→

Tiểu thuyết được yêu thích nhất

Lễ Thượng Nguyên là ngày lễ quan trọng nhất trong triều đại nhà Tống.

Ngày Tết Chính Đán là khởi đầu của mùa lễ hội, còn Lễ Thượng Nguyên chính là lúc mùa lễ hội kết thúc.

Ba đêm của Lễ Thượng Nguyên qua đi, mùa lễ hội cũng theo đó kết thúc; đây chính là ngày cuối cùng của niềm vui và sự náo nhiệt.

Đoàn sứ giả của Nhật Bản đã hoàn thành chuyến thăm Nhà Tống một cách suôn sẻ và dự kiến sẽ trở về vào ngày mười sáu tháng Giêng.

Vì cần phải xuất phát sớm vào buổi sáng, nên Hòa thượng Tĩnh Hải cùng với quan chức Yoshida đã từ chối lời mời của chính quyền Nhà Tống để cùng họ đi tham quan kênh đào và xem đèn lồng, và trở về khách sạn Ban Jing sớm hơn để chuẩn bị cho chuyến đi.

Như vậy, sứ mệnh “du lịch thanh nhã” của ông Dương Nguyên cũng kết thúc tại đây.

Khi ông trở lại Thượng Thư Viện, vị trí ban đầu của mình – tức là chức vụ Trưởng phòng Chánh Chính – đã được giao cho Fei Yu Ye.

Và “Bếp Đông Tây” cũng đã có người đứng đầu mới.

Chỉ có điều, những người như He Yuzhu không thể quay trở lại nữa.

Họ vừa mới đến các chi nhánh của “Nhà hàng Phong Vị Gia Đình Tống” và “Quán Rượu Thủy Vân Gian” thì đúng vào dịp lễ hội.

Mặc dù công việc thực sự vất vả hơn so với trước đây, nhưng thu nhập cũng tăng lên rất nhiều.

Khi trở lại Thượng Thư Viện, Dương Nguyên không còn chỗ đứng nào nữa, và trở thành một người chỉ biết “sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh”.

Thấy Dương Nguyên không còn chỗ nương tựa, những người làm công việc hành chính tại Thượng Thư Viện không khỏi chế giễu anh ta.

“Dương Vũ Công, sao không… đến phòng ký tên của tôi để ngồi chơi? Chúng ta uống trà, trò chuyện, và tôi còn có thể xem tướng số cho bạn nữa.”

Thấy Dương Nguyên không còn chỗ làm việc tại “Bếp Đông Tây”, Hàn Thiên Thâm cảm thấy thương xót và không khỏi mời anh ta.

Dương Nguyên ngạc nhiên nhìn Hàn Thiên Thâm và cười nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của Hàn Quan, Dương Mỗ…”

Anh vừa nói xong thì Fei Yu Ye bước đến trước mặt hai người, nghiêm mặt nói với Dương Nguyên: “Tôi vừa mới tiếp quản vị trí Trưởng phòng Chánh Chính, vẫn còn một số việc chưa được giải quyết rõ ràng, cần phải hỏi ý kiến anh. Anh Dương, liệu anh có thời gian không?”

Dương Nguyên nhướng mày, cười và nói: “Có thời gian chứ, tất nhiên là có thời gian rồi… Hiện tại tôi rất rảnh rỗi…”

Môi Fei Yuye co giật hai cái rồi quay người đi.

Dương Nguyên cúi chào Hàn Thiên Thần rồi nhanh chóng đuổi theo.

Hai người cùng nhau trở về phòng Chánh Tự.

Thấy Fei Yuye đi cùng, Khổ Hắc Y, Tiểu Lạc, Phan Giang, Vương Đại thiếu và những người khác chỉ cúi chào Dương Nguyên mà không nói thêm gì.

Trong dịp Tết, ngoại trừ Khổ Hắc Y, tất cả họ đều đã đến nhà Dương Nguyên để chúc Tết, vì vậy lúc này không cần phải quá lịch sự.

Khi vào phòng làm việc của Fei Yuye, cô tự tay pha cho anh một tách trà và đặt nó trước mặt anh, rồi nói:

“Tôi có việc công phải xử lý, cậu ngồi đây đi. Ngày mai khi đến văn phòng, nếu không tìm được chỗ ngồi, cứ đến đây.”

Dương Nguyên không ngờ Fei Yuye lại giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử này, liền cười hỏi: “Phòng trưởng Fei đang thương hại Dương Mỗ à?”

