Vào ngày diễn ra kỳ thi đình thí, từ sáng sớm, Lộc Tịch và Đan Nương đã có mặt tại đó, mang theo những hộp đồ ăn mà họ đã chuẩn bị cẩn thận cho Dương Nguyên.

Bản “Thông báo trúng tuyển” chính thức của triều đình cùng với áo xanh lục, giấy trắng và áo vàng được ban tặng cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.

Sau khi ăn sáng, Dương Nguyên mặc lên những bộ quần áo và phụ kiện do triều đình ban tặng, rồi lên một chiếc kiệu do hai người khiêng để đi về phía cung điện.

Điều này thể hiện sự chu đáo của Lộc Tịch; bà lo sợ rằng chiếc kiệu có thể gặp sự cố trên đường và làm chậm tiến trình.

Tất cả 157 vị khoa sinh đều đã đến cổng Tây Hoa từ sớm. Họ đều vào cung qua cổng Chính Thiên Bên Phải, và tòa đại sảnh đầu tiên họ gặp chính là Điện Tập Anh.

Đây là kỳ thi đình thí đầu tiên được tổ chức sau khi hoàng đế lên ngôi, vì vậy triều đình rất coi trọng sự kiện này. Hoàng đế, Vương gia Tấn, Thủ tướng Bên Phải, Thủ tướng Bên Trái, các quan lại cấp cao khác đều tham dự. Cùng với 157 vị khoa sinh, Điện Tập Anh trở nên đông đúc.

Dương Nguyên là người đứng đầu trong số 157 vị khoa sinh, vì vậy ông ta đứng ở vị trí đầu tiên. Khi bước vào Điện Tập Anh, Dương Nguyên lập tức nhận thấy rằng không có bàn viết nào được bày ra ở hai bên. Ngay lập tức, ông ta hiểu ra rằng kỳ thi đình thí này có lẽ sẽ được tổ chức dưới hình thức thi vấn đáp. Không chỉ Dương Nguyên mà tất cả các vị khoa sinh khác cũng nhận ra điều này. Những người này đều là những học giả xuất sắc được tuyển chọn từ khắp cả nước; ai lại không hiểu ý nghĩa của việc không có bàn viết ở hai bên?

Ngay cả khi kỳ thi đình thí được tổ chức dưới hình thức thi viết, thì mỗi người cũng chỉ có thể trả lời vài trăm đến vài nghìn từ trong một ngày. Muốn kết quả được công bố ngay trong ngày, để xác định các hạng nhất, nhì, ba, và thông báo vào sáng hôm sau… Nếu bây giờ hoàng đế muốn tổ chức thi vấn đáp, có lẽ ông ta muốn quyết định ngay các hạng nhất, nhì, ba trong ngày này. Một số người chỉ biết suy nghĩ từ từ, theo trình tự bình thường, lập tức cảm thấy lo lắng; nhưng Dương Nguyên thì ngược lại, ông ta cảm thấy hào hứng hơn.

Thi viết có những ưu điểm riêng; người thi có thể suy nghĩ kỹ lưỡng về những câu từ hay. Nhưng đây chính là điểm yếu của Dương Nguyên; so với những vị học giả khác, ông ta không thể sánh kịp họ về mặt kỹ năng viết văn. Tuy nhiên, với thi vấn đáp, yêu cầu về ngôn ngữ sẽ không quá khắt khe. Người xưa khi nói chuyện

