Đêm nay không có trăng, cũng không có sao.

Bởi vì là ngày u ám.

Dương Nguyên mặc đồ quân phục, bước đi thong dong.

Khi đi qua các điểm gác và đội tuần tra, các binh sĩ đều chào cờ lễ trước vị tướng này.

Mặc dù mới đến được vài ngày, nhưng mọi người đều biết rằng vị phó chỉ huy này được Hoàng hậu sủng ái.

Điều đó chứng tỏ ông ta có quyền lực.

Nếu ở quân đội biên giới, việc một người không có chiến công lớn lại được phong làm tướng sẽ rất khó để mọi người tin tưởng.

Bởi vì chỉ trong chốc lát, họ có thể sẽ bị một vị tướng vô năng như ông ta giết chết; nếu bạn không có năng lực, ai sẽ quan tâm đến bạn đâu?

Nhưng ở đây, quyền lực mới là yếu tố quan trọng nhất.

Dương Nguyên gật đầu, bình tĩnh bước đi, giống hệt một sĩ quan canh gác trung thành với nhiệm vụ của mình.

Ông ta đến vị trí đã chọn trước đó – phía sau bức tường cao này là một góc khuất không thể nhìn thấy từ con đường bên trong; nếu có người đang đi bộ bên trong, họ sẽ khó có thể để ý đến nơi này.

Còn về hoa cỏ, cây cối… thì ở đây không hề có gì cả.

Trừ những khu vườn hoàng gia và các cung điện của Hoàng đế, Hoàng hậu và các phi tần, nơi đó mới có những bụi cây um tùm đủ để che khuất người.

Dương Nguyên nhìn xung quanh, vung tay lên, và một vật gì đó liền bay ra từ tay áo ông ta.

Vật đó mở ra trong không khí do lực vung tay, biến thành một cái móc vuốt có gai nhọn.

Móc vuốt đó rơi xuống đỉnh tường, không phát ra tiếng động nào; chỉ cần kéo nhẹ một cái, nó đã bám vào đó.

Gai nhọn của móc vuốt được quấn bằng sợi dây mịn, điều này đảm bảo rằng nó vẫn có thể hoạt động như một cái móc, nhưng lại khó để để lại dấu vết trên bức tường.

Như vậy, ngay cả khi có người kiểm tra từng đoạn tường, họ cũng khó có thể phát hiện ra rằng có người đã sử dụng cái móc vuốt này ở đây.

Đây chính là kinh nghiệm của một chuyên gia trong những chi tiết nhỏ như thế này.

Nếu không phải vì Hoa Âm đã mách bảo ông ta, Dương Nguyên sẽ không nghĩ ra điều này đâu.

Dương Nguyên bám vào sợi dây mỏng manh nhưng đủ chắc chắn để chịu đựng trọng lượng của mình, và nhanh như một con khỉ linh hoạt, ông ta leo lên tường cung điện.

Ông ta nhìn quanh một lượt, rồi trèo qua bức tường vào bên trong.

Sau đó, ông ta nhanh chóng nhảy xuống dưới, quan sát xung quanh một cách cẩn thận, rồi lao nhanh về phía một tòa lầu phía trước.

Con đường bên trong cung điện rộng lớn và bằng phẳng; xung quanh không có gì che khuất, vì vậy chỉ có cách nhanh chóng ẩn m

