Dù súng kíp có độ chính xác cao hơn, tầm bắn xa hơn và sử dụng cũng thuận tiện hơn so với súng hỏa, việc nạp đạn cũng không mất nhiều thời gian như trước, nhưng vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Còn phương thức bắn ba loạt liên tiếp thì giúp khắc phục được nhược điểm này. Bằng cách bắn xen kẽ nhau và thay phiên nạp đạn, người ta có thể nhanh chóng tiến hành đợt tấn công tiếp theo vào kẻ địch.

Trong trận chiến thực tế lần này, Xí Quân Mại đã chứng kiến sức mạnh ấn tượng của phương thức bắn ba loạt liên tiếp này. Nhìn thấy đám quân địch ngã gục hàng loạt trước mắt mình, cảm giác ấn tượng về mặt thị giác thật sự rất lớn.

Và đây vẫn chưa phải là giới hạn cuối cùng. Lý Nguyên Kỳ đã bắt đầu chuẩn bị trang bị cho các binh sĩ súng hỏa những người hỗ trợ; những người này sẽ mang theo thêm một khẩu súng kíp để có thể sử dụng ngay sau khi người súng hỏa hoàn thành việc bắn. Chiếc súng kíp đã được bắn sẽ được người hỗ trợ nhanh chóng nạp đạn lại.

Phương thức hoạt động này, kết hợp với việc bắn ba loạt liên tiếp, giống như một dây chuyền sản xuất, giúp tăng tốc độ bắn của súng kíp, khiến nó gần giống hơn với việc bắn bằng súng trường thực thụ. Tuy nhiên, việc triển khai phương thức này đòi hỏi số lượng nhân viên lớn, và điều đó gây ra áp lực lớn về mặt chi phí và tổ chức, vì vậy Lý Nguyên Kỳ mới tạm thời chưa thể áp dụng nó.

Dưới sự tấn công của phương thức bắn ba loạt liên tiếp, bọn Qiangman lập tức rơi vào hỗn loạn; tất cả đều hoảng sợ và bỏ chạy về phía sau, không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Xí Quân Mại bèn cười. Ban đầu ông ta còn chuẩn bị một “gói đặc biệt” để đối phó với chúng, nhưng giờ đây bọn Qiangman đã bỏ chạy mất rồi.

“Cứ chạy đi đi… Khi đại quân của Đại Vương đến, chúng ta sẽ tiếp tục ‘phục vụ’ các ngươi!” Xí Quân Mại không hề sai người truy đuổi chúng; ông ta rất rõ rằng những kẻ Qiangman này chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi. Giống như nhiệm vụ của mình, ông ta không thể áp dụng những chiến thuật đó đối với chúng, nếu không chúng sẽ trở nên cảnh giác và điều đó sẽ gây ra những thiệt hại lớn hơn.

Sau khi bọn Qiangman rút lui, Xí Quân Mại cũng dẫn quân trở về doanh trại, và trong suốt nửa tháng trời tiếp theo, ông ta không hề tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào.

“Tướng quân, Đại Vương đã đến.”

Sau vài ngày chờ đợi, khi nghe tin Lý Nguyên Kỳ đã đến, Xí Quân Mại lập tức ch

“Tôi đã nghe nói về tình hình chiến sự ở đây rồi; quân ta đang chiến đấu rất tốt, liên tục đánh bại kẻ thù.”

Xí Quân Mại đứng dậy và cười một cách ngượng ngùng.

“Bệ hạ, thực ra là những tộc Qiang Man này sợ hãi trước pháo binh và súng lửa, chưa kịp tiếp xúc với chúng thì đã bỏ chạy rồi.”

Lý Nguyên Kỳ bật cười và bước vào bên trong.

“Hiện tại, có bao nhiêu tộc Qiang Man ở đây?”

“Bệ hạ, hầu hết các tộc Qiang Man đều đang tập trung về đây; hiện tại đã có tới mười lăm vạn người, tất cả đều đang ở trên đồng bằng cách bắc ba mươi dặm so với biên giới Tây Tạng.”

“Tôi đã sai người đi thám hiểm; quân kỵ của tộc Qiang Man có khoảng ba vạn người. Họ chọn địa điểm này để thiết lập doanh trại, có lẽ là muốn tận dụng ưu thế về lực lượng kỵ binh.”

Đến doanh trại, Lý Nguyên Kỳ nhìn vào bản đồ.

“Không sao cả… Kể từ khi họ tập trung lại với nhau, chúng ta sẽ giải quyết chúng một cách triệt để. Chỉ cần loại bỏ hết những tộc Qiang Man này, thì các cuộc chiến ở khu vực phía đông gần như sẽ kết thúc.”

