Cuộc sống của Lý Nguyên Kỳ một lần nữa trở lại với sự yên bình khi mọi việc tại Hải Khang dần đi vào quỹ đạo ổn định. Với tư cách là một vương gia, Lý Nguyên Kỳ cũng đã có thời gian để xây dựng cung điện riêng cho mình; dù sao thì cũng phải có chỗ ở xứng đáng mới phù hợp với địa vị của mình được.

Tuy nhiên, việc xây dựng cung điện đòi hỏi phải có bản thiết kế. Dù ông đã chuẩn bị sẵn đất đai cần thiết, nhưng việc quyết định kiểu dáng của cung điện lại trở thành một vấn đề lớn.

Khi nói đến thiết kế kiến trúc, Lý Nguyên Kỳ bỗng cảm thấy bối rối; những người thợ mà ông mời đến cũng không am hiểu lắm về công việc này. Việc xây dựng một cung điện, dù không lớn bằng cung điện hoàng gia, nhưng vẫn đòi hỏi một thiết kế tỉ mỉ và chuyên nghiệp, điều này thực sự khiến ông đau đầu.

Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ đành phải tìm cách mua bản thiết kế thông qua hệ thống trao đổi. Ông nhanh chóng tìm được một bản thiết kế ưng ý, nhưng khi nhìn vào giá tiền – 100 điểm đóng góp mới có thể mua được – ông lập tức từ bỏ ý định này. Điều này khiến ông nhận ra tại sao những bản thiết kế của các nhà thiết kế hàng đầu lại đắt đỏ đến vậy; dù đắt, nhưng chúng thực sự rất giá trị.

Vì vậy, Lý Nguyên Kỳ đành phải yêu cầu người ta bắt đầu xây dựng một số gác xép tạm thời theo kiểu dáng của cung điện Kinh Vương.

Trong lúc Lý Nguyên Kỳ đang bận rộn với công việc xây dựng, Ninh Thuần và Tạ Thúc Phương cùng nhau đến gặp ông. Nhìn thấy hai người này, Lý Nguyên Kỳ bỗng có linh cảm không tốt; nếu không có chuyện gì quan trọng, họ sẽ không đến đâu.

“Chào Bệ hạ.”

Lý Nguyên Kỳ vẫy tay và nói ngay: “Được rồi, các ngươi đến có chuyện gì? Hãy nói ngay xem là tin tốt hay tin xấu?”

Lý Nguyên Kỳ chỉ mong muốn nghe những tin tốt thôi.

“Bệ hạ… đây là tin tốt/lẫn tin xấu…” Tạ Thúc Phương và Ninh Thuần cùng nhau nói.

Điều này thực sự khiến Lý Nguyên Kỳ đau đầu; may mắn thay, vẫn còn một tin tốt. Ông liền nhìn về phía Tạ Thúc Phương.

“Có tin tốt gì vậy? Hãy kể ngay đi!”

Tạ Thúc Phương lập tức đáp: “Bệ hạ, có tin từ quân đội gửi về: Chỉ còn mười ngày nữa là họ sẽ đến nơi này; hoàng phi và những người khác cũng chỉ còn mười ngày nữa là đến được đây!”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ lập tức vui mừng không ngớt.

“Chú Phương, thật sao? Họ chỉ còn mười ngày nữa là đến à?”

Không lạ gì Lý Nguyên Kỳ lại phấn khích đến thế; anh đã chờ đợi quá lâu rồi, và cuối cùng thì tin tốt cũng đến. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi thêm, chắc anh sẽ trở thành một “nhà hiền triết” thực thụ đấy…

Phía sau Xí Quân Mại là phần lớn gia đình và đồ tiếp tế; đội quân của họ cũng là đội quân lớn nhất, với số lượng binh sĩ đông đảo nhất. Ban đầu, đã có 15.000 binh sĩ ở lại tại Xí Quân Mại; khi Vũ Văn Bảo đến, thêm 3.000 binh sĩ nữa được để lại ở đó.

Đó cũng chính là lý do tại sao ông ấy không lo lắng cho phần sau của đoàn quân; tất cả các lực lượng mạnh mẽ đều đã được sử dụng ở phía trước, và ngay cả nếu có ai dám gây rối cho Xí Quân Mại, thì trong số 18.000 binh sĩ, vẫn có 8.000 người sẵn sàng tham gia vào trận chiến bất cứ lúc nào.

Tạ Thúc Phương cũng rất vui mừng; gia đình ông ấy cũng đang ở phía sau, cùng với Dương Thanh Uyển.

“Bệ hạ, tin này thật sự chính xác; đó là thông tin từ Xí Quân Mại gửi về, chỉ còn mười ngày nữa là họ sẽ đến!”

Lý Nguyên Kỳ không nhịn được nữa mà bật cười lớn; một lát sau mới nói:

“Tốt, giờ ngươi xuống dưới và chuẩn bị nhà cửa cho mọi người đi. Mặc dù hầu hết mọi người đã chuẩn bị sẵn rồi, nhưng ngươi vẫn phải kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa. Việc này được giao cho ngươi rồi.”

Tạ Thúc Phương vui vẻ rời đi; Lý Nguyên Kỳ nhìn theo và cũng mỉm cười… Nhưng rồi ánh mắt ông ấy chuyển sang Ninh Thuần; lập tức, ông ấy không còn thể cười được nữa, bởi vì Ninh Thuần sắp đưa ra một tin xấu.

“Đa Hòa, rốt cuộc là có tin xấu gì vậy, hãy nói cho ta biết.”

