“Đoàn sứ giả của triều đình Kim đã đến Lâm An để chúc mừng ‘Lễ Thiên Thần’.”

Nhìn thấy tiêu đề này, Dương Nguyên rất hào hứng và lập tức đọc kỹ nội dung bài viết.

Vào ngày 26 tháng Tư, Hoàng tử nhỏ Kim Quốc đã cử đoàn sứ giả đến Đại Tống để chúc mừng “Lễ Thiên Thần” của triều đình này.

Do năm nay quy mô đoàn sứ giả được cử đi có tầm quan trọng đặc biệt – so với những năm trước khi chỉ cử các quan chức thuộc Bộ Lễ – nên năm nay là một hoàng tử đứng đầu đoàn sứ giả. Vì vậy, các tờ báo lá cải đã đưa tin này một cách rất chi tiết, thậm chí đăng ngay trang nhất.

Bài báo không chỉ cung cấp thông tin chi tiết về các thành viên chính trong đoàn sứ giả của Kim Quốc, mà còn nói rõ về gia thế của viên sứ Kim là Wán Jūnyán, cũng như địa vị của gia tộc ông ta trong xã hội Kim Quốc hiện nay. Ngoài ra, bài báo cũng đề cập đến một số tin đồn liên quan đến gia đình Wán Nhan Khuất Hành và sự đón tiếp nhiệt tình mà họ nhận được tại Đại Tống.

Nội dung bài báo được viết một cách sinh động; dù không phải là các bản tin chính thức từ triều đình, nhưng nội dung vẫn khá dễ hiểu và thú vị.

Dương Nguyên đọc bài báo này vài lần, nhưng không thấy gì đề cập đến Ô Cổ Luận Yíng Gē. Có lẽ vì cô ấy chỉ đến Đại Tống với tư cách là bạn gái đích thức của Wán Nhan Khuất Hành mà thôi, nên không được coi là thành viên chính thức của đoàn sứ giả, vì vậy bài báo mới không đề cập đến cô ấy.

Dương Nguyên cầm lên một miếng bánh Định Thắng, từ từ nhai và suy ngẫm những thông tin mình vừa đọc được, dần dần đưa ra những kết luận riêng.

Phe của Wán Yan Yong và gia tộc Ô Cổ Luận đều là những đối tượng bị Hoàng đế Kim Wán Yan Liàng đàn áp, vì vậy hai gia tộc quyết định kết hôn với nhau. Khi hai lực lượng này kết hợp lại, Wán Yan Liàng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi muốn hành động gì đó. Trong tình huống này, sẽ rất khó để có thể phá vỡ cuộc hôn nhân này, bởi vì đây không còn chỉ là chuyện cá nhân giữa hai người nữa. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả nếu hôm qua Ô Cổ Luận Yíng Gē thực sự đã làm cho Wán Nhan Khuất Hành phải xấu hổ, thì gia đình Wán Nhan Khuất Hành cũng sẽ không ngăn cản cuộc hôn nhân này đâu.

Vì lợi ích của gia tộc, việc hy sinh lợi ích cá nhân là điều có thể chấp nhận được.

Trong những gia đình lớn như vậy, cuộc đời phụ nữ cũng vậy; đàn ông lại càng không khác gì.

Vì vậy, cần phải tìm ra một lý do chính trị để khiến cả hai bên tự nguyện chấm dứt khả năng kết hôn với nhau.

Lý do này thực sự không khó tìm; chỉ cần đưa mục đích của việc kết hôn giữa các gia tộc và các dòng họ ra ngoài ánh sáng công chúng là được.

Dù Hoàng đế Kim Nguyên Liang có hung hãn đến đâu, ông ta cũng không thể vô cớ ngăn cản việc kết hôn giữa hai bên.

Nhưng nếu mục đích của việc kết hôn này là để đối đầu với Hoàng đế Kim Nguyên Liang, và mục đích đó được công khai cho mọi người biết… thì sao?

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng của Dương Nguyên. Việc tìm ra điểm then chốt và giải quyết từng vấn đề đối với anh ta còn thoải mái hơn cả việc chinh phục một người phụ nữ xinh đẹp.

Anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần về tính khả thi của kế hoạch này, nhưng một số chi tiết vẫn còn chưa rõ ràng; bởi vì thông tin mà anh ta hiện có vẫn còn hạn chế, và anh ta cần phải thông qua Ô Cổ Luận Ying Ge để tìm hiểu thêm.

Vì vậy, Dương Nguyên tạm thời gác việc này sang một bên, thư giãn tâm trí và bắt đầu lướt xem những thông tin khác.

Ngày 12 tháng 3, do người dân hai khu vực Hồ Nam và Hồ Bắc bị lũ lụt vào năm ngoái, năm nay họ mới vừa bắt đầu trở lại với công việc canh tác, nên chính quyền đã quyết định miễn thuế cho họ. Ngoài ra, khoản tiền bổ sung cũng được miễn trong ba năm.

Ngày 21 tháng 3, chính quyền đã phân phát sách vở y học cho các cơ quan phục vụ người dân ở các tỉnh.

Ngày 23 tháng 3, mưa đá rơi, và các khoản thuế nợ hàng năm của những hộ dân có thu nhập thấp ở các khu vực Giang Tô, Chiết Giang, Kinh Hồ… đều được miễn.

Ngày 17 tháng 4, chính quyền đã cung cấp tiền cho Tòa án Đại Lý Sự, các cơ quan quản lý và các tỉnh, huyện để sử dụng trong việc điều trị bệnh nhân tù nhân bằng thuốc men.

Tch! Thật là nhân đạo đối với tù nhân…

Yang Zhi khẽ lẩm bẩm, sau đó tiếp tục đọc.

Ngày 23 tháng 4, tại Quán Châu, một nhóm quân phiệt nổi loạn; những kẻ phản loạn như Vương Thiên Quảng cùng với 8 người khác đã bị xử tử công khai.

Đọc đến đây, Dương Nguyên bèn cười khẩy.

Sau hơn một năm ở Đại Tống, Dương Nguyên đã hiểu rõ tại sao ở đây lại xảy ra nhiều cuộc “nổi loạn” như vậy.

Tiêu chuẩn định nghĩa về “nổi loạn” ở Đại Tống rất rộng lớn:

Ba năm người lính nổi loạn khỏi doanh trại cũng

Có lẽ là bởi vì chính sách của Tống Quốc quá ưu ái đối với các quan lại có xuất thân từ tầng lớp sĩ phu; mỗi khi xảy ra cuộc nổi dậy ở địa phương, họ hiếm khi truy cứu trách nhiệm của các quan lại đó một cách nghiêm khắc.

Ngược lại, họ rất tích cực trong việc thực hiện các chính sách nhằm an dân và phục vụ người dân. Vì vậy, khi các quan lại địa phương báo cáo có người nổi dậy, không chỉ họ không bị trừng phạt nặng nề, mà thậm chí còn có cơ hội nhận được những khoản tiền lớn để dùng vào công tác ổn định tình hình.

Ngay cả khi không được cung cấp tiền bạc hay lương thực, họ vẫn có cớ để yêu cầu giảm thuế vào năm sau.

Nhờ vậy, các quan lại địa phương vừa có thể duy trì danh tiếng tốt, vừa “gây ích cho dân làng”, đồng thời cũng làm giàu kho bạc của địa phương.

Khi họ rời nhiệm vụ, việc nhận được những phần thưởng từ người dân cũng trở nên dễ dàng.

Như vậy, mọi người đều có lợi, và vì thế họ rất sẵn lòng báo cáo về những cuộc nổi dậy. Dù sao đi nữa, điều này cũng chỉ gây thiệt hại cho lợi ích của triều đình, trong khi lại mang lại lợi ích cho sự nghiệp cá nhân của họ.

Kết quả là, ở Đại Tống, các cuộc nổi dậy liên tục xảy ra.

Tất nhiên, cũng có những cuộc nổi dậy thật sự, nhưng còn nhiều trường hợp bị phóng đại.

Đến nỗi, số lượng các cuộc nổi dậy thật giả lẫn lộn đến mức Dương Nguyên mới đến Đại Tống được một năm, đã nghe nói đến chúng rất nhiều lần rồi.

Nếu áp dụng tiêu chuẩn nghiêm ngặt như họ, thì chỉ riêng khu vực Gannan thời Minh đã có tới 102 cuộc bạo loạn lớn nhỏ; nếu tất cả đều được coi là nổi dậy, thì trên toàn quốc sẽ có bao nhiêu cuộc?

