“À! Xin mời quý khách về phía này.”

Thấy vậy, Tiến sĩ Trà liền dẫn người chủ và người hầu đó đến chiếc bàn trà nơi Dương Nguyên đang ngồi.

“Khé!”

Dương Nguyên đang đọc báo thì bỗng nghe thấy tiếng ho khan, ngẩng đầu lên thì thấy một chàng trai trẻ đứng trước mặt mình, nụ cười rạng rỡ.

Chàng trai đó đội một chiếc khăn voan màu xanh đen có hoa văn ở góc, mặc một bộ áo khoác thêu màu tím. Vòng eo anh ta đeo một sợi dây đá quý lấp lánh; khuôn mặt trắng hồng, tỏa ra vẻ tươi trẻ, như đám tuyết mới rơi được nắng buổi sáng làm đỏ ửng. Điều thú vị nhất là Ying Ge còn bắt chước phong cách của các chàng trai thời Đại Tống, cài một bông hoa lên chiếc khăn của mình – một bông hồng hồng nhạt vừa nở.

Khi thấy Dương Nguyên ngẩng đầu nhìn mình, Ying Ge nhẹ nhàng nâng cằm lên, vẻ mặt tự hào, dường như rất hài lòng với bộ trang phục nam tính độc đáo của mình. Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng cô ấy thực chất là một người con gái đang giả danh đàn ông.

Nhìn thấy đó là một khách hàng quan trọng, Dương Nguyên vội vàng hiện ra vẻ mặt nhiệt tình nhất. Khi anh ta định đứng dậy để chào đón, Ying Ge dùng quạt ngà đè nhẹ vào vai anh ta: “Cứ ngồi đi.”

Ying Ge bước qua bàn một cách uyển chuyển; A Man vội vàng kéo chiếc ghế ra phía sau cho cô ấy ngồi. Cô ấy vén tà áo xuống và ngồi xuống một cách thoải mái, cười nói: “Tôi tưởng lời bạn nói hôm qua chỉ là để thoát khỏi tôi thôi… Hóa ra bạn thực sự đã đến đây như đã hẹn, tốt lắm!”

Dương Nguyên nhanh chóng liếc nhìn A Man – người đang giả vờ là một cậu học trò bé phía sau Ying Ge; trên vai cô ấy đang đeo một cái túi trông rất nặng. Nụ cười của Dương Nguyên lập tức trở nên chân thành và nhiệt tình hơn: “Ying… công tử, ông đùa rồi… Tôi luôn giữ lời hứa, làm sao có thể phản bội người khác được…”

A Man gọi cho người phục vụ một số món ăn vặt như Xishi She, Hoa Thủy Táo Su, Công Phu Ma Qiu, Quế Ngọt Gạo Nếp… và cũng gọi cho cô gái của mình một ấm trà hạnh nhân. Người phục vụ không cần dùng giấy bút để ghi chép; ngay khi cô ấy nói xong, anh ta đã nhớ hết tất cả và lập tức đi chuẩn bị đồ ăn.

Ying Ge đặt chiếc quạt ngà lên bàn, nhẹ nhàng đặt ngón tay lên trên và nhìn quanh cửa hàng. Thấy không gian trong cửa hàng rất thanh lịch, Ying Ge tỏ ra rất hài lòng.

Dương Nguyên nhìn về phía đôi tay của cô ấy; những ngón tay trắng nõn của cô gần như giống hệt màu của chuôi quạt ngà, trong suốt và đẹp đẽ. Ying Ge thu hồi ánh mắt lại, bỗng thấy ánh mắt của Dương Nguyên đang dừng lại trên đôi tay mình, đầy sự ngưỡng mộ. Cô không khỏi hướng ánh mắt xuống đôi tay của anh ta. Nhìn thấy vết thương trên ngón trỏ của anh ta, cô nhớ đến chiếc khăn tay mà mình đã bị anh ta làm bẩn, khuôn mặt non nớt của cô đỏ bừng lên và cô không khỏi nhìn anh ta chằm chằm.