Tuy nhiên, một số người có tư duy nhanh nhẹn và lời nói dí dỏm thì dù phương thức thi này rất phù hợp với điểm mạnh của họ, nhưng về mặt tâm lý lại không đủ vững vàng. Khi bước vào Điện Tập Anh, họ lập tức cảm thấy lo lắng và căng thẳng. Ngay khi Hoàng đế bước lên điện, tim họ bắt đầu đập thình thịch, đến nỗi hít thở cũng trở nên khó khăn. Càng cố gắng bình tĩnh, tim họ càng đập nhanh hơn, hơi thở càng trở nên gấp gáp hơn, và họ không khỏi than phiền trong lòng. Một số thí sinh đứng ở phía trước, những người đứng phía sau họ đã có thể thấy rõ rằng phần lưng áo xanh của người đứng phía trước đã ướt đẫm. Về mặt này, Dương Nguyên rõ ràng có lợi thế lớn. Khi ông ta còn là Quận vương Phổ An, ông đã từng cùng với Triệu Nguyên giải quyết nhiều vụ án. Ông cũng đã từng gặp Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu; vì vậy, khi đứng trước mặt Hoàng đế trong điện thi, ông ta tỏ ra rất bình tĩnh. Dương Nguyên đã suy nghĩ kỹ về tình hình hiện tại của mình. Vì đã liên tiếp giành được danh hiệu Giải Nguyên và Tỉnh Nguyên, nên trong kỳ thi điện, ông ta có lợi thế rất lớn. Về cơ bản, chỉ cần ông trả lời các câu hỏi một cách chuẩn xác, không mắc sai lầm lớn nào, thì chắc chắn sẽ giành được vị trí Nhất đai. Nhưng liệu có nên trả lời một cách chuẩn xác hay không? Dương Nguyên đã suy đoán được hướng mà Hoàng đế có thể sẽ kiểm tra. Sau kỳ “Thi của Bộ Lễ”, Lý Sư Sư đã nói với ông rằng, dựa trên xu hướng của các câu hỏi trong kỳ thi đó, rất có thể trong kỳ thi điện, Hoàng đế sẽ hỏi các thí sinh về quan điểm và đề xuất của họ đối với chính sách đối ngoại. Và trong chính sách đối ngoại hiện nay của Đại Tống, điều duy nhất đáng để Hoàng đế đưa ra để các thí sinh thảo luận chính là chính sách đối với triều đình Kim. Hầu hết các quốc gia mà Đại Tống có quan hệ đều là các nước chư hầu của Đại Tống; chỉ có Kim Quốc và Đại Hạ là những nước có thể gây xung đột với Đại Tống. Hiện nay, lãnh thổ của Đại Tống và Đại Hạ không còn giáp ranh với nhau nữa, vì vậy mối quan hệ đối ngoại quan trọng nhất của Đại Tống chỉ còn lại là với Kim Quốc. Dương Nguyên nhớ rằng Hoàng đế Hiếu Tông, tức là Triệu Nguyên ngay trước mắt này, là một vị Hoàng đế kiên quyết theo đuổi chính sách chiến tranh, quyết tâm thu hồi đất đai đã mất. Trong lịch sử, Hoàng đế Hiếu Tông từng có một giai đoạn thay đổi tên; khi lên ngôi, ông đã đổi tên thành Triệu Thịnh. Nhưng do sự xuất hiện của Dương Nguyên, một loạt thay đổi đã xảy ra; Triệu Nguyên không hề thay đổi

Sớm hơn so với lịch sử bảy năm.

Triệu Củ cũng đã qua đời, không còn cơ hội sống đến tám mươi một tuổi; vì thế, Triệu Nguyên cũng không thể thực hiện được bổn phận hiếu thảo đối với Triệu Củ.

Vì vậy, có lẽ sau này danh hiệu “Hiếu Tông” sẽ không bao giờ xuất hiện nữa… Nhưng không biết lúc đó danh hiệu của ông ấy sẽ được gọi là gì nhỉ? Có lẽ là Vũ Tông chăng?

Dương Nguyên suy nghĩ lung tung một lúc rồi lại quay trở lại với vấn đề ban đầu.

Nếu muốn an toàn hơn, thì ông nên trả lời các câu hỏi của hoàng đế một cách chuẩn mực.

Vì đây là buổi thi trực tiếp, ông không cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng từng từ; điểm yếu lớn nhất của ông cũng sẽ không còn nữa – về tính chính xác trong suy nghĩ và khả năng diễn đạt rõ ràng, ông hoàn toàn tự tin.

Nhưng… liệu có nên trả lời một cách chuẩn mực hay không?

Dương Nguyên ngước nhìn lên trên.

Chính quyền rất tôn trọng các đại thần trong triều đình; tất cả họ đều được cung cấp chỗ ngồi riêng.

Dương Nguyên – người đứng đầu kỳ thi này, ngay phía trước mặt ông, chính là Thủ tướng đương nhiệm Vạn Thị Hiệp.

Vạn Thị Hiệp… kẻ đồng minh của Tần Huệ, một trong những thủ phạm gây ra cái chết của Yue Fei.

Bây giờ, ông ta là người lãnh đạo phe hòa bình; trong số bốn người quỳ trước miếu của Vua Yue Fei ở các thế hệ sau, chỉ có ông ta là kẻ gian ác còn sống sót.

Nếu ông chọn cách trả lời một cách chuẩn mực, giành được vị trí số một trong kỳ thi, từ từ phát triển sự nghiệp, xây dựng đội ngũ riêng… rồi sau đó mới hành động để sửa chữa tình hình…

Từ góc độ phát triển bản thân mà nói, đây chắc chắn là cách làm an toàn nhất.

Bởi vì phe hòa bình có sức mạnh rất lớn, chiếm ưu thế hoàn toàn trong triều đình.

Phe hòa bình không đồng nghĩa với phe đầu hàng; có rất nhiều đại thần trong triều đình lựa chọn con đường hòa bình dựa trên việc đánh giá sức mạnh của hai nước Song và Kim.

Mặc dù theo kết quả lịch sử, những nỗ lực hòa bình của họ cuối cùng chỉ mang lại những kết quả tạm thời, nhưng Dương Nguyên cũng không thể dùng những điều chưa xảy ra để cảnh báo hay thuyết phục họ.

