“Cậu đi đi!”

Bà Jia ngắt lời Gia Xá và bảo cậu ấy phải rời đi ngay lập tức. Nhưng Gia Xá nói rằng mình vẫn chưa kịp nói những việc quan trọng!

“Không thể đi được!”

Gia Xá không nghe theo lời bà Jia.

“Mẹ ơi, con nghĩ việc muốn tiến thủ là điều tốt đẹp. Gia đình chúng ta cũng không thiếu tiền để cho con học đâu.”

“Tại sao mẹ lại cứ ngăn cản con như vậy?”

Đôi mắt của Gia Chính dần trở nên đỏ hoe. Người anh trai từng áp bức cậu giờ đây đã trở thành đồng minh của cậu rồi.

“Mẹ ơi…”

Gia Chính quỳ xuống trước mặt bà Jia!

“Xin mẹ cho con đi học đi. Con cam kết sẽ cố gắng hết sức và giành được danh hiệu Tiến sĩ để làm vinh dự cho gia đình!”

Tiến sĩ à?

Liệu con có thể thi đỗ không? Nói là sẽ làm vinh dự cho gia đình… Chỉ mong con đừng khiến mẹ phải xấu hổ thêm lần nữa là được.

Bà Jia không muốn đợi đến tuổi tám mươi rồi mới cho con trai đi thi cử. Nghĩ đến điều đó, bà cảm thấy thật xấu hổ. Bà đã hối tiếc vì đã cho Gia Chính đi học văn; những năm qua, gia đình đã phải chịu quá nhiều sự nhục nhã rồi… Bà không muốn phải chịu thêm nữa.

Bà Jia nhắm mắt lại, không muốn nhìn thấy Gia Chính… Nhưng bà vẫn kiên quyết không đồng ý.

Trong mắt Gia Chính lóe lên vẻ oán giận… Tại sao mẹ lại không cho phép con đi học chứ?

Mẹ chỉ biết ngăn cản con mà thôi… Nếu ngày xưa con không nghe lời mẹ, mà nhận chức vụ mà cha đã xin giúp, có lẽ bây giờ con đã trở thành Tiến sĩ rồi…

Nghĩ đến điều này, Gia Chính càng thấy rõ rằng chính mẹ là người đã cản trở con trên con đường sự nghiệp của mình.

Nếu con trở thành Tiến sĩ, liệu con còn cần phải tranh đấu với anh trai mình nữa không?

Nếu không tranh đấu, con sẽ không mất chức vụ của mình, và cũng không phải liên tục mắc sai lầm, gây ra những chuyện tồi tệ như vậy… Cuối cùng, con cũng chỉ có thể trở thành người rung chuông trong trường học của gia tộc mà thôi…

Trong lòng Gia Chính, cảm giác uất ức dâng trào… Con muốn đi học… Trong mắt cậu lóe lên vẻ điên cuồng, khuôn mặt đầy nỗi bất mãn và tức giận…

“Mẹ ơi, xin cho con đi đi!”

Đầu của Gia Chính đập mạnh xuống đất, đập quá mạnh đến nỗi máu bắt đầu chảy ra, tạo thành một vệt máu trên mặt đất.

Bà Jia mở to mắt, ánh mắt đầy sự kinh ngạc; ngay lập tức sau đó, bà bắt đầu lo lắng.

“Con trai thứ hai của ta, con đang làm gì vậy!”

Bà Jia dùng gậy đi lại để đâm vào mặt đất; tiếng gậy va vào đất vang lên liên hồi. Gia Xá cũng nhìn thấy và cảm thấy rất sốc – Gia Chính thực sự có quyết tâm như vậy sao?

“Mẹ ơi, xin cho con được đi học!”

Gia Chính kiên quyết muốn đi học. Trong mắt bà Jia, niềm thất vọng hiện rõ: “Con không phải là người phù hợp để học đâu… Con trai thứ hai của ta…”

Ngày xưa, con đã học hành chăm chỉ suốt đêm; cha mẹ con đã tìm đủ các học giả nổi tiếng để giúp con học tập. Nhưng dù thi đi thi lại, con vẫn không đỗ được. Cha mẹ con đã tin rằng con không may mắn, nên đã cho con vào học tại Quốc Tử Giám… Thế mà gần hai mươi năm trôi qua, con vẫn chẳng đạt được gì cả.

