Cầu Bán Ngư trải dài qua con kênh; về lý thuyết, thuyền hoàng gia chỉ đi ngang qua cầu và tiếp tục hướng đến bến cảng Hương Tích Tự, chứ không dừng lại ở đây.

Nhưng ý muốn của Hoàng đế, ai có thể nói trước được chứ?

Biết đâu một lúc nào đó, Ngài muốn dừng thuyền để xuống bộ, vui vẻ cùng nhân dân thì sao?

Dù chỉ là khả năng nhỏ bé, nhưng với những khả năng như vậy, chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn các kế hoạch ứng phó.

Vì vậy, khi quý nhân ra đường, mọi người chỉ thấy hình bóng họ vào khoảnh khắc họ xuất hiện, tại nơi họ đặt chân đến. Nhưng xung quanh họ, có biết bao nhiêu người đang âm thầm làm những việc khác nhau.

Từ bên cạnh cầu cho đến mặt cầu, và trên những con đường hai bên cầu, mọi chỗ có hố, gập ghềnh đều được lấp đầy và san phẳng bằng đất vàng.

Nếu Hoàng đế quyết định xuống bộ tại đây, chúng ta phải đảm bảo rằng chiếc xe ngựa của Ngài di chuyển một cách êm ái, không hề gặp trở ngại gì.

Bên lề đường đã chuẩn bị sẵn những thùng nước và bình xịt; khi thuyền hoàng gia đến trạm dừng tiếp theo, người ta sẽ bắt đầu “phun nước”.

Việc phun nước này là để làm ẩm mặt đường, nhằm tránh bụi bặm bị gió cuốn lên và làm choáng mắt Hoàng đế.

Đó chính là phương pháp “lấp đường bằng đất vàng, phun nước để làm sạch đường phố”.

Khi Dương Nguyên đến nơi, những người lao động thuộc cơ quan quản lý đường xá đang tiếp tục công việc lấp đầy các hố và san phẳng mặt đường.

Dương Nguyên liền xuất trình thẻ danh tính và hỏi thêm thông tin từ họ.

Vì đây không phải là lần đầu tiên Hoàng đế ra tuần du vào dịp Lễ Thượng Nguyên, nên mọi kế hoạch ứng phó đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Không chỉ việc vệ sinh đường xá được thực hiện một cách có tổ chức, mà ngay cả khi Hoàng đế xuống bộ tại đây, cách thức nhanh chóng tách biệt Ngài khỏi đám đông, cách thức sắp xếp người dân một cách có trật tự để họ rời khỏi hiện trường, cũng như cách thức thay phiên gác bảo vệ cho các binh sĩ và vệ sĩ của Hoàng đế, tất cả đều có kế hoạch chi tiết.

Nghe xong những thông tin đó, Dương Nguyên yên tâm và bảo họ tiếp tục làm việc một cách cẩn thận.

Sau đó, ông đi đến quán trà ở đầu cầu, gọi một ấm trà nóng và ngồi xuống thưởng thức trà trong khi trò chuyện thân thiện với chủ quán – một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ và có vẻ mặt hiền lành.

Dương Nguyên hỏi đủ thứ; tuy nhiên, chủ quán không quen thuộc lắm với cuộc sống hàng ngày của người dân bình thường, nên không thể trả lời hết những câu

Hóa ra là quan giám sát của đội tuần tra quân sự đang giả vờ là chủ quán trà để vui chơi cùng mọi người, quy tắc cũ rồi, hiểu được mà.

Dương Nguyên cười một tiếng và không hỏi thêm nữa.

Buổi chiều, vào lúc cuối giờ Vĩ, nhà sư tốt bụng tên Jinghai đã tìm đến Lục Văn Hàn – quản lý khách sạn Bān Jīng Guǎn – và người phụ trách công việc trong khách sạn, ông Cát Quang.

“Là đại diện của Nhật Bản, tôi đã ở Đại Tống hơn một tháng rồi, xin cảm ơn các bạn đã chu đáo và tận tình phục vụ tôi.”

Nhà sư Jinghai nói với nụ cười rạng rỡ: “Ngày mai sáng sớm, chúng tôi sẽ rời đi. Trước khi đi, chúng tôi đã chuẩn bị một số món quà nhỏ để tặng cho tất cả mọi người ở khách sạn Bān Jīng Guǎn. Xin hai ngài triệu tập mọi người lại, để tôi có thể tự tay trao quà cho họ.”

Lục Văn Hàn và ông Cát Quang lập tức từ chối.

