Sau khi thảo luận với Phòng Hiền Lăng và những người khác, họ một lần nữa triệu tập Lý Quân Tiện.

“Những loại vũ khí mới xuất hiện ở Lingnan, tin tức mà bộ phận Bách Kỵ Sĩ đã thu thập được như thế nào rồi? Có thể lấy được những công nghệ đó từ Lingnan không?”

Lý Nhị ngồi ở vị trí cao, vẻ mặt không biểu cảm, chỉ lặng lẽ nhìn Lý Quân Tiện.

Lý Nguyên Kỳ đã giao cho Lý Quân Tiện điều động bộ phận Bách Kỳ Sĩ để điều tra về những loại vũ khí mới đó từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa có thông tin gì cả; giờ đây ông ta thực sự rất lo lắng.

“Bẩm báo Hoàng thượng, hiện nay việc các binh sĩ của bộ phận Bách Kỳ Sĩ tiến vào Lingnan rất khó khăn. Mức độ cảnh giác ở đó rất cao; mới đây có tin tức rằng gần hai trăm người đã bị Quân Đội Bảo Vệ Hoàng gia giết hoặc bắt sống. Hiện tại, chỉ còn chưa đầy ba mươi người ở lại Lingnan. Tôi đang cố gắng điều động thêm người để tiếp tục nhiệm vụ, nhưng về những thông tin liên quan đến vũ khí mới ở Lingnan, vẫn chưa có gì cả. Chỉ xác định được một vài địa điểm sản xuất vũ khí, nhưng tất cả đều được quân đội và Quân Đội Bảo Vệ Hoàng gia canh giữ; không chỉ khó tiếp cận, mà ngay cả việc tiến gần cũng rất nguy hiểm. Ngay cả trong dân gian, những người của chúng ta cũng rất khó có thể ẩn náu. Người dân ở Lingnan đã bắt đầu cảnh giác; mỗi khi phát hiện người lạ, họ lập tức báo cáo với chính quyền, và những người của chính quyền cũng đến rất nhanh, hầu như luôn bắt đầu bằng việc thẩm vấn ngay. Một khi bị bắt, rất khó để thoát ra ngoài; ngay cả khi thoát được, cũng sẽ bị trục xuất về. Chỉ có một số ít người may mắn được ở lại Lingnan, nhưng sau đó họ vẫn sẽ bị Quân Đội Bảo Vệ Hoàng gia theo dõi; chỉ cần có chút sai sót nhỏ, họ sẽ bị bắt đi và không bao giờ được trở lại nữa. Hoặc là phải chờ đến khi hạn chót được đặt ra ở Lingnan và buộc phải trở về.”

Lý Quân Tiện cũng cảm thấy bất lực. Bộ phận Bách Kỳ Sĩ thực sự rất chuyên nghiệp, nhưng do mức độ cảnh giác quá cao ở Lingnan, đặc biệt là sự phản ứng của người dân, nên những người được cử đi đều rất dễ bị phát hiện. Trong khi đó, nếu không muốn bị nghi ngờ, thì cũng không thể thu thập được thông tin bí mật về Lingnan, bởi vì người bình thường sẽ không điều tra những thông tin đó. Bất kể ai cố gắng thu thập thông tin đó, dù là thành viên của bộ phận Bách Kỳ Sĩ hay không, hầu như đều không thể tránh khỏi bị bắt.

Những lý do này khiến cho các hoạt động của Bách Kỵ Sứ tại Lĩnh Nam trở nên vô cùng gian khó; nếu chỉ là đi một chuyến bình thường thì cũng không cần đến sự can thiệp của Bách Kỵ Sứ chút nào.

Lý Nhị nghe vậy cũng cảm thấy đau đầu; ông ấy rất hiểu rõ sức mạnh của Bách Kỵ Sứ, và chính vì hiểu rõ như vậy mà ông ấy mới lo lắng.

