Tại Lĩnh Nam, Le Châu, trong thành phố Hải Khang, sau khi sắp xếp cho Ninh Thuần đảm nhận công việc tổ chức canh tác tại các vùng như Thiết Bà, Thạch Xuyên, Từ Văn… và sau khi Phùng Trí Khuê đi đến Y Châu để giám sát các công việc khác, Lý Nguyên Kỳ cũng tập trung hoàn toàn vào công tác canh tác.

Lần canh tác năm nay trực tiếp ảnh hưởng đến sản lượng lương thực; yếu tố cơ bản nhất để phát triển chính là phải có cái ăn, và chỉ riêng điều này thôi, hiện nay đã là một vấn đề rất khó giải quyết.

Khi Lý Nguyên Kỳ đến các khu đất canh tác, Ninh Thuần và Tạ Thúc Phương đồng hành cùng ông.

Sau khi đi một đoạn dọc theo bờ ruộng, vẻ mặt của Lý Nguyên Kỳ trở nên nặng nề.

“Con kênh tưới nước hiện đã được đào đến đâu rồi? Còn bao lâu nữa mới có thể nối thông với các khu đất canh tác?”

Lý Nguyên Kỳ rõ ràng rất lo lắng; việc xây dựng con kênh tưới nước đã được ông ra lệnh bắt đầu từ lâu rồi, nhất là sau khi chế tạo xong công cụ Thiết Tiêu, tiến độ thi công lẽ ra phải nhanh hơn nhiều, nhưng đến nay vẫn chưa hoàn thành.

Nếu gặp phải hạn hán hay lũ lụt, việc không thể cung cấp nước kịp thời hoặc thoát nước đúng lúc sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản lượng thu hoạch; tầm quan trọng của con kênh tưới nước này là không thể phủ nhận được.

Nghe vậy, Ninh Thuần trả lời một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, địa hình các khu đất canh tác ở đây khá cao; nếu kéo nước từ con sông gần nhất thì không thể đưa nước đến được. Chỉ có cách bắt đầu đào con kênh từ vị trí cao hơn trên dòng sông thì mới có thể đưa nước về được, nhưng việc này đã làm chậm tiến độ thi công khá nhiều.”

Nghe xong, Lý Nguyên Kỳ nhìn Ninh Thuần một cách không tin nổi.

“Sao việc này ngươi không nói sớm hơn? Nếu địa hình sông thấp, thì chỉ cần sử dụng máy bơm nước là được mà, tại sao lại không làm vậy?”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất tức giận; việc như thế này mà ông không hề biết trước, nhìn Ninh Thuần, ông cảm thấy hơi thất vọng. Ông đã tin tưởng và giao trọng trách quan trọng cho Ninh Thuần, nhưng khả năng của người này vẫn còn nhiều hạn chế.

Đặc biệt là cách xử lý vấn đề này của Ninh Thuần. Nếu không thể giải quyết được, lẽ ra phải báo cho ông ta ngay từ đầu chứ. Thay vào đó, lại tự mình nghĩ ra cách khác, khiến việc thi công phải đi vòng qua nhiều con đường. Dù bây giờ có nhiều người và cũng có những dụng cụ hỗ trợ, nhưng việc hoàn thành một con kênh nước như vậy cũng không hề đơn giản chút nào.

Quan trọng hơn, hiện tại không chỉ cần xây dựng một con kênh nước; tất cả các khu đất canh tác ở đây đều cần có hệ thống thoát nước. Những con kênh nước hiện có hoàn toàn không thể chịu đựng được những trận mưa lớn hay hạn hán nghiêm trọng. Mỗi khi những tình huống này xảy ra, sản lượng cây trồng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, thậm chí có thể không thu hoạch được gì cả.

Nghe xong, Ninh Thuần cảm thấy rất bất lực.

“Bệ hạ, không phải là thần không xây dựng những chiếc máy bơm nước đó, mà dù đã xây dựng rồi, chúng cũng không có tác dụng gì cả. Nước không thể chảy vào được, thần cũng không biết phải làm sao.”

Vào thời điểm đó, bệ hạ đang bận rộn, nên thần đã đi thảo luận với Vương Huyền Thái, và cuối cùng chỉ có thể chọn cách dẫn nước từ những nơi cao xuống. Vì không thể hoàn thành công việc kịp thời, xin bệ hạ trừng phạt thần.”

Khi nghe được rằng việc này được thực hiện sau khi thảo luận với Vương Huyền Thái, Lý Nguyên Kỳ rất ngạc nhiên. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng, vào thời điểm đó, việc sử dụng những chiếc máy bơm nước để dẫn nước từ nơi thấp lên nơi cao thực sự là điều không thể thực hiện được.

Mãi sau này, triều đại Đường mới tiến hành cải tiến những chiếc máy bơm nước này. Những chiếc máy bơm nước hiện tại vẫn dựa trên mô hình của thời Đông Hán, chỉ được cải tiến một phần mà thôi; loại máy bơm sử dụng bánh xe nước vẫn chưa được phát minh ra.

Việc cải tiến những chiếc máy bơm nước chủ yếu liên quan đến việc áp dụng bánh xe và sử dụng lực của dòng nước làm nguồn năng lượng. Hiểu rõ điều này, Lý Nguyên Kỳ nhìn Ninh Thuần và không còn tức giận nữa. Rõ ràng, việc này không thể trách ai khác được.

