Dương Nguyên luôn ở bên cạnh Dương Triệt.

Đôi môi của Dương Triệt đã bị nứt nẻ, nhưng nhớ lời dặn của lang y Yuan, anh trai mình bị vỡ nội tạng và không thể uống nước, nên anh chỉ có thể đứng đó nhìn chịu mà thôi.

Anh canh gác bên cạnh, nhưng lại chẳng thể làm gì được, chỉ biết đứng đó nhìn người thân mình đang phải chịu đựng sự đau khổ mà mình không thể giúp đỡ được… Cảm giác đó mới chính là nỗi đau lớn nhất đối với một con người.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, thân nhiệt của Dương Triệt dường như đã hồi phục lại một chút, khiến Dương Nguyên vô cùng vui mừng.

Nhưng chưa đầy một lát sau, Dương Nguyên lại nhận ra thân nhiệt của anh trai mình lại bất thường. Biết chuyện không ổn, anh vội vàng chạy đi tìm lang y Yuan.

Yuan Liyang vội vàng mặc quần áo và mang theo đồ đạc, chạy đến ngay. Sau khi kiểm tra, Yuan Liyang thở dài và lắc đầu với Dương Nguyên.

“Hãy ở bên anh trai mình và đồng hành cùng anh ấy trong những giây phút cuối cùng này…”

Dương Nguyên đứng bên cạnh chiếc giường, lòng tràn ngập sự hoảng loạn. Yuan Liyang ban đầu muốn để hai anh em ở lại cùng nhau trong khoảnh khắc cuối cùng này… Nhưng thấy tình hình như vậy, ông do dự một chút rồi bảo hai lính canh ở bên ngoài: “Hai người vào giúp đỡ, đưa Yang Đầu Đầu xuống đất.”

Dương Nguyên thực sự không hiểu nhiều về các quy tắc lễ nghi; hơn nữa, lúc này anh hoàn toàn mất bình tĩnh. May mắn thay, nhờ sự hướng dẫn của lang y Yuan, mọi người đã vội vàng tháo bỏ tấm ván cửa, đưa Dương Triệt – người đang trong cơn hấp hối – cùng với chiếc chăn xuống đất, đặt gần cửa ra vào.

Theo quan niệm dân gian, nếu người ta chết trên giường, linh hồn họ sẽ bị mắc kẹt trên chiếc giường đó và không thể siêu thoát… Nếu ai đó qua đời trên giường, gia đình họ sẽ bị mọi người chỉ trích, vì cho rằng họ đã không chăm sóc người thân mình đúng cách, không thể đưa họ về cõi âm được.

Sau khi việc chuẩn bị xong, hai lính canh cúi chào Dương Nguyên rồi rời khỏi phòng; một trong số họ vội vàng đi báo tin.

Yuan Liyang lại nhắc nhở: “Hãy nhớ, miễn là anh trai bạn còn thở, bạn không được khóc đâu…”

Dương Nguyên một cách lặng lẽ gật đầu, và chỉ khi đó, Tiến sĩ Viên mới lắc đầu thở dài, rồi dẫn đệ tử nhỏ của mình ra ngoài.

Đến bên cửa, Dương Nguyên từ từ quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào Dương Triệt.

Nỗi đau do nội tạng vỡ nát rõ ràng làm cho Dương Triệt, người đang trong giai đoạn hồi phục cuối cùng, cảm thấy vô cùng khổ sở; các cơ trên khuôn mặt anh ta đều đang co giật nhẹ.

Dương Nguyên tiến lại gần hai bước, ôm lấy anh ta vào lòng.

“Anh trai ơi, con không làm theo lời anh đâu… Con không đi học việc tại xưởng thêu Mạc Thượng Hoa đâu.”

Dương Nguyên thì thầm vào tai Dương Triệt.

“Con không nghe lời anh vì sợ anh mắng con… Con đã tự mình bắt đầu kinh doanh… Một loại kinh doanh chưa từng có trước đây đấy.”

