Nửa tháng trôi qua trong yên lặng, Lý Nguyên Kỳ đã triệu tập tất cả những người thuộc nhóm Tạ Thúc Phương đến.

“Việc huấn luyện của quân mới tiến triển ra sao rồi? Chắc hẳn không còn vấn đề gì nữa chứ?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn những người này; thời gian để bắt đầu cuộc tấn công đã sắp đến, và ông thực sự không rõ lắm về cách thức hoạt động hiệu quả của đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực.

Nghe vậy, những người thuộc nhóm Tạ Thúc Phương đều trở nên hào hứng; họ đều biết rằng thời gian còn lại để bắt đầu cuộc tấn công không còn nhiều nữa.

“Bệ hạ, toàn quân đã hoàn thành việc huấn luyện và gần như đã thay đổi trang bị chiến đấu; chúng tôi sẵn sàng tham gia vào trận chiến bất kỳ lúc nào!”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu; sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng toàn quân cũng đã hoàn thành việc chuẩn bị.

“Các ngươi hãy xuống bắt đầu chuẩn bị đi; trong năm ngày nữa, đại quân sẽ lên đường!”

“Vâng! Bệ hạ!”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc với nhóm Tạ Thúc Phương, Lý Nguyên Kỳ liền triệu tập Thân Văn Bản và những người khác.

“Cảnh Nhân, các ngươi hãy chuẩn bị kỹ lưỡng; trong năm ngày nữa, ta sẽ dẫn đại quân tiến hành cuộc tấn công về phía bắc. Công tác phân phối vật tư, giám sát quá trình sản xuất tại các nhà máy lớn, cũng như việc cung cấp đạn dược… tất cả đều được giao cho các ngươi.”

Việc giám sát và tổ chức những công việc này đã không phải là lần đầu tiên đối với Thân Văn Bản; mỗi khi Lý Nguyên Kỳ ra ngoài, việc giám sát luôn do Thân Văn Bản đảm nhận. Giờ đây, gần như không cần Lý Nguyên Kỳ chỉ đạo thêm nữa, Thân Văn Bản cũng biết phải làm những gì.

“Bệ hạ yên tâm; tôi hiểu rõ và sẽ đảm bảo rằng mọi vật tư đều được phân phối đầy đủ cho đại quân.”

Nói xong, Thân Văn Bản tiếp tục nói:

“Bệ hạ, trong cuộc chiến này, chúng ta cần chú ý đến đội quân của Lý Nhị; hiện tại, họ đã tập trung khoảng ba trăm nghìn binh sĩ ở phía sau và có vẻ như đang chuẩn bị tiến về phía nam.”

Tại Hengzhou này, nếu muốn tấn công với quân số mười vạn người, thì cần phải nhanh chóng giành chiến thắng trước khi quân tiếp viện của Lý Nhị đến nơi.

Còn về các hướng tấn công khác, tôi đề xuất nên tiến hành một cách chậm rãi. Hiện nay, hướng tấn công chính vẫn là ở đây, còn các đội quân khác chỉ cần hỗ trợ thêm mà thôi.

“Tôi đã hiểu rồi. Quân đội ba trăm vạn người của Lý Nhị hiện vẫn đang ở khu vực xung quanh Trường An. Khi họ di chuyển về phía nam, trận chiến ở đây sẽ kết thúc sớm thôi.”

Được rồi, các bạn hãy bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Sau khi đại quân khởi hành, những binh sĩ dự bị được tuyển mộ sau này cũng cần phải được huấn luyện càng nhanh càng tốt. Vấn đề này cần được coi trọng đặc biệt.

Về việc chiến đấu này, Lý Nguyên Kỳ đã có kế hoạch riêng rồi. Những gì Thân Văn Bản nói… Ừm, cũng đúng và cũng không đúng lắm.

Thực ra, ông ấy sẽ cho các đội quân khác nhau cùng tiến hành tấn công, nhưng hướng tấn công chính không chỉ dừng lại ở đây thôi.

Tất cả các đội quân đều đã được trang bị súng trường và nhiều loại pháo khác nhau. Với đội quân như vậy, còn cần sự hỗ trợ nữa sao?

Hoàn toàn không cần thiết đâu. Nếu Lý Nhị không điều động quân tiếp viện đến các nơi khác, thì họ sẽ không thể chống đỡ nổi các đội quân khác của mình. Nhưng nếu Lý Nhị dám điều quân đến đó, thì trận chiến chính ở đây cũng sẽ bị suy yếu.

Sau khi những người đó rời đi, Lý Nguyên Kỳ lập tức đi đến gặp Học viện Khoa học.