Fei Yuye đã quay lại bàn làm việc và bắt đầu xem xét các hồ sơ, nghe Dương Nguyên hỏi như vậy, cô liếc nhìn anh một cái rồi nói:

“Cậu là người mà tôi đưa vào phòng Công Tố, và cũng là người đã rời khỏi đó cùng tôi và Ngư Tự Phòng. Tôi chỉ không muốn cậu phải xấu hổ quá mức thôi.”

Dương Nguyên cười, dù Fei Yuye nói ra điều đó một cách cứng nhắc, nhưng anh vẫn cảm kích lòng tốt của cô.

Anh khoanh chân, thổi nhẹ vào lá trà và khen: “Trà Long Tỉnh sản xuất trước Tết, ngon thật.”

Fei Yuye cúi đầu làm việc, không ngẩng đầu lên mà nói: “Im lặng đi.”

Dương Nguyên mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

Nhiệt độ của tách trà đã hạ xuống mức có thể uống được.

Dương Nguyên cầm tách trà lên, vừa mới nhấp một ngụm thì Lạnh Vũ Xàn bước vào phòng một cách vội vã.

Nhìn thấy Dương Nguyên đang ngồi khoanh chân, Lạnh Vũ Xàn trước tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới than phiền:

“Em đã trở về với Thượng Thư Viện rồi, sao không báo cho anh biết chút nào cả? Có người nói rằng ngay cả những đầu bếp giỏi nhất ở ‘Đông Xích Chú’ cũng đang cười nhạo em, có thật không?”

Khi nói đến câu cuối, đôi mắt cô ấy đỏ lên, lòng đầy u sầu; nước mắt suýt chút nữa lại rơi xuống.

Dương Nguyên vội vàng nắm lấy tay cô ấy, an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Dù có thật hay không, điều đó có quan trọng gì đâu. Khi một người đi một mình trên đường, họ có quan tâm đến tiếng kêu của những con kiến dưới chân mình không?”

Lạnh Vũ Xàn nhìn Dương Nguyên một cái, trách móc: “Chúng ta đã đến nỗi không còn chỗ để ngồi nữa rồi, mà anh vẫn cứ nói những lời vớ vẩn như vậy.”

Fei Yuye ngẩng đầu lên từ phía sau bàn, nhìn chằm chằm vào Lạnh Vũ Xàn và nói: “Các bạn coi như tôi không tồn tại à?”

Dương Nguyên đáp: “Nếu đã có người lo lắng cho em, thì em hãy đi đến Ngư Tự Phòng đi… Đừng ở đây làm phiền người khác nữa!”

Lạnh Vũ Xàn bực bội: “Anh cũng vậy… Khi thấy Nhị Lang trở về, sao anh không báo cho tôi biết chút nào cả?”

Fei Yuye nói: “Tôi làm sao biết được anh không biết chứ… Tôi cứ tưởng anh đang tránh né, không tiện lộ diện thôi… Ai ngờ hai người lại bắt đầu che giấu chuyện này rồi…”

Lạnh Vũ Xàn mặt đỏ lên: “Ai nói tôi không che giấu chứ? Tôi chỉ là chưa nói với em thôi… Dù sao em cũng đã biết rồi mà.”

Fei Yuye tức giận: “Ra ngoài đi… Hai người…”

Cô vừa nói xong, thì tiếng gõ cửa vang lên.

Fei Yuye nhìn Dương Nguyên một cái; Dương Nguyên vội vàng buông tay Lạnh Vũ Xàn, và Fei Yuye mới gọi người vào.

Cửa mở ra, Shen Zhicheng – một quan chức thuộc Văn phòng Chỉnh sự của Thượng Thư Viện – bước vào một cách thoải mái.

Thấy Fei Yuye và Lạnh Vũ Xàn, Shen Zhicheng gật đầu chào hỏi một cách lịch sự, sau đó nói với Dương Nguyên một cách mỉa mai: “Yang Chuẩn Bị, chuyến du ngoạn đã kết thúc rồi phải không?”

Dương Nguyên vẫn ngồi yên, chỉ gật đầu với anh ấy và nói: “Đã kết thúc rồi… Sứ giả của nước Wa sẽ trở về vào ngày mai.”

“Shen Ganban nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề vui vẻ: ‘Tốt, tối nay quan lại sẽ đi dạo trên sông và xem đèn lồng, cùng người dân vui chơi. Trên tuyến đường tuần du này, Thượng Thư Viện và Lâm An Phủ sẽ phụ trách công tác bảo vệ an ninh.’

