Khi Liên đoàn 19 – đơn vị chủ lực trong nhiệm vụ tấn công – rút lui, các liên đoàn 7 và 35 cũng vội vàng ngừng cuộc tấn công của mình; bây giờ họ hoàn toàn không còn áp lực gì khi phải rút lui nữa. Trong khi đó, Tư lệnh Sư đoàn 9, Đại tướng Cát Kỳ Lương Phụ, dường như cũng đã chấp nhận thực tế. Mặc dù ông ta từng kỳ vọng rất nhiều vào cuộc tấn công này, nhưng sau khi thất bại, ông ta không hề tức giận, thậm chí còn tìm cách biện hộ cho họ:

“Tốt lắm, mọi người đã cố gắng hết sức và gây ra nhiều thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn 88;

Ông Nakagawa, hãy ra lệnh cho pháo binh tiếp tục bắn phá, phải tiêu diệt hết tất cả các điểm tập trung hỏa lực của quân địch Hoa Hạ!”

Ngay cả bản thân ông ta cũng không tin vào những lời này, nhưng đây quả là một cái cớ tuyệt vời để biện minh cho việc bộ binh xông lên sau khi pháo binh đã tấn công… Không có gì sai cả!

Đây chỉ là một cuộc tấn công thăm dò; mặc dù có nhiều thương vong, nhưng quân địch Hoa Hạ cũng đã phải trả giá đắt. Theo ý kiến của ông ta, thua cuộc này cũng coi như là hòa.

Bây giờ, ông ta cảm thấy việc hòa với Sư đoàn 88 không hề là một điều đáng xấu hổ; đây chính là lực lượng vệ binh của Quốc Phủ– một đối thủ đáng được Sư đoàn 9 tôn trọng!

Chỉ khi bạn có thể gây ra đủ thiệt hại cho kẻ thù, họ mới sẽ tôn trọng bạn… Danh dự thực sự phải đạt được bằng sức mạnh.

Những quả đạn pháo vang lên, lao về phía các tiền đồn của Lữ đoàn 264. Những kẻ địch đã bị thiệt thòi trong cuộc tấn công bộ binh, giờ đây hy vọng rằng pháo binh sẽ giúp họ gỡ lại thất bại đó;

Quân phòng thủ không đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với họ, nên chỉ có thể ẩn náu trong các hầm chống pháo và chịu đựng trong im lặng. Họ đã quen với điều này rồi: miễn là còn sống sót sau cuộc bắn phá, họ sẽ tiếp tục chiến đấu, không bao giờ từ bỏ!

“Tư lệnh, lũ khốn nạn kia lại bắt đầu ném bom rồi! Khi bộ binh không thể thắng được, chúng dùng bom để trả thù… Thật là không biết tôn trọng luật chiến tranh.”

Câu “không biết tôn trọng luật chiến tranh” này thực ra là do Phó Tư lệnh Tiền đoàn, Trung tá Tian Xiyuan, học từ Yue Qianli; và câu này dùng ở đây thật sự rất phù hợp. Yue Qianli cười nhẹ rồi nói:

“Lão Tian à, kẻ địch đâu có ngu đâu. Máy bay và pháo binh luôn là lợi thế của chúng… Trên chiến trường, chúng chắc chắn sẽ tận dụng những ưu thế đó. Nếu chúng ta có lợi thế về hỏa lực, chúng ta cũng sẽ không

“Tổng chỉ huy, người lính coi việc tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng nhất; mệnh lệnh chúng ta nhận được chính là phải cố thủ tại Yùn Zǎo Bàng đến cùng. Hơn một trăm nghìn binh sĩ đã kiên trì phòng thủ, và chính điều đó đã phá vỡ giấc mơ của kẻ thù về việc họ có thể tiêu diệt chúng ta trong vòng ba tháng. Từ góc độ này mà nói, chiến lược của Quốc Phủ không hề có vấn đề.”

Tiền Tây Viên khéo léo chuyển đổi đề tài; ông rất hài lòng với Tổng chỉ huy Ngạc Thiên Lý, vì vậy ông không muốn ông ấy gặp rắc rối.

