Khi đến Nhân Mỹ Phường và gõ cửa hỏi thăm, Dương Nguyên lập tức cảm thấy mình đã bị phá vỡ kế hoạch.

Từ bên trong truyền đến một tiếng la: “Chủ nhà tôi không có ở nhà.”

“Vụt” một tiếng, người phụ nữ mặc áo choàng Trần Nhị mở cửa với vẻ không kiên nhẫn; khi nhìn thấy Dương Nguyên, cô lập tức mỉm cười.

Cô nhận ra đây chính là người đàn ông nhỏ bé của chủ nhà mình.

Nhưng cô biết rõ mọi chuyện mà không nói ra, chỉ giả vờ không hiểu.

Người phụ nữ Trần Nhị mỉm cười nói: “À, là quý ông Dương đấy ạ. Chủ nhà tôi không có ở nhà, bây giờ cô ấy đang ở... Quý ông xin vào đây, đó chính là căn nhà mới đang được xây dựng; cô con gái nuôi của chủ nhà, cô Dan Nương, cũng đang ở đó.”

Dương Nguyên quay đầu nhìn theo hướng mà người phụ nữ chỉ, và thấy đó chính là căn nhà lớn ba tầng mà mình đang sửa chữa.

Anh ta bỗng nhiên thắc mắc: Sao Sư Sư lại đi liên quan đến gia đình Dương? Nếu Dan Nương ở đó, thì Lộc Tịch chắc chắn cũng ở đó.

Dương Nguyên cảm ơn người phụ nữ rồi vội vàng trở về căn nhà của mình.

Bên trong căn nhà, phần hầm đã được hoàn thành, việc lấp đất cũng đã xong xuôi; mặt đất trở nên gọn gàng và bằng phẳng hơn nhiều. Khi các công trình trên mặt đất được xây dựng và các khu vườn, ao hồ được thiết lập, chẳng ai có thể tưởng tượng nổi bên dưới lòng đất lại là cảnh tượng như thế nào.

Trong một căn phòng lớn, Aimanu Bé Nhĩ đang ngưỡng mộ trước mô hình của một ngôi đền hùng vĩ. Cô đã đến Đại Tống được hơn một năm rồi, nhưng vẫn chưa từng tiếp xúc với kiến thức về kiến trúc của Đại Tống. Cô không thể hiểu nổi, làm thế nào mà người dân Đại Tống có thể xây dựng những công trình khổng lồ một cách vững chãi và đẹp đẽ mà không cần sử dụng đinh hay vật liệu gì cả.

Trước mắt cô chỉ là một mô hình của ngôi đền, nhưng nó vẫn giống hệt ngôi đền thực sự được thu nhỏ theo tỷ lệ. Nghe Vương Trường Sinh nói, phương pháp xây dựng này được gọi là “khớp nối mộng”. Nó không chỉ có thể được áp dụng cho việc xây dựng nhà cửa, mà còn có thể được sử dụng để chế tạo đồ nội thất và nhiều vật dụng bằng gỗ khác; chúng không chỉ chắc chắn và đẹp đẽ, mà còn được ghép nối một cách hoàn hảo, như thể chúng được tạo ra tự nhiên vậy.

Những bộ phận bằng gỗ này, phần nhô ra được gọi là mộng, còn phần lõm vào thì được gọi là đầu mộng; khi một mộng ghép với một đầu mộng, chúng sẽ tạo thành một khối hoàn chỉnh một cách tự nhiên – điều này thực sự là minh chứng cho trí tuệ tuyệt vời của loài người.

Mặc dù ông Vương có tính tình không mấy dễ chịu, nhưng khi một cô gái xinh đẹp đến mức tuyệt vời đó hỏi ông bằng giọng đầy ngưỡng mộ, sự kiên nhẫn của ông cũng bất ngờ trở nên tốt hơn rất nhiều.

Trong tay ông, mô hình của một ngôi đền nhanh chóng được tháo rời thành từng bộ phận riêng biệt: mộng hình én, mộng chéo vai, mộng xoắn ốc, mộng ôm vai, mộng đinh khe… Ông vừa giải thích vừa thực hiện các thao tác lắp ráp, và chẳng mấy chốc, ngôi đền đã được tái thiết lại và xuất hiện trước mắt cô Bé Nhĩ.

