Chuyện gia đình Trình mang quà tặng đã gây ra rất nhiều xôn xao.

Bất kỳ ai sống trên phố Vinh Ninh đều biết về việc này.

Nhưng không ai hiểu chuyện gì đã xảy ra; chỉ sau một lúc, người nhà Trình đã mang những thứ họ mang đến trở lại.

Ngay sau đó, Chương Nhị Lang lại cứ đứng trước cửa nhà họ Trình và không chịu đi.

Gia Bân tò mò nhìn Gia Xá:

“Anh Cả Tha muốn nói điều gì vậy?”

“Phải chăng sự thất bại của Hổ Môn có liên quan đến Chương Nhị không?”

Gia Bân đã thẳng thắn đặt câu hỏi này, và Gia Xá gật đầu.

“Sự thất bại của Hổ Môn chính là do Chương Nhị gây ra.”

“Điều tôi muốn nói với bạn, chính là như vậy!”

Mắt Gia Bân sáng lên, và anh ta đứng dậy để cúi chào Gia Xá.

“Xin hãy dạy dỗ con được không, Anh Cả Tha!”

Gia Bân thực sự rất tiếp thu; ánh mắt Gia Xá lộ ra vẻ hài lòng.

“Về Chương Nhị Lang, vẫn còn rất nhiều bí ẩn; việc Hổ Môn thất thủ chỉ là một giả thuyết mà thôi.”

“Nếu như giả thuyết đó đúng…”

“Hoàng đế sẽ bí mật cử người đến Hổ Môn Quan…”

“Nếu như vậy, Hoàng đế sẽ tiến hành chiến tranh chống lại Tát Đát ngay lập tức!”

“Còn bạn, có biết gì về Chương Tam Lang không?”

Gia Xá Triệu hỏi về Chương Tam Lang. Vì đã ở miền tây bắc trong nhiều năm, Gia Bân chắc hẳn biết khá nhiều về gia đình Trình.

Có lẽ anh ta có thể cho biết điều gì đó.

Quả nhiên, Gia Bân biết.

“Tại sao Anh Cả Tha lại đột nhiên hỏi về anh ta vậy?”

Gia Bân biết rõ về Chương Tam Lang.

Mặc dù Chương Tam Lang không bao giờ được cha đẻ trong gia đình Trình yêu mến, nhưng anh ta luôn cố gắng từng bước một, kiên định phấn đấu trong quân đội… Nói chung, anh ta là một trong số ít những người tốt trong gia đình Trình.

“Cheng Sanlang gặp chuyện rồi à?”

Gia Bân vội vàng hỏi với vẻ lo lắng.

Gia Xá Triệu gật đầu nhẹ.

“Vậy thì lý do Cheng Erlang đến kinh này chính là để dập tắt cuộc nổi loạn.”

“Người gây ra cuộc nổi loạn lại chính là Cheng Sanlang!”

Gia Xá giải thích cho Gia Bân nghe.

Khuôn mặt của Gia Bân trở nên nghiêm túc.

“Không thể tin được!”

“Cheng Sanlang chắc chắn không bao giờ làm điều đó; chắc chắn có kẻ xấu đang vu oan anh ta!”

Gia Bân kiên quyết phủ nhận và bảo vệ Cheng Sanlang, tranh luận thay cho anh ta.

“Dù Cheng Sanlang không phải là người xuất sắc, nhưng anh ta rất trung thành và có lòng dũng cảm.”

“Anh ta không thể nào phản bội được.”

“Em không tin Cheng Sanlang làm việc đó… Chắc chắn là Cheng Erlang có vấn đề!”

Phản ứng của Gia Bân đã gián tiếp chứng minh suy đoán của Gia Xá; khóe miệng Gia Xá nhếch lên một nụ cười.

“Vậy là em Bin và Cheng Sanlang quen biết nhau lắm à?”

Gia Xá tiếp tục hỏi.

Gia Bân thành thật lắc đầu.

“Không quen lắm, chỉ từng nghe nói về danh tiếng của anh ta và cùng nhau thực hiện vài nhiệm vụ.”

“Em dám cá cược tính mạng mình… Cheng Sanlang chắc chắn không bao giờ làm điều đó.”

Gia Bân tiếp tục bênh vực Cheng Sanlang; Gia Xá cười và gật đầu.

“Bản thân ta cũng không tin… Vì vậy mới muốn em mang người đi bí mật đến Hổ Môn Quan.”

