Đối mặt với cơn giận dữ của Bà Jia, Gia Chính thực sự hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Mẹ đang nói về điều gì vậy? Chuyện những người hầu làm loạn có liên quan gì đến con chứ?”

Gia Chính không muốn phải gánh vác trách nhiệm này; tất cả mọi thứ đều đổ lỗi cho anh ta, anh ta chỉ là kẻ bị hãm hại mà thôi.

Sự oán giận của Gia Chính đối với Bà Jia càng ngày càng sâu sắc hơn.

Bà Jia nhìn Gia Chính cũng càng thấy không hài lòng.

“Nếu con quản lý tốt những người đó, làm sao hôm nay họ lại dám tụ tập lại và xâm nhập vào phòng của mẹ như vậy?”

Không muốn tiếp tục tranh luận với Gia Chính, Bà Jia bảo người mang quy tắc mới do Gia Xá soạn thảo đến.

Nhìn vào tờ giấy trong tay những người hầu, ánh mắt Gia Chính lóe lên sự tò mò.

“Quy tắc gia đình mới do người anh cả soạn thảo, con đã đọc chưa?”

Bà Jia kiên nhẫn hỏi Gia Chính.

Gia Chính bị câu hỏi của bà làm cho bối rối.

Quy tắc gia đình mới à? Tại sao anh ta lại không biết?

Ánh mắt Gia Chính quét qua những người hầu đang quỳ gối; rõ ràng họ đều biết về điều này.

Vậy có nghĩa là chỉ có mình anh ta là không biết!

Thật là đáng ghét...

Khuôn mặt Gia Chính trở nên u ám.

“Báo cáo với mẹ, con chưa đọc!”

Bà Jia bảo người đưa quy tắc mới cho Gia Chính.

Gia Chính khinh thường liếc nhìn nó rồi nói:

“Con không cần đọc đâu, mẹ ạ. Con không quan tâm đến những thứ này.”

“Hơn nữa, việc của phòng lớn không liên quan gì đến phòng hai; từ nay trở đi, mẹ đừng nói với con về những chuyện của phòng lớn nữa!”

Gia Chính đứng sang một bên với vẻ bất mãn.

Lông mày Bà Jia nhíu lại; đứa con thứ hai này đúng là không có việc gì để làm mà cứ tìm cớ gây rối.

“Con thực sự không muốn đọc à?”

Bà Jia lại bảo người đưa quy tắc mới cho Gia Chính và hỏi lại lần nữa.

Gia Chính nhìn vào tay bà Jia rồi quyết đoán gật đầu.

Gia Xá viết ra những thứ gì chứ, xem vào cũng chỉ thấy ghê tởm mà thôi.

  Nhìn thấy vẻ quyết tâm của Gia Chính, Bà Jia thở dài và không còn ép buộc nữa; miễn là cậu ta không hối tiếc là được rồi.

  Ánh mắt Bà Jia lại hướng về phía những người hầu đang quỳ gối dưới đất.

  “Từ nay trở đi, phòng hai cũng sẽ tuân theo quy định của phòng một. Nếu ai không đồng ý, cứ lấy giấy tờ minh oan và về nhà đi!”

  Bà Jia nói một cách kiên quyết; gia đình này thực sự cần phải tiết kiệm chi phí rồi. Nếu không làm vậy, chỉ dựa vào số bạc sính vật mà cô ấy mang theo, e là không thể duy trì được bao lâu nữa.

  “Con trai thứ hai, đi lấy giấy tờ minh oan cho họ đi!”

  Bà Jia ra lệnh cho Gia Chính. Nhưng Gia Chính--, người vẫn còn giữ trong lòng một chút oán giận, lại đứng yên không nhúc nhích.

  Tại sao lại bắt anh ta phải làm điều đó chứ? Anh ta không muốn làm đâu.

  Gia Chính đứng im lặng, không hề để ý đến lời dặn của Bà Jia.

  Lông mày Bà Jia lại nhăn lại.