May mắn thay, cung điện của Đại Tống luôn không quá lớn; cả Bắc Tống cũng vậy, Nam Tống thì càng không nói đến. Khu vực trung tâm của cung điện này, Dương Nguyên đã từng đi qua vài lần, và nhờ vào bản đồ kiến trúc nội cung do chính mình giữ gìn, ông ta đã học thuộc lòng mọi chi tiết. Lộ trình hành động hôm nay của ông ta cũng được ghi nhớ rất kỹ; ông ta hoàn toàn biết mình đang ở đâu. Sau khi quan sát yên lặng một lúc, ông ta nhanh chóng cởi bỏ quân phục, giày ống, dao gươm và mọi vật dụng mang tính đặc trưng của một sĩ quan thuộc đơn vị Ngự Long Trực, sau đó buộc chúng lại và nhẹ nhàng đặt chúng lên xà nhà. Trong vài ngày, dù ông ta chưa thể học được kỹ năng biến trang của Tiểu Nai, nhưng điều này cũng giúp ông ta thực hiện việc thay đổi trang phục nhanh hơn nhiều. Lúc này, ông ta mặc trang phục màu xanh đen nhẹ nhàng, đi giày có đế mềm, và nhanh chóng biến mất dọc theo hành lang. Để có thể giết con rồng một cách hoàn hảo, ông ta cần làm hai điều: thứ nhất, phải khiến Triệu Củ chết một cách “bình thường”. Chỉ khi Triệu Củ chết một cách bình thường, cái chết của anh ta mới có thể được coi là do bị nhiễm độc hoặc bị thương trong Hương Tích Tự và tình trạng trở nên tồi tệ dẫn đến cái chết. Nếu không, người đầu tiên bị nghi ngờ chính là các lính canh bảo vệ cửa cuối cùng của nội cung – đơn vị Ngự Long Trực. Và một khi việc kiểm tra từng người canh gác được tiến hành, thì người mà trong thời gian dài không ai có thể chứng minh được ông ta đang ở đâu, chính là nghi phạm lớn nhất, thậm chí là duy nhất. Điều thứ hai là, từ khi ông ta lẻn vào cho đến khi thoát ra, không được để ai phát hiện ra. Nếu có người phát hiện ra có người đang lẻn vào nội cung, thì dù Triệu Củ chết một cách “bình thường” đến đâu, cái chết đó cũng không thể được coi là bình thường nữa. Những hạt mưa rơi xuống liên hồi. Dương Nguyên, người đã lén lút tiến gần đến khu vực Phúc Ninh Điện, không khỏi thầm khen: “Dự báo thời tiết” của Hán Thiên Thần thật sự rất chính xác; nhìn vào kích thước và cường độ của những hạt mưa này, có thể thấy đêm nay trận mưa sẽ rất lớn. Dương Nguyên hít một hơi thật sâu, rồi như một con mèo rừng, bất ngờ nhảy lên và chek dưới mái hiên của Phúc Ninh Điện, sau đó nằm im bên góc tường. Tiếp theo, ông ta lấy ra một chiếc khăn vuông để lau sạch phần đế giày có thể bị ướt hoặc bám bụi. Sau khi vượt qua bức tường cung điện, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ. Bởi vì bên trong nội cung không còn binh sĩ tuần tra, cũng không có lính canh nào cả.

Trong cung điện có những eunuch đi tuần tra ban đêm; nhiệm vụ của họ gần giống như công việc của những người canh gác bảo vệ an ninh, chủ yếu là để kiểm soát lửa hoạn vào ban đêm – chỉ có một hoặc hai người thôi đi lại quanh khu vực đó.

Nhưng tại cung Phúc Ninh này, chắc chắn phải có người từ Đình Bảo Long đang âm thầm canh gác.

Dương Nguyên tập trung tâm trí, cố gắng cảm nhận một cách kỹ lưỡng xung quanh.

Mưa đã bắt đầu rơi dày hơn.

Tiếng mưa “rào rào” khiến ngay cả những người có khả năng quan sát tinh tường cũng khó có thể tập trung được.

Nhưng Dương Nguyên dựa vào một khả năng cảm nhận kỳ diệu để tìm ra người eunuch Bảo Long đó.

Khả năng này không hề bị tiếng mưa ảnh hưởng đến.

Rất nhanh sau đó, Dương Nguyên đã xác định được vị trí của một người.

Nếu không nhầm lẫn, người đó có lẽ đang ở vị trí dưới các cấu trúc kiến trúc của cung điện.

Đêm nay có sáu người eunuch Bảo Long đang trực gác ở đây; trong một cung điện lớn như Phúc Ninh, việc chỉ có một người ở khu vực này là điều bình thường.

Nhưng Dương Nguyên vẫn tiếp tục tiến lại gần hơn và cảm nhận một lần nữa.

Khi ông ta chắc chắn rằng chỉ có một người eunuch Bảo Long ở đó, ông ta liền lặng lẽ bước vào cung Phúc Ninh.