Dĩ nhiên, Yang Zhun là người có kinh nghiệm trong việc tổ chức các cuộc dọn dẹp đường phố; bây giờ không có việc gì để làm, thì hãy dẫn năm binh sĩ đến cây cầu Bánh Cá đi. Ở đó có những người thuộc cơ quan quản lý đường phố; tất cả họ đều nằm dưới sự chỉ huy của bạn. Tối nay, hãy dùng đất vàng để lót đường, rửa sạch các con phố, kiểm tra an ninh và đảm bảo trật tự được duy trì. Nhất định không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.’”

Nghe đến đây, Fei Yuye không khỏi cau mày. Người ta mà tôi đã đưa vào nhóm của Thượng Thư Viện, các người đang cố tình bắt nạt họ mãi sao?

Trương Mật đã được thăng chức thành Lâm An Phủ Tongpan rồi, vậy mà các người vẫn không buông tha cho Dương Nguyên…

Fei Yuye đang muốn phản bác thì Lạnh Vũ Xàn đã nhanh chóng đứng ra trước mặt cô, nói với giọng lạnh lùng: “Shen Ganban, đây là ý kiến của Thủ tướng hay là bạn tự ý quyết định?”

Tần Diệu dù không hiệu quả lắm, nhưng ít ra cũng là một vị quan cao cấp. Trước đây, ông ấy đã cử Dương Nguyên đi thực hiện nhiệm vụ dọn dẹp đường phố, chỉ để tránh việc Dương Nguyên tiếp tục gây rối trong nhóm của Thượng Thư Viện và khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Bây giờ khi Trương Mật đã rời khỏi nhóm đó, thì ông ấy thực sự không cần phải tiếp tục tranh chấp với Dương Nguyên dựa trên địa vị của mình nữa.

Lạnh Vũ Xàn biết ngay rằng chắc chắn là Shen Zhicheng – kẻ luôn luôn theo sát ý muốn của người khác – đã tự ý quyết định này, hoặc có thể là để chiều lòng Trương Mật, mới dám bắt nạt Dương Nguyên như vậy.”

Shen Zhicheng cau mày và nói: “Lạnh Chengzhi, ý bạn là gì vậy? Là một quan chức thuộc Văn phòng Thẩm phán, tôi không thể sử dụng một người chỉ là quan chức chuẩn bị công việc sao?”

Lạnh Vũ Xàn nói một cách nghiêm túc: “Shen Ganban, ông ấy là một quan võ phẩm cao thứ bảy, đồng thời cũng là người đứng đầu kỳ thi Lâm An Phủ… Bạn thực sự không thể tự ý quyết định việc sử dụng ông ấy được…”

“Lạnh Thừa Chí nói gì vậy nhỉ?” Dương Nguyên kéo tay Lạnh Vũ Xàn một cái rồi cười ha hả đứng dậy: “Là cây cầu Bán Cá phải không? Cảm ơn ông Shen đã báo trước, Dương Mỗ tôi sẽ đến cây cầu Bán Cá để báo danh ngay bây giờ.”

Lạnh Vũ Xàn vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lòng bàn tay của Dương Nguyên đã được siết nhẹ một cái; biết rằng người yêu mình chắc chắn có ý định gì đó, Lạnh Vũ Xàn liền im lặng không nói nữa.

Dù không thể chuẩn bị gì trước cho sự việc xảy ra tối nay, nhưng Dương Nguyên đã hiểu rõ lộ trình tuần du hàng năm của triều đình và từng đi qua tất cả các điểm quan trọng.

Cây cầu Bán Cá không quá xa bến cảng Hương Tích Tự; khi chiếc thuyền hoàng gia đi dọc theo kênh đào và qua cây cầu Bán Cá, những người canh gác ở đó có thể rút lui được.

Thuyền hoàng gia tiếp tục tiến về phía trước, sẽ đến bến cảng Hương Tích Tự; từ đây, các quan lại sẽ lên bờ để tham gia nghi lễ cúng tế, sau đó chuyển sang xe ngựa hoàng gia và trở về cung điện bằng đường bộ.

So với việc đến gần bến cảng Hương Tích Tự sớm hơn để mai phục, thì việc đến cây cầu Bán Cá để chỉ huy những người phụ trách duy trì trật tự trên đường thực sự tiết kiệm thời gian hơn.

Tuy nhiên, thuyền hoàng gia di chuyển chậm rãi, mục đích chính là để ngắm đèn lồng, chứ không phải để đi nhanh.

