Kinh… ông ta muốn xem liệu ông ta có thực sự “trống rỗng” như lời đồn hay không.

Gia Xá gật đầu với người phụ nữ kia, yêu cầu bà Jia chuẩn bị mọi thứ; sau khi cả nhà ăn xong bữa sáng, họ sẽ lên đường.

Gia Xá cũng sai người thông báo cho Gia Liên và Nguyệt Xuân, đồng thời còn đi tìm Nguyên Xuân nữa.

Gia Liên rất hào hứng; từ lâu ông ta đã muốn đến chùa Phổ Đà, nhưng chưa ai dẫn ông ta đi… Vì bây giờ ông ta vẫn phải đi học.

Nhưng bây giờ, Gia Xá sẵn lòng dẫn ông ta đi.

Chờ đến khi cậu bé đi học ba ngày sau này, chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ để khoe khoang đấy… Nghĩ đến điều này, Gia Liên càng trở nên hào hứng hơn.

Không lâu sau, cả gia đình đã tập trung lại tại sảnh tiền của Nhà Rong Quốc, và một đoàn người đông đúc bắt đầu ra khỏi cổng chính của Nhà Rong Quốc. Họ đi mãi cho đến cửa chùa Phổ Đà. Lúc này, bên trong chùa Phổ Đà đang rất nhộn nhịp; cuộc thi luận biện kéo dài suốt một tuần vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Bà Xing Nguyên Xuân đồng hành cùng bà Jia Mǔ vào đại điện chùa để thăm phượng hoàng, trong khi Gia Xá và Gia Liên thì xô đẩy nhau vào đám đông. Vòng ngoài đám đông đã kín đặc người, và Gia Liên phải đứng dựng đầu mới có thể nhìn vào bên trong được. Gia Xá cao gần bảy thước rưỡi, nên so với đám đông thì thật sự nổi bật; anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Cuộc thi luận biện đã bắt đầu. Vị sư Nhật Bản tên là Kiến Không ngồi dưới gốc cây, áo khoác dang rộng để lộ phần ngực. Bên kia là một vị sư lớn của chùa Phổ Đà; vị sư này bị Kiến Không đặt câu hỏi. Ánh mắt của Gia Xá đọng lại trên người Kiến Không, và Kiến Không cũng nhìn về phía Gia Xá. Có vẻ như ông ta quen biết Gia Xá; khi Kiến Không nhìn anh ta, ông ta thậm chí còn cúi đầu chào theo nghi thức Phật giáo.

Gia Xá nhíu mắt lại; trực giác mách bảo anh ta rằng mục đích đến Thần Kinh của vị sư này không mấy trong sáng. Có lẽ ông ta đang muốn làm điều gì đó… Tuy nhiên, cuộc tranh luận vẫn tiếp tục diễn ra; vị sư trước đó xuống khỏi sân khấu, và một vị sư khác lên thay. Vị sư này có vẻ ngoài nghiêm túc; ông ta là vị sư chuyên về giới luật tại chùa Phổ Đà, tên là Pháp Chính. Quan điểm của ông ta hoàn toàn trái ngược với Kiến Không: ông ta tin rằng chỉ có tuân theo các quy tắc nghiêm ngặt mới có thể đạt được sự giác ngộ. Trong khi đó, Kiến Không lại cho rằng không cần có “cây Bồ Đề” hay “gương sáng” nào cả; chỉ cần sống trong thế gian này, buông bỏ mọi ràng buộc và làm theo tiếng gọi của lòng mình, trải nghiệm mọi điều trong cuộc sống, thì mới có thể đạt được sự giác ngộ hoàn toàn.

Nghe hai người tranh luận, Gia Xá cảm thấy rằng vị sư này không hề giống một người tu hành chính thống… Anh ta liền quay ánh mắt sang Gia Xá.

“Ngài có muốn đến đây tranh luận không?”

Phá Chính bị ông ta phớt lờ; ánh mắt của Gia Xá quét qua những người xung quanh. Mọi người lần lượt nhường chỗ cho họ.

Gia Liên nắm tay Gia Xá và nói: “Bố ơi, vị sư sãi kia đang tìm bố đấy!”

Nhìn thấy mình được gọi là “vị sư sãi”, Gia Xá không hề tỏ ra bất mãn, mà còn mỉm cười với Gia Liên như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Gia Xá không hề nao núng, đứng dậy từ chiếc gối sen.

“Khi mới đặt chân đến Thần Kinh, tôi đã nghe nói đến danh tiếng oai phong của Tướng Giải. Ngài có muốn đối đầu với tôi trong cuộc tranh luận về Phật pháp không?”