Nhà sư Jinghai cười nói: “Đây chỉ là những món quà nhỏ không đáng giá gì, chỉ là để bày tỏ lòng biết ơn của tôi mà thôi. Lục quản lý và ông Cát Quang, xin đừng từ chối nữa.”

Thấy không thể từ chối được, Lục Văn Hàn và ông Cát Quang liền gọi mọi người trong khách sạn đến. Trước đó, một số thành viên trong đoàn sứ đã mang theo vài cái thùng lớn vào phòng khách; nhà sư Jinghai và quan chức Yoshida lần lượt trao quà và cúi đầu cảm ơn mọi người. Những người lính canh và Quốc Tín Sở đều vui vẻ xếp hàng nhận quà.

Khi nhận được quà, Dà Chǔ cảm thấy hơi thất vọng; bọc quà rất đẹp nhưng lại rất nhẹ, anh ta nghĩ rằng những món quà này không hề đáng giá gì. Khi trở ra khỏi hàng người của đoàn sứ Nhật Bản, anh ta vội vàng mở bọc quà. Bên trong chỉ có một cây quạt tre thơm phức và một chiếc khăn tay may hoa tre xanh. Thấy vậy, khuôn mặt Dà Chǔ liền cau lại; thật là keo kiệt, tặng quà mà lại không hữu ích gì cả, thà rằng họ đưa cho anh ta một miếng sườn nóng hổi còn hơn…

Trong lúc nhà sư Jinghai và quan chức Yoshida đang tiếp tục trao quà và cúi đầu cảm ơn ở phòng tiếp khách phía trước khách sạn Bān Jīng Guǎn, Liu Sheng Sì Zhù cùng với mười sáu người ninja mặc trang phục người Song đã lén lút trèo qua tường và rời đi. Vì mọi người trong khách sạn đều đang tập trung nhận quà, họ đã dễ dàng rời đi mà không bị ai chú ý. Sau khi rời đi một thời gian, họ chia nhóm nhỏ và tan rã.

Hôm nay, có rất nhiều người dân vào thành phố để tham gia lễ hội Đèn Lồng. Họ ăn mặc giống như những người dân bình thường, có người già cũng có trẻ em. Miễn là họ im lặng và không để ai nghe thấy tiếng nói của mình, thì họ sẽ không bị phát hiện danh tính.

Về đường đi vào thành phố và các phương tiện giao thông đường bộ, đường thủy, trong hơn một tháng qua, họ thường xuyên đi cùng hai sứ giả là Jing Hai và Yoshida để thăm viếng nhiều nơi, vì vậy họ đã quen thuộc với chúng từ lâu rồi.

Thời Bắc Tống, khi hoàng đế cùng dân chúng vui chơi, ngài sẽ tổ chức yến tiệc trên lầu Xuande trong cung điện để ngắm nhìn đèn lồng trên phố Panlou và đại lộ Hoàng gia.

Dưới lầu Xuande, ở phía bắc của phố Panlou, có hàng chục khán đài được xây dựng dọc theo đường phố; các thủ tướng, phó thủ tướng, các quan chức cao cấp và gia đình họ sẽ ngồi ở đó để xem đèn lồng.

Hoàng đế ngắm đèn lồng trên lầu, còn các đại thần thì ngồi dưới các khán đài để xem.

Tuy nhiên, vị trí cung điện của Nam Tống lại khá “đặc biệt”; nó nằm ở góc đông nam của toàn bộ khu vực Lâm An Thành. Vì vậy, nếu các đại thần muốn đi qua cửa chính để vào cung điện, họ sẽ phải đi một vòng rất dài, huống chi là đi xem đèn lồng.

Cửa trước của cung điện là cổng Nam Thủy Môn, bên trái là núi Phượng Hoàng, bên phải là cổng Bắc Thủy Môn, phía sau là nơi đặt các văn phòng của sáu bộ; vậy làm sao có thể tổ chức hội chợ đèn lồng ở đó được?

Chính vì vậy, người ta mới tổ chức lễ hội đèn lồng trên kênh đào.

Theo cách này, hoàng đế phải cùng các phi tần và con cái ra khỏi cung điện, đi qua cổng Bắc Thủy Môn, lên thuyền hoàng gia dọc theo bức tường bao vây và đi về phía bắc, sau đó quay lại gần cửa bên ngoài của kênh đào Nội Đào để gặp gỡ các đại thần có quyền đi cùng hoàng đế xem đèn lồng. Các thủ tướng như Thủ tướng Phải Tần Huệ, Thủ tướng Trái Thẩm Gai, Phó thủ tướng Vạn Thị Hiệp, Quan Chỉ Huy Tần Diệu cùng các gia đình họ sẽ đi thuyền hoặc xe ngựa để đến địa điểm hẹn.