“Nhưng anh đừng lo lắng… Con làm ăn rất giỏi đấy… Bây giờ con đã quen biết được rất nhiều người tài giỏi, và kiếm được rất nhiều tiền…”

“Tiền mà con kiếm được bây giờ, đủ để chúng ta mua một căn nhà lớn ở phố Hậu Thị rồi đấy.”

“Con vốn định hôm nay sẽ nói với anh… Con còn muốn… cùng anh đi chọn nhà vào ngày mai nữa…”

Bỗng nhiên, Dương Nguyên bùng nổ trong nỗi đau, ôm chặt lấy Dương Triệt và bắt đầu khóc nức nở.

“Anh ơi… Chúng ta hãy đi thôi… Để thoát khỏi nỗi đau này…”

“Em sẽ thành công thôi… Gia đình Dương sẽ thịnh vượng lên… Anh đừng lo lắng…”

Trong lúc nói những lời đó, Dương Nguyên bỗng cảm thấy lòng mình trở nên trống rỗng… Dù anh trai vẫn đang trong vòng tay mình, nhưng cảm giác trống rỗng ấy vẫn hiện diện rõ ràng…

Trái tim anh ta cũng bỗng nhiên trở nên trống rỗng hoàn toàn…

Dương Nguyên ôm chặt lấy anh trai mình, áp mặt sát vào người anh, và nước mắt tuôn trào không ngừng…

Khổ Hắc Y vừa nhận được tin tức, đã vội vàng chạy đến… Vì chạy quá vội, vết thương trên chân anh ta lại bị vỡ ra, máu đã thấm qua băng gạc…

Chưa kịp bước vào nhà, anh ta đã nghe thấy tiếng khóc đau khổ của Dương Nguyên.

Khổ Hắc Y bỗng dừng lại… Tay anh ta siết chặt vào cây gậy dựa vào lưng, để giữ thăng bằng cho mình…

Vào mùa mưa phùn, luôn có một cảm giác u ám và buồn bã đặc biệt.

Mưa lại bắt đầu rơi, số người đi đường trên phố đã ít đi rất nhiều.

Trong cửa hàng thịt kho, những miếng thịt chín được che bằng tấm vải mỏng.

Người đàn ông mỗi khi trời mưa là lại cảm thấy đau nhức khắp xương cốt; anh ta đã dán thuốc và đang nghỉ ngơi trong căn phòng phía sau.

Bỗng nhiên, có ai đó gõ cửa.

“Tôi đến rồi!” Người đàn ông đó nghĩ rằng có khách đến, liền đứng dậy và đi ra phía trước.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta bỗng sững sờ.

Dương Nguyên đang đứng dưới cơn mưa, đội chiếc mũ tre và buộc một sợi dây trắng quanh đó.

Nhìn thấy Kế Lão Bá, Dương Nguyên không nói gì cả; anh ta chỉ quỳ xuống trong dòng mưa, cúi đầu sâu xuống đất.

“Điều này… làm sao được…”

Người đàn ông đó hoảng loạn, lau tay vào người rồi vội vàng ra mở cửa, giúp Dương Nguyên đứng dậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của Dương Nguyên, anh ta lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Khi có tang, không thể nhờ người khác thông báo; chỉ có người thân ruột thịt mới có thể đến quỳ trước cửa để báo tin.”

Dương Triệt không còn con trai hay con gái nào nữa.

Anh cả trong gia đình giống như cha; vì vậy, chính Dương Nguyên là người phải đến quỳ trước cửa để báo tin.

Người đàn ông đó cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình; dù trong lòng anh ta có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng lúc này, không thể hỏi được gì cả.

“Ông Hai Lang, xin hãy kiên nhẫn. Tôi… đã hiểu rồi!”

Dương Nguyên gật đầu, cúi chào người đàn ông đó rồi quay đi.

Người đàn ông đó đứng dưới mưa, nhìn theo bóng lưng của anh ta, thở dài một hơi thật sâu, rồi bỏ qua cửa hàng của mình, vội vàng đi về phía tiệm ăn nhỏ của gia đình Song.

