Gia Xá trở nên nghiêm túc và thành thật hơn.

“Mẹ đã bao giờ thấy con bảo vệ cô ấy chưa?”

“Khi Hình thị thiếu tôn trọng con bên ngoài, con không dạy dỗ cô ấy, đó chẳng phải là việc bảo vệ sao?”

Jia Mu nhìn Gia Xá với vẻ mặt tức giận và hỏi lại, cô cảm thấy rất không hài lòng với hành động của Gia Xá trong việc bảo vệ bà Xing.

“Con ruột của mình mà sao con lại không thể yêu thương được?”

Đối mặt với lời chỉ trích của Jia Mu, Gia Xá im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói một cách nghiêm túc: “Điều này không thể trách Hình thị, đó là lỗi của con. Nếu con có thể khiến mọi người trong nhà tuân theo quy tắc của mình, thì sự việc hôm nay đã không xảy ra.”

“Vì vậy, Hình thị không có lỗi gì cả; cô ấy cũng không hề chống đối con, cô ấy chỉ đang làm những gì một người vợ chủ nhà nên làm mà thôi.”

“Nếu việc bảo vệ Nhà Rong Quốc cũng được coi là sai, thì trong nhà này còn điều gì là đúng đây?”

Gia Xá tự nhận lỗi cho mình.

Bị Gia Xá chỉ trích, Jia Mu càng ngày càng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cuối cùng cô bật khóc.

“Gia Xá… Con thật sự là công cốc sinh ra con!”

Jia Mu khóc lóc, chửi rủa Gia Xá, trong khi Gia Xá vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Cứ mà chửi đi… Chửi mãi cũng chẳng thay đổi được gì cả.”

Ông ta vẫn nghĩ rằng Gia Xá giống như ngày xưa—chỉ cần khóc lóc, cáu kỉnh là mọi chuyện sẽ theo ý muốn của cô ấy sao?

Gia Xá chỉ đứng nhìn Jia Mu khóc, chờ đến khi cô ấy ngừng khóc thì thôi; ông ta không định nuông chiều cô ấy đâu.

Nhưng Jia Mu cũng là người cứng đầu.

Nếu Gia Xá không nhượng bộ, cô ấy sẽ tiếp tục khóc… Cứ để cô ấy khóc đến khi ngất đi cũng được.

Jia Mu dựa vào việc mình là người sinh ra Gia Xá để cố tình làm khó người khác.

Gia Xá ung dung cầm lấy chén trà; tiếng khóc của Jia Mu lúc cao lúc thấp, xen lẫn với những lời chửi rủa.

Gia Xá Để mẹ Jia tiếp tục khóc lóc và mắng nhiếc, bà Xing đứng phía sau, chỉ im lặng quan sát mà thôi.

   Cả hai đều không hề để ý đến những hành động vô lý của mẹ Jia.

   Lâm Chi Hiếu bước vào từ bên ngoài. Thấy tình hình bên trong phòng, Lâm Chi Hiếu cố gắng giấu đi sự hiện diện của mình, rồi lẳng lặng tiến lại gần Gia Xá. Nhìn qua mẹ Jia một cái, Lâm Chi Hiếu bắt đầu thì thầm vào tai Gia Xá.

   Trình Nhị đã đến.

   Thấy người hầu gái trở về mà không mang đồ đạc theo, Trình Nhị liền tự mình đến tận đây.

   “Bây giờ anh ta ở đâu?”

   Gia Xá cau mày nghe xong; thật là khéo léo, biết rằng mình không thể nhận những thứ đó, nên đã yêu cầu chuẩn bị ba bản và gửi đến cho mẹ Jia.

   Lâm Chi Hiếu lại thì thầm vào tai Gia Xá.

   Bây giờ Trình Nhị đang đứng ở cửa nhà của Nhà Rong Quốc, nhưng người giữ cửa không cho anh ta vào. Chỉ sai người đi thông báo cho anh ta đợi ở bên ngoài.

