Ra khỏi cơ quan hàng hải, chỉ còn lại mình Lý Nguyên Kỳ thôi. Zheng Yang vội vàng muốn tiếp tục công việc chế tạo các chiến hạm, tập trung hết sức vào việc nghiên cứu và phát triển những chiến hạm lớn hơn.

Còn Lưu Nhân Quý thì hoàn toàn tập trung vào hai con tàu Leizhou và Guangzhou; bây giờ ông ta rất mong được đưa hai con tàu này ra biển để gặp gỡ hạm đội của Lý Nhị.

Sau khi ra ngoài, Lý Nguyên Kỳ ban đầu định trở về nghỉ ngơi, nhưng vì quá bận rộn nên không kịp nghỉ. Nghĩ lại một chút, ông ta quyết định đi về phía Học viện Khoa học.

“Mình là một Kinh Vương cao quý mà, sao lại phải sống trong cảnh bận rộn như thế này chứ? Chẳng có chút thời gian nghỉ ngơi nào cả…” Lý Nguyên Kỳ thở dài. Khi lãnh địa ngày càng mở rộng, công việc cũng ngày càng tăng lên.

Không suy nghĩ nhiều nữa, Lý Nguyên Kỳ đến gặp Học viện Khoa học với hy vọng rằng công nghệ cơ sở về hiệu ứng từ trường mà ông ta đã truyền đạt trước khi xuất hành đã có những tiến triển đáng kể.

Tuy nhiên, khi gặp Đoạn Sĩ Lâm, Lý Nguyên Kỳ mới nhận ra mình đã quá lạc quan.

“Bệ hạ, chúng tôi thật sự không làm được gì… Hiện tại, chúng tôi mới chỉ hiểu được cơ bản về công nghệ hiệu ứng từ trường thôi, và đang chuẩn bị bắt đầu các thử nghiệm.”

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy bối rối và thất vọng; những công nghệ khác đều đạt được những tiến bộ vượt bậc, vậy mà công nghệ này lại chỉ mới ở giai đoạn ban đầu sao?

Hai năm trôi qua, kết quả lại chỉ như vậy à?

Dù vậy, điều này cũng mang lại cho ông ta một niềm ngạc nhiên lớn. Nhìn thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của Lý Nguyên Kỳ, Đoạn Sĩ Lâm cảm thấy đau lòng.

“Bệ hạ, kỹ thuật cảm ứng điện từ mà bệ hạ ban cho, chúng thần trước đây chưa từng tiếp xúc hay nghe nói về nó. Nhiều nội dung trong đó, chúng thần cần phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại, so sánh từng chi tiết mới có thể dần hiểu được. Tiến độ thực sự không thể nhanh lên được; xin bệ hạ trách phạt.”

Đoạn Sĩ Lâm cũng không có gì để biện hộ cả. Sự thật quả thực là như vậy – so với các kỹ thuật dựa trên nguyên lý hơi nước, kỹ thuật cảm ứng điện từ này quả thực khó hiểu hơn rất nhiều.

Với công nghệ hơi nước, họ vẫn còn có những nguyên tắc cụ thể để tuân theo, và nó tương đối đơn giản hơn. Nhưng với kỹ thuật cảm ứng điện từ này, dù lúc đầu họ hiểu từng từ ngữ riêng lẻ, nhưng khi kết hợp chúng lại với nhau thì lại không hiểu nổi ý nghĩa của chúng là gì.

Giờ đây, khi đã có thể hiểu rõ tất cả nội dung của kỹ thuật này, họ cũng cảm thấy mình đã tiến triển rất nhanh rồi.

“Không sao đâu. Vì trước đây chưa từng nghe nói về kỹ thuật này, việc hiểu chậm một chút cũng là điều bình thường. Khi đã hiểu được phần lớn, sau này các ngươi có thể bắt đầu thử nghiệm từ từ.”