Nếu bây giờ ông công khai bày tỏ quan điểm chính trị của mình một cách rõ ràng, quá sớm để lộ lập trường của mình, thì khi mới bắt đầu sự nghiệp chính trị, ông sẽ phải đối mặt với rất nhiều kẻ thù chính trị.

Tuy nhiên, việc hành xử một cách chuẩn mực sẽ giúp ông vững vàng đặt chân vào giới chính trị, xây dựng mối

Nhưng những mối quan hệ mà anh ta xây dựng và đội ngũ mà anh ta tạo dựng ra không thể nào hoàn toàn thuộc về phe ủng hộ chiến tranh chính thức được.

Một ngày nào đó, khi anh ta phải công khai bày tỏ lập trường của mình một cách rõ ràng, điều đầu tiên anh ta sẽ gặp phải chính là sự bất đồng nội bộ. Lúc đó, anh ta sẽ phải dành rất nhiều công sức để thống nhất quan điểm trong nội bộ. Quá trình này cũng đầy rủi ro; chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi thứ có thể sụp đổ.

Việc lựa chọn giải pháp “từ dễ đến khó” hay “từ khó đến dễ” đều có những ưu và nhược điểm riêng… Dương Nguyên Đúng là việc quyết định này còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nữa… Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Zhang Xiaoxiang đang đứng bên cạnh bậc thang hoàng gia.

Zhang Xiaoxiang – người đã đạt danh hiệu số một trong kỳ thi khoa cử trước đây, và hiện đang giữ chức vụ biên soạn tại Cung điện Tập Anh. Trong lịch sử thực tế, vị tiến sĩ này từng viết thư bảo vệ cho Yue Fei. Chính vì điều đó, ông ta bị vị quan quyền lực Tần Huệ ghét bỏ; Tần Huệ đã vu cáo cha của Zhang Xiaoxiang – ông Zhang Qi – âm mưu nổi loạn và bắt giam ông ấy, khiến sự nghiệp của Zhang Xiaoxiang cũng bị ảnh hưởng nặng nề.

Bây giờ, do những hành động gây rối của mình, anh ta cũng đã ảnh hưởng đến Zhang Xiaoxiang; trước khi anh ta kịp viết thư bảo vệ cho Yue Fei, Tần Huệ đã qua đời đột ngột. Sau đó, khi vua mới lên ngôi và liên tiếp xảy ra những sự kiện lớn trong triều đình, anh ta cũng không kịp thực hiện mong muốn của mình nữa.

Khi Tần Huệ còn sống, quyền lực của ông ta vẫn còn mạnh mẽ hơn cả Vạn Thị Hiệp ngày nay. Mặc dù lúc đó Zhang Xiaoxiang chỉ viết thư bảo vệ cho Yue Fei mà không trực tiếp chỉ trích Thủ tướng Tần Huệ, nhưng ai cũng biết rằng vụ án oan của Yue Fei chính là do Tần Huệ dàn dựng. Việc Zhang Xiaoxiang bảo vệ cho Yue Fei, thực chất, chính là đặt mục tiêu trực tiếp vào Tần Huệ.

Zhang Xiaoxiang khác anh ta; ông ấy không biết những gì sẽ xảy ra với Đại Song trong tương lai và kết cục bi thảm mà đất nước này sẽ phải đối mặt. Dù vậy, Zhang Xiaoxiang vẫn không quan tâm đến sự nghiệp cá nhân của mình… Làm sao anh ta có thể do dự được? Hơn nữa, triều đình ngày nay không giống như trong lịch sử; ngay cả khi một người trở thành hoàng đế, họ vẫn không phải chịu sự áp đặt từ Thái thượng hoàng Triệu Củ. Ngày nay, các vị hoàng đế lên ngôi sớm hơn 7 năm so với trong lịch sử… Những vị hoàng đế này còn trẻ tuổi hơn, đầy nhiệt huyết

Nếu làm quan mà không phục vụ nhân dân, thì thà về nhà làm người giàu có còn hơn! Nghĩ đến đây, Dương Nguyên trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết.

“Quan gia đã đến!”

Các đại thần trong điện đều đứng dậy, hướng về ngai vàng và chắp tay cúi chào một cách lễ nghi.

Một trăm năm sáu mươi bảy vị khoa sinh mới cũng đồng loạt cúi chào.

Triệu Nguyên và Triệu Quý cùng nhau bước ra từ phía sau đại điện; Triệu Nguyên nắm tay Triệu Quý và cùng nhau lên ngai vàng.

Phía bên đông của bàn công vụ, có một chiếc ghế – đó chính là chỗ ngồi của Triệu Quý.

Khi ngồi xuống, Triệu Quý liếc nhìn xung quanh và lập tức nhận ra Dương Nguyên; ông ta ngay lập tức nhướng mày.

Nhưng Dương Nguyên đang đứng thẳng, nhìn xuống đất và không hề ngẩng đầu lên.