Tần Huệ và con trai ông, Tần Diệu, không đi cùng nhau. Tần Huệ đi xe ngựa, còn Tần Diệu đi thuyền; họ lần lượt đi theo hai con đường đường bộ và đường thủy để đến bến cảng phía bắc của thành phố.

Thực ra, trong quá trình này, họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra và họ cần phải bỏ trốn, họ sẽ linh hoạt ứng phó tùy theo tình hình. Nếu đường bộ thuận tiện thì đi đường bộ, nếu đường thủy thuận tiện thì đi đường thủy; trong lúc thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn và mọi người chưa kịp phản ứng, họ có thể nhanh chóng rời đi.

Để chuẩn bị cho việc này, họ đã âm thầm triển khai các lực lượng bí mật, sẵn sàng hỗ trợ họ bỏ trốn đến Jiankang bất cứ lúc nào.

Ngồi trên chiếc xe nhẹ kéo bởi bốn con ngựa, Tần Huệ

Dọc theo hai bên kênh đào, từ lâu đã có những lều vải được dựng cao, ánh đèn rực rỡ khắp nơi, và nơi đây trở nên quá tải vì lượng du khách và người đi bộ.

Con phố Hoàng gia không phải là khu vực chính để ngắm đèn, nhưng dù vậy, lúc này cũng có rất đông người, chen chúc nhau không thể lách qua được.

Tần Huệ Bỗng nhiên, ông nhớ lại những ngày mình làm giáo viên ở nông thôn.

“Nếu có được ba trăm mẫu ruộng nước, thì tôi sẽ không làm vua của loài khỉ đâu.”

Tần Huệ Ông vuốt râu cười mỉm; hôm nay mọi việc đã thành công, ông thực sự đã trở thành chủ nhân thực sự của Đại Tống.

Ngày xưa, ông chỉ mong có được một trăm mẫu ruộng nước, trở thành một chủ đất nhỏ ở nông thôn, thế là đã mãn nguyện lắm rồi.

Ai ngờ được, sau hai mươi năm cần mẫn, ông đã từ một đứa trẻ nghịch ngợm trở thành “vua không mũ miện” của Đại Tống… Thật là kỳ diệu.

Ngày xưa, ông chỉ muốn mở công ty “Crisis Public Relations” tại Đại Tống, trở thành một người giàu có, có Lộc Hà bên cạnh, thế là đã đủ rồi.

Ai ngờ được, hai năm sau hôm nay, ông đã trở thành một tỷ phú sở hữu các ngành buôn bán hàng hải, trang sức, gia vị và trà.

Ông thậm chí còn có thể quyết định sinh mệnh của một hoàng đế, một đại thần… Thật là kỳ diệu.

Trên cây cầu Bánh Cá, Dương Nguyên đứng bên lan can, lặng lẽ suy ngẫm.

Bóng tối dần đến; không lâu nữa, những chiếc đèn rực rỡ sẽ được thắp sáng dọc theo hai bên kênh đào.

Dương Nguyên Bỗng nhiên cảm thấy mặt mình se lạnh; ông nhắm mắt nhìn lên bầu trời.

Một bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, lượn qua mắt ông và rơi xuống dòng nước chảy dưới cầu.

Sắp có tuyết rơi rồi…

Một người đàn ông gầy yếu, đang mang theo hai đống cỏ, nhẹ nhàng bước lên đầu cầu.

Lúc này, thuyền hoàng gia vẫn chưa vào thành phố, nên nơi đây vẫn chưa bị cấm thông qua.

Trên những đống cỏ đó, có rất nhiều đèn lồng có thể cầm tay đi; đèn cá, đèn cam… Nhưng phổ biến nhất vẫn là những đèn hình con heo mập mạp.

Năm 25 của triều đại Shaoxing là năm Dậu Hài, thuộc tuổi Heo.

Những chiếc đèn hình con heo ngốc nghếch này rất được mọi người ưa chuộng.

Người đàn ông gầy yếu đang mang theo hai đống đèn lồng dừng lại bên cạnh Dương Nguyên; những người đi đường chỉ nghĩ rằng ông ta đang bán đèn lồng cho các cô gái và trẻ em.