Lý Nguyên Kỳ cũng không biết nói gì thêm nữa; chỉ có thể để Đoạn Sĩ Lâm và những người khác tiến hành từ từ mà thôi. Việc vội vàng cũng không mang lại ích gì cả… Nói tóm lại, chỉ có thể chấp nhận thực tế mà thôi.

Sau khi nhìn xong, Lý Nguyên Kỳ lại đến Cục Vũ khí.

“Kính báo bệ hạ.”

“Đi, vào xem nào. Chiếc tên lửa mới mà các ngươi nghiên cứu ra, bệ hạ đã xem rồi và thấy rất tốt.”

Lý Nguyên Kỳ thấy Lưu Tam liền khen ngợi không ngớt; chiếc tên lửa được chế tạo ra quả thực đã mang lại cho ông ta một niềm ngạc nhiên lớn.

Lý Nguyên Kỳ từng nghĩ rằng Cục Vũ khí sẽ không thể tạo ra thêm những bước đột phá nào trong thời gian ngắn, bởi vì càng về sau thì độ khó càng tăng.

“Bệ hạ đã thấy ở Cục Tàu thuyền chưa?”

“Hiện tại, ở các lĩnh vực khác vẫn chưa có bước đột phá nào; vì vậy, chúng thần muốn cải tiến thêm chiếc tên lửa này, tăng dung tích và kích thước của nó, để có thể chứa được nhiều thuốc nổ hơn.”

“Thực ra, việc chế tạo chiếc tên lửa hiện tại không quá khó; điều khó khăn nhất là vấn đề độ chính xác. Hiện tại, chúng thần vẫn chưa tìm ra giải pháp nào cụ thể.”

“Khi quân đội sử dụng nó, có thể dùng để tấn công địch quân đông đúc hoặc thực hiện cuộc oanh tạc trên diện rộng. Nhưng nếu muốn đánh trúng một mục tiêu cụ thể một cách chính xác,

“Cứ từ từ thôi, đừng vội vàng. Là những người làm nghiên cứu phát triển, các bạn nhất định phải luôn giữ được tâm trí tỉnh táo.”

“Việc có thể cải tiến loại tên lửa này đã chứng tỏ các bạn đã rất nỗ lực. Về khía cạnh độ chính xác, hãy dành thời gian để thử nghiệm từ từ thôi.”

Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Lưu Tam. Hiện nay, việc sử dụng tên lửa để tấn công các mục tiêu lớn hay phạm vi rộng là điều khả thi, nhưng việc tiến hành các cuộc tấn công chính xác thì vẫn còn rất khó khăn; anh ấy thực sự thông cảm với điều đó.

Tuy nhiên, dù hiểu, anh ấy cũng không có phương pháp nào tốt lắm để phát triển loại tên lửa này thành đạn pháo hay tên lửa đánh chính xác. Còn rất nhiều việc phải làm nữa.

Dù anh ấy đã đề xuất ý tưởng này, nhưng Cục Vũ khí vẫn còn một quãng đường dài phía trước mới có thể thực hiện được.

Tiếp theo, Lý Nguyên Kỳ tiếp tục nói: “Về vấn đề tên lửa thì tạm thời để như vậy đã. Lần này tôi đến tìm bạn còn có một việc khác nữa.”

“Hiện nay, các loại súng trường đều chỉ bắn được một viên đạn sau mỗi lần kéo cò. Bạn có bao giờ nghĩ đến việc thiết kế một loại súng mà chỉ cần bấm cò là có thể liên tục bắn đạn không? Đó chính là súng máy.”

“Đạn sử dụng cho súng máy được đưa vào súng thông qua một thiết bị nhỏ gọi là băng đạn. Khi đạn trong súng được bắn ra, đạn mới sẽ được đưa vào nòng súng ngay lập tức, còn vỏ đạn thì sẽ thoát ra ở phía đối diện.”

Lý Nguyên Kỳ lấy ra một tờ giấy và bắt đầu vẽ, đồng thời giải thích cho Lưu Tam nghe.