Thấy vậy, Triệu Quý cảm thấy nhàm chán, liền gật đầu ngủ gật và tựa vào ghế một cách lười biếng.

Triệu Nguyên ra lệnh cho các đại thần ngồi xuống, và khi nhìn thấy hơn một trăm khoa sinh mới tụ tập lại với nhau, ông ta cảm thấy rất vui mừng.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Dương Nguyên đứng đầu hàng, ánh mắt ông ta không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, khi biết Dương Nguyên đã đạt được danh hiệu “Sĩ tử đầu tiên của tỉnh”, ông ta thực sự rất ngạc nhiên.

Trong quá trình giám sát công việc của Dương Nguyên, ông ta rất đánh giá cao năng lực làm việc của anh ta. Hơn nữa, vì Dương Nguyên là người được Quý công tử coi trọng, nên Triệu Nguyên càng có thiện cảm đặc biệt với anh ta.

Chỉ là, ông ta hoàn toàn không ngờ rằng một người lính như Dương Nguyên lại có thể vượt qua nhiều khó khăn và liên tiếp giành được hai danh hiệu cao quý như “Sĩ tử đầu tiên của khu vực” và “Sĩ tử đầu tiên của tỉnh”. Điều này khiến vị trí của Dương Nguyên trong mắt ông ta thay đổi hoàn toàn.

Trước đây, trong mắt ông ta, Dương Nguyên chỉ là một người có tài năng, một quan chức làm việc chăm chỉ. Nhưng bây giờ, ông ta nhận thấy rằng Dương Nguyên thực sự có tiềm năng trở thành một quan chức xuất sắc của đất nước.

Triệu Nguyên Năm nay mới chỉ hai mươi tám tuổi, chỉ hơn Dương Nguyên bốn tuổi thôi. Điều này có ý nghĩa gì?

Điều đó có nghĩa là Dương Nguyên vẫn còn rất nhiều thời gian để được nuôi dưỡng và phát triển.

Vì vậy, khi nhìn lại Dương Nguyên, Triệu Nguyên cảm thấy khác biệt hoàn toàn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Nguyên một lúc lâu, sau đó mới thu hồi ánh mắt và bắt đầu nói với các sĩ tử mới thi về tầm quan trọng của việc tuyển chọn nhân tài cho đất nước. Rồi ông nói: “Lần này là kỳ thi lớn đầu tiên kể từ khi ta lên ngai vàng, ta rất coi trọng điều này.

Vì vậy, ta đã mời tất cả các đại thần cấp ba trở lên đang ở kinh thành đến Điện Tập Anh để xem các sĩ tử thi.

Trong kỳ thi hôm nay, ta chỉ đặt ra một câu hỏi về tình hình hiện tại của đất nước.

Các sĩ tử không cần phải viết trả lời bằng bút; ai nghĩ ra câu trả lời thì hãy lên đây và trình bày trước mặt ta và các đại thần.”

Nghe lời này, trong đại sảnh liền xôn xao.

Kỳ thi hôm nay chỉ kéo dài một ngày duy nhất: trả lời bài thi vào ngày hôm đó, chấm điểm vào ngày hôm đó, công bố kết quả vào ngày hôm đó, và sáng hôm sau sẽ công bố danh sách người đạt giải tại Cổng Đông Hoa.

Hôm nay, vua lại chọn hình thức thi trực tiếp bằng lời nói, và chỉ đặt ra một câu hỏi duy nhất… Phải chăng ông muốn quyết định ngay xem ai sẽ đứng đầu ba hạng cao nhất?

Quả nhiên, vị vua trẻ tuổi này thật sự khác biệt so với những người tiền nhiệm.

Triệu Nguyên Nhìn quanh các sĩ tử đang ngồi lắng nghe, ông từ từ nói: “Nước Đại Tống của chúng ta đang đối mặt với tình hình căng thẳng với Kim và Hạ. Kể từ ‘Hiệp ước Hòa bình Thượng Hào’, Đại Tống luôn theo đuổi chính sách hòa bình và bảo vệ đất nước; đến nay đã mười bốn năm trôi qua, mối quan hệ giữa Đại Tống và Kim, Hạ vẫn còn ổn định.

Tuy nhiên, kể từ năm Thượng Hào thứ mười chín, khi Nguyên Ngạn Lương sát hại Kim Tích Tông và tự lập làm vua, thủ đô của họ đã được dời về phía nam. Họ tự xưng là những người thừa kế chính thống của Trung Hoa, tham vọng của họ rất rõ ràng… E rằng họ có ý định xâm lược phía nam. Vậy Đại Tống của chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Ngay khi câu hỏi này được đưa ra, các đại thần trong đại sảnh đều bỗng nhiên xôn xao.

Câu hỏi trong kỳ thi hôm nay thực sự quá quan trọng.