  “Con trai thứ hai, con có nghe lời mẹ nói không?”

  “Còn không mau đi lấy giấy tờ minh oan cho những người hầu này về đây?”

  Bà Jia lại yêu cầu một lần nữa. Nhưng Gia Chính vẫn không hề động tĩnh.

  Lông mày Bà Jia nhăn càng chặt, tâm trạng cũng trở nên không mấy tốt đẹp.

  “Con trai thứ hai, con có nghe thấy mẹ nói không?”

  “Mẹ đã ra lệnh rồi, tại sao con không làm theo?”

  Lần này, giọng nói của Bà Jia không còn nhẹ nhàng như hai lần trước nữa; sự bực bội hiện rõ trên khuôn mặt bà.

  Cuối cùng, Gia Chính cũng lên tiếng.

  “Phòng một là phòng một, phòng hai là phòng hai. Nếu áp dụng quy định của phòng một cho phòng hai, e là không ổn đâu, mẹ ơi!”

  “Dù sao thì con cũng đã tách gia đình ra khỏi anh cả rồi.”

  Nói tóm lại, cậu ta không muốn làm vậy.

  Khuôn mặt Bà Jia lập tức biến sắc.

  “Con trai thứ hai, con có biết mình đang nói gì không?”

  Gia Chính ngẩng đầu nhìn Bà Jia một cái, rồi gật đầu: “Biết!”

  “Dù những thứ mà anh cả làm ra có tốt đến đâu, cũng không liên quan gì đến phòng hai cả.”

  Trong lòng Gia Chính, luôn có một chút oán giận. Những thứ do Gia Xá làm ra, anh ta không muốn sử dụng. Một mặt, đó là cách anh ta thể hiện sự bất mãn với Bà Jia; mặt khác, đó cũng là vì lòng tự

Bà Jia nhìn Gia Chính bằng ánh mắt khác hẳn. Giờ đây, bà hoàn toàn thất vọng với người con trai thứ hai của mình. Trước đây, bà chỉ nghĩ rằng cậu ta chỉ hơi cổ hủ một chút mà thôi. Nhưng giờ thì thấy rõ, đó không phải là sự cổ hủ, mà là dấu hiệu của việc cậu ta sẽ không thành công trong cuộc sống. Làm sao bà lại nhìn lầm đến thế, cho rằng cậu ta tốt đẹp đến mức phải bỏ qua người con trai cả?

Bà Jia không nói thêm gì nữa; những người hầu trong phòng của con trai thứ hai đều cảm thấy vui mừng trong lòng. Cuộc ồn ào này quả thật không uổng phí!

“Tất cả đi ra ngoài đi!”

Với cái đầu đau nhức, bà Jia ra hiệu cho mọi người rời khỏi phòng.

Gia Chính không hề do dự, cúi chào bà Jia một cái rồi bước đi. Những người hầu cũng không còn lý do gì để ở lại, lần lượt đứng dậy và theo sau Gia Chính.

Khi mọi người đã rời đi, căn phòng của bà Jia trở nên thoáng đãng và sáng sủa hơn.

Bà Jia mệt mỏi, bảo người hầu dìu mình lên giường, rồi gọi Yên Ngang đến.

Lúc này, bà Jia mới nhận ra tầm quan trọng của Yên Ngang. Nếu không có Yên Ngang, bà giống như đã mất đi một cánh tay… Có lẽ bà không nên để Yên Ngang chuyển đi.

Như vậy, bà vẫn sẽ có một người giúp đỡ bên cạnh mình.

Người hầu đi tìm Yên Ngang.

Nhưng Yên Ngang không ở trong phòng nhỏ đó.

Hai cô hầu được bà Jia sai đến phục vụ đang ngồi hai bên giường, thong dong ăn hạt dưa.

Người hầu đến tìm nhưng không thấy Yên Ngang, liền bước vào bên trong. Hai cô hầu từ tốn đứng dậy chào đón, nhiệt tình kéo tay người hầu.

