Vị quan phụ trách công tác vận chuyển này vài ngày gần đây chỉ tập trung vào công việc của mình, không hề để ý đến những chuyện bên ngoài.

Sau vài ngày làm việc mà không xảy ra vấn đề gì, anh ta cũng cảm thấy yên tâm hơn.

Buổi tối hôm đó, còn nửa giờ nữa mới đến giờ tan ca, ông Chiao lại có ý định “lười biếng” một chút.

Thực ra, hiện tại trong văn phòng này, chỉ còn lại mình ông là người có quyền quyết định mọi việc; vì vậy, công việc thực sự rất phức tạp và nhiều.

Việc tự mình lo liệu mọi thứ quả thật khiến ông mệt mỏi.

Nhưng trong các cơ quan chính thức của Đại Tống, không chỉ giữa các cơ quan khác nhau mà ngay cả bên trong một văn phòng, các bộ phận cũng thường xuyên tranh chấp lẫn nhau, gây ra sự phiền toái.

Bây giờ chỉ còn lại mình ông quyết định mọi việc; dù mệt mỏi nhưng ít ra không còn phải tranh cãi hay đổ lỗi cho người khác nữa, điều đó thậm chí còn khiến ông thấy thoải mái.

Bởi vì ông Chiao không sợ việc vất vả về thể xác, ông sợ điều khiến con người mệt mỏi hơn là những mâu thuẫn tinh thần.

Ông vừa hát một bài hát nhỏ vừa cất các ấn triện và giấy tờ vào tủ, chuẩn bị rời đi thì một viên chức báo tin rằng Long Sơn Vương Nhị muốn gặp ông.

Nghe đến tên Vương Nhị, ông Chiao nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Mời vào.”

Sau đó, ông mở tủ lấy lại các ấn triện và giấy tờ, thêm vào đó hai chồng hồ sơ nữa, xếp thành một đống trên bàn.

Khi Dương Nguyên bước vào phòng ký tên của ông Chiao, anh ta thấy ông đang chăm chú xem xét các hồ sơ công vụ; chiếc mũ đen của ông lắc lư trên đống giấy tờ, không thể nhìn thấy khuôn mặt ông được.

“Ông Chiao, Vương Nhị đã đến rồi.”

Dương Nguyên gọi lớn, và ông Chiao từ sau đống giấy tờ bước ra, mặt mỉm cười: “À ha, Ngạn Lang đến rồi à! Nhanh chóng ngồi xuống đi, mau mang trà đến đây!”

Ông Chiao cười ha hả đứng dậy và cùng Dương Nguyên ngồi xuống chỗ khách.

Nhìn thấy đống giấy tờ trên bàn, Dương Nguyên thở dài và nói: “Công việc của ông Chiao thật sự rất nặng nề.”

Ông Chiao cũng thở dài, vẫy tay và nói: “Chỉ mong Bộ Hành chính sớm bổ sung đủ nhân sự là mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ngày nay, Kiều Mỗ cũng chỉ có thể cẩn trọng từng bước một, không mong đạt được thành tựu gì lớn, chỉ hy vọng không phải gặp phải rắc rối thôi.”

Lúc này, trà đã được mang lên, Kiều Chân nhường chỗ uống trà cho Dương Nguyên và hỏi với nụ cười: “Lần này Dương Nguyên đến đây, có việc gì cần bàn không?”

Dương Nguyên trả lời: “À, đó là vì lần trước khi tiếp đãi ông Giao Cao Sĩ, cuộc vui lại bị người con trai của gia đình Thẩm làm hỏng hết sự vui vẻ.”

Vương Nhị cảm thấy rất lo lắng, vì vậy hôm nay anh ta đã thuê một chiếc thuyền hoa để mời ông Giao Cao Sĩ đi dạo quanh hồ Kính vào ngày mai, cùng nhau thưởng thức rượu ngon, nhằm bù đắp cho sai lầm lần trước.

“Ôi, Dương Nguyên ơi, anh quá lịch sự rồi. Giữa bạn bè, điều quan trọng nhất là sự chân thành; một bữa ăn thôi mà, có gì đáng phải bận tâm chứ? Hơn nữa, nhìn xem này…” Kiều Chân chỉ vào đống giấy tờ trên bàn và lắc đầu, thở dài: “Công việc quá bận rộn, thật sự không thể rời khỏi đâu!”

Dương Nguyên cười nói: “Tôi cũng hiểu rằng ông Giao đang bận rộn, nhưng thuyền đã được thuê, món ăn cũng đã được đặt sẵn, và người đầu bếp nổi tiếng Sơn Âm cũng đã được mời đến rồi. Nếu ông không đến, tất cả những công sức này sẽ trở nên vô ích phải không?”

