Vào lúc sáu giờ sáng, tiếng kèn báo thức vang lên, những đội quân sĩ nhanh chóng chạy ra khỏi ký túc xá, sau đó sắp xếp thành đội hình và bắt đầu chạy bộ. Các sĩ quan cấp cao chạy ở phía trước, còn các phó chỉ huy đi theo phía sau. Đây là buổi tập thể dục buổi sáng của Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 527, Sư đoàn 88; yêu cầu mọi người phải mang đầy đủ trang bị để hoàn thành quãng đường 5 km đi bộ đường trường. Theo nguyên tắc tiến từng bước một, ban đầu không quy định thời gian cụ thể; mỗi đại đội tổ chức tập riêng biệt, và Trưởng tiểu đoàn Yue Qianli hàng ngày sẽ đi tập cùng một đại đội để giám sát quá trình tập luyện.

Là một trong những sư đoàn canh gác trung ương của quân đội, các binh sĩ thuộc Sư đoàn 88 có trình độ huấn luyện rất vững chắc và thể trạng tốt. Mặc dù trước đây họ chưa từng tham gia cuộc thi đi bộ đường trường quãng đường 5 km như vậy, nhưng đa số đều có thể kiên trì hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, không phải ai cũng hiểu được ý nghĩa của việc này.

Trưởng đại đội thứ nhất, Liêu Kiếm Bình, rất than phiền về những yêu cầu khắt khe của Trưởng tiểu đoàn. Ngay sau khi kết thúc buổi tập, anh ta đã bắt đầu phàn nàn:

“Chỉ toàn là những việc vô ích thôi… Chạy như vậy hàng ngày thì có thể tăng cường sức chiến đấu được sao? Tôi nghĩ là do họ uống quá nhiều nước ngoài nhập khẩu mà đầu óc họ bị hỏng rồi!”

Cũng đáng lẽ ra anh ta phải than phiền như vậy; vị trí Trưởng tiểu đoàn thứ hai vốn đã trống, và anh ta đã theo dõi vị trí đó trong thời gian dài. Nhưng rồi Yue Qianli xuất hiện, không chỉ giành lấy vị trí đó mà còn khiến anh ta phải chịu đựng những yêu cầu khắt khe hàng ngày.

Phó trưởng đại đội thứ hai, Lý Gia Huân, hiểu rõ suy nghĩ của Trưởng đại đội, nên đã tiến lại gần và nói:

“Tôi nghe nói rằng Trưởng tiểu đoàn đã đứng đầu danh sách sinh viên tốt nghiệp trường Western Point; tất cả những phương pháp huấn luyện này đều được học từ người Mỹ. Những người đã từng du học ở nước ngoài thì mới hiểu rõ giá trị của những phương pháp đó.”

“Đồ vớ vẩn! Ai có thể chiến đấu thực sự mới là người giỏi! Chúng tôi đã phải đối mặt với bom đạn và bọn cướp ở miền tây Fujian, trong khi hắn ta thì đang ăn bánh mì phương Tây và ôm những người phụ nữ nước ngoài… Làm sao anh ta có thể chiến đấu được chứ? Hãy cho chúng tôi thấy thực lực thực sự của anh ta đi!” Lý Gia Huân tiếp tục phàn nàn.

Liêu Kiếm Bình liếc nhìn Lý Gia Huân và nói:

“Nhanh đi giám sát việc huấn luyện của

Trước đây, mỗi tháng mới được ăn thịt một lần; bây giờ thì hàng ngày đều có thịt để ăn, mỗi người được phân bổ khoảng hai lượng thịt. Mặc dù không nhiều, nhưng cũng đủ để thỏa mãn khẩu vị của mọi người.

Chỉ vì điều này mà các binh sĩ sẵn lòng chịu đựng mọi sự “đày đọa” từ chỉ huy trại. Nếu vì kết quả đánh giá kém mà không được ăn thịt, việc chỉ huy đội quân sẽ trở nên rất khó khăn.

Sau một buổi sáng tập luyện vất vả, khi trở lại căn tin và nhìn thấy bàn ăn sáng đầy đủ, mọi người đều cảm thấy tức giận trong bụng biến thành cơn thèm ăn.

Mỗi người được phát một quả trứng, bốn món ăn nhỏ, một đĩa đường trắng, bánh bao làm từ bột mì trắng đủ no, cùng với một thùng cháo loãng. Thức ăn như thế này thậm chí còn không đủ cho những gia đình giàu có.

Trung sĩ Dương Thế Nguyên với đôi bàn tay to bằng chiếc quạt nan, đã nhanh chóng cầm lên ba cái bánh bao và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Sau một buổi sáng tập luyện, anh ta đã rất đói.

Là một xạ thủ súng máy, anh ta dường như ăn nhiều hơn người bình thường. Người khác chỉ cần hai hoặc ba cái bánh bao là đã no, nhưng anh ta cần ăn đến sáu cái, cùng với một bát cháo lớn. Trước đây, anh ta chưa bao giờ cảm thấy no; vì vậy, dù chỉ huy có làm gì với anh ta đi nữa, anh ta cũng sẵn lòng chịu đựng.

