“Kè lạc lạc!”

Một tiếng sấm nữa vang lên, dường như đang đáp lại những lời mà Dương Nguyên đã nói trước mặt vị hoàng đế này.

Tiếng sấm dần tan biến, và tiếng mưa lại bắt đầu rơi xuống.

Dương Nguyên nói: “Tôi cũng có thể được coi là người của triều đại Đại Song, và còn là một quan chức nhận lương từ triều đình Đại Song nữa.

Nói một cách chính xác hơn, tôi là người hưởng lợi từ những gì nhân dân Đại Song đã đóng góp.”

“Thành thật mà nói, ông không phải là một vị vua kém cỏi, cũng không phải là một vị vua mê muội.”

Trong tiếng mưa rào, Dương Nguyên từ từ nói ra những lời đó.

Ý thức của Triệu Củ đã bắt đầu mơ hồ, nhưng anh vẫn có thể nghe rõ những gì Dương Nguyên đang nói.

“Nếu ông là một vị vua kém cỏi, thì ông sẽ không tiếp tục duy trì triều đại Đại Tống Quốc ở nửa phía nam đất nước, trong khi non sông đang tan hoang, quân xâm lược từ bên ngoài đang xâm nhập, các phe nổi dậy đang lan rộng khắp nơi, và mọi nơi đều treo lá cờ của Đại Song.”

“Ông sẽ không thể, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm, chống lại Kim Nhân ở phía bắc, dập tắt các cuộc nổi loạn ở trong nước, tập trung quyền lực quân sự, và thiết lập uy nghi của triều đình.”

“Nếu ông là một vị vua mê muội, thì nửa phần đất nước của Nam Tống sẽ không thể, ngay sau khi chiến tranh chấm dứt, chỉ trong vòng hai mươi năm, mà giàu mạnh, dân chúng sống sung túc, và thành phố Lâm An luôn sáng đèn suốt đêm.”

“Nhưng ông là một kẻ tội ác! Ông không phải là kẻ mê muội hay kém cỏi, vì vậy tội lỗi của ông càng thêm đáng ghét!”

Dương Nguyên hạ mắt xuống, lạnh lùng nhìn vào khuôn mặt đầy tuyệt vọng kia.

“Cha anh, anh em của anh, bị Kim Nhân hành hạ và làm nhục, nhưng anh đã chịu đựng.

Chị em gái của anh, kể cả mẹ ruột của anh, bị Kim Nhân làm nhục và thậm chí có người đã chết vì điều đó, nhưng anh vẫn chịu đựng.

Hàng triệu người dân ở bảy miền phía bắc, đã nuôi dưỡng gia đình họ Châu của anh trong hơn một trăm năm, nhưng anh đã bỏ rơi họ.

Thủ đô Biện Lương, đã bị anh coi như là đất đai của nước ngoài.”

Dương Nguyên nhớ đến người anh trai của mình, nhớ đến cảnh người anh trai ấy, khi mới hơn mười tuổi, đã phải mang theo linh vị của cả gia đình, vượt qua hàng ngàn dặm từ phía bắc để đến phía nam.

Nhớ đến những vết đạn rõ ràng trên linh vị ấy…

Nhớ đến mối ân oán giữa Kế Lão Bá và chú Lão Cửu suốt nửa đời, chỉ vì người thân của Kế Lão Bá đã bị Kim Nhân bắn

Dương Nguyên nói: “Dù chúng ta đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng những gì chúng ta thấy không phải là Goujian – người đã kiên nhẫn chịu đựng gian khổ, mà chỉ là một con chuột sợ hãi đến mức mất hết can đảm!”

