Viện trưởng Viên Huệ tự tay lấy ba que hương đến, đốt chúng trước ngọn nến, rồi vẫy tay dập tắt ngọn lửa, sau đó cung kính đưa chúng cho Triệu Củ.

Triệu Củ nhận lấy và bước đi thong dong về phía bàn thờ phía trước tượng Phật.

Vua là chủ nhân của thiên hạ; ngài thậm chí có thể phong thần cho những người phàm tục, vì vậy ngài không cần phải quỳ gối trước Phật Thế Tôn.

Nhưng Tần Huệ thì khác.

Đặc biệt là sau khi quan triều đình Trấn Giang tên Vương Huyền Dũ tự ý soạn một bản “Dụng Cửu Tín Thư” để “xin sự chỉ đạo” từ Tần Huệ, Tần Huệ trong những ngày qua đã cực kỳ kiêng nể và giữ thái độ khiêm tốn.

Vì vậy, ngay khi Triệu Củ nhận lấy que hương, ông ta đã cung kính quỳ xuống trên tấm gối bên cạnh.

Khi Triệu Củ đặt que hương vào lò hương, lùi lại ba bước và chắp tay cúi chào Phật Thế Tôn, Tần Huệ cũng quỳ xuống, hai tay đặt trên tấm gối, với vẻ thành kính tuyệt đối.

Viện trưởng Viên Huệ đứng bên cạnh, nhìn cả hai người này thành kính cúng Phật, mỉm cười và xoa nhẹ chuỗi hạt Phật màu đỏ thắm trên cổ mình.

Đây là chuỗi hạt Phật do hòa thượng Tĩnh Hải tặng khi ông đến viếng chùa; chuỗi này được làm từ san hô đỏ cao cấp và khắc toàn bộ kinh Kim Cang trên đó.

Viện trưởng Viên Huệ rất yêu thích chuỗi hạt này; hôm nay khi tiếp đón vua, ông tự nhiên muốn đeo nó.

Khi Triệu Củ dẫn Tần Huệ vào đại điện, cùng với sự hộ tống của Viện trưởng Viên Huệ, tiếng reo hò và la hét bên ngoài đã giảm đi đáng kể.

Ở các khu vực phòng phụ bên cạnh đại điện, những quan viên thuộc Hoàng thành Sở đã dựng hàng rào ngăn cách người dân bên ngoài, vì vậy mọi người đều thấy rõ vua đã bước vào đại điện.

Một người đàn ông trẻ tuổi, thân hình gầy gò, có vẻ như vì đứng trong đám đông mà không thể nhìn thấy gì, nên anh ta đã ôm lấy một cột ở bên ngoài điện Phổ Hiền và trèo lên một nửa chiều cao của cột đó.

Khi thấy không còn gì thú vị để xem nữa, anh ta buông tay và trượt xuống từ cột.

Thân hình gầy gò và thấp bé của anh ta khiến cho ngay cả khi đứng trên đầu người khác, anh ta cũng không thể nhìn rõ tình hình bên trong đại điện.

Tất nhiên, những quan viên thuộc Hoàng thành Sở bên ngoài cũng khó có thể nhìn thấy anh ta trong đám đông đó.

Anh ta không tiến lên mà từ từ lùi lại, rút xuống cuối đám đông, rồi lấy ra một chiếc kèn từ trong ống áo của mình.

Chiếc kèn trong suốt, có lẽ được chế tác từ vỏ sò hay các loại vật liệu biển khác.

Kèn khá nhỏ và tinh xảo; khi đặt vào miệng, chỉ có một phần nhỏ của nó hiện ra.

Người gầy hít một hơi thật sâu rồi thổi chiếc kèn.

Dường như không có tiếng động nào phát ra, nhưng những chiếc xe đang đậu yên bình trước cổng núi Hương Tích Tự bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Những con ngựa và bò đang yên lặng chờ đợi bắt đầu hoảng loạn: ngựa dùng móng giẫm mạnh xuống mặt đất, con bò già ngẩng đầu lên và la lớn.