Cửa sổ phòng ngủ của Hoàng đế dù đã đóng, nhưng tất cả các cánh cửa đều không được khóa từ bên trong, mà chỉ được đóng lại mà thôi.

Đó là quy tắc: phòng ngủ của Hoàng đế không cần phải được khóa.

Vào những lúc bình thường, không ai dám xông vào đó.

Còn khi có chuyện gì xảy ra, việc khóa cửa sẽ cản trở việc người bên ngoài xông vào để cứu người.

Tối nay, do Hoàng hậu Ngô đã đề xuất với Triệu Củ về việc lựa chọn người kế vị, điều này khiến Triệu Củ rất tức giận.

Thực ra, về mặt lý trí, Triệu Củ cũng biết rằng việc lựa chọn người kế vị là một vấn đề quan trọng liên quan đến sự ổn định của đất nước.

Ông ta đã già đi, và lần này suýt nữa đã mất mạng vì Hương Tích Tự; nếu lúc đó ông ta chưa chọn được người kế vị, việc ông ta qua đời chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi.

Xét đến những điều này, việc bắt đầu xem xét về vấn đề kế vị hiện nay không hề sai trái.

Hơn nữa, nhiều Hoàng đế ngay từ khi lên ngôi đã bắt đầu tìm địa điểm để xây dựng lăng mộ cho mình.

Ở những gia đình giàu có trong dân gian, khi con gái lấy chồng, nhà cha mẹ còn chuẩn bị sẵn quan tài cho họ và mang theo đến nhà chồng.

Liệu điều này có phải là điều không may mắn không?

Ở thời đại này, hoàn toàn không có quan niệm đó; mọi người tin rằng sau khi chết, con người sẽ

Chỉ là, tâm trạng của Triệu Củ quá nhạy cảm và tinh tế. Hơn nữa, việc Hoàng hậu Ngô đề xuất vấn đề này vào thời điểm này khiến ông ấy luôn cảm thấy rằng bà ấy cho rằng sức khỏe của mình không thể chịu đựng được nữa. Điều này khiến ông ấy cực kỳ tức giận. Sau khi mắng xé Hoàng hậu ra khỏi nơi, Triệu Củ vẫn không nguôi giận; ông ta coi tất cả mọi người như những kẻ muốn hại mình, và liền đuổi họ ra khỏi cung điện. Sau đó, ông ta lại nằm lăn trên giường trong tình trạng bực bội suốt một thời gian dài mới cảm thấy mệt mỏi. Dù rằng các cung điện của triều đại Nam Tống có kích thước khá nhỏ so với các triều đại khác, nhưng một cung điện như Phúc Ninh vẫn khá lớn. Tuy nhiên, Dương Nguyên đã từng đến phòng ngủ của Hoàng đế trước đây. Vì vậy, ông ta lặng lẽ di chuyển qua các hành lang và nhanh chóng tìm ra vị trí của phòng ngủ Hoàng đế. Mặc dù Triệu Củ đã đuổi tất cả các cung nữ và eunuch ra ngoài, nhưng họ vẫn không dám đi xa quá. Xung quanh cung điện, những chiếc đèn lồng sáng rực được treo lên, và các cổng ra vào đều có cung nữ và eunuch canh gác. Họ chỉ ngồi trên những tấm gối, dựa vào tường, có người thì thầm trò chuyện, có người thì buồn ngủ. Dương Nguyên nhanh chóng tìm ra một cổng ra vào thuận tiện để tiếp cận bên trong. Ông ta bật dậy và trèo lên ban công. Giống như lúc Tiểu Lạc đã lén nghe cuộc trò chuyện bên trong phòng ký kết của Tiết Băng Tân, ông ta cũng di chuyển từng bước một, như một con nhện tám chân. Cánh cửa này không phải là cổng thông thường dùng để ra vào trong cung điện Phúc Ninh. Hai eunuch canh gác chỉ ngồi trên những tấm gối, dựa vào tường, lắng nghe tiếng mưa rào và đang buồn ngủ. Dương Nguyên kiên nhẫn chờ đợi phía trên đầu họ. “Rầm rầm…” Một tiếng sấm vang lên, cơn gió ẩm ướt cuốn qua, làm cho các chiếc đèn lồng dưới ban công rung chuyển. Hai eunuch canh gác mở mắt ra và thấy cơn gió đã làm cho cánh cửa mở ra một khe hở. Người trẻ tuổi hơn trong số họ vội vàng đứng dậy và đóng lại cánh cửa. Sau đó, anh ta quay trở lại và ngồi xuống, thở dài một hơi. Triệu Củ vừa mới chìm vào giấc ngủ mơ màng thì cảm thấy có ai đó chạm vào cổ mình. Lại là các thầy y hoàng gia đến kiểm tra à? Triệu Củ cảm thấy vô cùng phiền lòng; những thầy y này đến kiểm tra ông ta tám lần mỗi ngày, nhưng những gì họ nói về tình trạng sức khỏe của ông ta vẫn không hề có gì mới mẻ cả.