“Còn nhớ khi ngài vượt sông Nam trốn chạy, hàng trăm nghìn người dân Yangzhou đã khóc lóc và quỳ gối chào đón ngài không? Chỉ với ba nghìn kẻ đuổi theo, ngài đã dẫn đại quân của mình bỏ chạy, không dám đối đầu với họ! Ngài đã không do dự trong việc từ bỏ những người dân vừa mới đón tiếp ngài vào thành phố, vừa dâng cấp thực phẩm để nuôi sống ngài và quân đội của ngài… Trên sông Dương Tử, trong vòng một ngày, có hàng chục nghìn xác chết trôi nổi!”

“Tội lỗi của ngài không nằm ở việc đàm phán hòa bình. Đàm phán hòa bình chỉ là một biện pháp, một chiến thuật mà thôi… Giống như một võ sĩ tạm thời tránh né đối thủ; điều đó không có gì đặc biệt cả. Tội lỗi thực sự của ngài nằm ở việc vì mục đích đàm phán hòa bình, ngài đã loại bỏ những người trung thực, giết hại những tướng sĩ dũng cảm, để những kẻ không biết xấu hổ chiếm đoạt quyền lực… Trên triều đình, mọi người đều chỉ biết tranh giành quyền lợi cho bản thân mình!”

Dương Nguyên nói tiếp: “Đàm phán hòa bình đối với ngài, chỉ là một tấm vải che mặt mà thôi… Thực ra, ngài đã biến nó thành công cụ để tìm kiếm sự an toàn, thành công cụ để đầu hàng một cách hèn nhát!”

Ngón tay của Dương Nguyên vẫn giữ chặt cổ của Triệu Củ. Cách chết này thực sự rất kỳ lạ… Suốt quá trình đó, không hề có bất kỳ sự vùng vẫy nào được thấy; ngay cả người chết cũng không hề nhận ra cái chết đang đến gần… Nếu không, người phụ nữ bị hôn chết kia cũng sẽ không chết như vậy…

Dương Nguyên đã thấy rõ rằng Triệu Củ đang mở to đôi mắt, nhìn lên phía trên bức màn, khuôn mặt đã không còn chút sức sống nào nữa… Nhưng để chắc chắn, ngón tay của Dương Nguyên vẫn tiếp tục giữ chặt cổ ông ta.

Dương Nguyên muốn tiếp tục như vậy thêm một lúc nữa…

“Đại Song sở hữu nền kinh tế phát triển nhất, vũ khí tiên tiến nhất, và quân đội giàu lòng dũng cảm… Nhưng lại có một triều đình yếu đuối, bất tài… Giống như một người có cơ thể mạnh mẽ, nhưng lại có một cái đầu nhút nhát như con chuột…”

Dương Nguyên nhìn về phía Triệu Củ đã chết: “Gia đình Zhao ạ, cha mẹ và anh em ngài đều là những họa sĩ, nhà thư pháp xuất sắc… Nếu họ không phải là hoàng đế, họ đã sẽ trở nên nổi tiếng mãi mãi…”

Nhưng họ lại chính là những người trở thành hoàng đế. Vì vậy, họ đã trở thành những kẻ có tội khiến đất nước diệt vong.

Còn bạn, một người không sở hữu tài năng lớn lao, nhưng lại sinh ra trong thời đại cần đến những người có tài năng ấy, và chiếm giữ một vị trí cũng đòi hỏi tài năng ấy.

Đó chính là tội lỗi của bạn!”

Triệu Củ không trả lời anh ta.

Người ta nói rằng trong khoảng thời gian ngắn sau khi chết, con người vẫn có thể nghe thấy tiếng người khác nói.

Không biết vào lúc này, liệu Dương Nguyên có nghe thấy những lời nói của Triệu Củ hay không.

Dương Nguyên cẩn thận cho hai chiếc khăn tay vào tay áo, rồi từ từ đứng dậy.

Anh ta không chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng; điều anh ta cần bây giờ chỉ là lặng lẽ rời khỏi đó mà thôi.

Nhưng ngay khi anh ta quay người, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt tái nhợt và đầy sợ hãi.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, cô ấy đang đứng bên cạnh bức màn.

