Lý Nguyên Kỳ Đang vẽ dở thì bỗng nhiên ngập ngừng lại; không nhớ làm thế nào để gắn các bộ phận với nhau, cũng không biết phải xử lý những chi tiết liên quan đến giày trượt băng ra sao, và cách kết nối các bánh xe với nhau cũng không rõ nữa.

Lý Nguyên Kỳ Nhìn vào bản vẽ tổng thể mình đã hoàn thành, anh ta nhận ra rằng mình cần phải ghi chú chi tiết hơn về cách thực hiện từng công đoạn; chỉ có như vậy thì các thợ mới có thể thực hiện được theo đúng yêu cầu.

Lý Nguyên Kỳ Trong chốc lát, anh ta cảm thấy bối rối; trong đầu mình có hình ảnh về cách hoạt động của cái máy nước, nhưng khi đến phần ghép nối các tấm gỗ lại với nhau, anh ta lại không chắc lắm về cách thực hiện.

Lý Nguyên Kỳ Vô thức mở hệ thống lên và thấy rằng việc mua thiết bị này cần đến 50 điểm đóng góp, anh ta quyết định thoát khỏi hệ thống ngay lập tức.

30 điểm đóng góp… Phải làm nhiệm vụ hàng ngày trong 10 ngày mới có đủ số điểm đó, hay là vì anh ta cho rằng việc này quá dễ dàng nên mới muốn mua nó?

Lý Nguyên Kỳ Sau đó, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng; thật sự anh ta không muốn mua thiết bị này qua hệ thống chút nào. Dù sao thì số điểm đóng góp cũng có hạn; nếu bây giờ anh ta có đến hàng vạn điểm đóng góp, thì có lẽ sẽ xem xét việc mua nó.

Sau vài lần vẽ lại, cuối cùng Lý Nguyên Kỳ cũng hoàn thành được bản vẽ. Anh ta đã mất hơn một giờ đồng hồ để làm việc này.

Lý Nguyên Kỳ Thở phào nhẹ nhõm.

“Đây là sản phẩm do chính mình tạo ra; mặc dù mất khá nhiều thời gian, nhưng cảm giác thật sự rất thỏa mãn. Việc tự mình làm ra nó thì hữu ích hơn nhiều so với việc dựa vào hệ thống hay những điểm đóng góp.”

Lý Nguyên Kỳ Anh ta than phiền về việc kiếm được những điểm đóng góp, nhưng khi nhìn vào những bản vẽ này, anh ta cảm thấy rất tự hào và hài lòng.

“Người đây, gọi Lưu Tam đến đây.”

Lưu Tam Là người con thứ ba trong gia đình; hai người anh trai của anh ta đã mất, chỉ còn mình anh ta sống sót. Hiện tại, trong số những thợ mộc mà anh ta mang theo, Lưu Tam là người có tay nghề giỏi nhất.

Không lâu sau, Lưu Tam đã đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

“Thần xin chào Bệ Hạ.”

Trong thời đại này, người dân cũng có thể tự xưng là “thần” khi gặp gỡ hoàng đế; việc Lưu Tam sử dụng danh xưng này là hoàn toàn đúng. Lúc này, không ai được phép tự xưng là “tiểu nhân” hay “nô lệ”, trừ những người thuộc tầng lớp thấp cấp.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến những điều đó, mà trực tiếp đưa bản vẽ cho Lưu Tam.

  “Lưu Tam, hãy xem cái cối xay nước này xem, cần bao lâu mới có thể chế tạo được?”

   Lưu Tam nhận lấy bản vẽ và càng nhìn càng thấy hứng thú.

  “Bệ hạ, công nghệ chế tạo cái cối xay này không khó, nhưng những cơ chế bên trong thật sự rất tinh vi. Thần sẽ ngay lập tức bắt tay vào làm, chậm nhất ba ngày là chắc chắn hoàn thành được!”

   Lý Nguyên Kỳ nghe vậy cũng rất hài lòng; chỉ cần ba ngày là có thể chế tạo xong, quả là tốc độ rất nhanh.