Ai lại mua một chiếc đèn lồng để cầm đi chứ?

“Tôi và Lão Song phụ trách an ninh cho Vương gia của Quận Ân Bình; Lão Cú và Lão Kế phụ trách an ninh cho Vương gia của Quận Phổ An

Ông Cao cầm chiếc đèn lồng trên vai, đứng bên cạnh Dương Nguyên, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tiểu Dương, thật sự không cần tôi đi giết con chó Tần đó sao? Theo kế hoạch của em, Vương gia huyện Ân Bình phải là an toàn chứ?”

“Không cần đâu. Ông Cao ơi, tính mạng của Vương gia huyện Ân Bình chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Những quan lại thuộc phe hòa bình luôn ủng hộ ông ấy; trong mắt Tần Huệ, Vương gia huyện Ân Bình chính là người con trai dễ bị kiểm soát nhất. Nhưng Tần Huệ chắc chắn sẽ chuẩn bị kế hoạch dự phòng, vì vậy tính mạng của ông ấy dù không cần lo lắng, nhưng sau khi mọi chuyện trở nên hỗn loạn, ông ấy rất có thể trở thành người mà Tần Huệ muốn kiểm soát ngay lập tức.”

Dương Nguyên vẫn nhìn ra mặt sông và nói với ông Cao: “Nếu không thực sự cần thiết, tốt nhất là bốn người các bạn đều đừng xuất hiện công khai. Chuyện này vốn dĩ là âm mưu của Tần Huệ; chúng ta càng để ít dấu vết càng tốt. Những ninja từ Đông Nhật do Tần Huệ thuê đã được sử dụng trong việc này, họ chắc chắn không ngờ rằng những ninja đó sẽ tấn công chính họ. Vì vậy, hãy để những ninja đó thực hiện nhiệm vụ này; cách làm này sẽ khiến không ai nhận ra sự liên quan của chúng ta đến vụ án này.”

“Ông chỉ lo lắng… nếu họ không thành công…”

“Tôi sẽ bổ sung nếu cần thiết!”

Ông Cao gật đầu, bước đi, nhưng rồi lại dừng lại; ánh mắt ông đầy lo lắng và nước mắt.

“Nếu việc này thành công, tướng Ngạc sẽ được minh oan phải không?”

“Ông Cao yên tâm đi.”

Những bông tuyết bắt đầu rơi nhiều hơn, bay lả tả trên khuôn mặt họ. Dương Nguyên quay đầu nhìn ông Cao: “Tướng Ngạc chắc chắn sẽ được minh oan! Phu nhân và các con của tướng Ngạc cũng sẽ được trả về từ miền Nam.”

Người xưa thường nói rằng “điều quan trọng nhất sau khi qua đời chính là danh tiếng”. Đối với nhiều người xưa, danh tiếng còn quan trọng hơn cả những việc họ làm trong cuộc sống này. Những việc họ làm trong đời chính là để giành lấy danh tiếng sau khi chết. Không lạ gì mà những người lính già như ông Cao lại quan tâm đến việc minh oan cho tướng Ngạc đến vậy.

Ông Cao mỉm cười, bộ râu bạc của ông rung động nhẹ. Ông gật đầu im lặng, cầm chiếc đèn lồng và bước đi về phía bên kia cây cầu.

“Tóc giận dữ bay ngược, đứng bên lan can, cơn mưa tạnh rồi. Ngước nhìn lên trời, hét vang, lòng tràn đầy khí phách. Ba mươi năm công danh chỉ là bụi đất, tám nghìn dặm đường đi qua mây và ánh trăng…”

Lão Cúc Thú không học hành gì nhiều, cũng chẳng biết đọc biết viết lắm.

Nhưng bài “Man Jiang Hong” này, lại là thứ duy nhất ông có thể thuộc lòng hoàn chỉnh và hát được.

Ông lặng lẽ hát bài “Man Jiang Hong”, rồi bước đi về phía Hương Tích Tự.

Trời đã tối rồi.

Khi những vì sao mờ ảo hiện lên trên bầu trời đêm, người ta bắt đầu thắp đèn.

Đêm ở Lâm An, bỗng chốc trở thành một bầu trời đầy sao lấp lánh; con kênh nội thành được chiếu sáng bằng đèn lồng, tựa như dải Ngân Hà trong bức tranh thiên nhiên ấy.