Tại sao con lại còn muốn tiếp tục học hành, tiếp tục thi cử nữa chứ? Răng miệng con đã không đủ mất mặt rồi sao?

Gia Xá nói gì thì con cũng tin hết… Sao con lại dễ dàng bị lừa dối đến thế nhỉ?

Trong ánh mắt của Gia Chính, bà Jia càng thấy thêm sự thất vọng. Đây quả là một kẻ ngốc nghếch, không biết đánh giá bản thân mình.

Đầu của Gia Chính lại một lần nữa đập xuống đất, tạo thêm một vệt máu mới. Trong lòng, Gia Chính đau đớn tột độ, nhưng vẫn phải kiềm chế lại. Nếu bà Jia nhận ra sự do dự trong lòng con, chắc chắn bà sẽ ngăn cản con không cho đi.

“Con trai cả ơi, hãy can thiệp với em trai mình đi!”

“Bảo Ngọc vẫn còn nhỏ; Nguyên Xuân sắp lấy chồng rồi… Một người cha mà lại hành xử như vậy, con trai cả hãy giúp đỡ anh ta đi!”

Bà Jia không thể kéo được Gia Chính nên bảo Gia Xá giúp đỡ. Gia Xá nhìn Gia Chính đang đập đầu xuống đất và nghĩ rằng việc con muốn đi học thật sự là điều tốt.

Như vậy thì cơ bản không cần phải lo lắng gì nữa về việc anh ta sẽ tham gia vào những cuộc tranh đấu phe phái sau này.

Gia Xá quyết định không giúp đỡ.

“Mẹ ơi, hãy để em trai con đi đi!”

Gia Xá nói thay cho Gia Chính.

“Việc em trai muốn tiến thủ là điều tốt; người ta càng lớn tuổi càng phải học hỏi. Ở độ tuổi này mà đi học thì chẳng có gì đáng xấu hổ cả!”

Ánh mắt của Gia Xá khi nhìn Gia Chính đầy lòng ngưỡng mộ; mình thực sự nên học hỏi từ anh trai mình.

Tinh thần dám bắt đầu lại từ đầu, không sợ hổ thẹn, thật là đáng quý biết bao!

Gia Xá cúi đầu chào Jia Mu; lúc này, lòng biết ơn của Gia Chính dành cho anh trai mình đã đạt đến đỉnh cao.

Trước đây, mình thực sự đã nhìn nhầm anh trai mình rồi… Anh trai đã tốt bụng với mình đến thế, thậm chí còn dám đối đầu với mẹ chỉ vì mình; mà mình lại coi thường anh ấy, thậm chí còn muốn chiếm đoạt tước vị của anh ấy… Thật là đáng chết!

Gia Chính tự vỗ mặt mình trong lòng và nhìn Gia Xá với ánh mắt đầy biết ơn.

“Anh trai, con đã sai rồi!”

“Tất cả những gì đã xảy ra trước đây đều là lỗi của con. Khi nào con có khả năng, con sẽ báo đáp anh trai thật tốt!”

Gia Chính quỳ xuống trước mặt Gia Xá.

Góc miệng của Gia Xá nhếch lên; anh ấy thấy rằng trí thông minh của Gia Chính thực sự đáng lo ngại… Hoặc có lẽ là anh ta quá tự tin vào bản thân.

Dù vậy, Gia Xá vẫn cố gắng duy trì tình anh em thân thiện này.

“Em trai thứ hai, nói gì về việc báo đáp hay không báo đáp đi nữa… Chỉ cần em thành công, đó đã là món quà lớn nhất dành cho anh rồi.”

Gia Xá giúp Gia Chính đứng dậy.

Gia Chính thực sự cảm thấy mình đang bị lừa gạt…

Jia Mu nhìn mà rùng mình; thật là ngu ngốc quá!

