Nhìn vào Vũ Văn Bảo, Lý Nguyên Kỳ cũng chẳng biết phải làm gì khác ngoài việc tin tưởng anh ta. Hiện tại, trong lực lượng hải quân này, Lý Nguyên Kỳ không có bất kỳ nền tảng nào; tất cả những người đó đều do Phùng Trí Khuê để lại, và cả các con thuyền cũng được Phùng Trí Khuê lấy từ tay Lâm Toàn.

Điều này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là tất cả mọi người trong lực lượng hải quân đều thuộc về Phùng Áng. Và Phùng Áng rất coi trọng lực lượng này; hải quân không chỉ có thể đi xa để buôn bán, mà quan trọng hơn, nó còn liên quan đến con đường thoát hiểm của Phùng Áng.

Vấn đề ở Trường An vẫn luôn là một nỗi lo lắng lớn đối với Phùng Áng. Nếu sau này dù là Li Kiến Thành hay Lý Thế Minh lên nắm quyền, mà có tình huống không thể chịu đựng được Phùng Áng, và quân đội của Phùng Áng lại không thể đánh bại được Quân Đường, thì Phùng Áng vẫn có thể dùng lực lượng hải quân để bỏ trốn và tìm một quốc gia nhỏ khác để phát triển.

Vì vậy, Lý Nguyên Kỳ nhất định phải giữ lực lượng hải quân này trong tay mình. Đó cũng là lý do tại sao sau khi Phùng Trí Khuê rời đi, Lý Nguyên Kỳ không để những người do Phùng Trí Khuê để lại lãnh đạo lực lượng hải quân, mà lại cho Vũ Văn Bảo đảm nhận công việc đó.

Vũ Văn Bảo thiếu kinh nghiệm, Lý Nguyên Kỳ không biết điều đó sao?

Tuy nhiên, thực tế lại buộc Lý Nguyên Kỳ phải chuẩn bị sẵn sàng. Như vậy, ngay cả khi Phùng Áng âm mưu phản bội, Lý Nguyên Kỳ vẫn sẽ còn con đường để rút lui.

Mặc dù khả năng Phùng Áng phản bội là rất thấp, nhưng khi nghĩ đến khả năng trong tương lai có thể xảy ra chiến tranh với Đại Đường, Lý Nguyên Kỳ cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào Phùng Áng.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ rằng, dù không nên có ý định làm hại người khác, nhưng việc phòng thủ bản thân là điều cần thiết; nếu không, một ngày nào đó, Lý Nguyên Kỳ có thể sẽ bị người khác giết chết.

Sau khi Vũ Văn Bảo rời đi, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Tạ Thúc Phương và nói:

“Chú Phương, hãy gọi Dương Thụ đến đây.”

Hiện tại, hầu hết những người do Dương Thụ dẫn dắt đều muốn ở lại. Những người này ban đầu đều là nông dân, và họ buộc phải làm những việc đó vì không có lựa chọn nào khác. Với sự dẫn đầu của các thủ lĩnh bộ tộc, ai lại không mong muốn cuộc sống tốt đẹp như hiện nay chứ?

Một lúc sau, Dương Thụ đến trước mặt Lý Nguyên Kỳ.

“Tướng hạ xin chào Đại vương.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Dương Thụ; so với trước đây, người này đã trở nên kiên định và mạnh mẽ hơn rất nhiều, và cũng toát ra một thần khí uy nghiêm. Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười.

“Tốt lắm, bây giờ ngươi dẫn theo hơn hai vạn người, và họ càng ngày càng xuất sắc hơn rồi đấy… Rất tốt, thật tuyệt vời.”

Lần này gọi ngươi đến là để thông báo với ngươi rằng, nếu có ai muốn đưa gia đình của mình đến đây, thì cứ cho họ đến tất cả. Những người thuộc bộ lạc của ngươi cũng có thể đến đón họ, và sau này tất cả họ sẽ ở lại đây.”

Nghe vậy, Dương Thụ vô cùng xúc động, thân thể còn run rẩy.

“Đại vương, tướng hạ xin cảm ơn Đại vương! Ân huệ của Đại vương quá lớn, tướng hạ không biết phải đền đáp thế nào, chỉ có thể dùng mạng sống của mình để báo đáp ân tình này!”