Khi Hoàng đế lên bờ và tiếp tục hành trình đến Hương Tích Tự, đoàn người lớn lao theo sau khiến tốc độ di chuyển càng trở nên chậm hơn nữa.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Dương Nguyên biết rằng việc rút lui khỏi cây cầu Bán Cá rồi vội vàng đến Hương Tích Tự vẫn kịp thời.

Bây giờ, Dương Nguyên không dám từ chối sắp xếp của Shen Zhicheng; nếu ông ta tức giận và nghĩ ra cách khác để buộc mình phải đi đến nơi nào đó mà không thể từ chối, thì thật là rắc rối.

Thấy Lạnh Vũ Xàn tức giận và Fei Yuye cũng có vẻ không hài lòng, Shen Zhicheng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn làm nhục Dương Nguyên để làm hài lòng Trương Mật mà thôi, nhưng giờ đây, anh ta cũng không muốn làm phiền Fei Yuye và Lạnh Vũ Xàn nữa.

Nhìn thấy hai người này đều bảo vệ Dương Nguyên một cách quyết liệt, Shen Zhicheng đang định từ bỏ ý định ban đầu của mình thì Dương Nguyên đã đứng dậy và vui vẻ đồng ý với yêu cầu đó.

Vừa nhìn thấy hắn, Shen Zhicheng lập tức lại cảm thấy bực bội.

Shen Zhicheng giữ thái độ kiêu ngạo, nói một cách trang trọng: “Ừm, vậy thì Yang hãy đi ngay đi. Nếu đoạn đường mà em phụ trách xảy ra sự cố gì, em sẽ bị trách phạt đấy. Tối nay nhất định phải cẩn thận.”

Khi rời khỏi phòng ký tên của Fei Yuye, Shen Zhicheng khinh thường liếc môi và nói: “Tch, hóa ra là một kẻ yếu đuối, cần đến hai người phụ nữ để bảo vệ mình à… Thật là đáng ghét.”

Đi được vài bước, Shen Zhicheng bỗng dừng lại, trên mặt hiện lên vẻ nghi ngờ: “Không đúng rồi… Tại sao Phó Vương Fei và Phó Vương Leng lại bảo vệ hắn như vậy? Chẳng lẽ… Ê…”

Bỗng nhiên, Shen Zhicheng nhớ đến Tiết Băng Tân – người đã vì Dương Nguyên mà hy sinh.

Tiết Băng Tân, cùng với Lạnh Vũ Xàn, Fei Yuye và Dương Nguyên, ban đầu đều thuộc cùng một gia đình.

Trong đầu Shen Zhicheng bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ táo bạo: “Chẳng lẽ họ… đang có quan hệ với nhau?”

Nghĩ đến khả năng đó, lòng Shen Zhicheng cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Phù! Đẹp trai thì có cái gì đâu?

Trong phòng ký tên, Lạnh Vũ Xàn tức giận nói: “Sao anh lại sợ hắn chứ? Trương Mật chỉ ở lại kho báu vài ngày thôi, sau đó đã được thăng chức lên Lâm An Phủ. Họ không phục hồi chức vụ cho anh thì còn đỡ, nhưng sao lại đối xử tàn nhẫn như vậy?”

Dương Nguyên cười nói: “Đừng tức giận. Kỳ thi vào tháng Hai sắp đến rồi, chỉ còn một tháng nữa thôi. Em cũng không thể ở lại đây lâu đâu, việc tranh cãi với họ cũng chẳng ích gì.”

Nghe vậy, Lạnh Vũ Xàn lập tức vui mừng: Đúng rồi! Người đàn ông của em sắp đi thi tiến sĩ mà!

Dù bây giờ cô ấy đã là quan, nhưng cô ấy vẫn rất ngưỡng mộ việc thi tiến sĩ. Sau gần một trăm năm tuyên truyền của triều đại Đại Song, quan niệm “không có gì cao quý hơn việc học hành” đã sâu đậm trong lòng mọi người.

Fei Yuye nghe hết cuộc trò chuyện của họ, không khỏi tò mò hỏi: “Dương Nguyên, em có bao nhiêu khả năng thi đỗ tiến sĩ?”

Chưa kịp trả lời, Lạnh Vũ Xàn đã ngửa ngực tự tin nói: “Bao nhiêu phần trăm? Mười phần trăm! Anh ấy là người đứng đầu danh sách các thí sinh đỗ!”

Fei Yuye vung cây bút chỉ về phía cửa và quát lên: “Ra ngoài đi, tất cả đều ra ngoài! Bây giờ nhìn thấy hai người đồ khốn nạn này, em càng thêm phiền lòng!”