Gia Xá thực sự định làm gì vậy? Ông ta hoàn toàn không hiểu gì về Phật pháp cả; đến đây chỉ để xem náo nhiệt mà thôi… Tại sao lại chọn ông ta làm đối thủ?

Khuôn mặt Gia Xá trở nên nghiêm túc; bên cạnh đó, Bà Đại mẫu cũng rời khỏi đại điện của chùa Phổ Đà và đi theo. Bà Xíng cùng đi với bà Đại mẫu, và ngay lập tức nhìn thấy Gia Xá đang bị một nhóm người vây quanh.

Bà Đại mẫu cau mày: “Nơi kia là nơi các sư sãi của chùa Phổ Đà tranh luận về Phật pháp với vị cao sĩ từ nước Xiān Xiāng… Sao cháu trai tôi lại bị vây quanh như vậy?”

Nguyên Xuân – người đang thưởng thức cảnh vật – cũng nhìn về phía đám đông. Quả nhiên, đó chính là Gia Xá. Vị sư sãi kia sao lại nhìn chằm chằm vào cháu trai mình như vậy?

Càng nhìn, Nguyên Xuân càng thấy có điều gì đó không ổn… Liệu cháu trai mình có định tranh luận với vị sư sãi kia không?

Bà Đại mẫu và bà Xíng đều nhìn Nguyên Xuân với vẻ ngạc nhiên. Nguyên Xuân nắm lấy cánh tay bà Xíng và nói: “Dì ơi, hãy cử người đi xem thử đi… Vị sư sãi từ nước Xiān Xiāng này không hề có ý tốt đâu!”

Nghe lời nói của Nguyên Xuân, ánh mắt bà Xing lộ ra vẻ hoài nghi.

Làm sao lại có ý đồ xấu xa như vậy?

“Cái hòa thượng từ nước Xiānxiāng dường như muốn tranh luận với chú trai ta!”

“Chú trai ta không am hiểu Phật pháp, làm sao có thể tranh luận được với họ?”

“Hắn ta chỉ vì không đủ tầm để leo lên nhờ sự giúp đỡ của các tu sĩ ở chùa Pǔtuō mà giờ lại muốn đè bẹp chú trai ta nữa!”

Biết rõ ý định của Nguyên Xuân, khuôn mặt người này đầy lo lắng.

Bà Jia Mụ cũng nhíu mày; bà không hiểu lắm những gì Nguyên Xuân đang nói.

Nhưng chỉ là một cuộc tranh luận về Phật pháp thông thường mà thôi, làm sao có chuyện “đè bẹp” hay gì đó được?

Bà Jia Mụ không hiểu, và điều này xuất phát từ việc bà không biết danh tiếng của Gia Xá trong dân gian.

Do giá muối giảm, hình ảnh của Gia Xá trong mắt người dân đã thay đổi; từ một kẻ lêu lổng, anh ta đã trở thành một người thông minh, khéo léo.

Không kể đến những điều khác, những người dân thích nghe chuyện đã biết rõ mọi chi tiết về cuộc đối đầu giữa Gia Xá và bà Jia Mụ; những người kể chuyện thậm chí còn dựa vào những công lao mà Gia Xá đã làm để viết nên một câu chuyện về lòng hiếu thảo.

Kẻ thù của Gia Xá là bà Jia Mụ và Chân gia; qua câu chuyện này, hình ảnh của anh ta được tôn vinh lên cao.

Người dân càng ngày càng yêu thích câu chuyện này và coi Gia Xá là một người tài ba, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ.

Nếu Gia Xá có thể đánh bại Gia Xá, danh tiếng của anh ta sẽ càng được nâng cao trong mắt người dân Đại Chu; lúc đó, không chỉ có thể dựa vào danh tiếng để gặp Hoàng đế Đại Chu, mà thậm chí còn có khả năng trở thành quan chức nữa.

Hiểu rõ điều này, Nguyên Xuân đã bảo người đi ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

Gia Xá vốn đã rất muốn tham gia cuộc tranh luận này; bây giờ khi có sự khiêu khích từ người hòa thượng kia, anh ta tự nhiên không hề sợ hãi và quyết định đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, anh ta cũng nhấn mạnh rằng mình – Jia Ân Hầu – không am hiểu gì về Phật pháp cả.

Niềm tin vào sự bất khả chiến bại của mình, Gia Xá gật đầu và cúi chào người hòa thượng kia.

“A Di Đà Phật, không cần quan tâm đến lời nói của bất kỳ ai, chỉ cần Tướng Quân nói thẳng ra là được rồi!”