Kể từ khi trở thành Tổng chỉ huy, Ngạc Thiên Lý không còn quá thận trọng nữa. Là tổng chỉ huy của Sư đoàn 88, việc ông ta hơi kiêu ngạo một chút cũng là điều bình thường; miễn là ông ta biết chiến đấu, ông ta sẽ luôn được Quốc Phủ trọng dụng. Nếu quá khiêm tốn, ngược lại sẽ gây ra nghi ngờ.

“Lão Tiền, việc cố thủ tại Yùn Zǎo Bàng là cần thiết; nếu không có trận chiến trên mặt đất, làm sao chúng ta có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù và tiêu hao sức mạnh của họ? Tôi chỉ muốn nói rằng chúng ta cần phải linh hoạt áp dụng các chiến thuật chiến đấu. Quân đội không bao giờ có một chiến thuật cố định; nước cũng không bao giờ giữ nguyên hình dạng của nó. Chúng ta không nên mắc kẹt vào một chiến thuật duy nhất, và cũng đừng sợ hãi trước những chiếc máy bay và khẩu pháo của kẻ thù. Khi họ ném bom, chúng ta cứ ném lựu đạn của mình.”

Thói quen muốn dạy bảo người khác của Ngạc Thiên Lý lại bộc lộ ra; ông ta luôn ảnh hưởng đến những người xung quanh mình một cách âm thầm. Tiền Tây Viên cũng hoàn toàn đồng ý với những lời nói của Ngạc Thiên Lý và ngay lập tức nói:

“Sự chênh lệch giữa chúng ta và kẻ thù là rõ ràng, nhưng chúng ta vẫn phải chiến đấu. Thà hy sinh cho sự cao quý còn hơn là sống trong sự hèn nhát.”

Đối với những cuộc tấn công bằng pháo của kẻ thù, họ chỉ có thể than phiền mà thôi, và phải chịu đựng một cách lặng lẽ. Sự chênh lệch giữa hai bên là toàn diện; không phải vài khẩu pháo tên lửa của họ có thể san bằng được khoảng cách đó. Điều họ có thể làm bây giờ là tiếp tục chiến đấu, kiên trì đến khi giai đoạn cân bằng chiến lược đến. Chỉ cần họ được trao một không gian phát triển tương đối độc lập, họ tin rằng mình có thể thay đổi tình hình bị đối phương áp đảo. Đến lúc đó, nếu kẻ thù sử dụng pháo tên lửa, họ sẽ đáp trả bằng pháo tên lửa của mình; còn nếu kẻ thù dùng 60 khẩu pháo, thì họ sẽ dùng… 60 khẩu pháo tên lửa!

Góc

Sư đoàn 101 và Sư đoàn 13 không gặp phải nhiều rào cản như vậy; họ tiến hành các cuộc tấn công liên tục, thậm chí còn kêu gọi sự hỗ trợ từ không quân. Cả hai bên đều chiến đấu điên cuồng, số lượng thương vong tăng vọt.

Khi lực lượng phòng thủ ngày càng suy yếu, nhược điểm của đội hình xếp thành hàng dài cũng bắt đầu hiện rõ; lực lượng dự bị càng ngày càng ít, đạn dược và việc tiếp tế cũng dần trở nên thiếu thốn, tuyến phòng thủ bắt đầu suy yếu, và những tuyến phòng thủ vững chắc trước đây cũng bắt đầu lung lay.

Sau vài ngày giao tranh ác liệt, ba sư đoàn đang ở tuyến đầu của Tổng đoàn Thuế quan đã mất hơn một nửa lực lượng; Sun Liren đã yêu cầu Huang Jie cung cấp tiếp viện. Mặc dù Huang Jie đã cung cấp một số lực lượng hỗ trợ, nhưng ông ta cũng bị tổn thất nặng nề và bắt đầu nghi ngờ về khả năng giữ vững Yuenzaobang; trong lòng ông ta đã sẵn sàng cho việc rút lui.