Ngôi nhà lớn của gia đình Dương ở phố Nhân Mỹ Phường, căn phòng bí mật dưới lòng đất…

Tōgawa Cơ Hương đang đọc sách, không biết từ khi nào đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô nhận ra xung quanh tối om.

Cô biết, đã đến ban đêm rồi.

Cơ Hương lục lọi tìm chiếc bật lửa quen thuộc, đốt lên đèn, đặt nó lên bàn. Bỗng nhiên, cô ngập ngừng.

Trời đã tối rồi à?

Và hôm nay là…

Sống quá lâu trong thế giới dưới lòng đất này, đôi khi cô phải hát những bài hát hay chửi rủa Dương Nguyên để tạo ra âm thanh, xua tan nỗi cô đơn; có lẽ cô đã không còn đồng bộ với thế giới bên ngoài nữa.

Cho đến khoảnh khắc này, khi đèn trên bàn bật sáng lên, hai thời gian và không gian lệch lạc kia bỗng nhiên giao nhau trở lại.

Cô không kìm được mà quỳ xuống đất, cầu nguyện một cách chân thành đến Thần Biển và Thần Cá Voi mà cô luôn tôn thờ.

Lạy các vị thần linh, xin hãy ban cho sức mạnh của mình, để hoàng đế và thủ tướng của họ chết đi!

Xin hãy bảo vệ Hoa Âm và Tiểu Nại sống sót!

Nếu không phiền gì, xin các vị cũng hãy chăm sóc cái tên khốn nạn Dương Tam Nguyên đó nữa.

Nguyện sức mạnh thần linh phù hộ, mọi điều mong muốn sẽ thành hiện thực…

Bên bờ nam hồ Tây, bến du thuyền Hoàng Gia – một trong “Mười cảnh đẹp của hồ Tây” – nằm ngay trên con đê dài ấy.

Năm Kiến Niên đầu tiên, khi Triệu Củ mới lên ngôi, ông muốn đi thuyền lên núi Quy Sơn để cúng tế.

Chính quyền liền xây dựng một bến du thuyền hình vòng dài tám mươi thước tại đây, để hoàng đế có thể dừng thuyền.

Bến du thuyền mới này từ đó được gọi là Bến Du Thuyền Hoàng Gia.

Phía bên hồ của bến du thuyền Hoàng Gia không có bậc thang đá, bởi vì mực nước của con sông chính khá cao; khi thuyền dừng lại ở bến, mặt thuyền s

Nguyên liệu xây dựng bến cảng này đều được lấy từ đá Đông Hồ ở tỉnh Shaoxing; những tấm đá này được chế tác thành những khối đá thẳng, vì vậy chúng vừa phẳng đều vừa chắc chắn.

Hôm nay, nơi đây sẽ trở thành sân khấu cho cuộc thi “Mười Hai Hoa” giữa các mỹ nhân nổi tiếng của Hangzhou.

Vào tháng Mười Hai, trong cuộc thi “Mười Hai Hoa”, dù là những nữ nghệ sĩ thanh khiết hay những nữ nghệ sĩ gợi cảm, họ chỉ cạnh tranh hai yếu tố chính: sắc đẹp và tài năng.

Nhưng ai may mắn được chọn vào danh sách “Mười Hai Hoa” thì ngay lập tức giá trị cá nhân của họ sẽ tăng lên gấp bội. Nếu có thể trở thành “hoa khôi” của năm đó, họ sẽ nhận được những lợi ích lớn suốt ít nhất năm năm tiếp theo.

Vì vậy, tất cả các quán rượu và khu vui chơi nổi tiếng ở Linan đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Trước hết, họ tổ chức cuộc bầu cử nội bộ, sau đó những nữ nghệ sĩ được coi là xuất sắc nhất sẽ cạnh tranh với các nữ nghệ sĩ nổi tiếng từ các quán rượu khác để giành danh hiệu “Mười Hai Hoa” và “hoa khôi”.

Khi ánh đèn được bật lên, những chiếc thuyền mang biểu tượng của các quán rượu khác nhau từ từ tiến lại gần bờ cảng và dần dần đỗ lại ở đó.

Bến cảng đã trở thành sân khấu cho cuộc thi đêm nay; ở vị trung tâm đã được dựng lên một sân khấu cao khoảng một trượng, và vô số khán giả đã tụ tập đến đây.

Rõ ràng, hôm nay, nhiều người đã đưa gia đình đi xem đèn trên kênh đào; còn những người đàn ông thì thích đến bến cảng để ngắm nhìn những người đẹp.

