Vadiye và Bồ Á Ma đã đón tiếp những vị khách quý của họ tại phòng tiếp khách lộng lẫy rực rỡ.

Bà Li thuộc dòng họ Sư Tử đội một chiếc khăn che mặt loại “Chỉ Lộ Rõ”, chiếc khăn này giống hệt tấm voan trên khuôn mặt của các vũ nữ Ba Tư – vừa đủ để che đi dung nhan bà, lại vừa tạo nên vẻ đẹp huyền bí đặc biệt.

Là hai người đứng đầu các hãng buôn lớn của đất nước Musri và Đại Thực, Vadiye và Bồ Á Ma đều đã ở tuổi già. Khi thời gian trôi qua, họ dần mất đi nhiều ham muốn, bao gồm cả niềm yêu thích đối với ẩm thực và sắc đẹp phụ nữ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy bà Li, họ vẫn cảm thấy vui mừng một cách chân thành. Dù không thể nhìn thấy khuôn mặt bà, nhưng chỉ cần nhìn vào những cô hầu gái xung quanh bà là có thể hình dung ra bà đẹp đến mức nào. Chẳng có người phụ nữ nào lại muốn một người phụ nữ xinh đẹp hơn mình ở bên mình cả… Nhưng những cô hầu gái này lại sở hữu đôi mắt trong veo, khuôn mặt thanh tú và thân hình cao ráo, quyến rũ đến lạ thường. Chỉ từ những điều đó thôi, bạn cũng có thể hình dung được bà Li xinh đẹp đến mức nào.

Em trai của bà Li cũng trông rất xuất sắc, anh ta là một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai… Nhưng Vadiye và Bồ Á Ma chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi thôi. Anh ta chỉ là một chàng trai non nớt, tự cho mình thông minh, và còn mang tính cách phù phiếm, nóng vội nữa thôi…

Trong ánh mắt của Dương Nguyên, ánh lửa dâm dục lấp lánh khi anh ta nhìn ngắm cô hầu gái người Ai Cập đang cúi người phục vụ trà và trái cây cho mình. Cô ấy đi chân trần, và chỉ dùng một tấm vải mỏng manh để quấn quanh người mình thành bộ đồ… Vì vậy, khi cô ấy cúi người, cảnh tượng đó giống như những quả bí trôi trên mặt nước, khiến Dương Nguyên thực sự thích thú. Trên người cô ấy đeo những chuỗi họa miện vàng óng ánh, những chiếc vòng tay, vòng chân bằng vàng, cùng những chiếc khuyên tai hình rắn… Tất cả những điều này khiến làn da màu mật ong của cô ấy trở nên đẹp đẽ một cách hoang dã, khác biệt so với những phụ nữ vùng đồng bằng nước… Cô ấy còn nhuộm mái tóc mình màu xanh… Phụ nữ ở Musri rất thích thay đổi màu sắc tóc của mình; trong số những cô hầu gái xinh đẹp này, có không ít người đã nhuộm tóc từ màu đen thành màu xanh, màu xanh lá cây hay màu vàng… Tất nhiên, đó không phải là màu đen thực sự, mà là những gam màu nhẹ nhàng, dễ chịu hơn… Có lẽ chính sự mới mẻ này đã khiến chàng trai trẻ tuổi

Mèo luôn thích ăn những thứ có mùi tanh; càng tươi mới thì chúng càng thích.

Sau khi nhận ra rằng thiếu gia nhà họ Lý không thể được dạy dỗ thành người tốt, hai thương nhân khôn ngoan đó đã chuyển sự chú ý sang phía bà Lý.

“Tôi đã từng nghe nói rằng chủ nhân của trang trại trà Sư Phong là một quý bà cao quý! Hôm nay được gặp bà, tôi mới biết bà lại xinh đẹp đến thế này.”

Wadiye ngưỡng mộ nói: “Chỉ khi nhận được sự ban phước đầy đủ từ Nữ thần Trí tuệ Seris, Nữ thần Tình yêu và Vẻ đẹp Hathor, và Nữ thần của Sự giàu có Fortuna, thì mới có thể xuất hiện một người phụ nữ hoàn hảo như bà được.”