Bây giờ cô ấy đang ép buộc Gia Xá tìm việc cho con làm, nhưng con lại tự nguyện từ bỏ và bị lừa đi học; liệu con có thể học thành công không?

Ngực của Bà Jia bắt đầu đau.

Yuanyang bắt đầu xoa dịu Bà Jia.

“Bà đừng tức giận.”

Bà Jia bắt đầu khóc trước mặt Yuanyang.

“Con trai thứ hai này đúng là muốn làm chết mẹ rồi, Yuanyang!”

“Hồi xưa mẹ đã cống hiến hết mình cho Quốc Công, nhưng ông ấy vẫn không thi đậu được.”

“Bây giờ ông ấy lại muốn thử lại… Chẳng phải ông ấy cảm thấy mất mặt quá nhiều sao?”

“Ông ấy chỉ sẽ thấy vui khi mất mặt hoàn toàn phải không?”

Hồi xưa, Gia Chính đã nhiều lần thi trượt, khiến bà phải sống trong sự xấu hổ trong giới quý tộc; bây giờ ông ấy lại muốn tiếp tục làm mất mặt.

Nước mắt của Bà Jia rơi xuống như những hạt chuỗi đứt.

Trong mắt Gia Chính, chỉ toàn sự bất mãn; lý do ông ấy luôn thi trượt hồi xưa… là vì ông ấy không may mắn và thiếu hiểu biết. Nhưng bây giờ, ông ấy đã thay đổi.

Ông ấy tin rằng với sự cố gắng và kiên nhẫn, chắc chắn mình sẽ thi đậu được. Không, ngay cả việc trở thành tiến sĩ cũng không phải là vấn đề!

“Mẹ hãy để con đi học đi!”

“Nếu không thử, làm sao biết con không làm được?”

Gia Chính tha thiết van nài Bà Jia, nhưng Bà Jia không hề nhìn ông ấy một cái, chứ đừng nói đến việc trả lời.

Thấy rằng đã đủ rồi, Gia Xá bắt đầu chuyển sang chủ đề khác:

“Chắc mẹ và em trai đã biết về việc bà Chân gia sẽ đến thăm chúng ta phải không?”

Chỉ cần gieo vào lòng Gia Chính một hạt giống là đủ; phần còn lại thì để ông ấy tự lo liệu.

Dù có thành công hay không, ông ấy cũng không quan tâm; dù sao thì gia đình họ cũng đã chia tay nhau rồi mà.

“Em trai đã biết rồi; sáng nay bà Chân gia đã gửi thiệp mời cho cả em trai và mẹ.”

Đột nhiên, Gia Chính trả lời Gia Xá một cách tốt đẹp.

Góc miệng Gia Xá nhẹ nhàng nở nụ cười.

“Như vậy, nếu sau này em trai thi cử, bà Chân gia sẽ không thể tiếp tục qua lại với chúng ta nữa.”

“Tại sao vậy?”

Gia Chính ngốc nghếch hỏi Gia Xá. Ánh mắt của Gia Xá liếc nhìn Gia Chính đang nói chuyện.

“Không có lý do gì cả. Chân gia chỉ làm những việc vô nhân đạo; không kể đến chuyện khác, chỉ riêng điều này thôi, gia đình chúng ta cũng phải cắt đứt quan hệ với họ!”

Gia Xá trực tiếp yêu cầu Gia Chính và bà Jia Mẫu không được qua lại với Chân gia nữa.

Gia Chính dường như không cảm thấy gì cả. Đối với một người đã bị triều đình bỏ rơi như anh ta, trừ khi tham gia vào các cuộc nổi loạn, Chân gia cũng chẳng có ích gì đối với anh ta cả.

Nhưng đối với bà Jia Mẫu thì không thể như vậy được. Ngay sau khi Gia Xá nói xong, khuôn mặt bà đã trở nên u ám.

“Đó là người thân trong gia đình chúng ta mà!”

Bà Jia Mẫu nhấn mạnh, giọng nói trở nên gay gắt hơn.