Ông Vương cười nói: “Con thuyền mà quý bà Dương đã cử đến Nam Dương, e là sẽ rất khó trở về đúng hạn đây. Thế là tôi đã tìm đến ông Suzuki để lấy bản thiết kế ngôi đền của ông ấy, sau đó mới làm ra mô hình này. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần dựa vào tỷ lệ và kích thước trong bản thiết kế này, tăng thêm một số con số nhất định, những thợ thủ công bình thường cũng có thể theo yêu cầu của tôi, mỗi người phụ trách một phần riêng biệt, và sản xuất ra tất cả các bộ phận bằng gỗ mà tôi cần. Sau đó, tất cả các bộ phận đó sẽ được vận chuyển đến một nơi và được lắp ráp lại với nhau…”

Ông Vương chỉ vào mô hình ngôi đền hoàn chỉnh và nói tiếp: “Toàn bộ ngôi đền này gồm tám gian thờ, cấu trúc của chúng hầu như giống hệt nhau, chỉ khác nhau về kích thước thôi. Hehe, chỉ tiết kiệm được một nửa thời gian ư? Người họ Quách đó thật sự là đánh giá thấp tôi quá! Tôi hoàn toàn có thể chỉ đạo việc xây dựng cùng lúc cho tám ngôi đền này; miễn là nguyên liệu và nhân công đều đủ, thời gian cần thiết để xây dựng tám ngôi đền ấy, tôi chỉ cần khoảng thời gian xây dựng một nửa số đó thôi.”

“Thật là phi thường!” Cô Bé Nhĩ ánh mắt lấp lánh: “Đây là một phương pháp xây dựng kỳ diệu; cách ghép nối này thậm chí không cần sử dụng đinh nào, nhưng ngôi nhà vẫn vô cùng vững chãi… Không! Thậm chí còn vững chãi hơn cả khi sử dụng đinh nữa. Hơn nữa, nó cũng rất thuận tiện cho việc tháo rời và lắp ráp; nếu có bất kỳ bộ phận nào bị hỏng, việc thay thế và sửa chữa cũng rất dễ dàng. Ông Vương thật sự là một người tuyệt vời!”

Ông Vương vuốt râu và tự hào nói: “Hehe, tôi c

Dan Nương âu yếm nắm lấy cánh tay của Lý Sư Sư và nói: “Khi ngôi nhà lớn được xây dựng xong, mẹ sẽ đến thăm chúng ta đấy. Chúng ta sẽ trồng một khu rừng tre ở đó; dưới đó là bãi cỏ xanh mướt, mẹ và chị Lộc Tích sẽ ngồi trên bãi cỏ, nghe mẹ đàn…”

“Lộc Tích, Dan Nương, các em đang ở đây à?”

Giọng nói của Dương Nguyên bất ngờ vang lên, ba người cùng quay đầu lại.

Dương Nguyên bước nhanh đến gần, thấy họ đứng cùng nhau liền có chút lo lắng. Thực ra, sau khi anh đã có mối quan hệ với Sư Sư, anh đã quyết định sẽ đưa cô về nhà vào thời điểm thích hợp. Dù anh rất yêu thương Lộc Tích, nhưng anh cũng không muốn từ bỏ nguyên tắc của mình để để Sư Sư phải sống trong cảnh không danh phận, không chỗ dựa bên ngoài. Nhưng ngược lại, chính Sư Sư lại không đồng ý. Sau này, anh cũng nhận ra rằng Sư Sư và Lộc Tích, Dan Nương có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn; hơn nữa, với tính cách kiêu ngạo của Sư Sư, cô cũng không thể chấp nhận việc phải phục tùng bất kỳ ai, dù Lộc Tích có tôn trọng cô đến đâu đi nữa. Anh còn nhận thấy rằng Sư Sư rất có tài năng trong kinh doanh, có thể biến đá thành vàng; cô thuộc gia đình giàu có, hoàn toàn không cần đàn ông nuôi dưỡng. Nếu Sư Sư thích, chỉ cần mua một nơi như “Niêm Hoa Tiểu Trúc”, xây dựng một “Khống Hạc Giám” bên trong và nuôi một nhóm thanh niên đẹp trai, việc đó cũng sẽ rất dễ dàng. Vì vậy, Dương Nguyên cũng không còn kiên trì với ý định đó nữa. Điều anh lo lắng duy nhất là Sư Sư sẽ phải chịu khổ khi ở bên ngoài; nhưng vì Sư Sư hoàn toàn không gặp phải vấn đề gì như vậy và có thể sống tự do hơn, thì anh chỉ có thể tôn trọng lối sống của cô mà thôi. Tuy nhiên, điều này đồng nghĩa với việc anh phải giấu kín mối quan hệ của mình với cô, và điều đó khiến Dương Nguyên cảm thấy lo lắng, sợ rằng Sư Sư sẽ bị phát hiện trước mặt Lộc Tích và Dan Nương.