“Vừa tìm kiếm thông tin về Cheng Sanlang, vừa kiểm tra xem Hổ Môn có bị chiếm hay chưa.”

“Nếu bị chiếm, em phải ngay lập tức báo tin về và sau đó dẫn quân đến Thái Nguyên để tăng viện Hổ Môn.”

Gia Xá ra lệnh cho Gia Bân.

Gia Bân cúi chào Gia Xá.

  “Vâng!”

  “Tôi sẽ tuân lệnh!”

Gia Bân lại một lần nữa cúi chào và thực hiện động tác chào quân đối với Gia Xá một cách thành kính.

Gia Xá mỉm cười gật đầu; ông biết rằng Gia Bân là một trong số ít người trong bộ lạc có thể tin tưởng được. Nếu Gia Bân có thể khỏe lại, chắc chắn sẽ trở thành một trợ lý đắc lực cho ông.

Gia Xá tiếp tục hỏi thêm vài câu, và Gia Bân đều trả lời một cách nghiêm túc.

Gia Xá một lần nữa gật đầu hài lòng.

Bên kia, những người hầu đã phát đi những quy tắc mới do Gia Xá soạn thảo. Bản quy tắc này đầu tiên đến tay bà Xing, sau đó bà Xing đã treo chúng ở khắp nơi trong dinh thự của Nhà Rong Quốc.

Trong số những người hầu, có không ít người biết đọc biết viết. Khi đọc những quy tắc này, ánh mắt họ đều trở nên nghiêm túc hơn. Họ biết rằng từ nay trở đi, việc trốn tránh trách nhiệm hay gian dối sẽ trở nên rất khó khăn. Những quy tắc này đã chặn đứng hoàn toàn những hành vi gian xảo đó. Từ nay, mọi việc đều phải được thực hiện theo những quy định của Gia Xá; ai vi phạm sẽ bị phạt từ việc bị trừ lương hàng tháng cho đến việc bị đánh đập hoặc bán đi.

Điều Gia Xá ghét nhất chính là những kẻ gian dối, những người luôn tìm cách hưởng lợi từ người khác trong dinh thự này. Đồng thời, ông cũng không phải là người keo kiệt; ông đã tăng lương cho những người hầu lên một phần ba so với trước đây. Và giờ đây, họ phải sống đúng với vai trò của mình. Nếu mọi người đều giống như gia đình Lai, luôn coi mình là chủ nhân, thì Nhà Rong Quốc cũng chẳng cần phải sống ở đây nữa… Chỉ cần tự rửa mặt và đi lên giàn giết người là xong.

Tuy nhiên, vẫn có những người không biết đủ, chẳng hạn như những người thuộc phe thứ hai. Những người này đã coi việc nhận hối lộ thành thói quen; khi thấy những quy tắc mới do Gia Xá đặt ra, họ đều tỏ ra bất mãn. Tại sao lại không cho phép họ nhận hối lộ? Nếu không nhận hối lộ, làm sao họ có thể nuôi sống cả gia đình mình! Càng nghĩ, họ càng thấy khó chịu; vì vậy, những người hầu thuộc phe thứ hai quyết định tập trung lại với nhau và không dám đi tìm Gia Xá, mà đến xin sự công bằng từ Bà Jia.

Tại Rongqing Đường, vào lúc này, Bà Jia đang để người ta đọc những quy tắc mới do Gia Xá soạn thảo. Thế nhưng, khi những người ngoài kia đến với tinh thần hung hăng, Bà Jia chưa kịp nghe hết nội dung các quy tắc đó thì một cô hầu gái canh cửa đã chạy vào trong hoảng loạn:

“Bà ơi, có chuyện lớn rồi, những người hầu đang nổi loạn!” Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, Bà Jia cau mày: “Nổi loạn à? Chuyện gì vậy?” Trước khi Bà Jia kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, những người hầu thuộc phe thứ hai đã xuất hiện trước sân của bà. Bà Jia vẫn đang bối rối thì cô hầu gái lại nói: “Xin Bà ra giải quyết giúp!” Những người hầu bên ngoài bắt đầu hét lên với Bà Jia bên trong nhà; Bà càng thêm hoang mang. Chuyện này rốt cuộc là thế nào, tại sao lại bỗng nhiên nổ ra như vậy? Bà Jia tự hỏi trong lòng và nhìn về phía cô hầu gái. Cô hầu cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ đoán rằng có liên quan đến những quy tắc mới do Gia Xá đặt ra. Nhưng bây giờ, tất cả mọi người hầu đều tập trung bên ngoài, tiếng ồn càng lúc càng lớn; tình hình thực sự rất nghiêm trọng. Cô hầu gái hỏi Bà Jia: “Bà có muốn ra ngoài xem sao?” Bà Jia nhìn ra ngoài qua cửa sổ và thấy bên ngoài đầy những người thuộc phe thứ hai đang quỳ gối, tất cả họ đều đến xin Bà can thiệp để giải quyết vấn đề. Nhưng… cái gì gọi là sự công bằng ở đây chứ? Đầu Bà Jia bắt đầu đau nhức. “Gọi ông thứ hai đến đây ngay!” Trước tình huống này, Bà Jia chỉ nghĩ đến Gia Chính mà thôi. Nhưng những người hầu bên trong nhà thì ai nấy đều nhìn nhau, không ai dám đi ra ngoài. Những người hầu bên ngoài kia… có lẽ họ đang chuẩn bị nổi loạn đấy. Nếu Bà ra ngoài, ít nhất cũng sẽ bị đánh đến tróc da mà thôi.

Những người hầu không đi, vì thế khuôn mặt của Bà Jia trở nên u ám.

Các bà lão và cô hầu trong nhà đều quỳ xuống trước mặt Bà Jia.

“Bà ơi, xin tha cho chúng con!”

Xin tha?

Bà Jia không nhịn được mà bật cười. Những người hầu tụ tập gây rối, liệu là muốn xin tha mạng cho các ngươi, hay là muốn xin tha mạng cho bà ta?

Ánh mắt của Bà Jia càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Các ngươi không ai đi, là muốn nhìn thấy tất cả mọi người trong này chết hết sao?”

“Bà ơi…”

Những người hầu run sợ, quỳ dài trước mặt bà.

Tuy nhiên, những người hầu thuộc phòng hai trong sân của Bà Jia lại không thể chờ đợi được nữa; họ công khai xông vào phòng bà và cùng nhau quỳ xuống.

“Chúng con xin bà phán xét công bằng!”

Trong mắt Bà Jia chỉ toàn là sự hoảng sợ.

“Ai cho phép các ngươi vào đây?”

Những người hầu đều cúi đầu, van xin Bà Jia.

Thấy họ chỉ mong bà phán xét công bằng, lòng Bà Jia mới hơi yên bình lại, sau đó bà mới tiếp tục nói.

“Hôm nay là ngày gì mà các ngươi lại tụ tập ở đây?”

Bà Jia vẫn không dám quá liều lĩnh; nếu như những người hầu này thực sự có ý định giết chủ nhân thì thật là tai họa.

Nhưng những người hầu thuộc phòng hai cũng rất nhát gan; trước câu hỏi của Bà Jia, không ai dám trả lời. Họ chỉ biết cúi đầu, van xin Bà Jia phán xét công bằng cho họ.

Lông mày Bà Jia nhíu lại.

“Phán xét công bằng cái gì chứ?”

Những người hầu bắt đầu khóc lóc.

Nghe tiếng khóc, Bà Jia cảm thấy tai mình đau nhức; họ rốt cuộc muốn làm gì vậy?

Bà Jia run rẩy, làm vỡ một chiếc bát trà; lập tức, những người hầu trong nhà im lặng lại.

Đầu đang đau nhức của Bà Jia cũng được “thở phào” thoải mái hơn… Cuối cùng, ánh mắt bà dừng lại trên nhóm người hầu thuộc phòng hai.

“Tất cả đừng khóc nữa; để người đứng đầu ra đây nói chuyện.”

Những người hầu đồng loạt nhìn về phía một bà lão đứng phía trước.

Ánh mắt Bà Jia lấp lánh lạnh lùng; cuối cùng, bà nhìn thẳng vào mặt bà lão đó.

“Ngươi là người đứng đầu à?”

Bà Jia hỏi bà lão.

“Không, bà ơi, xin bà tin tôi, tôi không phải đâu…”

Bà lão quỳ xuống, phủ nhận.

“Chúng tôi đều đến cùng nhau; không ai đứng đầu cả!”

“Vậy sao?”

Ánh mắt Bà Jia quét qua những người hầu đang quỳ đó; tất cả họ đều cúi đầu xuống.

Trong lòng bà lão, cô ta ghét bỏ những người đã buộc tội mình; khi đến đây, họ ồn ào lên, nhưng khi việc xảy ra, họ lại đẩy cô ta ra làm kẻ chịu tội.