Không lạ gì mà vua lại mời tất cả các đại thần cấp ba trở lên đến đây… Điều này không phải chỉ để họ xem các sĩ tử thi, mà rõ ràng câu hỏi đó cũng được đặt ra để các đại thần suy n

Nếu không thế, với danh tiếng không ổn định của Vua Ngỗng kia, làm sao có bộ trưởng nào sẵn lòng bỏ phiếu cho ông ta chứ? Chưa kể đến việc số phiếu mà ông ta nhận được còn nhiều hơn Triệu Nguyên, e rằng ông ta thậm chí không nhận được một phiếu nào cả. Nhưng các bộ trưởng hoàn toàn không ngờ rằng, khi nhà nước quyết định hành động một cách mạnh mẽ, họ đã tận dụng cơ hội kỳ thi triều để công khai thái độ của ông ta – thái độ muốn thay đổi chính sách “hòa bình và phòng thủ” của Đại Tống trước mặt mọi người. Các sĩ tử tham gia kỳ thi cũng đều sửng sốt khi nghe thấy đề bài. Ít nhất một phần ba trong số họ hoàn toàn bối rối; họ đã đoán trước đề bài, nhưng đường lối đó hoàn toàn sai lầm. Trong các kỳ thi triều trước đây, thông thường chỉ có ba câu hỏi được đưa ra: Một câu hỏi về kiến thức Kinh điển; một câu hỏi liên quan đến luật pháp, yêu cầu sĩ tử giải quyết một trường hợp cụ thể như thể họ là quan chức đang xử lý vấn đề đó; và một câu hỏi về công việc chính trị, ví dụ như khi một nơi nào đó xảy ra lũ lụt và lương thực thuế đang được vận chuyển về triều đình để cứu trợ người dân, nhưng việc tự ý sử dụng lương thực này vào mục đích khác là bất hợp pháp. Tuy nhiên, do thời gian gấp rút, nếu trì hoãn việc cứu trợ, có thể dẫn đến bạo loạn; nếu bạn là quan chức địa phương, bạn sẽ quyết định như thế nào? Phải nói rằng, hệ thống khoa cử của Đại Tống rất coi trọng khả năng thực hành của các thí sinh. Nhưng lần này, vấn đề được đưa lên ở mức độ quan hệ giữa các quốc gia, và tầm quan trọng của nó hoàn toàn khác biệt. Một số thí sinh, những người chỉ chăm chú học sách mà không quan tâm đến những vấn đề quốc gia quan trọng như vậy, đã cảm thấy hoảng sợ và nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ không đạt được thành tích cao. “Xin hãy cho tôi một cơ hội, Bệ Hạ ạ…” Trong số các sĩ tử, cũng có không ít người am hiểu về chính trị; họ thường xuyên thảo luận về các vấn đề thời sự cùng bạn bè, và bây giờ đây, những kiến thức đó thực sự rất hữu ích. Tuy nhiên, đối với những vấn đề quan trọng như thế này, liệu có nên vội vàng lên tiếng trước hay không? Có lẽ nên đợi người khác nói trước đã… Xem phản ứng của nhà nước và các bộ trưởng rồi mới quyết định, như vậy sẽ an toàn hơn phải không? Nhiều thí sinh đều nghĩ như vậy, vì vậy sau khi đề bài được công bố, sảnh Diễn Anh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như chùa. Vua Ngỗng, người đang nằm lười biếng trên ghế, bỗng ngồi thẳng

Nhưng thế giới này không phải chỉ thuộc về anh trai cả của hắn; đó là thế giới của quan lại và các nhà nho.

Dương Nguyên Một khi đã trở thành quan chức, không thể ngay lập tức trở thành người thân cận của hoàng đế được. Nếu tất cả các đại thần, các bộ môn trong triều đình, thậm chí cả những quan chức cấp dưới đều đối xử với bạn một cách thù địch, e ngại bạn, thì bạn cũng sẽ không thể nổi bật được. Như câu ngạn ngữ: “Cây cao thường bị gió lay gãy; đê cao thường bị sóng xô đổ.”

Dương Nguyên Vốn đã là ứng viên số một có khả năng giành chiến thắng nhất, thực sự không cần phải mạo hiểm như vậy. Chỉ những người có cơ hội rất thấp để vào hai hạng đầu tiên mới cần phải liều lĩnh như vậy.

Triệu Nguyên Sau khi ném “quả bom” này ra, ông ta uống một ngụm trà như không có chuyện gì xảy ra, rồi từ từ quan sát những người thi cử khác. Zhang Xiaoxiang, người phụ trách biên soạn tại Điện Tập Anh, nhìn qua những người thi cử đang suy nghĩ chăm chỉ, gật đầu nhẹ với họ và nhanh chóng đánh dấu tên họ trên danh sách “vị trí thi”. Những người nhìn quanh, không chú tâm suy nghĩ về cách trả lời câu hỏi mà lại lén lút quan sát phản ứng của người khác, cũng được đánh dấu tên trong danh sách đó. Những thông tin này sau này cũng sẽ được sử dụng làm căn cứ để đánh giá kết quả thi và làm tài liệu tham khảo cho việc chọn lựa những người giành hạng nhất, nhì, ba.