Kiều Chân hai má run rẩy, cười ha hả và nói: “Dương Nguyên ơi, đừng đùa với Kiều Mỗ nhé.”

“Ha ha ha, Kiều Mỗ nghe nói rằng lần này Dương Nguyên vừa mới nhận hai người thiếu nữ xinh đẹp vào nhà, một người đang trong độ tuổi thanh xuân, người kia thì mới bắt đầu trưởng thành… Ban đầu họ đều là những nữ tu sống trong ẩn dật, haha. Bây giờ khi rảnh rỗi, Dương Nguyên có thể cùng những người đẹp ấy đi thuyền hoa, ngắm cảnh nước và bầu trời hòa quyện vào nhau, dưới ánh trăng lấp lánh, bên cạnh những đóa sen nở rộ, nghe tiếng kinh Phật vang vọng… Thật là tuyệt vời phải không? Tại sao lại cố tình kéo tôi – người không hiểu biết gì về chuyện tình cảm này – đi cùng để làm hỏng niềm vui của anh chứ?”

Dương Nguyên cười nói: “Về chuyện tình cảm, ông Giao có thể nói ra một cách đẹp đẽ và thanh lịch như vậy, làm sao có thể nói là không hiểu biết được chứ? Lòng tốt của tôi, ông Giao nhất định phải giúp đỡ tôi mới được.”

Kiều Chân cau mày, vỗ mạnh vào đùi mình và thở dài: “Tôi cũng rất muốn đi, nhưng công việc quá bận rộn, thực sự không thể rời khỏi đâu… Nhưng tôi cũng không thể từ chối lòng tốt của __TERMLOCK

Dương Nguyên nghe xong cũng thở dài một hơi, nói: “Lão gia Qiao ạ, quả là khó mời thật đấy. Tôi nhờ ông giúp đỡ một việc, nhưng lại gặp phải trở ngại, cần có sắc lệnh của Vương gia huyện Yongjia mới được.”

Chẳng lẽ bây giờ muốn mời ông đi ăn uống một bữa, cũng phải có sắc lệnh mới được sao? Ở đây của tôi…

Dương Nguyên đưa tay vào lòng, tỏ vẻ như đang muốn lấy ra thứ gì đó.

Kiều Chân vuốt râu và chăm chú quan sát từng động tác của anh ta; khi thấy cử chỉ này, mí mắt ông ta bỗng nhiên nhấp nháy.

Ông ta lập tức ngắt lời Dương Nguyên và nói: “Nếu ông nói như vậy, thì Kiều Mỗ sẽ không biết phải đối mặt thế nào đâu. Thôi thì, hôm nay để nghỉ làm một ngày đi. Kiều Mỗ tan ca vào buổi tối nay, sẽ hoàn thành những công việc cần thiết trước đã. Nhưng không biết ngày mai chúng ta sẽ gặp nhau vào lúc nào, ở đâu nhỉ?”

Dương Nguyên mỉm cười, lấy ra một tấm thiệp mời và đưa cho Kiều Chân: “Thời gian và địa điểm đều được ghi rõ trên đó. Vậy thì, ngày mai tôi sẽ mong đợi sự xuất hiện của ông.”

“Được rồi, Kiều Mỗ chắc chắn sẽ đến đúng giờ.”

Kiều Chân đồng ý một cách nhiệt tình, và vẫn tiếp tục đón tiếp Dương Nguyên một cách lịch sự cho đến khi anh ta rời đi.

Khi nhìn thấy Dương Nguyên đã đi xa, Kiều Chân lại thở dài một hơi, với vẻ mặt lo lắng.

“Nhóm người của Thượng Thư Viện Kishoku Phòng kia, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi họ sao? Họ mời tôi đi ăn uống, liệu họ có đang nghi ngờ tôi, muốn điều tra tôi, hay có ý đồ gì khác không?”

Kiều Chân vuốt râu, nhưng mãi không tìm ra câu trả lời, và lại không khỏi thở dài một lần nữa.

Kiều Chân là phó sứ của Cục vận chuyển Đông Đường hai tỉnh Chiết Giang, và Cục vận chuyển Đông Đường hai tỉnh Chiết Giang chính là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất sau vụ án buôn lậu lớn này.

Là người duy nhất sống sót trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của cục vận chuyển, làm sao ông ta có thể không tìm hiểu rõ nguyên nhân của sự việc và động thái tiếp theo của triều đình?

