Dương Nguyên đứng ở góc tây nam của cung điện, trên những bậc thang đá phía trước văn phòng quan lại, ngước nhìn bầu trời.

Không khí vào buổi tối hôm nay có vẻ ẩm ướt; có lẽ sắp có mưa.

Đêm nay sẽ có mưa – điều này là lão thầy bùa già Hàn Thiên Thần đã nói với anh hai ngày trước.

Vì vậy, Dương Nguyên đã chọn đêm nay để hành động.

Nếu có mưa, một số dấu vết sẽ bị nước mưa cuốn trôi đi.

Đêm tối là thời gian thích hợp để giết người, và khi gió lớn thì cũng là lúc thích hợp để đốt phá… Tất cả đều vì điều kiện thuận lợi mà thôi.

Nếu đêm nay có mưa, thì quả thực rất thích hợp để “giết con rồng”.

Bỗng nhiên, tai Dương Nguyên rung động.

Mặc dù anh không nghe thấy gì cả, nhưng… anh đã cảm nhận được điều gì đó.

Dương Nguyên nhìn về hướng “Điện Tường Dương”, thấy có hai người đang chuẩn bị bước ra từ góc khuất.

Quả nhiên, đó là Tiểu Lạc và một ông eunuch già.

Tiểu Lạc đi phía trước, ông eunuch già đi phía sau; rõ ràng Tiểu Lạc là người được coi trọng hơn.

Bước chân của hai người rất nhẹ nhàng, và cơ thể họ hầu như không hề dao động, giống như những bóng ma lướt qua vậy.

“Tiểu Lạc!” Dương Nguyên mỉm cười và gọi tên anh ta.

“Dương Ngọc Hậu.” Tiểu Lạc tiến lại gần, vẻ mặt u sầu ban đầu đã biến thành niềm vui rạng rỡ.

Bây giờ, Tiểu Lạc là chủ nhân của Điện Bảo Long.

Người chủ nhân trước đây đã đào tạo tổng cộng mười tám người eunuch, và trong số đó, ông đã chọn Lạc Thính Hạ – người có tài năng xuất chúng nhất – làm người kế nhiệm của mình.

Giờ đây, người chủ nhân trước đây đã bị Liu Sheng Sì Thập Trúc giết chết khi đang bảo vệ Triệu Củ tại Hương Tích Tự; vì vậy, Tiểu Lạc buộc phải kết thúc sớm quá trình rèn luyện của mình và trở về cung điện.

Cái chết của sư phụ, cùng với cuộc sống u ám và nhàm chán trong cung, khiến Tiểu Lạc luôn cau có.

Nhưng anh cũng không thể làm gì được; từ khi còn nhỏ, con đường cuộc đời của anh đã được định sẵn rồi.

Khi nhìn thấy Dương Nguyên, Tiểu Lạc không khỏi xúc động.

Khi ở bên cạnh Dương Nguyên, cuộc sống của họ thật sự rất đa dạng và thú vị: họ cùng nhau ngắm biển, cùng nhau đuổi bắt những tên cướp…

Nhưng trong cung này, họ chỉ có thể ẩn náu ở những nơi kín đáo, giống như những con rùa co ro vậy.

Nghĩ đến việc cuộc đời mình sẽ phải trôi qua như vậy cho đến khi một ngày nào đó anh trở nên già hơn cả sư phụ của mình, Tiểu Lạc không khỏi rùng mình.

Dương Nguyên hỏi: “Sao vậy, muốn rời cung đi à?”

Tiểu Lạc là một eunuch trong nội đình; việc anh ta xuất hiện ở đây chắc chắn có nghĩa là anh ta sẽ rời cung.

Tiểu Lạc đáp: “Ừm, ra ngoài một chút thôi, lát nữa sẽ trở lại.”

Dương Nguyên cười và nói: “Chuyện gì quan trọng đến mức phải phiền anh tự mình đi xa như vậy chứ?”

Eunuch già đứng sau lưng Tiểu Lạc thở dài không tiếng; thực ra người phải đi mới đúng là ông ta, nhưng chủ nhân của cung đã kiên quyết đồng hành cùng anh ta.

Thực ra, ông ta cũng biết rằng chủ nhân chỉ muốn tìm một cái cớ để ra ngoài đi dạo thôi.

Dương Nguyên nói với người eunuch già đang thở dài: “Ngài này ơi, đừng nói rằng bệnh tình của hoàng gia hiện giờ không thuận lợi; ngay cả khi bình thường, những nơi mà hoàng gia thường xuyên đến cũng chỉ có cung ngủ, Điện Thùy Công và một số khu vườn trong nội đình mà thôi. Các người luôn theo hầu và bảo vệ, cứ mãi quanh quẩn ở những nơi đó; lâu dần, ai chẳng cảm thấy mệt mỏi? Tôi nghĩ các người nên thay phiên nhau làm nhiệm vụ mới đúng. Nhìn vào đội Ngự Long Trực của chúng ta, dù bây giờ theo lệnh mà số lính canh hàng ngày tăng gấp đôi, chúng tôi vẫn luân phiên trực gian, mỗi người đều có thời gian nghỉ ngơi.”