  “Tốt, ngươi hãy xuống làm ngay cái cối xay này. Sau khi hoàn thành xong, hãy đến tìm Ninh Thuần và giao nó cho ông ấy, sau đó mới tiến hành lắp đặt. Đi đi.”

  Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến cái cối xay, tâm trạng của Lý Nguyên Kỳ trở nên rất tốt. Mặc dù vẫn còn nhiều việc cần làm, nhưng hiện tại mọi thứ đều đang phát triển thuận lợi, điều này thật tuyệt vời.

  Một ngày trôi qua, đến ngày thứ hai, Lý Nguyên Kỳ nhìn vào nhiệm vụ hàng ngày do hệ thống đưa ra – 50 cái bíp bê – và cảm thấy không hề khó chút nào, nhanh chóng hoàn thành xong, và ngay lập tức năm điểm đóng góp đã được tính vào tài khoản của mình.

  Vào lúc này, Tạ Thúc Phương vội vàng bước vào.

  “Bệ hạ, vào buổi sáng nay, mỏ muối đã bị bọn cướp biển tấn công!”

   Lý Nguyên Kỳ nghe xong cảm thấy khó tin; mỏ muối lại bị bọn cướp biển tấn công? Hiện tại muối vẫn chưa được xuất khẩu, và Bùi Tuyên Yến cũng mới xuất phát không lâu, làm sao ai có thể biết được ở đó có mỏ muối?

   Lý Nguyên Kỳ nhìn Tạ Thúc Phương với vẻ mặt u ám.

  “Hãy kể chi tiết xem, chuyện gì đã xảy ra? Tổn thất của mỏ muối như thế nào? Bọn cướp biển có để lại gì không?”

   Tạ Thúc Phương có vẻ mặt nặng nề, tràn đầy sự tức giận.

  “Bệ hạ, không biết những tên cướp biển này xuất hiện từ đâu, chúng đã trực tiếp lao đến mỏ muối. May mắn thay, mỏ muối không hề bị tổn thương gì. Mỗi lần, thần đều điều động 300 binh sĩ đi tuần tra; khi phát hiện thấy bọn cướp biển, họ lập tức bắn tên bằng loại nỏ đặc biệt.”

Những tên cướp biển không kịp đặt chân lên bờ đã phải rút lui; chỉ có hai sĩ quan bị thương nhẹ do mũi tên của chúng, nhưng họ cũng không thể bắt giữ được bất kỳ tên cướp nào.

Sau khi biết tin, vị tướng này lập tức đến hiện trường. Ông không hiểu những tên cướp biển này xuất phát từ đâu và liệu chúng có mục đích đánh vào nhà máy muối hay không; ông thật sự không thể tìm ra câu trả lời.

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng lo lắng. Giờ đây, ông chỉ mong rằng đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nếu những tên cướp biển này thực sự đang nhắm đến nhà máy muối, điều đó có nghĩa là trong nội bộ của mình, có kẻ phản bội.

Bỗng nhiên, Lý Nguyên Kỳ nhớ ra điều gì đó và liền quay sang nhìn Tạ Thúc Phương:

“Đội hải quân của chúng ta đâu rồi? Những người được để lại để bảo vệ nhà máy muối đó sao lại để cho những tên cướp biển xâm nhập được?”

Tạ Thúc Phương lập tức đáp:

“Thưa Đại Vương, tôi cũng không biết… Nhưng chắc chắn vào lúc này, tướng Uy Văn Hộ đã trên đường đến đây. Ngài có thể hỏi ông ấy chi tiết hơn. Trước đây, tướng Uy Văn Hộ chưa từng chỉ huy đội hải quân, nên ông ấy không có kinh nghiệm trong các trận chiến trên biển.”

Tạ Thúc Phương đã nói lên sự thật về Vũ Văn Bảo. Mặc dù đây là lỗi của Vũ Văn Bảo, nhưng nếu thực sự đổ lỗi cho ông ấy, cũng khá khó xử.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ đã bình tĩnh trở lại. Nghe lời Tạ Thúc Phương, ông bỗng nhiên bật cười:

“Ngươi còn đứng ra bênh vực hắn nữa à? Ngươi thật sự lo lắng rằng ta sẽ trừng phạt hắn nặng nề chứ?”