Một mục đích khác khi Lý Nguyên Kỳ đến Cục Vũ khí lần này chính là để thảo luận về súng máy.

Tầm quan trọng của súng máy là không cần phải nói nhiều. Hiện nay, khi chiến tranh diễn ra ở miền Nam, địa hình và thời tiết đã gây ra nhiều hạn chế đối với lực lượng kỵ binh. Nhưng một khi chiến tranh lan sang miền Bắc, với địa hình bằng phẳng, ưu thế của kỵ binh sẽ được thể hiện rõ ràng.

Mặc dù anh ấy có sở hữu một số lượng kỵ binh, nhưng số lượng đó không nhiều. Lý Nhị mới là người có nhiều kỵ binh nhất.

Chỉ dựa vào súng trường và pháo binh, khi kỵ binh bắt đầu tấn công, việc sử dụng súng trường sẽ gặp nhiều khó khăn; lúc này, ưu thế của súng máy mới thực sự được phát huy.

Anh ấy cũng không mong rằng Cục Vũ khí có thể ngay lập tức thực hiện được ý tưởng này. Việc tiến quân vào vùng Trung Nguyên và miền Bắc vẫn cần rất nhiều thời gian. Chỉ cần trong khoảng thời gian đó, Cục Vũ khí có thể

Bây giờ chỉ còn cách xem Cục Vũ khí có thể thử nghiệm được hay không; nếu thực sự không thể thử, ông ta chỉ còn cách dùng những điểm đóng góp đắt tiền để đổi lấy những thứ cần thiết mà thôi.

Cho đến khi Lý Nguyên Kỳ kết thúc bài nói của mình, vẻ mặt của Lưu Tam dần trở nên hào hứng.

“Bệ hạ, thần sẽ ngay lập tức xuống dẫn người bắt đầu thử nghiệm. Thần tin rằng khả năng thành công là rất cao, chỉ cần thời gian thôi. Xin bệ hạ chờ đợi một chút; ngay khi hoàn thành, thần sẽ báo cáo ngay cho bệ hạ!”

Nói xong, Lưu Tam liền cầm những bản vẽ đã chuẩn bị sẵn và vội vàng xuống phòng thử nghiệm, trông rất nóng lòng.

Lưu Tam thực sự rất hào hứng; hiện nay, sự phát triển của súng trường và pháo binh đang gặp phải nhiều trở ngại. Mặc dù họ luôn cố gắng nghiên cứu và phát triển những loại vũ khí mới, tốt hơn, nhưng hầu như không có tiến triển gì cả.

Nhưng giờ đây, với ý tưởng về khẩu súng máy này, Cục Vũ khí lại bỗng nhiên trở nên hứa hẹn.

Nhìn Lưu Tam ra đi, Lý Nguyên Kỳ cũng chỉ cười mà lắc đầu, sau đó đứng dậy rời khỏi Cục Vũ khí và đi về phía cung điện.

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ chẳng muốn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; ông ta thực sự mệt mỏi và chỉ muốn trở về nghỉ ngơi thật thoải mái.

Khi đến cung điện, Dương Thanh Uyển đã chuẩn bị sẵn nước nóng cho Lý Nguyên Kỳ. Sau khi tắm rửa xong, hai người bắt đầu trò chuyện sâu sắc với nhau.

Cho đến sáng hôm sau, Lý Nguyên Kỳ vẫn cảm thấy khoẻ khoắn và tiếp tục trò chuyện với Dương Thanh Uyển.

“Thời gian qua, em đã vất vả rồi… Có em ở đây, cha cũng yên tâm hơn.”

“Chỉ cần chàng không trách móc là được. Lúc đó, những quyết định đó cũng là do hoàn cảnh buộc phải thế; em đành phải đứng ra quyết định thôi.”