Có lẽ, cô ấy đã ngủ trên sàn phía sau căn phòng ngủ.

Dương Nguyên ban đầu nghĩ rằng đó là nơi dùng để đi vệ sinh, nhưng anh ta đã quên mất rằng đây là cung điện của hoàng đế, không thể giống như những ngôi nhà thông thường được.

Một sai sót nhỏ như vậy khiến anh ta không kiểm tra kỹ lưỡng khu vực đó.

Ai ngờ, lại có người đang ngủ ở đó.

Người phụ nữ này sở hữu khuôn mặt xinh đẹp như ngọc.

Dù lúc này cô ấy đang hoảng sợ đến mức không thể nói được, toàn thân đang run rẩy, nhưng vẫn trông rất quyến rũ.

Dương Nguyên bỗng nhiên đứng sững lại.

Quá trình “giết rồng” diễn ra rất suôn sẻ; chỉ cần anh ta lặng lẽ trở về nơi đóng quân, thì cuộc ám sát sẽ hoàn hảo.

Nhưng bây giờ…

Người phụ nữ này, chắc hẳn là một phi tần của hoàng đế?

Đúng vậy, Triệu Củ đang nằm bệnh, làm sao trong phòng ngủ của ông ta lại không có ai ở lại?

Người phụ nữ đó mở miệng liên tục, có thể thấy cô ấy đang cố gắng hét lên.

Nhưng cơn hoảng sợ lớn khiến cô ấy mất tiếng; cô ấy không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cô ấy đột nhiên quay người và bắt đầu chạy trốn về phía sau.

Dương Nguyên lập tức tỉnh táo lại và đuổi theo cô ấy.

Chỉ qua hai lớp màn, tay Dương Nguyên đã siết chặt lấy cổ cô ấy.

Cổ cô ấy thon dài và duyên dáng như cánh thiên nga; cảm giác siết chặt nó chắc chắn sẽ mang lại cho anh ta cảm giác thỏa mãn lớn lao.

Lưu Hoàn Nhưng Chỉ cảm thấy bàn tay to lớn ấy chứa đựng một sức mạnh mà cô không thể chống lại; càng muốn hét lên, cổ họng cô lại càng không thể phát ra tiếng nào.

Nhận ra rằng bàn tay ấy đang dùng sức mạnh, Lưu Hoàn Nhưng tuyệt vọng đóng mắt lại.

Nhưng bàn tay ấy lại dừng lại, không tiếp tục siết chặt nữa.

Dương Nguyên Bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề nguy hiểm:

Nếu Lưu Hoàn Nhưng chết đi, người ta có thể cho rằng cái chết của cô là do những vết thương và độc tố gây ra.

Nhưng nếu những phi tần phục vụ ông ta cũng chết theo, ai sẽ tin rằng đó là cái chết tự nhiên?

Kế hoạch hoàn hảo kia sẽ tan thành mây khói.

Lúc đó, liệu ông ta có thể tránh được những cuộc kiểm tra liên tục từ các thuộc viên của Đội Ngự Long Trực Thăng hay không?

Nhưng nếu không giết cô ấy…

Nguyên nhân thực sự khiến Triệu Củ chết vẫn sẽ bị phanh phui, và ông ta vẫn sẽ phải đối mặt với những cuộc điều tra kỹ lưỡng.

Không giết được, nhưng cũng không thể không giết…

Dương Nguyên Bất ngờ đưa bàn tay đang kìm nén cổ họng Lưu Hoàn Nhưng lên miệng cô, rồi đẩy cô về phía trước.

Lưu Hoàn Nhưng Lập tức mất thăng bằng và phải dựa vào cột trụ trong điện Phan Long để giữ thế đứng.

Dương Nguyên Chưa bao giờ nhìn thấy dung mạo của Lưu Hoàn Nhưng, ông ta cũng không hề biết rằng người phụ nữ trước mắt mình chính là chị gái thứ sáu của Lưu Thương Thu.