Khi anh ta đang cầm lên cái bánh bao thứ bảy, trưởng đội Lý Gia Huân nhìn anh ta và nói:

“Còn ăn nữa à? Không sợ bụng nổ tung sao?”

Dương Thế Nguyên cười ha hả và trả lời:

“Dù bụng nổ tung thì vẫn đói thôi… Chỉ huy đã nói là sẽ đủ ăn.”

“Chỉ biết ăn thôi… Vài cái bánh bao mà các bạn đã quên mất mọi thứ rồi à? Thật là đáng tiếc!”

Dương Thế Nguyên không cãi lại nữa, mà vội vàng ăn hết cái bánh bao thứ bảy, sau đó lại thách thức bằng cách cầm lên cái thứ tám…

Lý Gia Huân định đá anh ta, nhưng nhớ ra lệnh cấm đánh đập binh sĩ của chỉ huy trại, liền kiềm chế lại và nhìn anh ta một cách hung dữ trước khi rời đi.

Sau khi trưởng đội đi xa, trưởng nhóm nhìn Dương Thế Nguyên và nói:

“Nếu không nghe lời trưởng đội, coi chừng sau này sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Tôi không sợ đâu… Ai cản tôi ăn no, tôi sẽ không ưa họ đâu.”

Dương Thế Nguyên không quan tâm đến lời cảnh báo đó. Anh ta rất hài lòng với vị chỉ huy trại mới này; ít nhất thì ông ấy cũng đảm bảo rằng mọi người được ăn no, còn có trứng, đường trắng và thịt hầm nữa. Ngay cả ông chủ giàu có nhất trong làng cũ

Mỗi đội được sắp xếp thành ba tổ, khi tấn công cũng phải tuân thủ hình dạng tam giác ngược, hai tổ ở phía trước và một tổ ở phía sau; khoảng cách giữa các tổ là 15 mét, còn khoảng cách giữa các binh sĩ là từ 2 đến 3 mét. Đây chính là hình thức tấn công cơ bản, và các đội liên tục luyện tập theo hình thức này.

Ban đầu, nhiều người khi chạy tập đã bị rối loạn, các nhóm không hợp tác với nhau; điều này đã bị các trung đội trưởng yêu cầu sửa chữa. Việc huấn luyện hàng ngày do chỉ huy tiểu đoàn giám sát chặt chẽ, không ai dám lơ là.

Tiêu chuẩn được ban hành trong tiểu đoàn là quãng đường xông pha là 300 mét; đội hình phải được duy trì nguyên vẹn, mọi người phải phối hợp với nhau và phải cúi người khi xông pha. Sau khi vào vùng địch khoảng 100 mét, các chiến thuật tấn công đặc biệt sẽ được áp dụng, bao gồm việc bò trườn ở tư thế thấp hoặc cao, hoặc tiến lên theo hình chữ “Z”. Qua nhiều lần luyện tập, cánh tay và chân của mọi người đều bị thương tích nặng nề.

“Cái này mà không chịu nổi à? Bình thường mồ hôi đổ nhiều một chút, nhưng khi ra trận thì máu sẽ ít đổ hơn. Các bạn có biết sức mạnh của súng máy và đạn pháo của kẻ địch mạnh đến mức nào không?

Việc sử dụng các chiến thuật tấn công đặc biệt có thể giảm thiểu đáng kể số thương vong trên con đường xông pha. Liệu cái mạng nhỏ bé của mình quan trọng hơn hay việc bị thương tích nhẹ một chút quan trọng hơn?”

Liêu Kiếm Bình nhún môi bên cạnh, dường như anh ta không tìm thấy lý do để phản bác những lời nói của chỉ huy tiểu đoàn. Anh ta cũng đã tham gia các trận chiến ở Thượng Hải và biết rõ rằng sức mạnh hỏa lực của kẻ địch rất mạnh; hình thức tấn công và chiến thuật này quả thực có thể giảm thiểu đáng kể số thương vong.

Điều khiến anh ta không hài lòng là việc Yue Qianli, với tư cách là chỉ huy tiểu đoàn, luôn theo dõi sát sao quá trình huấn luyện của họ và thậm chí còn sống chung với các binh sĩ; điều này chẳng hề giống một chỉ huy tiểu đoàn chút nào.

“Lão Liao, việc huấn luyện của đại đội một được tiến hành khá tốt, nhưng vẫn cần phải cải thiện thêm nữa. Buổi chiều nay tôi sẽ không đến giám sát buổi tập xây dựng công trình nữa; bạn, với tư cách là trung đội trưởng, cần phải kiểm soát chặt chẽ mọi thứ – độ sâu, độ rộng của hào chiến đấu, cũng như độ dày lớp đất che chắn các hầm phòng thủ đều không được giảm bớt; khi kẻ địch bắn pháo, những điều này mới thực sự có thể cứu mạng người.”

Khi nghe nói rằng buổi chiều Yue Qianli sẽ không giám sát đại đội mình nữa,