“Mợ ơi, sao lại đến đây vậy?”

Thấy tình hình bên trong phòng, người hầu cau mày.

“Cô chủ ở đâu vậy?”

Người hầu hỏi hai cô hầu; hai cô nhìn nhau rồi đáp:

“Cô chủ đã đi tìm Nguyên Chị Nữ rồi. Bà lão có việc gì muốn nói với cô chủ không ạ?”

Người hầu xua tay hai cô hầu ra và gật đầu.

“Bà lão muốn gặp cô chủ các ngươi.”

Nghe thấy điều này, hai cô hầu bỗng nhiên bắt đầu khóc.

“Các ngươi định làm gì vậy?” Người hầu nhìn hai cô hầu với vẻ lo lắng.

Hai cô hầu quỳ xuống trước mặt người hầu.

Người hầu bất ngờ trước hành động này của hai cô hầu.

Hai cô hầu gái bắt đầu khóc lóc trước mặt bà lão.

“Bà ơi, xin hãy giúp chúng tôi đi… Chúng tôi thực sự không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.”

“Ngôi nhà này hàng ngày đều đầy rẫy tiếng la hét và bất hòa; bà có thể nói với bà lão để chúng tôi được đưa trở về không?”

Hai cô hầu gái khóc lóc, kể lể nỗi khổ của mình cho bà lão nghe.

“Thật sự là môi trường quá tồi tệ, hay là các cô không muốn phục vụ bà chủ nên mới không chịu ở lại đây?”

Bà lão hiểu rõ ý định của hai cô hầu gái, liền cau mày.

“Các cô hãy đứng dậy đi!”

Bà lão kéo hai cô hầu gái dậy, nhưng họ vẫn cứ quỳ xuống, tiếp tục van nài.

“Bà ơi, xin hãy giúp chúng tôi đi…”

“Sau khi trở về, chúng tôi sẽ cảm ơn bà rất nhiều.”

Hai cô hầu gái không chỉ quỳ nữa, mà còn dùng hai chân ôm lấy đùi bà lão. Bà lão cảm thấy phiền lòng vì hành động này.

“Các cô được bà lão sai đến phục vụ cô chủ; làm sao tôi có thể thuyết phục bà lão để các cô trở về được?”

“Xin hãy buông tay ra!”

Bà lão yêu cầu hai cô hầu gái buông đùi mình, nhưng họ vẫn kiên quyết tin rằng bà lão chính là niềm hy vọng cuối cùng của họ, nên không chịu buông tay.

Mặt bà lão trở nên u ám. Nhìn thấy biểu cảm của bà, hai cô hầu gái đành buông tay.

“Bà ơi, xin hãy giúp chúng tôi đi…”

Hai cô hầu gái lại một lần nữa van nài, đồng thời đưa cho bà lão một túi nhỏ – đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm của họ.

Bà lão nhìn hai người đang năn nỉ mình một cách âu yếm.

“Bà ơi, xin hãy làm ơn chúng tôi đi…”

Hai cô hầu gái nhìn bà lão với ánh mắt mong đợi. Cuối cùng, bà lão mới đổi thái độ, chỉnh lại quần áo của mình rồi ngồi xuống. Hai cô hầu gái vội vàng rót trà cho bà. Bà lão cân nhắc túi tiền đó, nhìn hai cô hầu gái… Cũng không thể từ chối được, nhưng cô ấy cần phải trả một cái giá nào đó. Bà lão nhấp một ngụm trà.

“Các cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Thực sự là không muốn tiếp tục phục vụ cô chủ nữa à?”

Bà lão đặt chiếc chén trà xuống, nhìn xuống hai cô hầu gái. Hai cô lại quỳ xuống trước mặt bà.

“Chúng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, bà ơi.”

“Ngôi nhà này thực sự không thể ở được nữa… Hàng ngày luôn có tiếng la hét và tranh cãi; chúng tôi thực sự không chịu nổi nữa.”

