Triệu Quý thật sự từ chối ngai vàng của Hoàng đế.

Hơn nữa, điều này khác hẳn với những nghi thức “ba lần từ chối, ba lần nhường bước” trong các quy tắc lễ nghi; anh ấy thực sự không muốn trở thành hoàng đế.

Trương Khứ Vị sau khi truyền tin này về Thái Cung Điện, mọi người trong hai cung và các đại thần đều sửng sốt.

Chỉ có hai ứng viên cho vị trí hoàng đế, mà một người lại kiên quyết từ chối… Lúc này phải làm sao đây?

Hoàng hậu Ngô và Triệu Quý rất thân thiết; nếu có thể, bà ấy chắc chắn mong muốn Triệu Quý – người mà bà đã nuôi dưỡng từ nhỏ – sẽ lên ngôi.

Nhưng Triệu Quý không muốn, và cũng không thể ép buộc anh ấy được; liệu có thể áp đặt anh ấy lên ngai bằng cách “mặc áo vàng” không?

Hoàng hậu Ngô hiểu rõ tính cách của người con nuôi này; nếu anh ấy không muốn, thì bà cũng không thể thuyết phục được.

Hơn nữa, nói một cách công bằng, bà cũng thấy Triệu Nguyên phù hợp hơn.

Sau khi thảo luận ngắn gọn, mọi người quyết định chỉ còn một ứng viên duy nhất; vì vậy, họ yêu cầu Trương Khứ Vị mời Triệu Nguyên đến Thái Cung Điện một lần nữa.

Trương Khứ Vị đến Hồng Nghị Điện và mời Vương gia Phổ An đến Thái Cung Điện để gặp gỡ hai cung, các đại thần và sáu bộ thượng thư.

Khi Triệu Nguyên đến Thái Cung Điện, các đại thần mời ông ngồi vào vị trí cao nhất, cùng nhau quỳ xuống và gọi ông là “đức hoàng”.

Từ đó, vị hoàng đế thứ hai của triều đại Nam Tống được xác định.

Sau khi hoàng đế được bầu ra, việc đặt danh hiệu cho ngài và xác định địa vị cho hai cung là điều cần thiết, để người kế vị có thể tiến hành tang lễ cho vị hoàng đế quá cố.

Thái hậu Ngụy được tôn vinh là Thái Hoàng Thái Hậu, Hoàng hậu Ngô được tôn vinh là Hoàng Thái Hậu, còn Vương gia Ân Bình Triệu Quý thì được phong làm Vương gia Tấn.

Thực ra, chỉ cần xác định rõ địa vị trong cung điện là có thể bắt đầu tang lễ cho vị hoàng đế quá cố.

Lễ đăng quang sẽ được tổ chức sau khi tang lễ kết thúc.

Một mặt, đây là nghi thức để chia tay người cũ và chào đón người mới.

Mặt khác, việc đăng quang của vị hoàng đế mới có một loạt các nghi thức long trọng và phức tạp, không thể chuẩn bị xong trong vài ngày.

Do đó, ngay sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi trước linh cỗ của vị hoàng đế quá cố, ông ta sẽ tiếp tục điều hành chính sự với tư cách là hoàng đế, nắm giữ quyền lực.

Nhưng chỉ sau khi tang lễ cho vị hoàng đế quá cố kết thúc và lễ đăng quang được chuẩn bị xong, vị hoàng đế mới mới có thể chính thức lên ngôi.

Một số việc thăng chức cho các thành viên hoàng gia, cũng như việc bổ nhiệm các đại thần, hoàn toàn có thể được công bố ngay trong lễ đăng quang; điều này cũng được coi là một dấu hiệu của sự vui mừng chung giữa vua và quan lại.

Tuy nhiên, việc Triệu Nguyên phong tước cho Hoàng tử Ân Bình Triệu Quý có vẻ hơi vội vàng. Hai anh em Triệu Quý và Triệu Nguyên trước đây chỉ giả vờ không hòa thuận với nhau, nhưng thực ra họ rất thân thiết với nhau. Lúc đó, Triệu Quý đã nhiều lần nói với Triệu Nguyên rằng ông không tranh giành ngai vàng.

Dù vậy, Triệu Nguyên cũng không ngờ rằng khi ngai vàng thực sự được đặt trước mặt Triệu Quý và chỉ cần ông gật đầu đồng ý, ông lại không hề do dự chút nào, mà thực sự từ chối một cách quyết đoán.