Mấy con chó đang lang thang dưới chân du khách cũng bắt đầu sủa ầm ĩ.

Loài sinh vật này phát ra âm thanh ở tần số cao mà tai người không thể nghe thấy, nhưng nhiều loài động vật khác có thể cảm nhận được.

Bộ chuỗi hạt Phật làm từ san hô đỏ treo trên cổ Hòa Thượng Viên Huệ cũng “nghe thấy” âm thanh đó.

Những hạt chuỗi bỗng nhiên nứt ra, và những con quái vật xấu xí, đáng sợ bắt đầu bò ra từ bên trong.

Vừa mới thoát ra, chúng đã cắn ngay vào làn da dày của Hòa Thượng Viên Huệ.

“A!”

Cơn đau dữ dội khiến Hòa Thượng Viên Huệ phát ra tiếng kêu thét chói tai. Anh ta mở to mắt, hoảng sợ và vội vàng vùng vẫy để cố gắng bảo vệ cổ mình.

Những con quái vật đen kịt đang vẫy đuôi, cố gắng xâm nhập vào cổ anh ta.

Nếu đó là những vật phẩm được dâng lên cung điện hoàng gia, chắc chắn sẽ có người kiểm tra kỹ lưỡng từng món một.

Nhưng một chuỗi hạt Phật do một vị sư tặng cho một vị sư khác… ai lại kiểm tra nó một cách cẩn thận chứ?

Đó là chuỗi hạt Phật do Lý Thọ Tứ Thập Trúc Thượng Nhẫn tự tay chế tạo.

Những con quái vật độc hại bên trong những hạt chuỗi này được nuôi cấy từ xác cá điện – loài côn trùng độc tính cực kỳ mạnh.

Việc nuôi cấy rất khó khăn, và sau khi được niêm phong bằng thuốc đặc biệt, chúng chỉ có thể sống được tối đa một tháng; nếu quá thời gian đó, chúng sẽ chết tự nhiên.

Khi chúng rơi vào trạng thái “ngủ đông” dưới tác động của thuốc, chỉ cần một âm thanh tần số cao đặc biệt là chúng sẽ trở nên cực kỳ hoạt bát trong vòng một khoảng thời gian ngắn.

Sau đó, chúng sẽ chết vì thiếu dinh dưỡng từ nước biển.

Nhưng chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn như vậy, đã đủ để chúng phá vỡ lớp vỏ niêm phong và ngửi thấy mùi thơm của thịt.

Tiếng kêu thét của Hòa Thượng Viên Huệ làm Triệu Củ giật mình. Anh ta hoảng sợ nhìn về phía vị Hòa Thượng vốn luôn có vẻ ngoài nghiêm túc kia.

Những con bò cạp kinh hoàng đó đang xé toạc da thịt trên cổ của Viên Huệ, và dưới làn máu chảy ra ồ ạt, chúng cố gắng xâm nhập sâu vào bên trong.

Lúc này, những vết cắn đó chưa đủ nguy hiểm để giết chết một người lớn, nhưng nếu có tới mười tám con như vậy thì sao?

Tần Huệ đã nhanh chóng bật dậy từ chiếc gối, và cũng nhìn Viên Huệ với vẻ kinh hoàng tương tự. Dù ông biết rõ chi tiết kế hoạch, nhưng khi chứng kiến cách Viên Huệ chết như vậy, ông cũng không khỏi run rẩy.

Tay của Viên Huệ đã vùng vẫy, móc được một con bò cạp ra khỏi cổ mình; tuy chỉ là nửa thân của con bò cạp đó thôi. Nửa thân đen kịt ấy vẫn đang quằn quại mãnh liệt trên đầu ngón tay đẫm máu của ông.

**Chương 390: Phá Trận**

Toàn thân Triệu Củ đều gai lông dựng đứng; ông lùi lại hai bước rồi run rẩy hét lên: “Cứu… cứu tôi với! Nhanh, đến bảo vệ tôi!”

