Meng Huaiyin là cha của một trong những thị thiếp của Vua Tấn – Triệu Quý.

Việc đó là thị thiếp nào thì cũng không quan trọng lắm. Dù sao mọi người cũng đều biết rằng Vua Tấn có rất nhiều thị thiếp.

Meng Huaiyin là một người đứng đầu nhóm thợ thủ công; ông thường xuyên nhận các hợp đồng sửa chữa cây cầu, đường xá hoặc tu sửa nhà cửa, và dưới trướng ông có hàng chục người làm việc.

Kỳ thi của Bộ Lễ năm nay sẽ được tổ chức vào cuối tháng Hai. Địa điểm tổ chức kỳ thi này chính là khu vực Gòng Viện, nằm không xa bến cảng Võ Lâm Môn.

Gần đến kỳ thi quan trọng này, các phòng thi và các công trình liên quan tất nhiên phải được kiểm tra và sửa chữa trước. Nếu không, không chỉ có khả năng xảy ra sự cố như đổ sập, mà nếu gặp phải cơn mưa lớn khiến các phòng thi bị thấm nước, ảnh hưởng đến quá trình thi cử, thậm chí có thể gây ra bạo loạn giữa các thí sinh, thì đó sẽ là một tai họa lớn.

Vì vậy, Bộ Lễ cần tìm người để tiến hành công việc sửa chữa các phòng thi. Meng Huaiyin đã mang theo một tờ giấy do Vua Tấn ký duyệt và đến gặp Bộ Lễ. Chỉ cần dựa vào uy tín của Vua Tấn, việc nhận được hợp đồng nhỏ này cũng đã là đủ rồi. Hơn nữa, Thượng thư Bộ Lễ Quách Mạch còn là cha vợ chính thức của Vua Tấn nữa. Mặc dù hai người này không hòa thuận lắm, nhưng dù sao họ vẫn là cha con vợ chồng mà. Vì vậy, công việc sửa chữa các phòng thi này tự nhiên đã rơi vào tay Meng Huaiyin.

Meng Huaiyin là học trò cháu của Vương Trường Sinh. Vương Trường Sinh ăn mặc giống một thợ xây bình thường, buộc gọn hai ống quần lại và đi theo sau Meng Huaiyin vào khu vực Gòng Viện của Bộ Lễ.

Khu vực Gòng Viện chiếm diện tích gần tám mươi mẫu đất; khi bước qua cổng lớn, bạn sẽ đến khu vực in ấn các tài liệu thi cử, sau đó là khu vực sao chép các tài liệu cần thiết, và tiếp theo là các phòng làm việc của các quan phụ trách công tác tổ chức thi cử. Khi bước vào cổng chính, hai bên hành lang là những dãy phòng thi. Có tổng cộng hơn ba nghìn phòng thi, đủ để đáp ứng nhu cầu của các kỳ thi khoa cử.

Vương Trường Sinh đi theo sau Meng Huaiyin và đi dạo quanh khu vực các phòng thi. Khi Meng Huaiyin bắt đầu công việc sửa chữa, Vương Trường Sinh đã rời đi.

“Việc mở một con đường bí mật từ bên ngoài để vào khu vực Gòng Viện có thể là điều không thể đối với người khác, nhất là trong thời gian ngắn như này, nhưng đối với tôi thì đó không phải là vấn đề gì cả.”

Khi nói đến lĩnh vực chuyên môn của mình, Ngài thợ Wang luôn tỏ ra rất tự tin. Ông cầm lấy ấm trà và uống một hơi thật đầy, sau đó mới cảm thấy thoải

Chính là vì mệt đến nỗi bước vài bước đã thở hổn hển; như thế này không tốt chút nào. Tương lai còn dài, phải kiên trì từng bước một mới được.

Quý ông Quách Đại vui vẻ nói: “Vậy là có thể thực hiện được?”

“Có thể! Nhưng vấn đề là, tôi không rõ tình hình bên dưới lòng đất từ nơi bên ngoài đến căn phòng mà chúng ta muốn đến; hơn nữa, nếu không có sự hỗ trợ rõ ràng từ bên trên, tôi sẽ rất khó để xác định hướng đi và vị trí.”

Nghe vậy, Quý ông Quách Đại tức giận nói: “Vậy thì coi như bạn chưa nói gì cả!”