“Nói chung thì mọi việc vẫn diễn ra thuận lợi. Các vấn đề đều được Tướng Cen và những người khác xử lý một cách ngăn nắp, không hề khác biệt so với mọi khi.”

Dương Thanh Uyển nói với vẻ mặt đầy hạnh phúc; sau bao lâu không gặp nhau, cô ấy thực sự rất nhớ Lý Nguyên Kỳ.

Trong thời gian này, Dương Thanh Uyển cũng đã trải qua không ít khó khăn; đôi khi vào ban đêm, cô ấy còn khó ngủ vì phải theo dõi sát sao mọi việc diễn ra.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Dương Thanh Uyển với nụ cười trên môi; anh biết rằng dù Dương Thanh Uyển nói một cách thoải mái, nhưng thực tế thì mọi chuyện không hề đơn giản chút nào.

  “Còn có một việc nữa tôi muốn nói với em, một tháng nữa tôi sẽ dẫn quân ra trận – lần này là cuộc chiến chinh phục miền Bắc, để giành lại Chang’an.”

  Nghe vậy, Dương Thanh Uyển cảm thấy lòng mình se lại; trong khoảnh khắc đó, cô vừa vui mừng vừa lo lắng.

  Cô nhớ rõ lúc bọn họ rời Chang’an thì đã gặp bao khó khăn: phải đi xin tiền khắp nơi; thực ra, chỉ là dùng danh tiếng của Lý Nguyên Kỳ để van xin người khác giúp đỡ mà thôi.

  Lúc đó, Lý Nguyên Kỳ – người được mệnh danh là “vị Đại Tang” oai phong – lại không hề có chút uy tín nào ở Chang’an; mọi người đều coi thường họ, và các tin đồn xấu xa về họ lan tràn khắp nơi.

  Khi rời khỏi Chang’an, mọi người đều đang cười nhạo họ…

  Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng sẽ dẫn quân trở về Chang’an; cô vừa ủng hộ anh, vừa lo lắng cho sự an toàn của anh trong cuộc chiến này.

  Mặc dù cô sống ở trong nhà, nhưng cô rất hiểu rõ về tài năng chiến đấu xuất chúng của Lý Nhị; có thể nói, nếu không có Lý Nhị, sẽ cần bao nhiêu năm nữa Đại Tang mới có thể thống nhất thiên hạ được.

  Giấu đi nỗi lo lắng trong lòng, Dương Thanh Uyển mỉm cười và an ủi: “Nếu chàng đã quyết định như vậy, em sẽ hết sức ủng hộ chàng. Chỉ mong rằng chàng sẽ giành chiến thắng và trở về Chang’an, để cai trị thiên hạ Đại Tang.”

  Cô rất rõ rằng, bây giờ mình chỉ cần ủng hộ Lý Nguyên Kỳ và tiếp thêm động viên cho anh mà thôi; không được do dự hay cản trở bước đi của anh.

  Những kẻ từng cười nhạo họ… Lần này, khi Lý Nguyên Kỳ trở về Chang’an, nếu những kẻ đó còn sống, hãy để họ tự mình nhìn thấy điều đó: những kẻ từng chế giễu và bàn tán về họ… bây giờ không chỉ không thể vươn tới họ nữa, mà chính bản thân họ cũng không còn kiểm soát được số phận của mình nữa.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Dương Thanh Uyển và cũng không khỏi mỉm cười chân thành.

  “Miễn là em hiểu thì tốt rồi. Khi ta trở về Trường An, ta sẽ đưa em đi cùng.”

  “Bây giờ em là hoàng hậu; lúc đó, em sẽ trở thành nữ hoàng thực sự!”

   Dương Thanh Uyển cười hạnh phúc. Cô không quan tâm đến danh hiệu hoàng hậu đó; cô chỉ mong Lý Nguyên Kỳ mọi việc diễn ra suôn sẻ thôi.

  Hai người âu yếm nhau một lúc thì Ngôi Quý, Vũ Thuận và Vũ Mai lần lượt đến. Hai người liền tách ra.