“Kính bái Đại Vương.”

Khi đến nơi, Đoạn Sĩ Lâm dẫn Lý Nguyên Kỳ vào bên trong.

“Đại Vương, cái máy telegraph mà Ngài yêu cầu chúng tôi chế tạo trước đây đã hoàn thành rồi. Chúng tôi đã thử nghiệm và nó hoàn toàn có thể sử dụng được.”

Trên khuôn mặt Đoạn Sĩ Lâm hiện rõ vẻ hào hứng. Ông ấy hào hứng không chỉ vì máy telegraph đã được chế tạo xong, mà còn vì trong quá trình sản xuất nó, họ cũng đã áp dụng được nhiều kỹ thuật mới, như pin và những thứ khác. Bây giờ, khi đã nắm vững những kiến thức đó, việc hiểu biết về công nghệ điện từ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Bao gồm cả những kỹ thuật khác mà Lý Nguyên Kỳ đã phát triển, cũng như việc sử dụng điện, tất cả mọi người dường như đều như được giác ngộ vậy.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến việc Đoạn Sĩ Lâm đang nghĩ gì, mà chỉ chăm chú nhìn chiếc máy telegraph trước mắt mình; cả người anh ta đều tràn ngập niềm hứng thú.

  Dù chiếc máy telegraph này rất cơ bản, nhưng ít ra giờ đây chúng ta đã có nó rồi. Xét đến quy mô lãnh địa của mình, nếu không có thiết bị này, việc truyền thông tin sẽ thực sự rất bất tiện. Nhưng với chiếc máy telegraph này, việc truyền đạt tin tức giờ đây có thể được thực hiện trong vài phút.

   Lý Nguyên Kỳ liền nhìn về phía Đoạn Sĩ Lâm.

  “Tốt lắm! Lần này các ngươi làm rất tốt, đã thành công trong việc chế tạo chiếc máy telegraph này. Bây giờ hãy chọn ra một số người biết sử dụng nó, và ngay lập tức đưa họ đến quân đội để hướng dẫn họ cách sử dụng. Chắc chắn phải trong vòng ba ngày, họ phải nắm vững được cách vận hành chiếc máy telegraph này!”

   Lý Nguyên Kỳ mang chiếc máy telegraph đến quân đội, rồi triệu tập Tạ Thúc Phương, Phùng Lập và Lưu Nhân Quý đến. Khi những người này thấy rằng thông tin có thể được truyền đi một cách dễ dàng thông qua chiếc máy telegraph này, tất cả họ đều rất ngạc nhiên.

  “Bệ hạ, chiếc máy telegraph này thực sự có thể truyền tin tức từ xa hàng nghìn dặm sao?”

  Sau khi nghe Lý Nguyên Kỳ giải thích về khả năng truyền thông tin của thiết bị này, mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng trên thế giới này lại tồn tại một thứ vật dụng tài tình đến thế, cho phép thông tin được truyền đi theo cách này.

  Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của họ, Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười.

  “Tôi đã yêu cầu Học viện Khoa học sản xuất nhanh chóng thêm nhiều chiếc máy telegraph nữa. Hiện tại, mỗi người trong các ngươi chỉ được lấy hai chiếc, đồng thời những người được phân công sử dụng chúng cũng phải học cách sửa chữa. Trong quá trình sử dụng, có thể sẽ xảy ra hỏng hóc; các ngươi hãy mang theo các bộ phận cần thiết để sửa chữa. Tôi đã bảo những người của Học viện Khoa học đang chờ ở bên ngoài; các ngươi hãy bắt đầu sắp xếp người học cách sử dụng và sửa chữa ngay bây giờ.”

  Nghe lời Lý Nguyên Kỳ, những người này không thể ngồi yên được nữa; họ lập tức chạy ra ngoài để bắt đầu sắp xếp việc huấn luyện người dùng.

Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Lý Nguyên Kỳ cũng bật cười, rồi lập tức ra lệnh điều những người sử dụng máy telegraph cùng những người biết vận hành nó đến các nơi khác, đặc biệt là Xí Quân Mại, Dư Minh Hòa và Phùng Áng.

  Khi mọi thứ đã sẵn sàng, thời gian xuất quân cũng đến nhanh chóng. Vào ngày hôm đó, Vũ Mai đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

  “Bệ hạ, chị Wan và chị Wei đã có tin vui rồi.”

  Lần đầu tiên nghe được tin này, Lý Nguyên Kỳ còn hơi không thể tin được; nhưng sau khi xác nhận, ông ta lập tức trở nên vô cùng phấn khích.