Những vị trí ngồi tốt nhất tất nhiên phải trả tiền, nhưng dù vậy, chúng đã được đặt chỗ trước từ lâu rồi.

Lưu Thương Thu không đặt chỗ ngồi trên sân khấu, bởi vì anh ấy đến cùng với Ngọc Yêu Nô, vì vậy anh ấy ở trên thuyền.

Những con thuyền đang đỗ trên mặt nước cũng trở thành những “sân khấu” riêng biệt.

Những người đàn ông giàu có của các cô gái đều ngồi ở mũi thuyền, cổ vũ cho những người đẹp mà họ yêu thích.

Chiếc thuyền của Phong Xuân Lâu thực ra là do Lưu Thương Thu mượn; với những đường gỗ được chạm khắc tinh xảo, những họa tiết được sơn vàng, và ánh đèn chiếu vào, nó trông giống như một con thuyền của thần tiên.

Lưu Thương Thu tin chắc rằng Ngọc Yêu Nô chắc chắn sẽ giành chiến thắng và trở thành “hoa khôi” của tỉnh Shaoxing trong vòng hai mươi lăm năm tới.

Người phụ nữ mà Lưu Quốc Cẩu ngưỡng mộ nhất, dĩ nhiên, vừa xinh đẹp vừa tài năng, xuất chúng hơn tất cả mọi người; làm sao có thể có chuyện gì xảy ra chứ? Không thể

Trong vài tháng qua, mối quan hệ giữa cô ấy và công tử Liu ngày càng thắm thiết như mật ong, nhưng ông ấy chưa bao giờ bộc lộ ý định muốn cưới cô làm thiếp thân.

Yueyao Nu luôn lo lắng không biết liệu ông ấy có tình cảm với mình hay không.

Nếu hôm nay cô dám công khai bày tỏ tình cảm của mình, đó sẽ là một cuộc cá cược lớn đối với cô.

Nếu thành công, cô sẽ đạt được mong muốn của mình.

Nhưng nếu thất bại, danh tiếng “gia đình lớn Yue” mà cô đã dày công xây dựng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Cô không chắc liệu mình nên tiếp tục kiểm tra tình cảm của công tử Liu từ từ, hay… quyết định dám bày tỏ tình cảm một cách liều lĩnh như này.

Con thuyền đã cập bến.

Thân thuyền nhẹ nhàng chạm vào bến cảng, chiếc thuyền hoa rung nhẹ, và trái tim do dự của Yueyao Nu cũng đập mạnh theo.

Cô quyết định sẽ tin theo lời khuyên của Dương Nguyên và liều một lần!

Vào đêm Thượng Nguyên, mỗi người đều có những mong muốn khác nhau.

Bên trong căn phòng bí mật dưới lòng đất,Đường Nguyên Cơ Hương hy vọng rằng cô ấy có thể thoát khỏi sự giam cầm và bóng tối, trở lại ánh sáng tự do.

Trên con thuyền hoa, Yueyao Nu mong muốn được bước xuống khỏi con thuyền lênh đênh này, đặt chân xuống mặt đất và bắt đầu một cuộc sống mới.

Trên các khán đài, những người đàn ông hy vọng sẽ được nhìn thấy nhiều cô gái xinh đẹp; tốt nhất là có một hai người vô tình để lộ cơ thể.

Chỉ có các quan chức như Lâm An Phủ’s Kiều Chân, Trương Mật, Lưu Dĩ Quan… thì mong rằng đêm Thượng Nguyên này sẽ không xảy ra điều gì cả.

Bên trong Lâm An Thành, tất cả nhân viên từ các phòng công và các đơn vị tuần tra quân sự đều đã được điều động.

Họ ẩn náu ở những nơi kín đáo trong các con hẻm, mang theo thang dây, đuốc lửa, giáo, thùng nước, cát...

Hầu hết các tòa nhà trong Lâm An Thành đều được xây dựng bằng gỗ tre; đêm nay, thành phố này lại trở thành thành phố của ánh đèn.

Điều họ sợ nhất chính là đêm nay, thành phố này sẽ trở nên quá “nóng bỏng”!

Nếu xảy ra hỏa hoạn, không biết bao nhiêu ngôi nhà sẽ bị thiêu rụi và bao nhiêu người sẽ gặp nạn.

Là những người quản lý thành phố phồn thịnh này, họ có trách nhiệm rất lớn.

Đêm nay, tất cả các quan chức lớn nhỏ của Lâm An Phủ đều đã được điều động, phân công công việc theo khu vực.