“Đa Hòa, đứng dậy đi. Các ngươi cũng đã cố gắng hết sức rồi. Những chiếc máy bơm nước hiện tại thực sự không thể đáp ứng được yêu cầu. Về vấn đề này, ta sẽ tìm cách giải quyết. Ngay bây giờ, hãy ngừng việc dẫn nước từ những nơi cao xuống, và tiếp tục đào kênh nước từ những con sông gần đó đến các khu đất canh tác. Về cách đưa nước vào đó, ta sẽ lo!”

Về loại máy bơm nước này, Lý Nguyên Kỳ cũ

Giữ kín suy nghĩ này trong lòng, Lý Nguyên Kỳ tiếp tục quan sát mọi thứ xung quanh.

  Sau đó, dù không phát hiện ra vấn đề gì lớn, nhưng Lý Nguyên Kỳ cũng có những ý tưởng riêng của mình.

  “Đa Hòa, em có thể đi tìm phân động vật, đặc biệt là phân trâu, rồi cho chúng vào đất trước khi gieo trồng; như vậy cây trồng sẽ phát triển tốt hơn. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể chuẩn bị một ít tro cỏ – tức là tro sau khi đốt cây khô và cỏ khô – và rải một lượng vừa phải xuống đất; điều này không chỉ giúp cây trồng phát triển tốt hơn mà còn có tác dụng ngăn sâu bọ.”

  Hiện tại, ở đây hầu như không ai nuôi gia súc, nên việc tìm phân động vật có lẽ sẽ khá khó, nhưng cũng không còn cách nào khác; nếu có được phân thì thực sự sẽ rất tốt. Có thể phải nhờ Ninh Thuần đi thu thập phân đó. Còn tro cỏ thì vừa có tác dụng bổ dưỡng vừa có tác dụng ngăn sâu bọ.

  Tuy nhiên, một điểm không tốt là không thể rải quá nhiều; nếu rải quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến độ axit-bazơ của đất. Người dân ở đây trước đây không cho bất cứ thứ gì vào đất, chỉ đơn giản là cắt bỏ cỏ dại sau mỗi mùa gieo trồng… Lý Nguyên Kỳ cảm thấy mình thực sự cần phải sắp xếp những điều này một cách cẩn thận.

  Những lời này của Lý Nguyên Kỳ khiến không chỉ Ninh Thuần mà cả Tạ Thúc Phương cũng ngạc nhiên. Là một người thuộc tầng lớp cao quý như Kinh Vương, sao Lý Nguyên Kỳ lại biết nhiều về công việc nông nghiệp đến thế?

  Đặc biệt là Tạ Thúc Phương; anh ấy rất rõ ràng về cuộc sống xa hoa mà Lý Nguyên Kỳ từng trải qua ở Trường An trước đây. Vậy mà bây giờ Lý Nguyên Kỳ lại am hiểu nhiều về những điều này đến thế, anh ấy chỉ có thể cảm thán mà thôi.

 –Trong mắt Tạ Thúc Phương, tất cả những điều này chắc chắn là Lý Nguyên Kỳ đã tự mình tìm hiểu và áp dụng sau khi đến vùng Lingnan; chắc chắn Lý Nguyên Kỳ đã bỏ ra rất nhiều công sức để làm được điều đó. Nếu không, làm sao Lý Nguyên Kỳ có thể biết nhiều như vậy được? Dù không biết Lý Nguyên Kỳ đã tìm hiểu những điều này như thế nào, điều đó cũng không làm giảm đi sự ngưỡng mộ của anh ấy đối với Lý Nguyên Kỳ.

  Bên cạnh, Ninh Thuần ngay lập tức đồng ý với đề xuất của Lý Nguyên Kỳ.

“Vua tài ba thật, không ngờ ngài lại am hiểu và giỏi về nông nghiệp đến thế này. Thần sẽ làm hết sức mình để thực hiện những chỉ dẫn của ngài… Chỉ có điều, phân gia súc có lẽ sẽ khó thu thập được; còn tro cỏ thì thần sẽ bảo người bắt đầu chế biến ngay bây giờ, để có thể rải xuống đất vào hôm nay.”

Lý Nguyên Kỳ biết rõ sự ngạc nhiên trong lòng hai người kia, và cũng hiểu rằng những gì mình làm hôm nay hoàn toàn trái với bản chất thường ngày của mình… Nhưng cũng không còn cách nào khác; mọi người ngạc nhiên thì cứ để họ ngạc nhiên đi… Quan trọng là phải đạt được mùa màng bội thu.

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ nói tiếp: “Đa Hòa, hãy cố gắng thu thập phân gia súc càng nhiều càng tốt; nếu thực sự không có được, thì cũng đừng lo. Nhớ là đừng rải quá nhiều tro cỏ, vì nếu quá nhiều, nó sẽ gây hại cho mùa màng đấy.”

“Còn lý do tại sao phải làm như vậy thì… hãy đọc sách nhiều vào là sẽ hiểu thôi. Điều này cũng là thứ mà thần đã tình cờ đọc thấy trong một cuốn sách khi ở Trường An.”

“Những điều này, ngươi chỉ cần truyền đạt cho mọi người biết là được… Nhất định phải làm cho thật tốt! Nếu không trồng trọt tốt, mà lại không có mùa màng bội thu, thì năm sau chúng ta sẽ thực sự phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn thực phẩm đấy.”

Lý Nguyên Kỳ liền tìm một cái cớ nào đó để tránh nói rõ hơn nữa, rồi sau khi quan sát thêm một lúc, ông ta liền quay trở về.

Sau khi trở về, Lý Nguyên Kỳ lấy ra một tờ giấy và bắt đầu vẽ… Ông muốn vẽ bản thiết kế của chiếc máy bơm nước, để sau đó sai người thực hiện; vấn đề tưới tiêu nước cũng sẽ được giải quyết như vậy.