“Chị ơi, nghe lời này của anh ta kìa… giống như lớp mật ong trong đĩa này vậy, ngấy ngạt lắm.”

Dương Nguyên ngồi co ro, cầm một miếng thức ăn chiên giòn giống như bánh xèo, và đâm nó vào hỗn hợp mật ong và kem kia.

“Chị ơi, thôi nhanh chóng nói chuyện chính đi. Thật là, chúng ta không nên đến đây từ đầu… Chỉ cần gọi họ đến quán trà để gặp chúng ta thôi mà, sao họ lại có mùi hôi thối như vậy?”

Dương Nguyên đã thể hiện rõ ràng bản chất của một kẻ lãng phí, vô học. Anh ta túm lấy cổ tay của cô hầu gái đang chuẩn bị đứng dậy để bày rượu nho, vuốt ve tay cô một cách dâm đãng và nói: “Nào, để tôi ngửi xem… liệu bạn có mùi hôi thối không nhé, hehe…”

“Xiao Yuan, hãy cư xử ngoan nghênh một chút.”

Bà Lý quát lên.

Cô hầu gái xinh đẹp bên cạnh bà cũng liền nháy mắt đáp trả thiếu gia Lý.

Dương Nguyên buông tay cô hầu gái, cười khà khà rồi im lặng.

Bà Lý nói với Wadiye: “Con trai tôi còn trẻ và nông nổi, đã có những hành vi thiếu lễ phép… Xin ông Wadiye đừng để tâm đến điều đó.”

Wadiye cười nói: “Ai mà không trải qua thời trẻ tuổi như vậy chứ? Tôi, Wadiye này, cũng đã từng là một thiếu niên như vậy… Ha ha, không sao đâu. Không biết quý bà đến đây hôm nay có việc gì muốn bàn?”

Bà Lý nói: “Trong số các doanh nhân mạnh mẽ nhất ở khu vực này, chính là ông Wadiye. Tôi có một việc kinh doanh muốn thảo luận với ông… chỉ là…”

Bồ Á Ma ngồi bên cạnh, nghe thấy từ “kinh doanh”, lập tức như con sói thấy mồi vậy, đôi mắt già nua của anh ta bỗng trở nên sắc bén.

Wadiye cười nói: “Quý bà cứ nói thoải mái. Đây là người bạn đáng tin cậy nhất của tôi, ông Bồ Á Ma đến từ Đại Thực.”

Còn về những cô hầu gái này, kể từ khi chúng đến Đại Tống, chúng chưa bao giờ rời khỏi ngôi nhà của tôi; chúng không biết ngôn ngữ của quốc gia các ngài.”

Lý Sư Sư gật đầu và nhanh chóng giải thích mục đích của mình cho Vadiye nghe.

Nghe lời bà Lý, Bồ Á Ma và Vadiye liền nhìn nhau một cách nhanh chóng, ánh mắt họ hiện rõ niềm vui không thể giấu đi.

Bà Lý muốn Vadiye sử dụng những con tàu biển của quốc gia các ngài để vận chuyển một lô trà xay ra ngoài biển.

Khi đến biển, bà sẽ sắp xếp thêm những con tàu khác để tiếp việc, sau đó bán số trà này sang Kim Quốc.

Vadiye và Bồ Á Ma đang nghĩ đến việc chiếm đoạt lô hàng mà những kẻ buôn lậu ở Kim Quốc đã giao cho họ vận chuyển… Thế mà bây giờ lại có thêm bà Lý đến, làm sao mà may mắn lại đến thế nhỉ?

Hahaha, dù bà được Nữ thần Trí tuệ, Nữ thần Tình yêu và Sắc đẹp, hay Nữ thần Tài sản ban phước đi nữa thì sao? Thần May mắn luôn đứng về phía tôi mà!

Vadiye kiềm chế cảm xúc hồi hộp của mình và nói: “À, muốn vận chuyển hàng hóa ra ngoài biển à?

Thưa bà, bà nên hiểu rằng việc vượt qua các quy định của Cơ quan Thương mại là hành vi bất hợp pháp… Bà không sợ tôi sẽ báo cáo với triều đình sao?”

Lý Sư Sư bình tĩnh đáp: “Ông Vadiye, không cần phải thử thách tôi đâu.