Dương Thụ từ lâu đã muốn đưa người dân trong bộ lạc của mình đến đây, nhưng vì ân huệ của Lý Nguyên Kỳ quá lớn, ông ta luôn không dám nói ra, sợ sẽ gây áp lực cho Lý Nguyên Kỳ. Các thuộc hạ của ông ta cũng có người muốn đưa gia đình mình đến đây; họ đã nói với ông ta vài lần rồi.

Nhưng những người đó càng thêm ngại ngùng khi đến nhờ Lý Nguyên Kỳ, bởi vì trước đây họ còn từng tấn công Lý Nguyên Kỳ. Làm sao bây giờ họ có thể mở miệng nói điều đó được? Bây giờ Lý Nguyên Kỳ tự nguyện đề xuất điều này, làm sao họ có thể không xúc động được.

Nhìn thấy Dương Thụ đang vô cùng hào hứng, Lý Nguyên Kỳ đỡ ông ta dậy.

“Đủ rồi, sau này nếu gặp bất kỳ vấn đề gì, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào. Nhưng lần này khi đưa gia đình mọi người đến đây, đừng để họ tất cả trở về nhé… Mỗi bộ lạc chỉ cần để hai ba người trở về là đủ; công việc ở đây không thể dừng lại được.”

Ngoài ra, ngươi hãy chọn ra mười ngàn người trong số họ để thành lập quân đội; sau này ngươi sẽ thực sự trở thành một vị tướng. Trong số mười ngàn người đó, ngươi hãy gửi năm ngàn người đến nơi do Vũ Văn Bảo quản lý, còn lại thì do ngươi chỉ huy. Sau này, ngoài việc chiến đấu, ngươi còn phải chịu trách nhiệm huấn luyện họ nữa. Nếu có điều gì không hiểu, hãy hỏi Tạ Thúc Phương nhé.”

Khi nghe vậy, Dương Thụ lập tức đồng ý.

“Hoàng đế yên tâm, cháu sẽ chọn ra những người phù hợp trước ngày mai; tất cả đều là những thanh niên khỏe mạnh, không ai xứng đáng bị đưa vào quân đội cả!”

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ cho Dương Thụ rời đi. Lần này, ông muốn đào tạo những người tin cậy của mình trong lực lượng hải quân. Về phần thuyền, hiện nay có rất nhiều; Phùng Trí Khuê đã mang theo nhiều người, vì vậy số lượng thuyền vẫn còn dư dả. Hơn nữa, các thợ thủ công đều ở đây, và nguyên liệu để chế tạo thuyền cũng không thiếu. Những con thuyền lớn của Đại Đường thậm chí còn tốt hơn cả những con thuyền lớn của lực lượng hải quân do Phùng Áng quản lý.

Không lâu sau khi Dương Thụ rời đi, Tạ Thúc Phương vội vàng đến báo cáo.

“Hoàng đế, Lin Quán từ Yết Châu đã mang theo ba con thuyền lớn và ba mươi con thuyền nhỏ đến đây; họ còn bắt giữ được những tên cướp biển đã tấn công trang trại muối nữa. Lin Quán nói rằng anh ta đến đây theo lệnh của Hoàng đế.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ vô cùng vui mừng. Trước đây, ông vẫn đang lo lắng về vấn đề các tên cướp biển; bây giờ thì may mắn thay, lại có một người am hiểu về chiến tranh trên mặt biển đến đây, rất thích hợp để phục vụ như trợ lý cho Vũ Văn Bảo.

“Tốt, ngươi hãy đi đón anh ta thay cho ta.”

Chỉ cần một người như Lin Quán thôi cũng đủ để Lý Nguyên Kỳ không cần phải tự mình đến đón; việc sai Tạ Thúc Phương đi đón đã được coi là sự tiếp đón đặc biệt rồi.

Lý Nguyên Kỳ trở về cung điện đơn sơ của mình, ngồi xuống ở gian phòng lớn, sau đó Tạ Thúc Phương dẫn Lin Quán vào.

“Thần Lin Quán xin kính báo Hoàng đế.”