Một số người thi cử đã nghĩ ra lời trả lời phù hợp, nhưng họ không vội vàng lên trình bày, mà lại nhìn về phía Dương Nguyên. Ai bảo anh là người giành hạng nhất tỉnh chứ? Việc bắt đầu cuộc thi này là điều đương nhiên thuộc về anh mà.

Dương Nguyên cũng đang suy nghĩ. Anh ấy đang cân nhắc về thái độ và cách diễn đạt của mình khi trả lời câu hỏi. Mặc dù anh ấy biết rằng người này ủng hộ việc chiến tranh, nhưng trong lịch sử thực tế, việc anh ta thực hiện những quyết định ấy là do những bối cảnh cụ thể lúc bấy giờ. Lúc đó, Nguyên Liang đã xâm lược miền nam nhưng đã thất bại; dù Đại Tống đã giành chiến thắng trong trận chiến này, nhưng tình hình hòa bình giữa Tống và Kim sau “Hiệp ước Hòa bình Thượng Hà” cũng không còn nữa. Lúc này, Triệu Nguyên lên ngôi và thực hiện một loạt các chính sách ủng hộ chiến tranh, và điều đó cũng xuất phát từ những bối cảnh nội bộ và quốc tế lúc bấy giờ. Còn bây giờ, việc Kim Nhân tiến về phía nam chỉ là một khả năng thôi; nhiều người vẫn hy vọng rằng hai nước sẽ tiếp tục duy trì hòa bình. Vậy nếu lúc này tôi nói quá mức, liệu có ổn không nhỉ?

Nếu làm phật lòng phe hòa bình, có thể sẽ phải ngồi yên một vài năm. Nhưng chẳng mấy chốc nữa, Hoàn Nhan Lượng sẽ tiến quân về phía nam. Một khi Hoàn Nhan Lượng ra quân, phe hòa bình trong triều đại Đại Tống chắc chắn sẽ bị đánh bại, và phe chiến tranh sẽ chiếm ưu thế. Lúc đó, ông ta cũng sẽ có cơ hội trở lại. Hơn nữa, việc nhà chính phủ công khai đưa ra chủ đề này rõ ràng là muốn gây ra xáo trộn! Vậy… thì tại sao không cùng họ làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn nữa? Nghĩ đến đây, Dương Nguyên liền ngẩng thẳng lưng. Là một “Tỉnh Nguyên”, người được mọi người trong điện chú ý nhất chính là ông ta. Bây giờ khi Dương Nguyên có hành động, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía ông ta. Vua Ngỗng cau mày, lắc đầu nhẹ với Dương Nguyên. Nhưng Dương Nguyên coi như không thấy gì, bình tĩnh bước tới vài bước, quỳ xuống trước mặt hoàng đế, rồi nói lớn:

“Thần cho rằng, các cuộc tranh giành giữa bảy quốc gia vào cuối tuần đã dẫn đến sự thống nhất dưới sự cai trị của nhà Tần; sau khi Tần diệt Chu và Hán, các vương quốc này lại được sáp nhập vào nhà Hán; vào cuối thời Hán, đất nước bị chia thành ba nước, và sau đó lại thống nhất dưới sự cai trị của nhà Tấn. Khi nhà Tấn diệt vong, các cuộc tranh giành lại bắt đầu, và mãi đến thời Sui và Đường mới có được sự thống nhất; nhưng vào cuối thời Đường, lại xuất hiện năm triều đại…” Tiếp tục nói sẽ đến thời Đại Tống, Kim và Hạ, vì vậy Dương Nguyên ngừng lại và nói lớn: “Vì vậy, thần cho rằng, xu hướng chung của thế giới là: sau khi thống nhất lâu dài, chắc chắn sẽ có sự chia rẽ; và sau khi chia rẽ lâu dài, chắc chắn sẽ lại thống nhất!” Người dân thời Đại Tống chưa từng nghe câu nói này trước đây; chỉ với câu này thôi, từ nhà chính phủ trở xuống, các thủ tướng, các bộ trưởng, các đại thần, cùng hơn một trăm sinh viên đang đứng phía sau ông ta, tất cả đều nhìn Dương Nguyên với ánh mắt đầy ngạc nhiên. Zhang Xiaoxiang nhìn Dương Nguyên với vẻ kinh ngạc, cây bút trong tay ông ta rung lên và “bụp” một tiếng, một vết mực rơi xuống, làm lem luộm chữ “Yang”. Dương Nguyên nói tiếp: “Thần cho rằng, Hoàng đế Kim Hoàn Nhan Lượng không hề có ý định tiến về phía nam, mà chắc chắn sẽ làm điều đó trong tương lai để xâm lược đất nước chúng ta. Giữa Tống và Kim, chắc chắn sẽ có một trận chiến!” Sau câu nói này, Dương Nguyên đã ném ra một “quả bom” lớn hơn cả quả bom mà nhà chính phủ đã tung ra. Hai thủ tướng Vạn Thị Hiệp và Thượng Thư Viện

Dương Nguyên Giọng nói của ông vang dội, rõ ràng và mạnh mẽ.