Lộc Tích thấy Dương Nguyên liền vui vẻ nói: “Anh hai, sao anh lại đến đây vậy? Công việc ở yamen không bận rộn sao?”

Dương Nguyên trả lời: “Ngày mai tôi sẽ lên đường đến Sơn Âm, hôm nay tôi cần trở về chuẩn bị một số thứ.” Nói xong, anh gật đầu nhẹ về phía Lý Sư Sư: “Thưa bà Lý.”

Lý Sư Sư đáp lại một cách tinh nghịch: “Chào ông Yang lớn, ông Yang sẽ mang theo Bé Nhĩ đi cùng trong chuyến đi ngày mai phải không ạ?”

Dương Nguyên nói: “Đúng vậy, lần này đi điều tra án, khả năng k

Li Sīsī cười nói: “Cô ấy cũng đang ở trong ngôi nhà này, đang xem những khuôn mẫu kiến trúc do thợ Vương chế tác đấy.”

Chính Li Sīsī đã giới thiệu Dan Niang với Dương Nguyên, và sau đó khi họ có sự hợp tác với nhau, Dan Niang cũng biết điều đó; vì vậy, việc Dương Nguyên quen thuộc đến thế với bà nuôi của mình không hề làm Dan Niang ngạc nhiên chút nào.

Dan Niang cười nói: “Ông Hai Lang, cô ấy đang nói với bà nuôi rằng hai gia đình chúng ta ở gần nhau như vậy, sau này chúng ta nên thường xuyên mời bà nuôi đến nhà chơi, được không ạ?”

“Ha ha, tất nhiên là được mà. Tôi vẫn còn nhiều công việc hợp tác với bà Li, hai gia đình chúng ta thực sự nên thường xuyên qua lại với nhau.”

Dương Nguyên nói xong liền nhanh chóng nhìn về phía Li Sīsī, thấy ánh mắt cô ấy mang chút mỉa mai và trêu chọc.

Dương Nguyên liền ho một tiếng nhẹ, rồi nói: “Dan Niang, em hãy dẫn bà Li đi dạo một lát đi, tôi còn phải nói chuyện với Lục Tịch một số việc.”

Dan Niang định đi cùng Dương Nguyên đến Sơn Âm, vì vậy cô ấy không hề tức giận khi Dương Nguyên muốn riêng tư nói chuyện với Lục Tịch. Cô ấy vui vẻ đồng ý và kéo Li Sīsī đi xa.

Li Sīsī quay đầu nhìn theo Dương Nguyên một cái, rồi thì thầm với Dan Niang: “Ngày mai, em sẽ đi cùng ông Dương đến Sơn Âm phải không?”

Dan Niang vui vẻ đáp lại.

Li Sīsī khẽ “Ồ” một tiếng, rồi nói như không có gì: “Em và ông Dương… Ừm…”

Dan Niang đỏ mặt, nũng nịu đáp: “Không đâu ạ, em… em chưa bao giờ vào nhà ông Dương cả, làm sao có thể làm những chuyện đó được.”

Li Sīsī nhếch mép mỉm cười, không ngần ngại phanh phui: “Đừng nói dối nữa đi, cô bé ranh mãnh như em này, em có quan tâm đến những quy tắc phức tạp đó đâu? Nếu không vì lo lắng cho cô Lục Tịch, e là em đã sớm tìm cách tiếp cận ông Dương rồi đấy.”

Dan Niang biết rằng bà nuôi mình có con mắt tinh tường, mình không thể che giấu được điều gì, liền cúi đầu vào lòng bàn tay bà, mặt đỏ bừng cười khúc khích: “Ôi, bà nuôi biết là tốt rồi, sao lại phải nói ra nữa chứ.”

Li Sīsī cười nói: “Cuộc đời này ngắn ngủi lắm, nếu không tận hưởng từng khoảnh khắc ngay bây giờ, sau này sẽ hối tiếc lắm đấy. Dan Niang, em đừng bắt chước tôi nhé… Tôi đã trải qua quá nhiều khó khăn trong cuộc đời, khi còn trẻ tôi không có cơ hội như em đâu.”

Thực ra, Dan Niang cũng không hiểu rõ lắm về quá khứ của Lý Sư Sư, cũng không biết rằng bà ấy chính là nữ danh sĩ nổi tiếng nhất thành Bạch Dương ngày xưa.

Nhưng sau khi tiếp xúc lâu dài, cô cũng nhận ra rằng trong thời trẻ, bà ấy hẳn đã trải qua rất nhiều gian khổ, mới đến nay sống ẩn dật một mình như vậy.

Cô gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Ừm, người ta… đợi đến mùa thu năm sau, sẽ có thể ở bên Nhị Lang.”