  “Vua đại gia, cuối cùng ngài cũng trở về rồi.”

  Một giọng nói vang lên; Vũ Mai lao vào vòng tay ngài.

  Lý Nguyên Kỳ nhìn Vũ Mai và Vũ Thuận – hai đứa bé giờ đã cao lớn hơn nhiều, gần mười hai tuổi rồi; trong thời đại này, đó đã không còn là độ tuổi nhỏ nữa.

  Lý Nguyên Kỳ ôm lấy Vũ Mai trong lòng, rồi kéo Vũ Thuận lại và ôm cả hai một lúc.

  “Đủ rồi, thả ra đi; có người đang nhìn kia.”

  Vũ Thuận đỏ mặt và buông ra; còn Vũ Mai thì hoàn toàn không hề e thẹn chút nào.

  “Chị Văn và chị Nguyệt đều biết mà; em không sợ đâu, hehe.”

  Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý bỗng nhiên bịt miệng cười; Lý Nguyên Kỳ cũng chỉ biết lắc đầu bất lực và xoa đầu Vũ Mai.

  Suốt buổi sáng hôm đó, Lý Nguyên Kỳ đều dành thời gian trò chuyện cùng các cô gái. Sau bao lâu không gặp mặt, ngài sẵn lòng dành nửa ngày để ở bên họ.

  Cho đến khi trưa đến, Lý Nguyên Kỳ chuẩn bị nghỉ ngơi thì các cô gái mới rời đi; Dương Thanh Uyển cũng xuống dưới cùng.

Lý Nguyên Kỳ nằm trên ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng tâm trí lại hoàn toàn tập trung vào suy nghĩ.

   Lý Nguyên Kỳ mở hệ thống và kiểm tra: hiện tại, số điểm đóng góp của anh ta chỉ có hơn 68.000 điểm. Sau khi sử dụng khoản tiền lớn trước đó, nhiệm vụ yêu cầu 500.000 điểm đóng góp này vẫn chưa được hoàn thành.

   Khi Lý Nguyên Kỳ chuẩn bị thoát khỏi hệ thống, bất ngờ nhiệm vụ đó được hiển thị là đã hoàn thành, khiến anh ta vô cùng vui mừng.

   Anh ta ngay lập tức kiểm tra số điểm đóng góp hiện có – đúng là hơn 568.000 điểm! Lý Nguyên Kỳ cười rạng rỡ, vô cùng hạnh phúc.

   Tiếp theo, anh ta xem nhiệm vụ mới: “Khiến dân số các phủ đạt đến 2 triệu người, sẽ nhận được 2 triệu điểm đóng góp”.

   Nhìn vào nhiệm vụ này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy đau đầu. Anh ta biết các “phủ” mà hệ thống đề cập là những khu vực nào, nhưng việc khiến một phủ đạt đến 2 triệu người quả thật là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn; ít nhất cũng cần hai ba năm mới có thể hoàn thành được.

   2 triệu điểm đóng góp này khiến Lý Nguyên Kỳ rất thèm muốn, nhưng anh ta chỉ có thể nhìn thôi… Bởi ít nhất trong thời gian tới, anh ta không thể hoàn thành nhiệm vụ này được.

   Không còn xem nhiệm vụ nữa, Lý Nguyên Kỳ bắt đầu tìm kiếm những thứ mình muốn đổi lấy.

   Sau khi tìm thấy tất cả những thứ mình muốn đổi, Lý Nguyên Kỳ tính toán tổng số điểm đóng góp cần thiết… Và rồi anh ta cảm thấy bất lực, như thể cuộc sống này không còn ý nghĩa gì nữa.

   Dù số điểm đóng góp hiện tại của anh ta có nhiều, nhưng để đổi lấy những thứ mình muốn, thì cần phải có nhiều điểm hơn nữa.