“Thật tuyệt… Thay vì phải đi tìm kiếm họ khắp nơi, giờ đây họ tự nguyện tập trung lại để đối đầu với chúng ta; chúng ta không thể phụ lòng ý định đó được.”

Khuôn mặt Lý Nguyên Kỳ trở nên nghiêm nghị. Nếu những tộc Qiang Man này tản mát đi, thì việc tiêu diệt họ sẽ rất khó khăn… Nhưng bây giờ, khi tất cả đều tập trung lại ở đây, họ trở thành mục tiêu dễ dàng cho Lý Nguyên Kỳ… Còn điều gì khiến ông ấy không hài lòng nữa chứ?

Nếu nói về điều duy nhất khiến ông ấy không hài lòng, thì đó chính là việc lần này, ông ấy chỉ đơn thuần là người thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt những tộc Qiang Man này mà thôi.

Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn có thể dự đoán rằng, sau khi những tộc Qiang Man này bị loại bỏ, Lý Nhị sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lĩnh các lãnh thổ của các tộc Qiang khác như Đảng Tiêng hay Đông Nữ Quốc…

Dù sao thì, toàn bộ lực lượng chiến đấu của những phe đối lập đều đã bị Lý Nguyên Kỳ tiêu diệt… Và để tránh bị trả thù, họ buộc phải tìm cách xin sự bảo vệ của Đại Đường – nơi mà Lý Nhị đang nắm quyền lực.

Đó chính là điều duy nhất khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy không hài lòng… Việc Lý Nhị lợi dụng công sức và nguồn lực của ông ấy để tiêu diệt những kẻ thù tiềm ẩn của mình, nhưng lại chỉ nhận được lợi ích cho riêng mình…

Lý Nguyên Kỳ rất tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được… Những tộc Qiang Man này, ông ấy không thể để chúng sống sót… Chỉ cần ô

Bây giờ đã có thể xác định rõ ràng rằng, ít nhất là các nơi như Sūbī, Đông Nữ Quốc và Đảng Tiêng chắc chắn sẽ bị Lý Nhị chiếm đóng. Còn với Dương Đồng nữa, vì Dương Đồng cũng muốn tấn công nó, nên tình hình sẽ giống như ở những nơi kia.

Lần này, việc xuất quân của Lý Nguyên Kỳ thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu trực tiếp với Lý Nhị. Những nơi như Đông Nữ Quốc và Đảng Tiêng xa xôi so với ông ta, nhưng Dương Đồng thì chắc chắn không thể bỏ qua được. Nếu có cơ hội, ông ta cũng sẽ không bỏ qua những nơi như Đông Nữ Quốc.

Nếu những kẻ này dám xuất quân tấn công Tú Bà, mà ông ta không phản công lại, người khác sẽ thật sự nghĩ rằng ông ta dễ bị bắt nạt.

Chỉ cần Lý Nhị dám bảo vệ những kẻ này, ông ta không ngại sẽ loại bỏ cả Lý Nhị nữa.

Chỉ là tạm thời cho phép Lý Nhị hưởng lợi mà thôi. Nghĩ đến điều này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đúng lúc đó, một binh sĩ vội vàng bước vào.

“Vua thượng đế, có khoảng ba mươi nghìn người Qiang Mán đang tập trung lại đây.”

Lý Nguyên Kỳ cười lạnh, sau đó nhìn về phía Tô Định Phương và những người khác.

“Bây giờ, gần như toàn bộ quân đội Qiang Mán từ Đông Nữ Quốc và những nơi khác đều đã tập trung ở đây. Trận chiến sắp tới chính là trận quyết định. Chỉ cần tiêu diệt họ, miền đông này sẽ không còn bất kỳ mối đe dọa nào nữa!

Các người hãy xuống chuẩn bị ngay bây giờ, ba ngày sau, chúng ta sẽ tiến hành tấn công!”

Quân địch có khoảng mười tám vạn người, gần hai mươi vạn, trong khi phe chúng ta chỉ có mười một vạn binh sĩ. Số lượng quân đội Qiang Mán vẫn chưa gấp đôi phe chúng ta, Lý Nguyên Kỳ tin chắc mình sẽ thắng.

Những người trong nhóm Tô Định Phương đều tràn đầy ý chí chiến đấu; tất cả đều rất mong đợi trận chiến lớn này.

Trước đây, ở Lĩnh Nam, ngoại trừ cuộc chinh phục Chân Lạ, chưa bao giờ gặp phải cuộc chiến lớn nào với số lượng quân địch lên đến hơn hai mươi vạn người.