“Vào lúc này, tôi cho rằng việc bàn luận về hòa bình và sự ổn định đã không còn phù hợp nữa; điều mà triều đình cần thảo luận là làm thế nào để chuẩn bị chiến tranh.”

“Nếu muốn chuẩn bị đối phó với kẻ thù, chúng ta cần thu hút những người tài giỏi, loại bỏ những quan lại thừa thãi, cải cách hành chính và trau dồi quân đội.”

“Khi đó, các thành viên trong triều đình sẽ gắn kết thành một thể thống nhất; người trên phải đối xử chân thành với người dưới, và người dưới cũng phải phục tùng người trên một cách thành thật. Tất cả các quan lại, từ cao cấp đến thấp cấp, sẽ hòa nhập vào một tổng thể thống nhất.”

“Khi đó, triều đình sẽ dựa vào các nhà khoa học và trí thức làm trí tuệ, và dựa vào nông dân, thương nhân, công nhân và binh sĩ làm lực lượng thực hiện các kế hoạch. Nếu cả nước đoàn kết một lòng, thì liệu có kẻ thù nào có thể xâm lược được đất nước chúng ta?”

Đoạn văn này thực ra chỉ là những lời nói thông thường mà ai cũng đã từng nói, nhưng không ai thực sự thực hiện chúng.

Tuy nhiên, những lời này vẫn cần được nói ra đầu tiên; chúng ta cần phải bày tỏ rõ thái độ, đặt các nhà khoa học và trí thức vào vị trí quan trọng nhất, nhấn mạnh rằng họ mới là những người lãnh đạo, còn những người khác chỉ là những người phục tùng họ mà thôi.

Nếu không, Dương Nguyên sẽ chỉ là một người nổi tiếng thoáng qua mà thôi, và chắc chắn sẽ bị các nhà khoa học và trí thức coi là kẻ lập dị và bị loại bỏ.

Những lời nói mang tính chất “chính trị đúng đắn” như vậy cần phải được nói ra trước tiên.

Sau đó, Dương Nguyên bắt đầu thảo luận về chính sách đối ngoại.

Chính sách đối ngoại của Dương Nguyên có thể được tóm tắt trong tám từ: “Đối xử bằng lễ nghĩa, kiểm soát bằng sức mạnh quân sự”.

Đối với Đại Hạ, chúng ta cần tăng cường quan hệ ngoại giao và thương mại, khiến họ gần gũi hơn với Đại Tống.

Còn đối với Kim Quốc, thì vẫn là đối xử bằng lễ nghĩa và kiểm soát bằng sức mạnh quân sự.

Nghe đến đây, Thẩm Gai và Vạn Thị Hiệp đều thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

Nói ra thì, đây cũng chỉ là những lời nói thông thường mà thôi…

Đối xử bằng lễ nghĩa, chẳng phải cũng giống như trước đây sao?

Còn việc kiểm soát bằng sức mạnh quân sự, trước đây cũng đã từng được nói đến rồi.

Quan trọng là, khi triều đình thực sự thực hiện những điều này, họ sẽ ưu tiên phần nào hơn – phần đầu hay phần sau?

Có

Lý do khiến Đại Tống gặp phải những vấn đề này, hoàn toàn là do Tần Huệ gây ra.

Tần Huệ kia đã dùng sức mạnh để ép buộc các vị quân chủ, Tần Huệ kia đã dùng lời nói ngọt ngào để lừa dối Hoàng đế tiền nhiệm, Tần Huệ kia đã phản bội niềm tin của Hoàng đế, Tần Huệ chính là kẻ gây họa cho đất nước và dân tộc!

Hắn chỉ biết sử dụng thân quen để thăng chức, theo đuổi lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến sự tồn vong của đất nước; những quan lại trung thành và tài ba đều bị hắn vu khống. Ngày nay, tình trạng tham nhũng trong quá trình quản lý và sự suy tàn của đất nước, tất cả đều là lỗi của Tần Huệ.

Dương Nguyên chỉ có thể nói như vậy thôi; hắn cũng không thể làm gì khác được, bởi vì Triệu Củ là người không thể bị chỉ trích được.

Nếu hắn sống ở thời đại sau này và muốn bình luận về con người thời đại này, chắc chắn hắn có thể chỉ trích Triệu Củ một cách gay gắt.

Nhưng bây giờ, hắn đang sống trong thời đại này; nếu hắn muốn giải quyết vấn đề chứ không chỉ muốn nói lung tung cho vui, thì hắn chắc chắn phải loại bỏ Triệu Củ ra khỏi cuộc tranh luận.