   “Chủ nhân có muốn gặp anh ta không?”

   Lâm Chi Hiếu hỏi Gia Xá; Gia Xá lắc đầu.

   “Hãy nói với Trình Nhị rằng Nhà Rong Quốc không chào đón anh ta!”

   Không gặp thì thôi… Gặp cũng chẳng ích gì cả.

   Lâm Chi Hiếu gật đầu, rồi ra lệnh cho người đuổi Trình Nhị đi.

   Ánh mắt của Gia Xá dừng lại trên người mẹ Jia.

   “Mẹ cứ tiếp tục khóc đi; con sẽ đợi bên trong cho đến khi mẹ khóc xong mới đi.”

   Gia Xá gợi ý cho mẹ Jia tiếp tục khóc.

   Mẹ Jia biết rõ sức mạnh của Gia Xá; làm sao có thể tiếp tục khóc được nữa…

   “Trình Nhị đã đến à?”

   Mẹ Jia đổi chủ đề; Gia Xá gật đầu.

“Hắn đến đây để làm gì?”

“Người phụ nữ kia đã gây rối đủ ở nhà chúng ta rồi; sao hắn còn dám đến nữa?”

Gia Xá không nói gì, chỉ liếc nhìn bà Jia một cái.

Gia Xá không trả lời, khiến bà Jia tức giận.

“Tôi đang hỏi cậu đấy! Cậu không nói gì à?”

“Đây chẳng phải là điều mẹ muốn sao?”

Cuối cùng, Gia Xá cũng lên tiếng.

Lời nói của Gia Xá khiến bà Jia cảm thấy đau lòng.

“Khi nào tôi cấm cậu nói chuyện đâu?”

“Những gì mẹ đang làm, chẳng phải là muốn con im lặng sao? Bây giờ con không nói nữa mà.”

“Cậu muốn làm gì thì cứ làm đi… Con sẽ không ngăn cản đâu!”

Lời nói của Gia Xá khiến bà Jia càng thêm tức giận.

“Con không có ý như vậy đâu!”

“Con chỉ muốn mẹ dạy dỗ Hình thị một bài học thôi… Hình thị đã không tôn trọng con trước mặt mọi người; mẹ không nên dạy dỗ hắn sao?”

Bà Jia trách móc Gia Xá, nhưng Gia Xá chỉ lặng lẽ đứng dậy và rời đi cùng bà Xing.

“Hình thị quả thật đúng…”

Gia Xá lại một lần nữa khẳng định lập luận của mình. Bà Jia càng tức giận hơn—nếu hắn không sai, tại sao bà không được buộc hắn phải xin lỗi mình chứ?

Không thể chịu đựng được nữa, bà Jia bắt đầu khóc lóc.

Nhìn thấy bà Jia cứ cố chấp như vậy, Gia Xá cảm thấy thực sự bất lực… “Cứ để Nhà Rong Quốc tự chuốc họa đi!”

Nói xong, Gia Xá kéo bà Xing ra ngoài, trong khi bà Jia thì hoàn toàn sốt ruột.

“Lời này của Gia Xá có ý gì vậy… ‘Cứ để Nhà Rong Quốc tự chuốc họa’ là sao?”

Khi Gia Đại Thiện còn ở đây, bà ấy nhận quà từ người ngoài, nhưng Nhà Rong Quốc cũng chẳng hề phản đối gì cả…

Tại sao đến nhà của hắn lại trở thành như vậy chứ?

“Lão đại, ngài dừng lại đã! Lời ngài nói có ý gì vậy?”

Gia Xá không trả lời cô ấy, chỉ kéo bà Xing đi ra ngoài.

Bà Jia rất lo lắng, bèn sai người giữ lại Gia Xá, nhưng làm sao người hầu dám cản trở được?

Dù họ không phải là người hầu của Gia Xá, nhưng hiện tại họ vẫn nằm dưới sự quản lý của ông ta. Nếu làm tức ông ta, nhẹ thì bị bán đi, nặng thì bị đánh chết.