Gia Xá liếc nhìn bà Jia Mẫu đang nói chuyện.

“Dù là người thân, cũng không thể để họ làm hại đến Min Er được… Làm sao có thể so sánh được người thân với tình cảm ruột thịt trong gia đình chúng ta?”

Gia Xá phản bác bà Jia Mẫu.

Nhưng trường hợp này khác… Chân gia không chỉ là một người thân trong gia đình, mà còn là một con đường kiếm tiền. Là một phụ nữ sống trong cung đình, bà ấy đã tích lũy được rất nhiều của cải trong suốt hàng chục năm, và nhờ đó duy trì cuộc sống xa hoa. Ngoài gia đình ra, chắc chắn bà ấy còn có những con đường kiếm tiền khác nữa.

Chân gia chính là con đường đó… Dù con đường đó có hợp pháp hay không, bà Jia Mẫu không quan tâm; miễn là có tiền là được.

Và bây giờ, Gia Xá muốn cắt đứt hoàn toàn mọi quan hệ với Chân gia. Bà Jia Mẫu bắt đầu trở nên lo lắng.

“Min Er không phải chưa gặp chuyện gì à?”

“Chân gia cũng không cố ý đâu… Chỉ là sự cố xảy ra một cách tình cờ mà thôi… Chân gia đã giải thích rõ với tôi rồi.”

“Bố ơi, đừng lo nữa, Chân gia mối quan hệ này không thể chấm dứt được. Nếu chấm dứt, người ngoài sẽ nghĩ gì về nhà chúng ta?”

“Nhà chúng ta không thể có cái tên vô tình!”

Nghe xem, đây có phải là lời nói của con người không?

Không thể vô tình với người thân, nhưng lại có thể vô tình với con gái và con rể mình sao?

Nói ra cũng đủ để mọi người cười cho rồi… Chưa kể đến việc liệu lời nói của Chân gia có thể tin được hay không; con gái ruột mình suýt bị hại, mà cô ấy lại tha thứ cho kẻ đã gây hại cho con mình?

Đây có phải là điều cố ý không?

Gia Xá trong lòng lắc đầu, rồi nói trước mặt Jia Mu: “Dù hại đến mức nào cũng không được!”

“Ruhai là con rể của nhà chúng ta, bố có thể nhìn thấy anh ấy bị Chân gia hại sao?”

Jia Mu không thể phản bác lời nói của Gia Xá, nhưng nếu mối quan hệ này bị chấm dứt, không chỉ con đường kiếm tiền của Chân gia bị cắt đứt, mà cả cuộc sống của cô ấy cũng sẽ tan hoang.

Trong tay Chân gia có một “quyển sổ bí mật”; suốt những năm qua, những người thân này mới sẵn lòng liên lạc với gia đình họ, bất chấp mối nguy hiểm.

Ngoài tiền bạc, thì còn có những thứ khác có thể đe dọa họ nữa… Đó là lý do tại sao họ luôn duy trì mối quan hệ này với Chân gia.

“Bố đừng nói nữa, mối quan hệ này thực sự không thể chấm dứt được!”

Jia Mu đã chuẩn bị sẵn mọi kế hoạch… Nghe lời Jia Mu, ánh mắt Gia Xá lộ ra vẻ nghi ngờ: Tại sao mối quan hệ này lại không thể chấm dứt được?

Jia Mu nhìn Gia Xá một cách lưỡng lự, rồi quyết định nói thẳng ra:

“Chân gia đang giữ thứ có thể buộc tội tôi!”

Jia Mu giải thích lý do cho Gia Xá… Ánh mắt anh ta đầy không thể tin được: Bạn đang nói gì vậy?

Thứ có thể buộc tội tôi?!

Là anh ta điếc rồi sao, hay là đầu óc anh ta có vấn đề gì đó?

Một người phụ nữ ở trong nhà, làm gì có thể có thứ gì đó để buộc tội Chân gia được?

“Nhận hết các vụ kiện tụng, thu tiền thông qua những khoản tiền ấy à?”