Bà Jia tiếp tục hỏi:

“Có phải không phải vậy, tại sao mọi người đều nhìn bạn như vậy?”

Người phụ nữ lớn tuổi kia bị bà Jia hỏi đến nỗi không biết phải trả lời thế nào, chỉ biết than phiền rằng mình bị oan ức.

Bà Jia không nhịn được mà cười, thật là một đám người hỗn loạn.

“Nói đi, các người đến đây để gây rối vì chuyện gì?”

Bà Jia không còn kiên nhẫn nói chuyện vòng vo với họ nữa. Những người hầu của phòng hai bắt đầu do dự; người phụ nữ lớn tuổi đứng đầu chắc chắn sẽ không dám nói ra nữa.

Vậy thì họ chỉ có thể tự mình nói ra thôi.

Nhưng nhìn xem, ai cũng ngần ngại, không ai muốn là người đầu tiên lên tiếng cả.

Trong lòng bà Jia, sự khinh thường hiện rõ.

“Wang Pozi, bạn hãy nói đi!”

Bà Jia gọi tên một người.

Người phụ nữ tên Wang Pozi lập tức đổ mồ hôi lạnh, cuối cùng không còn cách nào khác, cô buộc phải đến trước mặt bà Jia.

“Bà cụ!”

Wang Pozi đứng đó, cúi đầu phục tùng.

Giọng nói của bà Jia vang lên, và bà bắt đầu trách móc Wang Pozi:

“Wang Pozi, tôi luôn quan tâm đến bạn, tại sao bạn lại theo họ gây rối nữa?”

Lúc này, Wang Pozi chỉ muốn chết; nếu biết trước thì cô đã không theo họ nữa rồi.

“Xin bà cụ tha cho con!”

Wang Pozi bắt đầu quỳ gối cầu xin bà Jia. Bà Jia nhìn Wang Pozi một cách lạnh lùng, cho đến khi đầu Wang Pozi bị đập đến chảy máu, giọng nói của bà Jia mới lại vang lên:

“Nói đi, các người cuối cùng đang gây rối vì chuyện gì?”

Wang Pozi nhìn bà Jia một cái, do dự và nói:

“Là vì quy định mới của ông chủ nhà!”

“Chỉ vì chuyện này à?”

Bà Jia cau mày, những người hầu đều cúi đầu xuống.

Bà Jia không thể kiềm chế được mà bắt đầu mắng mỏ họ:

“Tôi nhìn các người, mỗi người đều no căng béo phì, quên mất bản chất của mình là những người hầu.”

“Quy định này có vấn đề gì chứ?”

Bà Jia hỏi những người hầu đang quỳ gối, họ đều cúi đầu xuống và trong lòng bất mãn lẩm bẩm rằng quy định đó không có vấn đề gì, nhưng nó đã cắt đứt nguồn thu nhập của họ.

“Cắt đứt nguồn thu nhập của người ta, giống như giết cha mẹ họ vậy.”

“Chen Dejia, bạn hãy nói đi!”

Bà Jia lại gọi một người khác. Người phụ nữ tên Chen Dejia đứng dậy một cách e ngại.

Bà Jia ra hiệu cho cô ấy nói.

Chen Dejia không dám nói, cô chỉ đến đó để tham gia vào cuộc ầm ĩ thôi.

Sợ hãi, Chen Dejia lại quỳ xuống.

“Bà cụ ơi, con không có ý kiến gì cả; quy tắc này thật tốt đấy!”

Sự đổi lòng của những người hầu thuộc phòng hai khiến tinh thần của họ suy sụp hẳn đi.

Giọng nói của bà Jia lại vang lên một lần nữa:

“Nếu một người rồi hai người cũng đều không có ý kiến gì, vậy các ngươi đến đây với đám đông lớn lao này để làm gì?”

“Để thăm bà cụ già yếu này sao?”

Ánh mắt sắc bén của bà Jia quét qua từng người hầu; tất cả đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Trong lòng họ cũng bắt đầu lo lắng: Họ đến đây với mục đích thay đổi quy tắc mới Gia Xá, vậy tại sao mọi chuyện lại trở thành như this?

Những người hầu bắt đầu van xin, nhưng bà Jia không hề tha thứ cho họ; bà quyết định phạt mỗi người ba tháng tiền lương.

Đến lúc này, cuối cùng cũng có một người can đảm đứng lên:

“Bà cụ ơi, chúng con đều là những người hầu thuộc phòng hai.”