Gia Xá nhìn thấy Jian Kong và mỉm cười; sau đó, anh ta ngồi xuống.

Gia Xá không muốn ngồi, mà muốn đứng đối thoại với Jian Kong.

Gia Xá thấy Jian Kong nói trước.

“Đại sư có biết về ‘Ba Pháp Khó’ chưa?”

“Tôi muốn tranh luận với đại sư về các quy tắc và giáo lý này… Nếu tôi nhớ không nhầm, các nhà sư ở đây dường như không kiêng khích dục hay thịt cá phải không?”

Jian Kong gật đầu.

“Tướng Quân muốn tranh luận điều gì cụ thể?”

Gia Xá Triệu nhìn thấy Hòa Thượng Jian Kong cười.

“Lúc nãy tôi rất thích cuộc tranh luận giữa đại sư và Thiền Sư Pháp Chính… Vì vậy, tôi muốn tranh luận về chủ đề này với đại sư.”

“Tôi hiểu ý đại sư… Muốn thành Phật, phải trải qua bao khổ đau trong thế gian này, và chỉ khi đột nhiên giác ngộ mới có thể thành công phải không?”

“Đúng vậy, Tướng Quân!”

Jian Kong cười lên; có vẻ như Gia Xá muốn tranh luận về điều này với mình.

Ngay cả các nhà sư của chùa Phổ Đà cũng không thể thắng được anh ta… Vậy mà Gia Xá lại dám tranh luận với mình… Thật xứng đáng để anh ta trở nên nổi tiếng ở đại Chu này.

Trong lòng, Jian Kong cảm thấy vô cùng tự hào.

Các nhà sư của chùa Phổ Đà bắt đầu lo lắng… Trong vấn đề này, họ đã thua vài vị Hòa Thượng lớn rồi… Bây giờ Gia Xá lại muốn tranh luận tiếp… Chẳng phải điều này sẽ càng làm tăng thêm uy tín của anh ta sao?

“Tướng Quân!”

Một thiếu niên tu sĩ muốn nhỏ giọng nhắc nhở Gia Xá Triệu, nhưng anh ta vẫy tay và tiếp tục nói:

“Đại sư Jian Kong đã từng giác ngộ chưa?”

“Chưa!”

Jian Kong trả lời một cách thành thật… Môi Gia Xá nhếch lên thành một nụ cười.

“Nếu đại sư chưa giác ngộ, vậy tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Jian Kong bỗng ngẩn ngơ trước câu hỏi của Gia Xá.

“Tướng Quân có ý gì vậy?”

Khuôn mặt Gia Xá hiện lên vẻ châm biếm.

“Tôi cười vì đất nước này không có Phật… Chỉ có ma quỷ mà thôi.”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt Jian Kong lập tức tối sầm… Bị Gia Xá khinh thường như vậy, anh ta không thể ngồi yên được nữa và đứng dậy.

“Tại sao tướng quân lại xúc phạm đất nước chúng ta?”

Gia Xá liếc nhìn thấy không ai đáp lời, nụ cười khinh thường trên môi anh ta càng sâu hơn.

“Ngươi có biết Phật là gì, ma là gì không?”

Thấy Không chỉ ngồi yên, không hề đáp lại.

Gia Xá tiếp tục nói: “Nếu chỉ cần một khoảnh khắc giác ngộ là đã thành Phật, thì không chỉ nước Xi Xiang Nữ Quốc của ngươi, mà cả đại Chu này cũng sẽ đầy rẫy những vị Phật.”

“Vậy thì Phật có còn giá trị gì nữa chứ?”

Dù lời nói của Gia Xá không mấy hay ho, nhưng các sư sãi tại chùa Bát Đạo Thông lại cảm thấy thích thú trong lòng.

Vị sư từ xứ man di này đã dùng những lập luận quỷ quyệt để thắng họ; bây giờ, cuối cùng họ cũng được trải nghiệm cái “đau khổ” của những lập luận đó rồi.

“A Di Đà Phật!”

Thấy Không lại niệm một tiếng Phật.

“Tướng quân, ngài nghĩ sai rồi… Giác ngộ không phải ai cũng có thể đạt được đâu.”

“Điều đó cần phải có duyên phú…”

Quan điểm của Gia Xá bị Thấy Không bác bỏ ngay từ gốc rễ.

Gia Xá không vội vàng, chỉ mỉm cười nhìn anh ta.

“Lời của đại sư quả đúng… Duyên phú thực sự không phải ai cũng có được.”