Các sư đoàn khác của Quân đoàn 18 cũng gặp phải tổn thất nặng nề; đây đều là các đơn vị trực thuộc quân đội trung ương, vì vậy Quốc Phủ naturally sẽ không để họ bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều khiến Quốc Phủ hài lòng là năm sư đoàn của Tập đoàn quân 21 thuộc quân đội Quý Châu đã đến được tuyến đầu Dachang; do đó, không cần thiết phải cố chấp giữ Yuenzaobang nữa. Việc để quân đội trung ương, vốn đã mất hơn một nửa lực lượng, rút lui và để quân đội Quý Châu, đang có tinh thần chiến đấu cao, tiếp quản vai trò phòng thủ là phù hợp với chiến lược chiến đấu của Quốc Phủ.

Hội đồng Quân sự đã ban hành lệnh từ bỏ Yuenzaobang và rút quân về phía tây; điều này tương đương với việc từ bỏ tuyến phòng thủ Yuenzaobang và chuyển sang phòng thủ các khu vực Namxiang, Dachang, Jiangwan. Sư đoàn 88 tiếp tục giữ vững Jiangwan.

Quân đoàn 18, vốn đã bị tổn thất nặng nề trước đó, không còn đóng vai trò chính trong các cuộc chiến nữa, mà chỉ hỗ trợ Tập đoàn quân 21 trong việc phòng thủ Jiangwan. Trong khi đó, lực lượng chính của Tập đoàn quân 15 vẫn tiếp tục giữ vững khu vực phía tây và phía nam của Luodian, đồng thời chiến đấu cùng với một số đơn vị của Sư đoàn 11 và Sư đoàn 3. Gần như toàn bộ năm sư đoàn và một đội tuần tra của quân Nhật đều được điều động vào các mặt trận ở phía bắc và trung tâm.

Lữ đoàn 264 cũng nhận được lệnh rút lui, nhưng họ không được đi đến Jiangwan để hợp nhất với trụ sở sư đoàn, mà được điều động đến khu vực giáp ranh giữa Dachang và Jiangwan để hỗ trợ việc phòng thủ Dachang.

Khi Yue Qianli nhận được thông báo về

Quân đội quốc gia dường như rất kém trong việc rút lui. Trước đó họ chiến đấu rất tốt, nhưng khi nhận được lệnh rút lui, không ai muốn ở lại chặn đường quân địch nữa; tất cả đều bỏ chạy để cứu mạng mình. Một cuộc rút lui có tổ chức đã biến thành thất bại, khiến hàng ngàn người thiệt mạng, và đó mới chỉ là khi họ rút về tuyến phòng thủ Dà Chǎng mà thôi.

Yue Qianli cũng cảm thấy rất bối rối. Theo sự gợi ý của anh, trung đoàn 264 đã chiến đấu cho đến tối mới rút lui, vì vậy họ hầu như không có thương vong nào.

Sau khi trung đoàn 264 vào vị trí phòng thủ bên phải Dà Chǎng, trưởng trung đoàn Cao Chí Tùng nhận được thông điệp từ tướng quân Tôn Nguyên Lương yêu cầu họ phải di chuyển về phía Giang Văn nếu Dà Chǎng không thể được bảo vệ nữa, và hợp quân lại để tìm giải pháp khác. Rõ ràng, tướng quân đang cố tình gây rắc rối cho họ.

Cao Chí Tùng không quan tâm đến điều này, mà thay vào đó đã triệu tập hai trưởng tiểu đoàn để thảo luận về phương án phòng thủ. Mặc dù họ chỉ tham gia hỗ trợ phòng thủ, nhưng Cao Chí Tùng vẫn coi trọng điều này. Sau khi giới thiệu ngắn gọn về tình hình chiến sự, ông nói một cách quyết đoán:

“Tầm quan trọng của Dà Chǎng tôi không cần phải nói thêm nữa. Nếu Dà Chǎng bị mất, con đường rút lui của Tập đoàn quân số 9 sẽ bị cắt đứt. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là phải rút về phía nam Tô Châu Hà, và để thành phố rơi vào tay quân địch;

Nếu tình hình chiến sự trở lại như trước ngày 13 tháng 8, máu của hơn một trăm nghìn binh sĩ sẽ bị đổ xuống vô ích. Vì vậy, trung đoàn 264 của tôi sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ phía bên của Dà Chǎng, và tuyệt đối không để quân địch tấn công vào các đội quân phòng thủ ở đây.”