Lý Nguyên Kỳ bình tĩnh lại, lắng nghe chăm chú, và giọng nói của Ninh Thuần cũng nhanh chóng vang lên:

“Bệ hạ, những con kênh mà chúng ta đã đào và những cánh đồng trồng trọt đều bị những kẻ đó phá hoại; ngũ cốc trong các cánh đồng cũng bị chúng đánh cắp. Tất cả đều do những thủ lĩnh của những bộ lạc này gây ra. Dương Thụ đã đi đàm phán với họ nhưng không thành công; những kẻ đó vẫn không hề thay đổi ý định.”

“Họ nói rằng việc chúng ta đào kênh, khai phá đất hoang là vi phạm lãnh thổ của họ, yêu cầu chúng ta phải ngừng ngay lập tức.”

“Năm thủ lĩnh này có tổng cộng hơn một nghìn ba trăm người; đây là vấn đề rất nghiêm trọng, thần không dám quyết định một mình, nên mới đến xin ý kiến bệ hạ.”

Nghe xong lời nói của Ninh Thuần, Lý Nguyên Kỳ lập tức trở nên tức giận. Dự án đào kênh và khai phá đất hoang này đều do chính ông ta quyết định; những khu vực đó ban đầu chỉ là những ngọn núi hoang vu, và việc khai phá chúng thực sự là một nỗ lực lớn lao. Vậy mà những kẻ đó lại dùng cái cớ này để đe dọa họ?

Không thể nào không tức giận được… Toàn bộ vùng Lĩnh Nam đều thuộc về ông ta; vậy mà bây giờ những kẻ này lại dám nói rằng đó là lãnh thổ của họ?

Năm thủ lĩnh này chỉ là đại diện cho năm làng nhỏ mà thôi… Nhưng dù vậy, Lý Nguyên Kỳ vẫn kiềm chế cơn giận trong lòng và nhìn về phía Ninh Thuần:

“Về vụ này, ngươi nghĩ nên xử lý như thế nào?”

Ninh Thuần suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Bệ hạ, hiện nay chúng ta nên tập trung vào việc phát triển. Chúng ta có thể thử giao tiếp, thuyết phục họ trước; nếu có những thủ lĩnh sẵn lòng hợp tác, chúng ta có thể đăng ký danh tính của họ. Còn nếu họ vẫn cứ làm theo ý muốn của mình, thần xin đề xuất nên trừng phạt họ!”

Ninh Thuần cũng không phải là người dễ dàng; với tư cách là Thái thúc Lệ Châu, đồng thời còn quản lý cả Lương Châu, ở vùng Lĩnh Nam này, những người tốt bụng đã sớm qua đời từ lâu rồi…

Nghe xong lời nói của Ninh Thuần, Lý Nguyên Kỳ cũng bật cười:

“Được thôi, hãy đi sắp xếp ngay đi. Chúng ta phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt; không thể để họ cản trở sự phát triển của chúng ta.”

Ninh Thuần lập tức rời khỏi đó, còn Lý Nguyên Kỳ thì yên lặng ngồi trong nhà chờ đợi. Sau hơn hai giờ trôi qua, Ninh Thuần và Dương Thụ mới vội vàng trở lại.

“Xin báo cáo với Đại Vương.”

Lý Nguyên Kỳ không hề quay đầu nhìn họ, vẫn nằm yên trên ghế.

“Cứ nói thẳng ra đi, kết quả thế nào?”

Ninh Thuần và Dương Thụ nhìn nhau một lát, sau đó Dương Thụ bắt đầu nói:

“Đại Vương, tôi đã cử nhiều người đi thuyết phục họ, cũng kể cho họ nghe về sự phát triển hiện tại của Hải Khang, và đề nghị để họ đến xem tận nơi trước. Nhưng cuối cùng, chỉ có hơn ba trăm người trong số năm thủ lĩnh bộ lạc đó quyết định tin tưởng và muốn đăng ký hộ khẩu; còn các thủ lĩnh bộ lạc thì không đồng ý.

Cuối cùng, tôi phải dẫn đại quân đến, và những thủ lĩnh bộ lạc đó buộc phải để những người muốn đăng ký hộ khẩu ra ngoài. Ánh mắt của họ khi nhìn chúng ta đều đầy giận dữ.

Tôi cũng không làm gì thêm với những người khác, rồi liền trở về.”

Sau khi Dương Thụ nói xong, Ninh Thuần cũng tiếp tục nói:

“Tôi cũng đã cố gắng thuyết phục họ, nhưng trong lòng họ, họ vẫn không muốn tin tưởng. Họ còn nói rằng nếu chúng ta cho họ một phần đất canh tác mà chúng ta đã khai phá, thì sau này họ sẽ tin tưởng và đăng ký hộ khẩu.”

Khi lời nói của họ kết thúc, một lúc sau, Lý Nguyên Kỳ mới từ từ đứng dậy và ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Trong lòng Lý Nguyên Kỳ rất bình tĩnh; anh ta không hề cảm thấy giận dữ như mình tưởng tượng. Anh ta cũng không có gì muốn nói thêm. Những kẻ đó thật khó thuyết phục… Tất cả những gì anh ta có thể làm, anh ta đã làm hết rồi.

Nếu những kẻ này không đến gây rối, thì anh ta hoàn toàn có thể bỏ qua chúng, và từ từ thuyết phục họ đăng ký hộ khẩu. Nhưng bây giờ, chúng lại nghĩ đến việc chiếm đoạt những gì thuộc về anh ta… Thật là không biết điều thiện.

“Nếu họ không tin tưởng, thì cứ giết chúng đi.”