Khi ban đầu, Quý ông Quách Đại thông qua Tiêu Thiên Nguyệt tìm ra Vương Trường Sinh và đã khuyên anh ta gia nhập “Hữu Cầu Sở”.

Chuyến đi đến Nhật Bản đã khiến Vương Đại Giang nhận ra nhiều lợi ích. Anh ta cảm thấy việc có sự hỗ trợ của “Hữu Cầu Sở” – với người quen biết rộng rãi và có nhiều mối quan hệ quan trọng – thực sự rất tốt. Nếu như trước đây anh ta tự mình làm ăn, liệu có thể kiếm được nhiều tiền như bây giờ không? Chưa kể đến việc, anh ta còn được hưởng lợi từ sự phục vụ của mười hai cô gái Nhật Bản ngoan ngoãn và dễ dàng điều khiển nữa.

Vì vậy, bây giờ Vương Đại Giang đã trở thành một thành viên của “Hữu Cầu Sở”.

Vương Trường Sinh lắc đầu nói: “Cũng không hoàn toàn như vậy… Chỉ cần tìm được một người thích hợp, những vấn đề tôi vừa nói sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Quý ông Quách Đại hỏi: “Ai vậy?”

“Hàn Thiên Thân.”

“Người này làm nghề gì?”

“Anh ta là một quan chiêm tinh thuộc dòng dõi hoàng gia, có nhiệm vụ bói toán để xác định điều may mắn hay xui rủi, và chọn ngày giờ tốt lành.”

“Trong triều đình còn có loại quan này sao? Những việc chúng ta đang làm không thể để lộ được; liệu chúng ta có thể sử dụng những quan như vậy không?”

Vương Trường Sinh mỉm cười nói: “Nếu muốn sử dụng họ, cũng không phải là không thể. Chỉ cần chúng ta tìm được điểm yếu của họ.”

“Điểm yếu của người này là gì?”

“À, thỉnh thoảng anh ta lại sử dụng kiến thức của mình để chỉ dẫn người khác đào mộ, từ đó kiếm thêm tiền.”

Trong thời cổ đại, việc đào mộ là hành vi cực kỳ nghiêm trọng; thường thì người phạm tội sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ.

Quý ông Quách Đại hiểu rồi, anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Gần đây, anh ta có nhận công việc đào mộ nào không?”

Vương Trường Sinh mỉm cười nói: “Nếu anh ta không có, chúng ta hoàn toàn có thể tạo cơ hội cho anh ta!”

Quý ông Quách Đại bỗng nhiên hiểu ra, gật đầu nói: “Được rồi, việc này để tôi lo. Bạn hãy đi chuẩn bị trước đi.”

__TERMLOCK000__

Họ còn có nhiều việc kinh doanh khác nữa, vì vậy trong khu nhà tập thể đó luôn có xe cộ chở đá, cát và vật liệu xây dựng ra vào liên tục, rất nhộn nhịp.

Kể từ khi “Cơ quan Hỗ trợ Những Nhu Cầu Khẩn Cấp” được thành lập, Dan Niang đã tuyển mộ một số kẻ lừa đảo giỏi lẫn biết cách làm ăn hợp pháp để gia nhập tổ chức này.

Lúc này, những kẻ lừa đảo đó bỗng chốc trở thành một nhóm trộm mộ.

Nhờ có mối quan hệ, họ đã tìm đến Hàn Thiên Thần.

Theo lời họ kể, họ đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ ở núi Hoài Kích; có thể thuộc về thời Đại Tấn hay Đường.

Vì không tìm thấy lối vào mộ hay cửa mộ, cũng không thể đục được lỗ để đột nhập, họ đã nhờ sự giúp đỡ của Hàn Thiên Thần.

Họ rất hào phóng, khiến Hàn Thiên Thần không khỏi bị cám dỗ.

Vì vợ mình rất nghiêm khắc, ông ta đã tìm một người tình bên ngoài để thỏa mãn những mong muốn riêng tư của mình.

Tuy nhiên, việc duy trì một người tình cũng đòi hỏi chi phí không nhỏ.

Vì vậy, ông ta đã mang theo đầy đủ thiết bị và đi cùng nhóm “trộm mộ” đó một chuyến.