“Nhưng ở đại Đường của chúng ta, mọi người đều có thể thành Phật!”

Những người dân xung quanh bắt đầu vỗ tay khen ngợi Gia Xá.

Thấy Không không hề bị ảnh hưởng.

Nếu mọi người đều có thể thành Phật, thì cần gì đến duyên phú nữa?

Nghĩ mình đã thắng, Thấy Không cúi chào Gia Xá.

“Tướng quân, ngài đã thua rồi!”

“Trước đây ngài cũng đã thừa nhận rằng việc thành Phật cần có duyên phú; bây giờ lại nói rằng mọi người đều có thể thành Phật…”

“Nếu thực sự như vậy, vậy thì mọi người đều có duyên phú rồi chứ?”

Gia Xá Triệu gật đầu đồng ý với Thấy Không.

“Chính tướng quân này đã nói rằng mọi người đều có duyên phú… Trong đại Chu của chúng ta, con người chắc chắn sẽ chiến thắng thiên địa.”

“Phật cũng là do con người tu luyện mà thành… Vậy thì trước khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni thành lập Phật giáo, liệu có Phật không?”

Thấy Không nhăn mày, không thể trả lời được.

Bởi vì anh ta cũng biết rằng, cái gọi là Phật giáo cũng chỉ là do con người sáng lập ra mà thôi.

Những vị Phật mà họ tôn thờ, cũng đều xuất phát từ con người.

Thấy Không bắt đầu lo lắng.

Gia Xá tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi mới nói rằng đất nước các ngươi chính là nơi của ma quỷ!”

  “Chưa kể đến việc Thích Ca Mâu Ni đã tu luyện như thế nào để thành Phật; ở đại Chu của chúng ta, muốn thành Phật trước hết phải làm những việc thiện để cảm động lòng mọi người trên khắp thế giới.”

  “Nhưng ở cái đất nước nhỏ bé như của các ngươi, chỉ cần… một khoảnh khắc thôi là đủ.”

  “Làm sao thành Phật lại đơn giản đến thế?”

   Gia Xá liên tục gây áp lực lên Kiến Không; trán Kiến Không dần đổ ra mồ hôi.

   Miệng Gia Xá lại mỉm cười một lần nữa.

  “Ở đại Chu của chúng ta, sự giác ngộ chỉ là điều kiện cơ bản để trở thành tu sĩ; còn ở đất nước nhỏ bé của các ngươi, chỉ cần một khoảnh khắc thôi là đã thành Phật rồi à?”

  “Nhìn vào đó, đất nước các ngươi cũng chẳng qua là tầm thường mà thôi…”

   Gia Xá một lần nữa tỏ ra khinh thường.

   Người dân xung quanh đều reo hò, bắt đầu lên án người dân nước Tiên Hương không tu theo Phật pháp, mà chỉ theo con đường ma quỷ.

   Kiến Không bắt đầu tức giận.

  “Khốn nạn!”

  Anh ta thậm chí còn dùng tiếng mẹ đẻ của mình để chửi Gia Xá; khuôn mặt Gia Xá biến sắc. Những người xung quanh không hiểu ý nghĩa của từ “khốn nạn”, nhưng Gia Xá thì hiểu rõ.

  Một kẻ nhỏ bé dám chửi mình ư?

   Gia Xá tung một quả đấm vào mặt cái gọi là “thầy tu Kiến Không” kia.

  “Người xuất gia không được thể hiện sự tức giận trên khuôn mặt; không thể tranh luận thắng được tôi, lại dám chửi tôi ư?”

  “Ai cho ngươi can đảm như vậy?”

  Kiến Không bị Gia Xá đẩy ngã xuống đất, nhìn Gia Xá một cách không thể tin được.

   Gia Xá càng thêm tức giận và bắt đầu chửi bới.

  “Đất nước nhỏ bé, theo những con đường xấu xa… Còn không cho tôi nói sao?”

  “Đánh chết hắn đi!”

   Người dân xung quanh bắt đầu kích động; nhưng Gia Xá không có ý định giết anh ta. Anh ta cảm thấy người tu sĩ này có điều gì đó kỳ lạ… Anh ta không giống như những người đến đây để tu học đâu.

  Kiến Không không chịu khuất phục, tiếp tục chửi bới Gia Xá.

  “Man rợ, thô lỗ… Ngươi dám đánh tôi ư? Phật Tổ sẽ đến thu phục ngươi thôi!”

   Gia Xá lại tung một quả đấm nữa.

  “Phật Tổ sẽ thu phục cái loại người xấu xa như ngươi sao?”