Kiều Chân – Quan phủ triệu phú Qiao – trực tiếp phụ trách công tác phòng cháy chữa cháy cho toàn thành phố.

Lưu Dĩ Quan, trước đây là sĩ quan tư pháp cấp thấp thuộc Lâm An Phủ, người từng cùng với Dương Nguyên đi tìm mèo cho dinh thự của Tần Tướng.

Bây giờ ông đã được thăng chức lên vị trí Lâm An Phủ thông phán tại Nam Đình, và tối nay ông có trách nhiệm điều tiết giao thông khắp thành phố để ngăn chặn các tai nạn đông đúc.

Cựu viện trưởng Trương Mật bây giờ là Lâm An Phủ thông phán tại Bắc Đình.

Vì trước đây không có kinh nghiệm quản lý cơ sở, hiện nay ông đang hợp tác với Lưu Dĩ Quan trong công việc này.

Ông chịu trách nhiệm về an ninh công cộng, chủ yếu xử lý các vụ người ta lợi dụng tình hỗn loạn để quấy rối phụ nữ, trộm cắp tài sản, bán trẻ em...

Kiều Chân đã ra lệnh thiết lập những “gian hàng chiếu phim” tại các con hẻm trong thành phố Lin An.

Các nghệ sĩ biểu diễn chiếu phim được điều động từ các rạp chiếu phim lớn đến các khu dân cư để biểu diễn.

Những nghệ sĩ này sử dụng ánh sáng, động tác tay, hình nghệ thuật bằng giấy và bóng để tạo ra những hình ảnh hoạt hình đơn giản nhưng thú vị trên bục trình diễn. Đây là hoạt động giải trí rất hấp dẫn đối với trẻ em.

Nhờ đó, trẻ em trong các con hẻm có thể ở lại ngay trong khu dân cư của mình, giúp ngăn ngừa tình trạng trẻ bị lạc hay bị bán trẻ em.

Tại những nơi sôi động như ven kênh đào vào tối nay hay bến du thuyền hoàng gia, người ta đã dựng các “bục trình diễn công cộng” ở các góc phố.

Bất kỳ kẻ trộm cắp hay người gây rối nào bị bắt, họ sẽ bị đưa lên bục trình diễn ngay lập tức, không qua quá trình xét xử hay phán quyết nào, sau đó bị đánh đập rồi bị trói lên cột để răn đe những kẻ xấu.

Những góc nhìn khác nhau sẽ mang lại cho chúng ta những hình ảnh khác nhau về đêm Lễ Thượng Nguyên ở Lin An.

Dương Nguyên đứng trên “cầu Bán Cá”, chưa kịp chờ tin báo từ binh lính, ông đã thấy một con thuyền hoàng gia lớn đang từ xa tiến lại.

Ngay lập tức, ông ra lệnh cho các nhân viên kiểm soát giao thông chặn hai bên cầu, cấm mọi phương tiện và người đi bộ qua lại.

Dương Nguyên cũng nhanh chóng đi về phía bên trái cầu.

Bên trái cầu chính là khu vực bến cảng của Hương Tích Tự.

Khi chiếc thuyền hoàng gia của Hoàng đế đi qua đây, làm sao có thể cho phép ai đó đứng trên cầu và bước lên “đầu” của Hoàng đế được?

Mặt cầu rộng lớn trở nên yên tĩnh không gian, nhưng số người dân chờ đợi để qua cầu ngày càng đông, dần hình thành thành một hàng dài chen chúc.

Tuy nhiên, mọi người đều im lặng.

Ai cũng biết rằng chiếc thuyền hoàng gia sắp đến; ai dám nói to vào lúc này, ai dám gây rối vào lúc này chứ?

Chẳng thấy các quan binh đứng hai bên cầu với kiếm trong tay, ánh mắt hung dữ sao?

Chiếc thuyền hoàng gia càng lúc càng tiến gần, âm thanh nhạc cổ điển từ trên thuyền theo gió bay đến.

Dưới ánh đèn, những bông tuyết rơi lả tả phản chiếu hình ảnh chiếc thuyền hoàng gia to lớn kia, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Thời tiết ở Lâm An khá ấm áp, lại thêm vào đó là những con phố đông đúc người qua kẻ lại, vì vậy những bông tuyết rơi xuống đất chỉ sau vài phút đã tan biến.

Nhưng khi chúng còn đang bay trên không, chúng vẫn giữ được vẻ đẹp mơ mộng, uyển chuyển như những bông tuyết vào ban đêm ở miền Bắc.