Vì vậy, Kiều Chân biết rằng, một phó thị thực của nhóm Thượng Thư Viện Kishoku Phòng đã giả danh thương nhân, chiếm được sự tin tưởng của thương nhân từ Đại Thực, sau đó cùng họ ra biển và thu thập được bằng chứng chắc chắn về việc người Đại Thực đang buôn lậu hàng hóa cho Kim Nhân.

Kiều Chân luôn tin rằng, mặc dù triều đình đã bắt tất cả các quan liên quan đến vụ án của Cục Vận chuyển về Lâm An để thẩm vấn, nhưng chắc chắn họ sẽ không ngừng cử người đến địa phương Sơn Âm để tiếp tục điều tra và tìm hiểu thêm.

Đúng vào lúc này, thương gia Vương Nhị từ Lâm An xuất hiện.

Người phó Tham mưu của Cơ quan Quản lý Giao thông biển, khi trở về sau chuyến đi ra nước ngoài, đã mang theo hơn mười mỹ nữ từ các quốc gia lân cận. Nhiều người tại bến phà Chiết Giang đã chứng kiến điều này.

Bây giờ, bên cạnh Vương Nhị, có một mỹ nữ tóc vàng mắt xanh đến từ một quốc gia xa xôi – một người đẹp hiếm có trên đời này.

Từ lúc đó trở đi, Kiều Chân bắt đầu cảm thấy e ngại đối với Vương Nhị – người mà ông vẫn chưa từng gặp mặt.

Sau khi việc nhờ vả Dương Nguyên không thành công, ngày hôm sau, Vương Nhị đã mang đến sắc lệnh của Vương gia huyện Yongjia, Triệu Thức Trình.

Nếu Vương Nhị có thể nhận được sắc lệnh của Triệu Thức Trình, thì tại sao trước đó lại cần Lục Du giúp mình giới thiệu với các nhân vật quan trọng ở Sơn Âm?

Hiện tại, người đang giám sát vụ án này ở Lâm An là Vương gia huyện Puan, Triệu Nguyên; vậy tại sao Vương Nhị lại có thể dễ dàng nhận được sắc lệnh của Triệu Thức Trình?

Với tất cả những điều này, Kiều Chân bắt đầu cảm thấy hoàn toàn e ngại đối với Dương Nguyên.

Vương Nhị đến đây để kinh doanh; người mà ông hợp tác là Chu Niệm Thu, và người đứng sau Chu Niệm Thu chính là Chủ tịch Quân sự Sơn Âm – Chu Nguyên. Chu Nguyên được Tần Diệu đề bạt lên cao; hiện nay, chính quyền đang ráo riết loại bỏ những người ủng hộ Tần Tướng với cái cớ buôn lậu làm hại đến đất nước…

Khi suy nghĩ tất cả những điều này lại với nhau, Kiều Chân bắt đầu cảm thấy hoàn toàn e ngại đối với Dương Nguyên.

Trong giới kinh doanh, người ta luôn coi trọng sự hòa thuận và tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp; ngay cả những “rồng” lớn trong giới kinh doanh cũng không muốn làm phiền những “rắn địa phương”.

Hơn nữa, về mặt tài chính lẫn truyền thống gia đình, nhà Vương Long Sơn hoàn toàn không thể sánh kịp với nhà Thẩm.

Trong tình hình như vậy, nếu Vương Nhị đã làm phật lòng Thâm Tịch, lẽ ra anh ta phải mang theo một món quà lớn để xin lỗi chứ?

Nhưng tại sao một người con trai của gia đình doanh nhân, bị anh cả trong nhà Long Sơn đẩy ra khỏi gia đình và buộc phải đến Sơn Âm để tìm kiếm cơ hội phát triển, lại dám coi thường Thâm Tịch như vậy?

Không chỉ vậy, Vương Nhị còn dám chế giễu Thâm Tịch trước mặt mọi người, và điều đó được lặp đi lặp lại nhiều lần… Nguồn gốc sự tự tin của anh ta từ đâu đến vậy?

Đến lúc này, Kiều Chân bắt đầu nghi ngờ Dương Nguyên đến tám phần trăm.

Tám phần trăm là đủ rồi.

Chỉ cần còn một phần trăm nào đó chưa chắc chắn, ông ấy sẽ không nói quá chắc chắn; chỉ cần còn một phần trăm nào đó chưa biết chắc về người đó, ông ấy sẽ không dám làm phật lòng họ đến mức không thể quay đầu lại được.

Trên đời này, không có gì là tuyệt đối cả… Làm sao bạn có thể biết được rằng người mà bạn hiện đang khinh thường, hay việc mà bạn đang coi thường, sau này sẽ phát triển như thế nào?