Với tình hình như vậy, làm sao người hầu dám cản trở được?

“Lão đại!”

Bà Jia hét lớn để gọi Gia Xá.

Tiếng hét vang đến tận sân bên kia, khiến Gia Chính và bà Zhao nhìn nhau.

“Chủ nhân có muốn đến thăm bà lão không?”

Đúng vào lúc này quan trọng như thế này, bà Zhao lại buồn bã mà hỏi.

Ánh mắt của Gia Chính rời khỏi bà Zhao.

“Không đi!”

“Bây giờ trong lòng bà lão không còn tôi nữa, thì tôi cũng không cần phải đi xin sự ghét bỏ của bà ấy!”

Gia Chính vẫn đang tức giận với bà Jia, nên tất nhiên không muốn đi làm phiền bà ấy.

Bà Zhao nhìn Gia Chính một cách mỉm cười.

“Vậy chủ nhân phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi… Nhà chúng ta vẫn còn phụ thuộc vào bà lão mà!”

Bà Zhao cố tình kích động Gia Chính.

Khuôn mặt của Gia Chính trở nên u ám.

Nói rằng nhà họ phụ thuộc vào bà lão… Dù bây giờ tình hình của phòng hai thực sự rất khó khăn và cần phải dựa vào bà Jia mới có thể sống một cách đàng hoàng, nhưng không thể nói như vậy được.

“Ai bảo phòng hai phải dựa vào bà lão mới sống được?”

Gia Chính quát lên, bà Zhao biết rằng ông ta đang tức giận.

Hiểu rõ tính cách của Gia Chính, bà Zhao vội vàng an ủi ông ta bằng giọng nói nhẹ nhàng.

Gia Chính Bình tĩnh lại đi, mục đích mà bà Zhao ngăn cản Gia Chính đi an ủi bà Jia Mẫu cũng đã đạt được rồi.

  Bên kia, bà Jia Mẫu vẫn đang gây rối.

  Nghe thấy tiếng ầm ĩ bên trong phòng bà Jia Mẫu, người ta vội vàng chạy đến xem.

  Khi nhìn thấy Yên Ngưng, bà Jia Mẫu liền khóc lóc trước mặt nàng.

  “Con thật sự không thể sống tiếp được nữa… Yên Ngưng!”

 —Bà Jia Mẫu tựa đầu vào vai Yên Ngưng mà khóc; Yên Ngưng nghe lời bà, ánh mắt càng trở nên lo lắng hơn.

  “Chuyện gì lại xảy ra vậy, bà ơi?”

 —Yên Ngưng hỏi, trong khi bà Jia Mẫu vẫn tiếp tục khóc trong vòng tay nàng.

  “Đại gia đang bảo vệ Hình thị, không hiếu thảo với bà đâu!”

 —Lông mày Yên Ngưng nhíu lại thành một đường dày.

  “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

  “Đại gia không phải là người không phân biệt đúng sai đâu; nếu phu nhân thực sự không tôn trọng bà, đại gia cũng sẽ không bảo vệ cô ấy đâu.”

  Yên Ngưng cố gắng an ủi bà Jia Mẫu, nhưng bà vẫn không thể ngừng khóc.

  “Yên Ngưng!”

 —Bà Jia Mẫu rời khỏi vòng tay Yên Ngưng, nhìn nàng một cách không thể tin được.

  “Yên Ngưng, rốt cuộc em thuộc về phe nào vậy?”

  “Tại sao em lại thiên vị Đại gia và Hình thị vậy?”

 —Bà Jia Mẫu giận dữ quát lên.

  Đối mặt với những lời buộc tội của bà, Yên Ngưng chỉ có thể thở dài không biết phải làm sao.

  Cô ấy không hề thiên vị Gia Xá hay phu nhân Xing đâu; cô ấy chỉ đang nói lên sự thật mà thôi.

  “Bà đừng khóc nữa đi!”