“Chỉ có hai điều này mà Gia Xá có thể nghĩ ra thôi; dù sao trong nguyên tác, Vương Tú Phong cũng bị kết án vì những tội danh đó mà.”

Jia Mu là một người còn gan dạ và liều lĩnh hơn cả Vương Tú Phong; những hành động của bà ấy ngoài xã hội chắc chắn đã vượt qua cả Vương Tú Phong.

Nhưng Gia Xá chỉ có thể nghĩ ra hai điều này mà thôi.

“Anh trai, đừng nói chuyện với giọng điệu khó chịu như vậy!”

Gia Xá không nhịn được mà cười; anh ấy nói chuyện có gì khó chịu đâu?

Nếu là Gia Đại Thiện, chắc đã la mắng và đánh nhau từ lâu rồi.

Bây giờ lại trách anh ấy nói chuyện khó chịu...

Chưa kể đến việc in tiền giả, thì việc nhận hết các vụ kiện tụng cũng đủ khiến gia đình tan nát rồi.

“Mẹ, con có nên giúp mẹ nói chuyện với quan pháp luật của Đại Chu không?”

Gia Xá hỏi Jia Mu. Ánh mắt Jia Mu tối sầm lại; Gia Xá tiếp tục nói:

“Chỉ riêng việc in tiền giả thôi cũng đủ để cả nhà chúng ta phải sống trong khổ sở rồi.”

“Mẹ còn nhận hết các vụ kiện tụng nữa… Mẹ hãy tự đi đầu thú đi!”

Gia Xá khuyên Jia Mu nên tự đi đầu thú tại ty pháp luật.

Bây giờ, ngoài việc đầu thú ra, không còn cách nào khác nữa… Gia Đại Thiện và anh ấy đều không thể để cả gia đình mình gặp rắc rối vì Jia Mu được.

Đầu Gia Xá bắt đầu đau nhức.

“Con van xin mẹ, hãy tự đi đầu thú đi… Nhà Rong Quốc không thể tiếp tục chịu đựng nữa được.”

“Danh dự của cha cũng sắp hết rồi… Hãy tha thứ cho gia đình này đi!”

Gia Xá bắt đầu cầu xin Jia Mu.

Jia Mu tức giận đến mức ngực bà co thắt lại, như thể sắp không thể thở được nữa… Bà ấy không cố ý làm vậy; chỉ là khi còn trẻ, bà quá tin tưởng vào người khác, nên mới rơi vào tình huống này.

“Con không cố ý đâu… Là Chân gia đã lừa dối con mà!”

Jia Mu nói với Gia Xá với khuôn mặt cau có, nhưng trên mặt bà không hề có chút hối tiếc nào cả.

Nhìn cảnh này, Gia Xá thấy rất đau lòng; tuy nhiên, với tư cách là con trai của bà, ông không thể không can thiệp.

“Trước hết, hãy kể xem làm sao mà ngươi lại bị lừa dối!”

“Về những chuyện khác, con không thể giúp được mẹ.”

“Ai làm sai thì phải gánh chịu hậu quả; con có gia đình, có con cái… Không thể vì con mà để cả Nhà Rong Quốc bị liên lụy.”

Nghe những lời nói của Gia Xá, Gia Chính vẫn còn hoang mang. Tại sao chuyện này lại liên quan đến Nhà Rong Quốc vậy? Việc cho tiền “in dấu”, thuê luật sư để lo liệu các vụ kiện có nghiêm trọng đến thế sao?

Theo những gì ông biết, chỉ riêng ở Thần Kinh thôi đã không chỉ có một gia đình làm những việc này. Trong số đó, còn có rất nhiều quý tộc nổi tiếng, như gia đình Chén thuộc công phủ Quốc Công, gia đình Vương thuộc công phủ An Nam, cùng với gia đình Lý thuộc công phủ Lý Quốc… Tất cả họ đều có liên quan đến những chuyện này.