Nhưng dù biết đi nữa, lúc này ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Đừng nói gì cả, tôi có thể không giết em!” Dương Nguyên thì thầm vào tai Lưu Hoàn Nhưng.

Ông ta đã cực kỳ cẩn thận, thậm chí còn cố tình thay đổi giọng nói của mình.

Nhưng ông ta không hề biết rằng vết sẹo trên cổ tay mình đã lọt vào tầm mắt của Lưu Hoàn Nhưng.

Vết sẹo không lớn, chỉ là hình một chữ “tháng” nhỏ màu trắng.

Tuy nhiên, vào lúc ông ta cố gắng kéo cương xe để ngăn chiếc xe ngựa mà Lưu Hoàn Nhưng đang ngồi, suýt nữa thì bị văng ra ngoài, Lưu Hoàn Nhưng đã rõ ràng nhìn thấy vết sẹo đó trên cổ tay ông ta.

Dù sao đi nữa, chính bàn tay này đã nắm lấy cương ngựa và giúp con ngựa hoảng sợ đó dừng lại.

Là… anh ấy à? Nhị Lang!

Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu cô, giọng nói của Dương Nguyên – người đã thay đổi giọng điệu – đã vang lên bên tai cô.

Nhưng dù anh ấy có cố tình thay đổi giọng điệu, đối với Lưu Hoàn Nhưng – người đã có định kiến trước đó – thì vẫn không thể nghi ngờ gì được: Chính là anh ấy!

Lưu Hoàn Nhưng – người đang bị bịt miệng – bỗng cảm thấy lưng mình bị siết chặt, rồi phải dựa vào cột nhà để người kia khiến cô phải thực hiện một hành động khiến cô cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Sau đó, chiếc váy của cô bị kéo lên…

Anh ta muốn làm gì vậy?

Lưu Hoàn Nhưng bắt đầu hoảng loạn, nhưng… cô không hề chứng kiến cảnh tượng đáng xấu hổ đó xảy ra.

Dương Nguyên không phải là một con thú nhỏ bé; trong tình huống này, làm sao có thể nói rằng chỉ cần có phản ứng là sẽ có phản ứng được chứ?

Lưu Hoàn Nhưng lại bị kéo đứng dậy và đối diện trực tiếp với người đàn ông đeo mặt nạ đó.

Trong ánh mắt người đàn ông đeo mặt nạ, lộ ra vẻ bất đắc dĩ, điều này khiến anh ta trở nên không quá đáng sợ nữa.

Người đàn ông vẫn tiếp tục bịt miệng cô, nhưng bàn tay kia lại nắm lấy cổ tay trắng nuột của cô và kéo nó về phía mình.

Một tia sáng lóe lên; trong tia sáng đó, đôi mắt ấy đã cho cô biết cô nên làm gì vào lúc này.

Không biết từ lúc nào, Lưu Hoàn Nhưng bỗng nhận ra mình có thể phát ra tiếng động được.

Nhưng cô vội vàng khép chặt miệng lại, mặc dù miệng cô vốn đã bị bàn tay lớn kia bịt chặt. Cô thậm chí còn cố gắng kìm nén cả tiếng thở từ mũi mình.

Thật sự rất khó chịu… Sức mạnh của người đàn ông phía sau cô còn mãnh liệt hơn cả cơn bão bên ngoài; cô chưa bao giờ phải chịu đựng một sức mạnh dữ dội đến thế.

Cuối cùng, người đàn ông kia buông tay ra khỏi cánh tay cô.

Lưu Hoàn Nhưng lập tức ngã gục xuống đất, thở hổn hển. Cô cảm thấy mình sắp chết rồi; nếu phải chịu đựng thêm một chút nữa, cô thực sự sẽ không sống nổi.