Đặc biệt là sau khi lại mất thêm nhiều người tại Lĩnh Nam như vậy… Tổng cộng đã mất bao nhiêu người rồi? Gần như đã lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người phải không?

Những người này đều là những chiến binh được tuyển chọn kỹ lưỡng; việc đào tạo họ đã tiêu tốn không ít thời gian và tài chính… Và giờ đây, tất cả họ đều đã mất đi… Dù là Hoàng đế Đại Đường, Lý Nhị cũng không thể không đau lòng.

“Có bao giờ thử dùng tiền bạc để mua chuộc họ chưa? Thần không tin đâu… Người dân ở đó quá trung thành với Lý Nguyên Kỳ; dù có dùng tiền cũng không thể mua được con đường đi.”

Ngoài ra, đối với các quan lại tại Lĩnh Nam, nếu có cơ hội thì có thể thẳng tiếp cố gắng thuyết phục họ đổi phe… Không chỉ đưa tiền cho họ, thần còn có thể ban cho Bách Kỵ Sứ một đặc quyền: đó là tùy theo giá trị của từng người, hứa sẽ phong tước và trao chức vụ cao hơn cho họ sau khi họ về Đại Đường!

Về việc tìm hiểu thông tin về Lĩnh Nam, Lý Nhị sẽ không bao giờ từ bỏ… Dù tổn thất lớn đến đâu, ông ấy vẫn sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đó… Càng tổn thất nhiều, chứng tỏ Lĩnh Nam càng chứa đựng nhiều bí mật không thể tiết lộ ra ngoài… Và ông ấy càng muốn biết được những bí mật đó.

“Bệ hạ, e rằng những biện pháp này cũng không thể thành công được… Thần đã cho người thử nghiệm rồi… Các phủ tại Lĩnh Nam, cũng như Việt Châu Phủ, đều không thành công chút nào.

Khi người của chúng ta liên lạc với họ, họ lập tức báo cáo với chính quyền… Và khi chúng ta đến nơi, chúng ta lập tức bị bắt giữ.

Chỉ có một số ít người sẵn lòng hợp tác, nhưng cũng không mang lại hiệu quả gì cả… Bởi vì những người đó vốn dĩ không được coi trọng tại Lĩnh Nam… Hơn nữa, họ cũng không có địa vị hay quyền lực gì để có thể giúp đỡ chúng ta trong việc thu thập thông tin.

Việc mua chuộc hay thuyết phục các quan lại cũng đã được thử nghiệm… Hầu hết họ đều không sẵn lòng… Và ngay lập tức sẽ báo cáo chúng ta với chính quyền.

Chỉ có một số ít quan lại đồng ý, nhưng họ không thể giúp đỡ được gì cả… Những thông tin mà họ biết, chúng ta hoàn toàn có thể tự mình tìm hiểu được… Và mỗi khi họ có bất kỳ

Những quan chức cấp cao hơn, người của chúng ta rất khó tiếp cận; ngay cả khi tiếp cận được, thì tất cả đều thất bại một cách không ngoại lệ.

Chỉ riêng những việc này, số người chúng ta đã mất đã lên tới gần hai trăm người.”

Khi Lý Quân Tiện một mình suy nghĩ về những điều này, lòng anh ta gần như tan vỡ. Những nơi dễ dàng tiếp cận, chúng ta không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào, bởi vì phong cách hoạt động của tổ chức Kim Y Thủy Vệ quá khắc nghiệt.

Như những nơi như Đông Châu Phủ, chỉ cần có chút manh mối nào xuất hiện, những người của Kim Y Thủy Vệ dường như không muốn thẩm vấn nữa, mà trực tiếp giết chết người đó, dù họ có thực sự là thành viên của Bách Kỵ Sứ hay không.

Còn những nơi mà Kim Y Thủy Vệ không thể can thiệp được, thì Bách Kỵ Sứ lại càng khó xâm nhập vào. Trong mắt Lý Quân Tiện, đây thật sự là những nơi “xa xôi và không thể tiếp cận được”.

Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao người dân và các quan chức ở Lĩnh Nam lại có sự trung thành cao đến thế đối với Lý Nguyên Kỳ. Đặc biệt là những người dân đó; trước những khoản tiền thực sự, họ không hề mảy may quan tâm, thậm chí còn tố cáo họ nữa.

Li Junxi đã suy nghĩ về điều này hàng đêm, không thể hiểu nổi liệu đây có phải là điều mà người dân bình thường có thể làm được hay không.

Không chỉ Lý Quân Tiện không thể hiểu nổi, mà Lý Nhị nghe những điều này cũng cảm thấy không thể tin được.

Người dân của đại Đường của ông ta, chưa bao giờ làm như vậy cả… Nhưng những điều mà ông ta cho là hoàn toàn phi thực tế này, lại thực sự xảy ra ở Lĩnh Nam… Lý Nhị thực sự không thể chấp nhận được điều này.

Lý Nhị im lặng trong một lúc lâu, bởi vì lúc này ông ta không biết phải làm thế nào để Bách Kỵ Sứ tiếp tục hoạt động ở Lĩnh Nam nữa… Chỉ cần bước chân vào đó, gần như chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Mặc dù Bách Kỵ Sứ có khá nhiều người và không sợ hãi gì cả, nhưng việc liên tục mất mát như vậy, Lý Nhị thực sự không thể chấp nhận được.

Nhưng ông ta cũng không thể để mọi người trong Bách Kỷ Sứ đến đó chỉ để… ngắm cảnh được chứ? Nếu họ không làm gì cả, thì ông ta cử họ đến đó để làm gì?

Điều này thực sự trở thành một vòng luẩn quẩn… Những thông tin bình thường, không cần Bách Kỵ Sứ phải điều tra, thông qua những người buôn bán, họ cũng có thể biết được.

Nhưng chỉ những thông tin ở Lĩnh Nam mà được bảo mật một chút thôi, Bách Kỵ Sứ cũng phải trả giá rất đắt mới có thể thu thập được… Và đó cũng chỉ là những thông tin tương đối quan trọng mà thôi.

Những thông tin cực kỳ bí mật đó… không chỉ là việc biết được chúng, mà ngay cả quá trình tìm hiểu cơ bản về chúng cũng đã bị phe Kim Y Vệ tiêu diệt gần hết rồi; làm sao có thể tiếp tục đi sâu vào việc tìm hiểu nữa chứ?

Vào lúc này, Lý Nhị bỗng nhiên nhớ lại những người do Lý Duẩn cài đặt để thu thập thông tin; đây cũng là điểm mà ông ta ngưỡng mộ Lý Duẩn – những người được cài đặt vào nội bộ đối phương mà vẫn không bị Lý Nguyên Kỳ phát hiện ra, thật là một tài năng phi thường.

Bây giờ, Lý Nhị rất hối tiếc; nếu biết trước thì ông ta sẽ không cho hoạt động sớm như vậy những người do Lý Duẩn cài đặt. Nếu đợi đến bây giờ mới triển khai, thì những công nghệ vũ khí tiên tiến hơn kia chắc chắn đã có trong tay ông ta rồi chứ? Còn bây giờ thì sao? Bộ phận Thám Hiểm của Bách Kỵ Sở không thể tìm hiểu được gì cả; chỉ có thể chờ đợi bộ phận Phát Triển Vũ Khí của mình nghiên cứu và phát triển… Nhưng đó sẽ mất bao lâu nữa đây?