Hai cô hầu gái kể lể về những điều tồi tệ trong ngôi nhà này, và bà lão gật đầu.

Cô ấy không tin một lời nào trong những gì hai cô hầu gái kia nói.

Hai cô hầu này đều không phải là người dễ bảo; nếu Yên Ngân thực sự là tiểu thư chính thức của gia đình này thì còn đỡ, nhưng thật không may, cô ấy lại chỉ là con gái sinh ra trong nhà này mà thôi.

Chúng coi thường cô ấy và không muốn phục vụ cũng là điều dễ hiểu… Nhưng mọi việc đều phải có cái giá phải trả.

Nhìn thấy hai cô hầu im lặng, bà già lại bắt đầu nói:

“Tôi chỉ là thương tình cho các bạn thôi… mới giúp đỡ các bạn.”

“Đúng vậy, bà nói đúng lắm!” Hai cô hầu nịnh hót. Bà già liếc nhìn chúng rồi tiếp tục:

“Trước hết, phải hiểu rằng các bạn không được phép vào phòng của bà lão… Các bạn chỉ có thể làm việc ở bếp hoặc sân sau mà thôi.”

“Nếu các bạn sẵn lòng hạ mình thành những cô hầu cấp ba, tôi có thể xin giúp các bạn một tiếng…”

“Để bà lão cử hai người khác đến phục vụ cô chủ nhỏ…”

Không có việc gì là miễn phí trên đời này… Muốn có được điều gì thì phải trả giá.

Hai cô hầu im lặng. Thấy vậy, bà già không nhịn được mà cười. Chúng coi thường này, không thích kia… Nhưng được phục vụ đã là may mắn lắm rồi… Còn dám đòi hỏi cao quá!

“Bà còn chỗ nào khác để các bạn đi không?” Hai cô hầu tiếp tục hỏi. Bà già lắc đầu:

“Chỉ có hai lựa chọn này thôi… Hãy suy nghĩ kỹ rồi đến tìm tôi.”

Bà già vừa giải quyết một vấn đề một cách triệt để… Nếu hai cô hầu muốn thay đổi công việc, thì họ chỉ có thể trở thành những cô hầu cấp ba mà thôi. Điều này khiến chúng không thể nào chấp nhận được… Và bà già cũng biết rõ điều đó nên mới nói như vậy.

Buộc phải chấp nhận thực tế, hai cô hầu tiễn bà già ra khỏi nhà… Rồi bà già lại hỏi về tung tích của Yên Ngân. Hai cô hầu trung thực trả lời:

“Yên Ngân hiện đang ở sân nhà của Nguyên Xuân để chơi đùa.”

Kể từ khi cô ấy chuyển đến sống trong căn nhà nhỏ đó, Nguyên Xuân thường xuyên mời cô ấy đến chơi. Vì tuổi tác cũng gần nhau nên họ rất hợp nhau.

Nghe vậy, ánh mắt bà già lóe lên vẻ ngạc nhiên… Một tiểu thư lại không coi thường xuất thân thấp kém của Yên Ngân, sẵn lòng mời cô ấy đi chơi cùng…

“Được rồi, các bạn về đi!” Bà già đuổi hai cô hầu về, sau đó cô ấy tự mình đi tìm Yên Ngân. Lúc này, Yên Ngân đang ở sân nhà của Nguyên Xuân, trò chuyện cùng cô ấy.

Nguyên Xuân hỏi Yên Ngưng về tình hình gần đây của cô, và Yên Ngưng chỉ mỉm cười đầy buồn bã trước mặt Nguyên Xuân.

  “Cô đừng hỏi nữa, con sống rất tốt.”

  Yên Ngưng không muốn nói ra sự thật, khiến Nguyên Xuân cau mày. Cô đã nghe nói về hoàn cảnh của Yên Ngưng; nếu thực sự mọi chuyện ổn thì Nguyên Xuân cũng không cần phải hỏi nữa.

  Nguyên Xuân bắt đầu dặn dò Yên Ngưng:

  “Nếu có khó khăn gì, hãy nói với ta, đừng giấu kín trong lòng.”