Tần Huệ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; mặc dù cảm thấy như có hàng loạt con bò cạp đang bò trên người, ông vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại, nắm lấy tay Triệu Củ và nói vội vàng: “Thưa ngài, chúng ta đi thôi!”

“Ồ, đúng rồi, chúng ta đi!”

Triệu Củ được Tần Huệ dìu dắt, lảo đảo chạy về phía cửa đại sảnh.

Những vệ sĩ đứng ở bốn góc đại sảnh nghe thấy tiếng hét thất thanh đã rút dao lao tới. Lúc này, độc tố do những con bò cạp phun ra đã bắt đầu phát tác; Viên Huệ lảo đảo vài bước, máu chảy ra từ tất cả các lỗ thông trên cơ thể, khiến mọi người đều sợ hãi.

Các vệ sĩ không dám tiến lại gần Viên Huệ đầy máu; họ thấy vị sư trưởng mập mạp đó há miệng, lùi lại vài bước rồi đổ ngã xuống đất với tiếng “thud” đầy kinh hoàng. Các vệ sĩ dùng dao để bảo vệ Triệu Củ và nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Tiếng hét “Cứu tôi với!” của Triệu Củ đã thu hút sự chú ý của các quan lại đang đứng dưới bậc thang đá bên ngoài đại sảnh. Khi mọi người đang ngạc nhiên, Vương gia Quận Phổ An Triệu Nguyên đã nhanh chóng bước lên bậc thang và thấy Triệu Củ tái nhợt mặt, run rẩy chạy ra ngoài.

Triệu Nguyên vội vàng hỏi: “Thưa ngài, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Triệu Củ Cắn răng đến nỗi môi trở nên tái nhợt, khuôn mặt xanh mét, răng cứ run rẩy, toàn thân run rẩy không thể nói được lời nào.

Tần Huệ Hét lớn: “Viện trưởng Viên Huệ đã bị loài quái vật giết chết, hãy nhanh chóng bảo vệ Hoàng thượng, ngay lập tức đưa Ngài trở về cung điện, nhanh lên!”

Hai người eunuch già ở hai bên cửa điện lướt qua như ma quỷ và ngay lập tức đến bên cạnh Triệu Củ.

Tần Huệ Chỉ cảm thấy cổ tay mình bị siết chặt, và Triệu Củ đã bị hai người eunuch này nâng lên.

Triệu Củ Thở phào nhẹ nhõm một hồi, rồi run rẩy nói: “Nhanh lên, mau đưa ta trở về cung điện.”

Hai người eunuch kia đỡ Triệu Củ và gần như không dùng chân để xuống các bậc thang đá.

Triệu Nguyên Để tránh gây nghi ngờ, ông đã lùi lại một bước sang một bên; sau khi nhìn thấy hoàng gia đã được đưa xuống, ông mới vội vàng theo sau.

Một nhóm quan lại không kịp hỏi han gì, liền theo sau Triệu Củ và vội vàng tiến lên phía trước.

Lưu Hoàn Nhưng Vội vàng bước xuống các bậc thang, trong cơn hoảng loạn, bất ngờ “à” một tiếng và bị trượt chân, đau đến mức ngã xuống đất.

Nhưng trong tình huống hỗn loạn như vậy, không ai chú ý đến cô ấy cả.

Các thuộc cấp của Cơ quan Bảo vệ Hoàng thành, những người đứng canh hai bên cửa chùa để ngăn cách người dân bình thường, ngay lập tức nhận ra có chuyện không ổn.

Tuy nhiên, những kẻ ninja ẩn mình trong đám khách hành hương và người dân đã nhanh chóng hành động trước.

Dao bay, mũi tên được bắn nhanh chóng về phía các vệ sĩ của Cơ quan Bảo vệ Hoàng thành, những người hoàn toàn không kịp phản ứng.

Những kẻ ninja mặc trang phục của người triều đại Song, lấy vũ khí từ gậy, ô… và lao về phía trước.

Để che giấu danh tính càng nhiều càng tốt, họ đã bỏ qua những loại vũ khí đặc trưng như kiếm và dao găm; tuy nhiên, những loại vũ khí thông thường cũng không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh chiến đấu của họ.