   Hiện tại, Lý Nguyên Kỳ chỉ mong có thể đổi lấy những thứ như đèn sáng, điện thoại, máy telegraph… Nếu có thêm điều kiện, anh ta còn muốn có cả súng máy, công nghệ liên quan đến xe hơi chạy bằng nhiên liệu, cùng với các bản vẽ máy móc nữa.

   Nhưng ngay cả với ba thứ đầu tiên mà anh ta muốn nhất, số điểm đóng góp hiện tại của anh ta cũng không đủ để đổi lấy chúng.

   May mắn thay, Lý Nguyên Kỳ đã chuẩn bị sẵn từ trước… Bởi càng là công nghệ tiên tiến, thì số điểm đóng góp cần thiết càng nhiều.

Lý Nguyên Kỳ Không thể chờ đợi được nữa; bây giờ lãnh địa của mình đã mở rộng đến mức này, và anh ấy cần phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đó ngay – nhiệm vụ mang lại điểm đóng góp để mua những thứ cần thiết. Chỉ có hoàn thành nhiệm vụ này thì anh ấy mới có thể quy đổi những điểm đóng góp đó thành vật phẩm cần dùng.

  Đặc biệt là điện thoại và máy telegraph; Lý Nguyên Kỳ rất cần chúng ngay lúc này. Với diện tích lãnh địa quá lớn, ngay cả chim bồ câu thông tin cũng không thể đáp ứng nhu cầu truyền thông tin khổng lồ này nữa.

  Nửa giờ trôi qua, khuôn mặt tái nhợt của Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng nở nụ cười. Việc hoàn thành nhiệm vụ này đã tiêu tốn đến hơn ba trăm sáu mươi nghìn điểm đóng góp; từ số điểm ban đầu hơn năm trăm sáu mươi nghìn, giờ chỉ còn lại hai trăm nghìn điểm nữa. Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ này, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn sẽ suy sụp.

  Bây giờ khi nhiệm vụ đã được hoàn thành, Lý Nguyên Kỳ nhìn vào con số 8,64 triệu điểm đóng góp trên màn hình mà mỉm cười mãn nguyện. Với gần mười triệu điểm đóng góp như thế này, lần này anh ấy chắc chắn phải tiêu xài một cách thoải mái… Phải tiêu xài thật nhiều!

  Anh ấy đã dùng 6 triệu điểm đóng góp để mua điện thoại, máy telegraph; mỗi thứ tiêu tốn 1 triệu, 2 triệu và 3 triệu điểm đóng góp… Lý Nguyên Kỳ không nỡ nhìn vào con số đó nữa.

  Sau đó, anh ấy lại dùng thêm 800 nghìn điểm đóng góp để mua các công nghệ cơ bản liên quan đến đường dây truyền thông; giờ chỉ còn lại 2 triệu điểm đóng góp trong tay.

  Tiếp theo, anh ấy lại dùng số điểm đó để mua các bản vẽ kỹ thuật của máy móc; việc mua những thứ này là rất cần thiết, bởi nhiều công nghệ hiện tại vẫn chưa thể áp dụng ngay được nếu không có chúng.

  Chẳng hạn như những bộ phận cấu thành máy telegraph này; nếu không có máy móc phù hợp, làm sao có thể chế tạo chúng được?

  Các sản phẩm công nghiệp khác cũng vậy; những sản phẩm trước đây còn khá thô sơ, nhưng bây giờ Lý Nguyên Kỳ đã thay thế tất cả chúng bằng những phiên bản hoàn hảo hơn, nhằm nâng cao năng suất sản xuất và chất lượng sản phẩm.

  Sau khi hoàn thành tất cả các việc mua sắm này, Lý Nguyên Kỳ đã giao chúng cho Học viện Khoa học để nghiên cứu và phát triển, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng sắp tới.

  Một tháng trôi qua trong chốc lát; thời gian bắt đầu trận chiến càng lúc càng đến gần.