Tạ Thúc Phương nghe vậy cũng cười ngốc nghếch.

“Thưa Đại Vương, tôi đâu có bênh vực hắn đâu… Đây rõ ràng là sai lầm của tướng Uy Văn Hộ; nếu Ngài trừng phạt ông ấy, cũng không quá đâu.”

Lý Nguyên Kỳ lắc đầu cười. Bây giờ, Tạ Thúc Phương đã trở nên thân thiện hơn với ông; ngay cả việc đùa cợt như thế này cũng không làm ông phiền lòng. Trước đây, nếu Tạ Thúc Phương làm như vậy, chắc chắn sẽ khiến ông sợ hãi và phải cúi đầu xin lỗi.

Với cách giao tiếp như hiện nay, Lý Nguyên Kỳ thấy rằng mọi thứ đều ổn thôi. Dù có sự khác biệt về địa vị và tôn tiện, nhưng trong cuộc sống hàng ngày, việc giao tiếp như vậy không gây ra nhiều xung đột và còn giúp mọi người trở nên trung thành hơn nữa.

Một lúc sau, Vũ Văn Bảo vội vàng chạy vào.

“Tội nhân xin đứng trước mặt bệ hạ. Tôi thật sự có tội – không kịp phát hiện ra bọn cướp biển và tiêu diệt chúng, ngược lại còn để chúng trốn thoát. Tôi quá yếu kém; xin bệ hạ trừng phạt tôi.”

Vũ Văn Bảo cảm thấy vô cùng bất lực. Anh ta mới chỉ nhận nhiệm vụ chỉ huy hải quân, và vẫn đang trong giai đoạn làm quen với công việc này thì đã gặp phải bọn cướp biển ngay lập tức… Anh ta thực sự tức giận đến mức muốn nổ tung.

Chúng không đến sớm hơn hay muộn hơn mà lại đến đúng lúc này… Vũ Văn Bảo thực sự cảm thấy bất lực. Nếu anh ta được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi bọn cướp biển xuất hiện, anh ta cam đoan rằng chúng sẽ không thể tiếp cận được khu vực sản xuất muối.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Vũ Văn Bảo mà không nói gì; một lúc sau mới từ từ mở miệng:

“Bạn chưa có kinh nghiệm trong việc chỉ huy hải quân, và bạn mới chỉ nhậm chức được ba ngày thôi. Lần này, khu vực sản xuất muối cũng không bị thiệt hại gì. Bệ hạ sẽ không trừng phạt bạn… Nhưng việc để bọn cướp biển xâm nhập mà vẫn không thể kiểm soát được tình hình, đó là một sự ô nhục! Sau khi xuống ngoài, bạn hãy học hỏi thật kỹ về chiến thuật hàng hải, hãy học hỏi từ những người dưới quyền mình… Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là một tướng lĩnh thì bạn có quyền ưu ái hơn người khác. Bệ hạ không muốn điều này xảy ra lần nữa!”

Ngoài ra, bệ hạ sẽ cho bạn thêm hai tháng nữa. Sau hai tháng, bạn phải loại bỏ hoàn toàn bọn cướp biển xung quanh. Thời gian rất gấp rút; đây cũng là một thử thách lớn đối với bạn… Hy vọng bạn sẽ không làm bệ hạ thất vọng.”

Nghe xong, Vũ Văn Bảo cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng cảm giác gấp rút trong lòng lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Như Lý Nguyên Kỳ đã nói, việc để bọn cướp biển có thể tự do đi lại như vậy thực sự là một sự ô nhục… Và đó cũng là một sự ô nhục lớn đối với anh ta.

“Vâng, bệ hạ! Tôi sẽ nỗ lực hết sức để học hỏi và tăng cường các cuộc tuần tra trên biển, nhất định sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa. Nếu bọn cướp biển lại đến, tôi sẽ tiêu diệt chúng!”