Lý Sư Sư để cô nắm tay mình và đi dạo, rồi nói: “Tôi biết từ nhỏ bạn đã phải trải qua nhiều khó khăn, đã nếm trải sự lạnh lùng của con người, đã thấy được lòng dạ xấu xa của họ. Hơn nữa, vì bạn thông minh, nên bạn đặc biệt giỏi trong việc đọc vị người khác và suy nghĩ cho họ.

Tuy nhiên, tôi muốn khuyên bạn một điều: quá mức cũng không tốt! Cô bé Lộc Tỉnh kia, bản tính tốt bụng và tính cách cũng rất tốt.

Bạn lớn tuổi hơn cô ấy, và bạn cũng đã phục vụ ông Yang từ sớm hơn, vì vậy không có gì đáng lo lắng cả; Lộc Tỉnh sẽ không oán giận bạn vì điều đó.

Nhưng nếu bạn luôn cố gắng làm hài lòng người khác, không chỉ bạn sẽ sống trong khó khăn mà… lòng người, bản chất con người, không thể chịu đựng được sự chiều chuộng quá mức như vậy.

Theo thời gian, điều này sẽ khiến người ta trở nên kiêu ngạo và tự cao tự đại. Khi đó, một cô gái ngây thơ và tốt bụng như bạn, có thể sẽ bị nuông chiều thành người hay ghen tuông và cáu kỉnh.”

Nghe xong, Dan Niang bỗng nhiên suy ngẫm sâu sắc.

Lý Sư Sư tiếp tục nói: “Dan Niang, sao không sống một cách thoải mái và chân thực hơn một chút? Nếu bạn cứ cố gắng làm hài lòng người khác, dù bản tính họ không thay đổi, cả hai bạn cũng sẽ sống trong sự e dè và mệt mỏi, tại sao lại phải như vậy?”

Dan Niang gật đầu nhẹ nhàng; thực ra cô đã nhận ra điều này từ lâu rồi.

Vì những trải nghiệm từ khi còn nhỏ, cha không yêu thương mẹ không quan tâm đến cô, thậm chí còn luôn tính toán với cô; cô lớn lên trong môi trường đầy kẻ lừa đảo, vì vậy khi tìm được một gia đình tốt, cô càng trở nên cẩn thận hơn.

Mọi hành động của cô bây giờ thực sự không giống như chính mình nữa.

Dù làm bất cứ điều gì, cô cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Cô cũng nhận ra rằng, chính vì sự cẩn thận này mà Lộc Tỉnh cũng trở nên cẩn thận với cô, sợ rằng bất kỳ hành động nào không đúng đắn của cô sẽ khiến cô hiểu lầm.

Lời nói của Lý Sư Sư lúc này thực sự đã giúp cô nhận ra điều đó.

Dan Niang suy ngẫm và nó

Những lời nói của sư sư hôm nay đã khiến cô ấy bừng tỉnh và bắt đầu suy ngẫm về việc mình nên sống như thế nào trong tương lai, để có thể hòa hợp tốt hơn với Dương Nguyên và Lộc Tịch.

Dương Nguyên và Lộc Tịch đi bộ bên nhau dưới một con hành lang cũ không hề được trùng tu ở góc sân, và ông ấy đã giải thích cho cô ấy về những việc cần làm sau khi rời kinh thành.

Cuối cùng, Dương Nguyên cũng đề xuất: “Bà Li am hiểu sâu sắc về thế sự và con người; khi tôi không ở đây, nếu bạn gặp phải khó khăn gì, hãy hỏi ý kiến bà ấy xem, biết đâu sẽ tìm ra cách giải quyết tốt đấy.”

Lộc Tịch gật đầu đồng ý: “Anh hai ơi, em đã tiếp xúc với bà Li một thời gian rồi, và thực sự cảm thấy bà ấy rất thông minh. Em cũng đang nghĩ xem liệu có thể mời bà ấy về làm cố vấn cho ‘Cục Cầu Nguyện’ của chúng ta không, chỉ là chưa kịp hỏi anh thôi.”

Dương Nguyên cười nói: “Nếu em muốn mời ai đó, cứ tự do mời họ đi. Chúng ta là anh em ruột thịt, không cần phải hỏi ý kiến tôi trước. Nhưng… theo những gì tôi biết, bà Li là người làm ăn rất thành công, thu nhập rất cao; e rằng bà ấy sẽ không quan tâm đến khoản tiền lương nhỏ mọn mà ‘Cục Cầu Nguyện’ có thể đưa ra đâu.”