Bây giờ khi Triệu Nguyên đã lên ngôi hoàng đế, ông tự nhiên muốn đền đáp lại ân tình với “anh em ruột thịt” của mình. Anh em của hoàng đế thường được phong tước làm Vương; trong số các tước vương đó, bốn tước “Tấn, Tần, Kỳ, Sở” được coi là cao quý nhất. Bởi vì những quốc gia tượng trưng bởi bốn tước này chính là bốn quốc gia mạnh mẽ nhất vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Trong số bốn tước cao quý này, “Tấn” lại được xem là quý giá nhất.

Sau bốn tước cao quý đó, là các tước cấp thấp hơn như “Châu, Lỗ, Triệu, Ngụy, Liêng, Yên, Đại, Hàn, Tống, Ngô, Việt”, v.v. Khi Triệu Nguyên phong Triệu Quý làm Vương Tấn, đó chính là việc ban tặng cho ông một tước vương cao quý nhất. Trước đó, Hoàng đế thứ hai của triều đại Đại Tống, Zhao Guangyi, cũng đã từng được phong tước này. Tuy nhiên, tước vương này không được thừa kế, vì vậy nó có thể được sử dụng để phong cho người khác. Thời Đường, tước Vương Tần cũng đã từng được sử dụng nhiều lần. Dù sao thì, số lượng các tước vương cũng chỉ có hạn mà thôi. Nếu chỉ là một tước vương cao quý thôi thì cũng chưa có gì đặc biệt. Nhưng trong sắc lệnh của mình, Triệu Nguyên còn đặc biệt nêu rõ rằng: Vương Tấn Triệu Quý sẽ được hưởng mọi đặc quyền và nghi lễ tương đương với Hoàng đế. Điều này không chỉ đơn thuần là một “Vương”, mà còn là một “Vương ngang hàng với Hoàng đế”. Trong lịch sử, chưa từng có danh hiệu nào như vậy.

Trong các buổi kể chuyện truyền thống, danh hiệu “Vua Một Chữ” hay địa vị “Vua Đồng Cấp” chỉ là những cái tên được tổng hợp lại mà thôi, không phải là những danh hiệu có thật trong lịch sử.

Tuy nhiên, dù danh hiệu “Vua Đồng Cấp Một Chữ” không phải là thực sự, nhưng đã có những vị hoàng tử trong lịch sử thực sự được hưởng đến sự tôn vinh như vậy.

Bây giờ, Vua Ngỗng cũng đã nhận được sự tôn vinh này, và gần như trở thành phó hoàng đế của Đại Tống.

Nếu những phần thưởng này chỉ là những danh hiệu tôn vinh mà thôi, thì chức vụ khác mà Triệu Nguyên trao cho Triệu Quý thực sự giống như việc đảm nhận vai trò của phó hoàng đế.

Triệu Quý được Triệu Nguyên bổ nhiệm làm “Tổng Lãnh Đạo Cố Vấn Trước Hoàng Đình, tham gia quyết định các vấn đề quân sự và chính trị quốc gia.”

Các cơ quan cao cấp dưới sự kiểm soát của hoàng đế Đại Tống được chia thành bốn hệ thống chính: tài chính, hành chính, quân sự và giám sát.

Hệ thống tài chính do Tam Sứ Thái đảm nhiệm; hệ thống hành chính gồm Trung Thư và Môn Hạ; hệ thống quân sự là Thượng Thư Viện; hệ thống giám sát là Đài Can.

Những vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự và chính trị mà các hệ thống này đưa ra, hoàng đế không thể tự mình quyết định một cách tùy tiện. Ông ta cần phải triệu tập “Cuộc Họp Trước Hoàng Đình”, mời thủ tướng, Thượng Thư và các bộ trưởng liên quan để cùng thảo luận và đưa ra quyết định cuối cùng.

Chẳng hạn, khi Triệu Củ qua đời và cần phải bầu ra vị hoàng đế mới, cuộc họp được tổ chức tại điện Chuỳ Công Điện này thực chất chính là một cuộc “họp trước hoàng đình”.

Và sau này, những cuộc họp quan trọng liên quan đến đất nước như vậy, Triệu Quý đều có quyền tham gia và có quyền biểu quyết.

Tất nhiên, với tính cách lười biếng của Vua Ngỗng, liệu khi có cuộc họp trước hoàng đình để quyết định những vấn đề quan trọng, ông ấy có sẽ tìm cớ để không tham gia hay không, thì thật khó để nói trước được.