  Yên Ngưng cố gắng an ủi bà Jia Mẫu, đồng thời cũng cố gắng đổi đề tài.

 —Bà Jia Mẫu vẫn tiếp tục khóc trước mặt Yên Ngưng; qua những lời kể của bà, Yên Ngưng cũng dần hiểu rõ tình hình.

  Yên Ngưng trở nên im lặng.

   Nhà Rong Quốc Cổng lớn,

  Lúc này, Trình Nhị vẫn đang do dự; Lâm Chi Hiếu đã cử người đuổi anh ta ra ngoài, nhưng anh ta vẫn không chịu đi.

  Không chỉ không đi, anh ta còn tỏ ra như thể mình bị oan ức vậy.

  Cứ như thể cả Nhà Rong Quốc này đều đang đối xử tệ với anh ta vậy.

  Những người canh cửa thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.

  Làn da mặt của người này thật là dày cộm quá.

“Thông gia, chúng ta phải làm thế nào đây? Để anh ta cứ đứng ở đây mãi sao?”

Người hầu lo lắng nhờ vả người gác cổng giàu kinh nghiệm. Người gác cổng, đã quen với những tình huống bất ngờ như thế này, liếc nhìn ra cửa và nói: “Cậu đi khuyên anh ta đi. Nếu anh ta không đi, thì cứ gọi quản gia Lâm đến để đuổi anh ta đi!”

Người gác cổng ra lệnh cho người hầu.

Người hầu tuân theo lời dặn của người gác cổng và ra ngoài, nói lời khuyên nhẹ nhàng với Chương Nhị:

“Anh Nhị, xin hãy đi đi!”

“Chuyện rối ren này xảy ra trong khi chủ nhân của tôi đang bận rộn lắm. Nếu anh cứ đứng ở đây, làm sao chúng tôi mở cửa được chứ?”

Người hầu cố gắng thuyết phục Chương Nhị đi, nhưng Chương Nhị vẫn đứng thẳng đơ, liếc nhìn người hầu rồi ngẩng đầu cao lên.

“Chủ nhân của tôi luôn đối xử tử tế với tôi. Chuyện hôm nay hoàn toàn là lỗi của gia đình tôi.”

“Tôi không mong đòi gì khác, chỉ muốn được gặp chủ nhân của anh một lần, để tự mình xin lỗi ông ấy, sau đó tôi sẽ đi.”

Người hầu im lặng, nhìn Chương Nhị một cách bối rối.

“Nếu chủ nhân của tôi muốn gặp anh, cần gì phải đợi anh đứng ở đây chứ?”

“Hãy đi đi!”

“Nếu trễ hơn nữa, Nhà Rong Quốc sẽ phải dùng chó để đuổi anh ta đi đấy!”

Người hầu không còn nói nhẹ nhàng nữa, giọng nói trở nên gay gắt. Nhưng Chương Nhị vẫn cứ đứng yên bên cửa nhà họ Vinh Quốc Công.

Người gác cổng lại sai người hầu đi tìm Lâm Chi Hiếu. Khi gặp Lâm Chi Hiếu, người hầu kể lại chuyện xảy ra bên cửa nhà họ Vinh Quốc Công.

Lâm Chi Hiếu, đang bận rộn với công việc, bảo người hầu tự mình đi tìm Gia Xá.

Lúc này, Gia Xá đang ngồi trong phòng sách, miệt mài viết một bản quy tắc gia đình kiểu thông báo. Gia Xá rất hài lòng với bản quy tắc mình vừa soạn ra.

Người hầu vội vàng khen ngợi: “Chủ nhân thật giỏi!”

“Giỏi ở chỗ nào chứ?”

Nghe lời khen ngợi của người hầu, Gia Xá tò mò nhìn người hầu. Người hầu ngập ngừng một chút, rồi ngây thơ vuốt ve đầu mình và nói: “Mọi thứ mà chủ nhân viết ra đều thật giỏi cả!”