  Yên Ngưng cúi đầu xuống. Làm sao cô có thể nói ra được? Con đường này là do chính cô lựa chọn; dù phải gánh chịu đau khổ đến mấy, cô cũng phải tiếp tục sống.

  “Cảm ơn Nguyên Chị Nữ! Bây giờ con đã rất mãn nguyện rồi.”

  Yên Ngưng đứng dậy và cảm ơn Nguyên Xuân. Nhưng trong tình huống hiện tại, càng có người bảo vệ cô thì những kẻ xấu xa lại càng dễ dàng bắt nạt cô hơn. Vì vậy, thay vì để Nguyên Xuân mạo hiểm vì cô, thà rằng cô phải chịu đựng một mình. Chỉ cần kiên nhẫn vài năm nữa, khi đến tuổi thích hợp, cuộc sống tốt đẹp sẽ đến thôi.

  Nhưng Yên Ngưng quá đơn giản hóa vấn đề; trong gia đình này, có người bảo vệ cô, nên cô mới có thể sống qua ngày như vậy. Nhưng khi kết hôn, có lẽ cuộc sống của cô sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

  Nguyên Xuân không nỡ phá vỡ ảo tưởng của Yên Ngưng, chỉ lặng lẽ lau nước mắt cho mình. Hai người nhìn nhau mà không nói thêm lời nào.

  “Cô, bà lão đã sai người tìm cô Kim Tú!”

  Người hầu vào báo tin, Yên Ngưng liền đứng dậy.

  Trong ánh mắt Nguyên Xuân lộ rõ nỗi lo lắng. Bà lão ngày càng già đi, tâm tính cũng không còn như trước nữa… Yên Ngưng gật đầu an ủi Nguyên Xuân, sau đó theo người hầu đến phòng của bà Jia Mǔ.

  Suốt quãng đường, người hầu không nói gì với Yên Ngưng; cho đến khi họ vào phòng bà Jia Mǔ, bà Jia Mǔ nhìn thấy Yên Ngưng như thể đang nhìn thấy chỗ dựa vững chắc của mình. Sau bao nhiêu biến cố, bà Jia Mǔ mới nhận ra tầm quan trọng của Yên Ngưng đối với mình.

  “Bà lão!”

  Yên Ngưng cúi chào bà Jia Mǔ, và bà Jia Mǔ, ngồi trên giường, vui vẻ vẫy tay mời Yên Ngưng lại gần.

“Uyên ương, đến đây ngay!”

Uyên ương cẩn thận bước tới gần.

Nhìn thấy Uyên ương khuất phục như vậy, Bà Jia liền nghĩ đến nhóm người hầu trong nhà hôm nay. Nếu có Uyên ương ở đó, mình sẽ không phải chịu đựng những điều khổ sở ấy nữa… Bà Jia bắt đầu nghĩ đến việc cho Uyên ương quay trở lại sống cùng mình. Nhưng bà không biết phải nói thế nào để bày tỏ ý định này.

Dù sao thì chính bà là người đã yêu cầu Uyên ương chuyển đi, và giờ đây chỉ mới ở đó không lâu, lại muốn bà quay trở lại… Điều này sẽ khiến mọi người nghĩ gì nhỉ? Thật mâu thuẫn quá…

Uyên ương cũng hiểu rõ điều này, nên mới cố gắng kiên nhẫn chịu đựng. Trước khi chuyển đến căn phòng nhỏ ấy, cô nghĩ nó rất tốt; nhưng sau khi chuyển vào, cô mới nhận ra những khó khăn và đau khổ mà nó mang lại. Những thứ không thuộc về mình… cuối cùng cũng không phải của mình thôi.

Không thể chịu đựng được nữa, Uyên ương quỳ xuống trước mặt Bà Jia:

“Bà ơi, con không muốn ở căn phòng nhỏ nữa nữa… Con muốn phục vụ bà như trước kia!”