Yue Qianli và He Shixian đều bày tỏ sự đồng ý. Cao Chí Tùng quay sang nói với Yue Qianli:

“Qianli, em luôn là người có nhiều ý tưởng hay và sáng tạo. Em có bất kỳ gợi ý nào tốt để bảo vệ vị trí này không?”

Yue Qianli hiểu rõ quá trình và kết quả của trận chiến ở Dà Chǎng. Ban đầu, Tập đoàn quân 21 hoàn toàn có thể bảo vệ Dà Chǎng trong một thời gian, nhưng vì họ phải đối đầu trực tiếp với quân địch, nên đã phải chịu tổn thất nặng nề, khiến cho lực lượng phòng thủ Dà Chǎng suy yếu và buộc phải rút lui sau vài ngày.

Ý tưởng phản công của Tập đoàn quân 21 là đúng đắn; lúc đó, lực lượng chính của quân Nhật vừa mới qua sông Yunzaobang và chưa ổn định, lại là đội quân đã chiến đấu lâu ngày, trong khi quân đội Quý Châu rất mạnh mẽ và còn được sự hỗ trợ của 5 đại độ

Trong thời không gian này, Yue Qianli cùng đội tuần tra đã sử dụng pháo tên lửa để tiêu diệt một liên đoàn pháo hạng nặng của quân Nhật Bản, nhưng đối phương vẫn còn có thêm các đơn vị khác; chỉ riêng loại pháo hạng nặng 240 milimét đã có tới 20 khẩu, còn pháo hạng nặng 305 milimét thì có 10 khẩu, tầm bắn lên tới hơn 26 km – vậy thì 5 trung đoàn pháo của quân Trung ương chắc chắn không thể đối đầu nổi;

Chưa kể đến việc họ còn sở hữu hơn 300 chiếc máy bay hỗ trợ chiến đấu; sự chênh lệch về sức mạnh hỏa lực giữa hai bên quá lớn đến mức ngay cả nếu có thần linh đến chỉ huy, họ vẫn không thể thắng được.

Nghĩ đến những điều này, tâm trạng của Yue Qianli không hề tốt chút nào. Hiện tại, các cấp cao thuộc phe Quý gia đang rất tự tin, muốn thể hiện sức mạnh của quân đội Quý gia và đẩy quân Nhật Bản ra khỏi vùng đất này;

Thấy Cao Chí Tùng đang nhìn mình với ánh mắt đầy kỳ vọng, anh ta cố gắng nén lại cảm xúc tiêu cực và nói:

“Chiến thuật của quân Nhật Bản chỉ có vài kiểu cơ bản thôi: tấn công trực diện hoặc tiến hành cuộc tấn công qua flank. Mỗi khi quân Nhật bị chặn đứng ở phía trước, họ sẽ chọn phía bên phải để tiến hành cuộc tấn công qua flank;

Trong chiến đấu phòng thủ, không cần phải có những chiêu thức phức tạp gì cả; chỉ cần dựa vào địa hình để xây dựng các công sự phòng thủ vững chắc, chuẩn bị đủ lực lượng dự bị, và tận dụng mọi cơ hội để phản công – như vậy là có thể buộc quân Nhật phải trả giá đắt.”

Cao Chí Tùng suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Giữa bạn và Đại tá He, ai sẽ chịu trách nhiệm phòng thủ và ai sẽ phụ trách việc phản công?”