Lại một gia đình nữa; cửa nhà họ đang mở.

Nhưng người đến báo tin tang lễ không được phép bước vào nhà; vì vậy, Dương Nguyên chỉ gõ chuông cửa.

Một đứa trẻ có mái tóc được buộc cao chạy ra ngoài, tay cầm nửa cái bánh nướng, đứng dưới mái hiên trong mưa.

“Ôi, đó là anh thứ hai nhà họ Dương! Mẹ ơi, anh thứ hai nhà họ Dương đã đến rồi!”

Đứa trẻ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền quay đầu la lên vào trong nhà.

Dương Nguyên lùi lại vài bước, quỳ xuống, sau đó cúi đầu thành kính một cái.

Mặc dù lúc này dưới mái hiên chỉ có một đứa trẻ ngây thơ, nhưng việc cúi đầu thể hiện lòng hiếu thảo không phụ thuộc vào tuổi tác hay địa vị.

Thực ra, người đến từ tương lai này ban đầu khá phản đối việc phải quỳ xuống. Anh ta không thích những nghi thức cổ hủ như vậy.

Nhưng vào khoảnh khắc này, khi sống trong hoàn cảnh đó, anh ta tự nhiên đã làm theo, một cách sẵn lòng.

Cha mẹ của đứa trẻ bước ra từ trong nhà, thấy Dương Nguyên ở tình trạng như vậy, lập tức biến sắc mặt.

Người cha vội vàng bước ra khỏi dưới mái hiên, đến giúp đỡ Dương Nguyên. Người mẹ thì vội vàng chạy về phía cửa, hét lên vào bên trong, và ngay lập tức, ông già hàng xóm cũng đi ra, dựa vào gậy.

Mưa phùn kéo dài, như những giọt nước mắt.

Ngày tang lễ được định vào ngày thứ ba; Tư lệnh Cao, Phó tư lệnh Lưu, Khổ Hắc Y – người vẫn chưa hồi phục sau chấn thương – cùng với một nhóm anh em đồng đội của Dương Triệt đều đến dự.

Người dân trong con hẻm Đá Xanh đã giúp đỡ để tổ chức lễ tang long trọng cho Dương Triệt.

Dương Nguyên đã mua một mảnh đất đẹp ở ngoại ô, để xây dựng mộ cho anh trai mình.

Anh ta đã mua một mảnh đất rất lớn.

Bởi vì… các thế hệ con cháu nhà họ Dương sau này đều sẽ được chôn cất ở đây.

Ở phía trên cùng, bên cạnh mộ của anh trai mình, anh ta đã dành riêng một chỗ,

đó sẽ là nơi anh ta an nghỉ mãi mãi.

Chừng nào con cháu của anh ta còn tiếp nối, ngọn hương vẫn còn cháy, thì anh trai mình cũng sẽ luôn được cúng tế đầy đủ.

Trên bàn thờ của gia đình họ Dương trong căn phòng nhỏ, đã thêm một bài vị mới.

Trong lư hương, ba que hương đang cháy rực.

Trước tấm gối, chén tiền giấy phát sáng lấp lánh.

Dương Nguyên quỳ trên tấm gối, từng tờ lá thư mà Dương Triệt đã để lại được anh ta xé ra và thả vào chén tiền giấy.

Sau khi chuyển linh hồn của Dương Triệt về nhà mình, anh ta bắt đầu nhớ đến cuốn sổ lá thư mà mình đã tình cờ phát hiện ra trước đó.

Anh ta lấy cuốn sổ tay này ra từ tủ quần áo của anh trai mình và đọc nó một cách cẩn thận.

Đó là “nhật ký” của Dương Triệt; từ khi bắt đầu công việc tại Cục Hoàng Thành, tất cả các vụ án mà anh ta đã điều tra đều được ghi chép lại trong đó. Những suy nghĩ, những trải nghiệm, sự trưởng thành của anh ta… Tất cả đều được lưu giữ trong cuốn sổ này.