Ngay cả trong cuộc chinh phục Chân Lạ, Tô Định Phương cũng biết rằng, hai bên chưa bao giờ có trận quyết định với số lượng quân đội lên đến ba mươi vạn người; lúc đó, họ chỉ tiến hành chiến tranh từng bước một mà thôi.

Trận chiến lớn như thế này có thể nói là lần đầu tiên mà tất cả mọi người trải qua sau khi đến vùng Lĩnh Nam, và ai nấy đều rất mong đợi nó.

“Tướng tuân lệnh!”

Trong ba ngày tiếp theo, cả hai bên đều tăng cường chuẩn bị, tiến hành các cuộc vận động tinh thần cuối cùng, cả hai phe đều đang chuẩn bị cho trận quyết đấu.

Ba ngày sau, trong lều lớn của Lý Nguyên Kỳ, Tô Định Phương cùng vài người khác đều đứng ở phía dưới.

Lý Nguyên Kỳ nhìn những người đó và từ từ nói:

“Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu trận quyết đấu. Các ngươi phải loại bỏ những quan niệm về các trận chiến trước đây. Những trận chiến trước đây có thể kéo dài rất lâu, nhưng lần này thì không thể được. Trận đầu tiên này phải được coi là trận quyết đấu, hiểu chưa?”

Lý Nguyên Kỳ nhìn quanh những người đó. Bây giờ họ đã có súng ống, trong khi những kẻ Qiang Man thì không; áo giáp và vũ khí của họ cũng tốt hơn nhiều. Với điều kiện như vậy, Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không cho phép trận chiến này trở thành một trận chiến kéo dài. Ông quyết tâm phải kết thúc nó một cách nhanh chóng.

“Chiến đến cùng!”

Câu trả lời của những người đó khiến Lý Nguyên Kỳ gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục nói:

“Dương Thụ, ngươi sẽ chỉ huy ba vạn binh sĩ, tiến hành cuộc tấn công ở cánh trái!”

“Tạc Vạn Xuyết, ngươi cũng sẽ chỉ huy ba vạn binh sĩ, tiến hành cuộc tấn công ở cánh phải!”

“Dù các ngươi sử dụng phương pháp nào, dù phải đối mặt với bao nhiêu kẻ địch, sau khi đại quân tiến công, các ngươi phải xông lên phía trước và phá vỡ hai cánh quân địch!”

Tạc Vạn Xuyết và Dương Thụ đứng ra.

“Tướng tuân lệnh!”

Hai người đều mang vẻ quyết tâm trên khuôn mặt, rõ ràng họ đã sẵn sàng tâm lý cho trận chiến này.

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ nhìn sang Xí Quân Mại và Tô Định Phương.

“Xí Quân Mại, ngươi sẽ chỉ huy mười vạn kỵ binh. Khi nhận được lệnh tấn công, tôi chỉ yêu cầu một điều duy nhất: hãy tiến về phía trước! Tiếp tục tiến về phía trước! Ngay cả khi chỉ còn lại một mình, cũng phải tiến về phía trước!”

“Su Liệt, ngươi sẽ chỉ huy đội quân tiên phong, tiến hành cuộc tấn công!”

“Trong trận chiến này, không được lui! Ai dám rút lui sẽ bị chém!”

“Tướng tuân lệnh!”

Những người đó lần lượt rời khỏi lều, chuẩn bị đại quân để xuất phát, hướng tới địa điểm đã được định trước.

Hai đội quân gặp nhau, lực lượng pháo binh là những người đầu tiên bắt đầu chuẩn bị. Các khẩu pháo được điều chỉnh vị trí, các tay súng pháo cùng những người hỗ trợ đều đã vào vị trí của mình; quả đạn pháo đầu tiên đã được nạp sẵn, chỉ cần kéo dây là có thể bắn ngay lập tức.

Phía trước, các tay súng hỏa mai cũng đã vào vị trí, còn kỵ binh thì đứng hai bên.

Trong lúc chờ đợi, bọn Qiang Man không nhịn được và đã tiến hành tấn công trước.

Lý Nguyên Kỳ nhìn những kẻ Qiang Man lao tới, mỉm cười lạnh lùng – đó chính là những kẻ man rợ không hiểu biết gì về chiến thuật quân sự, hoàn toàn thiếu kiên nhẫn.

Khi thấy đại quân Qiang Man tản ra để xông lên, Lý Nguyên Kỳ biết chắc rằng họ đã rút kinh nghiệm từ những lần trước và đã đưa ra các biện pháp ứng phó đối với vũ khí hỏa lực của ông ta.

“Truyền lệnh! Bắn!”