Các nghi lễ tang lễ hoàng gia và lễ đăng quang của vị hoàng đế mới đều được hoàn thành trong vòng hai mươi bảy ngày. Đúng lúc này, thời gian tưởng niệm của hoàng đế cũng kết thúc.

Và kỳ thi lớn được lên kế hoạch ban đầu, nếu tiếp tục theo lịch trình ban đầu, lúc này đã phải kết thúc rồi.

Nhưng vì loạt sự kiện quan trọng này, kỳ thi đã bị hoãn một tháng rưỡi.

Việc hủy bỏ kỳ thi là điều không thể xảy ra dễ dàng. Đặc biệt là lần này, tất cả các thí sinh trên cả nước đã tập trung tại Lâm An Thành và đã nộp đơn đăng ký dự thi.

Nếu bạn hủy bỏ kỳ thi năm nay, chắc ch

Các sinh viên có thể mang hình tượng của Thánh Khổng đi diễu hành khắp các con phố.

Chưa kể đến việc có rất nhiều sinh viên không đủ sức lực hoặc tuổi tác để tham gia, còn có rất nhiều người phải vay mượn tiền để đến kinh thi.

Nếu bắt họ quay trở về, chỉ riêng việc đi lại này thôi cũng đủ khiến nhiều thí sinh phá sản, đến nỗi phải tự tử.

Dù vậy, việc trì hoãn kỳ thi một tháng rưỡi vẫn khiến nhiều người phàn nàn dữ dội.

Không chỉ phải chịu áp lực tinh thần trong suốt thời gian đó, mà chi phí ăn ở, ở nhà trọ và ăn uống cũng là một vấn đề lớn.

Tất nhiên, các sinh viên không bao giờ dùng lý do này để phàn nàn.

Họ nói rằng, Hoàng đế Gia Tông luôn coi trọng việc tuyển chọn nhân tài cho đất nước; tin rằng linh hồn của Ngài cũng không muốn việc này ảnh hưởng đến công cuộc tuyển chọn nhân tài của triều đình.

Họ nói rằng, vào lúc vua mới lên ngôi, đây chính là lúc cần phải nỗ lực cải cách và phục hưng đất nước. Điều nào quan trọng hơn? Nếu không có chúng ta – những nhân tài này – tham gia vào việc quản lý đất nước, thì tương lai của đại gia đình này sẽ ra sao đây!

Nhưng dù họ có phàn nàn trong lòng đến đâu, Triệu Nguyên cũng không thể để việc tang lễ chưa được tổ chức xong, lễ đăng quang vẫn chưa diễn ra, mà đã vội vàng tổ chức kỳ thi.

Trong những ngày này, với vai trò là Trưởng ban An ninh cung đình, Dương Nguyên chủ yếu phụ trách công tác bảo vệ an ninh trong cung điện.

Dù là lễ đăng quang hay lễ tang, ông gần như không có việc gì phải làm, vì vậy ông cũng có thời gian rảnh rỗi.

Tất nhiên, nói là rảnh rỗi, chỉ là ông ít phải lo lắng hơn mà thôi.

Trước khi lễ đăng quang diễn ra, Lâm An Thành vẫn tiếp tục duy trì tình trạng cảnh giác cao; đội ngũ của ông vẫn phải túc trực tại cung điện, không thể về nhà dễ dàng.

Dương Nguyên cảm thấy rằng, có lẽ “Kế hoạch Giết Rồng” đã được thực hiện khá… thuận lợi. Chính vì vậy, may mắn của ông trong những tháng qua đã bị tiêu hao hết.

Những việc ông muốn làm tiếp theo, không có việc nào diễn ra suôn sẻ cả.

Đầu tiên phải kể đến việc tìm kiếm tung tích của người phi tần không rõ danh tính đó.

Về một số phương diện, tư duy của Dương Nguyên vẫn còn khá bảo thủ. Ông không có thói quen chiếm đoạt thứ gì rồi bỏ đi.

Vì ông đã chiếm được người phụ nữ đó, và cho đến nay, ông vẫn có thể sống bình thường và tiếp tục giữ gác cung điện, điều đó chứng tỏ rằng người phi tần đó không tiết lộ bí mật của ông.

V

Trong mọi triều đại, sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, họ thường sẽ tiến hành sắp xếp lại các phi tần của vị hoàng đế đã khuất.