Eunuch già cười khổ: “Yang Ngọc Hậu, ngài không biết đâu… Chúng tôi cũng luân phiên trực gian mà, ba ca một tuần, ba ngày một chu kỳ… Nhưng chủ nhân của chúng tôi…”

Nói đến đây, ông ta bỗng nhận ra mình đã nói quá nhiều, liền đổi chủ đề và lắc đầu nói: “Chủ nhân của chúng tôi vẫn còn quá trẻ, tính tình chưa đủ yên bình.”

Tiểu Lạc lườm mắt và nói không kiên nhẫn: “Đi thôi.”

Nói xong, anh ta liền đi đầu, bước ra ngoài.

Dương Nguyên nhìn theo bóng lưng họ, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười.

Khi chủ nhân của Điện Bảo Long thay đổi, những vệ sĩ bí mật của đài cũng sẽ được thay thế. Những eunuch già đã nghỉ hưu thì thường sống những ngày cuối đời của mình. Điều này là do hôm qua, khi trò chuyện với Tiểu Lạc, anh ta vô tình tiết lộ cho ông biết. Vì vậy, thế hệ Tiểu Lạc này, thành viên của Điện Bảo Long có tổng cộng mười tám người, được chia thành ba ca, luân phiên trực gian mỗi ba ngày. Cần tính xem mỗi ngày sẽ có bao nhiêu người trực gian.

Dương Nguyên rất giỏi toán, ngay lập tức đã tính ra con số chính xác. Sau đó, trong đầu ông ta xuất hiện hình ảnh ba chiều của cấu trúc cung ngủ Phúc Ninh, và ông bắt đầu suy đoán xem sáu người đó có thể ẩn n

Vậy là họ đã được bố trí ở bên ngoài cung Phúc Ninh rồi.

Dương Nguyên không nhịn được mà lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Cũng chẳng biết liệu những gì quan Hàn Bù tính toán có chính xác không; nếu tối nay thực sự có mưa thì tốt biết mấy.

Nước mưa không chỉ có thể cuốn trôi đi nhiều dấu vết mà còn giúp che giấu tiếng động, điều này sẽ rất hữu ích cho kế hoạch của anh ta.

Đối với đa số mọi người trên thế giới này, dù họ có võ công tuyệt thủ, việc đột nhập vào cung điện và tiếp cận Hoàng đế vẫn là điều vô cùng khó khăn. Đó gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Lý do rất đơn giản: Cung điện được bảo vệ nghiêm ngặt bởi năm tầng phòng thủ kiên cố.

Những biện pháp canh gác của các vệ sĩ triều đình là kết quả của hàng ngàn năm nghiên cứu và áp dụng thông minh. Những người tuần tra, những người đứng trên các vị trí cố định, những vệ sĩ công khai lẫn người bí mật, cùng với việc họ liên tục xem xét lại các hướng và góc độ canh gác, đã tạo thành một mạng lưới bảo vệ vô cùng chặt chẽ.

Ngay cả những cao thủ xuất chúng, muốn lẻn vào nơi như vậy một cách âm thầm, họ cũng cần phải có sự quan sát và đánh giá tỉ mỉ, cùng với kỹ năng điêu luyện. Và quá trình đó chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Do đó, ngay cả khi có người có thể lẻn vào mà không làm động đến bất kỳ vệ sĩ nào, có lẽ trước khi họ kịp tiến vào tầng thứ ba của cung điện, trời đã sáng rồi.

Nhưng đối với Dương Nguyên, thử thách khó khăn nhất này lại chính là thử thách dễ dàng nhất đối với anh ta. Bởi vì anh ta hiện đang ở vị trí cuối cùng trong hệ thống phòng thủ này một cách hợp pháp.

Bước tiếp theo, thách thức lớn nhất là làm sao để không bị những cao thủ eunuch của cung Bảo Long phát hiện ra. Điều này đối với Dương Nguyên cũng không hề là vấn đề. Bởi vì trong những ngày qua, khi tiếp xúc với Tiểu Lạc, anh ta đã phát hiện ra một điều kỳ lạ: bất kỳ ai thuộc cung Bảo Long mà đứng trong phạm vi khoảng hai mươi bước từ anh ta, anh ta đều có thể cảm nhận được sự hiện diện của họ.

Dương Nguyên đã sớm nhận ra rằng mỗi khi Tiểu Lạc tiến gần anh ta, anh ta luôn có thể cảm nhận được ngay lập tức. Điều này cũng khiến cho Tiểu Lạc – người thích nghe lén – không bao giờ có thể nghe được những “âm thanh” từ phía Dương Nguyên.