Người truyền lệnh trên cao đài nghe thấy lệnh này liền vung lá cờ nhỏ trong tay.

Tại trận địa pháo binh, mọi người đều đang quan sát cao đài qua ống nhòm; khi thấy lá cờ được vung lên, họ lập tức hạ ống nhòm xuống và quay đầu lại.

“Tất cả các khẩu pháo, bắn!”

Lệnh quân sự lan truyền dần xuống, mọi người đều lặp lại theo.

“Mọi khẩu pháo, chuẩn bị! Bắn!”

“Nổ!”

Mười lăm quả đạn pháo cỡ 120 milimét, cùng với tiếng nổ dữ dội, bay vút ra và lao thẳng vào đại quân Qiang Man.

Ngay sau khi đạn được bắn ra, ba người tại mỗi khẩu pháo lập tức bắt đầu nạp đạn mới một cách nhanh chóng như trên dây chuyền sản xuất.

“Đội một đã nạp đạn xong!”

“Đội hai đã nạp đạn xong!”

“Đội ba đã nạp đạn xong!”

“Nổ!”

Lại một loạt đạn pháo được bắn ra, giết chết và làm bị thương hàng loạt binh sĩ Qiang Man.

Nhưng ngay lúc đó, người truyền lệnh trên cao đài lại vung lá cờ một lần nữa; Lin Cheng, người chỉ huy lực lượng pháo binh, lập tức quay đầu lại.

“Đội một, điều chỉnh sang phải 20 độ! Điều chỉnh lên trên 15 độ!”

“Đội hai, điều chỉnh sang trái 15 độ! Điều chỉnh lên trên 15 độ!”

“Đội ba không thay đổi! Ngay lập tức bắn!”

Theo lệnh, đội một và đội hai lập tức điều chỉnh vị trí các khẩu pháo một cách nhanh chóng.

Phía trước, Lý Nguyên Kỳ nhìn đại quân Qiang Man đang bị cuốn vào trận đánh bằng những loạt đạn pháo, khuôn mặt ông ta đầy niềm vui.

Thấy bọn Qiang Man vẫn không dừng lại việc xông lên, thậm chí còn có thêm một đội quân khác xuất hiện phía sau, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy đại quân Qiang Man đang tiến gần hơn, liền ra lệnh cho các tay súng hỏa mai bắn.

Sau ba loạt đạn được bắn ra đồng loạt, Lý Nguyên Kỳ lại ra lệnh tiếp:

“Truyền

Khi lá cờ được vung lên, người đang quan sát từ bậc cao đã nhanh chóng gấp lại ống nhòm và rút ra cây giáo dài.

“Kỵ binh! Tấn công!”

Các kỵ binh hai bên của đội bắn súng hỏa mai lập tức lao vào trận chiến, xông pha về phía đại quân Qiang Man.

Lệnh của Lý Nguyên Kỳ vẫn không hề dừng lại.

“Truyền lệnh cho Su Lie: Toàn bộ quân tiền tuyến phải tiến lên! Theo sát kỵ binh, phá tan địch!”

“Truyền lệnh cho các binh sĩ bắn súng hỏa mai: Chia làm hai nhóm, tấn công địch từ hai bên; đồng thời chuẩn bị cho trận chiến gần!”

Theo hiệu lệnh từ người truyền tin trên bậc cao, Tô Định Phương lập tức chỉ huy quân tiền tuyến tiến hành cuộc tấn công.

Các binh sĩ bắn súng hỏa mai, với khẩu súng trong tay một bên và thanh kiếm lớn trong tay bên kia, nhanh chóng di chuyển sang hai bên, liên tục tiêu diệt quân địch. Khi có kẻ địch xông tới, họ lập tức đặt khẩu súng sau lưng và rút ra những khẩu súng ngắn khác từ thắt lưng.

Nếu quân địch rút lui, họ tiếp tục sử dụng súng để tấn công; nếu địch không rút lui, họ sẽ dùng thanh kiếm để chiến đấu.

Nhìn thấy hai đội quân đang đối đầu nhau, Lý Nguyên Kỳ lại ban hành một lệnh mới:

“Quân pháo tiến lên tám trăm mét! Nhắm vào phía sau địch, bắn ngay!”

Việc quân pháo tiến lên đồng nghĩa với việc đặt chúng ngay phía trước quân tiền tuyến; nếu quân tiền tuyến bị đánh bại, quân pháo cũng không thể thoát khỏi nguy cơ.

Nhưng lúc này, họ đang nắm ưu thế, vì vậy họ không hề e ngại. Việc quân pháo tiến lên chính là để bắt đầu cuộc tấn công bằng pháo lực vào đội quân Qiang Man phía sau.