  “Cậu nói họ đã có thai? Đã được xác nhận chưa?”

  Thấy Vũ Mai gật đầu, Lý Nguyên Kỳ không thể kiểm soát được cảm xúc hào hứng của mình và lao thẳng vào cung điện.

  “Thê yêu, chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Sao không báo cho ta biết chút nào?”

  Khi đến bên cạnh Dương Thanh Uyển, Lý Nguyên Kỳ cẩn thận nâng đỡ cô ấy.

  Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của Lý Nguyên Kỳ, Dương Thanh Uyển cũng cười rất ngọt ngào.

  “Chồng sắp phải ra trận rồi, em không muốn anh lo lắng.”

  “Điều này đã được các thầy lang kiểm tra cách đây năm ngày, và giờ đã được một tháng rồi.”

  Nghe lời xác nhận của Dương Thanh Uyển, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng yên tâm; ông ta nằm xuống bụng vợ để lắng nghe, nhưng lại không cảm nhận được gì cả.

  “Chồng à, mới chỉ mang thai được một thời gian ngắn thôi, làm sao có thể nghe thấy gì được chứ…”

  Dương Thanh Uyển cảm thấy mặt mình đỏ lên; dù họ đã là vợ chồng lâu năm và đã có con rồi, nhưng Lý Nguyên Kỳ vẫn cư xử như lần đầu tiên họ gặp nhau vậy.

  “Lúc nãy em quá hào hứng, thực sự không thể kiểm soát được mình…”

Lý Nguyên Kỳ đứng dậy và nhìn Dương Thanh Uyển rồi cười thật tươi.

   Sau khi ở bên Dương Thanh Uyển một thời gian, ông ta tiếp tục đến nơi Ngôi Quý và cũng ở lại đó khá lâu, an ủi Ngôi Quý cho đến khi cuối cùng mới rời đi. “Shun Er, Mei Er, sau này khi tôi không còn ở trong cung nữa, các ngươi phải chăm sóc họ thật tốt, đồng thời giúp đỡ xử lý các công việc trong cung, hiểu chưa?”

   Nhìn thấy Vũ Thuận và Vũ Mai, Lý Nguyên Kỳ biết rằng bây giờ mình sẽ không còn ở đây nữa; trong khi Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý đều đang mang thai, vì vậy chỉ có thể để Vũ Thuận và Vũ Mai giúp đỡ Dương Thanh Uyển trong việc quản lý cung điện.

   Bỗng nhiên, Lý Nguyên Kỳ cũng không muốn ra trận nữa, nhưng ông ta biết rằng đã đến lúc này, mình không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.

   “Hoàng đế yên tâm, chúng tôi hiểu rồi.” Vũ Thuận và Vũ Mai đều đáp lại một cách ngoan ngoãn, và Lý Nguyên Kỳ mới thở phào nhẹ nhõm.

   Trong hai ngày tiếp theo, Lý Nguyên Kỳ hầu như luôn ở bên cạnh Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý, đồng hành cùng hai người phụ nữ đó cho đến khi ngày xuất quân đến. Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ buộc phải rời đi.

   Khi đến doanh trại, Tạ Thúc Phương và những người khác đã sẵn sàng hoàn toàn; Lý Nguyên Kỳ không nói thêm gì nữa, liền dẫn đầu đại quân rời khỏi doanh trại và hướng về Quảng Châu Phủ.

   Khi đến Quảng Châu Phủ, Tô Định Phương đã chuẩn bị sẵn doanh trại từ sớm để đón tiếp Lý Nguyên Kỳ.

“Định Phương, bây giờ đội quân mười vạn người của Lý Nhị chủ yếu tập trung ở đâu?”

Bên trong lều trại, Lý Nguyên Kỳ hỏi Tô Định Phương, và cả nhóm Tạ Thúc Phương cũng đồng thời nhìn về phía Tô Định Phương.

Kể từ khi đội quân mười vạn người này đến, chính Tô Định Phương là người phụ trách công tác phòng thủ khu vực này; thông tin liên quan, ai hiểu rõ hơn cả chính là Tô Định Phương.

“Bệ hạ, lần này người chỉ huy đội quân là Hầu Quân Tập; ông ta dẫn dắt hơn mười vạn binh sĩ. Hiện tại, Hầu Quân Tập đang ở Hengzhou, đồng thời điều động ba vạn quân đến Chenzhou và Qianzhou để tạo ra thế đe dọa tấn công Shaozhou, nhưng vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công nào.”