Lộc Tịch nháy mắt cười và nói: “Anh hai ơi, đôi khi anh cũng nhìn nhầm người khác đấy nhỉ? Nếu chỉ vì tiền lương, thì chắc chắn không thể mời được bà Li đâu. Nhưng dù bà Li là phụ nữ, tâm thế của bà ấy lại cao ngạo hơn cả đàn ông; nếu được bà ấy giúp đỡ trong việc giải quyết những vấn đề lớn, bà ấy sẽ rất vui mừng đấy.”

“Ha, cậu bé Lộc Tịch của tôi cũng biết quan sát tâm lý người khác rồi à? Vậy thì cứ thử xem sao; nếu bà ấy không đồng ý, đừng buồn nhé.”

“Được!” Lộc Tịch hào hứng kéo tay Dương Nguyên và chạy về phía sư sư Li và Đan Niang.

Khi còn cách khoảng bảy tám bước nữa, Lộc Tịch buông tay Dương Nguyên và chạy đến trước mặt bà Li, nói vài câu gì đó với bà ấy.

Dương Nguyên mỉm cười tiến lại gần, không mấy tin vào ý định của Lộc Tịch. Bản tính lười biếng của sư sư Li… Hơn nữa, dù là Lộc Tịch hay Đan Niang, sư sư Li đều có thể nhìn thấu họ ngay từ cái nhìn đầu tiên; làm sao bà ấy có thể đồng ý tham gia vào những “trò chơi” của một nhóm trẻ con được?

Nhưng khi Dương Nguyên tiến lại gần hơn, ông ấy thấy sư sư Li mỉm cười và gật đầu đồng ý với Lộc Tịch: “Được!”

Lộc Từ quay đầu lại, nhướng mày tự hào với Dương Nguyên và vui vẻ báo cáo: “Anh hai ơi, bà Lý đã đồng ý rồi.”

Dương Nguyên bỗng nhiên im lặng, ngồi dậy như thể vừa được cứu sống; hóa ra chính mình mới là kẻ ngốc nghếch.

Anh ta từng nghĩ mình hiểu rõ nhất về Sư Sư, nhưng hóa ra anh ta chỉ biết về thân xác của cô ấy mà thôi… Tâm trạng của phụ nữ, đàn ông thực sự không thể đoán được.

Tuy nhiên, Dương Nguyên vẫn rất vui mừng vì có Sư Sư giúp đỡ Lộc Từ. Với sự hướng dẫn tận tâm của Sư Sư, Lộc Từ chắc chắn sẽ trưởng thành và trở thành người vợ tốt cho mình.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt Dương Nguyên, Lý Sư Sư không khỏi bật cười. Nếu đó là bản thân cô, thì không chỉ là việc gia nhập “Hữu Cầu Sở”, ngay cả khi biết rằng mua xưởng trà hôm nay sẽ mang lại thu nhập khổng lồ ngày mai, cô cũng chẳng buồn làm gì cả. Cô chỉ muốn sống một cuộc đời yên bình, cùng một căn nhà nhỏ và vài cuốn sách… Kiếm được bao nhiêu tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chính sự xuất hiện của Dương Nguyên đã mang lại sự thay đổi lớn lao cho cô. Cuộc đời cô đã thay đổi; những điều trước đây cô từng coi là nhàm chán, bây giờ đều trở nên có ý nghĩa. Giờ đây, cô còn có con riêng nữa, và cô phải suy nghĩ cho con mình.

Cô không muốn gia nhập nhà Dương, nhưng con cô cũng không thể quá xa lánh anh chị em của chúng. Tuy nhiên, việc cô đã mang thai vẫn chưa được cô nói với Dương Nguyên. Mặc dù công phu “Trăn Ẩn” kỳ diệu ấy đã khiến cô trông trẻ trung hơn, nhưng cô vẫn không chắc liệu cơ thể mình có thể hoàn toàn phục hồi như khi còn trẻ hay không… Vì vậy, cô càng trân trọng đứa con này hơn bao giờ hết.

Người xưa có nói, trong thời gian đầu mang thai, không nên để ai biết… Vì vậy, bây giờ cô thậm chí còn muốn giấu tên cha đứa bé nữa… Đợi đến khi cảm thấy thai nhi đã ổn định rồi mới nói cũng không muộn. Ừm… Hãy đợi đến khi Nhị Lang thi đỗ Đệ Nhất Nguyên thì tính sau.

Đứa con quý giá của tôi, Lý Sư Sư… sẽ được đặt tên là Dương Thiên Tài, hay Dương Đệ Nhất Nguyên? Chắc hẳn… sẽ là con trai chứ? Dù sao thì mông tôi cũng to lắm mà…