Bây giờ hắn đã ngủ rồi, nhưng những kẻ này vẫn tiếp tục làm phiền hắn.

Triệu Củ tức giận mở mắt ra, và thấy trước mặt mình là một khuôn mặt đeo mặt nạ. Ngoại trừ đôi mắt lộ ra từ chiếc mặt nạ, hắn không thể nhìn thấy gì khác cả.

Triệu Củ hoảng sợ; ai lại xuất hiện trước mặt hắn vào lúc này chứ?

Hắn muốn la lên, nhưng Dương Nguyên đã dùng chiếc khăn tay che miệng hắn lại. Đồng thời, ngón trung và ngón út của Dương Nguyên được đặt lên cổ hắn qua chiếc khăn tay đó.

Ánh đèn đặt ở phía sau bên cạnh, vì vậy chỉ có thể thấy bóng dáng của Dương Nguyên. Hắn không hề nghĩ đến việc di chuyển chiếc đèn; tất cả mọi thứ trong căn phòng này đều không thể bị hắn xáo trộn chút nào.

Triệu Củ nhìn Dương Nguyên với vẻ hoảng sợ và lập tức liên tưởng đến những kẻ sát thủ vào đêm hôm đó… Liệu chính là bọn chúng sao? Chúng đã theo dõi hắn đến đây! Làm thế nào mà chúng có thể vượt qua hàng loạt biện pháp phòng thủ để lẳng lặng xâm nhập vào cung điện này? Phải chăng… Triệu Vương Zhao Mi đã phản bội ta?

Triệu Củ, người luôn nghi ngờ mọi thứ, lập tức nghi ngờ đến Zhao Mi – người mà hắn từng tin tưởng sâu sắc.

Dương Nguyên dường như nhận ra sự nghi ngờ của hắn và nói nhẹ: “Vào đêm hôm đó, tôi có mặt tại hiện trường. Nhưng tôi không phải là đồng bọn của những kẻ sát thủ đó!”

Dương Nguyên không giống như Tengen Shinto; hắn không cần phải tổ chức những nghi thức phức tạp khi giết người, dù đó là Hoàng đế. Nhưng để khiến Triệu Củ “chết một cách tự nhiên”, hắn cần thêm thời gian. Vì vậy, tại sao không nói vài lời với vị Hoàng đế này chứ?

Đôi tay của Dương Nguyên đang áp lực mạnh lên cổ Triệu Củ qua chiếc khăn tay mềm mại đó. Trong thời đại của mình, hắn đã từng xử lý một vụ việc công cộng kỳ lạ: Một cặp nam nữ ngôi sao gặp gỡ riêng tư, và cô gái đó đã chết một cách bí ẩn. Nguyên nhân cái chết của cô ấy là do người đàn ông ôm cô ấy và hôn cô quá lâu, khiến cánh tay anh ta chặn vào điểm mạch máu cổ của cô ấy. Ai có thể ngờ rằng… chỉ một nụ hôn cũng có thể gây ra cái chết chứ?

Chính trong quá trình xử lý vụ việc đó, hắn mới biết đến cách chết này.

“Có lẽ bạn đang thắc mắc: Tại sao tôi, người không phải là đồng bọn của những kẻ sát thủ, lại xâm nhập vào đây và tấn công bạn, phải không?”

Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ lộ ra một nụ cười chế giễu: “Bởi vì… ngài có tội, Bệ hạ!”