Một lúc sau, hơi thở của cô dần trở nên ổn định hơn.

Nhưng cô vẫn ngồi trên mặt đất, không dám quay đầu lại.

Người đàn ông đó lại tiến lại gần tai cô; Lưu Hoàn Nhưng run rẩy, nhưng không dám quay đầu hay tránh né.

Người đàn ông mạnh mẽ và đáng sợ kia thì thầm bên tai cô: “Hoàng gia đã chết rồi… Ông ấy qua đời vì bị ám sát tại Hương Tích Tự vài ngày trước; những vết thương cùng độc tố đã khiến ông ấy tử vong… Các thầy thuốc hoàng gia cũng không tìm ra nguyên nhân nào khác.”

Lần này, Dương Nguyên quên mất việc thay đổi giọng nói… Khi nghe thấy giọng nói của anh ta, Lưu Hoàn Nhưng bỗng nhiên nhớ lại hình dáng của Dương Nguyên.

Người đàn ông đứng phía sau mình… Quả thực là anh ta!

Trong lòng Lưu Hoàn Nhưng, một cảm xúc lạ lẫm bỗng nhiên trào dâng… Đó là một cảm xúc khó có thể diễn tả thành lời…

Dù sao đi nữa, cảm xúc đó cũng không hề liên quan gì đến hận thù hay giận dữ cả.

Giọng nói của Dương Nguyên vẫn tiếp tục thì thầm bên tai cô: “Vậy thì, em biết mình phải làm gì rồi chứ?”

Lưu Hoàn Nhưng cắn môi im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ.

Dương Nguyên nói: “Tốt lắm… Nếu em nói ra chuyện này, và anh ta bị bắt lại… Anh ta sẽ thú nhận rằng anh ta đã ở trong cung phòng của Hoàng gia, và đã làm gì với em…”

Mặt Lưu Hoàn Nhưng vừa mới hết đỏ bừng lại bỗng nhiên đỏ bừng trở lại.

Dương Nguyên tiếp tục: “Dù anh ta không biết em là ai, nhưng triều đình sẽ tìm ra sự thật mà… Đúng không?”

Lưu Hoàn Nhưng cắn môi, im lặng một lúc, rồi lại gật đầu.

Dương Nguyên nói với vẻ hài lòng: “Tốt lắm… Vậy thì bí mật này hãy mãi mãi được giữ kín đi… Như vậy, cả em lẫn anh ta đều sẽ được yên ổn.”

Lưu Hoàn Nhưng cảm nhận thấy hơi thở của người đàn ông phía sau mình đang dần xa đi…

Cô vẫn không dám quay đầu lại… Một lúc sau, cô mới từ từ quay đầu…

Không ai còn ở đó… Người đàn ông kia đã biến mất…

Như thể anh ta chưa bao giờ xuất hiện…

Chết tiệt! Làm sao có thể như vậy được!

Anh ta thật là thô lỗ… Bây giờ, cô vẫn còn…

Lưu Hoàn Nhưng cắn môi, ánh mắt lấp lánh… Phải mất một lúc lâu, cô mới có thể bình tĩnh trở lại.

Sau đó, cô làm một số việc cần thiết để giải quyết tình huống.

Tiếp theo, cô đi đến bên chiếc giường hoàng gia… Dù trong lòng rất sợ hãi, cô vẫn cố gắng bước lại gần hơn.

Cô muốn kiểm tra xem liệu mọi chuyện có đúng như Dương Nguyên đã nói không…

Lưu Hoàn Nhưng quan sát kỹ lưỡng… Thực sự, không thấy có bất cứ dấu hiệu gì bất thường cả.

Vì vậy, cô lùi lại hai bước, rồi nhanh chóng quay người chạy đến cửa phòng ngủ… “Đập” một tiếng, cô mở cửa ra.

Gió thổi vào mạnh mẽ, làm cho váy cô bay phấp phới.

__TERMLOCK