Cuối cùng, ông ta đã bị Lão Cao Chú cùng với trưởng làng và các người dân bắt giữ sống.

Sau khi viết bản thú tội, ký tên và đặt dấu vân tay, trưởng làng cùng một số người dân cũng đã ký tên làm chứng.

Sau đó, Lão Cao Chú đã đưa cho trưởng làng một khoản tiền, rồi dẫn Hàn Thiên Thần đến nhà của Vương Trường Sinh.

Khi gặp Vương Trường Sinh, Hàn Thiên Thần mới nhận ra rằng mình đã bị bạn cũ lừa gạt.

Tuy nhiên, không rõ là bởi vì bữa tiệc mà Vương Trường Sinh chuẩn bị quá hoành tráng, hay vì nhìn thấy mười hai người vợ dịu dàng và ngoan ngoãn của Vương Trường Sinh mà ông ta bị ảnh hưởng sâu sắc.

Cuối cùng, Hàn Bù Quan vẫn quyết định gia nhập “Cơ quan Hỗ trợ Những Nhu Cầu Khẩn Cấp”.

Nhiệm vụ đầu tiên của ông sau khi gia nhập tổ chức này là cùng với Vương Trường Sinh mở một đường hầm bí mật từ khu nhà tập thể đó, kéo dài đến cung điện triều đình, và xây dựng đến “biên mạo, số 250”.

Con số “250” ở đây thực chất là “205”.

Trong hệ thống đánh số của Trung Quốc thời bấy giờ, chưa có khái niệm sử dụng số 0 ở giữa các con số.

Chỉ khi số ở hàng chục không có chữ số nào, thì mới cần sử dụng số 0 để đảm bảo độ chính xác.

Bộ Lễ nay đã bắt đầu sử dụng hệ thống số chữ cái viết thường này.

Tuy nhiên, hệ thống số chữ cái viết thường vẫn chưa được phổ biến rộng rãi; nếu sử dụng trên các “phiếu kiểm tra”, các thí sinh ở các địa phương khác nhau sẽ không hiểu và điều này có thể gây ra nhiều rối loạn.

Giải Nguyên Công Dương Nguyên cũng từ 205 đã trở thành 250.

Vào ngày thi, chủ khảo là Bộ trưởng Lễ bộ Quách Mạc, phó chủ khảo là Thượng thư kiêm quyền Trực viện học sĩ Tiêu Kính Hành, cùng với một số quan giám sát cổng kỳ thi, đi tuần tra cổng ra vào để theo dõi mọi hoạt động.

Lần kiểm tra này được tiến hành một cách kỹ lưỡng hơn; vì vậy, Dương Nguyên buộc phải cởi hết quần áo, khiến những thí sinh khác và các nhân viên kiểm tra đều cảm thấy ghen tị với anh ta.

Quả nhiên, Giải Nguyên Công thật sự xứng đáng với danh hiệu đó, thật khác biệt so với người thường!

Và thế là, khi Dương Nguyên bước vào phòng thi, những tin đồn về anh ta đã lan truyền khắp nơi.

Kỳ thi của Bộ Lễ cũng gồm ba môn: Kinh nghĩa, Sách luận và Luận văn.

Hôm nay là ngày đầu tiên, thi ba câu hỏi về nội dung các kinh sách lớn như “Luận Ngữ” và “Mạnh Tử”, tổng cộng năm câu hỏi.

Mặc dù kỳ thi khoa cử thời Đại Song chú trọng hơn đến hai môn sau, đó là Sách luận và Luận văn – những môn có tính ứng dụng cao hơn – nhưng nếu bạn trả lời sai lầm ngay trong môn đầu tiên, các giám khảo sẽ không xem xét những bài thi của bạn ở hai môn tiếp theo, và bạn sẽ bị loại ngay lập tức.

Do đó, bạn phải dốc toàn lực cho mỗi môn thi.

Câu hỏi đầu tiên đã được công bố; các nhân viên kiểm tra mang theo những tấm bảng ghi câu hỏi và đi lang thang trong phòng thi để mọi người có thể nhìn rõ. Nhưng Dương Nguyên chỉ cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Anh ta biết từng chữ trong câu hỏi đó, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, anh ta mới có thể hiểu một cách mơ hồ ý nghĩa của nó. Với những lời của các bậc thánh nhân như vậy, việc giải đáp câu hỏi là điều hoàn toàn bất khả thi đối với anh ta.