Có thể sẽ xảy ra tình huống không ngờ đến: Hoàng đế không hạ thuyền ở đây, mà chiếc thuyền hoàng gia sẽ đi qua dưới cầu và tiếp tục di chuyển về phía bến cảng Hương Tích Tự.

Khi chiếc thuyền hoàng gia hoàn toàn đi qua cây cầu, các nhân viên kiểm soát giao thông hai bên cầu liền vung mạnh những lá cờ nhỏ trong tay.

Những sợi dây chặn ở hai bên cầu được tháo bỏ, và những người dân đang chờ đợi bỗng nhiên lao về phía trên cầu, như dòng nước lũ vừa được mở khoá.

“Ai vậy, đánh vào mông tôi làm gì!”

“Đừng kéo lấy túi áo tôi!”

“Cẩn thận với trẻ em…”

Vì sợ hãi uy quyền của Hoàng đế, những kẻ lang thang, những tên du thủ không dám làm gì trước đây, bỗng nhiên tận dụng cơ hội hỗn loạn này để hành động.

Các nhân viên của các cơ quan kiểm soát giao thông và tuần tra quân sự vung những cái que sắt và roi da dữ tợn, lao vào đám đông như những con sói.

“Các người đã vất vả rồi, vào lúc này vẫn còn kịp mang theo gia đình đi xem đèn lồng, ăn mừng lễ hội, mọi người hãy tản đi thôi.”

Dương Nguyên cười nói với những nhân viên kiểm soát giao thông.

Người nhân viên đó cúi đầu chào và cười đáp: “Cảm ơn ông, công việc của chúng tôi cuối cùng cũng diễn ra suôn sẻ, không có sai sót gì cả.”

Hai người trò chuyện vài câu, sau đó người nhân viên đó liền hét lớn, chỉ đạo nhân viên kiểm soát giao thông tản đi.

Dương Nguyên quay người và hòa vào dòng người đông đúc, chỉ trong vài phút đã biến mất không dấu vết.

Khu vực ven kênh đào có quá nhiều du khách

Dương Nguyên vội vàng bước đi trong đám đông; trên đường, anh ta thấy một người đang “đấu tranh” với một kẻ xấu xa, nhưng anh ta cũng không quan tâm đến họ.

Thực ra, anh ta đã không có nhiều thời gian rồi; hơn nữa, nhìn cái bà lớn tuổi kia dường như còn rất thích thú với tình huống này nữa… Rõ ràng chỉ cần bà ấy bước nhanh hơn một chút là có thể thoát khỏi kẻ đó, nhưng bà ấy lại cố tình làm chậm trễ…

Đêm Thượng Nguyên, quá nhiều người đang thỏa mãn những ham muốn của mình…

Hương Tích Tự Bến cảng, cuối khu vực kho bãi…

Dương Nguyên Trước đây, khi anh ta đóng quân tại đây, chờ đợi sự xuất hiện của vị sư trụ trì Hương Tích Tự để “biện luận kinh pháp” với Hòa thượng Viên Huệ, anh ta đã từng kiểm tra kỹ lưỡng khu vực bến cảng và kho bãi này.

Vào đêm náo nhiệt này, nơi đây yên tĩnh hơn bình thường nhiều. Bởi vì ngay cả các công nhân bến cảng hôm nay cũng được nghỉ phép và tham gia vào cuộc vui lễ hội.

Dương Nguyên Khi đến khu vực kho bãi, anh ta quay đầu nhìn lại một lần, sau đó nhanh chóng đi vào bên trong. Khi anh ta xuất hiện trở lại, anh ta đã trở thành một vị đạo sĩ với bộ râu dài và vẻ ngoài uy nghiêm như một tiên nhân. Anh ta mặc áo choàng màu xanh lam, đội khăn trùm đầu loại Hỗn Nguyên, cầm một cây gậy tre, đi giày tre, và đeo một chiếc ba lô qua vai. Lúc này, anh ta giống như một vị đạo sĩ mới đến Lin An và vẫn chưa tìm được chỗ ở. Anh ta nhìn về phía Hương Tích Tự và bắt đầu bước đi một cách nhanh nhẹn.

Hoa sen, củ sen trắng, lá sen xanh… Ba tôn giáo vốn dĩ đều thuộc về một nhà. Và đương nhiên, những vị đạo sĩ cũng hoàn toàn có thể đến các ngôi chùa để tìm niềm vui…