Dương Nguyên vội vàng điều chỉnh tâm trí lại và ngồi thẳng lưng. Người phụ nữ quý tộc này chỉ là một cơ hội lớn cho sự nghiệp của anh ta mà thôi. Hơn nữa, do địa vị của hai người chênh lệch quá nhiều, Dương Nguyên naturally sẽ không có ý đồ gì không chính đáng đối với cô ấy. Chỉ là, yêu cái đẹp là bản năng tự nhiên của con người, nên sự ngưỡng mộ của Dương Nguyên cũng hoàn toàn là điều tự nhiên mà thôi.

“Khà!”

Dương Nguyên ra hiệu cho nữ tiến sĩ pha trà đẩy xe trà ra xa một chút, sau đó chỉ vào tờ báo nhỏ vẫn còn mùi mực trước mặt mình và nói: “Trên tờ báo này, có viết về việc Hoàng tử nhỏ của quốc gia các bạn, Vạn Nhan, đã đến đại triều của chúng tôi để chúc mừng Lễ Thiên Thân.”

Ying Ge nhìn những món ăn nhẹ được bày ra trước mặt mình; chỉ nhìn vào hình thức bày biện đã khiến cô cảm thấy thèm ăn liền. Cô mỉm cười vui vẻ. Đúng lúc cô định nhấc một miếng thử, bỗng nhiên nghe thấy tên của Nhan Khuất Hành, cô không khỏi tỏ ra chán ghét và cau mày nói: “Đừng nhắc đến hắn, làm tôi mất hứng ăn luôn.”

Dương Nguyên cười và nói: “Nếu muốn giúp cô giải quyết vấn đề này, thì chúng ta không thể không nhắc đến người đó.”

Phía trước đây đã đọc kỹ tờ báo này và trong đầu mình đã hình thành một ý tưởng. Tuy nhiên, thông tin trên tờ báo khó có thể xác định được đâu là thật đâu là giả, và cũng chưa đủ chi tiết, vì vậy cô vẫn cần hỏi ý kiến của cô…

Dương Nguyên tiến lại gần hơn một chút và nói thấp giọng: “Cô là một người phụ nữ quý tộc, chắc chắn cô hiểu rất rõ tình hình của Kim Quốc. Có một số điểm mà tôi chưa rõ ràng, xin cô giúp tôi giải đáp.”

Ying Ge cầm một miếng bánh trong tay, từ từ thưởng thức. Khi thấy Dương Nguyên đến gần, cô vội vàng lấy chiếc quạt ngà ra, đặt nó trước ngực Dương Nguyên rồi khinh thường đẩy anh ta ra phía sau:

“Đừng lại gần thế, tôi nghe thấy mà. Cứ nói đi.”

Dương Nguyên liền kể hết những điều anh ta muốn biết. Anh ta chủ yếu muốn hiểu rõ mối quan hệ giữa gia tộc Ô Cổ Luận và hoàng tộc Nguyên Thanh của Kim Quốc. Ngoài ra, anh ta cũng muốn biết tình hình hiện tại của Vương Gia Nguyên Thanh là Nguyên Chinh cùng con trai ông ta trên chính trường Kim Quốc. Đặc biệt là thái độ của Hoàng đế Nguyên Thanh – Nguyên Liang – đối với họ. Những thông tin này thực sự có thể được coi là những tư liệu quan trọng về Kim Quốc.

Tuy nhiên, Ô Cổ Luận Ying Ge không hề nghĩ rằng những điều này là bí mật; cô cho rằng đây là những thông tin ai cũng biết, thì tại sao phải giấu giếm? Vì vậy, cô sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mình biết.

Dương Nguyên lắng nghe cô nói, đồng thời thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi. Sau khi cô đã giải thích xong, Dương Nguyên hỏi: “Theo như cô Ying Ge vừa nói, Vương Gia Nguyên Thanh là Nguyên Chinh cùng con trai ông ta thuộc về phe của Quân Vương Nguyên Yung, và Nguyên Yung hiện đang được Hoàng đế Nguyên Thanh – Nguyên Liang – trọng dụng phải không?”

Ô Cổ Luận Ying Ge đáp: “Đúng vậy, có vấn đề gì à?”