Các vệ sĩ bao quanh Hoàng đế và các đại thần thấy có người cầm dao tấn công, lập tức hét lớn và lao vào đối đầu.

Chính lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Tránh!”

Những kẻ ninja đang cầm vũ khí và lao tới, bỗng nhiên cùng lúc ngã xuống đất.

Phía sau họ, một kẻ ninja ôm lấy “Thần Hoả Phi Yến”; theo tiếng lửa phun ra, những mũi tên được bắn ra liên tục.

Muốn ám sát Hoàng đế ngay trong đoàn hành lý của triều đại Song, dưới sự bảo vệ chặt chẽ của các vệ sĩ hoàng gia, không chỉ cần phải tấn công bất ngờ mà còn phải hành động nhanh chóng; nếu chậm trễ một chút thôi, lợi th

Và “Chim Ưng Lửa Thần” này chính là vũ khí quyết định để họ phá vỡ tình thế hiện tại.

Lưu Sinh Tứ Thập Trúc không hề bỏ qua ý tưởng lắp đặt “Chim Ưng Lửa Thần” trên đài Phật trong Đại Hùng Bảo Điện; cách này rõ ràng sẽ giúp việc ám sát diễn ra một cách hoàn hảo nhất.

Các ninja thậm chí không cần phải xuất hiện trực tiếp; chỉ cần một ống “Chim Ưng Lửa Thần”, gia đình hoàng gia Đại Tống chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi họa.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ đã từ bỏ ý tưởng này.

Bởi vì trên thực tế, việc thực hiện nó là điều hoàn toàn bất khả thi.

Ngay cả khi họ có thể thành công trong việc lắp đặt “Chim Ưng Lửa Thần” lên đài Phật, vấn đề then chốt vẫn là làm thế nào để đốt nó?

Tần Huệ đã thông báo cho họ về quy trình cúng bái hàng năm của gia đình hoàng gia Đại Tống; dù họ suy nghĩ đi suy nghĩ lại, họ vẫn không thể tìm ra cách để người của mình lẻn vào Đại Hùng Bảo Điện trong bối cảnh các biện pháp phòng thủ đang được thực hiện.

Trừ khi họ bắt đầu chuẩn bị từ hàng chục năm trước, nuôi dưỡng một vị sư và đợi đến khi người này trở thành trụ trì của Hương Tích Tự.

Việc sử dụng những que thuốc tự cháy chậm cũng không thể thực hiện được; chưa kể đến việc những que thuốc này sẽ phát ra mùi hương, và các lính canh đang túc trực tại Đại Hùng Bảo Điện từ sáng sớm đã có thể ngửi thấy mùi đó.

Ngay cả khi các lính canh không nhận ra mùi của thuốc súng, làm sao các ninja có thể đảm bảo rằng quả tên lửa sẽ được phóng đúng lúc, trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi mọi người đang cúng bái tại Đại Hùng Bảo Điện?

Vì vậy, sau nhiều lần suy nghĩ, Lưu Sinh Tứ Thập Trúc quyết định rằng “Chim Ưng Lửa Thần” không thể được sử dụng bên trong đền, mà chỉ có thể được dùng ở ngoài trời, nơi có không gian thao tác rộng rãi hơn.

Họ sẽ dựng nên cái chết kinh hoàng của trụ trì Viên Huệ, để làm cho gia đình hoàng gia Đại Tống hoảng sợ và gây ra sự hỗn loạn tạm thời trong lực lượng canh gác của họ.

Khi đó, các ninja sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công và tiếp cận mục tiêu một cách nhanh chóng.

Và sau đó, “Chim Ưng Lửa Thần” sẽ phát huy hết sức mạnh của mình.

Dù có đông quân đội tụ tập bên ngoài chùa, nhưng trong không gian được bao quanh bởi bức tường cao này, họ sẽ trở thành những kẻ nắm quyền sống chết của người khác!

Những mũi tên lao vút… Một ống “Chim Ưng Lửa Thần” – và chiến thắng sẽ thuộc về họ!