May mắn thay, anh ta không cần phải tự mình giải đáp câu hỏi đó; anh ta chỉ cần ghi chép nó lại một cách cẩn thận trên giấy.

Sau đó, khi không còn ai kiểm tra xung quanh, anh ta nhẹ nhàng đạp xuống đất, và một viên gạch xanh liền đứng dậy, để lộ ra một lỗ nhỏ. Tấm giấy ghi câu hỏi được cuộn tròn lại và rơi xuống lỗ đó.

Trong khu vườn lớn mà Mạnh Hoài thuê để cất giữ vật liệu xây dựng, có một căn phòng đọc sách rộng rãi và sáng sủa.

Lý Sư Sư nằm thoải mái trên chiếc gối mềm, trong khi Tōgawa Cơ Hương đứng phía sau, nhẹ nhàng xoa bóp vai cô, nở nụ cười hạnh phúc.

Cuối cùng, anh ta cũng đã gặp được người phụ nữ tuyệt vời mà cô ao ước bấy lâu… Thật là vui mừng!

Bên cạnh, trên nền đất, có một lỗ hở mở ra.

Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua, và một thân hình nhỏ nhắn đã lao ra khỏi hang động.

Cô ấy mặc một bộ trang phục ôm sát cơ thể, làm nổi bật những đường cong quyến rũ của mình.

Trên trán cô ấy được quấn một chiếc khăn xanh, bên ngoài là một vòng đai đầu; trên trán có một thiết bị “đèn lăn” tinh xảo, ánh sáng bên trong vẫn đang cháy sáng.

Khi kéo chiếc khăn xuống, hóa ra đó chính là Tiểu Nại.

Hoa Âm vội vàng tiến lại gần, nhận lấy tờ giấy từ tay Tiểu Nại rồi đưa nó lên trước mặt Lý Sư Sư.

Lý Sư Sư mở tờ giấy ra, xem qua đề bài, sau đó nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi bảo: “Người ở hàng thứ hai, hãy lấy cho tôi cuốn ‘Luận Ngữ Chú Giải’ của họ Hạng.”

Hoa Âm vâng lời, rồi nhanh chóng đi đến gần khu vực các kệ sách, nơi có đầy đủ sách vở.

Theo chỉ dẫn của Lý Sư Sư, Hoa Âm nhanh chóng tìm thấy cuốn “Luận Ngữ Chú Giải” do Hạng Dương, một học giả lớn thời Bắc Tống, viết.

Lý Sư Sư vẫy tay, ngồi thẳng dậy trên ghế mềm.

Cơ Hương ngừng công việc đang làm, mang đến cho cô ấy một chén canh “Tứ Vật Thang”.

Lý Sư Sư lật vài trang sách, uống một ngụm canh, sau đó tựa cằm suy nghĩ thêm một lúc, rồi lấy ra một tờ giấy.

Hoa Âm vội vàng chuẩn bị mực, trong khi đó Lý Sư Sư ghi lại những ý tưởng chính của mình lên giấy, sửa đổi thêm bớt.

Khi tờ giấy đã đầy những dòng chữ chỉ cô ấy mới hiểu được, cô ấy mới yên tâm mỉm cười và bắt đầu viết.

Dương Nguyên ngồi thẳng lưng, cúi đầu viết lách. Những dòng chữ này lẫn lộn không rõ nghĩa gì, anh ta chỉ coi đó như một cách để luyện viết chữ thôi. Nhưng phải nói, chữ của anh ta viết khá đẹp.

Cho đến khi anh ta vô tình làm cho một viên gạch xanh phía dưới phát ra tiếng động.

Dương Nguyên di chuyển chân sang một bên, cúi xuống gãi gối chân. Nhờ chiếc áo khoác che khuất, ngay cả khi có người kiểm tra đứng ngay trước mặt anh ta, họ cũng không thể nhìn thấy điều gì bất thường dưới áo anh ta.

Khi anh ta đứng thẳng dậy, trong tay áo rộng của mình đã có một tờ giấy viết xong.

Sau đó, tờ giấy đó được đặt lên bàn, còn tờ giấy mà anh ta dùng để luyện viết thì đã biến mất không dấu vết…