Qua cuốn sổ tay này, Dương Nguyên có thể thấy được sự non nớt ban đầu của anh trai mình, cũng như sự trưởng thành dần dần của anh ấy.

Ngoài ra, còn có nhiều trải nghiệm khó quên khác mà anh ta cũng ghi chép lại.

Vì vậy, thông qua cuốn sổ tay này, Dương Nguyên đã hiểu rõ hơn về con người anh trai mình.

Hóa ra, anh trai mình của một năm trước không phải lúc nào cũng cau có, không bao giờ mỉm cười.

Hóa ra, ngày xưa, anh ấy cũng từng lui tới những nơi giải trí, thưởng thức âm nhạc, ngủ qua đêm trên thuyền hoa, sống một cuộc sống phóng khoáng và vui vẻ.

Trong những ghi chép cách đây hơn một năm, Dương Nguyên còn thấy tên mình nữa.

Đó là ngày Dương Triệt chấp nhận anh ta; từ ngày đó trở đi, cuộc đời Dương Triệt đã thay đổi hoàn toàn.

Dương Nguyên nhìn những trang giấy bị đốt cháy thành tro bụi, sau đó mang theo đống tro ấy rời khỏi phòng.

Trong sân, ông Lão Cương đang ngồi cùng với Tống Lão Đại bên chiếc bàn đá mà hai anh em Dương Triệt thường ngồi.

“Ông Lão Cương đến rồi à, Tống Lão Đại… Tôi sẽ đến Cục Hoàng Thành để lo liệu việc sau cùng cho anh trai mình.”

Dương Nguyên gọi ông Lão Cương rồi nói với Tống Lão Đại vài lời, sau đó bước ra ngoài.

Ông Lão Cương nhíu mày:

Sau khi Dương Triệt mất, ông chưa bao giờ thấy Dương Nguyên khóc. Khi báo tin tang lễ cũng không khóc, và khi tổ chức lễ tang cũng không khóc.

Ông Lão Cương cảm thấy không hài lòng: “Dương Triệt rất yêu thương em trai mình. Nhưng Dương Nguyên này… ngay cả trong lễ tang cũng không khóc một tiếng, tính cách của cậu bé này thật là lạnh lùng quá.”

Còn Tống Lão Đại thì nhìn theo bóng lưng của Dương Nguyên một lát, rồi nói một cách chậm rãi: “Ngày xưa, chúng ta cũng chưa bao giờ thấy Lão Kế khóc.”

Lưu Thương Thu đã giành lấy nhiệm vụ giám sát Quốc Tín Sở.

Nhưng lần này, vì Khổ Hắc Y và Dương Triệt đã bị phục kích, điều đó chứng tỏ cuộc điều tra của Cơ quan Hoàng thành đã bị người khác biết đến.

Điều này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho công việc điều tra tiếp theo của họ.

Nếu đối thủ hiểu rõ đến thế về hành động của họ, ai dám chắc rằng bên trong Cơ quan Hoàng thành không có gián điệp của họ?

Nếu Quốc Tín Sở thực sự có liên kết với Quan Hạo, thì mức độ nguy hiểm khi điều tra họ là điều không thể tưởng tượng được.

Thật là không thể tin nổi khi Lưu Thương Thu – cái “báu vật” quý giá này – lại có thể ép buộc Mù Ti Thúc phải nhường lại nhiệm vụ này cho mình.

Tướng lĩnh Cao thực sự cảm thấy vô cùng bực bội; ông không thể không nhắc nhở Lưu Thương Thu điều này hàng trăm lần, yêu cầu anh ta phải cực kỳ thận trọng.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Lưu Đại Công Tử, có vẻ như anh ta chẳng hề để tâm đến những lời nhắc nhở đó chút nào.

Tào Mẫn cảm thấy mình thật mệt mỏi…

Chính lúc này, một binh sĩ của Cơ quan Hoàng thành bước vào và báo với hai người: “Tướng lĩnh Cao, Phó tướng lĩnh Lưu, em trai của Phó đầu đội Dương – Dương Nguyên đã đến.”