Tôi tin rằng, với tư cách là một doanh nhân thành công, ông chắc chắn sẽ không làm như vậy.”

“Tại sao bà lại nói như vậy?”

“Không ai hiểu rõ các doanh nhân hơn chính họ.”

Lý Sư Sư tự tin nói: “Chúng ta, những người làm ăn, chỉ muốn kiếm tiền, chúng ta không thích gây thù địch.

Nếu ông sợ hãi trước luật pháp của chúng tôi, ông hoàn toàn có thể từ chối hợp tác với tôi… Nhưng ông sẽ không bao giờ báo cáo tôi đâu.”

Lý Sư Sư tự tin nói tiếp: “Bởi vì như vậy, ông sẽ tự cắt đứt con đường kinh doanh của mình. Ông sẽ thu được một kẻ thù… Đồng thời, các doanh nhân khác cũng sẽ tránh xa ông. Dù sao thì, ai có thể chắc chắn mình sẽ không bao giờ mắc sai lầm chứ?”

“Hahaha, thật là thông minh quá! Đúng vậy, tôi, Vadiye, sẽ không báo cáo bà… Nhưng việc này rất nguy hiểm…”

“Phần thưởng mà tôi sẽ đưa cho ông cũng sẽ rất lớn.”

“Ví dụ như thế nào?”

“Tôi muốn tận dụng cơ hội này – khi trà xay mới chỉ bắt đầu phát triển, và tôi đã đi trước mọi người – để nhanh chóng trở thành nhà cung cấp trà lớn nhất ở Đại Tống, thậm chí là trên toàn thế giới.”

“Tôi muốn mọi loại trà trên thế giới này

Dù đó không phải là trà sản xuất tại trang trại trà Sư Phong của tôi, nhưng nếu họ không đi qua đây, thì cũng khó mà đi xa được.”

Bà Li bỗng nhiên nói ra những lời đầy quyết đoán và oai phong, giống hệt một doanh nhân đầy tự tin và tham vọng.

“Chiến lược của bà chính là kết bạn với những người ở xa xôi để sau này tấn công những người ở gần! Trước tiên, tôi sẽ chiếm lĩnh thị trường trà của Đại Tống, Kim Quốc, quốc gia Hạ, Đại Lý, thậm chí cả Nhật Bản và Luzon.”

“Sau đó sẽ đến các quốc gia ở Nam Dương như Tam Phù Chỉ, Xiêm La, Quốc gia Côn Lôn, Quốc gia Chú Nghiên…”

“Đến lúc đó, các quốc gia phương Tây sẽ không thể chống lại tôi được; tôi có thể thao túng họ mà không cần phải giao tranh, và dễ dàng độc quyền thị trường!”

Bà Li nhìn Vadiye và nói một cách có ý nghĩa: “Còn ông, ông Vadiye, thì ông là một doanh nhân lớn từ phương Tây mà.”

“Ừm…”

Vadiye vuốt râu mình và nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Bồ Á Ma. Thực ra, khi bà Li mới giải thích ý định của mình, anh đã bắt đầu quan tâm rồi. Anh vốn đã quyết định trục lợi từ những kẻ buôn lậu ở Kim Quốc, vậy tại sao không nhận lấy cơ hội này?

Tuy nhiên, bản tính hoài nghi của anh khiến anh không khỏi thử thăm dò thêm. Nhưng anh không ngờ rằng bà Li, một người phụ nữ, lại có tham vọng lớn hơn cả anh.

Anh chỉ muốn trở thành người kiểm soát việc lưu thông hàng hóa giữa Mã Sư Lý và những quốc gia xa xôi ở phương Đông này, nhưng bà ấy… Vadiye cảm thấy mình thật sự không xứng đáng.

Người con trai trẻ tuổi của gia đình Li cũng bắt đầu nóng vội: “Chị gái ơi, lúc chúng ta đến đây, em thấy trong khu phố này có rất nhiều người Nhật Bản và Nam Dương; hầu hết trong số họ đều là những kẻ thích chiến đấu!”