Dương Nguyên không chỉ loại bỏ Triệu Củ ra khỏi cuộc tranh luận mà thậm chí còn không nói gì xấu về phe ủng hộ hòa bình, mà thay vào đó tập trung chỉ trích riêng Tần Huệ, nói rõ rằng hắn đã làm thế nào để chiếm đoạt quyền lực, tham nhũng, và lập phe phục vụ lợi ích cá nhân.

Bằng cách này, Dương Nguyên đã thu hẹp phạm vi của cuộc đấu tranh. Nếu không, nếu bây giờ hắn trực tiếp chỉ trích phe ủng hộ hòa bình, thì chính quyền sẽ không thể chịu đựng nổi. Hắn chỉ có thể thoải mái lên án một chút mà thôi, chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Vì vậy, Tần Huệ đã trở thành “chiếc bồn cầu” để chứa đầy mọi thứ bẩn thỉu. Mặc dù Tần Huệ đã chết, và mọi người đều nhận thấy rằng sau khi Tần Huệ qua đời, thái độ của Hoàng đế đối với gia tộc Qin trở nên mơ hồ, nhưng vì Tần Huệ mới chết được vài ngày thì Hoàng đế cũng qua đời, nên không ai biết được ý định tiếp theo của Hoàng đế đối với gia tộc Qin là gì; mọi người chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Còn Dương Nguyên thì đã công khai lên án Tần Huệ là kẻ phản quốc.

Tuy nhiên, may mắn thay, không phải chỉ có một hai người trực tiếp lên án Tần Huệ là kẻ phản quốc đâu.

Vào năm thứ tám triều đại Shaoxing, Thượng Thư Viện Hu Quán đã từng viết sớ xin lên triều để mạnh mẽ lên án Tần Huệ là kẻ phản quốc và yêu cầu chính quyền trừng phạt hắn ta.

Chính vì điều này mà Hu Quán bị lưu đày đến Sanya, Hải Nam; đến nay đã mười bảy năm rồi mà ông vẫn chưa trở về, có lẽ răng của ông đã bị nắng làm đen đi rồi.

Còn Dương Nguyên thì chỉ sau khi Tần Huệ qua đời mới mạnh mẽ lên án hắn ta là kẻ phản quốc; vấn đề này cũng không quá nghiêm trọng.

Khi Vạn Thị Hiệp vừa mới an ủi bản thân như vậy, thì “quả bom” thứ ba của Dương Nguyên lại được ném ra:

“Dù kẻ phản quốc Tần Huệ đã chết, nhưng tội ác của hắn ta vẫn cần được trừng phạt. Chỉ khi loại bỏ những rối loạn này, chúng ta mới có thể xây dựng lại đất nước. Và bước đầu tiên trong việc này, theo ý kiến của tôi, chính là phải minh oan cho Tướng Yue Fei!”

Không gian trong đình trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ngực của Zhang Xiaoxiang bỗng nhiên co giật mạnh, rồi ông quay đầu nhìn về phía Hoàng đế.

Hoàng đế trẻ tuổi nhìn Dương Nguyên với đôi mắt sáng lấp lánh, miệng khép chặt lại mà không ngăn cản lời nói của ông.

Đôi tay già nua của Vạn Thị Hiệp bỗng nhiên siết chặt lại; các cơ ở khóe mắt ông co giật mạnh.

Giọng nói hùng hồn của Dương Nguyên vang dội khắp cung điện:

“Cái chết của Tướng Yue Fei khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui mừng; khắp nơi trên đất nước Trung Hoa, ai cũng cảm thấy oan ức!

Quý Ngài có biết không, dân gian có một món ăn được gọi là ‘thịt cây dây trời’… Đó là một loại bánh mì chiên; người dân thường gọi nó là ‘bánh mì chiên Hui’, điều này cho thấy mức độ căm ghét mà người dân dành cho Tần Huệ.

Khi tin tức về cái chết của Tướng Yue Fei lan truyền, các thủ lĩnh quân sự đều uống rượu mừng; mọi người dân trên đất nước đều rơi nước mắt; ngay cả những đứa trẻ nhỏ cũng hiểu rõ sự xấu xa của Tần Huệ.

Quý Ngài hãy minh oan cho Tướng Yue Fei, phục hồi danh dự cho ông, hỗ trợ gia đình ông một cách đầy đủ, công nhận lòng trung thành và sự dũng cảm của ông, và thông báo điều này ra khắp thiên hạ.

Như vậy, linh hồn trung thành của Tướng Yue Fei mới có thể yên nghỉ, và công lý mới được minh bạch trên toàn thế giới. Tinh thần của các binh sĩ sẽ được củng cố gấp bội, và mọi người dân đều sẽ cảm thấy hào hứng!

Quý