Dương Nguyên luôn thấy thật kỳ lạ khi mình có thể cảm nhận được sự hiện diện của Tiểu Lạc. Một người bị cắt bỏ bộ phận sinh dục như Tiểu Lạc, làm sao có thể luyện được võ công đặc biệt nh

Nhưng khi Tiểu Lạc cùng những người từ Bảo Long Điện xuất hiện bên cạnh hắn, Dương Nguyên nhận ra rằng dù những người eunuch già kia có võ năng sâu rộng đến mức nào, khi họ di chuyển thì yên lặng như bóng ma, không phát ra tiếng động nào, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của họ.

Dương Nguyên đã quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt của Tiểu Lạc và những người eunuch đi cùng, và rõ ràng là họ không thể cảm nhận được sự hiện diện của Dương Nguyên trước đó.

Cảm giác này giống như thể công pháp “Trú Long Công” mà Dương Nguyên sử dụng có khả năng kiềm chế các chiêu thức đặc biệt của Bảo Long Điện một cách tự nhiên.

Dù không hiểu rõ lý do tại sao, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc hắn tận dụng tốt điểm mạnh này.

Vì hắn có thể cảm nhận trước sự xuất hiện của những người từ Bảo Long Điện, nên hắn không cần lo lắng về việc sau khi đột nhập vào Phúc Ninh Điện, mình sẽ gặp phải một cao thủ eunuch, hoặc bị những người ẩn náu trong bóng tối phát hiện ra.

Tuy nhiên, khả năng cảm nhận này của Dương Nguyên chỉ có phạm vi nhất định, không thể bao phủ toàn bộ Phúc Ninh Điện.

Vì vậy, càng biết nhiều thông tin về Bảo Long Điện, thì cơ hội thành công của hắn càng lớn.

Dương Nguyên lại đứng yên một lúc, ngắm nhìn ánh hoàng hôn buông xuống, sau đó tiếp tục tuần tra.

Là một vị tướng lĩnh thuộc Quân đội Ngự Long Trực Đô, hắn rất am hiểu về vị trí canh gác, số lượng binh sĩ và khoảng thời gian tuần tra của các đơn vị dưới quyền mình.

Trong Phúc Ninh Điện, Hoàng hậu Ngô tỏ vẻ giận dữ: “Các ngươi ai nấy đều cam đoan rằng loại độc tố mà bệ hạ bị nhiễm không đáng sợ, chỉ trong ba năm ngày là độc tố đó sẽ được loại bỏ hoàn toàn.

Bây giờ các ngươi lại nói với bệ hạ rằng tình trạng bệnh của bệ hạ lại trở nên nghiêm trọng hơn so với hai ngày trước?”

Mấy vị lang y im lặng không biết phải nói gì.

Hôm nay, tình trạng sức khỏe của bệ hạ lại tái phát, trông còn nghiêm trọng hơn ngay từ ngày đầu tiên.

Nhưng trước đó, họ luôn nói rằng vết thương ngoài da và loại độc tố mà bệ hạ bị nhiễm không phải là vấn đề lớn gì, vì vậy cũng đáng lý giải tại sao Hoàng hậu lại nổi giận đến thế.

Một vị lang y lấy hết can đảm nói: “Thưa Hoàng hậu, thần đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng bệnh của bệ hạ, vết thương do dao gây ra đang dần lành lại, không có dấu hiệu hoại tử hay nhiễm trùng.

Khả năng duy nhất có thể giải thích tình trạng này chính là loại độc tố được pha chế trong vũ khí bí mật đó.”

Chỉ là loại đ

Hoàng hậu Ngô đã bình tĩnh lại một chút, nói với giọng trầm ấm: “Cứ đi đi, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế không được phép nói ra với bất kỳ ai.”

Điều này cũng không cần bà phải nhắc nhở; những vị thái y này ai chẳng biết quy tắc này chứ?

Mọi người đồng ý rồi lặng lẽ rời đi.

Hoàng hậu Ngô thở dài, quay trở lại bên giường và sai Lưu Hoàn Nhưng đưa cho bà một chiếc gối lụa.

Bà ngồi xuống và kiểm tra thân nhiệt của Triệu Củ; thân nhiệt vẫn còn hơi cao, giống như những ngày trước.

Mặc dù không thấy có nguy hiểm đến tính mạng của Hoàng đế, nhưng việc ông ấy liên tục nằm liệt trên giường như vậy thì thật không ổn… Đây là vua của một đất nước mà.

Dù Triệu Củ nằm yên, nhưng hơi thở của ông ấy vẫn rất gấp gáp, như thể ông ấy đang thiếu oxy.