Lúc này, nữ nhân viên pha trà đã đến phục vụ ông. Một người phục vụ đẩy xe trà đến bên cạnh chỗ ngồi của ông. Trên xe trà có một lò đất, bên trong lò lửa đang cháy rực, trên đó đặt một ấm sắt.

Bên cạnh lò đất có một tấm thớt, trên đó đặt đủ loại dụng cụ để pha trà.

Một nữ nhân viên pha trà xinh đẹp và điềm đạm bước đến bên cạnh; sau khi người phục vụ rời đi, nữ nhân viên pha trà bắt đầu làm việc.

Ở Đại Tống, nhiều ngành nghề mở ra cho phụ nữ, chẳng hạn như đầu bếp, phụ nữ lái thuyền, nữ nhân viên pha trà, thợ may, thợ thêu, phụ nữ phục vụ, nghệ sĩ biểu diễn v.v...

Đặc biệt là ở những gia đình giàu có, họ thường nuôi dưỡng nhiều nghệ sĩ biểu diễn, và thu nhập của họ cũng rất cao.

Chẳng hạn, gia đình Tân Khước Tật đã nuôi dưỡng 11 nghệ sĩ hát

Vì vậy, vào thời nhà Song, địa vị xã hội của phụ nữ khá cao; trong một số gia đình coi trọng con trai hơn con gái, điều này chủ yếu xuất phát từ lý do liên quan đến việc duy trì dòng dõi họ hàng, hiếm khi là vì việc sinh con gái được coi là gánh nặng.

Ở triều đại nhà Song, đặc biệt là khu vực Lâm An, tình trạng giết hại trẻ sơ sinh nữ còn rất hiếm gặp; ngược lại, nhiều gia đình còn mong muốn có con gái hơn là con trai.

Nữ Tiến sĩ về Trà đã lấy những miếng bánh trà, nghiền chúng nhuyễn bằng đá – cô ấy đang chuẩn bị pha trà đây.

Trước thời nhà Song, cách uống trà chủ yếu là pha trà bằng cách đun sôi; nhưng đến thời nhà Song, cách uống trà đã thay đổi thành việc “pha trà bằng cách rắc bột trà”. Cách pha trà mà hai anh em Dương Triệt và Dương Nguyên sử dụng khi luyện võ trong sân nhỏ của tiệm ăn nhà Song mới là cách uống trà tương tự như các thời đại sau này.

Tuy nhiên, hiện nay cách uống trà này vẫn chưa trở thành phong tục phổ biến; hơn nữa, nguyên liệu dùng để pha trà hiện nay thường là loại trà kém chất lượng.

Cách pha trà này, giống như cách pha trà thời Đường, thường sử dụng nhiều loại nguyên liệu lạ lùng để tăng hương vị cho trà.

Dương Nguyên lo ngại rằng nữ Tiến sĩ về Trà có thể thêm hành, tỏi, gừng… vào trà của mình, khiến nó trở nên khó uống; vì vậy anh ta đã đặc biệt yêu cầu cô ấy pha “trà thanh khiết” cho mình.

Nữ Tiến sĩ về Trà mỉm cười đồng ý, và Dương Nguyên mới tiếp tục đọc báo.

Ngồi giữa những bức rèm tre và hoa, thưởng thức các món ăn vặt, đọc tờ báo nhỏ, bên cạnh là một cô gái xinh đẹp, dịu dàng, đang thực hiện các bước pha trà một cách rất thanh lịch; chi phí tuy cao, nhưng quả thật rất sang trọng và thoải mái.

Lúc này, một chàng trai trẻ cùng một cậu bé học việc bước vào quán trà.

Một nhân viên phục vụ tiến lên chào hỏi nhiệt tình, nhưng chàng trai trẻ không hề để ý đến anh ta, mà chỉ nhìn chằm chằm về phía Dương Nguyên.

Sau đó, đôi môi đỏ hồng của anh ta mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng đều; chiếc quạt nanh voi trong tay anh ta xoay nhẹ và chỉ về phía góc nơi Dương Nguyên đang ngồi.

“Tôi đã hẹn người rồi.”