Sau khi trở về Thượng Hải, Yue Qianli không vội vàng đến báo cáo tại Sư đoàn 88. Lúc đó, trụ sở của Sư đoàn 88 nằm ở khu vực phía nam tỉnh Giang Tô, và họ mới được điều động từ Quảng Châu trở lại vào tháng 11. Yue Qianli đến Thượng Hải vào cuối tháng 11; còn 8 tháng nữa là đến lúc chiến tranh toàn diện bùng nổ. Sư đoàn 88 là một trong những đơn vị đầu tiên tham gia Trận chiến Thượng Hải ngày 13 tháng 8, vì vậy thời gian dành cho việc chuẩn bị của anh ta không còn nhiều.

Lần này, anh ta mang theo một số lượng lớn các ống thép có đường kính 40 mm và 107 mm, mỗi ống dài 900 mm; số lượng này đủ để sản xuất hàng nghìn khẩu súng phóng lửa hoặc pháo. Tất cả những vật liệu này đều được cất giữ trong kho của công ty Smith thuộc khu thuê đất quốc tế.

Đồng thời, anh ta cũng vận chuyển về một lượng lớn đường trắng, kali nitrat (dùng để chế tạo chất nổ cho đạn phóng lửa), thuốc súng rắn, chất nổ mạnh, mìn, ngòi nổ... Những vật phẩm này được đưa vào khu thuê đất quốc tế thông qua kênh của công ty Smith nên không bị kiểm tra.

Các loại vật tư khác bao gồm thuốc men, túi cứu thương, bánh quy nén, xẻng công binh... Tổng cộng có hơn một trăm tấn. Trong số đó, vật liệu nặng nhất chính là các ống thép; miễn là chúng không phải là vũ khí đã hoàn chỉnh, chính quyền khu thuê đất quốc tế thường sẽ không quan tâm đến chúng.

Một khi các vật tư này đã vào được khu thuê đất quốc tế và được công ty Smith bảo vệ, chúng sẽ không bị chính quyền tịch thu.

Sau khi đến Thượng Hải, nhờ sự giới thiệu của công ty Smith, Yue Qianli đã gặp gỡ các quan chức cấp cao tại khu thuê đất quốc tế. Nhờ vào số tiền đô la Mỹ lớn, anh ta đã xây dựng được mối quan hệ tốt với họ, điều này giúp việc vận chuyển vật tư sau này trở nên thuận lợi hơn nhiều. Tiền có thể khiến ngay cả “quỷ dữ” cũng phải làm theo ý muốn của con người, huống chi là những người nước ngoài.

Sau khi giải quyết xong những việc này, Yue Qianli lập tức trở về trụ sở của Sư đoàn 88 để báo cáo. Lần này, vị tư lệnh sư đoàn đã được thay thế bằng cựu trưởng lữ đoàn 259 của Sư đoàn 87 – Tôn Nguyên Lương. Hai người không hề quen biết nhau.

Tôn Nguyên Lương chỉ tiếp đón Yue Qianli một cách hình thức, sau khi nhận được một chiếc đồng hồ nhập khẩu có thương hiệu và 1.000 đô la Mỹ từ anh ta, vẻ mặt ông ta trở nên vui vẻ hơn nhiều, và ông ta đã giao cho Yue Qianli chức vụ trưởng lữ đoàn chính quân.

Điều này đã là rất tốt rồi; cần biết rằng Hu Lian, người tốt nghiệp khóa 4 của Học viện Quân sự Hoàng Phúc, cũng chỉ được phong làm trung đoàn trưởng mà thôi. Vị tr

Quân đội đã có một vị trưởng tiểu đoàn mới, vì vậy Tướng Liao tự nhiên phải mời ba vị trưởng tiểu đoàn cùng nhau dùng bữa – đây cũng là hình thức giao lưu thông thường trong quân đội Quốc dân.

Trước đó, Tướng Liao từng là trưởng tiểu đoàn hai của Trung đoàn 527 và đã tham gia cuộc chiến bảo vệ Thượng Hải ngày 28 tháng 1; nhờ những công lao xuất sắc, ông được thăng chức thành tướng.

Còn trưởng tiểu đoàn một, Lý Kiệt, chính là vị đại úy cũ của Yue Qianli khi anh còn làm trung đội trưởng; trước đó ông giữ chức phó trưởng tiểu đoàn một, sau đó được thăng chức thành trưởng tiểu đoàn, nên họ coi nhau như bạn bè thân thiết.

Trưởng tiểu đoàn ba, Đặng Trúc Tu, là học viên khóa năm của Học viện Quân sự Hoàng Phúc; cũng là người xứ Hồ Nam, cùng với Lý Kiệt--, bốn người đồng hương này khi tụ tập lại với nhau, chỉ sau vài ly rượu đã trở thành những người bạn thân thiết; trên chiến trường, họ luôn phối hợp ăn ý với nhau.