Hoàng hậu Ngô do dự một chút; mặc dù có chút khó nói ra, nhưng vì đây là chuyện quan trọng đối với đất nước, bà không thể không hỏi.

Bà nuốt nghẹn lòng, nói với giọng thấp: “Thưa Hoàng đế, có một điều con muốn nói… Dù có thể không hay ho cho lắm, nhưng vì sự an nguy của đại gia đình, con không thể không xin ý kiến Ngài.”

Triệu Củ ngồi dựa vào gối, ông đã biết hoàng hậu muốn nói gì; mặc dù không nói ra tiếng, nhưng ánh mắt ông đã lộ rõ vẻ tức giận.

Nhìn thấy vẻ tức giận trong mắt ông, hoàng hậu Ngô vẫn quyết định không tránh né.

Bà cố gắng bình tĩnh lại và nói tiếp: “Thưa Hoàng đế, Ngài đã trị vì đất nước này từ lâu rồi… Bây giờ đã đến lúc cần phải chỉ định người kế vị để củng cố nền móng của đất nước.”

Ánh mắt của Triệu Củ trở nên càng thêm tức giận khi nhìn vào hoàng hậu.

Ông bỗng nhiên la lên với giọng tức giận: “Hoàng hậu! Cô thật là dám nghĩ quá xa!” Rồi ông bắt đầu ho khan dữ dội.

Mọi người trong cung đều sợ hãi cúi đầu, không dám nói gì.

Lưu Hoàn Nhưng vội vàng tiến lên, nhẹ nhàng xoa lưng cho ông và nhìn hoàng hậu Ngô với vẻ van xin: “Thưa Hoàng hậu…”

Nhưng hoàng hậu Ngô lắc đầu, bảo ông không cần nói nữa. Tuy nhiên, với tư cách là hoàng hậu, bà không thể tránh khỏi việc đề cập đến những vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đất nước.

Hoàng hậu Ngô nén nước mắt lại, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Thưa Hoàng đế, đã đến lúc cần phải chỉ định người kế vị rồi.”

Triệu Củ Nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu Ngô bằng ánh mắt sắc lạnh như con rắn, ông nói giọng trầm đục: “Ngươi có mong muốn ta chết sao?”

Hoàng hậu Ngô đáp: “Làm thế nào để ngăn chặn tai họa trước khi nó xảy ra… Làm sao hoàng gia lại có thể…”

Triệu Củ Đang tức giận đến mức run rẩy, ông nói: “Rõ ràng là ngươi muốn ta chết mà!”

“Hoàng gia…”

“Cút đi, ra khỏi đây ngay!”

Triệu Củ Quát lớn từ cửa ra vào.

Hoàng hậu Ngô không còn cách nào khác, im lặng một lúc rồi đứng dậy và cúi chào: “Thần xin phép rời đi.”

Khi thấy Hoàng hậu Ngô rời khỏi cung điện, Triệu Củ đập mạnh vào mép giường và quay sang Lưu Hoàn Nhưng hỏi: “Ngươi nghĩ sao? Ta có thể chết không?”

Lưu Hoàn Nhưng Hoảng loạn đáp: “Hoàng gia… Hoàng gia sẽ không chết đâu, hoàng gia sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Triệu Củ Cười khàn khàn vài tiếng, túm lấy cổ tay của Lưu Hoàn Nhưng, kéo cô lại gần mình, nhìn cô bằng ánh mắt điên cuồng: “Ta sẽ tiết lộ cho ngươi một bí mật… Trong Điện Bảo Long, có một bộ công pháp kỳ diệu do người ngoại lai truyền lại; luyện thành nó sẽ giúp ta sống lâu hơn.

Nhưng điều duy nhất tiếc là, sau khi luyện thành nó, ta sẽ không thể tiếp xúc với phụ nữ nữa.”

Ông không thể nói với người phụ nữ của mình rằng, để luyện được bộ công pháp đó, trước tiên phải tự mình đâm mình một nhát, biến thành một kẻ castrat không còn bộ phận sinh dục.

Đặc biệt là khi ông vẫn là một vị hoàng đế… Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho cả thiên hạ. Vì vậy, ông chỉ có thể nói rằng mình sẽ không tiếp xúc với phụ nữ nữa mà thôi.

Triệu Củ Thả tay Lưu Hoàn Nhưng ra; trên làn da trắng mịn của cô đã xuất hiện những vết bầm đen do ông nắm mạnh.

Triệu Củ Hài lòng nói: “Khi nào ta quyết định tu dưỡng tâm hồn và không tiếp xúc với phụ nữ nữa, ta sẽ bắt đầu luyện bộ công pháp Bảo Long đó. Ha ha! Chết à? Dù ta không thể sống đến trăm tuổi, nhưng sống đến tám mươi tuổi cũng là điều dễ dàng!”