Khi quân pháo đã vào vị trí, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy đội quân trung tâm của Qiang Man bắt đầu di chuyển, liền cầm lên cây giáo dài.

“Các tướng sĩ! Theo ta, tấn công!”

Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đội quân trung tâm gồm hai vạn người, lao thẳng vào đội quân trung tâm của Qiang Man.

Khi đội quân trung tâm của Lý Nguyên Kỳ bắt đầu di chuyển, lá cờ lớn được vung lên với tốc độ nhanh chóng; mọi người đều đầy quyết tâm, không ngần ngại xông pha vào địch.

Lin Cheng, người chỉ huy đội quân bảo vệ pháo binh, đã đích thân đến trước các khẩu pháo để điều khiển cuộc tấn công từ xa, hỗ trợ Lý Nguyên Kỳ.

“Nhanh lên! Nạp đạn! Bắn ngay đi! Nhanh lên!”

Phía trước, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy đội quân trung tâm của Qiang Man đang phải chịu đựng sức tấn công mạnh mẽ từ pháo binh; đội hình của họ đã trở nên rất lộn xộn. Sau khi tiến vào trận chiến, Lý Nguyên Kỳ trực tiếp lao về phía lá cờ lớn của địch.

Trong tay cầm cây giáo dài, anh ta vung lên, chém giết từng người một; tuy nhiên, quân đội trung quân của bọn Qiang Man cũng là những chiến binh tinh nhuệ nhất trong số họ. Mặc dù không có bất kỳ đội hình nào được thiết lập, nhưng sự dũng cảm cá nhân của họ vẫn rất mạnh mẽ, khiến cho việc tiến công của quân đội Lý Nguyên Kỳ gặp phải nhiều trở ngại.

Vùng đồng bằng trống trải này được chia thành bốn chiến trường khác nhau: các cánh và đội quân tiền phong của bọn Qiang Man liên tục bị đẩy lùi, do sức áp đảo của đội quân Lý Nguyên Kỳ.

Tại chiến trường trung quân, hai bên gần như ngang tài ngang sức; Lý Nguyên Kỳ dù có lợi thế, nhưng chỉ là một lợi thế nhỏ bé mà thôi.

Cánh quân tiếp xúc đầu tiên với đối phương, Tạc Vạn Xuyết, thấy rằng việc tấn công không thể tiến triển, liền dẫn dắt ba nghìn chiến binh tinh nhuệ ra trận, như một con dao sắc bén, tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt nhất vào quân đội Qiang Man.

Dương Thụ cũng chọn cách dẫn dắt các chiến binh tinh nhuệ để đánh bại đối phương, nhưng hiệu quả lại kém hơn nhiều so với Tạc Vạn Xuyết.

Lực lượng kỵ binh của hai bên, Xí Quân Mại với mười nghìn người, đã chịu đựng được áp lực từ ba mươi nghìn kỵ binh của bọn Qiang Man, nhưng vẫn giữ vững thế trận. Đặc biệt là Xí Quân Mại, dẫn dắt năm trăm kỵ binh tấn công trực diện vào tướng lĩnh chính của quân đội Qiang Man, khiến cho đội quân này tan rã hoàn toàn.

Đội quân tiền phong của Tô Định Phương thông qua sự phối hợp của đội hình, dần dần đẩy lùi quân đội Qiang Man; khi thấy Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đội quân trung quân ra trận, sức mạnh chiến đấu của đại quân lại một lần nữa bùng nổ mạnh mẽ, khiến cho bọn Qiang Man liên tục phải lùi bước.

Lý Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục chiến đấu mãnh liệt với đội quân trung quân; quân đội Qiang Man không thể giành được lợi thế, thậm chí còn rơi vào thế yếu, và trên tất cả các chiến trường, tình hình đều bắt đầu trở nên tồi tệ.

Cuối cùng, Tạc Vạn Xuyết đã đột phá được cánh phải của quân đội Qiang Man, dẫn đầu đại quân lao vào tấn công đội quân trung quân của họ.

Khi thấy tình hình như vậy, các thủ lĩnh của các bộ lạc Qiang Man đều hoảng sợ và bắt đầu rút lui; toàn bộ đội quân Qiang Man lập tức bắt đầu tháo chạy, và Lý Nguyên Kỳ dẫn đầu đại quân tiến hành truy kích.

Một trận chiến kéo dài suốt bốn giờ đồng hồ, cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Lý Nguyên Kỳ.

Trong trận chiến này, hơn một trăm nghìn quân lính Qiang Man đã bị đánh bại; phía đông của Tây Tạng không còn kẻ thù n