Nhìn thấy Lin Quán – người có vết sẹo trên mặt và thân hình mạnh mẽ – Lý Nguyên Kỳ cảm thấy anh ta rất đáng tin cậy. Hiện nay, Lin Quán đang giữ chức vụ tổng quản quân sự của Yết Châu; Yết Châu vốn thuộc quyền quản lý của Phùng Áng, nhưng thực tế là Lin Quán mới là người điều hành các vùng đất Yết Châu cùng bốn tỉnh khác.

“Tổng quản Lin, hãy đứng dậy đi. Nơi đây không có quá nhiều quy tắc; cứ nói thoải mái, bình thường là được.”

Nghe lời đó, Lin Quán vẫn không đứng dậy, mà tiếp tục cúi đầu.

“Bẩm Đại Vương, thần chỉ là một tướng sĩ của Đại Vương chứ không phải người quản lý cao cấp. Khi đã đến đây, thần sẽ trung thành với Đại Vương hết mình. Tại Lâm Nghinh, chỉ có mệnh lệnh của Đại Vương mới được tuân theo; những người khác, kể cả Công tước Geng hay thậm chí kinh đô Trường An, thần đều không công nhận!”

Lời này là do Công tước Geng gửi đến thần thông qua người trung gian. Thần sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ Đại Vương!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn Lin Quan với ánh mắt đánh giá cao. Những lời nói này thực sự có thể xóa bỏ những nghi ngờ trong lòng ông ta, giúp hai bên tin tưởng lẫn nhau nhiều hơn. Đặc biệt việc Lin Quan không ngần ngại tiết lộ thông tin về Phùng Áng cho thấy anh ta cũng không hề ngốc.

Nếu Lin Quan không nói ra câu cuối cùng đó, Lý Nguyên Kỳ vẫn sẽ còn e dè đối với anh ta. Dù sao thì Lin Quan cũng là người của Phùng Áng; nếu được Phùng Áng giao trọng trách như vậy, chắc chắn anh ta đã theo hầu Phùng Áng từ lâu rồi.

Bây giờ, những lời nói của Lin Quan không chỉ đại diện cho bản thân anh ta mà còn thể hiện thái độ chân thành của Phùng Áng. Phùng Áng cũng đang thông qua lời nói của Lin Quan để một lần nữa bày tỏ sự trung thành với Lý Nguyên Kỳ.

Lý Nguyên Kỳ đứng dậy và đến bên cạnh Lin Quan, giúp anh ta đứng dậy.

“Ý tưởng của Công tước Geng và tấm lòng của ngươi, Đại Vương đã biết rõ. Bây giờ ngươi đến đúng lúc thật – hạm đội của Đại Vương đang rất cần người. Ngươi đã giúp Đại Vương rất nhiều.”

Lin Quan muốn lại cúi chào một lần nữa, nhưng bị Lý Nguyên Kỳ ngăn lại, nên đành phải nói tiếp:

“Phục vụ Đại Vương là bổn phận của thần. Đại Vương cứ ra lệnh, thần sẽ tuân theo. Lần này khi từ Yếch Châu trở về, thần đã để lại 5.000 binh sĩ cần thiết để canh gác, còn 3.000 người khác thì thần đã đưa đến đây hết rồi. Trên đường đi, chúng ta đã đụng phải một nhóm cướp biển; thần đã bắt giữ được họ, thu giữ 23 tên tù nhân và tiêu diệt 41 kẻ địch.”

“Làm tốt lắm!”

Lý Nguyên Kỳ vỗ vai Lin Quan, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Sáng nay, lúc bình minh, có bọn cướp biển tấn công nhà máy muối ở đây, nhưng cuối cùng chúng không thành công và đã bị đánh bại. Đại Vương đang rất lo lắng về chuyện này… May mà ngươi đã phát hiện ra chúng.”

Lý Nguyên Kỳ thực sự cũng nghĩ như vậy. Suốt thời gian qua, nơi đây luôn yên bình; ông ta thực sự tưởng rằng không còn bọn cướp biển nữa. Hôm nay, sự xuất hiện của chúng đã khiến ông ta phải suy nghĩ nhiều. May mà ông ta không nói ra điều đó trước đây.