Gia Xá không nhịn được mà bật cười lớn.

  “Cậu biết đọc chữ không?”

  Sau khi cười xong, Gia Xá hỏi cậu bé hầu. Cậu bé gật đầu.

  “Biết vài từ thôi!”

  “Có thể viết được không?”

  Gia Xá tiếp tục hỏi. Lại một lần nữa, cậu bé gật đầu.

  “Có thể viết được!”

  “Vậy thì nhiệm vụ này sẽ được giao cho cậu.”

  Gia Xá đưa bản quy tắc gia đình mà mình soạn ra cho cậu bé.

  “Cậu mang đi sao chép vài bản: một bản gửi cho bà chủ nhà, một bản gửi cho bà cụ, phần còn lại hãy dán khắp nơi trong Nhà Rong Quốc!”

  “Để tất cả người hầu đều biết về quy tắc mới của nhà chúng ta!”

  Gia Xá ra lệnh cho cậu bé.

  “Vâng ạ!”

  Cậu bé nhận lấy bản quy tắc mới, rồi nhanh chóng rời đi để thực hiện công việc.

  Nhưng chưa kịp cậu bé đi xa, người được ông quản gia cử đến đã đến.

  Nghe thấy tiếng gõ cửa, Gia Xá cho phép người đó vào. Người bước vào chính là cậu bé hầu đang trực ban hôm nay.

  Gia Xá quen biết cậu bé này.

  “Tại sao cậu không ở cửa canh gác mà lại đến đây?”

  Gia Xá nói một cách trêu chọc. Cậu bé hầu này có vẻ ngốc nghếch một chút.

  Lý do cậu ấy được cử đến canh cửa chính là nhờ gia đình mình.

  Gia đình cậu ấy không phải ai khác, chính là gia đình bà nuôi đã nuôi dưỡng Gia Xá từ nhỏ – gia đình họ Châu.

  Vì vậy, Gia Xá nhớ đến cậu ấy.

  “Bà ngoại của cậu thế nào rồi?”

  Gia Xá hỏi về tình hình của bà Châu. Đã lâu lắm rồi anh ấy không gặp bà ấy.

  Kể từ khi bà Châu bị bà Jia đuổi ra khỏi Nhà Rong Quốc, bà ấy hiếm khi ghé thăm nơi này.

Lần cuối cùng bà ấy đến là ba năm trước rồi.

Chàng hầu nhẹ nhàng mỉm cười với Gia Xá và trả lời: “Bà nội vẫn khỏe mạnh.”

Gia Xá gật đầu.

“Tốt là vậy… Lẽ ra tôi phải chăm sóc bà nội của ngươi thật chu đáo.”

“Thật đáng tiếc…”

Gia Xá không nói tiếp, nhưng chàng hầu hiểu rõ ý của ông ấy.

“Bà nội biết lòng của chủ nhân, nên luôn chăm sóc bản thân cẩn thận, chỉ để không làm chủ nhân lo lắng.”

Chàng hầu an ủi Gia Xá, và ông ấy không nhịn được mà cười.

“Còn cha của ngươi thì sao?”

Gia Xá lại hỏi về cha của chàng hầu. Cha chàng hầu không phải người tốt; ông ta thường xuyên đi cá cược.

Vì điều này, bà Châu đã phải chịu không ít khổ sở.

Chàng hầu lúng túng trả lời, và ánh mắt của Gia Xá lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Cha ngươi vẫn còn đi cá cược à?”

Gia Xá hỏi, và chàng hầu không biết phải nói gì nữa, liền cúi đầu thì thầm: “Xin chủ nhân đừng hỏi nữa!”

Biết rõ tình hình, Gia Xá quyết định sẽ đưa bà Châu trở về.

Bà Châu là người tốt… Trước đây, ông ấy không có cơ hội.

Bây giờ khi đã có cơ hội, ông ấy nhất định sẽ đưa tất cả những người tốt bụng với mình trở về.