Phía trước đây – Vương Nhị cuối cùng muốn đạt được điều gì? Lẽ ra lời mời phải được gửi đến trước chứ?

Hơn nữa, làm sao có ai lại cứng đầu đến mức liên tục mời người khác ăn uống như Vương Nhị này chứ?

Kể từ khi Vương Nhị bước vào đây, cách cư xử và lời nói của anh ta đều rất bất thường.

Vì vậy, bây giờ Kiều Chân đã chắc chắn đến chín phần trăm rằng Vương Nhị chính là người mà triều đình đã cử đến đây, và rất có thể chính là người đã có công trong vụ án buôn lậu lớn đó, người đứng đầu bộ phận Cơ Số Phòng.

Một người có công lao, một người có tài năng, lại là người đã tỏa sáng trong vụ án này… Việc ông ta được Vương Quận Phổ An Triệu Nguyên, người đứng đầu vụ án này, chọn để đến Sơn Âm điều tra, thì quả thực là hợp lý phải không?

Vì vậy, chín phần trăm!

Bây giờ, Kiều Chân đã chắc chắn đến chín phần trăm rằng Vương Nhị chính là người đứng đầu bộ phận Cơ Số Phòng.

Anh ấy cảm thấy rằng, nếu tiếp tục từ chối, có lẽ những gì họ đưa ra sẽ không phải là một lời mời, mà là một mệnh lệnh. Lý do tại sao sau khi suy xét kỹ lưỡng, anh ấy vẫn chỉ dám chắc khoảng 90% về điều đó, là bởi vì trong cuộc sống không có điều gì là tuyệt đối; không thể nói chuyện một cách quá chắc chắn, cũng không thể hành động một cách cứng nhắc. Cần phải để lại một con đường thoát cho mình, để sau này dễ dàng gặp lại nhau. Nếu buộc Vương Nhị phải tiết lộ danh tính thật của mình, thì anh ta sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa. Đến lúc đó, nếu họ yêu cầu anh ta hợp tác trong cuộc điều tra, anh ta sẽ phải làm theo; nếu họ muốn anh ta điều tra người khác, anh ta cũng sẽ phải làm vậy. Thà rằng anh ta giả vờ ngốc nghếch, miễn là danh tính thật của họ không bị phanh phui, anh ta vẫn có thể tiếp tục giả vờ như vậy. Nghĩ đến đây, Kiều Chân liền vội vàng trở về nhà, và ngay khi vào nhà, anh ta đã vội vàng đi đến sân của người tình là bà Tiền. Vợ già của anh ta lúc đó đang ngồi trong sân, chơi đùa với đứa bé đang nằm trong lòng bà – đứa bé đó là con của bà Tiền. Mặc dù đứa bé được sinh ra từ một người tình, nhưng đứa bé vẫn gọi bà ấy là mẹ; còn mẹ ruột của đứa bé thì lại phải gọi bà ấy là dì. Hơn nữa, Kiều Chân luôn xử lý các việc gia đình một cách tốt, vì vậy mối quan hệ giữa vợ chính và người tình trong nhà họ Qiao rất tốt, và họ cũng rất yêu thương đứa bé. Bỗng nhiên, vợ anh ta thấy chồng mình vội vàng như thể đang bị lửa đốt vậy, không hề để ý đến việc bà đang ngồi ở góc sân, và liền lao vào sân của bà Tiền. Vợ anh ta không nhịn được mà mắng: “Ông già này, thấy anh ta vội vàng thế nào… Giống như con cá chép trong nồi nước sôi vậy! Tại sao mỗi khi anh ta đến sân nhà tôi, anh ta lại không vội vàng như thế này? Ồ? Không đúng rồi… Tối nay anh ta không phải là nên ở bên tôi sao?” Kiều Chân vội vàng bước vào phòng hoa, nơi bà Tiền đang ngồi thêu. Khi thấy anh ta bước vào, bà Tiền ngạc nhiên đứng dậy và hỏi: “Tại sao hôm nay ngài lại đến sân nhà thiếp vậy?” Kiều Chân vẫy tay và nói: “Tôi có chuyện cần nói với thiếp, nói xong tôi sẽ đến sân của chị gái thiếp. Thiển Nhi, ngày mai vào lúc hai giờ chiều, em hãy đi cùng tôi đến Hồ Gương, để đáp ứng lời mời của Vương Nhị ở Núi Rồng. Lúc đó, em phải nhớ rằng, nếu trên hồ có sóng lớn, tôi sẽ bị say sóng; nếu uống hai ly rượu,