“Loại người đó chỉ giá trị một cái mạng nhỏ bé; chúng ta chỉ cần cho họ miếng ăn, họ sẵn lòng chiến đấu vì chúng ta mà. Gia đình Li chúng ta đâu có thiếu tiền để mua tàu lớn; tại sao không tự mình mua tàu, thuê những kẻ lang thang đó để phục vụ mục đích của chúng ta, cần gì phải đi xin người khác chứ?”

Bồ Á Ma cười nói: “Thưa cậu chủ nhà Li, những kẻ lang thang đó đều rất giỏi trong việc lái thuyền. Chỉ cần có một con tàu lớn, họ thực sự có thể bắt đầu làm việc ngay lập tức. Nhưng vấn đề không nằm ở việc học cách lái thuyền, mà là… làm thế nào để đảm bảo họ trung thành với cậu.”

Vadiye nói: “Đúng vậy! Chúng ta có nhà cửa, có sự nghiệp ở Lâm An, và chúng ta đã kinh doanh tại Đại Tống được hơn mười năm rồi. Danh tiếng của chúng ta là

“Li gia đại thiếu” bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp; anh ta cũng không muốn thừa nhận mình ngu ngốc, vì vậy liền cúi đầu uống một ngụm trà lớn, rồi bắt đầu lẩm bẩm:

“Kể từ khi có loại trà được xử lý đặc biệt này, tôi thực sự không thể uống nổi loại trà bánh này nữa! Nước trà ấm áp nhưng lại có vị đắng và chát, làm cho lưỡi tê dại, cảm giác như có cái gì đó đang kẹt trong cổ họng… Mà ông ta lại là một trong những thương nhân lớn nhất của phố Tây, sao lại uống loại trà như thế này…”

Với vẻ mặt đó, dù Lạnh Vũ Xàn biết rõ anh ta là ai và biết anh ta đang giả vờ, nhưng vẫn suýt nữa bị anh ta lừa gạt. Lạnh Vũ Xàn bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi. Người đàn ông này quá giỏi giả vờ rồi! May mắn thay, anh ta đã thẳng thắn thừa nhận rằng mình đang cố tình gây ra rối loạn trong mối quan hệ giữa tôi và Băng Tân. Nếu không, nếu anh ta cứ tỏ ra yêu thương tôi một cách chân thành, thì tôi sẽ phải đối mặt với điều gì đây?

Bà Li đã không còn muốn mắng mỏ người em trai vô dụng của mình nữa. Bà thở dài và nói với Vadiye:

“Thế nào, ông Vadiye, liệu ông và người anh em, bạn bè thân thiết của mình có muốn thiết lập một mối quan hệ hợp tác lâu dài với bà không?”

Sợ rằng Vadiye sẽ từ chối, Bồ Á Ma vội vàng nói trước:

“Kính thưa bà, Vadiye và tôi chắc chắn sẵn lòng hợp tác. Nếu sau này, trong lĩnh vực thương mại hàng hải xa xôi, bà đồng ý chỉ hợp tác với chúng tôi trong việc kinh doanh trà, thì không có vấn đề gì cả!”

“Không thành vấn đề đâu!” Dù phải qua “Chuẩn Lộ”, Vadiye và Bồ Á Ma vẫn cảm thấy như thể họ đang nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của bà.

“Trà của tôi, miễn là các ngài thích, tại sao tôi lại phải tìm khách hàng khác chứ? Đây rõ ràng là một việc có lợi cho cả hai bên.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta có thể hợp tác.”

Bồ Á Ma liền đồng ý ngay lập tức: “Tuy nhiên, tôi sẽ cần cử người đến trang trại trà của bà để giám sát quá trình đóng gói trà. Khi vận chuyển và xếp hàng lên tàu, những người của tôi sẽ chịu trách nhiệm; bà có thể cử người bảo vệ đi cùng để đảm bảo an toàn.”

“Ngoài ra… mối quan hệ hợp tác lâu dài giữa chúng ta vẫn còn là chuyện của tương lai. Lần này, chúng tôi đã mạo hiểm vận chuyển lô hàng này ra biển cho bà, vì vậy chúng tôi cần được hưởng mười phần trăm số hàng làm tiền thù lao; bà có ý kiến gì về điều này không?”

“Không vấn đề gì cả!” Bà Li đồng ý ngay lập tức.

“