Những người mà ông ta mang về từ Lĩnh Nam để phát triển vũ khí mới hiện nay đang tiến triển quá chậm; sau khi rời Lĩnh Nam, dường như họ đều mất hết ý chí, và liên tục gặp phải những khó khăn. Ông ta cũng đã xuống tận nơi để tìm hiểu; nếu không có những công nghệ và ý tưởng mà Lý Nguyên Kỳ cung cấp, họ thực sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lý Nhị không biết đã có bao nhiêu đêm không thể ngủ được; ông ta không thể hiểu nổi tại sao Lý Nguyên Kỳ lại thay đổi nhiều đến thế sau khi đến Lĩnh Nam… Đồng thời, ông ta cũng vô cùng hối tiếc vì tại sao lúc đó mình không giết chết Lý Nguyên Kỳ ngay từ đầu. Và ông ta cũng cảm thấy hối tiếc vì tại sao lúc đó mình không cố gắng nói chuyện với Lý Nguyên Kỳ trước… Nếu là mình sắp xếp mọi thứ, chắc chắn đã có thể giết chết Lý Nguyên Kỳ rồi, và sẽ không phải gặp phải nhiều rắc rối như bây giờ.

Suy nghĩ của Lý Nhị lan man mãi; sau một thời gian dài, cuối cùng ông ta quyết định không nghĩ nữa, và nhìn về phía Lý Quân Tiện:

“Nếu những con đường này đều không thể đi được, thì hãy thử tìm kiếm những người khác xem sao… Chẳng phải có rất nhiều gia tộc đã di cư đến Lĩnh Nam sao? Đặc biệt là các gia tộc Dương thị và Ngôi họ Nguyễn… Nếu liên lạc với những người thuộc hai gia tộc này, chắc chắn họ sẽ biết được nhiều thông tin hơn; chỉ cần mua chuộc họ, thông tin đó sẽ càng có giá trị hơn nữa.”

“Trong tương lai, trọng tâm của Bộ Kỵ binh Sẽ được đặt vào những người này. Bất kể ai cũng có điểm yếu; hãy tận dụng những điểm yếu đó để bắt giữ họ và cung cấp thông tin cho ta!”

Nhóm người gồm Dương thị, Ngôi họ Nguyễn và một số người khác đi về phía Lĩnh Nam đều có mối liên hệ chặt chẽ với Lý Nguyên Kỳ. Ai lại không biết rằng vợ chính của Lý Nguyên Kỳ là Dương Thanh Uyển và Ngôi Quý cũng nằm trong hậu cung của ông ta?

Về mặt này, nhóm người ở Lĩnh Nam thực sự có lợi thế đặc biệt.

Lúc đầu, ông ta không ngăn cản họ di cư đến Lĩnh Nam; một là vì không thể ngăn cản được, hai là vì ông ta hiểu rõ tính cách của những người này. Giờ đây, khi đã có họ, cơ hội để tạo ra một lối đột phá không phải đã xuất hiện sao?

Nghe vậy, Lý Quân Tiện cũng thấy rất hứng thú. Nếu như họ không quen thuộc với người dân và quan lại ở Lĩnh Nam, thì ít nhất họ cũng rất am hiểu về những người này.

“Bệ hạ, thần sẽ tức khắc đi sắp xếp!”

Với cái gật đầu của Lý Nhị, Lý Quân Tiện bước đi, trông rất tự tin.

Không phải vì Lý Quân Tiện tự tin vào bản thân mình, mà là vì ông ta tin tưởng vào những người đó.

Lý Nhị cũng có niềm tin tương tự; việc tận dụng những người này để tạo ra lối đột phá chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sau đó, Lý Nhị lại bắt đầu suy nghĩ lung tung, sai người mang bản đồ đến. Ánh mắt ông ta liên tục di chuyển trên lãnh thổ của Lý Nguyên Kỳ và sau đó bắt đầu kẻ các điểm trên bản đồ lại với nhau.

Từ Phủ Đông Di đến khu vực mà Đại Triều Đình Kiêt Nhật sắp tiến hành cuộc tấn công vào lãnh thổ của Lý Nguyên Kỳ, một đường thẳng đã được kẻ xong. Điều này khiến cho đôi lông mày của Lý Nhị nhíu lại chặt hơn.