Quyết định đã định, Gia Xá quay sang nhìn chàng hầu.

“Còn việc gì nữa không?”

Chàng hầu gật đầu.

“Bẩm báo chủ nhân, Cheng Erlang cứ đứng ở cửa mãi; tôi đã khuyên ông ấy đi, nhưng ông ấy không chịu.”

“Ông ta kiên quyết muốn gặp chủ nhân!”

Gia Xá im lặng một lát.

“Đuổi ông ta đi… Nếu không chịu đi, thì cứ mang người đuổi ông ta ra ngoài!”

Gia Xá ra lệnh, và chàng hầu cúi đầu tạ ơn.

“Vâng!”

Người hầu rời đi, ánh mắt của Gia Xá trở nên sâu thẳm hơn.

Chuyện này cần phải được đưa lên chương trình làm việc ngay; rốt cuộc thì Cheng Er muốn làm gì? Tại sao lại nhất quyết bám vào Nhà Rong Quốc như vậy? Gia Xá cảm thấy bối rối trong lòng.

Bên kia, hoàng đế đang giải quyết các công việc chính trị cũng đã nghe nói về việc Cheng Er cử người đến tìm Nhà Rong Quốc. Hoàng đế đặt tờ giấy xuống, nhìn về phía Trương Minh Đức và hỏi:

“Còn có gì nữa không?”

“Gia Xá đã nhận lễ vật từ Cheng Er chứ?”

Hoàng đế hỏi Trương Minh Đức, người này lắc đầu:

“Làm sao Đại tướng Xá Công có thể nhận đồ của hắn được!”

Ánh mắt hoàng đế lóe lên vẻ tiếc nuối:

“Thực ra nên nhận mới đúng… Không nhận thì thật uổng phí!”

“Cheng Er hưởng thụ mọi thứ mà Đại Chu ban cho, nhưng lại quay lưng phản bội đất nước.”

“Vậy bây giờ Gia Xá còn có thể nhận lễ vật đó không?”

Hoàng đế lại hỏi, và Trương Minh Đức trả lời với vẻ bối rối:

“Có lẽ là không được, Bệ hạ ơi…”

“Không được à?”

“Hãy thông báo cho Gia Xá biết, bảo anh ta tìm cách nhận lễ vật đó đi.”

“Ta không muốn tiền bạc của Đại Chu rơi vào tay người nước ngoài đâu.”

Hoàng đế ra lệnh, và Trương Minh Đức liền sai người đi tìm Gia Xá.

Gia Xá mời Gia Bân đến; Gia Bân đứng trước mặt ông ta với vẻ lo lắng.

“Bin đệ trở về đã hơn một năm rồi phải không?”

Gia Xá bắt đầu thân thiện với Gia Bân; người này cúi chào và thành thật trả lời: “Đúng vậy, đã một năm rồi. Đại ca Xá Công gọi tôi đến có chuyện gì không ạ?”

Gia Xá Triệu gật đầu; rõ ràng là có chuyện gì đó, không chỉ là chuyện bình thường mà còn là chuyện tốt nữa.

  “Binh Đệ có muốn trở về Tây Bắc không?”

   Gia Xá đi thẳng vào vấn đề.

   Ánh mắt của Gia Bân lộ ra vẻ ngạc nhiên.

  “Anh Trách sao lại hỏi em điều này đột nhiên vậy?”

  “Anh có một công việc tốt dành cho em. Nếu em đủ năng lực, việc thăng hai đến ba cấp chức vụ không thành vấn đề đâu!”

   Gia Xá kể cho Gia Bân nghe về chuyện ở Hổ Môn Quan. Ánh mắt Gia Bân tràn ngập sự kinh hoàng; có vẻ như gia đình Nhị Thủ của họ đã chết hết trong vụ đó rồi.

   Nhận thấy suy nghĩ trong lòng Gia Bân, Gia Xá gật đầu với anh ta.

  “Chuyện bên trong phủ, em hẳn đã biết rồi chứ?”