“Phòng hai đã tách ra khỏi phòng một; chủ nhân của chúng con vẫn chưa đưa ra lệnh nào cả. Tại sao ngài chủ nhân của phòng một lại có quyền đặt ra quy tắc cho chúng con và yêu cầu chúng con tuân theo?”

Người hầu can đảm này đã nói lên suy nghĩ của tất cả những người hầu thuộc phòng hai.

Bà Jia không nhịn được mà cười; nếu họ tự nhận mình là người hầu của phòng hai, tại sao không đi tìm Gia Chính mà lại đến tìm bà?

“Tại sao bà cụ lại cười?”

Thấy bà Jia cười, người hầu can đảm ấy cau mày hỏi; anh ta nói gì sai sao mà bà lại cười như vậy?

Những người đang quỳ dưới đất đều cảm thấy lo lắng: Anh ta thật là gan dạ… Bà cụ đang cười, mà anh ta vẫn dám phản đối; liệu bà có để anh ta bị đánh chết không?

Nhưng lúc này, người hầu can đảm ấy đã không còn sợ hãi gì nữa; anh ta quyết tâm liều mình.

Gia đình anh ta sống nhờ vào tiền lương từ công việc trong bếp; nếu mất đi khoản tiền đó, chỉ dựa vào ba quả chuối hai quả cam hàng tháng thì không đủ để nuôi gia đình.

“Anh là người làm việc trong bếp phải không?”

Bà Jia không tức giận, mà hỏi một cách bình tĩnh.

Người hầu gật đầu.

“Vâng, bà cụ ạ!”

“Tiền lương từ bếp thì khá là nhiều đấy!”

Bà Jia nhìn người hầu và thốt lên; người hầu cúi đầu và đáp:

“Bà cụ đùa thôi… Làm sao có tiền lương nhiều được? Tất cả đều là những thứ được mua sắm và mang đến; không chỉ số lượng được quy định một cách cụ thể, mà còn có người giám sát nữa.”

“Thật sao?” Mắt bà Jia nhỏ lại.

Người hầu ấy thực sự nghĩ rằng bà là kẻ ngốc, không biết những chuyện xảy ra trong bếp của họ.

Jia Mu tiếp tục nói: “Nếu tôi nhớ không lầm, tiền lãi hàng tháng mà nhà trả cho bếp là tám trăm văn mỗi tháng, nhưng nhìn vào cách các người mặc quần áo, có vẻ như số tiền đó không đủ để chi trả cho việc sinh hoạt hàng ngày của các người chút nào.”

“Tiền đó các người lấy từ đâu ra vậy!”

Giọng nói của Jia Mu bỗng nhiên trở nên gay gắt hơn.

Người hầu bèn quỳ xuống.

Nhìn thấy người hầu đang quỳ đó, Jia Mu không khỏi phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Thật là nghĩ rằng tôi đã nhiều năm không quản lý gia đình, nên không biết được những chuyện xảy ra bên ngoài sao?”

“Kể từ khi quy định mới của cha chúng ta được ban hành, nguồn thu nhập của các người liền bị cắt đứt, đó chính là lý do khiến các người đều đổ xô đến đây gây rối phải không?”

Trán người hầu bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Xin bà tha thứ cho chúng con!”

“Mời người đi, gọi ông thứ hai đến đây ngay!”

Jia Mu ra lệnh, và cuối cùng, người hầu trong căn phòng cũng dám bước ra ngoài.

Không lâu sau, Gia Chính đến.

Khi Gia Chính nhìn thấy những người hầu đang quỳ trên nền nhà, anh ta không khỏi tò mò:

“Mẹ ơi, chuyện này là thế nào vậy?”

“Tại sao lại có nhiều người hầu quỳ như vậy? Có phải họ đã làm gì sai trái với mẹ không?”

Jia Mu liếc nhìn Gia Chính:

“Gia Chính, ngươi thực sự quản lý một nhóm người hầu tốt đấy!”

Gia Chính vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, thì đã bị Jia Mu chỉ trích.

“Lời mẹ nói này có ý gì vậy?”

Lúc này, anh ta vẫn chưa biết về quy định mới của Gia Xá.

Chương hôm nay không được viết tốt lắm; hai ngày nay tôi bị cảm lạnh khá nặng, tối qua tôi cũng phải viết suốt nửa đêm, mong mọi người thông cảm cho tôi.