Tùy theo mức độ văn minh và quan niệm về luân lý khác nhau giữa các triều đại, cách xử lý này cũng sẽ khác biệt. Nhìn chung, có thể có những phương thức sau:

1. Đuổi ra khỏi cung;

2. Công việc canh gác lăng mộ hoàng đế;

3. Xuất gia làm nữ tu;

4. Bị chôn sống cùng hoàng đế;

5. Bị xử tử;

6. Được nuôi dưỡng trong cung;

7. Được đuổi ra ngoài để sống già;

8. Được vị hoàng đế mới thuê dụng, thay đổi công việc và tiếp tục phục vụ.

Triều đại Song là một triều đại khá văn minh; những hình thức xử lý tàn nhẫn như canh gác lăng mộ, xuất gia, bị chôn sống cùng hoàng đế hay bị xử tử là không hề có.

Còn việc thay đổi công việc và tiếp tục phục vụ cho vị hoàng đế mới… thì Triệu Nguyên cũng không thể làm được điều đó.

Vì vậy, đối với các phi tần của Triệu Củ, chỉ còn hai kết quả duy nhất là bị đuổi ra khỏi cung hoặc được nuôi dưỡng ở ngoài.

Nhiều phi tần cấp thấp của Triệu Củ chỉ được trả một khoản tiền rồi bị đuổi ra khỏi cung. Trong số đó, có không ít những thiếu nữ còn non nớt; sau khi bị đuổi ra, họ được gả cho những người dân thường, và hoàng gia không can thiệp vào chuyện đó.

Nếu điều này xảy ra vào thời đại Minh Thanh, nơi luân lý được coi trọng mạnh mẽ, thì điều này hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Làm sao con gái của hoàng đế có thể để những người dân thường tiếp cận được?

Nhưng vào thời đại Đường và Song, điều này lại là chuyện hoàn toàn bình thường. Ví dụ, vợ chính của Hoàng đế Khai quốc triều Hậu Chu, ông Guo Wei, bà Chai, ban đầu chỉ là một phi tần của Hoàng đế Zhuangzong triều Đường, Li Cunxu. Sau khi Li Cunxu qua đời, bà Chai bị đuổi ra khỏi cung; trên đường trở về quê hương, bà tình cờ gặp ông Guo Wei và từ đó họ có một câu chuyện tình đẹp đẽ.

Hoặc như Phu Nhĩ Phi và Phúc Kế Dữ của Hoàng đế Quang Tông triều Song – do hoàng hậu ghen ghét, họ cũng bị đuổi ra khỏi cung và sau đó được gả cho những người dân thường.

Dương Nguyên đứng bên cạnh cổng Hòa Ninh, chứng kiến từng nhóm phi tần bị đuổi ra khỏi cung và rời đi. Mắt anh ta nhìn mờ đi vì quá nhiều người, và anh ta không hề nhận ra người phụ nữ đó trong đêm bão tố hôm đó.

Phải chăng anh ta đã bỏ sót cô ấy? Hay là cô ấy đã được ở lại trong cung để sống già?

Cung điện của triều Nam Tống quá nhỏ, đến nỗi một số cung điện phải chuẩn bị sẵn nhiều tấm biển, và khi cần sử dụng chúng cho mục đích nào đó, họ sẽ thay tấm biển tương ứng vào. Là

Dương Nguyên Tôi nhớ rõ lắm, người phụ nữ đó chỉ là một cô gái khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi thôi.

Vậy là… cô ấy đã hạ sinh con cho hoàng đế?

Những phi tần đã sinh ra hoàng tử, hoàng công chúa thì không thể để họ rời cung đi lấy chồng khác được.

Nếu không, các hoàng tử, hoàng công chúa nhỏ kia sẽ có một người dân thường làm cha dượng sao?

Sinh… phù! Sinh cái quái gì chứ, Triệu Củ Ông ta đâu có con đâu.

Vậy thì thật là kỳ lạ… Còn người phụ nữ đó thì sao?

Dương Nguyên Tôi không thể hiểu nổi chuyện này, và cũng không muốn hỏi người khác: “Thưa ngài, vào đêm Hoàng đế băng hà, phi tần nào đã phục vụ bên cạnh Ngài?”

Vì vậy, chuyện này cũng chỉ có thể tạm thời gác lại mà thôi.

Lúc này, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến lúc vị vua mới lên ngôi sẽ bắt đầu tuyển chọn học trò.

Đúng lúc này, Vua Ngỗng Triệu Quý với khuôn mặt buồn bã đến tìm anh ta.

Vị vương mới được phong, đang nắm quyền lực lớn lao trong Đại Song này, Triệu Quý – Phó Hoàng đế – đã không tìm được đề thi để chuẩn bị cho kỳ thi!