Khi uống rượu, chủ đề về tình hình đất nước không thể tránh khỏi; người Hồ Nam vốn tính cách thẳng thắn, nên sau khi uống rượu, họ không tránh khỏi việc bày tỏ những lo lắng của mình:

“Đông Bắc đã mất, Sát Hà, Nhiệt Hà, Sui Viễn đều rơi vào tay quân Nhật; nửa miền Bắc Trung Quốc cũng đã mất… Không ai nghĩ đến việc giành lại lãnh thổ, mà lại chạy đến miền Tây để chỉ huy các chiến dịch trấn áp bọn phiến quân…”

“Lý Kiệt, anh uống quá nhiều rồi! Đừng nói những điều không nên nói ra, kẻo có người nghe thấy.”

Liao Lăng Kỳ lên tiếng cảnh báo, Yue Qianli vội vàng nói:

“Thưa tướng, thôi thì hôm nay chúng ta dừng ở đây đi; Trưởng tiểu đoàn Li uống hơi nhiều rồi.”

Lý Kiệt hét lớn:

“Tôi không uống quá nhiều đâu! Tôi chỉ cảm thấy bực bội thôi…

Năm năm trôi qua, hải quân, lục quân và không quân Nhật Bản ở Thượng Hải vẫn chưa rút lui theo thỏa thuận; ngược lại, toàn bộ quân đội của Hoa Hạ đã rời khỏi Thượng Hải, và vụ việc này cũng bị bỏ mặc không được giải quyết…

Trong lúc đất nước gặp nạn, các chiến binh phải đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù… Nếu Trung Hoa thực sự bị diệt vong, thì chỉ có thể là vì người Hồ Nam đã hoàn toàn tuyệt chủng!”

Đặng Trúc Tu cũng vỗ mạnh vào bàn và nói:

“Đúng vậy! Thà chết trên chiến trường còn hơn là sống như nô lệ của kẻ thù!”

Yue Qianli sau này đã đọc một bản thống kê cho biết: trong số hơn 11.000 sinh viên tốt nghiệp khóa đầu tiên đến khóa sáu của Học viện Quân sự Hoàng Phúc, có tới 3.666 người là người Hồ Nam, nhiều

Liao Lăng Kỳ Thấy các đồng đội sau khi uống rượu đã bắt đầu nói những lời không đúng mực, lo sợ sẽ gây ra rắc rối, tôi liền dừng bữa tiệc và đưa ba trưởng đại đội trở về. Điều này cũng là để bảo vệ họ; hiện tại là thời kỳ nhạy cảm, có những điều không thể nói ra được.

Sau khi dìu Lý Kiệt rời khỏi trụ sở đơn vị, Lý Kiệt nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nhận thấy ánh mắt tò mò của Yue Qianli, anh ta tức giận nói:

“Trưởng đoàn cũng bảo tôi uống quá nhiều rồi… Làm sao tôi dám không uống nhiều chứ?”

Yue Qianli bỗng hiểu ra rằng người đồng đội cũ của mình cũng là một kẻ khéo léo. Nghe Lý Kiệt nói tiếp:

“Qianli, những năm qua em đi nước ngoài để tránh xa rắc rối thật là đúng quyết định. Nhìn xem các đồng đội của chúng ta đi: trước tiên là đi tiêu diệt bọn phiến quân ở Eyuwan, sau đó là đến Tây Minh, Nam Giang, cuối cùng là đến Thành Đô… Chúng ta luôn chiến đấu với đồng bào của mình;

Thật nhàm chán… Tôi, Lý Kiệt, không muốn máu của đồng bào mình phải đổ ra để tôi được danh vọng.”

“Đồng đội cũ ơi, trưởng đoàn nói đúng đấy. Sau này, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội để chiến đấu mãnh liệt với bọn Nhật Bản… Ngày đó sẽ không còn xa!”

Lý Kiệt nói to lên:

“Tôi đang chờ đợi ngày đó!”

Sau khi chia tay Lý Kiệt, Yue Qianli trở về đơn vị của mình. Sau khi gặp gỡ và trao đổi với một số trưởng đại đội, anh bắt đầu chuẩn bị cho công việc của mình.

Anh dành vài ngày để tìm hiểu tình hình của đơn vị, và thấy rằng năng lực tổng thể của các sĩ quan và binh sĩ khá đáng tin cậy.

Toàn đại đội bao gồm ba đại đội bộ binh và một đại đội pháo binh; đại đội pháo binh được trang bị 6 khẩu súng máy Maxim súng máy hạng nặng và 2 khẩu pháo lựu loại Min 20.

Mỗi đại đội bộ binh gồm ba đại đội bộ binh và một đơn vị chỉ huy gồm 12 người, tổng cộng 129 người. Họ được trang bị 9 khẩu súng máy nhẹ kiểu Czech, 6 khẩu súng MP28 súng trường tấn công và vài chục khẩu súng ngắn loại C96; phần còn lại là súng Mauser có nòng ngắn.

Mỗi binh sĩ mang theo 120 viên đạn và 4 quả lựu đạn, cùng một chiếc mũ bảo hiểm thép M35 đặc trưng và một chiếc mặt nạ chống độc – những trang bị này thực sự rất tốt so với mức trung bình ở trong nước, nhưng vẫn còn kém xa so với bọn Nhật Bản.

Khả năng tấn công của đơn vị còn rất yếu; anh dự định sẽ chuyển 9 khẩu súng máy Maxim súng máy hạng nặng của đại đội pháo binh xuống các đại đội bộ binh, đồng thời