Dương Nguyên nhẹ nhàng nhăn mày: “Hoàng đế Nguyên Thanh mới lên ngôi được năm năm thôi. Còn Quân Vương Nguyên Yung thì đã từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng như Người quản lý khu vực Hui Ning (phía nam A Cheng, tỉnh Hắc Long Giang), Chức vụ Đại Tông Chính, Người giám hành khu vực Đông Kinh (nay là Liao Dương, tỉnh Liêu Ninh), Người giám hành khu vực Yên Kinh (nay là Bắc Kinh), Thị trưởng khu vực Tế Nam, và Người giám hành khu vực Tây Kinh (nay là Đại Đồng, tỉnh Sơn Tây). Bạn nghĩ việc này có thể được coi là sự trọng dụng của Nguyên Liang không?”

Ying Ge vẫn tiếp tục ăn bánh, tay kia đưa xuống cằm để nhặt những mẩu bánh còn sót lại, đầu hơi ngửa lên, ngạc nhiên hỏi lại: “Không đúng sao?”

Dương Nguyên cười buồn: “Chỉ trong vòng năm năm thôi, Quân Vương Nguyên Yung đã thay đổi đến sáu chức vụ khác nhau… Bạn có thể gọi đó là sự trọng dụng không?”

“Ồ?

Yingge dường như vừa phát hiện ra một điều gì đó thú vị lắm, đôi mắt hình nai của cô ấy tròn xoe lên, trông rất ngốc nghếch.

“Đúng rồi! Cô ấy muốn nói là, Hoàng đế chúng ta đang coi chừng Vương gia Ge phải không?”

Dương Nguyên bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Có vẻ như cô tiểu thư này, được nuông chiều trong môi trường quá an toàn, hoàn toàn không biết gì về tình hình chính trị hiện tại của gia tộc mình.

Dòng họ Ô Cổ Luận là một trong những gia tộc quý tộc khác họ quan trọng của triều đại Kim Quốc. Trước khi nhà Kim được thành lập, các tổ tiên đầu tiên của triều đại này, bao gồm cả các vị hoàng đế sau này, đều kết hôn với những người thuộc các bộ lạc mạnh mẽ như Tú Đan, Đường Khắc, Bố Chá, Nã Lãn, Phục Sản, Hạc Thạch Liệt, U Linh Đá…

Khi Hoàng đế Hải Lăng Vạn Niên Lượng sát hại Hoàng đế Tuyên Tông để tự lập, ông ta đã nỗ lực hết sức để đàn áp gia tộc Vạn Niên và liên minh với các gia tộc quý tộc khác họ.

Tuy nhiên, dòng họ Ô Cổ Luận không nằm trong số những gia tộc này, bởi vì họ có mối quan hệ rất thân thiết với dòng dõi hoàng gia thuộc phi tần chính thức của triều đại Kim Quốc. Phi tần đầu tiên của Hoàng đế Kim Thái Tổ Vạn Niên A Cốt Đạt chính xuất thân từ dòng họ Ô Cổ Luận.

Phi tần này sinh ra ba người con trai: Vua Liêng Trung Liệt Vạn Niên Tông Bí, Vua Vệ Vạn Niên Tông Cường và Vua Thục Vạn Niên Tông Mẫn. Trong số đó, Vạn Niên Tông Bí chính là người nổi tiếng trong các câu chuyện kể về Kim Ngột Thục.

Khi Hoàng đế Hải Lăng Vạn Niên Lượng giết hại Hoàng đế Tuyên Tông, hai người con đầu tiên trong số ba vị vua này đã qua đời. Còn người con thứ ba, Vạn Niên Tông Mẫn, thì bị Vạn Niên Lượng dụ vào cung và sát hại.

Vì vậy, đối với dòng họ Ô Cổ Luận, có mối quan hệ rất thân thiết với ba vị vua này, Vạn Niên Lượng tự nhiên rất e ngại họ.

Chính vì lý do này mà dòng họ Ô Cổ Luận cùng với phe của Vạn Niên Ung – những người cũng bị Vạn Niên Lượng đàn áp – đã quyết định kết hôn với nhau, để cùng nhau vượt qua những khó khăn trong tình hình chính trị khắc nghiệt lúc bấy giờ.

Nhìn đôi mắt hình nai đáng yêu của Yingge, ánh mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng trong trẻo nhưng cũng có phần ngốc nghếch; trông cô ấy thật hào hứng như đang nghe những tin tức giật gân vậy.

Thôi thì… hãy cứ hỏi thêm cô ấy vài điều nữa về những tin đồn này, rồi tôi sẽ tự phân tích xem sao…