Tại Nguyên Xuân, Uyên ương đã giả vờ mạnh mẽ; nhưng trước mặt Bà Jia, mọi thứ đều sụp đổ hoàn toàn. Cô thực sự không muốn tiếp tục sống cuộc sống của một “cô gái quý tộc” nữa… Cuộc sống ấy thật sự quá gò bó và đầy phiền muộn… Ai muốn sống như vậy thì cứ sống đi… Cô không muốn nữa… Cô hối hận lắm…

Uyên ương bắt đầu khóc trước mặt Bà Jia… Việc cô khóc chính là điều mà Bà Jia mong đợi. Chính bà là người đã yêu cầu Uyên ương quay trở lại… Nhưng dù sao thì bà vẫn phải tỏ ra quan tâm đến cô trước mặt mọi người… Dù sao thì bà cũng phải thể hiện rằng mình rất yêu thương Uyên ương mà…

Bà Jia bắt đầu quan tâm đến Uyên ương… Cô được đưa đến ngồi bên cạnh giường của Bà Jia, nước mắt rơi rơi không ngừng…

“Sao đột nhiên con lại không muốn ở đó nữa nhỉ? Có ai đã xúc phạm con chăng?”

Bà Jia lo lắng hỏi Uyên ương… Uyên ương lắc đầu:

“Không ai xúc phạm con cả… Con chỉ muốn quay trở lại phục vụ bà mà thôi!”

“Xin bà cho con quay trở lại phục vụ bà nhé, bà ơi!”

Uyên ương khóc lớn… Bà Jia cố tình tỏ ra do dự… Cho đến khi Uyên ương đe dọa sẽ tự tử, bà mới đồng ý cho cô quay trở lại.

Về chỗ ở của Uyên ương, Bà Jia sai người chuẩn bị một chiếc giường nhỏ bên ngoài phòng ngủ của cô… Từ đó trở đi, Uyên ương lại tiếp tục phục vụ Bà Jia như trước kia.

Nghe tin này, Nguyên Xuân chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao… Danh tính

Bào Cầm đứng bên cạnh, thì thầm vào tai Nguyên Xuân những lời xấu về người kia.

  “Nhìn này, cô ơi, con chó dù có thay đổi thế nào đi nữa cũng không bao giờ quen được ăn phân.”

  “Dù người đó có thay đổi địa vị, nhưng tâm hồn vẫn không thay đổi; họ vẫn coi mình là người hầu thôi!”

  Bào Cầm tiếp tục nói xấu người kia trước mặt Nguyên Xuân.

  “Dừng lại ngay, Bào Cầm!” Nguyên Xuân quát lớn.

  “Tôi nói sai sao, cô ơi?” Bào Cầm có vẻ bất mãn. Nguyên Xuân bắt đầu khuyên nhủ cô.

  “Cô ấy là con gái nuôi của bà lão đó; làm sao bạn có thể nói xấu cô ấy được?”

  Bào Cầm im lặng lại.

  Thời gian trôi qua, Gia Bân đã bị bí mật điều động đến Hổ Môn Quan; không ngạc nhiên khi Hổ Môn thực sự đã rơi vào tay kẻ thù.

  Đồng thời, tin vui từ việc quản lý muối ở Hoài Nam cũng được gửi về.

  Chính sách sản xuất muối biển đã thành công; hoàng đế rất vui mừng và thăng chức cho Lâm Như Hải ba cấp, từ chức vụ không chính thức của một viên quan cấp sáu ở Lãnh Đài Tử Viện, lên thành chức vụ cấp ba với tư cách là Thứ Trưởng Bộ Hộ Khố, kiêm nhiệm chức vụ thanh tra việc sản xuất muối.

  Khi chính sách sản xuất muối biển được triển khai hoàn chỉnh, ông sẽ trở về kinh để báo cáo công việc.

  Trong khi đó, gia đình của cha vợ của Gia Xá – gia đình Đại Phu Zhang – cũng đã trở về từ biên giới.