“Trước đó, tôi đã dẫn một nghìn người tiến hành phục kích một đội quân ba nghìn người của họ tại Nankang; chúng tôi đã làm cho hơn một nửa số binh sĩ đối phương bị thương. Sau khi những người này trốn về, các hoạt động của Hầu Quân Tập tại hai địa điểm đó đều bắt đầu được kiềm chế lại.”

“Hiện tại, ngoài việc cử đi các gián điệp để thăm dò tình hình, đội quân của Hầu Quân Tập gần như không có bất kỳ hoạt động di chuyển nào khác.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào bản đồ, sau một lúc im lặng, ông mới từ từ nói:

“Nếu vậy, thì không còn gì phải bàn nữa… Việc hai bên cùng lúc tiến hành tấn công là điều cần thiết, nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ.”

Nói xong, Lý Nguyên Kỳ quay đầu nhìn về phía nhóm Tạ Thúc Phương.

“Tạ Thúc Phương, ngươi hãy dẫn ba vạn quân đến Quanzhou và bắt đầu cuộc tấn công từ đó; tiếp tục tiến quân đến chiếm giữ Jiangzhou rồi dừng lại.”

“Phùng Lập, ngươi hãy dẫn ba vạn quân đi bằng thuyền đến Hangzhou, đổ bộ tại đó, và với sự hỗ trợ của hải quân, tiến hành chiếm giữ Hangzhou trước, sau đó tiếp tục tấn công các khu vực khác như Hezhou… Tiếp theo, hãy di chuyển dọc theo bờ biển về phía bắc, và khi đó hợp tác với hải quân cùng lực lượng thủy quân lục chiến của Lưu Nhân Quý để chiếm giữ toàn bộ các vùng ven biển.”

Tạ Thúc Phương và Phùng Lập lập tức vui mừng đứng dậy và đáp:

“Tôi tuân lệnh!”

Sau khi hai người kia rời đi, Lý Nguyên Kỳ lập tức quay sang nhìn Tô Định Phương và Ngôi Sư Nguyễn.

“Ngôi Sư Nguyễn, cậu dẫn đầu hai vạn quân tấn công Châm Châu. Sau khi chiếm được Châm Châu, ngay lập tức tiến về phía Vĩnh Châu, cuối cùng hội quân tại Hành Châu.”

“Định Phương, cậu xuống chuẩn bị đi. Ngày mai, đại quân sẽ tiến công trực tiếp vào Kiền Châu; sau khi chiếm được Kiền Châu, chúng ta mới tiếp tục tấn công Hành Châu!”

“Tướng dưới quyền tuân lệnh!”

Tô Định Phương và Ngôi Sư Nguyễn đều tràn đầy hứng thú. Sau bao nhiêu ngày chờ đợi, cuối cùng họ cũng sắp được ra trận rồi… Họ đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm.

Sau khi hai người kia rời đi, Lý Nguyên Kỳ lại nhìn vào bản đồ, rồi gọi Dương Kiến Hà đến.

“Hãy đi thông báo cho Ngụy Đình và Lý Hiển… Khi họ đánh bại đại quân của Lý Nhị, họ cần ngay lập tức tiến quân chiếm giữ Ngô Châu và Thần Châu.”

“Sau khi chiếm được Thần Châu, hãy tiến hành các hoạt động quân sự tại khu vực Kiếm Nam Đạo, và cùng với đại quân của Dương Thụ, hãy chinh phục toàn bộ khu vực này.”

“Đồng thời, hãy thông báo cho Dương Thụ rằng mục tiêu của cuộc tấn công này là chiếm giữ toàn bộ Kiếm Nam Đạo!”

Dương Kiến Hà ghi chép lại tất cả các chỉ thị, và khi thấy Lý Nguyên Kỳ không có thêm yêu cầu gì khác, liền lập tức đi thực hiện.

Ngày hôm sau, Lý Nguyên Kỳ và Tô Định Phương dẫn đầu đại quân tiến thẳng về phía Kiền Châu. Trước khi đến Kiền Châu, họ gặp phải địch tại Nam Khang – một thành phố nhỏ. Chỉ trong chưa đầy một giờ, họ đã chiếm được thành phố đó và tiếp tục hành quân về phía Kiền Châu.

Khi đến Kiền Châu, Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đại quân tiến vào thành phố; ba vạn quân do Hầu Quân Tập chỉ huy đều nhanh chóng rút vào bên trong thành.

Thực sự, với việc Lý Nguyên Kỳ dẫn theo mười vạn quân, cái tên này quả thật không thể xem thường được… Những kẻ đối đầu với ông ta chẳng hề nghĩ đến khả năng giao tranh trên chiến trường mở.

Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Dương Kiến Hà; ngay lập tức, Dương Kiến Hà cử một người đi thuyết phục quân đội canh giữ thành trì đầu hàng.

  Bây giờ khi Đại Đường bắt đầu tiến hành chiến dịch quân sự, Lý Nguyên Kỳ thực sự hy vọng rằng họ sẽ chọn đầu hàng, vì ông không muốn gây ra nhiều cuộc giết chóc.

  Tuy nhiên, điều làm ông thất vọng là họ đã không chọn đầu hàng, mà thay vào đó lại bắn hạ người được cử đi thuyết phục.

  Thấy vậy, Lý Nguyên Kỳ không còn do dự nữa.

  “Ra lệnh, tấn công thành!”

  Ngay khi lệnh của Lý Nguyên Kỳ vang lên, các loại pháo trên vị trí pháo binh bắt đầu phát ra tiếng nổ dữ dội, bắn liên tục về phía đỉnh thành và bên trong thành.

  Những tiếng nổ liên hồi khiến cho quân đội canh giữ trên đỉnh thành thiệt hại nặng nề. Họ thậm chí không kịp nhìn thấy đợt xung kích của quân đội Lý Nguyên Kỳ, nhưng đã có một nửa số binh sĩ bị thương hoặc thiệt mạng, đặc biệt là vị tướng chỉ huy – người trông rất lo lắng.

  Sau vài đợt pháo kích liên tiếp, quân đội canh giữ trên đỉnh thành bị tổn thất nặng nề, và nhiều vị trí trở nên trống rỗng.

  Lúc này, Lý Nguyên Kỳ ra lệnh cho quân đội tiến hành tấn công; tiếng pháo vẫn không ngừng vang lên. Các binh sĩ xung kích lần lượt tiến lên, liên tục bắn nhau để che chở cho đồng đội tiến công.

  Phần lớn quân đội canh giữ trên đỉnh thành còn sống sót đều cố gắng kháng cự, nhưng chỉ cần họ ló đầu ra ngoài, họ sẻ lập tức bị đạn bắn chết.

  Khi quân đội tiến đến cổng thành, một số người lấy thuốc nổ đánh sập cổng thành; sau đó họ ném lựu đạn để tiêu diệt quân đội đang canh giữ hai bên cổng.

  Ngay sau đó, quân đội tiến vào bên trong thành. Dưới sự phối hợp tốt đẹp, họ hầu như không gặp phải bất kỳ tổn thất nào và nhanh chóng chiếm được thành trì.

  Khi vào bên trong thành, trong khi vị tướng chỉ huy đã chết, những người Quân Đường này cũng không còn lòng dạ để chiến đấu nữa; họ hoặc là đầu hàng, hoặc là bỏ chạy ra ngoài, chỉ mong thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

  Chỉ mất không nhiều công sức, Lý Nguyên Kỳ đã chiếm được thành Quan Châu, sau đó tiếp tục tiến hành chiến dịch quân sự tại Heng Châu.

  Tại Heng Châu, Hầu Quân Tập vẫn đang nằm thảnh thơi trong sân nhà mình; kể từ khi lệnh tập trung quân đội của Lý Nhị được ban hành, nhiệm vụ của ông là chờ đợi sự xuất hiện của quân đội tiếp viện ở đây.

Đúng lúc này, một người vội vàng đến bên cạnh Hầu Quân Tập.

“Báo tướng quân, tin tức từ Quán Châu và Thâm Châu đã đến: cả hai nơi đều đã bị quân đội của Kinh Vương xâm chiếm. Theo thông tin từ Quán Châu, chính Kinh Vương đang thống lĩnh quân đội tiến hành các cuộc tấn công, và hiện nay họ đang tiến về phía Hằng Châu!”

Hầu Quân Tập bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào người lính mang tin. Quán Châu và Thâm Châu… đã mất rồi sao?

Ông ta đã điều động ba vạn binh sĩ đóng quân tại hai nơi này; làm sao lại có thể mất hết chỉ trong chốc lát?

Đặc biệt là Lý Nguyên Kỳ… lại chủ động dẫn quân tấn công họ sao?

Hầu Quân Tập bỗng hoảng sợ, lập tức ra lệnh cho người lính:

“Ngay lập tức đi báo tin cho Hoàng đế, nói rằng Lý Nguyên Kỳ đã tự mình xuất quân và đang dẫn đại quân đến Hằng Châu! Tôi sẽ cố gắng giữ vững Hằng Châu, chờ đợi quân đội của Hoàng đế đến để bao vây Lý Nguyên Kỳ!”