Nếu không nhìn bản đồ, có lẽ ông ta sẽ không nhận ra rằng lãnh thổ của Lý Nguyên Kỳ đã lớn đến mức nào… Nếu cộng tất cả lại với nhau, có lẽ nó sẽ sánh ngang với lãnh thổ của Đại Đường rồi đấy.

Đó chính là bởi vì hiện nay, ông ta đã tiêu diệt được Đông Thổ Nhĩ Kỳ và Tuyết Quốc, đồng thời còn chiếm được các vùng đất như Đông Nữ Quốc, Đảng Tiêng, Súpí… Lãnh thổ của Đại Đường vẫn lớn hơn nhiều so với lãnh địa mà Lý Nguyên Kỳ từng có. Nhưng khi Lý Nguyên Kỳ lần đầu tiên đến vùng Lĩnh Nam, lãnh địa của ông ta chỉ là một khu vực nhỏ bé, thuộc vùng đất khắc nghiệt mà thôi.

Nhìn lại bây giờ, mới chỉ qua bao lâu thôi?

Chưa đầy bảy năm mà Lý Nguyên Kỳ đã phát triển lãnh địa của mình đến mức này – tiêu diệt được rất nhiều quốc gia, lãnh thổ ngày càng mở rộng… Lý Nhị thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ Lý Nguyên Kỳ.

Trong hoàn cảnh như vậy mà vẫn có thể phát triển thành như ngày hôm nay, Lý Nhị tự hỏi liệu mình có thể làm được như Lý Nguyên Kỳ không… Rồi anh ta im lặng; anh ta cảm thấy mình e rằng mình sẽ không thể làm được như vậy.

Lý Nhị thở dài trong lòng. Ban đầu, anh ta chỉ coi Li Jiancheng là đối thủ duy nhất của mình, gần như không để tâm đến Lý Nguyên Kỳ chút nào. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng đối thủ thực sự của mình lại chính là Lý Nguyên Kỳ– người mà trước đây anh ta chưa bao giờ coi trọng.

Đúng lúc Lý Nhị đang suy ngẫm như vậy, Trường Tôn Vô Kị, Phòng Hiền Lăng và Đỗ Như Huy liền vội vàng bước đến.

“Bệ hạ, có tin từ Tây Vực: các quốc gia như Dương Đồng, Mã Qiang, Đại Bạch Lỗ, Tiểu Bạch Lỗ… lần lượt bị tướng Xí Quân Mại của Kinh Vương tiêu diệt. Đông Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí còn di chuyển về phía bắc mà gần như không hề chống cự trước đội quân của Xí Quân Mại.

Hơn nữa, bộ lạc Toàn của Đông Thổ Nhĩ Kỳ đã đầu hàng Lý Nguyên Kỳ ngay lập tức; 180.000 người dân và 60.000 binh sĩ của họ đã đầu hàng mà không hề chống cự gì cả.

Bộ lạc Tú Lôn Cừ thì đã rút lui về phía Quý Châu, sử dụng thung lũng phía nam Quý Châu để chặn đứng đội quân của Xí Quân Mại, đồng thời cùng với bộ lạc Thư Lạc ở phía tây để chống lại cuộc tấn công của đội quân Kinh Vương.”

Còn một vị tướng lớn khác của Kinh Vương, đó là Tạ Thúc Phương, đã đánh bại được Nípala và đang bắt đầu tiến quân vào khu vực Đại Triều Đình Kiêt Nhật.

Theo tin tức từ miền Nam Sơn, các quốc gia như Tam Phù Chỉ đã bị diệt vong; miền Nam Sơn lại một lần nữa tập trung 80.000 binh sĩ ở phía tây, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho cuộc chinh phục phía tây!

Nghe những tin này, Lý Nhị nhìn chăm chú vào bản đồ, thấy lãnh thổ của Lý Nguyên Kỳ rộng lớn đến thế, không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Kinh Vương thật sự đã làm rạng danh Đại Đường! Họ đã tiến xa đến thế này… Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Đại Đường của ta nữa!”