Yue Qianli nhìn thẳng vào mắt He Shixian và nói một cách thành thật:

“Anh trai, về nguyên tắc thì kế hoạch này do tôi đề xuất, vì vậy đội 527 nên chịu trách nhiệm phòng thủ, còn đội 528 sẽ phụ trách việc phản công;

Mọi người đều biết rằng trong chiến đấu phòng thủ, số lượng thương vong sẽ cao hơn nhiều, nhưng lần này tôi xin anh cho phép đội 528 đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ, còn đội 527 sẽ phụ trách việc phản công. Việc phản công rất quan trọng; nó quyết định liệu chúng ta có thể giữ vững vị trí hay không… Sức mạnh tấn công của đội 528 không thể so sánh được với đội 527…”

He Shixian giơ tay ngăn Yue Qianli nói tiếp, sau đó nói một cách quyết đoán:

“Tôi hiểu ý bạn rồi. Không cần phải nói thêm nữa; lần này sẽ để đội 528 đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ. Tôi hy vọng các bạn sẽ cử một số nhân viên chủ chốt đ

Trụ sở chính của Lữ đoàn 264 nằm trên một ngọn đồi nhỏ ở phía đông thị trấn Đại Trường; độ cao không quá lớn, nhưng so với các khu vực thấp trũng thì đã tốt hơn rất nhiều, đủ chỗ để đặt một trung đoàn và có thể bảo vệ được phía phải của thị trấn Đại Trường một cách hiệu quả.

Theo lệnh của Cao Chí Tùng, toàn lữ đoàn bắt đầu đào hào chiến đấu. Trong thời gian này, lực lượng chính của quân Nhật lần lượt qua sông Vận Triều Bàng; đơn vị đầu tiên vượt sông là Sư đoàn 9. Họ đã thiết lập một tuyến phòng thủ dài hơn một km ở bờ nam để hỗ trợ các sư đoàn khác vượt sông.

Về mặt này, quân Nhật đã làm rất tốt. Sư đoàn 9, đơn vị đầu tiên vượt sông, không vội vàng tấn công mà ngay lập tức chuyển sang phòng thủ để tránh bị quân Trung Quốc phản kích.

Lữ đoàn 264 liên tục chuẩn bị phòng thủ cho Đại Trường trong suốt nhiều ngày đêm, trong khi đó lực lượng chính của quân Trung Quốc thì đang điều động binh sĩ, chuẩn bị cho một cuộc phản kích quy mô lớn. Người đóng vai trò chính trong cuộc tấn công này chính là Tập đoàn quân 21 do Đại tá Liao Lei chỉ huy.

Sau khi Trận chiến Thượng Hải bắt đầu, tướng Li De Lin thuộc phe Quý chủ lệnh cho Quân đoàn 7 và Quân đoàn 48 của phe Quý tiến về phía bắc để chống lại quân Nhật.

Quân đoàn 7, với Sư đoàn 172, đã tập trung tại Vũ Châu vào ngày 22 tháng 8 và là đơn vị đầu tiên xuất phát. Họ đi thuyền đến Quảng Châu, sau đó đi tàu hỏa đến Vũ Hán rồi tiếp tục đi xe lửa đến Từ Châu để tập trung.

Các sư đoàn 170 và 171 xuất phát từ Liễu Châu, trong khi các sư đoàn 173, 174 và 176 của Quân đoàn 48 xuất phát từ Quý Lâm. Các đơn vị này di chuyển bằng đường bộ đến thành phố HY, sau đó đi tàu hỏa từ Hành Dương theo tuyến đường sắt Quảng Đông-Hán Khẩu đến Hán Khẩu, rồi tiếp tục đi tàu hỏa theo tuyến đường sắt Bình Hán qua Vũ Thắng Quan vào Hà Nam, đi qua Tín Dương đến Trùng Khánh, và từ Trùng Khánh tiếp tục đi tàu hỏa theo tuyến đường sắt Long Hải qua Khai Phong đến Từ Châu.

Ngày 25 tháng 9, các đơn vị tuân theo lệnh của Ủy ban Quân sự và hoàn thành việc triển khai lực lượng giữa Từ Châu và Liên Vân Dung.

Ngày 11 tháng 10, Ủy ban Quân sự chính thức thành lập Tập đoàn quân 21, bao gồm Quân đoàn 7 và Quân đoàn 48, với Đại tá Liao Lei giữ chức vụ chỉ huy. Ngay ngày thành lập, tập đoàn quân này đã nhận lệnh tiến ra tiền tuyến; Quân đoàn 48 đi trước, Quân đoàn 7 đi sau, tiến về phía Thượng Hải bằng đường bộ. Đến ngày 19 tháng 10, Quân đoàn 48 và Sư đoàn 17