Thậm chí, có những gia đình bị phơi bày ra ánh sáng công chúng, bị thanh tra viên khiếu nại, nhưng cuối cùng cũng không bị trừng phạt gì nặng nề; Hoàng đế chỉ trừng phạt họ một cách nhẹ nhàng mà thôi.

Trong mắt Gia Chính, ánh hiểu không thể hiện rõ. “Không thể nào như vậy được, anh trai ạ?”

“Không thể nào?”

Nghe lời Gia Chính, Gia Xá bắt đầu cười lạnh. “Luật Đại Chu quy định rõ ràng: ai cho tiền “in dấu” hay thuê luật sư để lo liệu các vụ kiện sẽ bị tịch thu tài sản; nếu nhẹ thì cả gia đình bị lưu đày, nếu nặng thì cả chín đời bị xử tử. Hoàng đế khoan dung với các gia đình này chỉ vì nhớ đến công lao của tổ tiên họ mà thôi.”

“Tổ tiên chúng ta đã sử dụng quyền lợi đó hết rồi; nếu bây giờ không xử lý, không có nghĩa là sau này sẽ không bị trừng phạt!”

“Em trai muốn cả gia đình chúng ta rơi vào tình trạng không còn gì sao?”

Gia Xá nổi giận và mắng Gia Chính; sao hai mẹ con lại giống nhau đến thế nhỉ? Mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng như vậy rồi, mà họ vẫn cứ nói rằng không sao cả, không quan tâm gì cả…

“Anh trai, anh không muốn quan tâm đến em nữa à?”

Jia Mu trực tiếp đặt câu hỏi: “Anh có muốn quản lý cô ấy không?”

Gia Xá kiên quyết gật đầu với Jia Mu. “Không thể quản lý được!”

“Mẹ ơi, những việc mẹ đã làm đủ để cả gia đình bị tịch thu tài sản rồi; con không thể can thiệp được, chỉ có thể tìm cách bảo vệ cả gia đình trước đã.”

“Nghiêm trọng đến thế sao?”

Jia Mu tiếp tục hỏi chất vấn, trong khi Gia Xá không nhịn được mà lại cười lạnh một lần nữa.

“Không đến nỗi nghiêm trọng đâu… Nhưng tại sao mẹ lại bị Chân gia đối xử như vậy?”

“Những người giống như mẹ, ở Thần Kinh chắc hẳn cũng không ít phải không?” Gia Xá tiếp tục hỏi, bắt đầu dùng lời nói để thăm dò thông tin.

Ánh mắt Jia Mu tối sầm lại; bà gật đầu với Gia Xá.

“Nếu mẹ nghe lời con, hãy tự đi xin lỗi, thừa nhận sai lầm và khai báo hết mọi chuyện… Mẹ sẽ bớt phải chịu khổ hơn.”

“Nếu cứ im lặng không nói gì cả, thì không chỉ là chịu khổ đâu!”

“Con sẽ không để Nhà Rong Quốc đi cùng mẹ xuống mộ đâu!” Gia Xá nói một cách quyết liệt. “Chính mẹ đã gây ra những việc đó, hãy tự gánh chịu trách nhiệm… Đừng mong đợi sự bảo vệ từ Nhà Rong Quốc đâu.”

Nhà Rong Quốc sẽ không bao giờ che chở cho mẹ đâu.

Nhận ra tình hình rất nghiêm trọng, Jia Mu bắt đầu nổi giận dữ.

“Con không đi đâu! Dù có chết con cũng không đi!”

Khuôn mặt Gia Xá trở nên lạnh lùng; việc không đi là không thể chấp nhận được.

Lúc này, Gia Chính–dù ngốc nghếch đến đâu–cũng hiểu rõ Jia Mu đã phạm phải tội gì. Sợ rằng gia đình mình sẽ bị tịch thu tài sản, Gia Chính cũng bắt đầu thuyết phục Jia Mu… Nhưng Jia Mu càng tỏ ra hung hăng hơn; bà chỉ vào Gia Chính và Gia Xá mà mắng lớn.

Gia Xá nói rằng, nếu không vì lòng hiếu thảo, ông ta đã xử lý Jia Mu từ lâu rồi.