Hãy soạn chiếu! Bổ nhiệm Lý Kính làm đại tướng, điều động 50.000 binh sĩ kết hợp với đội quân của Lý Tư Mô để thanh trừng các bộ lạc trên thảo nguyên!

Từ phía bắc đến Kê Cốc, Tiết Lệ; từ phía đông đến Mạch Khách… Bất kỳ ai không đầu hàng Đại Đường đều sẽ bị xử tử!

Soạn chiếu! Bổ nhiệm Trụ Tuý Liang làm sứ giả đến Tây Đột Quốc, thông báo với họ rằng hoặc là phải đầu hàng Đại Đường, hoặc là sẽ chết!

Soạn chiếu! Tập trung quân đội từ các vùng Sư Bí, Thổ Cốc Hồn… cùng với 80.000 binh sĩ; Uất Thích Công sẽ chỉ huy thêm 30.000 binh sĩ nữa… Nếu Tây Đột Quốc dám chống đối, họ sẽ bị tiêu diệt!

Lý Nhị tràn đầy ý chí. Anh ta rất rõ ràng rằng trận chiến lớn giữa mình và Lý Nguyên Kỳ đang ngày càng gần kề… Giờ đây, tất cả phụ thuộc vào việc ai sẽ nhanh chóng kiểm soát được các lực lượng trong “sân sau” của mình trước; người đó sẽ là người có thể tiến hành cuộc tấn công trước.

Lần này, hành động của Xí Quân Mại thực sự khiến Lý Nhị bất ngờ… Vì họ đã khiến bộ lạc Nguyệt Đan phải đầu hàng ngay lập tức! Anh ta hiểu rằng không thể để Lý Nguyên Kỳ chiếm giữ Tây Đột Quốc được nữa… Nếu không, lúc đó anh ta sẽ hoàn toàn bị Lý Nguyên Kỳ kiểm soát.

Việc Nguyệt Đan đầu hàng ngay lập tức cũng cho Lý Nhị thấy rằng, dù Tây Đột Quốc có vẻ hùng mạnh, nhưng bây giờ họ đã sợ hãi đến mức không dám chống trả nữa… Giờ đây, tất cả chỉ còn tùy thuộc vào việc ai sẽ nhanh chóng hành động để chiếm giữ Tây Đột Quốc mà thôi.

Tại các bộ lạc như Đông Đột Quốc, Khiết Đan, Thất Việt, Mạch Khải… Lý Nhị cũng không thể chờ đợi được nữa; đặc biệt là vì Lý Nguyên Kỳ vẫn còn giữ một đội quân lớn tại những nơi này, điều này khiến Lý Nhị càng không thể chịu đựng được.

Chỉ cần loại bỏ những kẻ đó, sau đó ông ta sẽ có thể tập hợp toàn bộ các đội quân để tiến hành trận chiến cuối cùng với Lý Nguyên Kỳ.

Ban đầu, ông ta cũng không cần phải vội vàng đến thế, nhưng hành động của Xí Quân Mại cùng phản ứng của Tây Đột Quốc đã buộc Lý Nhị phải thay đổi chiến lược.

Còn về những khó khăn bên trong Đại Đường, hiện tại ông ta cũng chẳng thể làm gì được ngoài việc cố gắng sống qua ngày; chỉ mong đến mùa thu hoạch, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Nghe những lời này, mặc dù Phòng Hiền Lăng và những người khác rất lo lắng, nhưng họ cũng không nói gì; họ đều hiểu rằng đây là những bước chuẩn bị cuối cùng cho trận chiến lớn với Lý Nguyên Kỳ.

Trước khi bắt đầu trận chiến, những kẻ thù đe dọa xung quanh phải được loại bỏ hết mới có thể yên tâm tham gia vào trận chiến quyết định này.